Поздравив Анджелину Джонсон с назначением на пост капитана из сборной, Гарриет села между Фредом и Джорджем, уже наслышанными о том, что произошло после их ухода. Первое, на что обратила внимание Гарриет — это даже не то, как показательно оскорблялся Рон и как Гермиона бросала то злые, то обеспокоенные взгляды в её сторону. Это была пропажа Хагрида. Вместо него сидела профессор Граббли-Дёрг, но Гарриет не желала лезть в это дело. Она смотрела на преподавательский стол, не задерживая взгляд на Дамблдоре, который даже не смотрел в её сторону. Появился новый мужчина — невысокий, как она могла судить о нём сидя, мужчина почтенного возраста, в яркой зеленой жилетке, который общался со Снейпом. Хлопала каждый раз, когда шляпа выбирала первокурсника в их факультет, поглядывая на тарелку. У неё был такой нечеловеческий голод, что ей хотелось начать грызть стол. Фред, слыша урчание её живота, предложил тянучку, но Гарриет вежливо отказалась, сказав, что попробует только тогда, когда он попробует её сам и Уизли, довольно сощурившись, убрал конфету обратно в карман мантии.

— Гарриет, а может набросаешь нам пару вариантов логотипа?

— Мы не обидим деньгами. — Поттер удивленно приподняла брови, вполуха слушая Дамблдора. Важную информацию она уже усвоила — Снейп стал преподавателем по защите от тёмных искусств, а его должность занял некий Гораций Слизнорт. Остальное было не важно, как она думала, поскольку речь зашла о надвигающейся опасности. У неё вся жизнь опасна, думала она, общаясь с близнецами.

— Я правильно понимаю, что вы, туполобики, хотите заплатить мне моими же деньгами? Я бесплатно для вас сделаю, только не издевайтесь над Невиллом. — На столе появилась еда в этот момент, и Поттер переключила внимание на неё. Напротив неё сидел Невилл, принесший на ужин свой странно пульсирующий цветок. Он всех предупредил, что трогать его категорически запрещено, поскольку стреляет он омерзительно пахнущей густой тиной и достаточно прицельно — попадает во всех, кто в радиусе метра. К ним подошел староста с шестого курса, шепнув пароль Фреду. Он кивнул, передав пароль Гарриет, и та в свою очередь передала Джорджу.

— Тебе совсем не интересно, где мы торчали всё лето?

— Раньше было интересно, но сейчас мне интересно, влезет ли в меня вот та куриная ножка. — Она выдохнула, чувствуя, что объелась. — Думаю, не влезет. — Джордж посмотрел на преподавательский стол и, поняв, что за ними никто не следил, наклонил голову к подруге.

— Ты знала, что во времена, когда Сама-Знаешь-Кто набирал силу, Дамблдор создал специальный отряд, который боролся со злом? После того, как ты сообщила о его возрождении, Дамблдор призвал всех в этот отряд. Мы все лето торчали в штаб-квартире, которая теперь дом Блэков. Это просто жуть, а не дом, но нам удалось стащить парочку докси и их яиц...

— Стоп! — Громче обычного сказала Гарриет, неосознанно привлекая внимание всех факультетов. — Всё. Я не имею к этому отношения. Пока я в Хогвартсе, никаких Тёмных Лордов не существует, ты понял? — Джордж засмеялся. — Я каждый год влипаю в какую-то историю, только потому, меня вечно хочет кто-то убить. Меня это достало, я хочу сдать СОВ и ЖАБА! Всё! У Волдеморта есть образование, пусть делает что хочет, это никак не относится ко мне! Невилл, ты доел? — Юноша кивнул, удивленно моргнув. — Пошли? У меня ощущение, что у меня в спине сейчас будет огромная дыра от их взглядов. — Встала, хлопнув близнецов по спинам. — Расскажите потом, что вы будете делать с докси. А лучше покажите, я это зарисую. — Близнецы шутливо отдали честь, проводив Гарриет взглядом.

— Тебе не кажется, что два месяца в изоляции поменяли её жизненные принципы с «умереть молодой, зато за правое дело» на «я в этом цирке больше не участвую»?

