— Ты трогал мой песок? Б… — Вельзевул хотела выругаться, но «подышав», удержалась, только покачала головой, и, наконец, выдохнула.

Это было первое, что она сказала, когда Кроули и Азирафель поделились, что видели ее кисет в доме Иова.

— Я же не знал, что он твой! — резонно возразил Кроули. Но вообще он сейчас хорошо ее понимал, он тоже как-то не приходил в восторг, когда кто-то брал в руки Стержень. Пожалуй, спокойно он мог доверить его только Азирафелю.

— Так вот откуда в тебе такая любовь к растениям, — вдруг заулыбался Джим. — Частички песка Плодородия остались у тебя на руках.

— В самом деле? Это так работает? — с интересом спросил Ангел, пока Кроули изумленно открывал и закрывал рот.

— Все инструменты имеют большое влияние и усиливают врожденную тягу, даже если просто подержать их в руках. А если взаимодействовать… — Джим покивал.

— То можно создать сад… — пробормотал себе под нос ошарашенный Кроули, понимая, что Архангел абсолютно прав.

— Что ты сказал? — черные глаза Вельзевул с неподдельным интересом и даже какой-то жадностью впились в желтые глаза Демона. — Сад? Договаривай, — потребовала она.

— Сады, — мягко произнес Азирафель и накрыл ладонью руку Демона на своем плече. — Вавилонские висячие сады, верно, Кроули? Или Сады Семирамиды, хоть это и не совсем верное название. А ведь я подозревал… ты как-то всегда уходил от темы. — он улыбнулся. — Но это же был дорогой твоему сердцу Вавилон… и слишком уж сложное техническое решение для того времени. Даже для таких мастеров.

— Да, ты прав, — явно не очень охотно признался Кроули, — царица Аметис согласилась со мной, что городу недостает зелени. И мы… кажется, слегка увлеклись. — Он хмыкнул, пожимая плечами.

Ангел вдруг обратил внимание, как странно и напряженно смотрит на Демона Вельзевул. Взгляд ее будто застыл. Брови нахмурились.

— Вельз? — Кроули явно тоже заметил.

— Почему ты можешь это делать, а я нет? — спросила князь, ее голос буквально звенел от напряжения. Вопрос-то, похоже, оказался для нее весьма больным. — Ты говорил, что с Луной у тебя тоже не все получилось. Тогда, во время Потопа.

В комнате воцарилась тишина. О, это был очень хороший и правильный вопрос. Вот только решатся ли на него, наконец, ответить?

— Получилось не все, но ведь получилось, — негромко проговорил Азирафель. — А перед Пришествием Кроули смог устроить затмение. И дело не в Стержне, мой дорогой. — Он обернулся и заглянул в серьезные желтые глаза. — Когда ты сотворял сады, Песка у тебя не было.

— То есть ты хочешь сказать, что я все помню и могу? — Кроули приподнял бровь. — И Вельз тоже?

Азирафель тихонько кивнул.

— Так же как и Люцифер на самом деле может творить, но пока до конца этого не понимает, — задумчиво проговорила Вельзевул. Азирафель обернулся, и увидел как засияли у нее глаза.— Кольца. Кроули! Кольца трансформации! Не изменили — обособили. Значит никакого искажения не было! — горячо заговорила она.

— А все искажение у нас в голове, — досадливо прошипел Кроули. И Ангел молча сжал его руку, стараясь хоть чуточку поддержать.

— Достаточно было заронить сомнения, остальное уже само проросло, — Джим ласково и успокаивающе притянул к себе жену. — Обе стороны поверили, ведь Метатрон излагал весьма убедительно…

***

Виски с приятным бульканьем лилось в стаканы. Непонятно, чего это Асмодей так расщедрился, что предложил им с Асой пойти к нему в приемный зал выпить, но оно пришлось весьма кстати. Хастуру необходимо было скорее влиться в то, что происходило вокруг. Изменения его ошарашили, и он не понимал, что теперь с этим делать. Мысль про Огниво тоже не давала ему покоя. Стоило только представить, что кто-то чужой держит сейчас его в руках, касается пальцами, позвякивает связкой и наслаждается блеском металла, как накатывало страшное раздражение. Все более и более усиливающееся.

