Машина подъехала к старинному дому, коих было полно на границе трущоб и финансовых кварталов города.

- Твой босс неплохо устроился тут... - оценил Маркус, выходя из машины. Поднялся по ступеням и пару раз постучал в дверь.

- Бесполезно. Так ничего не будет слышно. - произнёс Эшли, подойдя к дверям.

Он коснулся едва заметного знака, выполненного в виде вертикальной полосы и двух пересекающих её слева направо диагональных полос. Руна была нарисована чёрной краской, и на тёмной стене её почти не было заметно. Но едва тонкие пальцы коснулись знака, как тот на секунду полыхнул голубым пламенем, а в следующий миг дверь отворилась.

- Магия прям. - хмыкнул брюнет, входя внутрь. И тут же присвистнул, увидев богато оставленный зал, из которого на второй этаж вели две лестницы. Даа, домик явно пользовался пятым измерением, ибо внутри все было гораздо больше чем снаружи.

- Нам сюда. - мальчишка свернул в соседнюю комнату, которая видимо служила библиотекой, так как ровные ряды стеллажей, а так же широкий стол, заставленный томами, подтвердили это. Но больше полукровку заинтересовал человек за столом. Тот поднялся и отложил книгу:

- Приветствую в моей скромной обители, Маркус.

- Ага, конечно... - рассеянно ответил парень, разглядывая хозяина. Это оказался довольно высокий мужчина, одетый в черную рубашку с закатанными рукавами, серые брюки и чёрные туфли. Пепельные волосы, уже тронутые сединой, серые глаза - а не родственники они часом с Эшем? Но кроме этого, на лице человека присутствовали шрам от трех когтей через щеку, а так же шрам от ожога на лбу.

- Скай Уолкер. Именно со мной тебе говорил встретиться Эшли. - продолжил собеседник.

- Да, но уже после того, как огромное членистоногое разрушило мой дом. - усмехнулся мечник.

- Кто же знал, что они настолько быстрые. - покачал головой босс - Но речь не об этом. Маркус, я хочу спросить тебя: ты что-то знаешь о своём происхождении?

- Ничего, кроме того, что мой отец отдал меня в детский дом. - криво улыбнулся юноша - Он был тем ещё мудаком.

- Нет. Я знал твоего отца, и он точно бы не отдал тебя просто так туда. - покачал головой новый знакомый, явно задетый словами.

- С чего бы это мне вам верить? - с вызовом спросил полукровка.

- Сейчас поймёшь. Твой отец тоже был не таким как все, к счастью или к сожалению. Он тоже был полудемон, именно поэтому ты тоже можешь перемещаться на двух планах реальности без вреда для себя, как остальные. Именно поэтому у тебя оружие способное убить демона, сверхчеловеческие возможности... Ты никогда не задумывался, почему ты такой?

- Не особо. Понимаете, меня всегда хотели убить, в такие моменты не думается про философские вопросы. - пошутил парень.

- Я серьёзно. Ты помнишь что-то о своих родных?

- Помнил до того момента, пока меня не сбила машина. С тех пор помню лишь образы... - потёр переносицу собеседник - Но к чему это? Что вы хотите от меня?

- Я хочу помочь тебе выжить. Но для этого ты должен вспомнить все.

- Окей, - Марк прислонился к стене - Как же это мы сделаем, умники?

Он подошёл к стене и оперся на неё спиной, глянув на мужчину, а затем на Эша.

- Очень просто. Но надеюсь, что у тебя хороший вестибулярный аппарат. - Скай сделал знак мальчишке. Тот подошёл к полукровке:

- Это кристалл разделения, - он повесил на шею спутнику странный чёрный осколок - Позволяет найти проход во второй план, а так же исчезнуть оттуда, если тебя не затащили. Он тебе понадобится... - тихо произнёс пепельный, внимательно посмотрев в голубые глаза. А затем легонько ткнул полудемона в грудь.

Ошарашенный Марк провалился в бездну. Его куда-то тянуло... Нет, он падал с большой высоты. И лишь через несколько секунд осознал, что лежит на старом паркете, зажмурив глаза.