— Ей же лучше. Если потом сойдутся в схватке — будут тыкать друг в друга пергаментами с баллами. А у меня двенадцать по всем предметам, нет у меня двенадцать, а твои баллы давно устарели! — Фред поставил руки по бокам, выпятив грудь и начал пародировать эту воображаемую схватку. Рядом захохотал лучший друг близнецов — Ли Джордан.

Когда Гарриет зашла в гостиную своего факультета, то просто упала на диванчик, прикрыв глаза. У неё не так много времени, чтобы прийти в себя. Невилл сел рядом, неловко похлопав её по плечу.

— А я рад, что ты решила отстраниться. — Сказал он, прикусив губу. Гарриет открыла глаза. — Ну… Когда ты узнала про волшебный мир, то тебя сразу втянули в водоворот опасных событий. Моя бабушка сказала, что если бы тебя действительно хотели бы защитить, то ты бы сразу оказалась под наблюдением, а не одиннадцатилетним несмышленышем отправилась убивать учителя.

— Не совсем поняла. — И Невилл выдохнул.

— Ну как сказать… — Он посмотрел на цветок в руках. — Дамблдор всё знал, но тем не менее не лез и даже поощрял твои детективные способности. — А ведь и правда, задумалась Поттер. Да зная про то, что она в опасности, она должна была даже в Хогвартсе ходить под наблюдением, но у неё были развязаны руки, а детская непосредственность вкупе с шилом в заднице заставляли её думать, что она одна такая умная, а все вокруг идиоты. Гарриет помолчала несколько минут, прикусив сухую губу.

— Ты навещал родителей? — Лонгботтом вздрогнул, но кивнул. — Как они? — Мотнул головой.

— Не узнают ничего и никого. Ты не подумай, я о них не рассказываю, не потому что я их стесняюсь, нет. Я горжусь своими родителями и тем, что я их сын. Просто…иногда так не хватает. Давно ты знаешь?

— С прошлого года. Меня попросили не говорить об этом. — Невилл слабо улыбнулся.

— Судя по тому, что об этом никто не знает, со своей задачей ты справилась. Спасибо. — Он повернулся к Гарриет. — Слушай, если у тебя нет планов на Рождество, может, я спрошу бабушку, можешь ли ты приехать к нам на праздники? Она хочет с тобой познакомиться. — Гарриет улыбнулась, согласно кивнув.

— Это было бы здорово.

Уже ночью, когда её новые соседки (среди которых была Анджелина Джонсон, радующаяся тому факту, что Поттер меняется, хотя бы пытается) спали, Гарриет открыла окно, выпуская Хедвига на охоту. Болд задержался на подоконнике, ткнувшись в её руку. Она погладила рыжие перья.

— Было бы здорово, если бы нашелся способ вылечить родителей Невилла. Он отличный парень. — Она печально улыбнулась, понимая, что с этим она ему точно помочь не сможет. — Болд, лети давай, не то твои сородичи самых вкусных расхватают. — Сова ухнула и выпала в окно, раскрыв крылья и устремившись во мглу. Оставив окно приоткрытым, Гарриет легла в кровать, подложив руку под голову.

***

Люциус, едва заслышав частое уханье, достал палочку, закатив глаза. Барти обратился прямо в полете, проехав по черному гладкому паркету метр, но вскочил, словно ничего не произошло и направился на поиски своего хозяина.

— Ты голоден? — Лениво поинтересовался Малфой ему вслед, на что Крауч только поднял руку.

— Благодарю, я перекусил мышью по дороге сюда!

— Идиот.

Волдеморт посмотрел на пришедшего слугу, кивнув. Барти, встав с колена, начал рассказывать о том, как Гарриет добралась до Хогвартса. Мужчина только кивнул, понимая, что всё прошло успешно.

— Проблемы были?

— Нет, очевидно Драко приказал сыну Крэбба помочь Гарриет на перроне с чемоданами. Назревала одна проблема, когда Уизли и его подружка вмешались в диалог Драко и Гарриет, но Драко поставил их на место. Меня радует, что у парнишки проклюнулся мозг, это так волнительно. — Марволо не сдержал усмешки, но вальяжно подпёр голову рукой, спрашивая, о чём они говорили. — О вас, Милорд.

