***Глава 8***

— Люмин…

— Тома?.. — запнулась она, осматривая лицо молодого управляющего. Спокойно. Безопасно рядом с ним. По губам мазнуло обжигающее дыхание.

— Про компаньона… Я и правда готов…

— Что это там?! — раздалось где-то в имении.

Послышались тяжелые шаги самураев в доспехах, взволнованные переговоры.

— Не уходи, ладно? — Тома с сожалением поглядел в глаза девушки, а после поднялся, замечая солдат у ограды. Они все смотрели в сторону города, и управляющий тоже подошел ближе. — В чем дело?

Вдалеке столицу медленно окутывал розовый туман. Люмин встала следом за другом. Вид города заставил сердце упасть. Ужас сдавил горло. Тело среагировало скорее, чем разум, и она кинулась в сторону города.

Прыжок! Косогор остался за плечами. Крылья планера раскрылись со звучным хлопком. Она неслась по ветру в самую гущу событий. И пускай понимала, что добираться придется долго, все же надеялась застать на месте преступника.

— Люмин, стой! — крикнул Тома и только потянулся к планеру, как его окликнул Хирано.

— Господин управляющий! Какими будут указания?

Сжав пальцы сильнее, копейщик оглянулся. Желваки заходили. Скулы заострились. Верно. Он не мог так просто покинуть имение, пока Аято не вернулся домой. К тому же Аяка тоже должна знать о надвигающейся беде. А Люмин — знаменитая во всем Тейвате путешественница. С ней ничего не успеет случиться до тех пор, пока Тома не нагонит ее.

— Проклятье!.. — ударил он кулаком по стволу дрожащей сакуры. Собравшись с мыслями, выдохнул: — Сообщи госпоже, чтобы она оставалась в имении! Здесь безопасно. А я соберу отряд.

***

Силы покинули путешественницу, когда она едва добралась до леса Тиндзю. Пришлось опуститься в самую гущу зачарованных земель. Где-то позади слышались шаги монстров, но сейчас было не до них. Она бежала сквозь плотную дымку. Задыхаясь, спешила к ближайшему холму. Забравшись на возвышенность, перевела дух, но, подняв глаза к городу, сжала кулаки и прыгнула снова, расправив белые крылья.

Люмин парила над заливом. Сил держаться едва хватало, чтобы добраться до соседнего берега.

Падение в соленую холодную воду.

Еще чуть-чуть…

В кровь хлынул адреналин. Тело стало горячим, а мышцы напитались фантомными силами. Люмин забралась по скале вверх, перемахнула через ограду и мельком осмотрела городские улочки.

— Ну конечно… — с досадой прошептала она.

В столице нет ворот, а заборчики совсем крошечные. Способ, спасший жизни в лагере Кудзё, не сработает. Нужен был иной план. А именно, как можно скорее найти злодея.

Стадия первая. Газ проникает в организм через легкие, вызывает слабость, головокружение, потерю сознания.Люди в свете ночных фонарей словно не замечали причудливый туман, гуляющий по улочкам. Те, кто находился на улице, медленно слабели. Сперва им просто хотелось спать. Потом тело становилось вялым. Кто-то терял сознание. Защищены были люди, находившиеся в укрытии своих домов или заведений. Но самое интересное — это стража. Их тоже одолевала сонливость.

Путешественница повязала на лицо платок. Она спешила. Мимо зевак. Мимо покупателей. Мимо и мимо…

Послышались крики о помощи. Кто-то звал врача. Туристы и жители Инадзумы валились с ног. Люмин озиралась, всматриваясь сквозь розовую призму, но зрение подводило. С каждым поворотом головы концентрировать внимание все сложнее. Картинка перед глазами плыла.

Кричали, но раз за разом крики становились слабее. Кто-то подбежал к девушке и схватил ее за руку.

— Путешественница! Это же ты? Помоги нам!..

Но и этот человек не сумел протащить ее и пары шагов, упав на землю. Город засыпал, мрачная тишина пугала.

Стадия вторая. Фаза высокой степени фокусировки внимания. Разум жертвы подвержен внушению и контролированию третьим лицом.Платок не спасал. Улочки качались из стороны в сторону. К Люмин подошли незнакомцы. Они подхватили ее под руки и поволокли к обрыву. Пустые глаза людей мерцали пурпуром. Добравшись до заборчика, марионетки бросили девушку вниз.

