***Глава 1***

Со дня решающей битвы прошло немало времени. В тот вечер последняя гроза пронзила тяжелые тучи пурпурными стрелами, искромсав черное небо на кусочки. Несмотря на это, для мирных жителей солнце и перистые облака все еще оставались непривычны.

Сегодня в Инадзуме ясно. Как и последние несколько дней. Морской бриз окутывал прохладой, запах йода проникал в пряди волос. Пришла весна. Ветер игриво покачивал колокольчики, шуршал висящей на стене объявлений бумагой. В Инадзуме здорово оказаться именно в это время, когда все начинает цвести нежными розовыми бутонами. Еще немного, и они накроют улицы лепестками, половину из которых затопчут туристы. К слову о последних. С тех пор, как Сегун открыла границы далекого королевства и сняла громовой барьер, в страну вновь хлынул поток иностранцев.

Стоя на краю дороги, Люмин осматривала знакомые низкие домики, косые улочки да обрамленные нежной, точно пеной, листвой, искривленные деревья, явно напоминающие о былых сражениях. Над ухом витало маленькое бубнящее создание.

— Паймон зовут Паймон! — представлялась та, а Люмин тихонько звала ее «консервной банкой».

Как обычно, Паймон жаловалась на пустой желудок и разжигающие аппетит запахи. Внимание путешественницы же направлялось на людей, коих здесь, в прежде закрытом регионе, было непривычно много. Это вызывало спорные чувства. Люмин не спешила нырять в толпу.

— Тома обещал нас встретить. Подождем его здесь, — прервала бесконечный поток болтовни компаньона она.

— А мы не можем перебраться во-о-он к той кухоньке и подождать его там? — развела ручками Паймон, но Люмин решительно помотала головой.

— Не стоит. Он должен появиться с минуты на минуту.

Толпа лишь издали казалась пестрым ручейком со светящимися любопытством взглядами. Но стоило оказаться внутри потока, ручеек трансформировался в опасного дракона, уносящего жалких людишек в своих огромных лапах то в одну сторону, то в другую.

Томе не привыкать. Он с легкостью боролся с неудержимым течением, направляясь в назначенное место. Часы подсказывали, что у него имеется еще пара-тройка минут. Но и они больше не нужны.

— О, Паймон! — вскинул он брови и стрелой помчался к парящей над чужими головами фее.

Люмин высматривала макушку доброго друга среди туристов, заполонивших собой улицы. Но вывески магазинчиков едва можно было различить, чего уж говорить об одном человеке. Лицо путешественницы стало серьезным и сосредоточенным, а уже через миг озарилось счастливой улыбкой. Появился Тома, светящийся от радости. Он стряхнул с плеч пылинки и раскинул в стороны руки.

— Нашел!

— Тома! — воскликнули Люмин и Паймон.

Девушка бросилась в объятья, уткнувшись носом в грудь друга. Друг же незамедлительно прижал ее крепче, а вспомнив о фее, загреб и ее. Да, вот они — мондштадтский прием и полыхающее сердце!

— Сегодня очень людно. Хорошо, что вы оставались здесь.

— Еще бы чуть-чуть, и Паймон бросилась бы во-о-он к тому котелку! — возмутилась Паймон, освобождаясь из объятий. Люмин и Тома рассмеялись, пока малышка трясла кулачками.

— Здесь необычно и непривычно. Так много людей мечтали увидеть Инадзуму, — размышляла Люмин вслух, заглядывая за спину мужчины. Когда осознала, что слишком долго находится в его объятиях, отскочила и нервно поправила прядку, заправив ее за ухо. — Непривычно, наверное, а, Тома?

— Верно, непривычно, — Тома бросил взор на гавань, где отдыхали большие чужеземные корабли. — Но будут еще гости. Впереди праздник.

Представив, как много здесь будет людей, он невольно повел плечами. Люмин проследила за его взглядом. Действительно. Если в Ли Юэ подобная картина вызывала восторг, то теперь путешественница ужаснулась. Готов ли этот регион принять всех? И найдется ли местечко в гостиницах для нее и Паймон?

— Надеюсь, меня не завалят поручениями, — Тома вернул внимание к подругам. — Итак, вы явно голодны, мои хорошие!

— Постой, поручениями? Как же праздник? Знала я одного повара, что слишком много работал, — задумчиво протянула гостья и лукаво улыбнулась. Да, трудоголики из Ли Юэ многому ее научили.

