Ученики школы Дзюбан так привыкли к съёмкам реалити-шоу, присутствию в школе кучи незнакомых людей, телекамерам и крикам, раздающимся прямо посреди урока: "Стоп! Ещё один дубль, пожалуйста!", что сильно удивились и заскучали, когда в один прекрасный день директор школы объявил, что съёмки закончены, и ученикам других школ, принимавшим участие в шоу, предписывается вернуться в их учебные заведения. Разрешено было, правда, сдать экзамены за этот семестр в школе Дзюбан.
-Но ведь шоу ещё не закончилось, - шептались в коридорах фанатки "Three Lights", - Должно было выйти ещё два выпуска, как минимум, о том, как музыканты готовятся к экзаменам...
-Они просто бросили нас и исчезли! - возмущался кто-то из девочек помладше, - А я никак не успела взять автографы у всех троих!
-Наверное, они сейчас очень много репетируют перед концертом, говорят, на шоу будет что-то невероятное, о чём мы никак не подозревали.
-Я бы не стала исключать какой-то скандал, - заметила Соноко, выразительно косясь на группу учениц десятого класса, среди которых была и Усаги, - Не думаю, что директору группы нравилось, что Сэйя так сблизился с одной из учениц...
Усаги чувствовала на себе косые взгляды, но старалась не обращать на них внимания. За последние дни ей было невыносимо грустно: Мамору так и не написал ни строчки, а Сэйя перестал появляться в школе и не встречал её после занятий. Только теперь Усаги вдруг поняла, что соскучилась по нему. А тут ещё и Минако пропала: у неё начались съёмки, и она только и писала в смс, что у неё нет ни минуты свободного времени.
В очередной день, когда Усаги возвращалась из школы одна, ей навстречу вдруг вылетела маленькая фигурка в синей матроске.
-Усаги-тян! - Чибиуса радостно прыгнула на сестру с объятьями, - Как здорово, что я тебя встретила! Мои родители улетели сегодня в командировку, и я снова поживу у вас! А почему ты одна?
-Привет, Крольчонок! - Усаги искренне обрадовалась, увидев родного человека, - Ами-тян и Мако-тян в своих клубах, а Минако снимается в дораме, Нару-тян ушла вместе с Умино-куном, они же встречаются.
-Усаги! Давай зайдём в книжный магазин, ну, пожалуйста! - Чибиуса скорчила умильную мордочку.
-Ты вдруг полюбила чтение? Не может быть! Небось, хочешь выпросить что-то, на что Икуко-мама не даст тебе денег?
-Сегодня выходит продолжение "Сейлормун"! - таинственным шёпотом объявила Чибиуса, - Но да, ни мама с папой, ни Икуко-мама не купят мне мангу, а Мамо-тян в своей Америке...
При упоминании о Мамору, Усаги вздохнула.
-Ладно, пойдём! Только, чур, я буду читать первой!
Они свернули в переулок, ведущий к улице Азабудзюбан.
-Ты придумала, с кем пойдёшь на концерт "Three Lights"? - спросила Чибиуса.
-Ох, это сложно! - Усаги подёргала себя за хвостики, - Второй билет только один, а кроме Ами-тян, которая билет выиграла, у меня ещё Рэй-тян, Нару-тян, Минако-тян и Макото-тян. Вот как выбрать между ними? Это нечестно. Хочешь пойти со мной, Чибиуса-тян?
-Ну... По правде говоря, я уже иду на этот концерт с Хотару-тян и Момоко-тян, - Чибиуса смущённо потёрла нос и извиняющимся тоном добавила, - Это Томоэ-сэнсэй купил билеты. Хотару-тян убедила отца, что мы уже достаточно большие, чтобы пойти втроём без взрослых.
-Какие вы хитрые! - усмехнулась Усаги, - А мне-то что теперь делать? Разве можно выбирать между друзьями?
-Пусть сыграют в "камень-ножницы-бумага", - посоветовала Чибиуса, - Мы в классе обычно так и делаем. Зато честно.
Они подошли к книжному магазину и... наткнулись на толпу девчонок.
-О, нет! Неужели они все пришли за мангой? - простонала Чибиуса.
-Кажется, там какая-то встреча, должно быть, с писателем или мангакой, - Усаги присмотрелась, - Ничего! Сейчас мы просочимся! Одна из моих суперспособностей - это протискиваться сквозь любые толпы!
