Эндрю уже потерял счёт тому, сколько раз зевнул за это утро. Ему казалось, что даже уголки его рта растянулись до невозможных размеров. Он сонно глядел на свой собранный чемодан, пока Аарон бегал словно сумасшедший по комнате, собирая оставшиеся вещи. Эндрю решил не мешать его бешенству и продолжал упорно моргать, борясь с желанием уснуть.

— Это возьму, — он бросил чёрную футболку в раскрытый чемодан, который лежал на кровати. — А это… — теперь Аарон смотрел на белую рубашку. — Это тоже возьму. — он уже собирался бросить рубашку вслед за футболкой, но снова передумал и начал крутить её в руках.

— Такими темпами мы домой приедем только вечером, — фыркнул Эндрю и откинулся на подушки, закинув руки за голову.

— Ой, заткнись, — Аарон швырнул рубашку в лицо Эндрю. — Вообще-то мы опаздываем из-за тебя!

— Сомневаюсь. Мои то вещи уже собраны. — хмыкнул он и отбросил несчастную рубашку в сторону.

— Ага. Только я проспал, потому что кое-кто всю ночь не давал мне спать своими переписками. — недовольно протянул Аарон и всё же начал закрывать чемодан. — С кем ты переписывался то?

Эндрю решил не отвечать на этот вопрос. Возможно, он позже расскажет Аарону, что позаимствовал его имя на время. Но пока лучше об этом промолчать, иначе всю дорогу до дома ему придётся выслушивать гневные речи брата.

Учебный год пролетел для Эндрю почти незаметно. Летние каникулы наступили слишком быстро, что его очень радовало. Наконец, они возвращаются домой в Колумбию и Эндрю на целых два месяца забудет о сожительстве с Аароном. Спасибо маме, которая позаботилась и выделила им разные комнаты, что позволяло Эндрю отдохнуть от храпа Аарона по ночам. Бедная его будущая жена… Ей придётся слушать это каждую ночь. Хотя Эндрю очень сомневался, что Аарон когда-нибудь женится. Вряд ли кто-то выдержит этого идиота с его вечным медицинским задротством.

Аарон, наконец, закрыл свой чемодан и отряхнул руки от невидимой пыли. Эндрю поднялся с кровати и поглядел на чемоданы, сумки, рюкзаки, которые ещё предстояло уместить в багажник машины. Это наводило на грустные мысли. Ему казалось, что они уезжают домой не на два месяца, а переезжают окончательно.

— Пошли! — приказал Аарон и покатил свой чемодан к выходу.

— Да, Ваше Высочество, — закатив глаза сказал Эндрю и усмехнулся, услышав недовольное фырканье Аарона.

Дорога до Колумбии занимала около полутора часа. Это означает, что они успеют как раз к обеду. Их мама пообещала, что приготовит к их приезду любимый ореховый суп Эндрю, поэтому он не жалел людей на дороге и объезжал проезжающие мимо машины на высокой скорости. Аарон молча пристегнул ремень безопасности и тихо помолился, чтобы они доехали в целости и сохранности. Эндрю пришлось даже прибавить звук на радио, чтобы не слышать его занудство и лекции о том, как опасно водить машину на такой скорости.

— Мы можем остановиться у магазина? — спросил Аарон. — Мама попросила купить вина к ужину.

— Видимо, вечером у нас гости. Она покупает вино, только когда к нам кто-то собирается. — Эндрю свернул с дороги, заезжая на парковку гипермаркета.

— Может Ваймак и Эбби? Это уже традиция, — усмехнулся Аарон. — Я подожду тебя в машине.

— С чего это вдруг?

— Я не собираюсь три часа стоять возле холодильников, пока ты выберешь себе мороженое, — фыркнул Аарон. — Уволь меня от этого.

— Однажды я уволю тебя из своей жизни и даже не буду жалеть об этом! — в ответ фыркнул Эндрю. Аарон молча поднял средний палец к лицу брата. Эндрю нахмурился, вышел из машины и заблокировал двери.