Янтарная жидкость качнулась в стакане, вызывая во рту предвкушение почти уже забытого вкуса.

— С возвращением, — Асмодей усмехнулся уголками губ, чокаясь с ним и с Асой стаканом.

Виски приятно обжег язык и гортань. Все же алкоголь забирал куда сильнее, чем адская «огненная вода». И уж точно был приятнее по ощущениям. Хастур поставил пустой стакан на стол, в очередной раз с изумлением, но явным удовольствием оглядывая изменившиеся адские интерьеры. Приемный зал князя было совсем не узнать. Витые светлые колонны, упирающиеся в высоченный светящийся приятным теплым светом потолок, у одной стены — полки, уставленные бутылками с алкоголем, у другой — книгами. И как ни странно, книг оказалось просто в разы больше, чем разнокалиберных бутылок. Кто бы мог подумать? Гляди-ка, какой умник-книгочей выискался. А вместо каменного трона теперь стоял массивный стол с удобными креслами, в которых собственно с комфортом и устроились Хастур, Аса и Асмодей. Ну, это-то как раз было понятно, все знали, что Асмодей всегда предпочитал комфорт для своей княжеской задницы. Что ж, сложно его за это винить.

— Тебе нужно будет их надеть, ну, как придешь в себя и будешь готов, — Аса вернула к себе внимание Хастура, протягивая ему очки. — Это то самое устройство, о котором я говорила. Оно поможет восстановить заблокированные воспоминания.

Хастур с опаской взял их из ее рук.

Он понимал, что надеть очки, конечно, придется, и очень хотел вернуть себе воспоминания. Одна только мысль о том, что его лишили части памяти поднимала внутри волну ярости. Но в тоже время он боялся того, что вспомнит… Или, точнее, кого… Что если это будет кто-то из ангелов? От одной только вероятности такого исхода все переворачивалось и протестовало внутри. Как же Люцифер на это пошел? Столько лет подготовки к отмщению. Они буквально жили мыслью о грядущей Войне, и вдруг какое-то сопливое примирение?! Хастур закусил губу. Справляться с эмоциями становилось все сложнее.

— Знаю, непросто поверить, что ты чего-то не помнишь, — кивнула ему Аса, а Асмодей снова щедро плеснул в стаканы виски. — Но мы все уже через это прошли. С обеих сторон.

— Да, разумеется, — хрипло пробормотал Хастур, быстро осушая стакан.

— И думаю, Люцифер быстро выяснит, кто взял твое Огниво, — осторожно заметил Асмодей. — Я знаю, это сложно пережить… что оно в чьих-то чужих руках, — весьма проницательно добавил он.

Хастур поежился, упоминание Огнива снова вызвало у него зуд. Но все же Асмодей говорил дело. При развоплощении Хастура присутствовали все члены Совета, и явно кто-то из них присвоил себе Огниво. Своими загребущими лапами! (Демон скрипнул зубами от злости.) Но Люцифер сейчас вызывал каждого по очереди, чтобы лично их расспросить. От него они не смогут ничего утаить.

Дверь вдруг открылась, и в зал сначала забежал маленький пес, а за ним зашел… что? Ребенок?! Человеческий ребенок здесь в Аду? Хастур изумленно обернулся на Асу.

— Сын Люцифера, — практически одними губами быстро произнесла она.

Вот значит тот самый настоящий Антихрист, который своевольно не захотел устраивать Армагеддон. Хастур невольно впился глазами в парня. Русые вьющиеся волосы по плечи, клетчатая рубашка, темные штаны из какой-то плотной ткани. От него не исходило никакой силы, словно перед ними стоял самый заурядный человек. Но парень быстро ощутил взгляд и обернулся, светлые глаза посмотрели на Хастура спокойно и очень сосредоточенно. Когда же пес подбежал ближе, чтобы обнюхать Хастуру ноги, Демон с запозданием сообразил, что мальчика сопровождает весьма изменившийся Цербер. Да, чудные нынче происходят дела… Но как бы то ни было, сыну Короля требовалось выказать подобающее почтение…

Асмодей встал Адаму навстречу и улыбнулся.