При всей неуклюжести, Усаги и вправду научилась загадочным образом протискиваться сквозь толпу. Чибиуса следовала за ней как баржа за буксиром. Оказалось, что в магазине проходит автограф-сессия Тайки, который выпустил свои стихи отдельной книгой. Вокруг стенда с мангой тоже толпились девочки и расхватывали запечатанные в плёнку тома "Сейлормун" как горячие пирожки. Усаги и Чибиуса чуть не завопили от отчаяния, когда у них буквально из-под носа выхватили последние, стоявшие на полке. Но, к счастью, тотчас подоспел сотрудник магазина и загрузил на полку ещё партию.
-И даже драться не пришлось! - Усаги подняла желанный томик над головой, словно знамя, готовясь идти на кассу.
Ей тут же пришла в голову мысль: подобраться к Тайки, чтобы расспросить у него про Сэйю. И тут, в очереди, она заметила аккуратную стрижку Ами.
-Вот это да, Ами-тян! - Усаги похлопала подругу по плечу, - Ты сбежала из своего компьютерного клуба?
Ами смутилась, но ответила улыбкой. Она показала три книги - томик стихотворений Тайки, мангу "Сейлормун" и какой-то справочник. Ами не была бы сама собой, если бы не прихватила какую-нибудь книгу из разряда полезных.
-Да, пришлось уйти сегодня пораньше, - сказала Ами, поправляя очки, - Мне тоже хочется получить автограф Тайки-сана.
-Ами-тян, тебе вручили два билета на концерт "Three Lights", - сказала Чибиуса, - Ты уже решила, с кем пойдёшь на концерт?
Лицо Ами сделалось серьёзным.
-Да. Я иду с Мако-тян. Не хочу, чтобы между нами оставался хотя бы грамм недопонимания, - твёрдо сказала Ами, - Мы подруги, и не должны соперничать из-за кого бы то ни было.
-Но ты всё равно подписываешь автограф у Тайки-сана, - Чибиуса сделала ехидное лицо.
-Тайки-сан никогда не станет встречаться ни со мной, ни с Мако-тян, ни с кем-то ещё, - Ами покачала головой, - Он очень серьёзно относится к своей карьере и своему контракту.
Очередь подошла, и Ами принялась платить за свои покупки. Чтобы Усаги с Чибиусой не пришлось стоять в очереди, она расплатилась и за их томик манги. Из одной толпы они перекочевали в другую. К счастью, поклонницы Тайки, признанного интеллектуала "Three Lights", вели себя не слишком громко и безрассудно, и тоже выстроились в очередь.
Воспользовавшись моментом, Чибиуса сорвала с книжки защитную плёнку и принялась читать мангу стоя.
-Вот это да!!! - выдохнула она, - Потрясающе! Новые герои манги - это действительно "Three Lights"!.. Они даже нарисованы такими же как в реальности и точно так же приходят в школу, где учатся главные герои... - она погрузилась в чтение.
-Что там? Что? - с нетерпением спросила Усаги, досадуя, что не первой добралась до манги.
-Ого, Эндимион, то есть, Такседо Камен, погибает буквально сразу! - ахнула Чибиуса.
-Тссс! Не спойлери! - зашикали на неё со всех сторон.
Усаги вздрогнула. Она боялась всяческих совпадений, и поэтому сразу же заволновалась за Мамору: вдруг он не отвечает, потому что с ним случилось что-то плохое?
Наконец, Ами подписала у Тайки свой экземпляр стихотворного сборника, а заодно и мангу. Они обменялись парой слов, которые Усаги не расслышала. Она заметила, что Тайки выглядел уставшим, под глазами залегли голубоватые тени, но он мужественно держался и старался вежливо улыбаться всем фанаткам. Усаги выхватила у Чибиусы томик манги и протянула на подпись. Когда Тайки поднял на неё глаза, Усаги не выдержала:
-Тайки-сан, пожалуйста! Почему вы перестали снимать реалити-шоу в нашей школе? Я волнуюсь за Сэйю, как он там?..
Выражение лица Тайки сделалось непроницаемым. Судя по неприязненному холодку, мелькнувшему в его тёмно-лиловых глазах, об истории с кольцом он знал.
-У Сэйи всё хорошо, - ровным голосом ответил Тайки, - Мы готовимся к концерту. Реалити-шоу исчерпало себя, поэтому мы не будем снимать продолжение.
-Получается, вы пришли в школу не на самом деле?! - не выдержала Усаги, - Всё это было понарошку, всего лишь для того, чтобы всё было как в этой манге?!
В глазах Тайки мелькнула молния, но всего лишь на секунду. Его голос тотчас сделался стальным:
-Разумеется. Любое шоу подразумевает собой "понарошку". Так же как театр и кино.
-Но это же обман! - воскликнула Усаги чересчур громко.
На неё зашикали из толпы.
