На Земле безжалостно маленькой

Я повстречал однажды тебя.

В глазах моих загорелся огонь,

Будто бы аленький,

В тот же момент погубив меня.

***

Ровер Хенджина остановился у злополучного караоке бара, и детектив вышел из машины, направившись внутрь. Сейчас был разгар рабочего дня, поэтому парень полагал, что людей будет немного, если они вообще будут. Так и оказалось, в баре были лишь пара человек, тихо о чем-то переговаривавшихся. Не обращая на них особого внимания, Хван прошел к стойке, за которой был бармен, усердно натиравший рюмки и бокалы, казалось, до дыр.

— Добрый день; детектив Хван Хенджин, — он отточенным движением показал удостоверение. — Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

— Конечно, чем смогу — тем помогу, — приветливо отозвался мужчина.

— Вы когда-нибудь видели этого человека? — спросил Хенджин, показывая ориентировку на убитого.

— Да. И к сожалению, чаще, чем хотелось бы, — с небольшой долей раздражения в голосе ответил бармен, — это Кан Хо Сун, местный завсегдатай. Он по вечерам постоянно выпивает у нас и буянит часто. Охранники уже умоляют разрешить им просто не пускать его, потому что им осточертело каждый раз выкидывать эту пьяную тушу из заведения.

— Другие посетители также негативно о нем отзывались?

— Когда как, знаете ли. Континент у нас разный, я нечасто вижу одни и те же лица здесь, а память у меня хорошая. За исключением Кана, конечно же. В какие-то вечера многие из посетителей также пьяны, поэтому никто не жалуется, а в какие-то — от жалоб отбоя нет. Но в общем и целом, да, люди жалуются.

— Скажите, вам что-то известно об убийстве, которое произошло прямо за углом? — спросил Хван.

— Знаю, что кого-то прирезали, причем, говорят, жестоко. Об этом многие судачат здесь. Но вот кого там настигла такая участь, мне, увы, неизвестно, — поделился мужчина. — Некоторые, кто был в баре, когда приехала полиция, выходили на улицу, поглазеть на труп, но таких было всего пара человек, остальные не отважились. А я не мог уйти с рабочего места, хоть и хотелось глянуть, кто там нашел свое последнее пристанище. Работа есть работа, знаете ли. Не хочу получить штраф из-за своего праздного любопытства, — затем он поинтересовался, — у полиции есть какие-то догадки? Или это тайна следствия?

— Судя по всему, убитым был именно Кан Хо Сун, — немного задумчиво произнес Хенджин. — Расскажите, что происходило баре в ночь убийства, пожалуйста. О Кане в частности.

— Ого, вот уж не думал, что его прибьют, — удивился мужчина. — Интересно, кому он дорогу-то перешел… А, точно, — он словно очнулся от своих мыслей, — ночь убийства, да… Тогда Кан, как и всегда пришел, напился, спел пару песен, затем посетители попросили его вывести, ну и охрана сделала свое дело. С той поры я его и не видел.

— Было ли что-то еще, что может помочь расследованию? Может, кто-то из посетителей вел себя странно, — предполагал детектив.

— Хм, дайте минутку… Да, было кое-что странное, — сердце Хенджина пропустило удар в предвкушении. — Подошел ко мне один паренек, весь в черное одет был. Лица его тоже не было видно, то ли маска у него была, то ли кепка все так хорошо закрыла. Он спросил про Кана, мол, где он. Я не видел до этого ни разу, чтобы за этим пьяницей хоть кто-то приходил, поэтому сначала меня это удивило. Но затем мне подумалось, что вряд ли это мое дело; я просто ответил парнишке, что минут пять назад его вышвырнули, и все. Ну и он ушел. Вы думаете… это убийца?.. — осознание внезапно накрыло бармена с головой.

— Вполне вероятно… — ответил Хван, обрабатывая информацию. — Больше ничего не можете припомнить?

— Больше ничего и не было-то такого.

— Хорошо, спасибо, в таком случае. Должен спросить у вас, сможете ли вы дать показания в качестве свидетеля в ближайшее время? Еще раз рассказать все, что вы рассказали сейчас, но официально.

