*** 

Утро началось для Лиссандры необычно. Ее вырвал из сна стук в дверь. Открыв глаза, она долго пыталась понять, где находится. Воспоминания ночи накрыли ее. Она закусила губу. Алисы рядом не было.

Стук в дверь повторился. Лиссандра решила прикинуться, что в комнате никого нет. В этот момент дверь душевой открылась, и в комнату прошла Алиса. На ней была белая майка, надетая прямо на голое тело. На влажное тело. Так, что белая ткань облепила ее грудь настолько плотно, что ничуть не скрывала торчащие соски. Мокрые волосы лежали на плечах. Свободные штаны висели низко, держась на выпирающих косточках. Полоска живота между задравшейся майкой и сваливающимися штанами все ещё была покрыта капельками воды. 

Лиссандра сглотнула, когда перевела взгляд на лицо Алисы. Та явно наслаждалась тем, как Лиссандра жадно исследует глазами ее тело.

– Ты вообще знаешь о существовании полотенца? – чуть хрипло спросила она. – И кстати, в дверь стучат.

– Открыла бы, – ехидно сказала Алиса, шлепая босыми ногами к двери. За ней оставались влажные следы.

Лиссандра откинула одеяло, красноречивым взглядом указывая на себя. Алиса довольно пробежала глазами по обнажённому телу.

– Не думаю, что кто-то будет рад, если я открою дверь в костюме Евы.

– Я буду, – улыбнувшись как мартовский кот, ответила Алиса.

– Бесспорно, – хмыкнула Лиссандра.

– С порно, очень даже с порно, – пробормотала Алиса себе под нос.

Она подхватила рубашку со спинки стула, накидывая ее себе на плечи и запахивая. Открыла дверь. На пороге стоял недовольный Максимилиан.

– Я бы уже ушел, если бы не был уверен, что ты здесь, – буркнул он.

– Доброе утро, шеф, – улыбнулась Алиса, – я в душе была, не слышала. Что-то случилось?

– Какое утро? На дворе полдень, Алиса, – изогнул бровь Максимилиан. Она закусила губу, стараясь не улыбаться слишком широко. – Ты знаешь, где Лиссандра? Она сегодня не вышла на дежурство, мне пришлось работать за нее. Дозвониться до нее не могу. Не отвечает ни на одно средство связи.

В комнате раздался шорох и сдавленное ругательство:

– Ой, бляя… 

Максимилиан заглянул за плечо Алисы. Белой тенью в сторону душевой проскользнула Лиссандра, завернутая в одеяло. Алиса смущённо опустила взгляд.

Шеф смотрел на нее несколько секунд, а затем расхохотался, складываясь пополам.

– У вас все хорошо? – спросил он, отсмеявшись.

Алиса посмотрела ему в глаза, робко улыбнулась и кивнула.

– Рад за вас, – кивнул он. – Сегодня я доработаю, но в следующий раз не забывайте про свои обязанности. Иначе спрошу с обеих. 

– Конечно, шеф.

Максимилиан ухмыльнулся и направился к лестнице. Сзади раздалось негромкое:

– Спасибо, отец.

Он обернулся, с улыбкой глядя на босую девушку, кутающуюся в рубашку. В ее глазах впервые за долгое время искрилось счастье.

Максимилиан кивнул и пошел в больничное крыло, насвистывая какой-то весёлый мотив.

Алиса вернулась в комнату, скинула рубашку и зашла в душевую. За запотевшим стеклом виднелся силуэт Лиссандры. Алиса стянула и так влажную одежду и шагнула внутрь, прижимая любимую к себе. Лиссандра охнула, разворачиваясь в ее руках и обняла за шею:

– Ты скоро жабры отрастишь, – прошептала она. 

– Считаю, что мы обязаны сэкономить воду.

Лиссандра рассмеялась, откидывая голову и подставляя для поцелуев шею.

