- И-и-и-и как это понимать? - Я уставилась на закрытый валуном вход. Причём огромный, больше моего нынешнего скромного роста, валун тут был всего один. Никаких больше отдельных камней, даже маленьких, не говоря уже о тех, что могут сравниться размерами. А это могло значить только одно. Кто-то явно его сюда притащил. - Это было тут, когда вы уходили?

- Конечно! - Радостно отрапортавала Айва, прижав к себе посох. - Нам повезло, что нашлось чем закрыть вход, а то ещё бы вылезло что-то к лагерю.

Я окинула её взглядом явно говорящим "Какого черта?". Её слова ответов не дали, а вот вопросов ещё больше отсыпали. Как у них вообще получилось провернуть что-то подобное? Эту глыба размером с гору! Её даже три здоровых мужика вряд-ли с места сдвинут, не говоря уже о трех худощавых подростках. И самое главное, как теперь это убрать?

- То есть вы САМИ закрыли проход ЭТИМ? - Я махнула руками в сторону преграды, указывая на её немаленькие габариты.

- Ну да. - Стушевалась девочка. - Линн и нашла обвал, там дальше, - она посохом указала на ответвление лабиринта справа от нас. - Олли выбрал подходящий камень, а я принесла его сюда.

И искренне надеясь, что внешнее спокойствие сохранено, я буквально могла услышать с каким грохотом на пол приземлилась моя челюсть. В смысле "принесла сюда"?! Каким образом?! А, точно. Я ж и забыла, что я в фэнтези. Скорее всего она просто подвинула его магией, ничего странного.

- Не могла бы ты это убрать?

- Давайте лучше вы. - Я тебе что, Геракл в юбке?!

- А ты не можешь? - Перспектива понаблюдать за настоящим колдовством была чертовски заманчивой.

- Могу, но вдруг там сейчас кто-то сидит? - Айва пошевелила ушами как заправская ищейка. Интересно, а я тоже так умею? - Я ничего не слышу, но монстры могли затаиться.  Не переживайте, мои щиты из маны прочнее, чем у многих.

Искорки гордости сверкнули в её зелёных глазах.

Может стоит сослаться на недостаток маны? Такое в этом мире вообще проканает за отмазку? Я развернулась обратно, встала справа от камня и положила на него руки. Ну да, как будто если я, приложив силу, толкну его, то он... О. МОЙ. БОГ! О, мой Боже! Он сдвинулся! Какого хрена он сдвинулся?! Не могла же я реально голыми руками заставить его это сделать?! Какого магического барабана тут твориться?!

И тут я почувствовала... что-то. Что-то странное, заставившее отставить панику и сосредоточиться на "здесь и сейчас". Словно маленькие кристалики льда едва задевали мою кожу. Как будто я нырнула в море, полное этих маленьких осколков, но все, что я чувствовала - это лёгкую прохладу.

Я опустила глаза на свои руки, осознав, что я все это время пялилась на булыжник. Вокруг них появилось слабое голубое свечение, которое слегка колебалось, словно волны при лёгком ветре. Видимо, сравнение с водой и впрямь удачное.

Раздался удар посоха об пол. Айва решительно направила своё оружие на скрытый проход.

- Я готова. Двигайте дальше. - Сказала она, состроив серьёзные личико.

Пытаясь не запаниковать снова, я снова толкнула булыжник. Он сдинулся с места так легко, что мне показалось, что я толкала не кусок скалы, шкафчик на колёсиках. Вроде бы вес есть, но все равно не такой большой, как должно быть! Как же это чертовски странно. Ладно, потом разберусь с этим невольным косплеем Супермена, сейчас не это важно.

Как только проход был открыт, волосы колыхнул ветер. Я повернула голову, желая рассмотреть открытое пространство. И обомлела. Пещера оказалась просто гигантской. А внутри самые натуральные джунгли! Я такие только на фотках и видела! Сквозь дыры в потолке пробивались солнечные лучи, ложась полосками на зелёные кроны диковинных деревьев. Лианы, покрытые сладко пахнущими огромными пурпурными цветами, то тут, то там обвивали стволы. Под ногами ковёр из листьев, из которого иногда выглядывали корни. Я, конечно, слышала про неожиданные экосистемы в пещерах, но видеть это своими глазами было... завораживающе. Но, в этом месте было подозрительно тихо, не стоит забывать, что это не обычный лес. А потому, стряхнув с себя оцепенение, я пошла за своей провожатой.

Пока я была занята тем, что таращилась на все вокруг, Айва успела проскочить мимо меня и осмотреться, шевеля ушами как кошка на охоте. И, видимо, никого на своих эльфийских радарах не обнаружив, теперь резво перескакивала с корня на корень. И вновь каждое движение сопровождалось тихим перестуком бусин. Я честно пыталась не отставать от резвой авантюристки, но то и дело спотыкалась об этом самые корни, подскальзывалась на их коре или и вовсе цеплялась юбкой за какие-то кусты.

