Озай умер.

У него был сердечный приступ. Доктора сказали, что уже не в силах были сделать что-либо, когда Озай приехал. Они предположили, что причина – в огромном количестве алкоголя и никотина, которое употреблял Озай. Они сказали, что время его смерти – три часа утра пятницы, последней пятницы перед началом зимних каникул у студентов колледжей.

В то утро Азула проснулась рано, как обычно, и повернулась к своей девушке. Катара всё ещё прижималась к подушке; её рука лежала на груди Азулы, а её густые коричневые волосы прикрывали её лицо. Азула мягко ей улыбнулась, отодвинула волосы в сторону и поцеловала её, прежде чем встать, чтобы пойти в туалет и почистить зубы. Как только она вышла, она взяла свой телефон, желая проверить новости и разные приложения, чтобы узнать, ничего ли не произошло прошлой ночью. Именно тогда она и заметила пропущенный от больницы.

— Мисс Агни, вы указаны здесь как дочь Озая Агни. Вы единственный член его семьи из указанных здесь, поэтому мы подумали, что вам стоит знать, что этим утром, в три часа, он скончался от сердечного приступа. – После этого Азула перестала слушать. Она сопротивлялась слезам, сопротивлялась даже малейшему писку. Вместо этого, она заставила себя встать и выйти из спальни.

Два часа спустя, Катара села и зевнула.

— Аааааагх, – потягиваясь, она встала с кровати, следуя распорядку Азулы: почистить зубы, воспользоваться уборной и переодеться. Однако, когда она вышла из спальни, которую делила с Азулой, она обнаружила свою девушку сидящей на диване и держащей голову в руках.

— Азула? – спросила Катара.

Азула, должно быть, не услышала Катару, потому что быстро встала и встряхнула головой, чтобы прогнать оцепенение.

— Катара. Доброе утро.

— У тебя всё хорошо? – спросила Катара. – Ты плакала?

— Просто грустное видео, — солгала Азула. – Хочешь позавтракать?

— Ты пытаешься сменить тему, — спустя год после начала отношений Катара отлично знала, что Азула не из тех, кто открыто признаёт свои проблемы. Ей приходилось самостоятельно выведывать проблемы Азулы и упрашивать её нормально поговорить с ней.

— Что происходит?

— Катара, правда ничего, — сказала Азула. Она встала с дивана и прошла на кухню.

— Ну же, я твоя девушка. Я здесь, чтобы ты могла со мной поговорить, — возразила Катара. – Пожалуйста, Азула, просто поговори со мной.

— Катара, я честно. Ничего не случилось. Просто грустное видео. А теперь идём. Нам нельзя опаздывать в последний день занятий, — Азула взяла свою сумку, поворачиваясь к своей девушке. – А потом в нашем распоряжении целые выходные в этой уютной квартирке. Для начала я думаю поужинать сегодня в том местечке с морепродуктами, которое ты любишь, — Азула почти мурлыкала в ухо Катаре. От этого было сложнее продолжать в том же духе, но Катара решительно продолжила:

— Азула, ты плакала несколько минут назад. Пожалуйста, просто скажи мне, почему, — снова попыталась Катара.

— Кат, честно, я не плакала. Всё идеально, — слегка поцеловала Катару и направилась к двери.

Катара, не имея другого выбора, собрала свои вещи, следуя за Азулой к выходу, но не могла избавиться от мыслей, не выходивших у неё из головы. Правда ли Азула не доверяла ей настолько, чтобы рассказать, что расстроило её? Была ли она такой плохой девушкой?

— Катара! Смотри! – Азула тут же сунула телефон ей в лицо. – Этой зимой будет снег, — Азула выросла в городе, в котором никогда не было снега. Когда она переехала в Республиканский Город, чтобы учиться в колледже, ей довелось пережить свой первый снежный шторм. Катара, наверное, говорила об этом людям сотню раз, но когда она увидела, как загорелись глаза Азулы при виде своего первого снега, и услышала её смех, когда она и Сокка развязали бой снежками, она поняла, что хочет встречаться с Азулой.

— У нас обычно идёт снег зимой, — рассмеялась Катара. – Помнишь прошлый год?

