Редко когда вся императорская чета собиралась за одним столом. Однако, на сегодняшнем ужине тут были все — и наследная принцесса, долгие годы проведшая на войне, и презирающая ее императрица, и никчемный сынишка этой самой императрицы, и даже — о чудеса — болезненный в последнее время император.

На скромный взгляд Маки, она бы лучше еще раз отправилась на поле боя, чем сидела здесь.

Однако, императрица явно что-то задумала. Поэтому Маки спокойно ужинает и ждет, когда же эта женщина сделает свой ход.

— Маки, — наконец обратилась к ней императрица с обманчиво ласковой улыбкой на губах.

— Что такое? — холодно ответила Маки.

Лицо императрицы покосилось, и Маки засчитала это за свою маленькую победу.

Тем не менее, эта змея очень быстро вернула себе улыбку.

— Тебе ведь уже за двадцать. Не пора ли задуматься о твоем замужестве? — задала вопрос императрица.

Серьезно? Замужество? И это все?

Жалко.

Императрица продолжила:

— Однако, в нашей империи нет никого, кто пошел бы тебе по статусу…

Ах. Так она планирует выгнать ее не только из императорской семьи, но и из империи в целом. Ожидаемо.

— Благодарю за вашу заботу, императрица, — перебила ее Маки. — Однако я сама разберусь со своим браком.

— Ты уверена, Маки? — императрица нахмурилась. — Я уже присмотрела хорошего мужа тебе, принц…

— Не нужно. Я уже сама выбрала кое-кого, — призналась Маки, после чего все сразу же подняли на нее удивленные и недоверчивые взгляды.

— И кто же это? — наконец подал голос отец император.

— Кокичи Экхарт, — не скрывая отвечает Маки, чем вызывает еще больший шок.

Принц, кажется, давится своим вином. Жаль, что не насмерть.

— Она же девушка! — первой возмущается императрица.

— И что? — Маки вопросительно изгибает бровь и смотрит на эту женщину с вызывом.

— Брак не может быть заключен между двумя леди! — вторым воскликнул император.

— И кто-то в этой империи сможет помешать мне? — резким тоном спрашивает Маки, и, как и ожидалось, никто из ее «семьи» не смеет и слова в ответ ей сказать.

Трусы.

Маки отодвигает тарелку с недоеденным ужином и встает из-за стола.

— Я пойду первой, — и с этими словами она направляется к выходу из столовой. Только перед массивной дверью Маки оборачивается: — Не беспокойтесь, я обязательно приглашу вас на свадьбу. Если вы, конечно, доживете до этого момента.

После этого Маки улыбается и покидает душное помещение.