— Да, конечно, детектив. Если это поможет поймать убийцу, я, естественно, готов сотрудничать, — с готовностью ответил бармен.

— Тогда приходите, пожалуйста, в полицейский участок в понедельник до восьми часов вечера.

— Хорошо, детектив. Получается, до встречи?

— До встречи.

***

— Ого… Как удачно все сложилось… — с восхищением выдал Лэнг, дослушав рассказ Хенджина о вчерашнем дне.

— Да уж, я тоже не мог подумать, что эта вылазка так поможет делу, — впрочем, мыслями он был в подсобке кофейни, прокручивая перед глазами разговор с незнакомцем снова и снова. И не только потому, что тот сообщил ему имя жертвы.

— Я больше поражен тем, что убийца такой смелый что ли? Или безбашенный. Это сколько надо иметь уверенности в себе, чтобы у кого-то спрашивать про свою будущую жертву?.. Так еще и в таком людном месте, — поражался Чу.

— Да, ты прав… Убийца явно безбашенный, — согласился парень не только потому, что преступник в месте, где было очень много людей, мило побеседовал с барменом насчет своей жертвы, но еще и потому, что незнакомец даже до него самого добрался.

— Кстати, мне стоит принять бармена в понедельник? Или это сделаешь ты? — поинтересовался Лэнг.

— Знаешь, было бы славно, если ты помог мне в этом, — ответил ему Хван.

— Отлично, тогда этим и займусь! — парнишка явно был воодушевлен, ведь ему, можно сказать, предоставился шанс проявить себя как хорошего сотрудника. После этого Чу покинул помещение, оставляя Хенджина наедине с собственными мыслями, которые раз за разом упрямо возвращались к незнакомцу.

Завтра суббота, а это значило приближение часа встречи с убийцей. Хван думал над тем, чтобы просто не пойти никуда, но тогда перед глазами маячила перспектива лицом к лицу столкнуться с явно неадекватной реакцией преступника. Кто знает, может он и не сделает ничего такого, а может убьет с десяток человек за одну ночь, не остановившись только лишь на убийцах, таких, как и он сам. А может, он вообще захочет убить Хенджина или же всех причастных к расследованию его злодеяний. Честно говоря, даже думать о таком не хотелось, не то, что сталкиваться. Поэтому, еще раз все обмозговав, Хенджин все же решил, что будет лучше всего, если он сходит на эту встречу. Того гляди, и убийца успокоится.

И все же, поведение незнакомца было странным. Хенджин все еще отчетливо помнил, как дуло пистолета упиралось ему в грудь. Такая резкая смена настроения… Кажется, убийца псих, хотя Хван и не доктор, чисто в своей голове он мог отнести незнакомца к психам. Какой нормальный человек вообще так знакомится? Ведь, судя по действиям, незнакомца, тот именно этого и добивался единственным, по всей видимости, известным ему способом. Еще и в парк позвал. Как будто они познакомились в Тиндере и решили сходить на свидание, ей-Богу.

С личным отношением к этой деятельности Хенджин более-менее разобрался, хотя он обязательно еще уделит раздумьям час или даже два сегодня ночью. Стоило призадуматься, что же это мероприятие могло привнести в дело, как он мог продвинуть расследование хотя бы на шаг вперед? Можно попытаться узнать что-нибудь у убийцы, что-то личное, что могло бы привести детектива к разгадке личности этого человека. Да, однозначно, именно этим он и займется завтра.

Наконец все вопросы, ульем пчел крутившиеся в голове, были решены хотя бы в какой-то мере, поэтому Хенджин наконец смог вернуться к работе.