Последнее, что видели золотые глаза — яркое звездное небо.

Всплеск.

…и два глубоких синих океана…

***

Все случилось быстро.

Чайльд поднимался по тропе, надеясь, что не прогадал, и Шестой Предвестник направлялся прямо к главному источнику силы, удерживающему великую тьму Инадзумы — к Сакуре. И он бы точно добрался, если бы не заметил над лесом стремглав пролетающую фигуру. Белое платье, светлые волосы с цветами…

Выругавшись про себя, он поспешил следом. А ведь так близка была победа!

Дальше события утекали, точно вода сквозь сито: засыпающий город, тихая паника. Чайльд не намеревался попадать в ловушку Сказителя, но злился на ту, кто бездумно в нее прорывался.

Рывок. Еще один.

Он видел, как Люмин тащили к воде. Видел, как она полетела вниз головой…

***

Тарталья вынырнул, прижимая к груди слабое тело. Предвестник добрался до берега, используя Глаз Бога, бросил девушку спиной на песок в спешке. Упал на колени рядом. Руки прижались к продрогшему телу.

— Три, четыре, пять… — считал он, продавливая грудную клетку. — Двадцать девять. Тридцать, — открыл пальцами рот, вдохнул поглубже и…

Грудь поднялась. Легкие расправились. Он повторил снова. И еще раз. И так до тех пор, пока горло Люмин не содрогнулось в попытке откашлять морскую воду. Чайльд перевернул ее на бок, с силой хлопнул меж лопаток.

Первый глоток воздуха. Конечности ослабли. Голову сдавил шум. Кровь громко пульсировала в висках. Путешественница простонала, вновь перевернувшись, но теперь на живот. Кислород обжигал нос и горло, из-за чего она могла только сплевывать воду и хватать кислород губами. Люмин согнула руку в локте под своим телом и попыталась оттолкнуться от земли, но упала.

— Оп, осторожно, — поймал девушку Предвестник, помогая ей держаться. Когда заметил, что та дрожит, схватил и крепко обнял. Старался согреть, но толку, когда оба промокшие до нитки. — Все хорошо. Дыши. Просто дыши и не дергайся, ладно?

Люмин бил озноб. Мир вокруг вращался. Легкие болели. Она все еще не могла открыть глаза, но мысли заполнили картинки, напоминающие о том, что в городе творится страшное. За то ругала себя: за немощность, беспомощность и бесполезность. Девушка уткнулась носом в мокрую шею, хныкая. Еще пара глубоких вздохов, и рука ухватилась за клочок ткани. Она поняла веки, поглядев на свою ладонь. Ее огибал алый шарф.

— Чайльд?.. — выдавила она шепотом.

— А ты ожидала Паймон? Или своего ухажера? — хотел пошутить, но от волнения выходило так плохо, что он прикусил язык. Мужчина убрал мокрые прядки с лица. — Потом поругаемся, ладно? Мне тоже есть что сказать на твое безрассудство.

— Голова… — сорвался стон с девичьих губ. Силы медленно возвращались. Снова совершила попытку подняться. Не вышло. Люмин поглядела на молодого Фатуи, дыша через приоткрытый рот. — Скарамучча… Его нужно, — шептала, порываясь встать.

— Он не в городе, — поспешил утешить ее Чайльд. — По крайней мере, был здесь всего ничего. Приказал марионеткам пустить газ, а тебя выкинуть. Это была ловушка, моя юная леди.

Тарталья выглядел серьезно. Он говорил обычные для себя вещи, но глаза выдавали внутреннее беспокойство. Дрожь пальцев тоже не прибавляла уверенности, пока он поглаживал нежную бледную щеку.

— Газ еще не скоро отпустит тебя. Потерпи. Он просто хотел отвлечь стражу, а сам, скорее всего, пошел к Сакуре.

— О, Архонт… — голос приобретал звучание. — А люди?.. Что будет… с ними?.. — сжалась она на руках у Предвестника, точно хрупкий котенок.