— Обо мне? — Не без интереса спросил он.

— Да. Гарриет нарисовала ваш портрет, они обсуждали, где она могла вас видеть, учитывая то, что она решила изолироваться от новостей из Пророка. Милорд, чары ослабевают?

— Нет, я же не стёр ей память. Вполне возможно, что она действительно неосознанно обратила внимание на мой портрет. Всё же, моё лицо несколько раз появлялось в Пророке. — Он улыбнулся. Даже Дамблдор, знающий его внешность, попал под его чары, которые он наложил на один из тиражей Ежедневного Пророка. Поэтому все думали, что Марволо Тейлор работает в министерстве уже несколько лет. В день, когда вся магическая Британия поверила в то, что его новый облик никак нельзя связать с образом Волдеморта, Гарриет как раз решила свести счеты с жизнью, а потому не попала под чары. Ситуация с массовыми чарами даже позабавила Волдеморта, поскольку заклинание было сложным и старым, но совершенно не черномагическим. Таким образом раньше успокаивали маглов. Удивительно, что волшебный мир забыл о подобной магии. — Что-то ещё? — Барти нахмурился, кивнув. — Она уже во что-то вляпалась? — Даже не удивился мужчина, но Барти вскинул руки, мотнув головой.

— Нет, просто она сказала…Что была бы рада, если бы Фрэнк и Алиса Лонгботтомы пришли в себя, чтобы у их сына была настоящая семья. — Барти отвёл взгляд. Он был виновен в том, что родители мальчика жили в Мунго.

— Была бы рада. — Повторил Марволо задумчиво, после чего кивнул. — Я подумаю, что можно сделать с этой информацией. Но сейчас мы готовим нечто иное.

— Что же, мой Лорд?

— Ничего особенного. Решил прочистить свои ряды от мусора. — Барти сразу понял о ком идет речь.

— Милорд, вы уверены? Всё же он был полезен.

— И я вознаградил его за это. Но он ненадёжен. Мне нужно, чтобы ты достал кое-что из кабинета директора. Будь осторожней, чтобы она не заметила тебя на карте. — Достал палочку, кивнув Барти, после чего Крауч обратился в сову, вылетая из комнаты. Марволо встал, подойдя к окну. — Мой крестраж должен быть счастлив. — Повторил он, сжав челюсть так сильно, что ощутил, как ходят мускулы на лице. По крайней мере, он мог это устроить. Волдеморт никогда не обещает того, что не сможет сделать.

***

Гарриет, кивнув Невиллу, подошла к профессору Слизнорту, сжимая учебник по Зельеварению. Мужчина, пригладив жилетку, обтягивающую его огромный живот, добродушно улыбнулся.

— Мисс Поттер, я так рад, что буду обучать вас! Знаю, сколько невзгод вы преодолели, но надеюсь, что это не помешает вам получать «Превосходно» на моих предметах. — Гарриет неловко улыбнулась. Если честно, она не так нервничала, как если бы просить пришлось Снейпа.

— Об этом я и хотела поговорить, профессор. Могу ли я попросить вас о дополнительных занятиях? Не хотелось бы провалить экзамены только потому, что я не понимаю все тонкости... — Гораций снова улыбнулся, кивнув.

— Знаете, мисс Поттер, ваша мама была моей любимицей. Мне кажется, при вашем должном упорстве и трудолюбии, мы сможем взрастить в вас и этот талант.