По окончании же рабочего дня, приближаясь к своей машине, Хван снова заметил очередной стаканчик с кофе на капоте. Незнакомец продолжил покупать ему напиток даже после их странной встречи, что, признаться, настораживало и, в какой-то степени, пугало. Парня в такие моменты долго не покидало чувство, что незнакомец следил за ним. И, как будто не только, когда Хенджин собирался возвращаться с работы. Каковы были шансы, что это действительно так? А каковы — что это лишь домыслы взбудораженного сознания? Если бы только на эти вопросы был ответ…

В любом случае, Хван забрал кофе в машину. После встречи с преступником он отчего-то решился попробовать кофе, который тот оставлял ему; кто бы знал, на что Хенджин надеялся, делая это. Что ему повезет, и напиток не будет отравлен? Смешная надежда, однако она, как ни странно, оправдалась. Ни на следующий день, ни через день ничего с детективом не произошло, он даже не слег с отравлением, поэтому… Он мог предположить, что пить этот кофе вполне безопасно. Возможно, это и было безрассудно, но, по крайне мере, до субботы Хенджин мог быть вполне уверен в том, что никакой отравы в напитке нет, поскольку незнакомец явно хотел с ним встретиться, а это значило, что тому не выгодно как-либо вредить Хвану. Что ж, по крайне мере, до субботы. А там уже можно будет и задуматься; или незнакомец просто перестанет подсовывать ему кофе.

***

Кто бы мог подумать, что в такое прекрасное субботнее утро Хенджин не будет валяться в мягкой постели до обеда. Кто бы мог подумать, что он будет собираться на встречу с убийцей, дело которого он расследовал. Кто бы мог подумать, что он будет переживать настолько сильно по этому поводу. А ответ таков, что никто и предположить не мог подобного исхода событий, казалось, даже для самой судьбы сие известие было неожиданностью, и теперь она собственной персоной с интересом наблюдала за одним детективом, чья жизнь, будто бы перевернулась с ног на голову. За детективом, который, между прочим, уже пять минут сидел и втыкал в стену с полуспущенными штанами, забыв, что те, вообще-то, надо надеть. В голове набатом билась одна-единственная мысль: сегодняшняя встреча. Честно говоря, Хенджин прокручивал в голове худшие варианты, самые худшие из всех возможных. Правда, что толку было гадать, если узнать, как все будет на самом деле он не мог.

Единственное, что хоть немного успокаивало Хенджина, — так это то, что они будут в парке, в людном месте. Можно было не ожидать ножа в спину. С другой стороны, кофейня тоже была, по сути, людным местом, и это не помешало убийце прижать его к стенке. Но Хенджин ведь не мог контролировать действия другого человека, поэтому все, что ему оставалось — понадеяться на то, что незнакомец будет в хорошем расположении духа. И без пушки за поясом.

Погода сегодня была прохладная, пускай и светило солнце, поэтому Хван решил надеть белую футболку, а сверху кардиган того же цвета. Также он надел светлые джинсы и кроссовки белого цвета с черными полосками. Солнцезащитные очки нашли свое место на голове, а необходимые вещи были распиханы по карманам. Одевшись, парень еще раз придирчиво осмотрел себя в зеркале, но видимых изъянов не нашел. Уже давно Хенджин не надевал никаких светлых тонов, а потому совсем позабыл, как ему это было к лицу.

Совсем незаметно настало время выходить из дома, дабы не опоздать. Воткнув наушники в уши, Хван пошел в направлении нужного парка, ведь тот расположился достаточно близко от его дома, поэтому и смысла ехать на общественном транспорте не было. Очень скоро он оказался на месте, но на пару минут раньше назначенного времени, и парень решил подождать у входа, чтобы незнакомцу было не так трудно его найти. А пока ожидал, он решил бессмысленно покопаться в телефоне.

Уже совсем скоро его плеча коснулась чья-то рука. Подняв взгляд, Хенджин увидел перед собой незнакомца, который приветственно улыбнулся, махая рукой. На нем были конверсы, самые обычные синие джинсы, а также кремовый укороченный кардиган, от которого так и веяло теплом, комфортом и уютом. Под кардиганом скрывалась белая футболка. Этот человек был совсем не похож на того, кто мог бы жестоко убить двоих и угрожать кому бы то ни было без зазрения совести, сейчас человек перед ним казался… милым? И даже нормальным? Хотелось верить в то, что сегодняшняя встреча пройдет также.

— Привет, — сказал незнакомец, опустив руку, но все еще слабо улыбаясь, — пойдем?

— Привет, — поспешил ответить Хенджин, — да, пошли.