-Кто ты такая, чтобы делать замечания Тайки?! Не нравится - проваливай! Убирайся! Кем ты себя возомнила?
Слёзы тотчас невыносимо обожгли глаза. Усаги повернулась и бросилась прочь, сквозь толпу, которая расступалась, осыпая её гневными восклицаниями.
-Усаги! - в отчаянии закричали Чибиуса и Ами, бросаясь за ней.
Усаги не слышала, она летела по темнеющим улицам, и слёзы потоком лились по её щекам. Неужели Сэйя общался с ней только потому, что она похожа на главную героиню манги? Это тоже был рекламный ход?..
***
Рэй вернулась из школы. У самых ворот храма её встретил Юичиро, с озадаченным лицом протягивая какой-то конверт.
-Вам пришло письмо, Рэй-сан. Обратного адреса нет, я нахожу это подозрительным...
Рэй взяла конверт в руки. На нём вправду значился адрес, написанный гелевой авторучкой неровным незнакомым почерком. Значит, не от отца и не от Кайдо-сана.
-Спасибо, Юичиро-кун, я разберусь с этим.
Пройдя к себе в комнату, Рэй аккуратно надрезала конверт маникюрными ножницами. Из него выпали два билета на концерт "Three Lights" и маленькая записка на тетрадном листе всё тем же неровным почерком:
"Знаю, что это твоя любимая группа. Ты писала, что твой отец не соглашался купить билет на концерт такой легкомысленной музыки. Пусть это будет маленьким чудом. Надеюсь, ты не разочаруешься."
Подписи не было, но Рэй и так догадалась, от кого такой дорогой и ценный подарок. Она вытащила телефон и тотчас же написала Зеро:
"Билеты. Это же твоих рук дело? Я не знаю, как мне отблагодарить тебя, слова - это очень глупо. Ты вправду умеешь творить чудеса, хотя мне немного жутко оттого, что ты узнал мой адрес".
Зеро ответил:
"Прости, не хотел напугать тебя. Не подумай, я вовсе не сталкер, к тому же у тебя есть такой строгий защитник, тот суровый парень с метлой. Я просто зашёл в храм и увидел девушку, кормившую воронов, а потом спросил, как тебя зовут. Вот и всё. Будем считать, что я побыл Санта-Клаусом хотя бы самую малость".
Рэй ударила ладонью по столу и засмеялась, хотя в горле стоял комок. Зеро приходил! Зеро видел её, но не решился подойти и познакомиться! Почему? Он считает себя уродом? Он старик? Или стеснительный прыщавый очкарик вроде Умино? Он боялся её разочаровать?..
"Если ты решил, что тот "суровый парень" - мой бойфренд, то это не так, - ответила Рэй, - хотя он, конечно, хотел бы этого. Как же жаль, что ты не захотел пойти на концерт вместе со мной. Ты мне так дорог, мой друг, что я приму тебя любым, кем бы ты ни оказался вне интернета".
Она нажала кнопку "отправить" и тут же пожалела: вдруг это прозвучало слишком дерзко? Вдруг Зеро решит, что она делает ему одолжение, и обидится? Вправду ли она готова принять его любым?.. Не лжёт ли она сама себе? Рэй напрягла фантазию, представляя себе то школьника-ботана в очках, то толстяка в растянутом свитере, то старика, похожего на её собственного дедушку... В глубине души шевелился червячок сомнения, что если Зеро окажется вправду очень непривлекательным внешне, то она разочаруется, потому что её бурная фантазия уже нарисовала образ загадочного героя в маске, вроде Такседо Камена, за которым непременно скрывается романтический принц.
"Поверь, я никак не смог бы пойти на этот концерт с тобой, - дипломатично ответил Зеро, - Таковы обстоятельства".
"Он не может, - подумала Рэй, - Наверное, работает. Кто знает, может он капитан, и вечером будет в плавании... Или пилот... Или..."
Её размышления прервал стук в дверь. Вошёл дедушка.
-Рэй-тян! Как же здорово, что ты пришла из школы пораньше! Глава муниципального совета попросил меня помочь с палаткой предсказательницы на Танабата. Не могу упрашивать других мико, тем более, что гадать никто из них не умеет.
-Дедушка, но Танабата уже совсем скоро, почему ты не предупредил меня заранее? - Рэй надулась, - У меня могли быть другие планы...
-Что поделать! - старик развёл руками, - Он до последнего не мог придумать, что устроить на районном празднике. Будет ярмарка, дерево желаний, барабанщики тайко. И нужна непременно гадательница! Я просто знаю, что у тебя этот дар от матери...
