Свобода стала для восьмёрки клонов не только исполнившейся мечтой, но и ответственностью, которая сперва внезапно свалилась на голову, а после ловко и даже как-то нагло оседлала плечи. Кто-то справлялся лучше, кто-то хуже. И, казалось бы, Данте – третий клон, стремящийся и зачастую находящий ту мифическую гармонию и принимающий все подарки жизни какими бы они ни были приспособится к новой реальности быстрее остальных, но… Бубновый король оступился. Ещё и ещё, Данте спотыкался о людей – холодных и незаинтересованных в его «мудрых словах». Занятые, вечно куда-то спешащие и такие отстранённые, жаждущие наживы, а слова… Слов в наше время достаточно и не копался в них разве что ленивый. К слову, лень тоже сыграла не самую последнюю роль в «потрясении» третьего и его неудачах.

Им всем пришлось меняться, подстраиваться, мимикрировать… Называйте, впрочем, как хотите, но то, что даже смена чёрной полоски на белую не гарантирует возврата в исходную точку – факт. Шло время, одни проблемы сменялись другими, и наша восьмёрка постепенно втянулась в быт. Да, поначалу Фёдор помогал с такими вещами как «Как жить?» и собственно «Где жить», но, когда эти вопросы были решены – Создатель плавненько упорхнул от своей персональной головной боли, предпочитая появляться в жизни этой компании лишь в самых крайних случаях.

Это случилось в понедельник и, если честно, не отправься Куромаку на конференцию страдал бы именно он, а не бубновый. Поначалу все шло прекрасно и замечательно. Подумаешь присмотреть недельку за валетами…

Первым отличился, как ни странно, Феликс, жажда справедливости которого вновь вырвалась из-под контроля и вступившийся за девочек клон немного перестарался…

В результате допроса с пристрастием Данте удалось выяснить, что всю четвёрку снесло (вынесло) вместе с дверью через коридор прямо в окно второго этажа, из которого трое со звоном и осколками выпали наружу. Четвёртому повезло больше, он ничего не сломал, но раздраконенный Феликс скормил парню его же айфон, предварительно скатав американскую технику русской колбаской.

И теперь красноволосого философа с нетерпением ждут директор и завуч. А вывихнувший обе руки горячий выходец с южных гор Алмаев мамой клянётся, что соберёт всю родню половины Дагестана, но отомстит их гнусной семейке…

Ладно, могло быть и хуже… И, собственно, это самое хуже не заставило себя ждать.

Вернувшийся с работы бубновый король стал свидетелем, судя по всему, реконструкции великого потопа и нет, дело было не в сорванном кране. Вернее, не только в нём. Началось всё с желания Вару прогулять уроки, но погода теплом не радовала, и этот зелёный лис просто вернулся домой. Дома ему очень быстро стало скучно, сёрфинг на волнах великого интернета не давал разгуляться как следует, всё же пятый предпочитал словам действие. Однако подписав с десяток малознакомых людей на рассылку «ягодницы», Пиковый решил немного поснимать… А вот что именно он хочет снимать – было сложнее. На глаза попался пакет с пакетами и кудряшку озарило… В итоге, убив несколько часов на оклейку пола целлофановыми пакетами, клеёнками, фольгой и прочим подобным добром, что удалось найти в их доме, Вару включил воду и направил кран в сторону пола. Гигантский бассейн начал наполняться.

Вернувшийся домой эльф быстро был взят в помощники и во время регулировки температуры эта парочка умудрилась свернуть несчастный кран.

Вода хлынула с удвоенной силой, образуя не фонтан, а целый гейзер, бьющий в потолок мощным напором. Как перекрыть воду гении не знали, от звонков зелёнка эльфа отговорил, убедив свалить из дома.

В итоге позвонил бубновому Королю вернувшийся с учёбы Зонтик, который к приходу старшего успешно перекрыл воду и теперь спешно черпал всё безобразие с пола в кухонную раковину. Хорошо ещё, что пиковый валет умудрился соорудить перегородку и большая часть воды так и осталась на кухне.

Вот примерно после этого левый глаз бубнового короля начал предательски дёргаться. Но Данте не был бы собой, если бы не воспринял этот вызов Вселенной со свойственной ему стойкостью и философией. Поэтому сдержавшись от изысканных высказываний так и вертящихся на языке, третий схватил первое попавшееся ведро и рванул к шестому. В четыре руки дело пошло быстрее и минут через сорок в кухне было воды не покалено, а по щиколотку. Через час-же и этого не осталось, а с оставшимся болотом Зонтик решил уже разобраться самостоятельно, предложив старшему отдохнуть, на что получил хоть и мягкий, но отказ.