— Верно. Я всё ещё думаю, что Сокка тогда сжульничал в снежках, — пробормотала Азула.

— Это игра в снежки. Я не думаю, что там можно сжульничать.

— Неправда. Можно положить в снежок разную ерунду и кидаться в людей. Это будет жульничество. Или! Можно использовать огнемёт. Это, скорее всего, жульничество.

— Куда можно деть огнемёт во время игры в снежки?

— Никогда не знаешь! Может, кто-то слишком настойчиво пытается выиграть.

Катара приподняла бровь.

— Азула, обещай мне, что не принесёшь огнемёт на битву снежками.

— …Ты будешь злиться, если принесу?

— Если сожжёшь моего брата, играя в снежки? Да. Я буду довольно зла.

— Ну, тогда не принесу, — пробурчала Азула. Она скрестила руки на груди и слегка фыркнула.

Катара рассмеялась:

— Только ты, Азула. Только ты, — вздохнула она.

— Только я — это почему ты со мной и встречаешься, — Азула улыбнулась. – Потому что я такая уникальная.

— Да, уникальная, — улыбнулась Катара. Девушки вошли в столовую своей школы и сели завтракать. В этом семестре у них вообще не было совместных занятий, поэтому они не смогли бы увидеться до того, как пошли бы назад к квартиру вечером.

— Если тебе правда нужно что-нибудь сегодня… — попыталась Катара, но Азула только помотала головой.

— У меня всё будет хорошо, Тара. Ты просто сосредоточься на своих занятиях, и мы увидимся вечером, когда уже начнутся выходные, — ухмыльнулась Азула, прежде чем уйти на свой первый урок.

***

У Катары было не так много занятий с Зуко за годы, пока она училась в колледже. Это было бы их последним, так как Зуко был старшекурсником и должен был выпуститься этой весной. Обычно в классе эти двое сидели вместе, но не говорили, если в этом не было необходимости. Сегодня, Катара немедленно повернулась к месту Зуко, но обнаружила, что его нет.

— Странно. – Зуко никогда не пропускал занятия. Озай вбил ему в голову, что пропуск одного дня занятий делает его неудачником. У Сокки и Суюки месяцы ушли на то, чтобы наконец заставить его взять больничный и ещё дольше – день ментального здоровья.

Катара выудила телефон и написала Зуко, спросив, почему его нет на уроке. Она не получила никакого ответа даже когда урок закончился, что только увеличило её подозрения.

— Хэй, Катара! – позвал Аанг, подбегая к ней. – Последний день перед зимними каникулами! Ты рада!?

— Рада. У нас с Азулой все выходные распланированы. Сидеть на балконе, готовить, смотреть фильмы… другие вещи.

— Спасибо, что просто сказала «другие вещи», — пошутил Аанг, но Катара не засмеялась. На самом деле, она выглядела немного грустной. – Всё в порядке?

— Азула что-то от меня прячет. Я это чувствую.

— Это может быть что-то хорошее? Может, она хочет устроить на выходных какой-то сюрприз?

Из губ Катары вырвался небольшой вздох, и дыхание растворилось перед ней, как дым.

— Точно не это. Этим утром я вышла из нашей спальни и увидела, что она плачет. Я спросила у неё, что не так, и она ответила, что всё в порядке.

— Может, всё хорошо. Возможно, ты придаёшь этому слишком большое значение.

— Да? Ну, когда я пришла на урок, Зуко там не было и он не отвечает на сообщения, — сказала ему Катара.

Аанг вздрогнул.

— Ладно. Это странно. Он был в полном порядке вчера, когда мы зависали вместе. Он говорил, что радуется одному из сегодняшних занятий, потому что профессор будет раздавать какие-то сладости.

— Профессор Буми. Он всегда приносит кристальные леденцы на последнее занятие семестра, — объяснила Катара. – Видишь? Вот о чём я говорю. Это очень странно и Азула мне ничего не говорит.

— Ты спрашивала Сокку и Суюки? – предложил Аанг.

— Нет, но это неплохая идея, — Катара достала свой телефон и отправила сообщение брату. – Сокка бы знал, что происходит.

— Удачи, Катара. Скажи, если что-то будет нужно, — сказал Аанг, уходя на занятие в другое здание.

