Начало третьего курса сопровождалось несколькими важными новостями. У Тома появились деньги, не просто сумма за продажу картины, а целых пять тысяч галеонов, за недописанную работу, которую миссис Тейлор решила закончить самостоятельно. Она просто прислала совой уведомление, что на имя Тома Реддла появилось хранилище в банке в Косом переулке, куда она перечислила сумму, поскольку ответа ждать порядком устала. Ну и ещё попросила связаться, если не угадала с суммой, она добавит. Он не понимал, как же она это всё провернула, но ответ нашелся сам собой. Чёртов Альбус Дамблдор, который передал незаконченную работу в Хогсмид, а также послужил гарантом сделки, представившись ответственным за юношу лицом от имени школы, передав деньги в новосозданное хранилище.

Тому вот-вот исполнится четырнадцать лет, до декабря осталось всего ничего, но на это ему было все равно. Его больше волновал подписанный мисс Коул документ, разрешающий ходить в Хогсмид со всеми остальными, который лежал сейчас среди немногочисленных, но новых вещей, которые он купил на полученные деньги. Первым делом Том купил себе мантии своего размера и немного на вырост — в свои тринадцать он уже обогнал по росту всех своих сверстников и, к его удивлению, денег оставалось ещё немерено. Это было так странно для него — отдавать такую огромную сумму за то, что он даже рисунком не считал, каракули какие-то, бездарно потраченные его время и её деньги. Плюс, унижение от браконьеров.

Он хотел в Хогсмид по нескольким причинам. Во-первых, старшие рассказывали, что там неплохая книжная лавка и можно заказать книги, которые вряд ли есть в библиотеке. Во-вторых, он не понимал почему, но безумно желал увидеть миссис Тейлор и посмотреть в её наглые глаза, чтобы спросить не сошла ли она с ума?

В его купе, где он сидел в одиночестве, заглянул Малфой, довольно улыбаясь.

— Уже переоделся? Готов к новому учебному году? — Его дружелюбие неимоверно бесило, но Том только вежливо улыбнулся, кивнув. — Читал новости? На Хогсмид напали летом.

— Что?

— Люди пропадают в точках, где живут волшебники, ходят слухи, что это дело рук Гриндевальда, но самого его здесь нет, он прячется в Европе.

— В Хогсмиде кто-то пропал? — Абраксас мотнул головой.

— Нет, они отбили атаку. Эту статью очень сильно зацензурили, но я думаю, что, когда мы придём в Хогсмид, миссис Тейлор расскажет нам подробности. — Почему-то Реддл был уверен, что как только Малфой откроет рот, Гарриет выдворит его из своей кофейни.

Но вышло всё иначе.

Бывшая воскресная преподавательница не открыла кофейню во время первой вылазки третьекурсников в Хогсмид. Том подошел к окну, прислоняясь лицом и ладонями к стеклу, вглядываясь в кофейню. Единственное шевеление было только у портрета, что висел над стойкой, разглядывая подростка в ответ. Том отстранился, ощущая холод, пробежавший по тыльной стороне шеи, когда мужчина на портрете улыбнулся ему.

— Где она может быть? — Пробормотал Розье, невысокий шатен, который отошел от двери кофейни. Остальные студенты, что выбрались в Хогсмид, подходили к двери, пробовали её толкнуть, недоумевали, отчего же та заперта, после чего уходили в другие заведения. — Холодно уже, давайте пойдём в Три метлы? Мой кузен говорил, что нигде нет сливочного пива лучше, чем у них. — Мальчишки посмотрели на Тома, будто спрашивая. Напряжение на факультете словно усилилось, когда в конце второго курса они увидели, как он общается с портретом Салазара Слизерина на парселтанге. Реддл ощущал эти изменения внутри факультета и страх вкупе с некой формой уважения ему нравился. Но сейчас он пожал плечами.

— Идите. — Благосклонно кивнул, решив найти книжный. Возможно, когда он найдёт нужную книгу, она вернется. Том вышел на главную улицу, замечая правильную вывеску, когда слуха достиг знакомый смех, заставив посмотреть прямо. Миссис Тейлор шла ему прямо навстречу, сжимая охапку пышных бутонов зачарованных роз, отвечая знакомым, что комментировали её приобретение. Она наклоняла голову, вдыхая яркий запах и блаженно прикрывала глаза, а потому не сразу заметила, как дорогу ей перегородили.