— Эй! — послышался недовольный голос Аарона. — Двери то нахуя закрыл?!

Эндрю обернулся, продолжая путь к магазину спиной и, усмехнувшись, показал ему средний палец в ответ. Аарон несколько раз попытался открыть дверь, но всё тщетно. Выругавшись матом, он откинулся на спинку сидения и начал бурчать под нос, жалуясь Кейтлин на несправедливость жизни в сообщениях.

Как бы Эндрю не хотел признавать правоту Аарона, но он действительно проторчал около двадцати минут возле холодильников с мороженым. Ну что он мог поделать с тем, что слишком ответственно подходил к выбору десерта на ужин? Он был уверен, что Би уже позаботилась об этом и забила весь морозильник шоколадным мороженым, но лишним оно не будет. Учитывая, что Эндрю не собирался покидать дом ближайшую неделю. С вином он разобрался быстрее. Подходя к кассе, он решил бросить в корзину ещё пару упаковок любимых крекеров Аарона и, наконец, встал в очередь.

— Нет, Рико, — усмехнулся кто-то за его спиной. Голос показался ему знакомым, поэтому он краем глаза посмотрел на того, кто стоял позади. — Я не собираюсь привозить Натаниэля в Америку силой.

Парень был в наушниках, поэтому Эндрю не услышал, какой был ответ, но то, как он закатил глаза, говорило о том, что ответ его не особо устраивал.

— Значит будешь делить комнату с Жаном! — фыркнул он и бросил на ленту несколько батончиков мюсли. — Ну вот и сам говори с ним. Если Нат решит поступить в Пальметто, ты узнаешь об этом первым. Уверен, что от него лично. Не беси меня. Пока. — видимо, его собеседник не замолкал, поэтому, он громче повторил слово «пока», протянув последний слог, и отключился от звонка.

— Вот же… — вздохнул он и, наконец, поднял взгляд на Эндрю. Он пару раз моргнул, затем присмотрелся к его лицу и удивлённо ойкнул.

— Аарон, ты что ли?

Точно! Эндрю вспомнил этого парня. Кевин Дэй. Он играет в экси в команде «Вороны» университета Эдгара Аллана. Они виделись один раз, когда Эндрю прошлой осенью пропустил неделю в университете и в наказание его отправили на дружеский матч между университетами, поставив на ворота. Он тогда долго ругался, хотя Аарон был счастлив. Им тогда почти удалось победить, благодаря тому, что Эндрю полностью закрыл ворота и не пропускал мячи, но Кевину и Рико как-то удалось пробиться под конец игры и обыграть «Лисов» на три очка. «Лисы» всё равно оставались бодрыми и радостными, несмотря на проигрыш. Они говорили, что ещё никогда не были так близки к победе и просили Эндрю официально вступить в команду, но тот не разделял их любви к спорту, поэтому отказался.

Эндрю недовольно посмотрел на Кевина.

— Попробуй ещё раз, — сказал он. Кевин удивился ещё больше, а затем, будто что-то вспомнив, снова ойкнул.

— Эндрю?

— Молодец. Заберёшь конфетку позже, — съязвил Эндрю, на что Кевин усмехнулся.

— Ты всегда так вежлив?

— Когда в хорошем настроении, — Эндрю оплатил покупки картой и забрал бумажные пакеты с ленты. — Какими судьбами в Каролине?

— Приехал к отцу, — Кевин пожал плечами. — Собираюсь к вам в универ переводится.

— Соболезную, — протянул Эндрю, на что Кевин засмеялся.

— А где Аарон? Вы едете домой на каникулы? — Кевин тоже оплатил свою небольшую покупку и теперь они вместе шли к выходу.

— Ага. Он страдает в машине, — Эндрю кивнул в сторону своего лексуса. — Кстати, куда идёшь? Подвезти?

— Не-а. Я на пробежке, забежал в магазин на пару минут, — Кевин поднял руки, в которых держал батончики. — Добегу до дома уже так.