***

Выполнив домашние задания, Гарриет сидела на подоконнике в общей гостиной, читая книгу, которую одолжил Малфой. Это был самый спокойный месяц в её жизни. Её никто не доставал, как сказал Дин Томас, даже в Пророке перестали её упоминать, зубоскаля. Она успела принести факультету двадцать очков, стараясь на занятиях, что оценил даже Снейп, который перестал комментировать каждое её действие. Очевидно, он был рад тому, что она прекратила общение с Грейнджер и Уизли, которые изредка поглядывали на неё, но подходить не решались, ведь рядом с Гарриет начали появляться другие люди с разных факультетов. Преподаватели называли это правильным подходом, сплочением, которое и должно было быть. Гарриет рисовала, тренировалась каждые выходные под командованием Анджелины Джонсон, ходила на дополнительные занятия, восполняя пробелы в знаниях и с ней ничего не происходило, что пускало бы слухи по всей школе, Гарриет даже не знала, кого благодарить за подобное. Дамблдор, изредка появляясь на обедах, даже не смотрел в её сторону, а Гарриет не обращала внимание на его присутствие, что, казалось, ещё сильнее злило Рона. Потому что о ней продолжали говорить, даже когда она не лезла в истории.

А пару недель назад за завтраком за их стол сел Седрик. Гарриет сидела одна, читая книгу и тыкая ложкой куда придётся, поскольку она так увлеклась, что забывала, где её рот. Диггори поблагодарил её за то, что она не дала ему коснуться кубка. Увидев, как она исчезла, он сразу выпустил сноп красных искр и выпускал их до тех пор, пока не явилась помощь. Подобного не должно было произойти, об этом знали все Чемпионы. А когда Гарриет вернулась покалеченная, он понял, что её резкий выпад у Кубка спас ему жизнь. Потому что, если это была ловушка, чтобы заманить её на ритуал, то его бы попросту убили. Он даже предложил помощь в учебе, которую Гарриет с радостью приняла от будущего выпускника.

Сейчас Гарриет достала свой альбом и палочку, открывая рисунок маленькой птицы, которая сидела на ветке, на фоне полной луны, которую хотела чуть оживить и заставить насвистывать приятную мелодию. Произнесла в полголоса заклинание, наставив палочку на рисунок и улыбнулась, когда птичка начала скакать по ветке, изредка хлопая своими крыльями. Гарриет прочитала второе заклинание в книге и, коснувшись альбома, пробормотала его. Птица начала насвистывать начало старой колыбельной. Ученики повернули голову на источник звука. Некоторые улыбнулись, после возвращаясь к домашним заданием, но через несколько мгновений вся гостиная разразилась диким хохотом, когда птичка запела мощным басом извращенный текст колыбельной, которая была популярна у маглов.

Спят в могилах инферналы

Докси спят

Одеяла и подушки

Жрут ребят

Даже Снейп поспать ложиться

Чтоб в кошмарах нам явиться

Глазки закрывай

Помирай

Гарриет, нервно посмеиваясь, попробовала закрыть птичку рукой, в надежде, что она замолчит, но птичка только выскакивала в новое место на альбоме, продолжая петь строчки этой ужасной колыбельной. Вырвала страницу, намереваясь сжечь рисунок в камине, но к ней подскочили близнецы, выхватывая рисунок.

— Не смей уничтожать этот шедевр! — Перекрикивая зычный бас миленькой птички произнес Фред, вытягивая руку с листом выше, чтобы Гарриет не допрыгнула. Передал лист хохочущему Джорджу. — Мы должны сохранить его для потомков! А ты можешь оживить еще пару рисунков, чтобы они гадости говорили? — Чуть тише спросил он, наклоняясь к Гарриет. Поттер прослушала его вопрос, глядя на то, как Уизли утаскивает её басистую птичку в комнаты мальчиков.

— А?

— Можешь нарисовать пару открыток, которые будут перевирать песни? Мне кажется, на это будет спрос. Прибыль на троих поделим.

— Сколько?

— Прибыли? — Не понял Фред.

— Нет, открыток тебе сколько надо?

— Давай с десяти начнём. — Они скрепили договоренность рукопожатием и тут вмешалась Гермиона.

— То, что вы делаете — незаконно. А Гарриет должна избавиться от этого рисунка! — Поттер пожала плечами.

— Так…как бы…я и избавилась? — Она пожала плечами и вернулась к подоконнику, забирая свои вещи. Она слышала, как возмущается Гермиона, но обернулась, только когда заговорил Рон.

— Ты что себе позволяешь, Поттер? Если ты не забыла — мы старосты, и ты не имеешь права так с нами общаться. Я могу отправить тебя на наказание. — В гостиной стало тихо, когда Гарриет повернулась, сняв очки. В последнее время они только мешали. Сделала несколько шагов в сторону Уизли, улыбаясь.