Вскоре душевую заполнили не только звуки воды, а на запотевшем стекле проступили отпечатки ладоней…

*** 

Жизнь постепенно вошла в привычное русло. Примерно через неделю после выздоровления Алисы был выписан последний пациент из больничного блока. У Лиссандры стало значительно меньше работы и бумажной волокиты, поэтому все свое свободное время она проводила с Алисой или в библиотеке. А иногда и в библиотеке вместе с Алисой. Они искали способ помочь Кираэлю.

В один из дней всех ребят вызвал к себе старший Штерн.

В кабинете собрались все кроме Артемия. Он сильно опаздывал. Наконец, он явился немного взъерошенный, но довольный. Его футболка была сильно помята, а карманы спортивных штанов вывернуты наружу. Из растрепанных волос торчало несколько травинок. Он окинул подозрительным взглядом собравшихся и спросил:

– У нас что-то произошло? С определенных пор я не очень люблю такие семейные сборища.

– Ниче не случилось, – отозвалась Лиссандра, разглядывая брата, – Артемка, у тебя одежду украли? Или ты, чтобы по лестнице не бежать, просто в окно выпрыгнул, а потом сюда зашел?

– Почему это? – дернулся он и немного покраснел.

– Ты себя в зеркало видел?

Артем подошел к большому зеркалу, висящему на боковой стене кабинета. Заправил карманы, погладил ладонями по футболке, придавая ей чуть более приличный вид. Вытянул травинки, откидывая их в сторону, и пригладил непослушные волосы.

Алиса и Кираэль обменялись ехидными улыбками, Максимилиан как мог прятал улыбку, а Лиссандра покачала головой:

– Герой-любовник.

– Кажется, тут что-то посерьезнее, чем одноразовое приключение, – тихо сказал Кираэль на ухо Алисе. Она хмыкнула.

Артемий снова покраснел и что-то буркнул себе под нос, усаживаясь в кресло.

Максимилиан кашлянул, привлекая к себе внимание. Ребята обернулись.

– Я хотел с вами поговорить.

– Мне уже не нравится начало, – сказала Лиссандра.

– Сначала слушай, потом будешь возмущаться, – поднял на нее взгляд отец. – Кираэль, – обратился он к эльфу, – я слышал, что гномы закончили заказ.

– Да, Максимилиан, – кивнул тот, – примерно через три дня прибудет несколько отрядов моего отца, чтобы забрать готовую продукцию. И я вас покину, – вежливо улыбнулся он.

– Весьма печально. У меня есть просьба, и она касается каждого из вас.

Максимилиан дождался, пока все обратят на него внимание.

– Так вот. У нас есть небольшая проблема. Во всех квадратах, которые были подвержены заражению вирусом или воздействию чистой энергии, содержащей вирус, на данный момент отсутствует жизнь. Любая, там даже букашки не живут. В связи с этим у меня вопрос, в чем может быть причина, по вашему мнению, и что мы можем с этим сделать?

– Я думаю, с причиной все очевидно, – тихо сказала Алиса. На нее уставились четыре пары любопытных глаз.

– Вот сейчас прям понятно стало, – протянул Артем. – Лично я ничего очевидного не вижу.

– Мой биологический отец был некромантом, как все помнят. Вы не знакомы с законами черной магии?

– В общих чертах, – поморщилась Лиссандра. – Мне никогда не нравились эти темы.

– А я примерно понимаю, к чему клонит Алиса, – задумчиво произнес Максимилиан, – Но, пожалуй, сначала дослушаю.

– Спасибо, – кивнула она. – Черная магия может гораздо больше, чем наша с вами. С ее помощью можно избежать даже смерти или старения, но у этого своя цена. Некроманты не могут долгое время держать в себе свою магию, потому что она разрушает их изнутри. Весь организм будто отравляется сильнейшим ядом. Поэтому они обычно используют различные амулеты или места силы. Либо как в нашем случае – заклинание подчинения, с помощью которого некромант высасывал всю магическую и физическую энергию из зараженных существ. То же самое сейчас происходит с территориями, подвергшимися воздействию вируса, – заклинание черной магии коснулось этих мест и стало разрушать их изнутри. Это магия смерти. Ни одно живое существо, а тем более магическое не поселится там, где есть магия смерти.