— Как хочешь, — Эндрю пожал плечами и продолжил путь к машине.

— Увидимся! — вслед крикнул Кевин и Эндрю, не оборачиваясь, помахал рукой в знак прощания.

Вернувшись в машину, он закинул пакеты на заднее сидение. Аарон недовольно ворчал о том, что Эндрю слишком долго возился в магазине, и что людей, вообще-то, опасно оставлять так в запертой машине. Он продолжал ворчать, даже когда они выехали с парковки, поэтому Эндрю прибавил звук на радио, чтобы хоть как-то заставить Аарона заткнуться. Эндрю любил брата. Но иногда тот слишком раздражал, поэтому приходилось идти на крайние меры. Иначе однажды он придушит его во сне подушкой.

До дома они добрались спустя полчаса. На крыльце их уже ждала Бетси Добсон — их приёмная мама, с которой они росли почти всю свою жизнь. Близнецы души не чаяли в Бетси и испытывали к ней лишь чувства благодарности и любви. Эндрю, бывало, думал о том, как сложилась бы их жизнь, если бы Бетси не забрала их из приюта и не вырастила как родных сыновей. Каждый сценарий в его голове заканчивался плохо, учитывая то, кем была их настоящая мать. Поэтому Эндрю старался отгонять навязчивые мысли и просто наслаждаться той жизнью, которую она им подарила.

Выйдя из машины, Аарон первый бросился к Би и заключил её в крепкие объятия.

— Ну наконец-то! — выдохнула Би, прижимая к себе сына в ответ. — Вы чего так долго? Я ждала вас утром.

— Эндрю снова всю ночь не спал и не давал спать мне! — сразу же пожаловался Аарон. — Мы проспали, а потом долго собирались.

— Аарон долго собирался, — уточнил Эндрю и тоже обнял маму, когда Аарон отлип от неё.

— Этот идиот запер меня в машине! — продолжал жаловаться Аарон.

— За идиота я запру тебя в твоей комнате! — нахмурился Эндрю, на что Би по-доброму закатила глаза и солнечно улыбнулась. Честное слово, Эндрю ни разу не видел, чтобы люди могли ТАК улыбаться. Но Бетси была особенной. Слишком доброй и светлой, поэтому выражение «солнечная улыбка» прекрасно описывало её.

— Будете ругаться, останетесь без десерта, — шуточно пригрозив пальцем, сказала она.

— Женщина, — охнул Аарон и, театрально оскорбившись, приложил ладонь к своей груди. — Встречать сыновей с угрозами просто ужасно с вашей стороны.

Би засмеялась и затолкала близнецов в дом, причитая о том, что обед скоро остынет, если они продолжат стоять на крыльце.

Эндрю сразу же сложил мороженое в морозильник, хотя он, как и предполагалось, уже был забит шоколадным десертом до отвала. Но, как он уже говорил, мороженое лишним не бывает. За обедом Аарон рассказывал об экзаменах, об экси, да и в целом о том, как прошёл учебный год. Эндрю лишь вставлял пару слов для уточнения некоторых деталей его бурного рассказа, пока Би, в свою очередь, их внимательно слушала с лёгкой улыбкой.

Эндрю не хватало их семейных посиделок. Они редко приезжали домой во время учебного года, поэтому первые дни после возвращения всегда сопровождались вот такими посиделками за рассказами об их студенческой жизни. Ореховый суп был восхитительным, поэтому Эндрю даже не заметил, как умял сразу две тарелки и теперь сидел за столом с набитым желудком и довольной миной.

— Кстати, — начала Би, когда Аарон поднялся со стола и понёс тарелки к раковине. — Вечером к нам зайдут Дэвид и Эбби.

— Из универа, вроде, уехал, а тренера всё равно вижу на летних каникулах. — усмехнулся Аарон.