-Ладно-ладно, - Рэй вздохнула, - Только в костюме с закрытым лицом. Не хочу светиться перед одноклассницами или их родителями.
Насчёт "дара" дедушка ей польстил. На самом деле Рэй умела красноречиво сочинять, находя какие-то общие фразы, в которых всякий мог найти что-то актуальное для себя.
***
Тем же вечером, бросив взгляд на экран смартфона, Усаги увидела сообщение от Мамору:
"Привет, Усако! Нет мне прощения, я совсем забыл про твой день рождения! Так вышло, что мы отправились со скаутами в горный поход на несколько дней, а за этими сорванцами - глаз да глаз, всё прочее вылетело из головы. Надеюсь, твои подруги поздравили тебя как следует. Не грусти! Оставайся такой же весёлой, оптимистичной и открытой миру. Желаю, чтобы никакая тьма и грязь циничного взрослого мира не касалась твоего чистого сердца. У меня всё хорошо, вот только очень мало свободного времени, а, когда начнётся основная учёба, его станет ещё меньше. Не скучай!"
От сердца тотчас отлегло: с Мамору всё в порядке! На радостях Усаги принялась звонить Рэй и проболтала с ней полчаса, хотя хотела-то всего лишь пригласить её на концерт "Three Lights", но выяснилось, что у Рэй появился какой-то таинственный друг из интернета, который уже прислал ей два билета.
-Друг по переписке, это так здорово звучит! - проговорила Усаги, - Вдруг он не может раскрыть своё инкогнито потому, что на самом деле он настоящий принц из императорской японской семьи? Ему запрещено общаться с простыми девушками и...
-Скажешь тоже! - фыркнула Рэй, - Вечно тебе мерещатся принцы! Скорее всего, он просто стесняется.
-Не будь такой скучной, Рэй! Интереснее ведь представить, что это кто-то супер-знаменитый, кто не может себя раскрыть. Илон Маск, например, или Юдзуру Ханью! Кстати, с кем ты пойдёшь? Можешь пригласить Юичиро, вот он будет рад!
-Не будет. Юичиро терпеть не может поп-музыку и айдолов. Я лучше приглашу Нару, а ты позови Минако. Ами пойдёт с Мако, вот мы все и соберёмся!
-А ведь правда! - Усаги просияла, - Наконец-то мы будем все вместе, как настоящие сейлор-воины!.. До встречи, Рэй-тян!
Усаги положила трубку и задумалась. У Рэй был друг, а она, Усаги, будто бы потеряла друга в лице Сэйи. Воспоминание о сегодняшней встрече с Тайки снова больно кольнуло её. Нужно позвонить Минако и посоветоваться с ней! Сейлор Венера всегда знает об отношениях всё.
-Привет, Усаги! - голос у Минако был усталым и грустным.
-Минако-тян, у меня два билета на концерт "Three Lights"! Я хочу пригласить тебя пойти со мной! - выпалила Усаги на одном дыхании.
-Правда? О... - Минако запнулась, - Как круто! Спасибо, Усаги-тян...
-Что с тобой, Минако? - Усаги забеспокоилась, - Ты расстроена чем-то?
-Ох... Усаги... Сниматься в дораме - это вовсе не так весело, как мне казалось. Я страшно устала. Режиссёр постоянно недоволен, требует делать дубль за дублем. Нужно учить целые страницы текста, и говорить их на камеру выразительно. А ещё меня заставили носить парик! Режиссёр заявил, что мои волосы для кино совсем не годятся, - Усаги показалось, что подруга всхлипнула, - Это было обидно. А ещё... Там снимаются Элис Ицуги и Окимачи Норико, ну те, которые играли в "Школьной любви". Так они в грош меня не ставят! Мы должны изображать подруг, они ведь играют Касей-тян и Цукико-тян, то есть, Сейлор Марс и Сейлормун, но они совсем не похожи на них! И кто только утвердил этих напыщенных самовлюблённых дур? Разумеется, мне сложно представить, будто они мне дороги и всё такое... Я вспоминаю наш косплей, нашу компанию, и мне порой становится жаль, что я решила принять участие в этом.
-А как там Харука-сан и Мичиру-сан? - спросила Усаги, - Они вроде бы были рады видеть и тебя, и всех нас...
-Да, они вправду очень хорошие. Но мы редко видимся, потому что чаще всего снимаемся в разных павильонах. Ах да, Кстати! Кайо Мичиру и Тэнно Харука будут выступать на концерте "Three Lights" в качестве приглашённых гостей!
-Круто!!! Держись, Минако-тян! Мы верим в тебя и в твою Сейлор Венеру хоть в парике хоть без парика!