Они направились в парк, как и множество других людей, не говоря друг другу больше ни слова. Да и следующие минут пять тоже прошли в молчании, возможно, немного неловком. По крайне мере, Хенджина уж точно посещали подобные мысли, но он старался отгонять их, просто наслаждаясь молчаливой прогулкой. В какой-то момент незнакомец остановился, и Хенджин последовал его примеру.

— Молчать скучно, — выдал тот, — давай поговорим о чем-нибудь, — знал бы Хван, что последние пять минут парень собирался с силами, чтобы это сказать. Но он не знал. Может, оно и к лучшему; не будет упиваться знанием, что из-за него так переживают.

— Давай, — с легкой улыбкой ответил Хенджин. Незнакомец немного смахивал на маленького ребенка с этой забавной манерой говорить. Это проявилось еще при их первом столкновении, но подметить это парень смог только сейчас, ведь обстановка была спокойной, — о чем?

— Например, об этом парке. Как он тебе?

— Красивый. Я гулял здесь недавно, и мне понравилось, — ответил Хван.

— То есть, тебе нравится место, которое я выбрал? — поинтересовался незнакомец.

— Да. Почему именно он?

— Здесь красиво, как ты уже сказал, да и территория огромная. Мне по душе такие места, — поделился черноволосый парнишка. — Что насчет сегодняшней погоды?

— Она хорошая, — было ощущение, что незнакомец хватался за любые возможные темы для разговора, включая те, которые были прямо перед носом, но это не было чем-то плохим. Просто констатация факта. Ведь и о погоде можно славно поговорить. — Мне нравится солнечная погода, ведь можно прогуляться. Но больше я все-таки тяготею к дождливой.

— Почему?

— Знаешь, можно запутаться в плед или удобно расположиться в кровати и подумать обо всем, что ты до этого откладывал. А можно посмотреть что-нибудь атмосферное. Ну или просто понаблюдать за дождем; он завораживает, — Хенджин с нескрываемым восторгом делился своими чувствами с незнакомцем. Конечно, он не терял бдительности в его отношении, но то, какую погоду он сам предпочитал, не могло дать собеседнику никакой важной информации о нем. Поэтому на этот счет можно быть спокойным. — А ты?

— Не люблю дождь, — с легким налетом мрачности ответил парень. — Особенно, если он начинается, пока ты на улице. Приходить домой мокрым, бр-р, — он тряхнул плечами, будто бы избавляясь от невидимых капель. — А самое ужасное — это гром и молнии, и гроза тоже.

— Что в них такого плохого? — с искренним удивлением спросил Хенджин. Ведь это была его любимая «часть», если можно так выразиться, проливного дождя, которые отнюдь не были редкостью в Сеуле.

— Я грозы боюсь, — тихо буркнул незнакомец, отвернувшись.

— Грозы? Из-за чего? — Хван хотел было посмеяться, но сдержался — это было бы неуважительно и глупо. Но все же его забавляла ситуация: тот, кто жестоко убил двоих человек, боялся чего? Молний и небольшого шума? С другой стороны, такой банальный страх, словно делал из психопата, каковым Хенджин уже успел окрестить незнакомца, вполне реального человека. Но все еще опасного.

— Просто… боюсь и все. Разве на все нужна причина? — парень и сам не помнил, откуда взял свое начало этот, казалось бы, детский страх, но он все еще был с ним, даже в его двадцать три.

— Нет, не нужна, — все же незаметно усмехнулся Хван, неосознанно коснувшись чужого плеча, дабы обратить внимание собеседника на себя. — А я насекомых боюсь, — зачем-то добавил он, немного понизив тон, словно доверил незнакомцу какой-то секрет. Впрочем, это было правдой, ведь об этом его страхе не знал почти никто. Черноволосый парнишка теперь входил в число так называемых избранных. К тому же, Хенджину захотелось показать другому, что все нормально и не стоит стыдиться своих страхов, какими бы они ни были.

— Насекомых? — теперь уже самому парню хотелось рассмеяться. Такой серьезный секси детектив, на которого он совсем чуть-чуть запал боялся каких-то там букашек? Это почему-то делало его еще более очаровательным. В реальности же он лишь склонил голову на бок, показывая удивление.