— К Дэвиду сын приехал. Он светится от счастья, так что Кевин тоже придёт. — добавила Би и забрала из рук Аарона тарелку. — Оставь это. Я сама помою. — Аарон посмотрел на неё огромными благодарными глазами и, не удержавшись, крепко обнял и поцеловал в висок.

— Я видел Кевина в магазине сегодня, — сказал Эндрю, наблюдая за этой приторной сценой. — Он сказал, что собирается переводиться в Пальметто.

— Я слышала от Дэвида, что он поругался со своей мамой и решил пожить с отцом. Но подробностей не знаю, — Би пожала плечами. — Сами расскажут, если сочтут нужным.

Близнецы согласно кивнули. Эндрю подумал о том, что в его желудке ещё осталось немного места, поэтому без задних мыслей пошёл к холодильнику и достал мороженое.

— У Кевина нет друзей в Каролине, — продолжила Би. — Поэтому постарайтесь подружиться.

— Мы станем бест френдс форева! — с сарказмом сказал Эндрю. — Можешь в этом не сомневаться!

— Когда-нибудь я вырву твой длинный язык, — улыбнулась Би, на что Эндрю показал ей тот самый язык и засмеялся, когда она прыснула водой в его лицо.

— Кстати, Аарон, мне нужен ноут на вечер, — сказал Эндрю, жуя вафлю от мороженого.

— А где твой? — спросила Би и Эндрю выразительно посмотрел на Аарона, изогнув бровь с намёком, что именно он должен ответить на этот вопрос. Аарон устало вздохнул и жалостливыми глазами поглядел на маму.

— Я случайно пролил на него воду. А в ремонте сказали, что восстановлению он не подлежит и добавили, что мы можем похоронить его с почестями.

— Потому что кое-кто слишком криворукий для этого мира, — усмехнулся Эндрю.

— Нефиг разбрасывать свои вещи по комнате!

— Нехер тащить еду за рабочий стол! — парировал Эндрю. — Мне теперь всё лето придётся работать, чтобы купить себе новый.

Би с улыбкой покачала головой и продолжила мыть посуду, пока близнецы продолжали спорить. С их появлением в доме всегда становилось шумно и Бетси соврёт, если скажет, что ей это не нравится. Она с нежностью в глазах смотрела на то, как Эндрю кидался в Аарона его любимыми крекерами, пока тот сыпал угрозами и, вздохнув, решила, что пора их остановить, пока они вновь не разругались.

Оставшийся день прошёл за перекладыванием вещей из чемодана в шкаф. Эндрю управился быстро, а вот из комнаты Аарона то и дело доносились ругательства и вздохи о том, как он устал. Возможно, он управился бы быстрее, если бы постоянно не отвлекался на сообщения Кейтлин. Но разве может быть что-то важнее сообщений девушки, которой ты, откровенно говоря, ссыкуешь признаться в любви. Аарон уже год сидит во френдзоне и отчаянно пытается из неё выйти. Выйти не получается. Остаётся только отчаянье, которое Эндрю приходится выслушивать почти каждый вечер в общаге.

Эндрю лёг на кровать и решил, что не помешало бы немного вздремнуть после бессонной ночи, дороги и сытного обеда. Он устремил взгляд в потолок, закинув руки за голову, но сон не шёл. Вместо этого он отчего-то вспомнил своего ночного собеседника. Интересно, как он выглядит? Из слов самого Нила он знал, что тот живёт недалеко от Лондона и фанатеет от экси. Раньше жил в Америке и даже играл в школьной команде. А ещё Эндрю знал, что он любит шутить тупые шуточки, которые по какой-то причине его, на самом деле, смешили. Они договорились, что вернуться в чат сегодня ночью. И, честно признаться, Эндрю это не то, чтобы радовало, но точно веселило. Его нельзя было назвать общительным человеком. Эндрю долго привыкает к новым людям и первое время кажется слишком серьёзным либо безэмоциональным. То, что он умеет смеяться знают только близкие люди в его окружении. В этом они с Аароном схожи.

