Волны шумели и разбивались о камни. Если не обращать внимания на их мутно-бронзовый оттенок - цвет невской воды - можно было представить себя на тихоокеанском берегу.

Сейлор Нептун сидела на большом гранитном валуне, опустив в тёплую воду уставшие и намозоленные ступни. Туфли, купленные специально для косплея, оказались невероятно неудобными и быстро натёрли ноги. Сейлор Уран сидела на соседнем камне, обхватив колени руками, и задумчиво следила взглядом за стайкой белых треугольников на горизонте: сегодня в Заливе проходила парусная гонка на кубок губернатора.

- И когда Паллада открывает глаза и приходит в себя, первая, кого она видит - это Идзумо, - продолжала Харука делиться своей идеей для очередного совместного рассказа, - Одна из близнецов, против которых они сражались. Первая её мысль - это, конечно же, атаковать. Но тут она понимает, что у неё нет оружия. А Идзумо тут говорит ей: "Теперь ты одна из нас!"

По игре трепаться надоело уже давно. Не хотелось выдумывать каких-то дурацких диалогов насчёт талисманов и спасения мира. Да и играть сейчас уже поднадоело, хотелось воспользоваться уединением и поговорить о своём.

- Я думаю, - помолчав, проговорила Мичиру, - что теряя свой флаг, корабль лишается части своей души. Это очень страшное чувство, сродни разбитому сердцу.

- Да. Но Идзумо, которая восхищена этой русской воительницей, постарается сделать всё, чтобы залечить её сердце и превратить в союзника! - с волнением проговорила Харука, поворачивая к Мичиру лицо.

Она взяла девушку за руку, заглядывая ей в глаза. Сердце готово было рухнуть с обрыва в эту бесконечную лазурную глубину. И Мичиру поняла всё без слов, без этих ненужных дурацких стандартных формулировок, которые обычно произносят люди, когда готовы отдать другому своё сердце. Она уже давно всё поняла. Повернувшись к Харуке, она внезапно притянула её к себе за воротничок матроски и поцеловала в губы. Должно быть, Харука-Идзумо не ожидала подобного, потому что в первую секунду её глаза испуганно округлились. Потом она обняла Мичиру, отвечая на поцелуй.

- А, вот вы где! Вас уже ищут... - раздался голос Насти над их головами и... растерянно оборвался.

Отпрянув друг от друга, как испуганные школьницы, застуканные учительницей, они поглядели на Сейлор Плутон, которая застыла на берегу, явно пытаясь осознать происходящее.

- Мы сейчас придём, - ответила Мичиру, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

- А, ну да... Да.

Настя резко развернулась и зашагала обратно в посёлок. Мичиру, наконец, разразилась хохотом.

- Всё ведь нормально? - робея, спросила Идзумо, - Она не ревнует?

- С чего бы? - Мичиру весело помотала головой, - Мы же подруги. Хотя Настя вряд ли ожидала от меня подобного...

Мичиру грациозно поднялась, держа туфли в руке, и выбралась по камням на дорожку. Харука последовала за ней.

- Настя всегда считала, что Харука и Мичиру - это просто подруги, - продолжала Мичиру, - Мы с ней таковыми и были. Но героини канона - не просто подруги, они даже не просто возлюбленные, они... как бы это сказать... Соулмейты, созданные друг для друга самой Вселенной.

Она остановилась, кидая туфли на траву, и пристально посмотрела на Идзумо.

- Знаешь, когда я увидела тебя ещё тогда, на фесте, я сразу почувствовала что-то подобное. В современном мире это прозвучит странно, а может быть и глупо, - Мичиру сняла парик и бросила его вслед за туфлями, встряхнула головой, и роскошные тяжёлые волосы каштаново-медного цвета рассыпались по плечам, - только вот я в предчувствиях никогда не ошибаюсь. Потому что я - ведьма.

С этими словами она решительно шагнула к Идзумо и поцеловала её ещё раз.

***

- Ой, уже восемь часов! - Усаги всплеснула руками, - Нам пора, а то Зайчонок волноваться начнёт, она с бабушкой осталась... Нет-нет, нам точно пора.

Гости потихоньку разбредались. Рей свалила ещё час назад, у неё на другой день были запланированы съёмки для какого-то журнала. Усаги с Мамору (пожизнёвая пара) ушли, захватив с собой Минако, поскольку были на машине, и жили все на другом конце города, где-то на Гражданке. Идзумо вопросительно смотрела на Мичиру: что же она медлит? Давно пора идти... У Идзумо разболелась голова, не то от вина, не то от избытка впечатлений. Мако перебирала струны гитары - она всегда пела под вечер, когда заканчивались общие встречи и сыгровки. После бурной радости накатило странное опустошение, похожее на меланхолию, когда подвыпившие люди начинают рассказывать свои задушевные секреты и плакать. Но на самом деле выпита была лишь одна бутылка красного.

- Вы можете остаться, если хотите, - сказала Ами, собирая посуду, - У нас тут целых три комнаты, включая мансарду!

Идзумо открыла было рот, чтобы сказать, что они уходят, но Мичиру вдруг опередила её:

- Да, мы останемся. Спасибо, Ами. Хочется побыть у моря. Нечасто можно встретить рассвет на берегу.

На ошарашенный взгляд Идзумо Мичиру ответила лёгким наклоном головы, приглашая выйти за собой в садик.

- Тут что-то есть, - сказала она негромко.

- Это по работе? - спросила Идзумо.

- Да.