Её темно-рыжие брови удивленно изогнулись, когда она столкнулась с суровым детским взглядом и плевать что этот ребенок почти перерос её в свои почти четырнадцать.

— Вы сошли с ума? — Это был не тот вопрос, который ему хотелось задать. Он представлял, как он зайдёт в её кофейню, она поразится тому, как он вырос с их последней встречи, после чего наконец-то объяснится, как она провернула покупку его картины без его же ведома. Она улыбнулась.

— Умоляю, скажи, что моё свидание не стало катализатором огромного столпотворения недовольных студентов у моего дома? Я пока не готова к вилам и факелам. — Наклонила голову, непонимающе улыбаясь. — Что ты на меня так уставился?

— Свидание? — Переспросил он, прикусив от негодования кончик языка. Он был готов поклясться, что хотел сказать другое, но сейчас эти зеленые глаза, которые раньше были для него загадкой, казалось, были наполнены счастьем. Она улыбнулась.

— Да, свидание. Мне подарили цветы, мне не пришлось готовить кофе для этой встречи, это свидание. Мистер Реддл, у вас с этим проблемы?

— Нет. — Даже Марволо услышал отчетливое «да» в этом отрицании, недовольно фыркнув. Подумаешь, думал он, его супруга просто обнесла цветочную лавку, возмущаясь тем, что ей никто ничего не дарит. Марволо даже напоминать не стал, что сейчас он мало что может сделать. — Мне нужно с вами поговорить.

— Хорошо. — Легко согласилась женщина. Том вежливо улыбнулся.

— Хотел спросить вас о деньгах.

— Мало? — Её позабавило, как смутился юноша.

— Меня не интересуют деньги.

Пиздеж. — Тут же грубо отозвался Марволо, словно забыв, в чьей голове сидит. Гарриет дернула бровями, кашлянув.

— Меня интересуют связи. Знания.

— Тем не менее, мой дорогой, обновка вам к лицу.

— Я ведь могу назначить свою цену за картину?

— Можешь, но помни, что мой кошелек не резиновый. — Том остановился, попытавшись отобрать букет, но Гарриет фыркнула, повернув корпус и не дала тот забрать. — Эй! Я эти цветочки честно заслужила! Мне за всю жизнь даже клевер с поля не сорвали, не отбирай последние радости женщины, которая грустно ждет своего тридцатилетия. — Реддл сощурился.

— Вам нет тридцати? С такими способностями, я думал, что вам…

— Аккуратней, Том. — Улыбнулась Гарриет. — Сколько тебе доплатить?

— Обучайте меня.

— Чему?

— Вы ведь понимаете. — Том стиснул зубы и Гарриет задумалась. Марволо в голове устало вздохнул.

— Не понимаю. Я не буду пробираться на территорию вашей школы, чтобы обучать тебя…

— Я знаю о тайном проходе. — Гарриет прикрыла глаза. Как же она о нём забыла. Он пришел сюда легально из одолжения, да? Просто предупредить о том, что он теперь вцепится в неё как клещ?

— Могу приготовить зелье забывчивости. — Предложила она, выпрямившись и решившись продолжить путь. Том последовал за ней.

— Вы ведь знаете гораздо больше…

— Это не мои знания. — Отрезала Гарриет под опасный хохот Марволо в своей голове. Как-то старик уж слишком веселился. — Я не могу быть твоим учителем, это не моё.

— Но вы же учили живописи.

— Вынужденно, мой мальчик. — Гарриет возжелала аппарировать, но в таком случае цветам пришел бы конец, а она хотела, чтобы букет радовал её ещё долгое время. Реддл поравнялся с женщиной, которая нахмурилась. — Ну это перебор…

— Что? — Вздрогнула, словно забыв, что он шел рядом.

— Ничего. — Улыбнулась женщина. — Просто очередная идиотская идея. — Словно надавила на своего незримого собеседника, но Том переспросил.

Скажи ему. — Попросил Марволо, громко вздохнув. — Не отстанет же.

— Ты ведь…сирота, да? — Реддл задержал дыхание. — Я могу поговорить с твоим приютом, чтобы они передали опеку над тобой. Тогда ты сможешь спокойно наведываться каждые выходные. — И трахать мой мозг, добавила она мысленно. Реддл словно воздухом подавился в тот момент, спрашивая, не шутит ли она. — Нет. У нас с мужем детей не было, у меня они вряд ли будут, а ты…похож на него. — Марволо тактично промолчал, прекрасно понимая, что отнял у неё гораздо больше, но женщина даже не думала высказывать ему всё. Они почти подошли к кофейне и Гарриет широко улыбнулась, оглядывая толпу студентов. — Ну здравствуйте, неучи!