— Повара? — задумался на секунду Тома, а потом встрепенулся, встряхнул волосами и рассмеялся. Продолжать не нужно. Он и без того понял, что хотела сказать Люмин. — Не переживай, я же обещал тебе хороший прием, а значит, найду время, чтобы устроить вам отличный отпуск!

Люмин подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши. Сердце в груди Томы сделало то же самое. Он едва сдержался, чтобы не потрепать волосы цвета утреннего солнца.

— Раз так, скажи, остались ли еще в городе тихие места? Чайный дом Коморэ, полагаю, переполнен гостями? Сухпаек закончился по дороге сюда…

— Паймон безумно голодна! Если Тома ее не покормит, Паймон проглотит Тому! — фея коварно посмеялась, вздернув носик-пуговку.

— Ха-ха! Да, в чайном доме, наверное, шумно, но я кое-что приготовил для вас!

Мужчина тепло прищурился и протянул девушке руку. Люмин переплела пальцы, вложив свою ладошку в предложенную. По коже помчались толпы мурашек, оставляя за собой согревающее тепло. Она искренне скучала по этому чувству.

— Что это ты задумал? — светлые брови поднялись вверх. — Если у тебя появился план по избавлению от гостей Чайного дома, спешу напомнить, что предварительно следует тщательно спрятать Глаз Бога!

— Идея хороша, но обойдемся без жертв сегодня, хорошо? — игриво рассмеялся он.

Крепко сжав руку, Тома нырнул к краю потока людей. Взвизгнув, путешественница схватила Паймон за руку. Втроем они направились вверх по улочке. Оказалось, что когда идешь по направлению толпы, не так уж и страшно шествовать по заполненным переулкам. Но так видел город Тома. С высоты роста Люмин путь казался непроглядным. Окажись она здесь одна, наверняка заплутала бы. Сильнее сжав руку своего надежного проводника, она опустила эту мысль.

Вместе они огибали засмотревшихся у прилавков зевак, свернули пару раз на безлюдные улочки и скоро безопасно оказались прямо перед укромным двориком Чайного дома. Снаружи раскуривали табак дорогие гости, о чем-то переговариваясь. путешественница расслабилась, утопая в теплых и уютных ароматах знакомого дома, а Тома открыл дверь и повел их дальше, не отпуская пальчики подруги по неведомой ему причине, словно и тут боялся потерять ее.

Внутри витал аромат горьких чайных листьев, свежемолотого кофе и фруктов. Из гостевых комнат доносились голоса, но управляющий повел путешественницу в светлое помещение кухни.

— Она здесь! — обрадовался он, кивнув в сторону ждущей на столе плетеной корзинки. Тома с облегчением выдохнул, проверив ее содержимое. Никто ничего не съел.

— Ты и правда готовился! — Паймон заглянула через плечо мужчины, вернулась к Люмин и забормотала той на ухо: — Надеюсь, это все для нас, а не очередная доставка еды? Паймон никому ничего не отдаст…

Люмин вздрогнула и сдвинула брови, затем поглядела на управляющего.

— Это… Это ведь не…

Тома обернулся, но, встретив недоуменный взгляд путешественницы, растерялся. Он высвободил ее пальчики, потер ладонью шею.

— Мы отправляемся на пикник! Отказы не принимаются, ха-ха!

— А? Пикник? — девушка облегченно выдохнула, положив руку на сердце. Паймон сделала то же самое. — С радостью! Надеюсь, там будет тихо и спокойно.

Люмин украдкой посмотрела на лучезарную Паймон. Глаза феи заискрились, явно от ожидания предстоящей прогулки и вкусной еды. Только вытерпит ли малышка и не набросится ли на корзинку здесь и сейчас?

— Отлично, — сверкая рядом белоснежных зубов, кивнул Тома. — Я постарался приготовить все то, что вы любите. Надеюсь, никого не отравлю, ха-ха!

Разумеется, он скромничал. Все трое знали это, ведь в прошлый раз Люмин покинула Инадзуму, набрав пару-тройку килограммов. К любому делу Тома подходил с полной самоотдачей, будь то стирка, уборка, готовка или сражение и защита дорогих ему людей.