– Фига у тебя познания, Алис, – присвистнул Артем.

– Если бы кто-то не лазил в окна девичьих комнат во время лекций по некромантии, то тоже бы об этом знал, – ответила ему Алиса.

– Ну лазил и лазил, – буркнул Артем, – Ты тоже не была на этих лекциях!

– А я и не была магом на тот момент, – показала ему язык Алиса, – А вот твои расцарапанные о карниз руки смазывала после удачных и не очень похождений. В общем, учи матчасть, сынок, – хмыкнула она.

Артем показал ей язык в ответ. Лиссандра усмехнулась, Максимилиан с Кираэлем дружно закатили глаза.

– С причиной определились, – произнес Максимилиан, – какие есть предложения по устранению?

– Тут еще проще, – отозвалась Алиса, – я могу выкачать эту магию.

– Исключено, – помотала головой Лиссандра, – это опасно для тебя.

– Не опасней, чем любая другая, – возразила Алиса. – Я могу сразу же потратить ее на превращение.

– Неплохой вариант, кстати, – кивнул Артем. Лиссандра грозно зыркнула на него. – Ну а что? Алиса действительно сможет это сделать.

– Спасибо, солнце, – послала она ему воздушный поцелуй.

Артем нахмурился:

– Кто ты и что сделала с моей занудной приемной сестрой?

Алиса с улыбкой пожала плечами. Кираэль хохотнул и прошептал ей на ухо:

– Любовь меняет людей.

Алиса больно пнула его по ноге, мило улыбаясь. Кираэль зашипел и ткнул ее в бок. Максимилиан снова покачал головой:

– Смотрю на вас, и даже не пытаюсь понять, кто старше. Все ведете себя как дети. 

– Это все он!

– Это все она! – одновременно крикнули Алиса и Кираэль.

– Даже не буду вникать, – поднял руки Максимилиан. 

– Даже если мы так сделаем, жизнь на участках не появится, – произнесла Лиссандра. – На абсолютно опустошенной земле не будет ничего расти, а уж про приход существ я вообще молчу.

– Думаю, в этом нам может помочь Кираэль, – перевел мужчина взгляд на эльфа.

Тот задумался на несколько секунд, а затем ответил.

– Пожалуй, вы правы. Я смогу перекачать магию от какого-либо источника в землю и вплести ее в структуру почвы.

– Отлично, – кивнул Максимилиан. – Вы будете в качестве источников, – указал он на близнецов. 

Те дружно кивнули.

– Тогда после обеда можете приступать. Естественно выезд будет оплачен всем четверым.

Кираэль недоуменно перевел на него взгляд:

– Я просто согласился помочь, мне не нужна оплата.

– Кираэль, – терпеливо произнес Максимилиан, – это рабочее задание, оно оплачивается каждому, кто его выполняет. А твоя роль в нем почти первостепенная.

– Я не ваш наемный работник, Максимилиан, – хмуро произнес эльф.

– Это всегда можно исправить, – пробормотал старший Штерн себе под нос.

– Что? – переспросил Кираэль.

– Ничего, говорю. Потом все обсудим, идите готовьтесь.

Ребята собрались через три часа. Начать было решено с седьмого квадрата, который был заражён самым первым. Он был подвержен магии смерти слишком долгое время. На нем начали умирать даже вековые деревья. Трава пожухла. Огромные ветки теряли листву и сгибались к земле.

– Приступим, – кивнула Алиса, – отходите.

