В сумраке разносился тихий стрекот сверчков. Затаившись за стеной корпуса, Игорь всматривался в ночь. Желудок скрутило голодом. Вожатый пропустил оба приема пищи, занятый тем, что запасал святую воду и мастерил кресты из веток. К концу ужина он таки успел запрятать обереги под матрасами ребят из своего отряда. Это был простой, но действенный план. Вампиры физически не смогут подобраться к спящим. До тех пор, пока дети оставались в комнате, они были в безопасности. Ему просто нужно было проследить, чтобы никто не решил выйти на полуночную прогулку.

Облокотившись на стену, парень подтянул колени к груди. На душе скребли кошки. Прошло уже несколько часов, но он до болезненной отчетливости помнил накатившую на него волну ужаса. Девятнадцать человек завороженно смотрели открытие олимпиады, а он мог лишь вперить взгляд в затаившегося стратилата. Из телевизора лился торжественный гимн, присутствующие в немом восхищении наблюдали за разворачивающимся действом. Игорь думал о том, кого сегодня укусят. Каждый раз, стоило раздаться хоть малейшему шороху, его взгляд моментально перемещался на старика. Парень не мог перестать думать о том, в какой опасности находились окружающие его люди. Хлопов лично отвоевал вожатому место рядом с собой в первом ряду. Он был обычным ребенком, не ввязанным в кровавое побоище. Игорь должен держаться от него как можно дальше, только бы мальчишку не втянуло в происходящий хаос. Даже если казалось, что стоит отвести взгляд, как с ним что-нибудь случится.

На экране бессмысленно мелькали картинки, расползались яркие пятна. Если он облажается, укушенные не застанут восемьдесят второй год. Их жизни оборвутся, едва начавшись. Из-за Серпа, идущего на поводу у жажды крови. Из-за Корзухина, который не смог предотвратить худшее.

Потянувшись до хруста в плечах, парень вновь выглянул на крыльцо. Никого. Прошло уже несколько часов, как он тут дежурил. Голова противно ныла, а под веки, казалось, насыпали песка. Игорь потер лицо ладонью в попытках прогнать сонливость и потянулся за лежащей рядом пачкой. В тьме его закутка дым было сложно заметить. Затянувшись, вожатый оперся подбородком на колено. Шел второй день, как он здесь оказался. Что же стало с его временем, его настоящими друзьями? Были ли они еще где-то там?

Неужели он их больше никогда не увидит?

Игорь просто хотел вернуться домой. Туда, где его ждут.

Корзухин даже не представлял, что можно чувствовать себя настолько одиноко среди людей. Наверное, он мог бы пересилить себя, познакомиться с нынешними Валерой и Вероникой. Но никакую из их версий парень не хотел подвергать опасности.

Парень стряхнул пепел на лежащую рядом кучку окурков. Время тянулось немыслимо долго, ночь казалась бесконечной. Представить, что утро когда-нибудь все же наступит, было тяжело.

Однако спустя несколько мучительных часов все же забрезжил скорый рассвет. Небо постепенно начало светлеть, окрашиваясь в бледно-фиолетовый оттенок. Корпус никто не покидал и чувствуя себя едва живым, Игорь мог порадоваться хотя бы этому. Тело было неподъёмным, а реальность зыбкой. Больше всего на свете, парню сейчас хотелось прикрыть глаза хотя бы на пару минут. Робкие утренние лучи подсвечивали стелящийся по земле туман. Проснувшиеся птицы уже начинали заливаться песнями. Мысли лениво плыли неясными обрывками, собираясь в неясные образы. Корзухин не знал, сколько на часах было времени. Наверное, подниматься еще рано. Нужно побыть тут еще немного, проследить чтобы ничего не случилось. Солнце уютно пригревало, окутывая приятным ненавязчивым теплом. Игорь просто посидит парочку минут, а потом обязательно пойдет.

Он шел по длинному коридору заброшенного корпуса. Шаги беззвучно растворялись в бескрайней пустоте помещения. Мимо него проплывали провалы распахнутых кабинетов. Проходя мимо опустелых пространств, среди клубящейся тьмы парень мог отчетливо видеть разбросанные по полу книги и перевернутые стулья. Не останавливаясь, Корзухин бездумно направлялся дальше. В конце прохода маячила дверь, и он знал, что должен открыть ее. Но сколько бы Игорь не брел, приблизиться к ней не удавалось. Пространство тянулось бесконечной дорогой. Переставлять ноги было тяжело, все его тело налилось свинцом. Ему нужно было попасть туда. Что-то очень важное ждало его там, звало и манило. Измученно, из последних сил парень побежал, увязая в густой черноте. Он мог видеть, как дверь на самую малость приоткрывается.

Яркий белый свет резанул по глазам. Зажмурившись на мгновение, Игорь приоткрыл глаза. Моргая в попытках согнать дремоту, парень увидел маячащий перед собой силуэт. Несколько секунд он бессмысленно смотрел на него, стараясь опознать фигуру. Словно нехотя, изображение медленно встраивалось в реальность.

— Игорь Саныч, вы что тут делаете?

Долгое мгновение спустя, он понял, что смотрит на Валеру.

Протерев глаза в попытках прийти в себя, вожатый спросил хриплым со сна голосом:

— Сколько времени?

— Полвосьмого утра.