— Миссис Тейлор! — Том хмурился, заходя вместе с толпой, которая окружила бывшую воскресную преподавательницу и в кофейне стало невыносимо многолюдно. Она положила цветы на высокую стойку, отвечая каждому ученику, тихо посмеиваясь, пока Реддл разглядывал портрет. Это было плохо видно, когда он смотрел на него через стекло, но у них определенно было сходство. Портрет рассматривал его с неким любопытством, выпустив из поля зрения супругу, которая составила небольшие букеты и создала несколько ваз, расставляя их по кофейне.

— Что хотим, разбойники? Кофе? Какао?

— А можно с огненным виски?

— Обойдешься, Уизли! — Рассмеялась Гарриет, мельком взглянув на Тома, который забрался на высокий стул, сев за стойку. — А ты что будешь?

— Мне нельзя кофе. — Она кивнула, словно соглашаясь.

— Понимаю. Какао?

— Я напишу вам адрес приюта. — Поттер сощурилась, смахнув рыжую прядь. — Вы со всеми так любезны?

— А ты что, ревнуешь? — С улыбкой вырвалось у неё.

— Да. — От этой правды внутри Гарриет всё похолодело. Марволо только хмыкнул, словно это было ожидаемо. — Когда вы поговорите?

— Мне направится в Лондон прямо сейчас и оставить кофейню на тебя, чтобы к вечеру все слегли с отравлением? — Спокойно спросила она.

— Мне не трудно. — Марволо в голове воспринял спокойный голос молодого себя как новый повод начать хохотать. Гарриет выдохнула, спокойно улыбнувшись.

— Не сомневаюсь, но никаких убийств и никаких отравлений. Одно убийство, одно использование знаний во вред кому-либо и сделка отменяется. — Видела, как сжал челюсть, покорно прикрыв глаза.

Может, тебе в детстве нужен был тюремщик, спросила она саму себя, не понимая, как же сильно нужно было ебануться, чтобы от страха смерти начать терзать душу, потом понять, что рассудку пришел конец и стоит это исправить, начав сращивать душу и создавать из себя нормального человека на старости лет?

— Вы отправитесь сегодня? — Теперь уже Гарриет прикрыла глаза, крутя ручку кофемолки так, словно намеревалась размолоть кофейные зерна в пыль. Мальчик вообще не слышал её слов, так? Марволо в голове подтвердил, что слышал он крайне избирательно.

— Хорошо, я поеду сегодня вечером, переночую в Косом переулке и утром вытрясу душу из…из кого мне надо трясти душу, чтобы ты успокоился, негодник-переросток?

— Мисс Крачи... Миссис Коул, она вышла замуж. — Поправил сам себя юноша, смотря на поставленную чашку горячего какао.

— Хорошо, шантажист недоделанный. Как вы меня задолбали, испортили мне всё утро! — Прорычала женщина, почему чего замерла, улыбнувшись как-то подозрительно довольно, пока Том пытался понять, кто такие «вы». Наклонилась практически вплотную к его лицу, продолжая улыбаться и даже не заметила, как подросток затаил дыхание, глядя на будущего опекуна. — А ты случайно, не думал стать анимагом?

Гарриет, не смей. — Зашипел Тейлор. — Это вообще против правил!

— А вы умеете?

— Нет, но мне безумно интересны чужие формы. Как думаешь, какая бы форма была бы у тебя?

Когда ты угомонишься…

Том пожал плечами, стоило женщине отстраниться, чтобы принять другие заказы и успеть ответить на сотню тупых и бесполезных вопросов от учеников Хогвартса.

— Змея. — Ответил, когда людей стало гораздо меньше. Всё это время он сидел в одиночестве, изредка прикладываясь к чашке с какао, которая подозрительно долго оставалась горячей. Миссис Тейлор удивленно вскинула брови, словно намеревалась возразить, но улыбнулась.

— Почему? Нравятся змеи?

— А вам?