— Спасибо, Аанг! – крикнула Катара.

Катара услышала короткий звон своего телефона, когда сидела на втором занятии. Профессор только подходил к доске, поэтому Катара украдкой взглянула на сообщение, которое ей отправил брат.

Сокка: Их отец умер ночью.

ЧТО?!?!

***

— Почему, ещё раз, ты не сказала Катаре? – спросил Зуко.

— Я просто… Это тяжело, Зуко. Если я скажу ей, что Озай умер, тогда мне придётся говорить с ней о том, что я чувствую насчёт похорон, и тогда мне придётся сказать ей, почему я так себя чувствую, что приведёт нас к разговору о том, что он с нами сделал.

— Разговор по душам со своей девушкой. Звучит просто ужасно, — Азула кинула в него карандаш. – Азула, серьёзно, тебе стоит ей сказать.

— Я просто не хочу всё испортить. Если Катара узнает, сколько со мной работы, она уйдёт. – Как и все остальные.

— Катара не уйдёт, но может, если ты не скажешь ей, — предупредил Зуко, кладя руку на плечи Азулы. – Верь мне. Я долго не мог поговорить с Соккой и Суюки об Озае, но как только поговорил, мне стало легче от того, что со мной были мои партнёры. – Азула хотела закатить свои глаза. Ему с этим было легче. У него не было опыта рано или поздно быть брошенным всеми. Так или иначе, все оставляли её, даже отец уехал в месяц её выпускного из старшей школы, чтобы заключить какую-то сделку в другой стране. До сих пор Катара была единственным человеком, кто не оставил её, потому что её было слишком много.

— Я не хочу потерять Катару.

— Тогда расскажи ей об Озае.

— Но-

— Расскажи ей, — голос Зуко был спокоен. – Мне надо идти на урок, а тебе надо найти свою девушку и поговорить с ней. Идёт?

— Да, мам, — вздохнула Азула.

— Пока, Зула.

— Пока, Зузу. – Азула достала свой телефон, замечая сообщение от Катары, состоявшее из гифки выдрёнка, катающегося на спине.

Азула: Мило, но ты знаешь, что я больше кошатница.

Катара: Это выдра.

Азула: Выдры это морские собаки.

Катара: Как кто-то, кто многократно брал уроки морской биологии… ты не ошибаешься.

Азула: Я направляюсь к зданию Янгчен. Хочешь пройтись вместе?

Катара: Конечно! Ты в библиотеке?

Азула: Да.

Катара: Отлично. Приду через две минуты.

***

— Азула! – позвала Катара. Азула остановилась, как вкопанная, и с улыбкой повернулась к своей девушке. – Так как твой последний день занятий?

— Отлично. Нам нечего было делать ни на одном из моих уроков сегодня, но я не испорчу свою идеальную посещаемость.

— Конечно, не испортишь, — как и Зуко, Азула отказывалась пропускать уроки. Однажды она болела всю ночь, её даже вырвало несколько раз, но она сидела за своей партой на следующее утро. Катаре пришлось прийти и вытаскивать её после того, как она убежала в туалет и её снова стошнило, но её посещение всё равно считалось. – Так… ты уверена, что тебя ничего не беспокоит?

— Катара, я уверена. Если бы что-то действительно было не так, я бы тебе сказала. – Она чувствовала, как сердце колотится у неё в груди. Нет. Зуко был неправ. Он не знал, что такое быть совершенно одним и брошенным. Люди оставляли её, когда понимали, что с ней слишком сложно и именно поэтому Катара уйдёт, когда узнает об Озае.

— Правда? Даже, я не знаю, нет новостей, связанных с родственниками типа дяди или брата или родителей? – предложила Катара.

— Я бы тебе сказала.

— Потому что я знаю, что если бы что-то случилось с моим папой или Соккой, даже хотя я сейчас особо и не говорю с папой, я бы сказала об этом, потому что я доверяю и тебе и хочу быть честной и открытой и-

— Катара! — огрызнулась Азула. – Я в порядке, — видя выражение лица Катары, Азула вздохнула. – Я правда в порядке. Обещаю, что если бы меня правда что-то беспокоило, я бы тебе сказала.

— Сказала бы? – пробормотала Катара.