— Но Данте, ты… ты ведь только с работы и… — начал было Зонтик, выжимая насквозь мокрую тряпку.

— Поистине нет в жизни ничего лучше, чем помощь друга и взаимная радость — в привычной манере ответил мыслитель, устало улыбаясь самому «не проблемному» валету.

— И следующая за радостью награда? — хитро произнёс юноша, глядя на старшего из-под отросшей чёлки.

— И награда — согласился бубновый, уже понимая куда и к чему треф клонит.

Когда весь бардак был убран, а смс от Феликса, в котором тот сообщал, что его, Вару и Габри можно сегодня не ждать получено, красноволосый поставил чайник и отправился переодеваться. Его примеру последовал и Зонтик, с лица которого так и не сходила подозрительно хитрая улыбка. И, честно говоря, Данте любил, когда его друг пребывал в хорошем расположении духа, но после недавних событий… Очень уж эта улыбочка «тихони» напрягала. Но что, что во имя Богов мог натворить Зонтик?!

В свою комнату бубновый зашёл уже нервным и накрученным, хотелось в кои-то веке просто всё послать и покричать в подушку. Не медитацией избавляться от скопившегося негатива, а старым добрым способом, весьма популярным среди остальной семёрки. Задумавшийся король не сразу заметил на своём столе презент от… Феликса? Вару и Габри? Загадка, но выставленные пузырёчки с валерьянкой, корвалолом, таблетки пустырника, пачка валидола и стакан воды оказались так кстати…

Данте решительно взял одну из чашек с остатками зелёного чая, вылил туда пузырёк валерьянки, весь, высыпал две горсти таблеток, добавил корвалол и выпил. Не сказать, что так вот уж сразу полегчало, но всё-таки сердце, кажется, отпустило и глаз дёргаться перестал…

Наскоро переодевшись в домашнее, Данте неспеша отправился на кухню, где уже вовсю орудовал шестой, заваривший ароматный чай, отдающим цитрусами и доставший из холодильника остатки слоёного тортика. Заметив старшего, валет немного стушевался, принимая виноватый-виноватый вид.

— Д-Данте… — начало это голубоглазое чудо стоя перед красноволосым аки великий мученик перед покаянием.

— Да Зонтик — максимально спокойно произнёс Король, садясь за стол, потому что в ногах появилась какая-то слабость.

Впрочем, выглядел старший как человек познавший дзен и что бы Зонтик сейчас не сказал, бубновый воспримет всё с пониманием, смирением и достоинством.

— Там… Там что-то с плитой, я пытался зажечь, но… Кажется она сломана…

— Разберёмся с этим завтра.

— А ещё одна из клеёнок была плохо заклеена и подвал немного затопило…

— Разберёмся и с этим завтра.

— А ещё… — в голубых глазах стояли слёзы — Проект Куро, он… Он уничтожен!

Вот на этой новости что-то внутри Данте всё же дрогнуло. Куромаку несколько месяцев выращивал свою драгоценную плесень, изучая как на неё действуют различные химикаты. Кажется, это была часть его курсовой и естественно проводились эксперименты в подвале, ключ от которого треф хранил у себя, явно опасаясь, что Вару может ему так сказать поднасрать. В общем трефовый король как в воду глядел, и даже такая мера как запертая дверь не спасла от деяний тролля.

— Это всё? — поинтересовался третий, но заметив, как шестой отрицательно кивает и уже открывает рот, поспешил прервать этого «благого вестника» — Нет, стоп! Зонтик, хватит с нас новостей.

— Хорошо — согласился парень, которого данный расклад вполне устраивал — Данте… у тебя всё хорошо?

— Просто замечательно — улыбнулся мужчина, делая первый, осторожный глоток — У нас новый чай?

— Да… Я подумал, что некоторое разнообразие пойдёт на пользу… даже в чае. Но если что, то и зелёный я тоже купил — заверил короля валет, тоже занимая место за столом — Тебе… тебе нравится?

Вместо ответа бубновый сделал ещё один глоток, а после его богатая мимика продемонстрировала голубоглазому тринадцать стадий наслаждения, не прибегая к использованию слов. Парень на это только улыбнулся, подвигая к себе блюдце со своим кусочком торта. Дальнейшая беседа протекала легко и непринуждённо, ведь третий клон был одним из немногих, в компании кого шестой чувствовал себя комфортно. Данте всегда мог дать мудрый совет, успокоить и банально выслушать. Даже его минусы преображались, превращаясь в плюсы.