Наконец Айва остановилась.

- Вот они! - Радостно улыбнулась она и ткнула указательным пальцем в сторону показавшейся прогалины.

Раздвигая лианы с пахучуми цветами, я вышла и увидела как из-под листвы выглядывают... шапки обычных шампиньонов. Господи, какое счастье увидеть что-то знакомое! Если они и на вкус такие же, то и жить станет легче. Однако, вопрос с названием все ещё открыт.

- Ой, - раздалось позади. Когда я посмотрела на на эльфийку, она была занята тем, что вертелась и похлопывала себя по одежде.

- Что случилось?

- Я ножик потеряла, - расстроенно протянула девочка и взяла в руки очевидно пустой мешочек, висевший до этого у неё на поясе.

Да уж, приключенцы из нас, что надо! Одна не подумала про тару, вторая посеяла нож. Повезёт, если вообще когда-нибудь выберемся отсюда...

- Держи, - я вручила ей охотничий нож, который додумалась взять с собой. - Собери сколько найдёшь.

Друид улыбнулась и кивнула.

И тут я заметила что-то странное за спиной Айвы. Солнечный луч освещал кучку листьев и среди них что-то блестело.

Уже сотню раз пожалев, что отдала нож, я осторожно подкралась к цели. Ну, была не была! В конце концов, магическая прохлада щита все ещё никуда не делось.

Я резко раздвинула листья и (Боже, какая удача!) увидела рукоять меча! Прям самого настоящего! Ну, теперь с пустыми руками точно не уйду! Я не могу им пользоваться, но надеюсь, что его будет легко сбагрить какому-нибудь кузнецу или герою за пару монет. Радостная, я схватилась за черенок двумя руками, подняла и...

- Да вы издеваетесь! - Не сдержала я своего разочарования. Судя по шороху за спиной, Айва бросила свое занятие и теперь подошла ко мне.

- Это что, - неуверенно начала она. - сковородка?

- Ага. Самая что ни на есть настоящая. - печально отозвалась я.

В руках я держала, словно вынутый из камня меч, максимально странный предмет. Сначала идёт обыкновенная гарда, потом маленькая часть тупого лезвия резко переходит в круг с бортиками. Чтобы придумать и сделать что-то подобное нужно быть либо непризнанным гением, либо полнейшим кретином.

Ну, зато с этим я точно управлюсь. Я потрясла сковороду одной рукой. Лёгкая. Хотя, учитывая мою нынешнюю силу, этот вывод можно считать крайне субъективным. С виду чугунная. Если так, то пожалуй оставлю себе. Котелок это, конечно, хорошо, но сковорода привычнее и удобнее. Но с другой стороны, от голема меня эта штука не защитит. Хотя, может треснуть посильнее?

Девочка отвернулась и спрятала лицо под волосами. Её плечи тряслись, а рука метнулась вверх в явной попытке зажать рот и не засмеялся вслух.

- Ты закончила? - Моя великодушная особа все же дала ей  немного времени. В конце концов, ситуация и правда, комичнее некуда. Вместо сокровищ шампиньоны, а в качестве оружия сковородка. Айва покачала головой, все ещё не поднимая головы.

- Ну, теперь я официально рыцарь сковородки. - Закинув добычу на плечо, объявила я. - Как закончишь, свистни. А я пока посмотрю, вдруг где-то тут ещё и лопатку найду.

Некоторое время спустя я облазила всю поляну и засунула нос под каждый куст, но больше ничего не нашла. И только я села на ближайший корень, как зелень рядом со мной зашевелилась. Я тут же оказалась на ногах.

- А-айва, - Оставалось только надеяться, что мой заикающийся шёпот был услышан. Не был. Коиотки взгляд за спину ухватил тоненькую фигурку, которая завязывала подозрительно тощий мешочек. И на кой черт тебе такие большие уши, если ты ими не пользуешься?!

Медленно, приготовившись бить, если вдруг оттуда что-нибудь выскочит, я пошевелила сковородкой кусты. Но, к счастью, никто оттуда так и не показался. Я отодвинула широкие листья и к своему немалому удивлению обнаружила под ними маленькую квадратную шкатулку. Как странно, её же недавно там не было. Шкатулка оказалась очень лёгкой, а ее бока очень гладкими на ощупь. Темное дерево щедро покрыли лаком, а железо на краях и замке имело резьбу в виде лозы. Над замком к крышке были приделаны блестящие и гладкие чёрные камни. Они было отполированы в виде идеального круга, никаких граней. Словно две черные точки. Я погладила крышку и аккуратно потрогала дно и маленькие резные ножки, которых почему-то было шесть. Сверху забавная безделушка оказалась такой же гладкой, а вот снизу слегка шершавой. Я слегка потрясла шкатулку. Пустая. Ну, мне она ни к чему, я себе уже артефакт добыла. Может Айва захочет взять? Я поставила шкатулку обратно. Пусть сама найдёт, а то, если предложу в лоб, то есть вероятность, что откажется.