— Что? – спросила Азула, не совсем слыша, что она сказала.

— Ничего. Я доверяю тебе, Азула. Я брошу эту тему, — обещала Катара.

— Спасибо. Мне надо на урок. Увидимся вечером!

— Увидимся вечером. – равнодушно сказала Катара своей девушке. Она почувствовала, как её сердце сжалось оттого, что Азула недостаточно доверяла ей даже для того, чтобы сказать о смерти Озая. Ну, если Азула не будет говорить с ней об этом, то она найдёт того, кто будет.

***

— Её папа умер! – кричала Катара. – И ей как будто бы всё равно. Она никогда мне ничего не говорит! Я не знаю, может, это из-за того, что у неё были плохие отношения с отцом-

Сокка, который согласился встретиться с ней сразу после последнего за день урока, воспользовался возможностью высказаться:

— Ну то есть ты видела, то он сделал с Зуко. – Ладно. Это было честно. Шрам Зуко от ожога какое-то время был предметом обсуждения студентов. До того, как Зуко начал встречаться с Соккой и Суюки, он не признавал, что случилось, когда ему было всего тринадцать.

В одну ночь его отец пришёл домой пьяным, крича на Зуко, что это он виноват в том, что Урса ушла, и в конце концов пихнул его на горячую плиту. Озай не попал в тюрьму только потому, что у него были друзья в суде и в полиции. Травму признали случайной, но Зуко сбежал через несколько месяцев и стал жить со своим дядей.

Азула вообще не говорила о времени с отцом после того, как Зуко ушёл.

— Верно, но Азула никогда ничего не говорила об отношениях с отцом. Я не знаю, были они хорошими, плохими или ещё какими-то! – Катара подняла руку к волосам.

— Ты просила Азулу рассказать об этом? – спросил Сокка.

— Да! Я пыталась заставить её поговорить со мной. Я пыталась уговорить её поделиться о своём детстве, но она всегда переводит тему. Неважно, что я делаю, она не говорит о времени до колледжа. – Катара плюхнулась на стул. – Это- это должно быть так тяжело?

Сокка покачал головой.

— С Суюки и Зуко было не так сложно.

— А- Азула мне нравится, очень, я думаю, я люблю её, но я не могу быть в отношениях, где я ничего не знаю о своей девушке, — сказала Катара, разглядывая свои ногти. – Я не хочу расставаться, но в то же время…

— Тебе надо спросить Азулу об этом. Если ты её любишь, тебе надо сказать ей, что это беспокоит тебя. Это может подтолкнуть её довериться тебе и открыться. – предложил Сокка.

— Думаю, ты прав. — Азула ей и правда нравилась, и она была готова попробовать всё, чтобы сохранить эти отношения. Вопрос в том, готова ли была попытаться Азула.

— Думаешь, это стоит сделать до или после каникул?

— Решать тебе, — пожал плечами Сокка.

— После, — решила Катара, мелко выдохнув. Ей не хотелось начинать каникулы с большой ссоры. Плюс так у неё было больше времени подумать, что она хочет сказать.

— Хорошая идея. – Разговор брата и сестры постепенно изменил направление. Катара не знала, что Сокка только что написал Суюки и Зуко, что помогает Катаре с проблемами в отношениях. Раньше, чем через пять минут после этого, ему не пришло в голову, что это не самое лучшее, что можно написать брату Азулы.

Но как оказалось, волноваться стоило не о Зуко. Нет, эта честь выпала Тай Ли, которая по счастливой случайности тогда сидела рядом с Суюки и увидела сообщение. В конце концов после тренировки по чирлидингу она написала Азуле о её проблеме с Катарой.

Азула: проблема с Катарой? У нас нет никаких проблем.

Тай Ли: Сокка только что написал Суюки, что помогает Катаре разобраться в ваших отношениях.

Азула: Что?! Что именно он сказал?

Тай Ли: Ты правда не знаешь?

Азула: НЕТ!

Тай Ли: Оу… Это могло быть что-то, что должно оставаться между ними.

Азула: Всё в порядке. Кажется, мне надо поговорить с моей девушкой.

Тай ли: Не злись на Катару. Она, наверное, просто сорвалась на Сокку.