Близнецы и эльф отошли по сторонам на несколько метров. Алиса присела на корточки и прижалась ладонями к земле. Прикрыла глаза. Ее тело пронзило болью. Она зашипела и упала на колени, не отрывая рук. Лиссандра дернулась, но Алиса открыла глаза, которые стали черными, и рявкнула:

– Стой, где стоишь. Дайте мне время и не вздумайте подходить ближе.

Лиссандра кивнула. Алиса снова закрыла глаза, концентрируясь на своих ощущениях. Ей казалось, что по венам бежит раскалённый металл с кусочками стекла. Ее жгло и разрывало изнутри. Она тяжело дышала, стараясь не отключиться. Наконец, она поняла, что адская смесь больше не движется внутри. Она остановилась.

– Черт, – выругалась она севшим голосом. – Отвратительная магия.

Через несколько мгновений перед ребятами стоял огромный демон, расправляющий крылья. Кольца на серебряной кольчуге натянулись на расширившихся рёбрах.

– Класс, – выдохнул Артем, – сколько тебя вижу, не перестаю восхищаться. Ауч! – шикнул он от прилетевшего подзатыльника.

– На чужой каравай роток не разевай, да, Лиссандра? – ехидно спросил эльф.

Она грозно посмотрела на него и отвернулась. 

– Вся магия ушла на превращение? – спросила она у Алисы.

Та мотнула головой.

– Ждите, – рыкнула она.

Демон взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Сделав несколько кругов над верхушками деревьев, суккуб спустился на землю. Ещё пару взмахов крыльями, и перед ожидавшими ребятами стояла девушка.

Алиса тяжело дышала. По ее вискам стекал пот. Волосы растрепались и прилипли ко лбу.

– Ненавижу, – процедила она сквозь зубы. 

– Как ты? – спросила Лиссандра, подходя ближе.

– Нормально, только очень злая.

– Приступим ко второй части? – неуверенно предложил Артем.

– Да, – кивнул Кираэль, вставая на колени и протягивая ему ладонь. Артем взял его за одну руку, а другую протянул сестре.

– Подождите! – вмешалась Алиса. – Близнецы не смогут потом восстановить источник, а у нас ещё пять квадратов, помимо этого. У меня с этим проще, возьми мою магию. А близнецы наложат заклинание. 

Ребята расцепили цепочку. Эльф сложил ладони на коленях, заинтересованно посматривая на Алису.

– Ты едва на ногах стоишь, – возразил Артем.

– Это после превращения, – махнула рукой она. 

– Ну и что? Как ты тогда отдашь магию, если ты ее всю потратила?

– Я потратила магию, которую выкачала. А отдавать могу только свою.

– Это, кстати, неплохая идея, – задумчиво произнесла Лиссандра. – Твоя магия может сойти даже за магию жизни. Стоит попробовать.

– Да как? Магии у Алисы сейчас слишком мало, чтобы хватило хотя бы на этот квадрат. А у нас есть эликсиры с собой, – недоуменно развел руками Артемий.

– Сейчас увидишь чудеса, – хохотнул эльф.

Алиса медленно подошла к хитро улыбающейся Лиссандре. Положила ладонь ей на шею и притянула к себе, нежно целуя в губы. 

– Оу, – раздалось сзади.

Алиса опустила ладони на талию Лиссандры. Та обняла ее за шею, прижимаясь ближе. Поцелуй становился горячее. Алиса провела языком по губам Лиссандры. Та с трудом отстранилась, прижимаясь лбом ко лбу Алисы. Они тяжело дышали. Глаза Алисы сияли голубым. В глубине глаз Лиссандры мерцали голубые искры.

– С каких пор твоя магия так легко перетекает ко мне? – хрипло спросила Лиссандра.

Алиса лукаво улыбнулась и пожала плечами:

– Будем считать, что с этих самых.

– Это было… – пробормотал Артем.

– Да, Арт, это было горячо, – ухмыльнулась Лиссандра, разворачиваясь в руках Алисы и смотря на брата.