— Привет!

Парень ему сразу понравился. Они любили поболтать «за жизнь», а еще Адам открыл князю разнообразный мир видеоигр. После чего в стене зала немедленно появилась плазменная панель и к ней приставка самой новой модели со всеми прибамбасами. И теперь здесь регулярно устраивались то увлекательные командные прохождения «Звездных войн», то зажигательные спарринги на световых мечах.

— Отец занят, а одному творить скучно. Я дошел в четвертом доме до конца и решил пока зайти к тебе. Так что, привет, Асмодей. — с улыбкой сказал Адам. Потом, видимо, почувствовал взгляд и обернулся на Хастура. Тот сразу занервничал и быстро поднялся с кресла.

— Я — Хастур. Для меня большая честь видеть сына нашего Владыки. — Демон почтительно поклонился, не переставая пожирать мальчика удивленным и внимательным взглядом. Асмодей с интересом наблюдал. Адам частенько выдавал очень интересные оценки, особенно при первом знакомстве. Любопытно было послушать, что он скажет про Хастура. Но парень только глянул в глаза нововоплощенному нервному демону, потом перевел взгляд на приложившую руку к груди в приветственном жесте Асу, улыбнулся и сказал:

— Привет, Хастур. Привет, Аса. Раз уж вы тут все равно все отдыхаете… Может устроим дружеский раунд на световых мечах?

«Каков негодник!» — с довольной улыбкой подумал князь Асмодей. Это был отличный ход, чтобы переключить внимание и выпустить пар. Ну, разве же мог Хастур отказать, как он выразился, «сыну Владыки»? А потом он и сам быстро втянется.

***

— Леонардо да Винчи… — протянул Азирафель, задумчиво разглядывая лежащий на столе набросок Моны Лизы, который Кроули извлек сейчас из-под стекла и принес в читальный уголок. Они только что вернулись из гостей домой и, несмотря на совсем позднее время, решили сразу проверить свое предположение относительно Леонардо.

По мнению Ангела, эскиз разительно отличался от оригинала своим настроением, улыбка девушки казалась здесь менее загадочной, зато более живой и настоящей… Кроули был полностью с этим согласен, поэтому и выторговал тогда у художника себе этот эскиз.

— Ты хорошо его знал? — Азирафель с интересом обернулся к Кроули.

— Да, с ним было приятно поболтать за кувшином вина, — признался Демон. — Всегда старался к нему заглянуть, если оказывался поблизости. Леонардо сходу улавливал все детали. Знаешь, здорово подкупало, что не приходится долго и мучительно объяснять… — Кроули пожал плечами.

— Так-так, — заулыбался Азирафель, но его щека при этом едва заметно дернулась, а значит ему не понравилось то, что он сейчас услышал.

— Так-так? — Демон приподнял бровь и хмыкнул. — Ангел, он был человеком. Только не говори, что ты ревнуешь. Мы просто чесали языками и пили!

Он развел руками, в последний момент удержавшись от опрометчивого — если уж на то пошло, Леонардо никогда не заботило, «что подумает его сторона». В отличии от некоторых. Кроули поморщился от этой мысли. Они уже это давно проехали, глупо будет заново начинать.

— Ну… не зря же он настолько опережал свое время… — Азирафель продолжал улыбаться, полностью игнорируя обвинения в ревности. Похоже, его здорово задело, что Демон нашел себе другого достойного собеседника, хоть Ангел и старался сейчас этого не показать.

— Не буду отрицать, возможно я ему спьяну лишнего наболтал… — Кроули усмехнулся и снова пожал плечами.

— На десяток гениальных изобретений, — засмеялся Азирафель.