- Как я не люблю порталы... - буркнул брюнет, поднимаясь на ноги.

Он находился в каком-то помещении, похожим на комнату допросов. Только вот вместо одного табурета было странное приспособление, похожее на электрический стул, но со странным механизмом, что тянулся к пальцам жертвы. Напротив неё сидел демон в облике офицера полиции. Марк сразу понял это по вони серы, исходившей от твари.

- Отвечай на вопрос. Как зовут твоего отца?

- Пошёл ты! - хрипло ответил ребёнок, сидящий в пыточном кресле. И тут же закричал, ибо зажимы с хрустом сломали ему палец. Убийца отвернулся. Этим худеньким ребёнком был он сам, и взрослый не мог нечем помочь своей детской версии.

Мираж растаял, словно дурной сон. Перед парнем стоял лишь старый стол и пыточный инструмент, ржавые от сырости и долгого времени.

- Бр-р... - поморщился юноша, выйдя в коридор, в конце которого виднелись двери с надписью "Выход". К ним и отправился путник.

Пол ощутимо задрожал, а потом начал трескаться. А затем из разломов показались знакомые фигуры бесов. Они злобно скрежетали, волоча за собой длинные тесаки, вросшие в правую руку. Некоторые вылезли из стен и потолка, в нетерпении рыча.

- Опять вы... - заметил полукровка, протянув руку к катане. Что же, придётся разделаться с адским отродьем.

Первых трех он снёс одним ударом, рассекая пополам. Вторая пара получила свое: один ногой в лицо, оставив целый череп в прошлом, а его рука с клинком вонзилась соратнику в висок. Еще двоих Маркус столкнул головами, наступив упавшему на горло, ломая его, а второго приложил об стену, пробив её телом беса. Последнего он подсек клинком под ноги и пронзил, пока тот падал на пол.

- Слишком легко, я даже не вспотел. - заметил юноша, вытирая чёрный клинок. Но тут же едва успел увернуться от пролетевшего мимо циркулярного лезвия. Оно вонзилось в стену буквально в нескольких сантиметрах от лица цели.

- А ты кто ещё такой? - спросил полудемон, разглядывая исчадие, которое выглядело как человек, с вшитыми кусками металла в тело и механической рукой, с которой и сорвалось лезвие. В другой руке существо держало зазубренный тесак. Но хуже всего было лицо, ибо из-под железной маски девы сочилась черная кровь.

Косец

Угрожающее электронное рычание раздалось из глотки врага и он побежал на человека. Однако его встретили выстрелы из BerettaM9A3, столь вовремя напомнившей о себе хозяину. Крупнокалиберные снаряды с чуваком пробивали плоть, с скрежетом врезались в металл, изрешетив почти всего демона, когда тот наконец достиг цели. Но удар мечом наткнулся на клинок катаны, а рука с пистолетом уже была направлена отродью в лицо:

- Сладких снов. - ухмыльнулся противник, а в следующую секунду мозги киборга разлетелись по соседней стене.

- Надо бы дать тебе имя... А то нехорошо получается. - брюнет оттолкнул труп, глядя на костяной пистолет - Пускай будет Эвелина. - он сунул пистолет за пояс. И только сейчас заметил мальчика, боязливо жавшегося к стене. Точнее самого себя...

Призрак изо всех сил рванул к выходу, перескакивая через невидимые препятствия. За ним пустились силуэты демонов.

- Эй, съебали от него! - сам не зная почему, крикнул убийца, побежав к дверям. Ударил в них плечом, полагая что те запереты. Но лишь вырвался... В заброшенный особняк, который освещало алое небо Ада. Очень странно хотя кто разберётся, по какому принципу строится реальность второго плана.

- Я здесь чтобы найти ответы... - вздохнул Маркус, оглядываясь. Он был посреди огромного зала, на полу которого был изображен демон, удерживающий ангела за плечо и крыло, чтобы тот не ринулся с небес на грешную землю. Занятная картинка, пожалуй философская...