Лицо Мичиру сделалось сосредоточенно-серьёзным, и Идзумо поняла, что та не шутит и не притворяется. Они обычно не говорили об этом, Мичиру давно предупредила её, что давала подписку о неразглашении, и один раз показала своё удостоверение, чтобы не возникало больше вопросов. За годы совместной жизни Идзумо, дизайнер по разработке персонажей компьютерных игр, работавшая чаще всего из дома, привыкла, что её девушка может задержаться в своём НИИ до полуночи и дольше, а может сорваться в пять утра от звонка и опрометью броситься вызывать такси, чтобы ехать в лабораторию, если там что-то произошло. Идзумо в голову не пришло бы сомневаться в её словах или глупо ревновать: она видела ожоги и шрамы на бледной русалочьей коже, которые порой заживали очень долго; рабочие приборы - "амулеты" с таинственными рунами, выполненные из серебристого и чёрного металлов, которые ни в коем случае не стоило трогать.

Мичиру не пошутила тогда, десять лет назад, когда назвала себя ведьмой. Она была Одарённой, и видела гораздо больше того, что позволено видеть простым людям.

- Мы прогуляемся, - объявила Мичиру, захватывая свою сумочку.

Мако рассеянно кивнула, продолжая сидеть на диванчике с гитарой.

- Завтра посуду помою, - сказала Ами, - я малость утомилась, пойду застелю кровати. Уранус тоже будет ночевать у нас, у неё завтра обратный поезд.

Идзумо скрипнула зубами, ей совершенно не нравилась перспектива оставаться вместе с человеком, с которым они вдрызг рассорились тогда, и который старательно игнорировал их присутствие сегодня. Правда, Настя уже куда-то ушла, должно быть, тоже прогуляться и не сидеть под одной крышей с теми, кто ей неприятен.

- Сейчас, я только таблетку выпью, - проворчала Идзумо, шаря в рюкзачке.

Жара спала, длинные тени деревьев перечеркнули улицу. Назойливо пели комары.

- Когда зайдёт солнце, здесь будет неприятно находиться, - проговорила Мичиру, когда они покинули участок и зашагали вдоль канала, - На самом деле это аномальная зона, которая изгоняет отсюда всё живое.

- Кроме комаров, - хмыкнула Идзумо, прихлопывая одного из кровососов, усевшегося ей на руку.

- Паразиты как раз любят такие места. Просто поверь, что комары - самые безобидные из них.

Они дошли до заброшенного здания яхт-клуба, Мичиру нахмурилась, всматриваясь в чёрные провалы окон. Свернули на горбатый мостик над каналом, с которого можно было увидеть Залив. В той стороне, где находился город, клубился густой рыжеватый смог.

- Ветра нет, - вздохнула Идзумо, - подумать только, чем мы дышим...

"Если бы ты только могла увидеть, что творится здесь на Изнанке, это напугало бы тебя куда больше", - подумала Мичиру.

Если бы Стрельна не находилась в закрытой зоне, сотрудники "светлых" отделов Организации Стражей пришли бы в ужас. Им сюда просто запрещено было соваться. Аномалия прогрессировала, грань между мирами истончилась настолько, что прорыв мог случиться в любой момент, причём такой силы, что волной захлестнуло бы весь город - а это неминуемая техногенная или природная катастрофа в поверхностном мире. Отчего прорыв до сих пор не произошёл? - возможно, всё на самом деле было под контролем магистра. Но Верховцев никогда ни перед кем не отчитывался в своих экспериментах. Впрочем, в посёлке уже расплодились тёмные твари, которые добавляли свой вклад в разрушение. Стоило бы найти и изловить самую опасную из них. Не хотелось бы подвергать риску своих друзей, которые столь наивно приобрели дачный участок в этом месте. Впрочем, они, скорее всего, сами почувствуют неладное: захандрят, станут уставать и раздражаться, находясь на даче, затем начнут выдумывать предлоги, лишь бы не появляться на ней, а потом, помучавшись сезон-другой, продадут от греха подальше.

Вдвоём они спустились с моста, шагая к самому берегу, укреплённому валунами, и Мичиру хотела уже улыбнуться и напомнить Харуке, что именно здесь случился их самый первый поцелуй, как Идзумо остановилась как вкопанная, нервно сжимая кулаки.

- Зачем она здесь? - раздражённо проговорила Харука, глядя куда-то перед собой.

Мичиру проследила за её взглядом и увидела сидящую на камне одинокую фигурку в клетчатой рубашке.

- Знаешь, - Мичиру осторожно взяла Харуку за плечо, - пожалуй, ты возвращайся на дачу, ага? Поможешь девчонкам расстелить бельё. А нам с Настей надо поговорить.

Идзумо удивлённо поглядела на неё.

- И не ревнуй! - Мичиру улыбнулась и легонько ущипнула Харуку за ухо, - Просто завтра вечером Настя уедет в Москву к своей семье, и неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз. Прошло много лет, и пора уже перестать дуться из-за тех событий. Хотя бы нам с ней.

- Хорошо, - Идзумо вздохнула, - Да, пожалуй, ты права. Вам и вправду нечего было делить. Я пойду. Только ты не гуляй слишком долго, ладно? Солнце садится, я буду волноваться.

- Не переживай! - Мичиру чмокнула её в щёку, - У меня с собой целый арсенал, - она выразительно качнула сумкой.

Идзумо развернулась и зашагала назад, а Мичиру, придерживая подол своего летнего платья, начала спускаться по камням.