— Ну да. Они маленькие и противные, аж дрожь берет, стоит мне только о них подумать, — пояснил Хван. Незнакомец смотрел на него долгих пять секунд, а затем резко и неожиданно рассмеялся, громко так и заливисто. Его смех даже показался Хенджину милым на момент, но лишь потому, что парня сейчас слишком сильно интересовала причина радости другого. — Эй, что смешного?

— Ничего-ничего, — пытался успокоиться незнакомец, — просто это мило. И смешно. Ты ведь детектив в полиции, а боишься малюсеньких букашек, которые и сами бы не прочь сбежать от тебя, такого грозного и страшного, куда подальше. Нет, не подумай, это не обвинение или наезд, просто мне правда это кажется милым, — уже не смеясь, но вполне серьезно добавил парень. В его словах не чувствовалось фальши, или, по крайне мере, Хенджину хотелось в это верить.

Они продолжили движение вглубь парка, разговаривая уже более легко и непринужденно, чем в начале. Хван даже начинал чувствовать себя более-менее комфортно в обществе незнакомца, ведь разговор с ним действительно был интересным, однако мозг решил напомнить ему, что он все еще находился в обществе убийцы сейчас, и это осознание, что было где-то на подкорке, в данную конкретную секунду, словно разряд тока, прошло по телу. Стало как-то не по себе, тело напряглось, готовое отражать опасность, однако Хенджин пытался не показывать этого, сохраняя внешнее спокойствие. Но, видимо, все же делал он это недостаточно хорошо, потому что незнакомец заметил чужое беспокойство.

— Детектив, — позвал он, остановившись. Хенджин, вынырнув из раздумий, последовал его примеру. — Тебя что-то тревожит? Ты выглядишь… как бы сказать? Странно? Напряженно?

— Ну, вообще-то, да… — признался Хван, хотя и не собирался выдавать настоящую причину своих терзаний. — Я тут недавно был в караоке баре, возле которого ты убил, и разговаривал с барменом. Он рассказал мне, что к нему подходил какой-то человек, незадолго до убийства Кана, и спрашивал про убитого. Это был ты?

— Угадал, — чужие губы расплылись в улыбке, подобной ухмылке сумасшедшего. Его спокойный настрой сменился на малость безумный.

— Ты сделал это специально?

— Отчасти, — честно ответил тот. — Я знал, что бармен не запомнит меня, как и другие в этом заведении, ведь все были пьяны. А еще мне нужно было удостовериться, действительно ли Кан был там, где мне нужно.

— А если бы все-таки тебя кто-нибудь запомнил? — решил поинтересоваться Хван.

— Исключено, — возразил незнакомец.

— Ты так уверен в себе?

— Скорее, в своей маскировке. Она и правда хороша. Я как-нибудь покажу тебе, детектив, — он подмигнул. — Я удовлетворил твое любопытство, или тебя беспокоит что-то еще? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо напротив.

— Это все, что меня беспокоило, — соврал Хенджин. Конечно же, его больше беспокоило то, что он сейчас был наедине с убийцей, но не скажет же он об этом самому преступнику.

Они продолжили прогулку, найдя очередную тему для разговора, что оказалась довольно глубокой и обширной, чтобы суметь отвлечь детектива от его мыслей и заставить его находиться в настоящем моменте.

Таким образом, время плавно приблизилось к вечеру, и на улице стемнело, а вдоль асфальтированной дорожки зажглись фонари. Парни были где-то в глубине парка, совсем этого не заметив, продолжая разговаривать друг с другом, как ни в чем не бывало, однако в какой-то момент, когда стало заметно холодать, и назойливые комары принялись атаковать, они пошли к выходу. Уже там, у арки, где они встретились часами ранее, незнакомец произнес:

— Тебе понравилась прогулка?

— Да, — честно ответил Хенджин, — а что насчет тебя?

— Мне тоже, — немного помолчав, он спросил, — может… как-нибудь еще раз встретимся? — и будто в голосе звучала надежда.