— Если блюдо не состоит из мяты, слизи слайма и редиски, значит, мы не умрем! — звонко рассмеялась Люмин, а после прикрыла рот ладошкой, оглядываясь по сторонам. Совсем расслабилась и забыла, что здесь так не принято. — Прошлый твой ужин был изумителен. Сомневаюсь, что за прошедший год твой талант исчерпал себя. В любом случае, давай скорее отправимся на пикник? А то… — она ткнула пальчиком в сторону Паймон. Та вовсю уплетала чужие пельмешки, взамен рассказывая истории о морских чудовищах и мерцающих в небе фонарях.

— О Архонт… — он мигом оказался подле компаньона. — Прошу нас извинить, — поклонился гостям и улыбнулся Паймон, — но нам пора на пикник.

— Но мы только-только остановились на самом интересном! — противилась та. — Может, задержимся здесь? Эти штуки безумно вкусные!

— Ох, что же делать… — схватился за лоб Тома, качая головой. — Люмин?..

— Паймон, может, ты побудешь немного здесь, раз тебе хорошо? А мы прогуляемся с Томой, подышим воздухом. Разумеется, если уважаемые гости не будут против.

— О, мы останемся здесь до заката, леди, — склонил голову мужчина с уже порозовевшим носом. Одежды гостей явно давали понять, что люди прибыли из Фонтейна.

— Очень ценны истории от первоисточника, — качнула головой рыжеволосая дама в элегантном наряде, украшенном рюшами и бантиками. Рядом с предположительно семейной парой крутилась маленькая девочка. Ее пышное легкое платье напоминало сахарную вату.

— Ну, Паймон? Что скажешь? Остаешься или идешь с нами? — еще раз уточнил Тома, вынимая из-за пазухи мешочек с морой.

— Идите уже! — замахала она пальчиками, копируя жесты изысканных гостей. — Та-а-ак вот! Двалин…

Путешественница подошла к управляющему домом и напоследок попросила проследить, чтобы от перенасыщения пищей малышка не взорвалась. Тома облегченно выдохнул, оставляя мешочек с морой. Все складывается даже лучше, чем он мог себе представить. Он наедине с Люмин… Шею невольно обдало жаром.

— Идем. Я знаю одно тихое местечко в горах, — он снова сплел свои пальцы с тонкими и почему-то нежными. Словно путешественница не рыцарь и не воин, а самая обычная девушка.

Вместе мужчина и девушка покинули Чайный дом. Тома выпустил кисть и протянул подруге предплечие, упомянув, что так будет надежнее и безопаснее на заполненных улицах. Идти под руку было слишком близко и так волнительно, что первое время Люмин охватывал жар. Потому она принялась делиться с другом историями о прошлых странствиях.

— Совсем недавно у меня было сразу два компаньона, представляешь? Паймон и маленький Тануки Китибоси. Слышал о нем?

— О да! Я много слышал о Тануки. Иногда даже попадаюсь на их фокусы, — рассмеялся он, вспоминая, как в сундуке обнаружил старую репу.

Прохлада весеннего ветерка остужала. Постепенно Люмин успокаивалась. То ли привыкла к движущейся рядом скале в лице Томы, то ли повлияло редеющее окружение. Но людей вокруг все еще много, а внимательно слушающий и активно поддерживающий разговор мужчина выглядел очень уж сосредоточенным.

— Люмин, если честно, мне бы пригодилась твоя помощь.

Оба сошли с дороги к подъему на гору, подальше от толпы. Теперь ступали по молодой зеленой траве с блеклыми цветами лаванды.

— На фоне последних событий комиссия Тэнре наказала особо тщательно следить за гостями. В особенности из Снежной. Я не требую преследовать каждого гостя, но пока именно этих товарищей в Инадзуме не наблюдаю. Если увидишь в городе нечто подозрительное, сообщи мне. Хорошо?

Люмин, услышав о Снежной, стала серьезной и нахмурилась.

— Из Снежной? Кто-то кроме Фатуи? — в голосе девушки затрепетала тревога. — В каждом королевстве внимательно следят за ними. Но да, ты прав… Инадзума сейчас наиболее уязвима.

— Именно. Фатуи или, упаси Архонт, Предвестники. Не знаю, насколько Инадзума привлекательна для их целей, но лучше быть начеку.

Под руку пара подошла к подъему на гору. Однако, чтобы добраться до действительно хорошего места, нужно карабкаться по скалам. Тома закинул корзинку на плечо и, отпустив подругу, первым лихо запрыгнул на выступ.