Парень быстрым шагом направился вверх по лестнице. Здесь было так же все разрушено и опустошено. Стены из красного дерева и паркет разбиты и изрезаны, картины уничтожены. У горгулий на колонна отбиты головы, а двери в комнату вынесены. Наверное хозяин очень расстроился при виде такого...

Тут внимание гостя привлекли картины в конце коридора второго этажа. Он подошёл к ним, внимательно рассмотрев. На самом большом полотне была изображена семья: родители и двое детей. Вот только лицо второго ребёнка было выскоблено, а в первом Марк без труда узнал себя. Он перевёл взгляд на пластинку с именами:

"Эйден, Рейчел, Маркус, ... Кредо" - имя брата как назло было сбито с рамы.

- Мама... Отец? - тихо спросил юноша.

Его отец смотрел на сына с картины. Почти точная копия своего ребёнка, только вот глаза были янтарные и тёплые, словно летнее солнце. Мать же была очень красивой - шатенка с голубыми глазами, небольшими и плавными чертами лица. Ей можно было дать лет двадцать с небольшим. И она так нежно обнимала старшего за плечи, что у Кредо что-то больно кольнуло в сердце, которое он считал каменным.

- Что же с вами случилось? - спросил сам себя прожигатель жизни, коснувшись полотна кончиками пальцев. И почувствал, что прикасается к чему-то теплому и столь родному - к родителям, которых у него не было всю жизнь, протекавшую среди демонов.

Пальцы нащупали что-то под картиной, и полукровка аккуратно надрезал край, высвободив на свет украшение. Женское кольцо, для тонких и изящных пальцев, простое золотое кольцо, с крохотной гравировкой:

"Мой милый Мара"

Маркус сжал украшение в руке и закрыл глаза, стиснув зубы. На глаза навернулись слезы. Нет, его точно не могли просто убрать, нет, скорее это было жизненно важно, ведь так?

- Я рядом, мама... - он вдел шнурок в кольцо и повесил его себе на шею, ещё некоторое время простояв неподвижно у портрета всей семьи.

За спиной раздался треск и из воздуха появились новые бесы, в том числе и пара Косцов. Но сейчас они не вызвали обычного азарта и предвкушения драки. Тем более, они спокойно ходили по дому, где Марк жил.

- Убирайтесь с моей территории! - рыкнул полудемон, чувствуя как задрожала катана за спиной. Появилось ещё одно рядом со старым клинком - изящный лёгкий двуручник, с волнистой рукоятью и шаром вместо гарды. Брюнет взял его в руку и увидел надпись у основания клинка:

"Шторм"

Хороший клинок видно сразу, вот и этот лёг в ладонь как влитой. Мечник невольно восхитился тем как правильно сбалансированы вес и длина, позволяя проводить быстрые, но мощные атаки. И это привело его в дикий восторг:

- Потанцуем? - растянул рот в ухмылке Маркус, доставая Эвелину правой рукой Но тут с потолка спрыгнул высокий демон, перевязанный кожаными ремнями, а так же носящий железную челюсть с рядом острых зубов. Голову венчали две пары рогов. Алые зрачки в глазницах горели жаждой крови. А в руках у исчадия была... Бензопила?

Мясник

Значит все становится серьёзнее - отрезанную часть уже не отрегенить.Брюнет встал в стойку нападающего, выставив меч вперёд.

- Ну давай здоровяк, попробуй меня разделать! - крикнул он, резко начав сближение. Шторм и бензопила скрестились, выбивая искры. Инструмент начал заводиться, но убийца уже оттолкнулся ногами от демона, прыгнув вверх. Эвелина осыпала толпу, выбивая бесов, вырывая куски плоти тех, кто не прикрылся циркуляным лезвием, и бессильно чиркая по пиле.

Марк оттолкнулся от стены к люстре, а оттуда к потолку, увернувшись от всех лезвий.

- Покромсаю, ублюдки! - широкая улыбка исказила лицо Кредо .