Хенджин задумался на какое-то время. Ему действительно понравилось проводить время с незнакомцем, пускай он иногда и задумывался о неправильности этой ситуации, их действий и вообще всего, ему все же было хорошо вместе с этим парнем. Возможно, сие осознание немного пугало, но только лишь немного. Поэтому, подумав, он сказал:

— Да, давай. Как-нибудь.

На это незнакомец вдруг взял его лицо в свои слегка холодные руки и быстро поцеловал, — скорее, чмокнул — в нос. И снова все произошло быстрее, чем Хенджин успел сообразить.

— Тогда до встречи, детектив, — произнес тот и отстранился. А уже через секунду он помахал одной рукой и пошел в одному ему известном направлении.

Хван же еще какое-то время стоял и смотрел вслед удаляющейся фигуре, размышляя над действиями того. Незнакомец казался ураганом небольших размеров, хаотичным и непостоянным. С одной стороны, это было не очень хорошо, ведь парень был преступником, и это делало разгадывание его мотивов еще более сложным делом, чем сейчас есть. Но с другой стороны, в моменты его спокойствия, каковых сегодня было много, это даже казалось немного милым. Хенджин позволил себе коротко улыбнуться силуэту, который стал почти неразличимым в темноте. Впрочем, улыбка не продлилась более пары секунд.

***

Прошло около пары недель, а от незнакомца и, по совместительству, убийцы не было ни слуху ни духу. Казалось бы, после той встречи в парке он испарился, исчез или просто залег на дно. Будто бы все это нужно было лишь для того, чтобы вытащить одного детектива на прогулку. Это было странно, это сбивало с толку. Неужели стоило убивать людей и поднимать такую шумиху вокруг собственной персоны только лишь для того, чтобы погулять с кем-то? Незнакомец ведь мог просто… подойти и познакомиться, а не устраивать этот цирк — Хенджин бы не отказал. Но нет, все так, как есть, и Хван, по сути, остался ни с чем. Он не знал, где искать убийцу, да и стоило ли его искать, в его делах не было абсолютно никаких продвижений, ведь новых улик тоже не было, а множество опрошенных бывших заключенных не дали никакого результата. Никто из них однозначно не был черноволосым, слегка пришибленным на голову парнишкой, но даже если не брать в расчет этот факт, никто из опрошенных не мог дать ни одной зацепки по поводу загадочного преступника.

Да и шумиха вокруг этих двух дел в значительной степени улеглась, и люди стали меньше судачить о жестоком убийце, а потому и в полиции постепенно важность этих убийств сходила на нет. И лишь Хенджин все также каждый день проводил многие часы в раздумьях, что же произошло и что это все могло значить. И каждый раз его размышления заканчивались одинаково: Хван не мог прийти ни к какому конкретному выводу, ведь не знал мотивов незнакомца, не мог понять их и ход мыслей того.

— Детектив Хенджин, — Лэнг, как и всегда, совершенно не заботился о личном пространстве парня, нагло нарушая границы каждый чертов раз, — не поверишь, но произошло убийство. Нас вызывают.

Не то, чтобы Хван не был воодушевлен… Но да, он не был воодушевлен. Ему казалось, что все, чем они занимались последние две недели, было бессмысленным, ведь дело, будоражившее каждого, не двигалось с мертвой точки. Но работа есть работа, поэтому уже через пару минут Лэнг и Хенджин ехали к нужному адресу. Дорога заняла около сорока минут, что было достаточно долго, ведь обычно они доезжали за двадцать — двадцать пять минут. На месте их встретили полицейские, которые открыли дверь в дом, где все произошло, и повели на нужный этаж. Не говоря друг другу ни слова, Лэнг и Хенджин условились: Чу разговаривает с полицейскими, а сам Хван осматривает место преступления. Оставив напарника с коллегами, детектив зашел в квартиру, где с первых секунд услышал аромат разлагающегося тела. Волшебно. Он шел максимально аккуратно, ведь каждая вещь могла стать уликой впоследствии, и, дойдя до одной из комнат, где запах был сильнее всего, Хенджин замер.

Не было сомнений в том, что сие убийство совершил незнакомец, ведь об этом кричало буквально все: надпись на стене, необычная поза покойника и даже вспоротый живот того. А еще записка под клавиатурой на столе, что слишком сильно привлекала внимание.