Вопрос: Приготовьте еду вместе (даже если оба не умеют готовить).

(ладно, получилось не вместе, а кое с кем ещё)

Дирк нечасто проводил время со своим братом, слэш сыном, и ему до сих пор было достаточно некомфортно делать вид, что между ним и Дейвом всё было “круто”, учитывая всю ту историю, что произошла между Дейвом и его опекуном, слэш хуёвой абьюзивной версией Дирка. Они проговорили многие из этих проблем в прошлом, и Дирк многое выслушал от обоих Дейва и Канкри по поводу этой ситуации. Канкри повторял, что единственное, что может делать Дирк, это быть самой лучшей версией себя для Дейва и не заострять внимание на худшую версию себя, которая существовала в другой вселенной и ни в коем случае не определяла самого Дирка как личность. Слова Канкри, сказанные в самое худшее для Дирка время, он запомнил навсегда и старался вспоминать о них как можно чаще, когда Дирк оставался наедине с Дейвом, не зная, что сказать и делать.

Сейчас Дирк находился на кухне в квартире Дейва и готовил шоколад под его музыку. Дейв попросту находился рядом, иронично подпевая словам своих собственных миксов, играющих достаточно громко, чтобы не создавалась неловкая атмосфера между двумя Страйдерами, у которых было слишком много личного багажа за плечами.

Изначально эта идея готовки шоколада на День Святого Валентина казалась Дирку крутой и ироничной, как будто они находились в филлерной серии аниме, в которой японские школьницы готовили шоколад для семпаев, но сейчас, когда он действительно мешал шоколад в миске на кухне Дейва, Дирка съедали тревожность и беспокойство. 

Дейву точно “круто” находится рядом с ним? Он не напрягается и не встревожен? Что делать Дирку в таком случае? Что потом делать с шоколадом, отдать Канкри? Но Канкри уже который год отказывается праздновать человеческие праздники, ссылаясь на культурную апроприацию, и Дирк уже устал объяснять Канкри о том, почему бессмысленно париться об этом, когда люди и тролли на Земле С уже подвержены естественному процессу обмена культур.

К этому моменту Дейв по всей видимости заметил, что что-то было не так, когда Дирк застрял на одном и том же движении и бесконечно мешал содержимое миски с горячим шоколадом, глубоко задумавшись и закрывшись в себе. Он уже не слышал музыку, которую Дейв по всей видимости выключил, и когда Дирк повернул голову, чтобы взглянуть на брата, Дейв окинул его безмолвным взглядом и поднял палец вверх, заметно улыбаясь, пытаясь хоть как-то приободрить Дирка, и от этого ему заметно стало лучше. В такие моменты он сильно напоминал его собственного опекуна, взрослую версию Дейва, который заботился о Дирке в его вселенной.

Дейв забрал у Дирка миску с горячим шоколадом и начал разливать жидкость в формочки для выпекания, бормоча что-то несуразное под носом. Вещь, слишком знакомая для Дирка, и вот у него снова де-жавю о том, что его опекун снова жив и готовит кулинарную катастрофу для маленького Дирка на кухне квартиры Страйдеров.

***

— Что это?

Канкри пришёл с работы из центра социальной защиты троллей, всё ещё одетый в строгую рабочую форму в неизменной красной палитре. Он уже снял пиджак и зашёл в гостиную, устало сев на диван. Перед ним на журнальном столике лежала тарелка с шоколадными блоками в форме сердец.

— Это шоколад. Мы с Дейвом приготовили.

— Действительно? Вы? Впечатляет, — он незамедлительно положил один блок шоколада в рот, чтобы попробовать и оценить. — Получилось очень вкусно, должен признать. Как долго вы готовили?

— Неважно. С Днём Святого Валентина, Вантас.

Канкри, всё ещё жуя шоколад во рту, несколько раз моргнул, видимо, переваривая информацию.

— Ах, сегодня один из этих дней. Я уже позабыл с этими проблемами в департаменте по делам несовершеннолетних троллей. Ты слышал о том, что натворили пара молодых охракровных? — Канкри начал рассказывать о том, как у него дела на работе и какое количество проблем возникает в нынешнее время у общества троллей, пытающегося ужиться с людьми на одной планете, но когда Канкри наконец поднял голову и встретился взглядом с Дирком, он вдруг замолк. Дирк ничего не говорил, просто переглядываясь с ним эти пары секунд. — Ты ведь знаешь, что я не отмечаю человеческие праздники.

Дирк ничего не ответил, продолжая просто смотреть на Канкри, которому от затянувшейся паузы даже стало неуютно.

— Мне нужно было приготовить подарок?..

Канкри вдруг прозвучал так виновато, что Дирк не сдержался и засмеялся.

(Если честно, то Дирк молчал всё это время потому, что ему было нечего сказать. К тому же он слишком разнервничался, когда Канкри попробовал шоколад и оценил его.)

— Нет, ничего страшного, — он сел рядом с Канкри на диван, хватая другой блок шоколада в форме сердца, — Я просто прислушался к твоему совету и потусил с Дейвом немного. Мы хорошо провели время и приготовили шоколад к 14 февраля, потому что нам показалось это ироничным.

— Ох, Дирк, мне очень радостно слышать, что вы с Дейвом хорошо провели время, но твоё определение “иронии” всё ещё сбивает меня с толку. В чём такого ироничного в том, чтобы готовить шоколад на День Святого Валентина? Разве не в этом заключается празднование этого дня в некоторых азиатских странах?…

Дирк и Канкри провели этот вечер вместе на диване в гостиной, обсуждая смысл ироничности шоколада на День Святого Валентина, пока Дирк не дал понять, что до Канкри никогда не дойдёт Страйдерский термин ироничности, и не предложил просто посмотреть фильм на вечер. Конечно же, он оказался тематически привязанным ко Дню Всех Влюблённых, что заставляло Канкри весь вечер закрывать лицо от возмущения. Или же это было смущение?

Впрочем, этот вечер прошёл согласну плану Дирка.