Все верно. Она ощущала присутствие и влияние газа на организм. Отравление. Очень сильное отравление. Нижняя губа дрожала. Люмин обхватила себя руками и опустила голову.

— Чайльд, помоги им… — шептала. — Прошу тебя… А я еще немного… и встану… — снова закашлялась, судорожно вздохнула. — Остановлю Скарамуччу. Просто дай мне время…

— Люмин, — выпустил облачко пара он, поджав губы. — То ненавидишь меня, то считаешь героем. И что мне за это будет?

— Помоги…

Тарталья устроил неуместные торги, но тело действовало противоположно той чуши, что он нес. Фатуи поднялся с места и, удерживая Люмин на руках, пошел к искрящейся пещере. Коснувшись обжигающих лепестков сакуры, проник с юной леди сквозь барьер.

— А я ведь почти победил в споре, если бы не пошел тебя спасать, — усмехнулся он.

Люмин промолчала. В пещере было холодно. Гладкий камень защищал разве что от ветра. Усадив девушку на землю, он достал из кармана согревающее зелье и, открыв колбу, поднес к ее губам. Путешественница послушно припала к горлышку. Вещество скользнуло по горлу, отдавая телу обжигающее сосуды тепло. Холодные пальцы согревались, онемение уходило. Она приходила в себя. Только голова продолжала гудеть.

Подняв руку к щеке Фатуи, она приложила ладонь и пристально всмотрелась в его глаза. Глаза человека лукавого, хитрого и пугающего. Человека, которому не стоило верить.

Неужели он и правда спас ее? Неужели…

Мокрая перчатка оставила влажный след на щеке мужчины.

— Спасибо тебе.

— Я запомню твою благодарность, — улыбнулся Чайльд и спрятал пустой бутылек в карман.

Девушка вела себя на редкость кротко. Казалось, склоняла к заслуженному поцелую своим спасителем. Но Тарталья сдержался. Не сейчас. Не сегодня.

— Ты обещала отдохнуть и только потом помочь. Хорошо? Сиди тут. Я скоро вернусь.

Люмин кивнула и опустила руку. Предвестник осторожно поднялся и ушел в ночь. Оставшись наедине с собой, она снова и снова пыталась подняться. Встала на четвереньки, издала лихорадочный вздох. Рывок! Еще! Ей удалось встать. Она старалась отдышаться, прежде чем сделать первый шаг.

***

Чайльд сосредоточенно шел вперед. Его Глаз Бога вскоре засветился ярко-синим, в руке появился лук.

Помочь людям? Он, конечно, посол Снежной и должен помогать несчастным, попавшим в беду, защищать интересы своей страны, не порочить честь Царицы. А еще прочие глупые пункты договора, который он почти не читал. Но идти и по просьбе путешественницы спасать Инадзуму?

На горе Ёго мерцали искры. Скарамучча точно там. А он, Чайльд, идет на выручку чужакам.

Чайльд рассмеялся. Безумец. Когда он вообще решил, что просьба очаровательной красотки важнее приказа его Архонта? И все же, он надел на лицо маску и шагнул в город.

Сперва город показался спокойным. Люди спали на улице, и спасать некого. Но вот кто-то соскользнул с забора на камень, и Чайльд одним рывком его поймал. Кто-то плавал в канавах под дорогой, и их тоже пришлось вытаскивать. Кто-то едва не шмякнулся с балкона второго этажа. Предвестник с ловкостью кошки метался по улочкам, выручая людей и животных. Раскладывал их на дорогах, скамейках, столах. Гасил огонь там, где мог начаться пожар.

Позорная работа. Самая позорная работа в мире! Но хотелось верить, что она того стоила.

***

Помутнение отступило. Люмин оттолкнулась спиной от камня, коснулась напитанного электро куста. Она выскользнула из укрытия, устремила взгляд на гору, где гремели грозы и разрывали пространство вспышки.

«Соберись!» — приказала она себе и побрела к берегу.

Внезапно кто-то сбил ее с ног. Врезались случайно, не успев затормозить. Это был маленький комочек, он торопливо пищал и задыхался.

— Лю… мин… Тома сказал… Сказал, что это… ловушка! Паймон нашла тебя! — обняла она лежащую на песке подругу. — Паймон так долго тебя искала! Боялась, что опоздала!