— Ну так накажи меня. Давай, Рон. — Гермиона поднялась с кресла, смотря на Гарриет. Навела на неё палочку и крикнула то, что точно никто не ожидал.

— Петрификус Тоталус! — Гарриет ощутила, как руки бесконтрольно прижимаются к цепенеющему телу. Фред подскочил, ловя падающую Гарриет.

— Ты совсем поехала?! — Рявкнул он, нахмурившись. Гермиона убрала палочку.

— Неужели ты не видишь? Это не Гарриет! Гарриет изменилась, видит без очков, не поддерживает то, что мы…

— Точно поехала… — Фред заметил Анджелину, кивком прося помочь. — Отнесем её в больничное крыло, пусть лучше мадам Помфри её расколдует. — Нашел взглядом старосту школы, который с непониманием смотрел на происходящее. — Генри, что ты встал, словно тебя тоже парализовало, веди этих двух дятлов благочестивых к декану, пусть она сама разбирается! И палочку у неё отбери! — Он посмотрел на Рона, не скрывая раздражения. — Чёрта два ты пройдешь отборочные на место вратаря, довольствуйся тем, что у тебя уже этот значок.

— Ты не имеешь права…

— Ой, да пошел ты в жопу! — Протянул Фред, пока они решали, как лучше взять парализованную Гарриет, которая их прекрасно слышала, думая о том, что неприятности, которых она не ждет, находят и достают её даже в самые неожиданные моменты. — В команде важна гармония между участниками, а потому как бы ты хорошо не сыграл, голос каждого участника будет иметь вес и если ты думаешь, что, угрожая значком старосты, сможешь убедить капитана, парализованного ловца и загонщика, что ты достоин места вратаря, то тебе необходимо пойти с нами в больничное крыло и проверить голову! — Протараторил он, психанув окончательно. — Джордж! — Рявкнул так громко, что близнец выбежал в ту же минуту. Оглядел происходящее, но ничего не сказал, прося Анджелину отодвинуться, и взял Гарриет за ноги. Фред держал плечи, положив голову Гарриет себе на плечо. Анджелина открыла проход и ушла с ними в сторону больничного крыла, контролируя, чтобы никто не споткнулся и Гарриет не свалилась на лестнице.

К пятикурсникам подошел староста школы, забирая их палочки и молча указал на выход из гостиной. МакГонагалл резко встала, вцепившись до побелевших костяшек в ручки своего резного кресла, стоило всей троице появиться в её кабинете.

— Что сделала мисс Грейнджер? — Не своим голосом переспросила она. Староста школы повторил, положив их палочки на стол. — Где сейчас мисс Поттер?

— Близнецы Уизли и Анджелина Джонсон понесли её в больничное крыло. Так же прошу отметить, что Рон Уизли, намеревался получить место вратаря не благодаря своим умением, а полномочиям, которые у него имеются. Также я стал свидетелем, как он угрожал Поттер наказанием.

— Но она нагрубила Гермионе! — Воскликнул Уизли, хмурясь. Староста школы обернулся, устало моргнув.

— Я там был и мисс Поттер никому не грубила. По факту, она избавилась от рисунка, когда его присвоил себе Джордж Уизли, о чём и сообщила.

— О каком рисунке идёт речь? — Не поняла декан их факультета, смотря на новых старост и слово снова взял Генри, оставаясь совершенно спокойным.

— Гарриет практикует понемногу магическое рисование. Она хотела сделать, чтобы птица на рисунке насвистывала мелодию, но она начала петь басом, чем всех развеселила. — Минерва рассеянно кивнула. Она слышала, что Поттер часто рисует и в правилах ничего не было против безобидных хобби учеников, пусть даже с минимальным использованием магии. — Я прошу вас принять меры. — Спокойно заключил Генри, убрав руки за спину. Декан кивнула, проговорив, что подобное поведение недопустимо.

— Но профессор, это не Гарриет! — Воскликнула Гермиона, хмурясь, как и Рон.