— О, гениальных? — хмыкнул Кроули. — Ангел, а давай-ка вспомним про самозародившуюся финикийскую письменность? — ехидно зашипел он, зная, что эта тема сработает безупречно. Непонятно почему, но свою причастность к возникновению письменности Азирафель всегда яростно отрицал. Демон не ошибся, и в этот раз Ангел мгновенно пошел на попятную и предпочел все замять. Надо как-нибудь все же раскрутить его поделиться, что же там такое с финикийцами приключилось.

— Как бы то ни было, за этот портрет я честно заплатил, кажется, что-то около пятнадцати флоринов, — покивал Кроули. — И еще четыре кувшина вина, которые мы в тот вечер благополучно вместе допили. Здоров же Леонардо был пить, скажу я тебе… — Демон, наконец, достал Стержень. Пора приступать. Он не сомневался, что сможет сейчас уловить, были ли когда-нибудь в руках художника небесные инструменты.

Азирафель подступил ближе, так что Кроули почувствовал над ухом его взволнованное дыхание, которое, впрочем, мгновенно замерло, лишь только металл коснулся бумаги. Демон и сам почти перестал дышать. А стержень в его руках потеплел и чуть засветился.

— Значит, все-таки Леонардо… — тихонько выдохнул Ангел.

— Предлагаю навестить его душу и полюбопытствовать, где может быть инструмент, — кивнул Кроули, не спеша убирая стержень на место.

Раньше у него никогда не возникало даже мысли навестить старых знакомых. Как ни крути, не привязываться у него не получалось, а видеть мучения душ небезразличных тебе людей — не самый желанный момент. Но с возвращением Петли Времени и возможности получения прощения ситуация перестала выглядеть столь безнадежной и ужасающей…

— Его душа в Аду? — голос у Азирафеля дрогнул. Кроули поднял глаза. Ангел смотрел серьезно и с пониманием.

— Была в Аду. Но в связи с последними изменениями, кто знает, может уже и нет.

***

Видеоигры! Хастур даже не предполагал, что такое бывает. Он сначала с опаской взял в руки какой-то странный предмет — контроллер действий, который, как объяснил Адам, переносил на экран все движения игрока. И вот не прошло и пары минут объяснений, как они сражались на каких-то удивительных световых мечах. И Хастур постарался не думать о том, как такое возможно, а просто сосредоточиться на ощущениях. Ему чертовски это все понравилось, особенно когда он сумел одержать победу в нескольких ожесточенных боях. Демон неожиданно понял, как много всего он не знал, да и не хотел знать, но, похоже, теперь у него (как и у всех остальных) появилась возможность начать все наверстывать.

Асмодей, Аса и Адам вскоре ушли, но Хастуру позволили остаться в зале. Уже выходя, князь кивнул на очки.

— Лучше с ними не затягивай. — потом кивнул на бар. — И тут не стесняйся.

Дверь за ними захлопнулась, и Хастур решительно надел очки. И правда, не стоило больше с этим тянуть.

***

Не самая простая задача — найти Петлю Леонардо в Аду, (если он все еще в Аду). И Асмодей обещал Кроули уточнить данные в базе. Демон ждал возле компьютерного отдела, князь немного задерживался. Но Кроули не скучал. Ему забавно было смотреть на «новых» — старых знакомых и разглядывать произошедшие изменения. Хотя надо сказать, это все меньше напоминало карикатуру на человеческий мир. Демоны явно вошли во вкус и втянулись в процесс. Даже самым низшим и отупевшим, похоже, больше не приходило в голову по старой привычке лизать стены.

Но сегодня Кроули не давало покоя странное ощущение. В прошлый свой визит ничего подобного он не чувствовал. Чувство было вроде бы новым, но при этом странно знакомым. Совсем недавно он что-то подобное уже ощущал… нечто невесомое разлитое в самОм воздухе. Кроули прикрыл глаза, вспоминая искрящуюся над асфальтом звездную пыль… Бентли и его Ангел на соседнем сидении…

Ооо… ни больше ни меньше — в коридорах Ада в воздухе была разлита любовь.

Демон открыл глаза и ошарашенно заморгал. И тут же вздрогнул, услышав через весь коридор громогласный окрик Хастура:

— Черт бы тебя побрал, Кроули!