– Избавьте меня от подробностей, – поморщился он.

– Кто ты и что ты сделал с моим братом? – ехидно спросила Лиссандра.

– Что? – вопросительно поднял бровь Артем.

– Раньше ты так не реагировал на подобные разговоры. 

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Приступим?

– Так-так-так, – сощурилась Лиссандра. – А где ты сегодня ночевал? 

– Дома, где ещё, – отвёл взгляд Артем. – Мы будем задание выполнять или как?

– Сейчас уже даже мне интересно стало, – хмыкнул Кираэль.

– Что вы пристали ко мне?! – взорвался Артемий. – Я с девушкой был, ясно?

– Да это мы и так поняли, – улыбнулась Алиса. – Чего нервничаешь? Раньше ты свободно обсуждал эту тему. Что-то изменилось?

– Ничего не изменилось! Просто не считаю нужным об этом говорить. Вот и все, – нервно дёрнул он плечами.

– Дети мои, наш мальчик повзрослел, – ехидно прошептал эльф.

– Чего ты несёшь? – нахмурился Артем. Девушки понимающе переглянулись.

– Ничего, – легко улыбнулся Кираэль. – Расскажешь нам, когда будешь готов. А сейчас и правда пора действовать.

Алиса опустилась на колени рядом с эльфом, положила ладони ему на плечи. Он прикрыл глаза, прижимаясь руками к земле. Он глубоко вдохнул, и по его телу начала растекаться горячая лава. 

– Читайте, – тихо произнес он чуть дрожащим голосом.

Близнецы кивнули, опустились рядом, взялись за руки. Свободные ладони тоже прижали к земле.

– Фолиа мори. Морс иллиус реджионис некнус витаэ (прим. «смерть уходит. Ей на смену приходит жизнь»). 

Вековые деревья зашумели под поднимающимся ветром. Опавшая листва заплясала на сухой земле.

– Итем куод крат мортуус ресургит (прим. «Что было мертво, воскресает вновь»).

Сухая листва воспламенилась, опадая на землю пеплом. 

– Ет нот эрит (прим. «да будет так»), – произнесли хором все участники.

Магия Алисы плавно стекла из ладоней Кираэля, впитываясь в сухую землю. Лиссандра прикрыла глаза, сканируя магический фон. 

– Отлично, – кивнула она. – У нас получилось то, что мы планировали. Осталось наблюдать. Нужно будет наведаться сюда через пару недель, чтобы можно было сделать вывод о пользе нашего мероприятия.

– Чудесно, – согласился все ещё хмурый Артем. – Идём дальше?

– Кираэль, ты как? – спросила Алиса.

– Все хорошо, – преувеличенно бодро отозвался он, поднимаясь с земли.

– Тогда идём, – сказала Лиссандра, неотрывно следя за эльфом, который направился к машине вслед за Артемием.

Алиса бросила на нее короткий взгляд и прошептала на ухо:

– Ему сегодня будет тяжелее всех.

– Знаю, – также тихо ответила она. – Но без него нам не справиться.

– У меня есть идея, но для этого мне понадобится твоя помощь.

– Все, что угодно, – серьезно произнесла Лиссандра.

– Все не так сложно, – хмыкнула Алиса, – мне нужна будет помощь только с восполнением энергии. И ты знаешь, как это сделать.

– О, да, – широко улыбнулась ей Лиссандра, – с этим я тебе непременно помогу.

Сказав это, она коротко поцеловала Алису в губы и унеслась к машине с воплем:

– Кто первый, тот за рулём.

Алиса усмехнулась и, выпустив мощные крылья, в два взмаха оказалась возле машины, складывая крылья за спиной.

– Эй, – хлопнула ей по плечу подбежавшая Лиссандра, – так нечестно, у тебя была фора!

– Ты сама мне ее дала, – самодовольно улыбнулась Алиса.

– С каких пор тебе доступна неполная трансформация?!