— Потрудитесь объяснить, мисс Грейнджер?

— У Гарриет внезапно улучшилось зрение, изменился характер, круг общения и можно перечислять и дальше! Кто-то принимает оборотное зелье, притворяясь Гарриет! — МакГонагалл еще раз моргнула, продолжая молчать. Она обошла стол, приказав следовать за ней. Они дошли до больничного крыла, где на кровати уже сидела Гарриет, а мадам Помфри проверяла её конечности. Декан остановилась, сложив ладони перед собой.

— Мисс Поттер, вы можете доказать, что вы — это вы, самым простым способом? — Гарриет кивнула, явно смутившись.

— В прошлом году, ещё перед Святочным Балом, вы отвели меня в свой кабинет и сказали, что как бы я не стеснялась приглашать мальчиков, я не могу приглашать девочек. Тогда вы сказали, что в моём влечении и к мальчикам, и к девочкам нет ничего страшного или опасного, но всё же не все могут это принять, поэтому мне не стоит так активно искать себе пару, а выбрать из того, что имеется. Имелся Рон, который так и не пригласил Гермиону, а потому вы сказали, что он тоже подойдёт, а если мы испортим танец, то вы с профессором Дамблдором нас прикроете и спасёте от позора. — Гермиона вскинула брови от удивления. Она об этом не знала. Выходит, Гарриет много что скрывала и до этого года? Минерва кивнула, повернувшись к старостам, пока Анджелина и Джордж, с разрешения мадам Помфри, сели по обе стороны от расстроенного ловца, пытаясь поддержать, пока Фред следил за диалогом.

— Твоя тайна умрёт вместе с нами. Хочешь, я тоже опозорюсь? Анджелина, ты будешь со мной встречаться? Очень нравишься, аж всё зудит.

— Мистер Уизли! — МакГонагалл только повернула голову, напоминая о приличиях. — Итак, это Поттер. Я помню этот диалог, он действительно был. Хочу напомнить вам, что оборотное зелье требует ежечасного обновления, поэтому хочу вас спросить, носит ли мисс Поттер с собой что-то подозрительное? Фляжку?

— Нет, но она попросила профессора Слизнорта о дополнительных занятиях!..

— Хогвартс не запрещает просить о помощи. Наоборот, надо поощрять стремление Гарриет хорошо сдать экзамены, а не нападать на неё, по надуманным причинам.

— Она начала общаться с Малфоем, разве это нормально?! Он ведь…его отец…

— А насколько нормально то, что мистер Малфой рассказывает о вас двоих? Профессор Снейп рассказал мне, что мистер Малфой встретил подавленную мисс Поттер в Косом переулке, поскольку она посчитала, что даже её друзья от неё отвернулись. Сплочение и завязывание новых дружеских уз не должно порицаться в стенах этой школы и не важно, из какой семьи этот ученик. — Строго отчеканила декан.

— А её зрение? — Не сдавалась Гермиона.

— Мисс Поттер консультировалась со мной на счет её внезапного восстановления зрения ещё на первой неделе обучения. Учитывая, что её отец прибегал ко мне по несколько раз в месяц, то видя, то не видя, я предположила, что это вполне нормально, её магический потенциал растет и вполне может что-то залечить по своему желанию. — Проговорила мадам Помфри. — То, что девочка хотела это скрыть еще не делает её самозванкой! Не парализовывать же людей за свои догадки! Взрослые на что, декорация? Им сказать нельзя? — Сокрушалась женщина, сгоняя участников сборной. — Поттер, ложись!

— Но со мной всё в порядке. Пожалуйста, отпустите. — Слабо попросила Гарриет, ощущая мощный осадок, или скорее налёт, который покрывал её изнутри от такой неприятной ситуации.

— Никаких пожалуйста! До утра останешься здесь.

— А можно мой альбом? Я не буду ничего оживлять, просто мне нужно, чтобы альбом был со мной. — Мадам Помфри посмотрела на декана Гриффиндора, и та кивнула, разрешив. Анджелина побежала обратно в гостиную, чтобы собрать её вещи, в том числе и палочку, которая, как она помнила, выпала из руки Гарриет.

