— Блять!

Белль опустилась на сиденье в метро, пытаясь отдышаться. Когда она вновь обрела надежду, но поняла, что Вайз будет мудрить[1] с ней до тех пор, пока она не откажется от преследования Чжу Юань, она воспользовалась первой же возможностью, чтобы сбежать и осуществить отчаянный план: Операция «Свершившийся факт». Если бы ей удалось пригласить Чжу Юань до того, как Вайз снова столкнется с ней, она смогла бы вымолить прощение, а не разрешение! К счастью, нужный ей поезд прибыл на станцию как раз в тот момент, когда она спускалась по ступенькам метро, и она успела сесть на него как раз вовремя. Теперь она благополучно добиралась до площади Люмины... Где Чжу Юань уже не работала... потому что она действительно работала в районе Янус. «Ебанное печенье». Все было хорошо. Все было хорошо. Ей все равно придется пересесть на поезд на станции Люмина, чтобы добраться до Януса, и она сможет использовать дополнительное время, чтобы продумать план своего признания.

«Подождите, у меня есть ее номер телефона!» — переведя дух, она открыла телефон, чтобы отправить Чжу Юань сообщение: «Привет... Еду в Люмину, хотела узнать, в городе ли ты... Достаточно хорошо. Отправляю». Для пущей убедительности она отправила то же сообщение Цинъи, так как редко видела одну без другой. Для пущей убедительности она отключила звук в текстовых чатах с Вайзом и Феей, чтобы не получать уведомления.

Через несколько минут и две остановки метро Белль увидела уведомление— «нет, это просто Вайз пытается написать мне через аккаунт Эоса. Выключаю звук». Еще через несколько минут еще одно уведомление прервало падение Белль в алгоритмическую червоточину видеороликов по уходу за волосами Тиренов. На этот раз ответила Цинъи: «Мы в Люмине, занимаемся скучной административной работой, не стесняйтесь присоединиться к нам».

Белль в восторге топнула ногой и быстро отправила «омв»[2]. Звезды сошлись, она могла это сделать! Оставалось только придумать, как пригласить на свидание самую сексуальную девушку, которую она когда-либо видела в своей жизни... ведь единственный раз, когда у нее с кем-то что-то получилось, был с Николь, и чем мы меньше об этом говорим, тем лучше. «Ты можешь сделать это, Белль. Ты — половина величайшей группы Прокси, которая когда-либо существовала! Просто представь, что Чжу Юань — это каверна, которую тебе нужно нанести на карту... Я бы нанесла ее на карту... посмотри на ее расщелины...» — Белль дала себе резкую пощечину и проигнорировала странные взгляды пассажиров, — «Нет. Никакой озабоченной Белль. Это Белль на миссии. Это крутая Белль. Женщины хотят тебя. Женщины хотят быть тобой. Женщины с фетишем на самобичевание хотят тебя и хотят быть тобой».

Остаток пути в метро пролетел незаметно, пока Белль перебирала в уме все возможные варианты нападения. Чжу Юань была довольно прямолинейным человеком, склонным к анализу (и чрезмерному анализу) любой ситуации. Если бы она была клиентом... «будьте ясны и прямы как до, так и во время миссии, отсутствие ясности может привести к разрыву связи в критические моменты». Прямое признание было тогда. Еще большая проблема — сделать это без излишней наглости. «Ладно, если бы она была потенциальным клиентом, а я бы пыталась... получить большую комиссию? Нет, так не пойдет...»

Белль продолжала размышлять об этом до конца поездки в метро, так и не придя к какому-либо удовлетворительному решению. Выйдя из поезда, она остановилась на самом лучшем варианте: немного пообщаться, спросить, не хочет ли она встретиться в кафе после работы, а затем дать понять, что это будет свидание. Она могла это сделать. Она могла бы посмотреть на Чжу Юань с ее милым личиком, крепкими плечами, колготками, которые ничего не скрывали... «Нет-нет-нет, подумай о милой малышке Банбу, резвящейся в поле, Инки, греющейся у магазина, Вайзе, бросающем на тебя разочарованный взгляд...» Она быстро отправила сообщение, чтобы предупредить Цинъи о своем прибытии, и направилась к выходу из метро.

Один из первых уроков, который усваивает прокси — это то, что ни один план, каким бы простым он ни был, не выживает после первого контакта с врагом. Выйдя на площадь Люмина, Белль поняла, что ей, возможно, понадобятся коррекционные уроки. Чжу Юань и Цинъи стояли перед станцией, углубившись в разговор. Это привело к нескольким осложнениям. Сложность первая: Чжу Юань была уже рядом с ней, спиной к ней, и Белль не успела поднять себе настроение. Сложность вторая: Чжу Юань уже стояла к ней спиной, открывая прекрасный вид на ее полицейские активы. Сложность третья: Цинъи уже заметила ее и разглядывала с ног до головы, словно добычу.

Белль принялась яростно трясти головой на Цинъи, но все было напрасно.

— Чжу Юань, твой дорогой директор здесь.

— Мой дорогой...? О! Белль Сяоцзе[3], ты здесь! — Чжу Юань обернулась, чтобы посмотреть на Белль. Наблюдение за тем, как ее волосы раскачиваются при движении, слишком отвлекало, и лишь через мгновение Белль ответила неловким взмахом руки.