— Немного зарядки!

— Решил навестить Гудзи Яэ? Подозреваю, у храма тоже полно туристов? — Люмин проследила за реакцией мужчины, после того, как вспомнила о Мико. — Желательно нам с ней не пересекаться… — гостья улыбнулась и протянула Томе ладонь, чтобы тот подтянул ее.

— Мы не будем подниматься к храму. Здесь и без него есть… — путешественница легко взлетела, точно пушинка одуванчика, и легко приземлилась рядом, столкнувшись с ярким изумрудом глаз, — …чем полюбоваться.

На щеках девушки образовался легкий румянец, и она смущенно опустила взгляд. Тома на миг засмотрелся действительно прекрасным видом сверху, но заставил себя отвлечься, чтобы направиться дальше. Пройдя еще немного выше, приметил изогнутое дерево с едва набухшими розовыми бутонами.

— Думаю, оттуда будет хорошо видно море.

Путешественница поймала себя на мысли, что ее пальцы стали непривычно горячими. Казалось, ладонь молодого человека пылает огнем. Она обеспокоенно поглядела на Тому, убеждаясь, что жара у него нет, но затем вспомнила о стихии его Глаза Бога.

— Да, чудное место, — едва слышно признала она.

Тома решительно подвел путешественницу к сакуре. Руку в итоге пришлось отпустить, чтобы забраться в корзинку и достать оттуда мягкое покрывало. Знал, что земля в это время сырая и холодная. Хлопоты заняли немного времени, и скоро он указал на уютное местечко с едой, обласканное теплыми лучами солнца.

— Я рассчитывал и на Паймон, но… — повернулся в приглашающем жесте он, но его лицо ослепила вспышка, следом за которой раздался смех.

— У тебя здесь такое лицо… — хохотала Люмин, глядя на проявившееся фото. — Кто знает, когда еще выдастся выходной?

— Эй! — он сперва зажмурился от неожиданности, но после прижался к Люмин сзади, заглядывая через плечо. — Я не был готов! Покажи! Не хочу получиться плохо. Будешь потом рассказывать друзьям о том, что гуляла по Инадзуме с митачурлом!

— Тебе об этом беспокоиться не стоит, — вновь засмеялась она и продемонстрировала снимок молодому человеку. — В руки не дам! Бэй Доу однажды лишила меня такого трофея…

— Я совсем не выгляжу серьезным. Хм, надо поработать над… хмуростью? — шутил он, состроив самый строгий взгляд, на который был способен. Он прекрасно знал свои возможности, сильные стороны, потому сейчас позволял себе просто дурачиться. Редко представляется такая возможность, еще и в столь уютной компании.

— Отставить хмурость, господин Тома! — строго произнесла Люмин, пригрозив пальчиком, и хихикнула, прикрывая рот ладошкой. — Отличный снимок получился. Ты здесь очень милый.

Она опустилась на покрывало. Глаза ее блестели. Ладошки накрыли щеки. Тома цокнул языком, упирая в бока руки. На бумажных тарелках пестрили разные вкусности: от данго до мяса в лепестках сакуры.

— Ты… не перестаешь удивлять меня! И какой аромат, м-м-м… — еда выглядела аппетитнее, чем в «Хорошем охотнике».

Путешественница еще раз взглянула на фото, а после поймала себя на мысли, что смотрит слишком долго. Она быстро спрятала камеру в сумку вместе с карточкой и потянулась за красивыми и нежными данго.

— Однажды и я тебя накормлю. Конечно, в готовке я тебе не соперник, но очень постараюсь порадовать, — стянула с палочки зеленый шарик она и блаженно улыбнулась. — Невероятно…

Тома счастлив удивлять девушку своими блюдами и, конечно, не против являться инициатором обедов, ужинов, завтраков… Люмин расслабленно откинулась назад, туда, где должен был быть ствол сакуры. Но вдруг ее спинку поймали горячие руки, прижимая подругу к груди. Сердце тут же пропустило пару ударов, шея запылала.

«Тепло и уютно…» — пронеслось в голове Люмин. И пускай спина ощущала несвойственную стволу дерева упругость, голова отказывалась приводить какие-либо умозаключения. Она прикрыла глаза и, дожевывая последний шарик с палочки, спросила:

— Расскажи, что нового произошло в ваших краях? Кроме того, что Сегун открыла границы. Как поживает Аяка?