Эндрю не заметил, как его начало клонить в сон от всех этих мыслей. Ему снилось что-то ярко-рыжее, тёплое и солнечное. Он видел чью-то улыбку, но как бы он не старался, всего лица разглядеть не мог. Хоть и чувствовал чьё-то нежное прикосновение к своей руке так, словно это происходило наяву.

Проснулся он ближе к вечеру. С кухни доносились звуки посуды: мама готовилась к ужину. В соседней комнате тихо играла музыка. Эндрю посмотрел в окно, на улице уже смеркалось. Ему не хотелось отпускать сон, поэтому он закрыл глаза и попытался задержаться там подольше. «Что-то яркое» всё ещё мелькало где-то в его сознании. Лицо… Вот бы увидеть это лицо… Эндрю протянул руку, пытаясь прикоснуться, чтобы вновь почувствовать нежность и тепло, но сон его уже окончательно покинул, оставляя приятное послевкусие и непонятную тоску на душе. И когда Эндрю стал таким романтичным?

Он вновь открыл глаза и сонно посмотрел на свою руку. Имя таинственного незнакомца всё ещё крутилось в голове.

Нил. Нил. Нил. Нил.

В груди проснулось чувство нетерпения. Если бы у него была кнопка перемотки, он с удовольствием нажал бы на неё, чтобы оказаться в том моменте, когда сядет за ноут и вновь будет переписываться с парнем, который показался ему довольно… интересным.

Дверь в его комнату открылась и стукнулась о стену. Эндрю лениво перевёл взгляд и заметил в проёме Аарона.

— Просыпайся, соня. Надо помочь маме накрыть на стол. — громко сказал Аарон, от чего Эндрю поморщился, лёг набок и уткнулся носом в подушку.

— Свали нахрен, Аарон, — простонал он.

— Вставай! А то принесу твой любимый стакан холодной воды. — угрожающе сказал он, но убежал, стоило Эндрю схватить подушку и замахнуться в сторону брата. Он услышал его злорадный смех со стороны лестницы и недовольно нахмурился.

Непонятные чувства нетерпения, тепла, нежности и чего-то солнечного окончательно покинули его и Эндрю нахмурился ещё сильнее. И что это вообще было? Он общался с каким-то непонятным незнакомцем несколько часов, а его мозг уже начал играть с ним в какие-то шутки. Такого раньше не было. Видимо, пора наведаться к старому другу — Роланду — в клуб и снять напряжение. Наверное, это всё из-за отсутствия сексуальной жизни за последние несколько месяцев. Экзамены не щадят никого.

Пересилив свою лень, он поднялся с постели и, спустившись на нижний этаж, сразу же завернул в сторону кухни. Бетси во всю крутилась между мясом, которое стояло на огне и пирогом, который собиралась отправить в духовку.

Ваймак, Эбби и Кевин пришли ближе к восьми вечера. Бетси встретила их с широкой улыбкой и крепкими объятиями, причитая о том, как сильно вырос Кевин и как давно она его не видела. На самом деле, если бы не тот дружеский матч, то и Эндрю не знал бы, как вообще выглядит знаменитый Кевин Дэй. Во время каникул они с Ваймаком и Эбби предпочитают выезжать заграницу на отдых, поэтому Кевин редко бывал в Южной Каролине. Аарон не сильно фанател от Кевина, но ещё до знакомства на дружеском матче знал о нём почти всё по двум причинам: первая — Кевин звезда экси, а все, кто играют в экси всегда следят за последними новостями; вторая — Кевин сын Ваймака, а Ваймак в свою очередь тренер команды «Лисы», в которой и играет Аарон.

Аарон и Кевин обменялись рукопожатием. Эндрю только отсалютовал Кевину двумя пальцами от виска, так как они уже виделись днём.

— Я приготовила овощное рагу, — сказала Бетси, приглашая всех к столу. — Я помню, что Кевин на правильном питании.

— Спасибо, мисс Добсон, — вежливо ответил Кевин, опускаясь на стул.