— Паймон? — хватаясь за голову, простонала путешественница. Девушка поднялась. Фея взлетела над ее головой, следуя за развивающимися лоскутами ткани. — Где Тома?

— Тома хотел отправиться следом за тобой! Но Скарамучча атаковал Ёго! Тома сказал: «Найди Люмин и передай, что в городе ловушка! Быстрее!». А Паймон и так летела быстрее света! Честно-честно! Но совсем не могла найти тебя.

Люмин нашла маленький потаенный кармашек в складках платья, распорола тонкий шов и вынула из него бутылек. Выдернув зубами пробку, вылила содержимое в рот.

— Тома остался с Предвестником. Плохо. Вперед! У нас три минуты, — скомандовала она и прыгнула в море. Нужно было торопиться.

Нагрузка на все еще неокрепшее тело давала о себе знать, но соседний берег стремительно приближался. Зелье прекрасно восполняло силы и повышало выносливость, но, к сожалению, действие его непродолжительное. Оказавшись на песке, Люмин рухнула лицом вверх. Переведя дух, медленно поднялась.

— Люмин, ты выглядишь плохо!

— Я в отличной форме, Паймон. Скорее! — выпалила путешественница и, схватившись за голову, опустилась на плоский камень.

— Ты едва держишься! — Паймон схватилась за мокрую юбку. — Как ты собралась побить этого Фатуи, если себе помочь не можешь?!

— Ох, мне и правда нехорошо… — ощущая окончание действия зелья, простонала Люмин и сложилась пополам.

— Паймон позовет Тому! Он придет!

Люмин качнула головой. Не было больше смысла бежать, иначе она просто погибнет. Однако и усидеть на месте не удалось. Неясно, что двигало ей, когда компаньон исчезла. Она побрела по тропе вверх, навстречу другу. Скоро распахнул свои объятья Тиндзю, и стало совсем темно.

— Значит, корни недалеко. Надо только… — диктовала она себе, но тело слушалось плохо.

Добравшись до узкой реки, путешественница услышала треск. Неприятный и очень знакомый. От этого звука сводило скулы, а кровь холодела. И стоило войти в воду, как из-за кустов выпрыгнули слаймы. Взгляд метнулся вниз.

Люмин выкинула вперед острие меча и выскочила из реки. Родной клинок казался невероятно тяжелым. Мир погрузился во мрак, когда один из слаймов прыгнул и приземлился рядом с ногами Люмин, промокшей до нитки.

***

Утро нового дня отозвалось тяжестью в теле. Не мышечной, иной. Что-то живое и горячее лежало на ее ногах и груди. Люмин открыла веки и столкнулась с любопытными мокрыми носами. Один из зверьков как-то по-человечески хихикнул и сполз на землю. За ним повторили и другие. Тануки окружили путешественницу, усевшись подле нее и вылупив черные бусинки.

Люмин часто заморгала, потерла глаза кулаком и… Хотела бы сесть, да только попытка оказалась тщетной, и голова пошла кругом. Девушка упала обратно на землю, хватаясь за лоб.

— Китибоси? — Люмин повернулась к прыгающему и размахивающему лапками зверьку. Она ещё раз попыталась подняться. Удачно. — Чурл… Я все еще в лесу…

Рядом с путешественницей лежал её Черный меч. Древние существа хоть и выглядели глупыми, но додумались захватить с собой оружие.

— Прыг-прыг и вжих-вжух, у-у-у, — объяснял Китибоси. — Холодно-холодно. Обнять-обнять.

Тануки вновь облепили ноги девушки. Она улыбнулась. Своим теплом они, возможно, спасли Люмин не только от сильной простуды, но и от судьбы быть съеденной слаймами. Наверное, это самая позорная гибель из всех возможных для великой путешественницы.

— Спасибо, — шепнула она и не заметила, как по щеке пробежала скупая слеза.

Поняла, насколько безрассудно вела себя. Тома просил ее остаться, но она не послушала, бросив его у подножия Ёго. Чайльд оставил затею поймать предателя и уберег ее от смерти. Паймон обещала привести друга, но и тех Люмин не дождалась.

Где-то далеко в лесу послышались голоса.