— Говорила с парочкой. Не то, что они могли мне сообщить что-то важное. Приятной в общении оказалась только маледиктус, что утратила человеческий облик. С первым питомцем своего супруга я не поладила, пришлось его зарезать мечом, он как-то яростно пытался меня прикончить, сука ядовитая. — Буднично-спокойно сообщила она, вспоминая своё не самое обычное детство. Чашка Тома полетела на пол под спокойный взгляд Поттер, которая даже не обратила внимание на то, как вскочил Реддл, опираясь руками на высокую столешницу. Потрет удивленно приподнял брови, оглядывая происходящее с неподдельным интересом.

— Ты говоришь со змеями? — Зашипел на парселтанге юноша, тихо и осторожно, так, чтобы услышала только она. Достала палочку, восстанавливая кружку.

— Милый, уважение. Я пока еще не твой опекун, а вот такое вот поведение убивает весь настрой заводить ребенка. Даже такого упёртого.

— Я сейчас спрошу это очень громко. — Гарриет сощурилась.

— Я швырну восстановленную посуду прямо тебе в лоб, если ты повысишь тон. — Предупредила она, качнув палочкой. — Я знаю этот язык, знаю его против своей воли, но не использую его. И раз уж ты раскрываешься с новых сторон и эти стороны мне очень не нравятся, я, на правах твоего опекуна, буду отправлять тебя в комнату.

— Это наказание? — Том нагло улыбнулся. Ему нравилось уединение.

— Это стазис. То ещё наказание. Ты словно спишь, но при этом защищен от любого звука. — Она растянула губы в улыбке. — Ты не получаешь информацию, ты буквально оторван от жизни. Поэтому, не беси меня. — Реддл не испугался, усмехнувшись.

— Не буду. Вы мне нравитесь. — Гарриет не хотела ощущать подтекст, но этот темный взгляд был слишком…Слишком.

— Ага. Я приготовлю тебе новую порцию, дождись закрытия кофейни, я провожу тебя обратно в замок. Нам нужно…обсудить детали нашего…Мерлин…совместного будущего.

— А в этом будущем будут ещё мужчины, вроде цветочника? Мне симпатизирует твой покойный муж. — Он чуть сощурился, посмотрев на портрет, который, довольно хмыкнув, словно понял, что главное слово в этом предложении было «покойный».

Я вообще перестал понимать, что у него в голове, ему скоро четырнадцать, уверен, он уже думает, как поиметь тебя. — Пробасил Марволо. Поттер опустила голову, раздраженно выдохнув. Было бы в переполненной кофейне чуть меньше учеников, то перешла бы на мат.

— Нужно попросить розги у вашего смотрителя, твоё воспитание будет стоить мне кучи нервов.

***

Реддл внимательно смотрел на то, как она сдувает рыжую волнистую прядь, глядя на лист пергамента, на котором выводила план на неделю. Второй рукой она помешивала ложкой свой травяной чай.

— Нужно что-то забрать из…твоей комнаты? — Подняла голову сдержав зевоту.

— Там ничего нет. А как происходит процесс у маглов?

— Маглы не сильно заморачиваются, насколько я знаю, тем более в такое время, меня больше волнует процесс передачи в мире волшебников. Мой супруг нигде не регистрировал меня, если администрация твоей школы, скорее всего будет…лояльна, но…ты уверен, что не принадлежишь ни к какой крутой семье? Тебя попросту обнаружат и отберут. — Том молчал несколько минут, словно решаясь на что-то.

— Я искал информацию о своей семье. Не существует никаких Реддлов.

— Ты искал только по линии отца? — Он кивнул, словно само собой разумеющееся и Гарриет понимающе улыбнулась.

— Точно. Забываю всё время, что мужчины по сути своей высокомерные куски… — Замолчала, покосившись на Тома, который моргнул.

— Нужно искать по матери? — Уточнил он, не показывая никаких эмоций, хоть Гарриет и ощущала любопытство. Марволо в голове тут же попросил запутать мальчишку.

— Да нет, Марволо бы тоже начал с отца, после чего потом сразу же переключился на родственников матери. Но о том, что он с ними сделал бы, мне не рассказывал… — Реддл выпрямился, переспрашивая. Гарриет, спокойно моргнув, указала на портрет, что величественно кивнул, оставаясь спокойным. — Это его имя. Марволо.

— Моё второе имя Марволо. Меня назвали, как говорили в приюте, в честь деда. — Тейлор тут же подтвердил эту информацию, пока Гарриет думала, как сбавить пыл этого юноши. — У твоего мужа были дети?

— Поверь, я бы не пропустила момент хождения с огромным животом.