— Ох, дорогой, зови меня Би. — улыбнулась она и села напротив Эбби.

Эндрю не был привередой в еде и ел почти всё. А вот Аарон поморщился, увидев на столе овощное рагу. Он не сильно любил овощи и отдавал предпочтение мясным блюдам. Зная об этом, Би медленно придвинула тарелку с куриным салатом поближе к тарелке Аарона и улыбнулась.

— Эндрю, — Эбби с улыбкой посмотрела на Эндрю. — Как дела? Как учёба? Ещё не передумал вступить в команду?

— Хорошая попытка, Эбби, — усмехнулся Эндрю.

— Он упрямый, но я работаю над этим! — гордо заявил Аарон. — Я точно заставлю его играть.

— Я думал, что ты играешь, — удивился Кевин. — Ты ведь был на матче с нами.

— Его тогда наказали за отсутствие на занятиях, — вздохнул Ваймак. — Пришлось везти его с нами. Честно, не ожидал, что из него что-то получится, поэтому поставил на ворота. Но Эндрю умеет приятно удивлять.

— Рад стараться, — Эндрю приступил к еде.

Он украдкой посмотрел на Эбби, которая переключилась на разговоры с Би. Она была спортивно сложенной женщиной средних лет, со светлыми волосами по лопатки, которые сейчас собраны в высокий хвост. Они с Ваймаком поженились в прошлом году, хотя скрывали свои отношения почти до самой свадьбы. Словно дети малые… Зачем скрывать, если всем итак всё было понятно? Аарон рассказывал, что ещё до свадьбы, ребята строили теории и догадки о том, что именно связывает этих двоих. В итоге всё дошло до ставок на деньги. Аарон тогда выиграл немалую сумму, прекрасно зная об их совместном сожительстве от Бетси.

Эндрю заметил, как Бетси посмотрела на Кевина и поджала губы. Это означало, что она хочет его о чём-то спросить, но сомневается, стоит ли это делать. В конце, решившись, она снова посмотрела на него и ласково улыбнулась.

— Кевин, дорогой, — позвала она и Кевин сразу же посмотрел на неё в ответ. — Что-нибудь слышно от Натаниэля? Как он там?

От Эндрю не скрылось, как Кевин сжал руку в кулак, хоть и продолжал сохранять спокойное выражение лица.

— Он в порядке, — тихо ответил он. — Сейчас живёт у дяди в Англии.

— Бедный мальчик, — покачала головой Би. — Он ведь только окончил школу?

— Да, но пока не знает куда поступать. Он должен был поступить к нам и вступить в команду, но… — Кевин умолк и опустил голову. — Сами знаете.

— А что случилось? Кто такой Натаниэль? — с интересом спросил Аарон.

— Это друг детства Кева, — ответил Ваймак вместо Кевина. — Недавно в их семье случилось горе. Он… потерял маму, — на последнем предложении он запнулся, будто подбирая правильные слова, что тоже не скрылось от внимания Эндрю.

— С ним всё будет хорошо, — уверено сказал Кевин. — Мы с Рико и Жаном созваниваемся с ним почти каждый день. Надеюсь, он тоже решится и поступит со мной в Пальметто.

Бетси удивлённо посмотрела на Дэвида, но тот лишь усмехнулся.

— Кевин этим летом переводится к нам. Уговаривает Натаниэля вернутся в Америку и поступить вместе с ним.

— В этом году, видимо, будет интересный сезон, — усмехнулся Аарон. — «Сын экси» и его друг присоединятся к «Лисам».

— Ой, не называй нас так! — закатил глаза Кевин.

— Не бурчи! — Эбби похлопала Кевина по плечу и засмеялась.

Оставшийся вечер они обсуждали предстоящие каникулы. Кевин говорил, что собирается тренироваться усерднее этим летом, так как собирался стать помощником тренера в новом сезоне. Эндрю подумал, что Кевин одержимый. О Натаниэле больше никто не поднимал тему, хотя Эндрю ещё некоторое время обдумывал завуалированное объяснение Ваймака. Что-то ему подсказывало, что за невинной фразой «потерял маму» скрывалась более интересная история. Но спросить об этом было не у кого. Судя по реакции Аарона, он об этом ничего не знает. Разве что мама могла что-то рассказать. Он решил, что спросит об этом у неё как-нибудь позже.