— Паймон точно оставила ее на берегу! Не могла Люмин так далеко уйти! — вещал тонкий знакомый голосок подруги.

— Мы найдем ее, Паймон. Не надо плакать. Это ведь Люмин, верно? — отвечал теплый мужской голос.

— Это мои друзья, они меня ищут! — слабо откликнулась путешественница.

Тануки все поняли. Один из них подпрыгнул и растворился в воздухе. Люмин высвободилась из плюшевой хватки и перебралась на камень. Китибоси радостно взмахнул лапкой и обратился в пень.

— Смотри! Смотри, Тома! Это Тануки! — взвизгнула Паймон. — Он ведет нас куда-то! Р-р-р! Наверное, снова обманет и превратится в капусту!

— Или покажет, где Люмин…

— Пчи! — раздалось из лесной чащи.

Шаги ускорились. Из-за кустов вынырнул обеспокоенный Тома. Он кинулся к путешественнице и крепко обнял, прижимаясь губами к виску.

— Люмин… моя маленькая… — сбивчиво бормотал он. — Живая. Слава Архонтам, живая…

— Люмин! — запищала Паймон и бросилась девушке на шею.

— Испачкаю вас, — всхлипнула девушка, но отдаляться от друга не спешила. Уткнулась в широкую грудь, втягивая знакомый запах красного мундира носом. Тонкие руки скользнули по теплой ткани, пальцы сцепились на спине мужчины.

— Пачкай, сколько пожелаешь, — крепче сжал девушку он, а после отстранился на секунду, снял с пояса плащ и укутал в него Люмин. Судорожно вздохнув, он снова припал губами к влажной коже, кончиком носа сдвигая золотистые локоны. — Продрогла вся… Идем домой.

Но вместо того, чтобы позволить подруге идти, подхватил ее на руки и направился по тропе к имению. Напоследок поблагодарил Тануки за помощь под трещание Паймон. Та все ругала Люмин да расспрашивала о том, как ей удалось уйти так далеко.

— Пчи! Ох… прости… — утирая выступившие слезы, прощебетала девушка.

— Простыла. Ничего, быстро на ноги поставлю. К вечеру будешь бегать! — уверял ее Тома, улыбаясь, а у самого сердце скакало и билось о грудную клетку.

— Я волновалась за тебя, ведь Скарамучча…

— Скарамучча, — Тома цыкнул языком. — Мы упустили его, но никто не пострадал. Да и что со мной могло случиться? Я ведь обещал, что буду сопровождать тебя в путешествии…

— Хорошо, уважаемый компаньон, — улыбнулась она, но эмоция быстро рассеялась. — А что с людьми в столице?

Тома остановился на секунду, вынул из кармана красный платок и двумя пальцами протянул девушке. Она рассыпалась в благодарностях, утирая нос. Кожа ощущалась горячей, но путешественница делала вид, будто всё в порядке.

— С жителями города всё хорошо, — улыбнулся управляющий. — Ты отлично постаралась. Сейчас последствиями занимается Верховная Жрица. Сейчас тебе стоит подумать о себе, надо принять противоядие.

— Погоди… Я постаралась? — пораженно посмотрела на друга она, а после перевела взгляд на тропу перед собой, качая головой. — Нет, я ничего толком не успела сделать.

— Разве не ты уложила мирных граждан и самураев в безопасных местах? На скамейки и в траву? И потушила пару пожаров? И даже спасла кошку, застрявшую на дереве.

— Тома… — она серьезно посмотрела на друга, что так слепо верил в её героизм. Паймон зависла в воздухе, глядя на подругу. — Когда я оказалась в городе, только и успела повязать платок на лицо, а после молча наблюдать за тем, как жители и гости валятся с ног. После меня поймали марионетки и бросили с утёса в море.

— Что?! — воскликнули оба. Тома внимательно смотрел в золото глаз. Разум отрицал сказанное, но разве у Люмин есть повод врать?

— Меня спасли. Я выбралась не сама, — девичьи пальцы ухватились за края красного плаща. Путешественница сильнее закуталась в теплую ткань. По белой коже гуляли мурашки, тело бил озноб, при этом оставаясь горячим. — Я ничего не смогла сделать в этот раз.