Полудемон приземлился прямо в толпу бесов раздавив одному грудную клетку. Соседнему снесло голову Штормом, а следующий был рассечен двуручником на две части. Остальные бесы поспешно выдвинули свои тесаки, но их встретил град пуль из Эвелины. Косцы же подобрались ближе, но это не спасло их от расправы. Новый меч легко прорубил доспехи демона, превратив его внутренности в кровавую кашу.

- Великолепно! - Марк увернулся от удара, вонзив очередному щитоносцу клинок в сердце. И услышал визг бензопилы, мгновенно вставив блок Штормом. Цепь бессильно заскрежетала по лезвию, что дало возможность отпрыгнуть на безопасное расстояние.

- Иди нахер! - крикнул брюнет, выставив пистолет и нажав на курок. От выстрелов Мясник прикрылся инструментом, по которому пуль всего лишь чирканули, упав на землю. Но следующий выстрел угодил в колено, заставив тварь завалиться набок. Та оперлась на оружие, пытаясь восстановить равновесие, но Маркус уже взлетел в воздух, спикировав на противника, занося меч. И с хрустом рассек череп врага на две половины.

- Уф, это было весело... - заметил парень, глядя на двуручник, все ещё отливающий алым блеском.

- Спасибо, отец. - усмехнулся юноша, глянув на портрет. Но его взгляд упал на короткий плащ, длиной чуть ниже колена, бурого красного цвета, с чёрной подкладкой. Он висел на двери, чудом сохранившийся в этой разрухе.

- Неплохая вещь... - заметил путник, забирая одежду и накидывая её. Плащ оказался точно по размеру, словно для него. Возможно, Эйден носил этот предмет гардероба раньше.

- Хм... - выдохнул новый хозяин Шторма. А затем зашагал к выходу из особняка.

Однако вместо заполненной демонами улицы его ждало жуткое зрелище: его маленькое воплощение волокли демоны по коридорам, мерзко скрежеща и хихикая. Их острые когти царапали детское тельце до крови, мальчик плакал, а отродья лишь радовались этому.

- Ублюдки... - прошипел Маркус, прекрасно зная что он ничем тут не поможет.

Однако вскоре взгляд убийцы привлёк другой предмет - чудом сохранившийся лист бумаги. Обгорелый и помятый, но всё-таки пригодный к прочтению:

"Ответы... Третий план... Отражение луны..." - на первый взгляд отрывки бессвязных слов, но Марк понял содержание записки. Ответы были даже не на втором плане, а на третьем, где всем заведовали ангелы. С которыми полукровка вообще не знал как драться... Мда, вот он влип. И вместо того чтобы сидеть в офисе за кружкой чая, стоит и играет в Холмса.

Больше в этом мире делать было нечего. Поэтому юноша коснулся кристалла разделения, надеясь, что тот сработает.

- Давай, мне уже надоело тут торчать. - буркнул полудемон, ощутив как его рвануло прочь из Ада.

***

Маркус вновь возник в библиотеке, шумно выдохнув и падая в мягкое кресло. Недомогание не было столь сильным, ведь его затянуло лишь поверхностно, но от раскаленного тела все равно пошёл пар, заставив Эшли открыть окно.

- Нашёл что-то? - осведомился Скай, встав из-за стола. В ответ он получил лишь сложенный вчетверо лист:

- Это все что там было полезного. Остальным были лишь демоны. - ответил парень, глядя на то как мужчина задумчиво приподнял брови, читая строчку.

- Измерение ангелов... Хм, в какой-то степени оно опаснее Ада, но жара точно нет. Но туда так просто не попадёшь, нужена особая пентаграмма, да и место,максимально близкое к пересечению первого и третьего плана...

- Последнюю мы израсходовали недавно, мастер. - тихо сообщил Эш, нервно теребя рукава мешковатого свитера, который был ему явно велик.

- Значит добудете новую. Пора наведаться на склад компании Кайла Рихтера. -продолжил босс.

- Я могу и один. - хмыкнул брюнет, закинув ногу на ногу.