Натужно поднявшись и сморщившись при раздавшемся хрусте, Корзухин оперся на стену. Солнце уже во всю светило. С чувством глубочайшего разочарования в себе парень понял, что все же умудрился заснуть. Однако лучше себя чувствовать от этого он не стал. Голова кружилась, тело одолевала болезненная вялость. Казалось, стоит сделать шаг, как ноги подогнуться.

Лагунов смотрел на него с настороженным любопытством во взгляде.

Слабо махнув рукой, с трудом формируя слова, Игорь ответил:

— Вышел покурить.

— И заснули. — С явным неверием, продолжил за него пионер.

— Да.

Возможно, это действительно звучало не слишком убедительно, но придумать ничего другого парень не смог. Оттолкнувшись от опоры и слегка пошатнувшись, Корзухин шагнул. На мгновение в глазах потемнело, но он упрямо двинулся вперед.

Едва они вошли в пищеблок, парень почувствовал, как его начинает мутить. В воздухе витал запах какой-то каши, к горлу подступила тошнота. Голод, преследовавший его ранее, пропал без следа. По кафелю застучали шаги, дробно разносясь по просторному помещению. Поджав губы, к нему стремительной походкой направлялась Ирина. Даже издали он мог отчетливо видеть плохо скрываемое раздражение на ее лице.

— Игорь, ты где был?! — Подойдя вплотную, практически прошипела вожатая. — Почему дети одни шатаются?!

В голосе девушки был столь отчетливый упрек, что Корзухин почувствовал, как внутри всколыхнулась вина. Если вожатый не мог справиться даже тут, то как он собирался справиться с Серпом?

— Он меня в медпункт отводил, — вклинился в разговор Валера, до этого не замеченный вожатой, — голова болела.

Хотя в ее взгляде и виднелся скепсис, девушка мельком осмотрела пионера. Действие это было машинальным, отточенным долгими сменами в роли вожатой. Она была человеком, взращённым правилами, но в ее суровой педантичности была искренняя забота.

— Лагунов, быстро завтракать. — Будто догадываясь об обмане, но не имея доказательств, которые можно было бы предъявить, Ирина посмотрела на Корзухина. — С тобой потом поговорим.

Наблюдая, как девушка развернулась и начала спешно удаляться, Игорь произнес:

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Выждав с мгновение, юноша добавил. — А можно на тренировку не идти?

— Нельзя.

Безотчетно хлопнув пионера по плечу, парень побрел на раздачу. Только забирая поднос с манкой и чаем, он понял, что сделал. Это был настолько привычный жест, что Игорь даже не задумался. Корзухин делал так тысячу. Тяжело сглотнув, вожатый сел поодаль от остальных. Он не должен был забывать, где и с кем находится.

Еда вызывала лишь отвращение, но парень упрямо запихнул ложку в рот. Спину прожигал презрительный взгляд Плоткина. Действительно, парень ведь не ночевал в комнате. Понять, что о таком поведении думал Саша, было легко. Будь такая возможность, Игорь бы вообще с ним не пересекался. Когда-то давно, казалось, десятилетия назад, он просто был неприятен, как личность. Но сейчас, зная, какой ад тот устроил Веронике, Корзухин искренне желал, чтобы Плоткин исчез с лица земли.

Отхлебнув излишне сладкий напиток, Игорь обернулся в поисках девушки. Хотелось лишний раз убедиться, что с ней все нормально. Однако ее не было. По телу пробежали мурашки. Вожатая наверняка просто уже успела закончить с завтраком. Силой заставив себя отвернуться, Корзухин слепо уставился в тарелку. Он становился параноиком.

В прошлый раз все было как-то иначе. Легче, проще. Так что же изменилось?

***

Сидящий рядом Валера уныло ковырял скамью. Парень несколько раз пытался отпроситься, но Игорь его не отпустил. Пусть он лучше будет под присмотром, чем в одиночку шатается по лагерю. За утро Корзухин не увидел ни одного пиявца, но это не означало, что их не было. По крайней мере, он мог порадоваться, что его план работал. На данный момент, никто из его отряда не пострадал. Плохо было то, что парень понимал, насколько все это временно. Он не знал, как обезопасить ребят днем. Вожатый физически не мог тенью ходить за каждым.

— Вы забыли.

Обернувшись, Игорь увидел, что Лагунов протягивает ему пачку сигарет. Он даже не заметил, что потерял их. Парень спешно выхватил у Валеры свое имущество. Утром Корзухин забыл, что вообще-то, сейчас пионер не знал о его пагубной привычке. Лишь сейчас он вспомнил об этом пробеле и том, что вообще-то курение вожатых не одобрялось. Но юношу видимо это не смущало.

Вытянув ноги на скамейку ниже, Валера беззлобно усмехнулся:

— Похоже я вас сегодня выручаю.

— Похоже на то. — Согласился Игорь.

Несколько минут они молча смотрели, как игроки носятся по полю. На краткое, эгоистичное мгновение, Корзухину захотелось начать говорить, рассказать все и будь что будет. Да, этот юноша ничего не помнил, но это все равно был Валерка. И именно поэтому, понимал вожатый, он должен молчать. Именно поэтому Игорь должен был взаимодействовать с пионером как можно меньше. Если они будут общаться, то как-нибудь, но Лагунов обязательно выяснит, что происходит.