— До тебя. Ты молода, сколько ему лет было? Что он делал до тебя? Вдруг…

— У него было…заболевание, он не мог никого оплодотворить. — Резко вырвалось у Гарриет. Не объяснять же, что он из будущего стрелял только холостыми, как шутил Барти, чем доводил крестража на тот момент в голове Поттер до злорадного веселья. Сам Марволо вообще предпочитал не говорить о потомстве. Только один раз, когда Гарриет, не понимая пить ей противозачаточное зелье или не пить, доставала своего супруга, на что он сказал: «Пока вроде бы не могу, но лучше пей». Гарриет послушно пила.

— А ты не хотела продолжить свой род? — Она нервно улыбнулась. Ей пока с головой хватало Марволо, Тома-крестража и их детской версии, которая пыталась на что-то намекнуть, но пока что не имела такой опасной харизмы и обаяния. Иногда Гарриет думала трансфигурировать погремушку, чтобы кинуть ту в Реддла в надежде, что он отвлечется. Марволо бурчал, что он опешит и будет пару секунд в недоумении, но в нынешнем состоянии Поттер этого будет достаточно, чтобы совершить несколько прыжков на безопасное расстояние.

— Не в этой жизни. Если найдешь меня в следующей и не будешь слишком старым, то я подумаю.

— Не хочешь быть старше в отношениях? — Сощурился Том. Гарриет дернула бровью. А как они вообще перешли к предпочтениям в партнёрах? Ему тринадцать, там другие интересы. Мётлы, дуэли, подозрительные заклинания, которые обычно не приводят ни к чему хорошему, вечное попадание в передряги, попытки самоликвидироваться, устройство побега для преступника из Азкабана…Типичный набор увлечений волшебника-подростка, нет?

— Я дала клятву одному волшебнику. И даже после его смерти я связана обетом. Никаких отношений. — Серьезно осадила она, чуть нахмурившись, чтобы Том понял, что пересёк черту. Он кивнул, явно немного успокоившись, хотя Марволо не слишком радостно сообщил, что теперь снять её обет будет делом принципа для её нового подопечного. — Пойдем, я отведу тебя в замок, сейчас небезопасно добираться в одиночестве.

— Но как же ты попадёшь обратно? — Гарриет не ответила. — Я могу называть тебя Грейс? — Она устало качнула головой.

— Как тебе будет угодно. — Накинула мантию, понимая, что придётся долго и нудно разговаривать с Дамблдором.

Последний, к слову, встретил их у входа в замок, кивнув недовольному Реддлу, который бросил последний взгляд на женщину и скрылся за дверью, в то время как Гарриет осталась рядом с профессором, слабо улыбнувшись.

— Хороший мальчик. — Начала Гарриет, улыбнувшись. — Странный, настырный мальчик.

— Вы хорошо к нему относитесь.

— Ему…одиноко. — Кивнула на спокойное замечание, продолжая улыбаться, заведя руки за спину. — Я хотела бы установить над ним опеку.

— Грейс, вы знаете, что каждый раз, когда ученики вспоминают о вас, мистер Реддл оказывается рядом? — Его глаза, холодно-голубые, такие ясные, наполнились легким лукавством. — Мальчик не слишком общителен, хоть и пытается это скрыть за вежливой маской, но…

— Меня он тоже выслеживает, поэтому не удивительно. — Усмехнулась, расслабившись. — Альбус, я могу попросить у вас совет?

— Насчёт опеки?

— Да. Я не знаю, как происходит этот процесс. Ни у маглов, ни у волшебников, но понимаю, что там существуют подводные камни.

— Всё так, они имеются, но на самом деле, ничего сложного, вы оформляете документы у маглов, после чего сообщаете в банке Гринготтс о пополнении, ваши ячейки будут объединены. Скорее всего в Министерстве потребуется рекомендация на вас, но об этом можете не переживать, если вы уверены, что Тому с вами будет хорошо, весь преподавательский состав может за вас поручиться. После того, что вы сделали летом для Хогсмида, отразив атаку, вся деревня даст вам не одну положительную характеристику. — Женщина чуть нахмурилась, смутившись. — Понимаю, ваше требование сокрытия информации делает вам некоторую честь, но тем не менее, люди помнят.

— А дать им забыть не даёте вы, я знаю и мирюсь с этим. — Гарриет подняла руки, примиряясь с обстоятельствами. — Хорошо, а что делать с тем фактом, что…у меня нет документов? Вообще никаких документов нет, вы же помните, Альбус, меня нигде не регистрировали.