В голове мужчины мысли перемешались бурным ураганом. О какой Аяке речь? И что нового произошло за минувший год? Он едва решался вдохнуть, а когда сделал это, ощутил сладковатый аромат пшеничных волос, и уголки губ сами поползли вверх. Тихий голос прозвучал прямо над ухом путешественницы.

— Аяка в порядке…

Люмин резко распахнула глаза, услышав ответ мужчины. «Так это… не дерево…» — сложились пазлы в голове, и спина выпрямилась. Она обернулась к Томе, сцепив ладони в извиняющемся жесте.

— И-и-и… извини! — выпалила она, заикаясь, и кожа на ее шее и груди покрылась красными пятнышками.

— Хэй, все в порядке! — усмехнулся Тома и вновь накрыл белые плечи руками. — Так ведь удобнее, м? Надеюсь, не помешаю, если буду жевать у тебя над ухом?

Краснея, она помотала головой и вернулась в прежнее положение, осторожно прижимаясь. Одной рукой он оперся в покрывало, другой потянулся за рисовым шариком.

— Аяка говорила, что скоро должен вернуться ее брат,Интонационная Аято. Может ты еще будешь тут? Я вас познакомлю.

Люмин ушла в свои мысли, точно в омут, и пришла в себя, когда услышала вопрос. Она долго молчала, пауза казалась затянувшейся. Но скоро все же ответила:

— Думаю, я пробуду здесь некоторое время. Есть планы. Кроме праздника, хотелось бы навестить пару значимых мест. Надеюсь, монстров там теперь меньше, чем прежде, — она снова погрузилась в размышления, на душе стало тяжело. — Но не будем об этом. Аято? Да, скорее всего, я еще буду здесь.

Тома осторожно протер уголки губ белым платком. Без Паймон здесь тихо. Пение птиц звучало где-то далеко, словно сквозь завесу, тогда как ритм своего сердца громко стучал в ушах. Безлюдно. Легкий ветерок играл с золотистыми локонами. Где-то далеко слышался шум прибоя. Прежде она не замечала его из-за вечно бормочущей под ухом Паймон. Сейчас она чувствовала себя странно. Будто ее посетило знакомое, но давно забытое ощущение одиночества. Другого одиночества. Ей казалось, словно она дома: никуда не нужно спешить, некого спасать от нападения гидрослаймов. Уютно, тихо, как когда-то бывало с Итэром.

— Может, мне сопроводить тебя в пути?

— Ох… — казалось, весь воздух вышел из легких Люмин. Она была рада, но захочет ли Тома посещать столь далекие, практически забытые людьми острова? — Удобно ли взваливать это на тебя…

— Взваливать — сильно сказано. Если тебе нужна помощь или компания, я буду рядом, — Тома верил в состоятельность девушки, но если она позволит… — Был бы рад.

— И я была бы рада твоей компании… — мягко улыбнулась она. Хотя и не была уверена, что Томе будет от этого польза.

— Раз так, то можешь положиться на меня! В прямом и переносном смысле…

Тома блуждал взглядом по волнам, ласкающим берег, оставляющих за собой нежную пену. Но внимание приковали обломки, прежде невиданные им.

— Люмин, там чья-то лодка разбилась.

— Что? Лодка? — путешественница проследила за взглядом молодого человека. Действительно, раздробленные дощечки. Они глухо постукивали о камни. Только сказать не могла, как давно они оказались у берега. Томе виднее. — Нужно проверить. Вдруг кто-то пострадал и нуждается в помощи, — поднялась она с покрывала и подошла к краю склона.

— Возможно. Подожди меня.

Тома поднялся следом, оставив обед под сакурой. Минуты не прошло, как они вместе раскрыли планеры. Широкие крылья позволили плавно спуститься недалеко от пляжа, но даже отсюда не было видно ни живых, ни погибших. Даже монстров не видно.

— Это очень странно. Ты уверен, что обломки появились недавно? — ступая на землю, решила уточнить она.

Тома приблизился, зашел в воду и ощупал обломки, что дрейфовали на мели. Доски новые, еще не покрылись тиной или водорослями, а дальше по песку, куда не доставали волны, едва виднелись следы. Управляющий молча подошел к ним, раздумывая.

