Наконец они достигли комнаты, и Кеша задал давно волновавший его вопрос:

— Что там, на той стороне? — Триша скривилась, словно проглотила стакан уксуса. — Что там? — настойчиво повторил некромант.

— Ничего из того, что тебе стоило бы знать, — демонесса прошла к окну и уселась на подоконник. —Точно не райские кущи. Скажу одно: ваши священники — полные идиоты, если верят в то, что несут прихожанам.

— Все настолько худо? — удивился маг, начиная паковать вещи в сундуки, в первую очередь взявшись за книги.

— И даже хуже... — Триша смотрела вниз, лицо ее выражало печаль. — Служители Пресветлого отлично умеют врать. Многие даже верят в то, что втирают прихожанам. Правда, забывают одно: это ваше спасение нельзя купить. И нельзя наврать тому, кто видит все. Деньги испортили людей, стерли понимание границ между истинным злом и истинным добром. Покупая прощение священника, ты не покупаешь Его прощения. Ты покупаешь свое призрачное спокойствие, — демонесса нахмурилась. — Попасть не вниз, обогащая храмы, невозможно. А вот если ты внутри не совсем гнилой, то надежда еще есть...

— Если ты и демон, то очень странный, — некромант внимательно разглядывал девушку, забыв про книги в руках, — во всяком случае, рассуждаешь получше служителей.

— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулась Триша. — Тебе просто никогда не вырывали печень пинцетом. Ржавым.

— И славься Пресветлый, — содрогнулся Кеша не столько от того, что он себе представил, сколько от того, каким тоном это было сказано. — Печень у меня одна, и без нее я точно сдохну.

— Не там, — Триша усмехнулась. — Смерти за краем нет. Мадам в другом месте.

— Это где? — за книгами в сундук отправились конспекты.

— В своих владениях, естественно, — снова раздался смешок. — В Вечном Пределе.

— Кажется, я ничего не знаю про тот мир, — проворчал Кеша.

— Откровенность за откровенность, — девушка хихикнула. — Как такой симпатичный рыжик до сих пор пребывает в состоянии абсолютной невинности? Парень, что с тобой не так?

— А вот это совсем не твое дело, — побагровел некромант, яростно швыряя в ящик перья.

— Как и то, о чем я тебе рассказала. Смертным не должно быть известно о том, что происходит за гранью. Ибо печень, — осклабилась демонесса, сверкая глазами.

— Вот так, да?! — Иннокентий пнул сундук, и тот с грохотом захлопнулся. - Хорошо. В пятнадцать лет меня женили. Я должен был стать владельцем немалых угодий. Но моя дорогая жена в тот день изволила покончить с собой, а папаша лишил меня наследства и сообщил, что раз ему не удалось породниться с неким лордом, то и мне обломится отчий дом. И чтобы без этой дуры я не возвращался, — взгляд мага были полон ярости. — Так я оказался в академии, чтобы порадовать папочку полусгнившим трупом. Пусть радуется. Больше идти некуда.

— Печальная история, — Триша хмыкнула. — Однако ты поднял меня, так чего тебе стоит поднять ее и сделать папочке приятно? Пусть насладится обществом свежего зомби.

— Во-первых, ты первый мой восставший труп. Надо же было на ком-то тренироваться? Во-вторых, я хочу доучиться. В-третьих, мне нахрен не сдался папаша. Я очень злопамятный, — Второй сундук подвергся набиванию вещами. Закусив губу, Кеша запихивал в него чучело совы. Демонесса даже ей посочувствовала.

— И это так мешает спать с женщинами? — удивилась она.

— А с бабами я поклялся вообще больше не связываться! — рявкнул рыжий, и Трише захотелось стать на секунду невидимой, что ее саму очень удивило. Но все же ввернуть свои пять копеек рискнула:

— Ты уже нарушил эту клятву — связался со мной.

— Тогда перекинься в мужика или драную кошку! Чтобы я тебя не слышал! Это приказ! — прорычал некромант, зло выдирая ленту из волос, растрепавшихся в процессе упаковки вещей.

— Хам, — Триша обиженно фыркнула и, мягко опустившись на пол уже пантерой, раздраженно застучала хвостом.

— Баба, — не остался в долгу маг, пинком захлопывая сундук.

В дверь поскреблись, в проем сунулась лохматая голова паренька, которому на вид было лет шестнадцать, если не приглядываться. Мутный взгляд заспанных глаз нашарил Иннокентия и с трудом на нем сфокусировался.

— Кеха, тебя потный вызывает.

— Маркус, а тебя не учили ждать, пока не впустят? — почти ласково спросил рыжий, заскрипев зубами. — И какой я тебе "Кеха"?!

— Как какой... рыжий, — фыркнул сокурсник. — Да можно подумать, что у тебя тут баба, что ты так разоряешься.

— Ну, как тебе сказать... — Кеша злобно улыбнулся и подвинулся, чтобы не загораживать вид.

— Ух ты, какое чучело! — восхитился паренек, врываясь в комнату. — Где шкуру достал?!

— Чучело?! — бабским голосом воскликнула гигантская кошка, вскочила и зарычала.

— Чувак!!! Какие спецэффекты! Эффект Штайнера?! — задохнулся Маркус от восторга и дернул Тришу за хвост. Последовала немая сцена. Иннокентий подумал и заржал. Пантера стояла застыв, просто глядя парнишке в глаза. — Кеша... а это что, живое? - тихо спросил Маркус, выронив немедленно застучавший по полу хвост.

— Да.

— Кеша... а ведь ты не джентльмен.

— Да.

— Кешенька... спаси меня, — почти простонал сокурсник.

— Нет, — вкрадчиво ответила за мага Триша и сделала шаг вперед, выпуская когти и красноречиво бороздя ими пол, выдирая при этом щепки.

— Сидеть! — рявкнул Маркус и в три прыжка выскочил за дверь. Триша моргнула и, подумав, села.

— Во нахал. Нет, ты видел?! — кошка уставилась на давящегося смехом Кешу, часто возмущенно постукивая кончиком хвоста. — Это как понимать?!

— Кажется, Маркус научится стучать в дверь и ждать, пока откроют, — некромант с гоготом сполз по стене. — А тебя кто-то отлично выдрессировал!

— Надо было свернуть тебе шею еще там, на кладбище, — пантера втянула когти и обиженно лизнула лапу розовым и неожиданно раздвоенным языком.

— А знаешь, почему ты этого не сделала? — хихикнул рыжий.

— Н-ну? Я жду откровения, — Триша зевнула ему в лицо, демонстрируя жуткие желтоватые клыки.

— Тебе было скучно! — снова расхохотался Кеша.

— Чтоб тебя! — хвост снова раздраженно стукнул по полу. - В следующий раз просто сожгу ближайший город и разграблю библиотеку — люблю почитать после ужина.