— За нападение на ученика своего факультета и превышение полномочий, я вынуждена попросить вас вернуть значки.

— Нет, профессор!.. — Гермиона, вцепившись в значок, посмотрела на Гарриет, которая смотрела только на свои ноги. Она же ничего плохого не сделала, почему на этот раз оказалась в какой-то непонятной истории? Что это за организация, которая превратила их в параноиков?

— К сожалению, да. Помимо этого, я сегодня же пошлю письма вашим родителям. — Она забрала значки и подошла к Фреду, который всё это время держал руки на груди, нервно двигая челюстью. — Мистер Уизли, я понимаю ваше негодование, но прошу вас вернуться в гостиную башни Гриффиндор и предать эти значки мистеру Лонгботтому, а также мисс Патил. Завтра с утра они получат объяснения и должные инструкции.

Вскоре, когда МакГонагалл ушла, забрав к директору Грейнджер и Уизли, староста школы забрал с собой Джорджа и заскочившую Анджелину, которая принесла вещи Гарриет, Поттер осталась одна, листая свой альбом. Раскрыла портрет мужчины, имя которого снова вылетело из головы, оценивая результат. Теперь, помимо колышущейся челки, он умел усмехаться и следить за наблюдателем своими темными глазами. Гарриет иногда развлекалась, наклоняясь то влево, то вправо и портрет двигал глазами, глядя прямо на неё. Усмехался, когда она улыбалась. Но потом Поттер ловила себя на том, что это не нормально, закрывала альбом и бормотала, что ей не хватало влюбиться в рисунок. Сейчас наличие альбома под подушкой её успокаивало.

— Я просто хотела нормальную жизнь. — Пробормотала она засыпая. Настроение, которое она силилась поднять весь месяц, скатилось куда-то на дно.

***

— Милорд! — Барти вскочил с темной плитки, когда его расколдовал домовик, помчавшись вперед. Он и так потратил час, чтобы найти дом Господина, когда Люциус сообщил, что Волдеморт больше не гостит у них. — Милорд! — Крикнул ещё раз, оглядывая коридор, но никого не нашел. Спустя десять минут блужданий, он заметил лестницу и поднялся на второй этаж. — Милорд! — Позади него скрипнула дверь и Барти, заметив Волдеморта, расстегивающего белоснежную рубашку со свежими кровавыми пятнами, опустил голову.

— Мы разве сегодня? — Марволо удивленно изогнул бровь, выпуская змею из комнаты.

— На Гарриет напала староста! Применила парализующее, заявив, что Гарриет — это Пожиратель смерти под оборотным зельем.

— Сейчас?

— Да, но уже вмешались и наказали. Гарриет наблюдается в больничном крыле, её соседка по комнате, когда выпускала меня на охоту, сказала, что с ней всё хорошо. — Из прикрытой комнаты раздался стон. — Милорд, я могу узнать…

— Скоро узнаешь. — Марволо снисходительно улыбнулся. — Иди отсюда. Увидимся в следующем месяце. Прилетай сюда. Домовик направит на тебя палочку, он проинструктирован. Палочку, после всего, заберешь. — Барти услышал шипение, после чего Нагайна заползла обратно в комнату. Следом в ней исчез Волдеморт.

***

Новый выпуск Пророка упал прямо на завтрак, забрызгав Гарриет кашей. С той истории прошел почти целый месяц, и больше она ничего не слышала от Рона и Гермионы. Оба предпочли делать вид, что её не существует. Поттер, подняв голову, чтобы показать кулак сипухе, которая принесла её выпуск, раскрыла газету, пробегая взглядом по заголовку. Мысль, что заголовок ей почудился, не была уж такой бредовой, но много кто из тех, кто получил Пророк, непонимающе смотрели на первую страницу. А потом на неё, отчего хотелось опустить голову ещё ниже и желательно провалиться под землю.

«Сириус Блэк не виновен! Что теперь ждет Гарриет Поттер? Исполняющий обязанности Министра магии — то, чего так долго не хватало магическому миру.