-Ты знаешь место её хранения? Может знаешь как достать оттуда?

- Всё, вопросы сами отпали, окей. - поднял руки убийца - Значит пойдём получать увечья вместе.

- А-а на нас нападут? - испуганно спросил экстрасенс.

- Если все пройдёт гладко - нет. А если что, то Маркус тебя защитит. Верно? -

осведомился командир.

- Не люблю, если у меня на глазах жрут людей... Да не бойся, из моих клиентов

только один погиб, да и того я сам порубил. - ответил полудемон, под нервное сглатывание мальчишки.

- Вот и решили. Эш, собери все необходимое, все что может понадобится на задании. Маркус, тебе что-то нужно?

- Выпить. Я уже целый день трезвый, а это заставляет меня нервничать... - прикрыл рот рукой парень.

- А если серьёзно? - едва заметное раздражение заставило стакан на столе пойти трещинами. И подросток здраво рассудил, что злить нового соратника не стоит.

- Тогда я готов. Всё, не надо злости, я ухожу. - он поднялся на ноги и подняв руку, вышел на улицу.

Дождь все шёл. В Коците такая погода - обычное дело. Другое дело, если бы было солнце и жара, но нет. В этом городе даже сейчас, летом, температура поднялась не выше десяти градусов, а уж о солнечном свете остаётся только мечтать.

Марк закурил снова, глядя по сторонам. Люди, серые люди, нагруженные повседневными проблемами, столь маленькими и ничтожными, как они сами. Кто-то думает, а не уволит ли его начальник за пролитое кофе на стол, кто-то думает о том, как успеть заскочить к любовнику, пока жены нет, некоторые беспокоятся, а не так сильно полнит их деловой костюм, хотя и так выглядят как боров... А вот мальчик лет шести, стоит, глаза на мокром месте. Лихорадочно шарит ими по сторонам, но в массе людей не может найти нужного человека...

- Эй, мелкий, - Маркус подходит к ребёнку и садится на корточки перед ним -Потерялся?

- А-Ага... - хныкает тот, прижимая к себе игрушечного ворона.

- Маму ищешь? - кивок. - Как выглядит?

- Красивая...

- Это я знаю. - мягко улыбается брюнет, чтобы приободрить пацана - Волосы? Глаза? Во что одета?

- Чёрные, серые, кофта коричневая... - робко отвечает собеседник.

- Ниже меня? - и мальчонка показывает на уровень плеч парня.

- Хм... Что-то ещё?

- Шарф... В клетку, красный. - неуверенно вспоминает ребёнок, крепче прижимая к себе игрушку.

- Достаточно. - Крид поднимается, оглядев поток на наличие цели. Не находит, тихо чертыхается, переводит взгляд на другую сторону улицы. И тут же замечает женщину с портфелем в красном шарфе, которая испуганно движется в толпе, ища кого-то ниже её ростом.

- Вон и твоя мама. Пошли к ней. - юноша протягивает руку и мелкий берётся за неё.

- Мам! - пищит блондинчик, едва они переходят дорогу, а через секунду ужеоказывается в объятьях.

- Ирвин, малыш, с тобой все хорошо? Не отходи от меня, я же тебе говорила! -облегчённо вздыхает женщина, прижимая к себе сорванца. Затем поднимает глаза:

- Это вы его привели? - Марк ощущает, как леди невольно проецирует его как маргинала: плащ, рваные джинсы, кеды, прическа "гранж" - да, молодой человек вполне понимал её, он и был маргинальным элементом отчасти.

- Ребёнку была нужна помощь, мисс. - пояснил убийца демонов, сложив руки на груди.

- Спасибо вам за это... Как ваше имя?

- Маркус. Не за что. - брюнет улыбнулся. - Береги себя мелкий, - он отдал честь мальчишке и развернувшись, быстро зашагал в обратную сторону

- Что ты так долго? - спросил Эшли, оперевшись на крыло машины.

- Дела были. Поехали уже... - немного раздражённо ответил собеседник, махнув рукой, стесняясь то ли своего сострадания, то ли тона экстрасенса.