Тома некоторое время молчал. Думал. Кажется, даже понимал, к чему клонит Люмин. Но он не стал больше задавать вопросы. Позже, когда Люмин оправится, обязательно спросит, но сейчас он прижался устами ко лбу. Горячий.

— Ты горишь, Люмин, — умозаключил он, ускоряя шаг. — Прекращай терзать себя. Ты ни в чем не виновата. Ты пыталась спасти людей. Это дорогого стоит. Так что это ты прости за то, что не последовал за тобой.

— Тома… — тихо выдохнула Люмин и положила ладошку на грудь друга. На сердце, ощущая под пальцами неровную пульсацию. Она закрыла глаза, опуская голову на плечо. — Спасибо, что ты есть… — прошептала она.

Мужчина затормозил, затаив дыхание. Он украдкой глянул на девушку. Та дремала.

— Отдыхай, моя маленькая. Ты ведь можешь позволить себе это хоть изредка, — отозвался он, согревая гостью из дальних миров своим теплом.

***

Гостевую комнату заполнил белый свет солнца. Паймон подлетела к Томе, протягивая ему новое мокрое полотенце и забирая прежнее, теплое. Он протирал горячее лицо Люмин, укладывал компресс на ее лоб. До самого вечера почти не отходил от подруги. А когда близился обед, оставил путешественницу на компаньона.

— Паймон? — тихонько вымолвила Люмин. Некоторое время она оглядывалась, стараясь понять, где проснулась на этот раз. — Долго я спала? — голос её звучал тихо, томно, с длинными паузами, будто приходилось думать над правильностью произношения каждого слова.

— Полдня. Ох, точно! Тома сказал выпить тебе это молоко! — Паймон подлетела к столику, подхватила стеклянную бутылочку. — Мико говорила, что молоко выводит яд из организма, и если отравился, нужно его выпить!

— Ладно, — пожала плечами путешественница, опустила ноги на пол и приняла бутылочку из маленьких ладошек. Скрутив крышку, плеснула напиток в стакан и залпом осушила его. — Паймон, Тома больше ничего не говорил? Где он сам?

— Он отправился в столицу. Сказал, чтобы ты отдыхала, пила молоко и лекарство. И чтобы ждала его здесь, — передала Паймон, с беспокойством наблюдая за подругой. — Тома вернется к ужину.

Люмин глядела на компаньона, хлопая глазами. Думала недолго. Поднявшись, подхватила свою сумку и поставила в неё бутылочку молока, предварительно плотно закрутив крышку.

— Я чувствую себя заме… ПЧАтельно… — почесала нос ребром пальца она.

— Нееет! — Паймон надавила на женские плечики. — Люмин, с простудой ты никого не победишь! Разве что заразишь Сказителя! — возмущенно уперла руки в бока девочка. — Лучше выпей лекарство.

— В таком случае, — Люмин резко повернулась к подруге, — я буду, — она двигалась на Паймон, а та тревожно сжималась и плыла назад, — чихать на него, — девушка нависла над компаньоном, — пока не зачихаю до смерти!

— Ух! Люмин! — но путешественница лишь звонко засмеялась и отстранилась от подруги.

— Всё в порядке. Я просто чихаю. Ничего страшного со мной не случится, — звук застегивающейся кнопочки на сумке подобен жирной точке в разговоре. Девушка погрузила клинок в ножны, закинула багаж на плечо, подошла к двери и обернулась к подруге. — Ты со мной?

— Ух! Вредина! — Паймон схватила со стола баночку с пилюлями и сунула в щель сумки. — Пойдем!

Люмин снова засмеялась и покинула комнату вместе с подругой.

***

Они направились в город. Путешественница не могла больше прохлаждаться и терять время. Хотелось помочь Томе и разузнать у людей, что же происходило минувшей ночью. Стоило попытать удачу.

В городе настроения казались тревожными. По улицам бродили стражники, нарисовались палатки с помощью, где людям раздавали противоядие — молоко. Ящики выставлены один на другой, очереди вились длинными змейками. В одной из таких палаток стояла знакомая дама.

— По одной бутылке в руки. И не спешите так, всем хватит, — мурлыкала она, помогая организовывать процесс. Мико огляделась и, заметив путешественницу, поджала ушки. — Ох, ну надо же! Героиня пришла нас навестить. Как самочувствие?