Сегодня с утра исполняющий обязанности Министра магии, Марволо Тейлор, выступил перед журналистами с заявлением, что неделю назад мракоборцам удалось захватить Питера Петтигрю, по прозвищу «Хвост», считавшимся убитым от рук бежавшего из Азкабана преступника Сириуса Блэка. В ходе проведения повторного расследования, на котором настоял мистер Тейлор, было обнаружено несколько нестыкующихся факторов, благодаря которым удалось выяснить, что Сириус Блэк не совершал всех приписанных ему преступлений. За предательство Джеймса и Лили Поттеров, за убийство двенадцати маглов, инсценировку собственной смерти, а также помощь в проведении воскрешающего ритуала Лорда Волдеморта (прим. ред. Не изменено по требованию исполняющего обязанности министра магии Марволо Тейлора), насильственные действия в сторону Гарриет Поттер, Питер Петтигрю был приговорён к поцелую дементора.

Приговор уже приведен в исполнение, поэтому сейчас мы ищем мистера Блэка для урегулирования некоторых вопросов. Будем надеяться, он читает хотя бы Пророк, шутит Марволо Тейлор.

Что это значит для Гарриет Поттер, крестницы Сириуса Блэка? Сможет ли он оформить над ней опекунство?

Если он всё же появится в Министерстве и у нас будет и письменная и устная форма согласия несовершеннолетнего, тогда мисс Поттер незачем будет возвращаться в мир маглов каждое лето. Она ведь там живет? (прим. ред. Спросил у помощника)

А что насчёт Тёмного Лорда? Вы верите мисс Поттер?

Да, Тёмный Лорд воскрес и только глупец станет это отрицать. На данный момент у нас нет доказательств, кроме тех, которые может предоставить ученица Хогвартса, но тем не менее, мои помощники, разбирая кабинет отстраненной на момент расследования Доролес Джейн Амбридж, обнаружили заготовки, которые каждый день высылались в Пророк, где были инструкции, каким образом необходимо очернять имя Поттер и директора школы Хогвартс. Все, кто участвовал в этом, были отстраненны до конца расследования.»

Перестала читать, оглядываясь по сторонам. Резко вскочила, убегая в комнату. Сириус, возможно, не видел статью! Как бы она не злилась на крёстного отца, но тот маленький шанс, который позволил бы ей не возвращаться обратно к Дурслям, отключил способность девушки мыслить здраво. Уже влетела в комнату, затормозив и нахмурилась.

А хочет ли сам Сириус жить с ней под одной крышей? Гарриет скомкала Пророк, кинув его на кровать, после чего взяла учебник по Истории и скрылась за дверью, оставив сов в недоумении.

Она получила письмо вечером, отчего сердце нечеловечески быстро забилось. Написал. Письмо без подписи, это точно он.

«Дорогая Гарриет, надеюсь ты читала Пророк? Меня оправдали, а это значит, что я наконец-то могу тебя забрать, чтобы мы переехали с тобой, как ты и хотела, подальше от мира маглов. Скорее всего, я попрошу тебя приехать после Рождества на пару дней, чтобы мы съездили в министерство и оформили все бумаги. P.S. Дамблдор против моего решения забрать тебя и оформить опекунство, но я слишком долго тебя не видел и не мог выйти из собственного дома, так что мне уже плевать, я заберу тебя!»

Поттер прикусила запястье, улыбаясь и взяла чистый пергамент, строча ответ незамедлительно.

«Дорогой Сириус, это самые приятные новости! Я не совсем понимаю, при чем тут Дамблдор, но хочу предупредить, что Рождество я провожу у Невилла Лонгботтома и его бабушки. Надеюсь, в том таинственном месте не будет Рона и Гермионы, я пока не готова к общению с ними. Тем не менее, пиши мне, прошу тебя, теперь это не так опасно!»

— Хедвиг, найди Сириуса и передай ему письмо! — Радостно вскочила с кровати, совершенно не веря в происходящее.

Это казалось чем-то, никогда не должно было произойти с ней. Потому что Гарриет так не везло. Отправила Хедвига, продолжая улыбаться как идиотка, пока пальцы стирали слёзы, что шли уже бесконтрольно.

Она была рада.