***

- Да, склад и впрямь нехилый! - присвистнул полукровка, выходя из транспорта и осматривая здание.

- Он там что, танки хранит, или ракеты?

- Всякие вещи, что не из нашего мира а так же просто запрещённую продукцию... - кратко ответил экстрасенс, подойдя к двери с кодовым замком.

- Так, я сейчас её открываю, а ты пока что пройди по пери...

- Н-на! - дверь сорвало с петель ударом ноги ударом ноги.

- И никаких проблем нет, - брюнет вошёл внутрь - Даже охрана видимо решила взять перекур... - удовлетворённо хмыкнул он.

- Марк... - тихо произнёс Эшли, а мир вокруг вторженцев уже стремительно менялся, окрашиваясь в алый. Многочисленные контейнры и ящики вылетели со своих мест, увеличиваясь в размере, зависнув в воздухе. С них на землю соскочили бесы, бешено скаля зубы, с пеной у рта подбираясь к паре. Из стены и пола тоже полезли демоны, раздирая асфальт и бетон.

- С этой шпаной я справлюсь, не ссы! - предупредил через плечо юноша, доставая Шторм, а в правую руку беря вторичное оружие - черную катану.

Но едва он это сделал, как в воздухе раздался мощный рык, и словно из ниоткуда на землю спрыгнуло ещё несколько охранников - два Мясника, с шумом заводящие пилы.

- Чёрт... Эш, прячься! - скомандовал Крид, встав в стойку.

Орда ринулась с разных сторон, но полудемон действовал быстрее, запрыгнув на контейнер. Оттуда в толпу полетел дувуручник, пронзив троих, а четвёртому срезав голову, в вскоре и сам Маркус совершил мощный прыжок, поливая врагов градом пуль, заставляя кровавые ошметки разлетаться по полу.Приземлился, ударив Мясника в в грудь ногами, вынимая Шторм из трупов.

- Потанцуем? - на исчадие с пилой обрушился шквал ударов, большинство из них то свело на нет дьявольским инструментом.

- Твой Шторм может отправить их в воздух! - крикнул мальчишка-шаман, но к сожалению тварь услвшала его. Злобно рыкнув, она перехватила визжащую пилу и одним прыжком оказалась около жертвы. Цепь оказалась над головой оцепеневшего от страха человека. Но тут мощный импульс ударил Мясника в спину, а в следующий миг беззащитное тело, зависшее в воздухе на несколько секунд, пронзил выстрел Эвелины.

- Не высовывайся... Аргх! - едкое замечание обошлось Криду в неглубокую рану на груди - безумный обитатель Ада все же достал его, но полукровка мгновенно отбросил его назад несколькими выстрелами, а затем нанёс мощный удар, вдвуручном хвате Штормом. Бензопила раскололась, а катана в руке Марка завершила атаку, располосовав Мясника окончательно.

- Что же... С основной силой разобрались, теперь займемся вами, мелкое отродье. - хмыкнул мечник, поворачиваясь к бесам, поудобнее схватив оружие.

Но у его удивлению, те начали разбегаются в стороны, словно чего-то испугались. И это странно - одного убийцу исчадия не посчитали бы угрозой...

Из стены вылезло нечто большое и широкое. Общими чертами это демон напоминал обычного беса, вот только это нечто было раздутым, точно человек с избыточным весом, продолжающим ходить в забегаловки. Маленькая голова злобного младенца сидела на мощной шее, из алых глаз текла черная кровь, короткие мощные ноги удивительным образом поддерживали оплывшее пузатое тело, со швом посередине. Длинные руки, как у гориллы, заканчивались крепкими кулаками, способными ударом смять машину.

- Что с тобой нахер случилось? - поражённо спросил Маркус, разглядывая тяжеловеса, тяжело шагающего в сторону противника.

Бигфут

Да-а, махина была хорошо подготовлена к самой мать-её-природой. Оставалось лишь положиться на свою скорость и смекалку, а затем выяснить, где у этого младенца-переростка слабое место.