— Уверен, что маглы не обратят внимание на пропажу проблемного ребенка, и, как мне кажется, одно маленькое заклинание, сбивающее с толку, не сделает хуже. И, мне надо признаться, что, когда я открывал хранилище для мистера Реддла, я попросил гоблинов об услуге, замолвив за вами словечко. Они не станут задавать вопросы, просто впишут вас в одно хранилище и именно это укажут в министерстве.

— И ещё один вопрос, он покажется вам крайне глупым, но…

— Грейс, вам ли не знать, что не бывает глупых вопросов? Позвольте, я составлю вам компанию, изначально я шел к брату.

— О да, конечно! Извините, Альбус, мне тоже скоро нужно отбывать, Том в Дырявом котле будет крайне недоволен, если я разбужу его.

— Грейс, ваш вопрос. — С улыбкой напомнил Альбус, подставив руку, согнутую в локте, за которую невысокая Поттер взялась, улыбнувшись в ответ. Один шаг, стоило им пересечь границу Хогвартса и пара оказалась в Хогсмиде, близ кофейни Гарриет.

— Если он будет проводить лето в Хогсмиде, мне вести его за ручку сразу в замок или мне сделать крюк до вокзала, чтобы посадить его на поезд? — И профессор тихо рассмеялся.

***

Гарриет вежливо улыбнулась, ёжась от холода, когда дверь в приют наконец-то открылась. Женщина даже позволила себе победно подняться на носочки, надеясь, что они с Марволо, который оценивал внешний вид, создали что-то более-менее похожее на магловский наряд. Учитывая, что Гарриет даже от волшебников по внешнему виду сильно отличалась, Тейлору пришлось завладеть телом, чтобы трансфигурировать одежду, которую носили в дни его молодости. Гарриет, что странно для самой девушки, отражалась в тот момент в зеркале, смотря на своё матерящееся тело с сигаретой в зубах.

Она только училась выпускать Марволо так, чтобы смена души не сказалась на теле. Одно дело, когда сознанием владеет крестраж, кусочек души, но другое дело, когда почти целая душа пытается взять на себя управление. Первым делом этот ублюдок нашел сигареты и добрался до алкоголя, трансфигурировал её любимое платье в брюки, добавил к удобным сапогам какие-то ненормальные каблуки, потому Гарриет очень сильно напоминала маглу в своём черном пальто, которое было мантией ещё с утра.

— Миссис Коул? Простите, что без предупреждения, я бы хотела поговорить с вами о вашем воспитаннике. Том Реддл, если быть точнее. — Она продолжала вежливо улыбаться, видя испуг в глазах миниатюрной женщины, что пропустила её внутрь.

— К сожалению, он сейчас в специальной школе…

— Да, я знаю. Я работала там какое-то время. Мы можем поговорить с вами наедине?

— Что он натворил, мисс… — Вырвалось как-то устало. Реддл явно был сильной головной болью женщины, от которой пахло джином.

— О, Грейс Тейлор. Прошу прощения, забыла представиться. Том ничего не натворил, я бы хотела его усыновить. Он… похож на моего мужа. Покойного ныне. Детьми обзавестись мы не успели…

— Миссис Тейлор, вам не стоит усыновлять такого мальчика. — Гарриет перестала улыбаться, когда они зашли в кабинет воспитательницы и Поттер села на предложенный стул, отказавшись от выпивки.

— Я не прошу советов, при всём моём уважении. Я хочу взять под опеку именно этого мальчика.

— Ради чего? Вы знаете, какие вещи он творил в стенах нашего приюта? — Гарриет улыбнулась.

— Догадываюсь. Думаю, даже понимаю почему.

— Объясните мне. — Женщина пожалась вперёд, впиваясь в Гарриет требовательным взглядом.

— Инакомыслие. Оно всегда каралось. Церковью, обществом, устоями. Всегда появляется кто-то, кто мыслит иначе и это пугает остальных. В школе его не бояться, поскольку инакомыслие среди таких как мы…особенных людей, поощряется, но у нас тоже существуют правила. И если я не вмешаюсь сейчас, его желание показать себя станет бесконтрольным. Несколько людей уже пострадало из-за его упрямства, я не хочу, чтобы этот список рос. — Воспитательница кивнула, думая о детях, которым юный Том Реддл причинил боль. Гарриет было плевать на детей, она думала о трёх браконьерах, которых убила, прежде чем перестать появляться на собственных занятиях.