Ваймак, Эбби и Кевин уехали домой ближе к одиннадцати. Кевин и Аарон договорились, что встретятся на следующий день и прогуляются по окрестностям, так как Кевину нужно знакомиться с новыми местами. Близнецы помогли Бетси прибрать всё со стола и вымыть всю посуду, после чего разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.

Но Эндрю спать не собирался. Он лёг на кровати, открыл ноут и сразу же зашёл в чат, в котором сидел уже месяца два. До этого он никогда ни с кем не переписывался в чате, играя роль наблюдателя за чужим общением и наслаждался приятной музыкой с трансляции на фоне. На самом деле, он и не собирался начинать с кем-то общение, но что-то побудило его ответить на глупое сообщение внезапно появившегося новенького в чате. Возможно, скука. Возможно, громкий храп Аарона и попытка отвлечься на звук клавиатуры, так как музыка уже не помогала.

Если Эндрю правильно посчитал разницу во времени, у Нила сейчас около пяти утра. Он начал листать чат, в поисках своего загадочного незнакомца и увидел короткое сообщение:

Нил: «Доброй ночи.»

Эндрю усмехнулся и начал строчить ответ.

Аарон: «Доброй ночи, Нил»

Ответ на его сообщение прилетел быстрее, чем он ожидал. Словно Нил ждал именно его.

Нил: «О! Привет, Аарон. Думал, ты уже не зайдёшь. Как день?»

Аарон: «Скучно. Впрочем, как всегда. Как твой?»

Нил: «Превосходно. Я всё благополучно проспал!»

Эндрю издал смешок. Этот парень точно владел непонятной магией веселить людей вокруг себя, потому что иначе Эндрю не знал, как объяснить свою глупую улыбку, которую видел в отражении монитора. Он осёкся, будто кто-то кроме него мог сейчас заметить эту улыбку и состроил серьёзное лицо.

Нил: «Который у тебя час?»

Аарон: «Почти двенадцать. А у тебя?»

Нил: «Около пяти утра. Чувствую, эту ночь тоже проведу без сна»

Аарон: «С чего такие выводы? Может просто стоит отложить компьютер и попробовать уснуть?»

Нил: «Я думал об этом. Но пришёл ты и желание уходить пропало»

Эндрю замер. Это что… Флирт?!

Аарон: «Это наводит на мысли, что ты ждал меня всю ночь.»

Нил: «Хм… Возможно?»

Следом Нил прислал смайлик с задумчивым лицом. Эндрю закатил глаза и снова улыбнулся. Ладно, он не в силах сдерживать улыбку во время этого глупого общения. Он ведь один в комнате. А это значит, что ему не придётся выслушивать глупые шуточки своего брата.

Нил: «Где ты живёшь, если не секрет?»

Аарон: «Тебе полный адрес прислать?»

Нил: «Ограничимся городом»

Аарон: «Скорее штатом. Я из Южной Каролины»

Нил: «О! Бывал там как-то. Отец моего друга живёт в Южной Каролине. В детстве мы часто зависали там»

Эндрю перечитал сообщение несколько раз и нахмурился. Он точно помнит, что Нил писал, что он живёт в Лондоне.

Аарон: «Разве ты не в Лондоне живёшь?»

Нил: «Ага. С недавних пор. Раньше жил в Америке. Я из Балтимора.»

Эндрю хотел было ответить, но увидел, что Нил печатает что-то ещё и передумал. Вскоре пришло новое сообщение.

