— Минерва, ты уже нашла преподавателя по рунам? Или предложишь мне еще и этот предмет вести?

— Не говори чепухи, Северус. Я ведь прошу тебя заменить Слизнорта только на две первые недели сентября и только у младших курсов. Старшие будут самостоятельно изучать материал. И новый преподаватель рун прибудет сегодня-завтра. Поэтому можешь не переживать, никто тебя не заставит работать на три ставки.

***

— Мисс Грейнджер, что же вы забыли здесь? По привычке отправились в Хогвартс, забыв о своем выпуске? Или решили выделиться на фоне ничего не знающих первогодок? — яд из профессора ЗоТИ лился рекой, только и успевай в пробирки собирать.

— Ну что вы, профессор. Как можно забыть о таком прекрасном моменте, как свой выпускной. — Гриффиндорка не смутилась, как рассчитал Снейп, а решила показать свои зубки в ответ. — Просто соскучилась по Хогвартсу и решила остаться на ближайший год здесь на полном пансионе. Да еще за это и деньги получать.

— Простите, решили сменить домашних эльфов? Это так жестоко, мисс, лишать бедных существ любимого дела, крова и пропитания.

— Как вы могли только подумать, что я смогу так поступить с домовыми эльфами?! — Недовольное качание головой, тихий вздох и милая улыбка. — МакГонагалл пригласила меня преподавать древние руны.

— Вот как. И что же, не нашлось более достойных кандидатов на эту должность?

— Этого я не знаю. Но почему бы лучшей ученице Хогвартса за несколько десятков лет не помочь любимой школе. Извините, мне пора. Директор ждет.

И девушка ушла, не дождавшись ответа. А профессор Снейп провожал ее фигурку недовольным взглядом. Это надо было такое придумать: пригласить работать Грейнджер, которая только месяц назад окончила повторный седьмой курс. Необходимо поговорить со старой кошкой, которая видимо окончательно лишилась рассудка.

***

— Северус, ты не прав. Крылья летучей мыши не могли вызвать такое изменение зелья. Возможно, только возможно, что бедный ребенок перепутал порядок добавления ингредиентов и добавил крапивы.

— И что же натолкнуло тебя на такие умозаключения?

Пара преподавателей сидела в кабинете зельеварения и с интересом пыталась понять, что сотворил второкурсник с легким Дыбоволосным зельем. Вместо приятного зеленого цвета, оно было ядовито голубого цвета и немного дымило.

— Смотри, иглы дикобраза могли нейтрализовать эффект от крыльев летучих мышей, и тогда сократилось бы время действия зелья. А вот немного иной порядок добавления с катализатором в виде крапивы.

— Хм, а ты права. Ну да ладно, я все равно отнял 10 баллов с Пуффендуя.

Взмах волшебной палочки, и непонятное зелье исчезло.

— Это жестоко, Северус, — рассмеялась девушка и пошла в личный кабинет Снейпа в подземельях. Заняв свое любимое кресло, она вопросительно посмотрела на мужчину, что облокотился на каминную полку.

— Ты хочешь что-то спросить? — приподнятая бровь, хитрый блеск глаз и спокойный голос. Все говорило, что он не понимает, чего от него хотят. Однако провести Гермиону Грейнджер было сложно.

— Да, и ты мне ответишь.

— Какая уверенность, мисс Грейнджер.

— Не хочешь отвечать, ну как знаешь, — легкое пожатие плечами и лукавая улыбка, — Тогда я спрошу у Малфоя.

— И причем здесь Драко? Не знал, что он увлекается нумерологией.

— О да, его больше интересует зельеварение и алхимические рукописи.

Вздохнув, девушка легко поднялась на ноги и приблизилась к неподвижному профессору. Обняла за шею и, привстав на носочки, легонько поцеловала в уголок губ. Ее обняли за талию сильные руки, притянув ближе к мужскому телу, и поцеловали в ответ. Опьяняющая нежность перетекла в обжигающую страсть.

— Спасибо, Северус. Я очень ценю твое внимание. Однако боюсь даже предположить, где ты ее достал и какая стоимость. Это ведь настоящее сокровище, — прервав поцелуй, прошептала девушка и счастливо улыбнулась.

— Если тебе нечем заняться, то можешь поразмышлять над этими вопросами, — и склонившись к ее уху, тихо прошептал, — я рад, что тебе понравился подарок, Гермиона.

****

Вынырнув из Омута памяти, профессор Снейп раздраженно поправил манжеты рубашки и решил заняться работой. Воспоминания причиняли одновременно боль и радость. Наполняли его истерзанную душу светом, теплом.

Да только отсутствие гриффиндорки доставляло боль и терзания. Хотелось найти несносную девчонку и вправить мозги, но гордость и нелепая обида не давали сделать и шага.

Поэтому профессор ЗоТИ прогрузился в работу и исследование необычного последствия круциатуса. Девушку было жаль. Еще и возраст как у Гермионы.

Если бы было можно изменить прошлое. Но кому, как не Снейпу знать, что это невозможно.

****

А пока Снейп проживал счастливые моменты своей жизни, наблюдая за ними в Омуте, в магловском районе беременная Гермиона Грейнджер со слезами на глазах и теплой улыбкой на губах нежно обводила пальчиками обложку древнего фолианта по нумерологии. Читала внимательно каждую страничку, хоть и помнила наизусть всю книгу. За это время она столько раз возвращалась к дорогому ее сердцу подарку, вспоминая угрюмого профессора зельеварения.