— Героиня? — Люмин вздернула бровь и пристально всмотрелась в хитрые глаза лисицы. — Прекрасно себя чувствую. Спасибо.

Она еще раз оглядела лица людей. Туристов стало в разы меньше. Да уж… Это страшное событие оставит след на репутации Инадзумы.

— Могу я чем-то помочь?

— Не думаю, что тебе будет интересно раздавать молоко. К тому же ты и так уже помогла, — отмахнулась Мико жезлом.

— А вот Паймон совсем не против! — подхватила девочка бутылочки и принялась раздавать «противоядие». И пока люди получали свою порцию, жрица отошла в сторону и жестом указала следовать за собой. Убедившись, что их никто не подслушает, лисица посерьезнела.

— Ты правда здорово помогла нам. Ты и Тома.

— Мико, кто сказал, что это я спасла город?

— М? Граждане видели тебя ночью, — удивилась вопросу женщина, с любопытством смотря сверху вниз. — А еще вы оба заставили Сказителя поверить, что никто не знает о его планах. Будто ему достаточно разобраться с вами. Хи-хи. Прости, что так косвенно воспользовались тобой.

Люмин не стала развеивать фантазии кицунэ, догадываясь, что столицу уберег Тарталья. Кроме того, если это правда, то хотел бы Чайльд стать тем самым спасителем? Путешественница сомневалась. Эта и другие причины не позволяли ей раскрывать все карты.

— Это всё, что тебя интересует из сказанного мною? Неужели яд еще действует на тебя?

— Нет, уже нет, — задумалась вслух девушка. — О каких планах идёт речь? И что значит «воспользовались мной»? — она сложила на груди руки, сверля лисицу золотом из-под нахмуренных бровей.

— Мы знали о том, что Сказитель находится в Инадзуме. Знали, что электро Сердце Бога при нем. Он собирался нанести атаку на Эи, а мы готовили для него «теплый прием», — объясняла жрица. — Тома задержал его людей. А то, что вы узнали о его злодеяниях и захотели ему помешать, очень нам помогло. Правда… наша ловушка сработала не совсем гладко. Имея Сердце Бога, он пожелал стать новым Архонтом. Ему удалось потрепать сосуд Райден, но сама Эи не пострадала. Эх… А теперь придется искать его заново.

Люмин не могла поверить своим ушам. Она не заметила, как раскрыла рот, а сердце бешено заколотилось.

— Что прости? — переспросила она, пускай и с первого раза всё прекрасно слышала. — Где он может быть сейчас? Вам известно о том, где скрывается Скарамучча?

— Мальчишка ослаб после поединка. Куда-то спрятался. Я не знаю, где он, — отрицательно помотала она головой. Жрица призадумалась. — Но раз тебе уже так много известно, я могу попросить тебя помочь с его поисками? Только прошу без геройства, — Мико предупреждающе сверкнула глазами. — Он зол и опасен, как загнанный в капкан зверь. Если удастся о нем что-то узнать, сообщи мне или найди Эи. Поняла?

— Я услышала тебя, — кивнула Люмин и, развернувшись на пятках, сделала пару шагов в сторону центральной улицы, после остановилась. — Больше ничего?.. — метнула она острый взгляд в лисицу.

— Ничего, крольчонок, — нежно улыбнулась жрица.

Мико, вальяжно покачивая бедрами, вернулась к раздаче молока и контролю граждан. Зачем вообще она все это рассказала путешественнице? Кто знает? Может, так будет лучше, раз девочка все равно рвется на помощь.

Вокруг слишком много людей. Дышать трудно. Люмин кивнула самой себе и двинулась к ограде, упираясь в нее ладонями. Путешественница приложила прохладную ладонь ко лбу. Лицо обдувал свежий бриз с запахом морской капусты. Но глаза округлились, стоило вниманию поймать далекий предмет на водной глади.

— Что?

Зрачки сузились.

Минуя лишние раздумья и оглядевшись по сторонам, путешественница перемахнула через перила. Шаг в пустоту. Крылья планера расправились. Ветер направил Люмин следом за маленькой лодочкой с человеком внутри, медленно опуская ниже.