Азула: Я не злюсь. Она может говорить, с кем хочет. Просто не то чтобы мне не терпится узнать, что это за проблемы.

Тай Ли: Может, это что-то мелкое. Типа ты оставляешь волосы в душе.

Азула: Искренне надеюсь, что это так.

Когда Катара вернулась в их квартиру, она обнаружила Азулу на диване перед включённым телевизором. Хотя она должна была расслабляться, потому что семестр закончился, Катара могла сказать, что Азула из-за чего-то нервничала. Она это знала. Если Азула дергала пряди перед лицом, она нервничала, и прямо сейчас она тянула их, как будто от этого зависит её жизнь.

— Азула? – спросила Катара.

— Катара. Я была так увлечена шоу, что не заметила тебя, — соврала Азула.

— Ты смотрела… Эта замечательная жизнь? – спросила Катара. – Ты ненавидишь этот фильм.

— Я научилась его любить, — солгала она.

— Хорошо, значит мы обе знаем, что это ложь. Последний раз, когда Тай Ли пыталась заставить тебя посмотреть его, ты сказала, что лучше два часа простоишь на улице голой.

— Я подумала дать ему ещё попытку, — Азула пожала плечами. – Кстати, я запланировала некоторые прикольные штуки.

— Например? – спросила Катара. Она не планировала говорить с Азулой ни о чём серьёзном до окончания каникул, что означало, что ей было нечего делать, кроме как наслаждаться каникулами с любимой женщиной.

— Увидишь, — ухмыльнулась Азула.

План Азулы, как оказалось, изменился с этого утра. Вместо того, чтобы выбраться поесть морской еды, Азула сводила Катару в пятизвёздочный ресторан в примерно часе езды от их апартаментов. Закончив ужин, они вернулись в квартиру, где Азула включила нетфликсовский ромком.

— В этот раз тебе нельзя его оскорблять, — сказала Катара.

Азула прорычала, кладя голову ей на руку.

— Но они такие плохие.

— Они хорошие! В фильмах не всё должно быть логично.

— Это просто так тупо! У девушки всегда есть работа с высокой зарплатой в большом городе, но затем она переезжает в маленький городок, чтобы стать женой или что-то вроде того. Это звучит скорее как фильм ужасов, а не романтическая комедия.

— Она несчастна в городе! Разве это не часть причины, почему ты ушла из дома? – ухмыльнулась Катара.

— Как ты смеешь сравнивать мою жизнь с ромкомом! – Азула положила руку на грудь, театрально вдохнув.

На середине фильма Азула подняла глаза на Катару, которую затянуло происходящее на экране, и стала целовать её шею.

— Азула, — хихикнула Катара, — сейчас?

— Почему нет?

— Ты не можешь подождать, когда фильм закончится? – спросила Катара, пока ладони Азула поднимались к её талии.

— Ладно, только знай, что я уделяю больше внимания своей шикарной девушке, чем этому дрянному фильму, — сказала Азула.

— Я не знаю, стоит ли мне сосредоточиться на том, что ты назвала меня шикарной или на том, что ты назвала один из моих любимых фильмов дрянным, — рассмеялась Катара.

— Я голосую за тот факт, что я назвала тебя шикарной.

Пара снова улеглась, смотря фильм, с минимальными комментариями от Азулы, пока не начались титры и Азула не вскочила, чтобы выключить его. Когда фильм был закончен, было уже десять вечера, что означало, что наступило идеальное время, чтобы направляться в спальню.

— Сейчас? – спросила Азула, садясь на кровать.

Катара, которая тоже забралась на кровать, просияла:

— Сейчас, — подтвердила она.

Немного позже Катара уже откидывалась на подушку:

— Это было замечательно! – вскрикнула она.

— Рада, что не потратила время впустую, разучивая тот трюк, — Азула положила голову на грудь Катары, слушая, как её сердцебиение замедляется. – Я так счастлива.

— Я тоже. Эта ночь была совершенно идеальна, — Катара слегка вздохнула. Она стала играть с волосами Азулы, а её веки всё тяжелели и тяжелели. Ей осталась неизвестна мысленная радость Азулы.

Достаточно идеальная, чтобы не случилось крупной ссоры, — мысленно добавила она. Эта ночь была удачной.