— Д-да, точно! Я точно здесь, — Белль удалось вырваться, прежде чем она потеряла самообладание, сопроводив это неловким взмахом руки. «Да ладно, Белль, ты же лучше этого!» Она выпрямилась и почти нормальной походкой подошла к Чжу Юань. — Что вы с Цинъи задумали?

— Мы просто болтали о некоторых административных вопросах, но вернемся к этому позже. Викторина: сколько пальцев я держу? — Чжу Юань открыла рот, чтобы ответить, но Цинъи прервала ее.

— Эээ... четыре? Почему ты... — Цинъи набросилась на нее с расспросами, с каждым вопросом приближаясь все ближе и ближе. Чжу Юань отстала, не зная, как справиться с ситуацией, кроме как высказать свои возражения по поводу поведения Цинъи.

— Какого цвета небо?

— Ну, голубое, но...

— Как меня зовут?

— Цинъи, если ты не...

— Сколько будет четырежды четыре?

— Шестнадцать, не могла бы ты...

Теперь Цинъи была прямо в личном пространстве Белль, бионические глаза проникали в ее душу. Белль начала отступать, но Цинъи следовала за ней шаг за шагом.

— У тебя есть фильмы про гладиаторов?

— Я бы проверила еще раз, но мне кажется—

— Вас когда-нибудь обвиняли в преступлении?

— Я... э-э... нет?

— Что ты думаешь о Чжу Юань?

— Я думаю, что она очень сексуальная и добрая, и я хочу— Эй!

Цинъи остановилась и коротко ухмыльнулась, после чего вернулась к нейтральному взгляду. Она повернулась и посмотрела на Чжу Юань, чье лицо внезапно стало почти таким же красным, как полосы в ее волосах.

— Кажется, я знаю, как ты можешь провести свой отпуск, Чжу Юань.

Цинъи снова повернулась к Белль:

— Ты прошла мою викторину, вот твоя награда, — она указала на Чжу Юань обеими руками, как ведущая игрового шоу. Чжу Юань тем временем, казалось, была ошеломлена тем, что ее снова втянули в разговор таким образом, и отвернулась, разминая руки.

— Я... Моя награда... что? — Белль была совершенно растеряна. Вроде бы все шло не так уж плохо, более того, судя по тому, как Чжу Юань отреагировала на ее случайное открытие, все даже шло именно так, как ей хотелось. Но это было похоже на падение в пропасть и попадание прямо в цель — вроде бы все хорошо, но за этим почти всегда следует какая-нибудь неожиданная катастрофа.

— Твоя награда — Чжу Юань, я даю тебе свое благословение, — ответила Цинъи.

— Цяньбэй, пожалуйста, объясни, что ты имеешь в виду, пока у нее не возникло неправильных мыслей, — Чжу Юань, казалось, вернулась в свое профессиональное амплуа и уставилась на Цинъи, хотя на ее щеках все еще играл слабый румянец.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Цинъи обернулась к Белль и снова указала на Чжу Юань. — Я даю тебе свое благословение, чтобы ты позаботилась о Чжу Юань во время ее отпуска.

— Отпуск? Эм, куда мы едем?

— Неважно, куда ты ее отвезешь. Главное, чтобы у нее был отдых. Непременно следи за ней, хотя я уверена, что ты и так это сделаешь. Она может притворяться, что отдыхает, а на самом деле находиться на службе, поэтому вы должны быть бдительны и уметь различать, — Цинъи улыбнулась.

Это было... это было что-то, подумала Белль, и она умела работать с такими вещами. Она работала с чем-то каждый день. Она была настоящим нечто. Она была создана и наполнена чем-то. Подняв кулак к левой груди, она с полной искренностью произнесла:

— Я, Белль, торжественно клянусь, что обеспечу Чжу Юань спокойный отдых!

Цинъи улыбнулся еще шире:

— Хаоле[4], я оставляю ее в твоих руках! — Цинъи схватила Белль за плечо и, наклонившись, прошептал ей на ухо: — Разбей ей сердце, и я сломаю тебе позвоночник, Фа-э-тон[5].

«Блядь. Блядь, блядь, блядь, блядь. Она знает, что я Фаэтон. Веди себя естественно, Белль, веди себя естественно».

— Я не знаю, о чем ты, но, как я уже сказала, я сделаю все возможное, чтобы устроить ей лучшие каникулы! — Белль потерла затылок и посмотрела на Чжу Юань, которая с беспокойством наблюдала за ней.

Цинъи подскочила к Чжу Юань и подтолкнула ее к Белль.

— Отлично, мне пора возвращаться на работу, но если тебе что-то понадобится, просто напиши мне. Я сделаю все, что в моих силах, а с остальным разберетесь вы, малыши! — она помахала рукой и подмигнула, после чего трусцой побежала по улице.

Белль обернулась и посмотрела на Чжу Юань, которая, казалось, все еще переваривала прошедшие несколько минут. Белль была в той же лодке.

— Так, уф, как долго ты будешь отдыхать?

— Эм, меня будут вызывать на экстренные и рискованные операции, но... семьдесят девять дней. В обязательном порядке.

«Бля.»