Миссис Коул кивнула, достав тонкую бежевую папку. Гарриет даже не думала, что всё будет так просто.

— Я так понимаю, Том сюда не вернется? — Гарриет лишь пожала плечами, вспоминая своё детство у Дурслей в чулане под лестницей. Когда пришло первое письмо из Хогвартса, вспоминала она, печально усмехаясь, пока подготавливались документы, её переместили в комнату. Маленькая, вторая спальня Дадли, которую он использовал как слад для сломанных подарков. Приоткрыла губы, наконец понимая, что же она творила в доме Марволо, в своём времени. Она хотела заместить то, чего не получала. Она хотела заместить любовь, которую Марволо не мог дать так, как хотела она. Он попросту не получал её, а потому не знал и не умел. Поэтому для него любовь была слабостью. И даже то, что крестраж признавал чувства от них двоих, не заставило бы Марволо, будь у него сейчас своё тело, сказать эти три проклятых слова, среди которых затесался опасный глагол. Судя по тому, что её муж молчал, она была права. — Вы заберете его вещи? — Гарриет моргнула.

— Прошу прощения, он сказал, что здесь ничего не осталось.

— Он забыл альбом. — Гарриет наклонила голову. Альбом? Может тот самый дневник? — Сами понимаете, трогать его никто не решился.

Когда миссис Коул проводила её в пустою комнату, Гарриет зашла, печальным взглядом оглядывая скудное убранство. Потрепанный шкаф, кровать с пружинами, потертый стол, на котором в самом деле лежал альбом — все это было мрачным.

— Ну тогда понятно, почему ты начал людей убивать. — Пробормотала Гарриет, заходя внутрь. Марволо продолжал молчать. Запал что ли весь истратил, подумала она, подходя к столу и раскрыла альбом, не ощущая никаких охранных заклинаний. Наброски этой комнаты на нескольких листах, словно он тренировался. — Ну, неплохо. — Пробормотала, переворачивая страницу и рука неосознанно дрогнула. С пожелтевшего листа некачественной бумаги на неё смотрела она сама. Холодный, даже пустой взгляд, спокойная улыбка, застывшая без магии, распущенные волосы, слишком пухлые, но истерзанные губы…

Да у меня талант. — Проговорил Марволо, хмыкнув. Гарриет перелистнула страницу, обнаружив новую версию себя. Захлопнула альбом, не желая смотреть дальше. Спрятала тот в сумку, оглядевшись. Он оставил только это.

— Ты чего включился? — Посмотрела на окно, где видела очертания его силуэта. Он пожал плечами.

Думал.

— И что надумал? — Марволо не ответил. — Ладно, храни свои секреты. Поздравляю, кстати, ты стал отцом.

Душа моя, заткнись. — Она удивленно приподняла брови, переспрашивая, как он её назвал. — Ну а что? Ты — моя и у тебя есть душа. Она огромная и яркая. С ней соседствовать это как постоянно смотреть на солнце. И да, он тебя будет ревновать ко всему, что дышит. У него уже появилась некая форма…одержимости.

Гарриет ничего не ответила. По факту у них троих была некая форма одержимости. Марволо был одержим своим планом, который выдавался крайне дозированно, только те моменты, где участвует Гарриет. Поттер была одержима его обещанием, что он всё восстановит и у неё будет нормальная жизнь. Том, он же юный Марволо, стал одержим ей и её силой.

Великолепная семейка, подумалось ей.

***

Том перечитал полученное письмо несколько раз, прежде чем тонкие губы тронула нервная улыбка. У неё получилось? Теперь он имел вполне легальное право оставаться на выходные с новым опекуном, которое подтвердил даже его декан, который был одним из тех, кто дал рекомендацию на Грейс Тейлор. Она писала, что он может приходить на ночь и даже провести с ней Рождество, если ситуация с последователями Гриндевальда не усугубится, поскольку в момент её отсутствия, было замечено ещё несколько последователей близ Хогвартса.

Далее она писала, что подготовит комнату и все необходимое для их занятий и эти строки вызвали в нём что-то схожее с трепетом, вызванным ожиданием. Абраксас наклонил голову, быстро читая письмо. Его содержимое заставило юношу округлить глаза, но он тактично промолчал, поскольку Том в школе начал быстро набирать авторитет. Малфой был уверен, что с таким опекуном за спиной, отношение к нему измениться. Никто больше не станет издеваться над никому не известным полукровкой. Том убрал письмо, возвращаясь к их проекту, как называл это Том, хоть мысли теперь были совсем в другом месте.