– У меня было время потренироваться.

В глазах Алисы было какое-то непонятное чувство, вызванное воспоминаниями. Лиссандра не могла сказать, что это. Но это явно были не самые приятные образы. Поэтому Лиссандра поднялась на носочки и осторожно поцеловала Алису, стараясь стереть новыми ощущениями любые старые воспоминания.

Алиса отстранилась первой и прошептала, глядя в глаза Лиссандре:

– Если ты меня будешь так отвлекать, я могу и забыть все, что было до сегодняшней ночи и дня.

– Я к этому и стремлюсь.

Изнутри машины постучали в стекло.

– Да идём мы, идём, – раздражённо ответила Лиссандра, усаживаясь на переднее пассажирское сидение.

Алиса усмехнулась и села за руль.

– Четвертый квадрат?

– Да, – ответил Артем.

Дорога до него заняла около часа. Все это время Алиса поглядывала в зеркало заднего вида на притихшего Артема. Остановив машину, она спросила:

– Арт, у тебя все хорошо?

– Что? – опомнился он.

– Я говорю, ты сегодня немного странный. У тебя все в порядке?

– Я… да, все хорошо, – ответил он, взъерошив волосы.

Он попытался открыть дверь, но щелкнул замок, блокирующий все двери, а затем раздался командный голос:

– Стоять.

– Лис, чё происходит? – раздраженно спросил Артем.

– Почему ты злишься? – спросила Алиса.

– Потому что вы ко мне с самого утра цепляетесь! А мне с вами ещё полдня торчать!

– С каких пор наше общество так обременительно для тебя? – сощурилась Лиссандра.

– Успокойтесь оба, – тихо произнесла Алиса и, развернувшись на сидении, положила Артёму ладонь на щеку.

– Закрой глаза, – прошептала она.

Он подчинился. Через пару секунд он распахнул глаза, глядя на нее чуть испуганно.

– Что это было? – спросил он шепотом.

– Расслабься. Просто моя магия. Легче стало?

– Да, но… как ты это делаешь?

– Моя магия связана с моими эмоциями. Я могу отдавать не только часть ее, но и вплетать в нее эмоции. Тебе сейчас было необходимо спокойствие. 

– Охренеть…

– Я тоже была удивлена, когда поняла это.

– А как ты это поняла? – спросила Лиссандра.

– Опытным путем, – хмыкнула Алиса. – Первый раз у меня получилось так сделать с Кираэлем. Я хотела только поделиться с ним магией, но получилось передать ее вместе с эмоцией.

– Когда ты меня учила? – тепло улыбнулся эльф.

Алиса кивнула.

– Арт, теперь ты нам расскажешь, что случилось? – тихо спросила Лиссандра. – Мы не желаем тебе зла, ты можешь поделиться с нами, чем угодно.

– Знаю я вас, вы будете смеяться, – буркнул он.

– Не будем, – заверил Кираэль. – Рассказывай, а то нас в этой консервной банке заморят пеклом.

Машина действительно стояла на солнце, и металл уже начал нагреваться, из-за чего воздух в салоне становился все горячее.

Алиса прижала ладонь к приборной панели

– Михи фригус маджикаэ (прим. «моя магия – моя прохлада»), – тихо сказал она 

– Магический климат-контроль, офигенно! – воскликнул Артем. 

– Ещё бы кое-кто не завязывал заклинания на себе! – возмутилась Лиссандра, пихая Алису в бок.

– Я по-другому не умею! – ответила она, потирая ушибленное место.

– Научишься, – хмыкнул Артем. – С такой охраной-то.

Лиссандра закатила глаза. Кираэль ехидно улыбнулся. Алиса показала ему язык и повернулась к Артему:

– Не переводи тему, мы тебя слушаем.

– Да че тут слушать, – почесал он затылок. – Ночевал я сегодня с девушкой.

Он замолчал.