— Кто-то проник сюда, минуя Рито.

Рядом ни снастей, ни еды, ни одежды. Парус белый и почти чистый. Следы затерялись в траве. Люмин присела рядом с другом, нависая над отпечатками чужой обуви, что уже успел разметать ветер. Трудно сказать, мужчина это или женщина, но точно не монстр. Она медленно перевела взгляд на паруса, после на юношу и выпрямилась.

— Либо кто-то проник, несмотря на то, что Инадзума теперь открыта, либо кто-то попал в беду, и ему необходима помощь. Стоит поискать.

— Осмотрим окрестности? — предположил он.

Путешественница молча кивнула. Заслуженный отдых пока придется отложить. Она больше не выглядела расслабленной и легкой. Была собрана и сосредоточена на процессе поиска. Тело напряглось, точно пружина. В любую секунду была готова броситься в атаку. Она применила чувство стихий, но берег оказался чист, а следы на песке не излучали никакого блеска. Несмотря на это, продолжала стараться, изредка поглядывая на Тому, отслеживая его поведение. Тот изредка касался Глаза Бога на поясе.

Вместе они ушли вглубь острова, но там выросла скалистая местность, редко попадались деревья. У твердой земляной тропы тоже ничего не было видно.

— Может, кто-то просто потерял лодку? — в итоге вздохнул он. Но следы твердили об обратном, пускай и не слишком явно. Значит, кто-то все же выбрался из нее и исчез в неизвестном направлении. — Нет ни пятнышка крови. Думаю, этот «кто-то» не пострадал.

— Верно… — тихо промычала Люмин, оборачиваясь к морю. — Так мы можем до ночи плутать и никого не сыщем. Я бы еще раз осмотрела берег. Возможно, мы что-то упустили. Что-то в обломках. Личные вещи, отличительные знаки…

Путешественница сложила руки на груди и задумалась. Столкнувшись с новой тайной, ей не хотелось оставлять это дело без внимания. Азарт и любопытство ударили в голову. Быть может, она зря беспокоится, но стоило подстраховаться.

— Ты права, — Тома развернулся обратно.

Вдвоем они вернулись к лодке и стали рыться среди осколков. Мужчина, давно живущий в Инадзуме, сразу обратил внимание на породу дерева. Явно лодка сделана не в этих краях и не в Мондштадте. Вещей внутри не оказалось. Он перешел к белоснежному парусу. На солнце все хорошо видно.

— Может есть хотя бы оттиск или вышивка… — бормотал он себе, но, кажется, ничего не находил. — Обычно паруса стоят дорого. На них обязательно ставят знак того, кому он принадлежит.

— Если лодку взяли в аренду? В Ли Юэ, например? — размышляла вслух Люмин. — Или краденая? Это мог быть кто-то из Фатуи, тогда совсем скоро он проявит себя. Они не слишком осторожны. Как и похитители сокровищ…

— Если бы она была из Ли Юэ, парус был бы сделан с вплетением шелковицы и обязательно имел бы свой штамм, — поделился доводами Тома, почесывая подбородок и вздыхая. — Видимо, оставаться тут нет смысла. Да и Паймон ждет, наверное.

— Да, ты прав… В Ли Юэ с этим строго… — Люмин удивленно окинула взглядом юношу. Он всегда думал наперед, точно играл в шахматы. Знал об особенностях соседних королевств, хотя путники появлялись в Инадзуме нечасто.

Под сакурой ожидало теплое место с еще свежей едой. Что же теперь им делать? Атмосфера отдыха улетучилась, а таинственная лодка не давала покоя обоим. Им остается только ждать и прислушиваться к слухам и донесениям солдат.

— Мы могли бы отправиться к штабу Тэнре, предупредить солдат, чтобы те были начеку. Возможно, мы зря беспокоимся. В стране слишком много людей, прибывших сюда впервые. Вдвоем не справимся. Да и кому известно, сколько таких брошенных и разбитых лодок находится в округе?

— Да, пожалуй. Эх… — Тома понуро опустил взгляд, почесывая шею. Придется распрощаться. — Тебе есть где остановиться на ночь?

— На самом деле… — Люмин неловко переступила с ноги на ногу, — я и подумать не могла, что здесь окажется так много людей. Собиралась найти ночлег ближе к вечеру. Но, думаю, стоит забрать Паймон и заняться поисками.