— Она сказала искать по матери. — Пробормотал Реддл, оглядывая ворох книг, среди которых была даже перепись учащихся в Хогвартсе. Малфой искренне верил в то, что искать надо среди потомков Слизерина, но основная проблема заключалась в том, что сама такая фамилия не существовала уже слишком давно. Нужно было найти некого Марволо, который, если верить словам воспитанницы, был его дедом, в честь которого он получил своё имя. Малфой хмыкнул, привлекая к себе внимание.

— Смотри, есть Мароволо Тейлор. — Том моргнул. Писалось похоже, но это было не то имя. Хотя…фамилия Тейлор. Абраксас не знал, как звали мужа его новой опекунши, и гласная вполне могла пропасть при произношении. — Но учился в Хогвартсе почти двести лет назад. — Не могла же она выйти за старика? Может, ради силы и знаний? Он же был старше, но рисовала она его молодым. — А миссис Тейлор, не может быть его потомком? — Возможно, дочь, которую он взял силой, тут же подумал Том, но понимал, что без её слов он ничего не узнает. Хотя, возможно поэтому у них не было детей. Предстояло многое узнать, и Тому пока что было чем заняться. Портрет Салазара, говорящий только на Парселтанге сообщил ему о комнате, его наследии, в котором сокрыто оружие, коим владеть сможет только истинный наследник. Но никакой другой информации он не дал. Что за комната и как её найти? Нужно было найти какие-то легенды.

***

Он уверенно зашел в кофейню ранним субботним утром, удивившись тому, что дверь была открыта. Его опекунша обнаружилась на одном из столов, спиной ко входу. Женщина распустила свои волосы, что струились неопрятным волнистым водопадом по спине, скрытой за белой мужской рубашкой. Ноги были спрятаны за мужскими перешитыми штанами. Видел поднимающуюся струю сигаретного дыма, пока миссис Тейлор сидела на столе, чуть сгорбившись.

— Грейс? — Том выпрямился, все же решив обнаружить себя и сделал шаг назад, когда женщина резко повернула голову, вытащив сигарету изо рта. С её глазами было что-то не так, они казались темнее обычного. Женщина улыбнулась как-то непривычно, неестественно, обнажив верхние зубы.

— Чёрт. Ты на кой хуй так рано припёрся? — Том не успел выставить блок, когда женщина взмахнула рукой и погрузила его в сон. Марволо прикрыл глаза. Она убьет его, когда проснётся. Нужно изменить память мальчишки, благо, он не освоил окклюменцию на должном уровне.

***

Том вздрогнул, чувствуя, как его плеча коснулась рука. Юноша поднялся, ощущая затёкшую спину и посмотрел на недоумевающую опекуншу, которая поставила перед ним чашку кофе.

— Как ты здесь оказался и почему уснул за столом?

— Суббота. — Просто ответил он, притянув к себе чашку. Он помнил, как вошел, помнил, как прошелся по кофейне, потом решил посидеть и подождать, пока Грейс не спустится вниз, но он совершенно не помнил, как уснул, подложив под голову руки.

— Да, но как ты вошел? Я помню, что запирала вчера дверь… — Гарриет нахмурилась, после прикрыв глаза. Марволо, сукин сын, он завладел телом ночью. Привкус табака чудился ей не просто так. — Я выходила, видимо забыла запереть. — Озвучила другое, глядя на мальчика. — Но почему ты пришел так рано? Я не встаю раньше девяти.

— Я учту. — Отозвался, пригубив кофейный напиток, который опекунша ему дала, даже несмотря на то, что ему пока не рекомендовалось пить кофе. Он замер. — Пахнет сигаретами. — Сообщил он. Грейс не курит, он знал точно. Здесь кто-то был ещё? Она открывала дверь для любовника? Тейлор принюхалась.

— Да. Они как не понимают, что курить здесь нельзя. — Словно надавила женщина и Том сильнее уверовал в то, что она ему солгала и у неё всё же кто-то был. Никаких отношений, как же. Она посмотрела на мальчика. — На втором этаже взрывоопасные зелья, но о таком не расскажешь просто так, клиентов потеряю.

Поэтому я курил на первом. — Хохотнул Марволо. — Кстати, хорошие новости, душа моя. Он очень восприимчив.