– Это мы поняли, – тихо проговорила Лиссандра, – просто обычно тебя твои похождения так не заморачивают. Что-то пошло не так? – вопросительно изогнула она бровь.

– Ты на что намекаешь? – нахмурился он.

– Я не намекаю, а спрашиваю. У вас что-то не получилось? 

– У нас ничего пока не было. Мы просто… просто разговаривали и… встречали рассвет.

– Ого, – присвистнула Лиссандра, – не дала?

– Я и не настаивал. Она… она другая. Я… я не хочу с ней так, как с остальными.

– Ты влюбился, – улыбнулась Алиса.

– Звучит как диагноз, – хмыкнул Артем.

– Давно вы общаетесь?

– Около месяца.

– И ты ни разу не попытался залезть ей в штаны? И вправду влюбился, – сказала Лиссандра. – А почему нам ничего не говорил?

– Я не хочу, чтобы вы над ней смеялись, – хмуро ответил Артемий.

– А почему мы должны? – вкрадчиво спросила Алиса.

– Она у тебя из троллей? – поинтересовалась Лиссандра.

– Нет, – усмехнулся он. – Просто она… она другая, не такая, как мы.

– Она не человек. Угадал? – склонив голову набок, уточнил эльф.

– Угадал.

– Но это не повод для насмешек, разве нет?

– Тебе легко говорить, ты представитель высшей расы.

– Арт, не тяни котика за стратегически важные для него места. Кто она? – склонила голову Алиса.

– Кикимора, – хмуро отозвался он.

Лиссандра постаралась сдержать улыбку:

– Синяя?

– Нет. Только волосы. Она полукровка, у нее отец эльф, поэтому у нее острые уши. И она владеет магией земли. 

– Так это же круто! – воскликнула Лиссандра. – Чего ты боялся?

Артем помолчал некоторое время.

– Ее отец погиб в болотах, ещё когда она была маленькой. А мать… мать поссорилась с черной магичкой и ее прокляли. Она тоже умерла несколько лет назад, а проклятье перешло на ребенка. Пальцы ее левой руки медленно превращаются в ветки дерева. Из-за этого она не может пользоваться рукой.

– Ты нас совсем за зверей считаешь, что ли? – тихо спросила Лиссандра. – Сказал бы сразу, мы уже что-нибудь придумали бы. 

– Знаешь, – задумчиво произнесла Алиса, – мне было лет шестнадцать. Я шла к тебе в комнату, а оттуда вылетела какая-то девица. У нее были алые волосы и красные глаза с вертикальными зрачками. Ах, да, ещё был длиннющий лисий хвост. Так я впервые увидела кицунэ. Я чуть не поседела там. Особенно учитывая, как она на меня зыркнула. Вот это было и жутко, и смешно. Хотя бы потому, что ты потом очень мило оправдывался.

– Я просто пытался выставить ее до твоего прихода, но у меня не получилось, – усмехнулся Артем, а затем серьезно добавил. – В общем, теперь вы все знаете. 

– Знаем. Познакомишь, когда будешь готов. А как ей помочь, мы придумаем, – сказала Лиссандра.

– Как ее зовут? – спросил эльф.

– Анариэль.

– Красивое имя. На эльфийском оно означает «дочь солнца».

– Она и правда такая… солнечная. Несмотря на то, что она фактически сирота, ещё и проклятая из-за амбиций матери… Она улыбается, и мне становится так тепло и уютно. Это странно, – немного смущенно улыбнулся Артем.

– Это не странно, Артемий. Береги её, – тихо сказал Кираэль. – Те, с кем нам тепло, заслуживают того, чтобы их беречь и бороться за них.

– Согласен, – кивнул он, глядя эльфу в глаза. – Теперь вы от меня отстанете, и мы выполним задание?

Девушки дружно хмыкнули. Алиса коснулась ладонью двери, впитывая свое заклинание, а Лиссандра разблокировала двери.