Нил: «Возможно, скоро вернусь в Америку. Подумываю о поступлении в универ»

Сердце Эндрю упало куда-то в пятки. Такого поворота он точно не ожидал. Нил, что, один из богатеньких детей с золотой ложкой во рту? Переехать в Лондон уже звучит затратно, а теперь он и вовсе собирается вернуться в Америку. Но он решил не спрашивать об этом. Вместо этого он написал:

Аарон: «Советую взять побольше летних вещей. Тут тебе не дождливый Лондон.»

Нил: «Обязательно учту, когда буду собирать вещи»

Нил: «Надеюсь, ты проведёшь мне экскурсию по округе?»

Аарон: «Ты писал, что возвращаешься в Америку. Южная Каролина далеко от Балтимора»

Нил: «Точно… Я же не уточнил. Я подумываю поступать в Южной Каролине»

Сердце окончательно поселилось в пятках. Эндрю несколько раз перечитал сообщение, не веря своим глазам. НАСТОЛЬКО БЛИЗКО?!

Эндрю прикусил губу, понимая, что шанс того, что его «новый друг» по переписке поступит именно в Пальметто почти равен нулю. Таких совпадений не бывает в жизни, а верить в судьбу он не собирался. Романтизация не его стиль. Он подавил в себе желание расспросить об университете, в который Нил собирается поступать и решил отшутиться.

Аарон: «Южная Каролина — большая. Смотря в какую именно часть ты переедешь»

Нил: «Обязательно сообщу тебе координаты, когда сам узнаю.»

Квингёрл: «Воу воу воу, ребята! Если всё дойдёт до свадьбы, пригласите меня?»

Эндрю нахмурился. Он видел эту девушку раньше в чате. Она сидит тут каждую ночь уже около двух недель.

Нил: «Обязательно!»

Вот же шутник. Эндрю решил не отставать и тоже настрочил ответ девушке.

Аарон: «Ещё и ребёнка в твою честь назовём»

Квингёрл: «Вы так любезны! Я польщена»

В этот раз Эндрю провёл в чате около двух часов, пока Нил не написал, что у него уже закрываются глаза и он мало что соображает. Пожелав ему приятных снов, Эндрю вышел из чата и выключил ноут.

Отложив его в сторону, он стянул футболку и джинсы и, оставшись в одних боксерах, полез под одеяло. Сон всё никак не шёл. В голове то и дело проносились мысли о том, что Нил, в какой-то степени вероятности, может оказаться ближе, чем хотелось бы. Не то, чтобы Эндрю нервничал по этому поводу, но ему точно будет тяжело объяснить то, что Аарон не его настоящее имя. А ещё сложнее придумать причину, по которой он не сообщил о своём настоящем имени сразу. У этого поступка не было потайного контекста. Его ноут сломан, а традиция зависать в чате никуда не делась. Он пользуется ноутом Аарона, в знак компенсации за свой сломанный. Естественно, что в чужом ноуте чужая учётная запись и ютуб не исключение. Ему было просто-напросто лень всё это объяснять и он решил, что назваться Аароном не такая уж и плохая затея.

Решив, что он зря беспокоится об этом, он закрыл глаза и всё же постарался уснуть. Вряд ли их онлайн общение перейдёт в живое. А это значит, что беспокоится не о чем. Правда ведь?

***

Натаниэль плотно закрыл шторы, чтобы солнечный свет не проникал в комнату и лёг в кровать. Общение с Аароном в чате заставляло его забывать о неприятных воспоминаниях и нежелательных мыслях, которые обычно лезли в голову. В душе даже поселилась небольшая надежда на то, что если он всё же примет предложение Кевина и Стюарта и поступит в Пальметто, то будет шанс встретиться с Аароном вживую. Интересно, как он выглядит? Высокий? Низкий? У него светлые волосы? Или тёмные?

Натаниэль усмехнулся своим мыслям и, устроившись удобнее, уткнулся носом в подушку. В нём горело желание узнать о незнакомце как можно больше. И он сосредоточился именно на этих мыслях, отгоняя всё тёмное куда-нибудь в дальний угол своего сознания.

Они встретятся вживую. Обязательно встретятся!