— Как дела в институте?

— Х…Хорошо?

— Зонтик, мне не нравится твой тон — нахмурился Данте, который вроде как должен был насторожиться, но отчего-то не спешил это делать — Что-то произошло?

—Н-нет… — уклончиво ответил парень, судорожно ищущий пути к отступлению.

— Зонтик — со всей мягкостью, на которую только был способен произнёс король — Пожалуйста, расскажи, что произошло.

— Н… Ничего! Совсем-совсем ничего! — затараторил мальчишка, нервно обнимая себя за плечи — Правда, это не стоит твоего внимания, да и потом… Наверняка об этом уже известно Куро…

Настаивать философ не стал, однако наличие у Зонтика тайн рождало в душе неприятное смятение. Хотя, казалось бы, они не обязаны быть друг перед другом критически откровенны, но…

— Данте, а… А ребята сегодня не придут? — практически шёпотом спросил шестой.

— Нет — ответил бубновый, ощущая как собственные губы повторяют улыбку, что нежным цветком распустилась на чужих губах. Зонтик слегка покраснел, но всё-же сократил расстояние, придвигаясь к королю ещё ближе, стирая между ними границы личного пространства. Бледные щёки, нос и ушки пылали, отдавая жаром и контрастировали на фоне голубых глаз и волос. Треф очень сильно смущался и нервничал, что было прекрасно видно. Умилительная картина. Вроде и признался уже, а каждый раз нарушать границы для него как в первый. Впрочем, сколько раз-то было? Два, три?

— Похоже с этого и нужно было начинать вечер — заметил Данте, обнимая своё личное милое облачко — У тебя весьма смущённый вид, мой милый друг.

— Д… Данте…

Собственное имя, срывающееся с чужих губ, было сущей музыкой. Что-же, вот кажется, и нашлась вещь, что могла стать третьему альтернативой медитации и крикам в подушку. Решив не ждать чудес, бубновый взял инициативу в свои руки и притянув голубоглазого ближе, впился в такие желанные губы в одновременно нежном и страстном поцелуе. Цитрусовый чай, ваниль и что-то отдающее мятой заиграло на языке, позволяя узнать вкус трефового валета, который в привычной манере прикрыл чудесные глаза и позволял углубить поцелуй. Отдаваясь процессу, Данте коснулся чужой спины, очертил лопатки, спустился вниз и по-хозяйски забрался под футболку, минуя рёбра перебираясь на живот, а затем и грудь.

Их поцелуй вышел настолько сладким и долгим, что даже Король испытал лёгкое головокружение.

— Все хорошо? — все-же вновь задал уже набивши оскомину вопрос Зонтик, но образовывающийся в голове третьего вязкий туман практически не позволил тому понять, чего Зонт от него хочет.

Вместо ответа Философ просто уложил валета на угловой диванчик, на котором они так уютно сидели и навис над ним, восхичённо глядя в голубые глаза. Нет, всё же эти бездонные озёра были удивительны и затягивали в себя… Три безупречных, ярких сапфира… Хотя стоп, три? А разве их должно быть три?

Нежное прикосновение к щеке и вкрадчивый, слегка взволнованный голос шестого – вот что запомнил бубновый король, прежде чем провалиться в сон. Глубокий, безвозвратный и непробудный.

***

Пробуждение было не радужным. Данте так и обнаружил себя на кухне, всё на том-же злосчастном диванчике, заботливо укрытым пледом. На столе была накрытая крышкой сковородка, содержимое которой из себя представляло фирменную яичницу с помидорами и беконом от Зонтика. Возле неё также обнаружился стакан с водой, придавливающий и записку, к чтению которой бубновый немедленно приступил, радуясь, что сегодня суббота и следовательно необходимости звонить начальству и извиняться за опоздание нет.

Если коротко, то суть текста сводилась к тому, чтобы убедить Данте больше не злоупотреблять успокоительными, ведь зашедший за пледом в комнату третьего шестой просто не мог не заметить внушительной горки лекарств. Коктейль получился убойным и Данте здорово перепугал парня, когда в процессе такого странного напора просто взял и отключился…

И пусть Бубновому было стыдно и плохо, но он не жалел… В конце концов эта ядерная смесь транквилизаторов помогла сделать шаг в их странных отношениях и показать всю серьёзность намерений бубнового короля. По крайне мере Данте знал, что теперь вполне способен повторить вчерашний опыт и… кажется, Зонтик был не против чего-то большего, чем просто поцелуи…