— Вот как, — в городе действительно теперь едва ли найдется свободная скамейка, не то что номер. — Я могу помочь?

— Опять я сажусь тебе на шею, Тома, — пробубнила себе под нос зардевшаяся Люмин. — Зная тебя, ты точно припас какой-то вариант в рукаве. Не могу отказаться от предложения, — девушка вдруг замолкла, застопорилась и замахала руками. — Ты не подумай, что я пользуюсь твоими связями! Вернее… ох… — тонкие пальцы легки на золотистые волосы. — Мне правда нужна твоя помощь.

— Пойдем. Заберем корзинку и проверим, остались ли где-то хорошие места, — улыбнулся он и кивнул в сторону города. Стоило попробовать. Обычно некоторые хозяева гостиниц держат комнаты, чтобы потом продать подороже, набивают цену. Ради Люмин можно заглянуть к ним.

— Я у тебя в долгу… — улыбнулась она и отправилась следом за молодым человеком.

— Что ты? Не забывай, это я пригласил тебя сюда и должен позаботиться о вас с Паймон. А еще ты спасла мою жизнь, ха-ха!

Девушка вяло улыбнулась, но улыбка эта оказалась кислой. Так долго не видела друга, впервые осталась без Паймон. Вкусная домашняя еда и прекрасная погода. И какая-то лодка прервала такой чудный момент. Томе тоже не хотелось прерывать выходной, однако о ночлеге сегодня стоило позаботиться заранее. К вечеру даже ему дверь никто не откроет.

Вскоре вместе они добрались до города. Забрав сытую и счастливую, в отличие от Люмин, Паймон, они решили попытать удачу. Тома стучал в каждую гостиницу, в каждый постоялый двор, однако, к большому сожалению, все места были заняты, а там, где оставались свободные койки, пришлось бы делить место с чужими людьми, отчего управляющий решительно отказывался. Казалось, он задался целью найти самое лучшее место для нее.

Но если вдруг ничего не найдется…

Если вдруг…Он предложит ей свои покои. От этой мысли тело мужчины покрывалось мурашками.

После часа бесполезных скитаний они вошли в самую дорогую гостиницу. План был таков: тут могли остаться места, потому что мало кто согласится выкладывать круглую сумму за вид на океан и слишком шикарное обслуживание. Выйдет в копеечку, однако управляющий готов был потратиться на одну ночь. А там что-то придумает.

Внутри большого здания мельтешили служащие, пахло благовониями. Сразу подойдя к стойке, он вновь спросил про свободные места, но молодая девушка развела руками, ответила ему вежливым отказом.

Долгий путь из Ли Юэ, неумолкающая Паймон и поиски места напоминали о себе усталостью в теле и повышенной сонливостью. Люмин вымоталась и готова была отправиться хоть в Храм Наруками, где пришлось бы ночь провести в компании хитрой лисицы. Она то наверняка оставит гостью без моры. Девушка с содроганием вспоминала их последнюю встречу и отсекла мысль о таком гостевании. А на Ватацуми добираться долго. Путешественница опустила руки и мысленно принялась ругать себя за то, что не позаботилась о ночлеге заранее. Если управляющий дома Камисато не может найти выход из этой ситуации, значит, вариантов действительно нет.

— В деревне Хиги есть заброшенные домики. Добраться на лодке можно за пару часов, и если избавиться от монстров, то вполне можно воспользоваться свободным жилищем, — размышляла она вслух. Тратить время Томы на поиски совесть больше не позволяла.

— В Хиги холодно! Ты забыла, как мы там продрогли в прошлый раз? — запротестовала Паймон. Она тоже теперь выглядела немного вымотанной.

— Ничего. Есть у меня один вариант. Надеюсь, тебе это не покажется некультурным.

Свидетелем сией сцены стал один молодой господин. Он невольно услышал разговор о поиске ночлега из-за ширмы, которая скрывала его от чужих глаз, но… показаться сейчас? Проявить благородство? Хах, к чему тогда был весь этот спектакль, если рядом с Ней стоит управляющий Камисато?

Голоса доносились дальше.

— Вы могли бы остаться у меня. Выделю вам свою кровать, что скажете?

Господин не выдержал и прыснул чаем прямо за ширмой, закашлявшись, но тут же попытался заткнуться. Люмин могла его узнать.