- Даже если тут кто-то был, то уполз. - Отрапортавала волшебница, когда закончила шурудить послхом среди листьев.

- То есть как это? - Я сказала ей, что среди корней что-то шевелилось в надежде, что друид наткнется на шкатулку. И сейчас её слова не хило так озадачили. - Там совсем ничего нет?

- Посмотрите сами.

Шкатулка словно испарилась! Ну в самом же деле, не привиделась же она мне! Отлично, я не пробыла в этом мире даже суток, а уже схожу с ума!

- А и плевать! Идём скорее отсюда, пока сюда не приполз кто-то менее пугливый.

Айва согласно закивала.

Когда мы наконец вышли из пещеры, то Айва невозмутимо задвинула камень на место. Одной рукой. Чтож, видимо, это фокус всех эльфов.

Немного времени и вот показался знакомый поворот к лагерю. Айва позволила себе оставить меня и убежать вперёд к друзьям. И теперь нельзя было списать пристальный взгляд, который я ощущала каждым сантиметром кожи, на её присутствие. Я оглядела по сторонам, но так ничего и не заметила. Прислушалась, но ничего нового не обнаружила, кроме того, что ушами я, оказывается, шевелить тоже умею. Надо предупредить малышню, чтоб держали ухо в остро. Ха-ха, а ведь в контексте остроухости нашей честнóй компании фраза приобретает забавное значение.

Перестук камней! Такой тихий, что человеческим ухом я бы не смогла его уловить! Резко разворачиваюсь, замахнувшись "оружием свободы", чтобы понять, что сзади никого нет. Не то, чтобы неожиданно. Под ногами только мелкий гравий. Может это я задела что-то и сама де испугалась? Ладно, в любом случае караул нам не помешает.

Дети о чем-то радостно перешептывались и хихикали, когда я подошла.

- Ого! И правда сковородка, - Линн рассматривала предмет в моих руках с нескрываемым любопытством.

- Правда грибов собрали мало. Тут килограмма три всего. - Пожаловалась Айва.

Я чуть воздухом не подавилась. Вот он! Тот самый инвентарь из игр. Как выберемся, надо раздобыть такой. Если выберемся...

- Эх, придётся ещё раз бегать. - Продолжала причитать эльфийка.

- Ты же знаешь, что в такую поясную сумку больше и не влезет. - Заметил Оливер. - Могла бы одолжить наши.

В ответ ему был продемонстрирован язык.

- Хватит! - Отдернула их Линн. - Олли, лучше набери воды.

Девушка протянула другу бурдюк. На его лице тут же появилось страдальческое выражение.

- Так, а какие запасы у вас вообще остались? - Я решила на время отвадить казнь египетскую от головы несчастного и переключила тему. - Лично у меня, нет ничего, уже к этому моменту должна была дойти до города.

- Нууу, - задумчиво протянула Линн, - у нас остался только лук. Есть ещё соль и масло.

- А ну-ка, дай-ка глянуть! - Я бы поклялась, что слышала, как над моей головой зажглась лампочка.

Друзья недоуменно переглянулулись и Линн, пожав перед этим плечами, отвязала от пояса мешочек. Такой же, как и тот, в который Айва собирала грибы. Она достала оттуда два пучка лука-порея, маленький квадрат сливочного масла и крошечный стеклянный пузырек с кристалликами соли. Не совсем то, чего я ожидала, но тоже очень и очень хорошо. Прости, Олли, но вода нам и правда пригодится.

- Детвора, есть идея! Но сначала о важном. Во-первых, Айва, верни, пожалуйста, нож. Другого у меня нет.

Девочка, потупив глаза, протянула мне инструмент и на шипение Линн "Где опять твой?" виновато опустила и уши.

-Во-вторых, есть у кого нибудь дощечка и какая-нибудь тряпка, чтоб посуду помыть?

Оливер поднял руку.

- Отлично. И в-третьих, решите, кто из вас сейчас пойдёт в караул.

- Я пойду. - Вызвалась скаут. - Всё равно в готовке от меня помощи ноль.

Она поднялась и взяла свой меч.

- Я с тобой! - Подскочила за ней Айва.

- Нет, ты останешься тут. - Прервала её я и, пока она не успела возразить, добавила. - Кто Оливера будет откачивать? Потому что прости, парень, но Линн права, вода нам пригодится.

Оливер застонал. Линн сочувственно похлопала его по плечу и направилась сторожить лагерь.

- Так, Олли, тащи доску! Айва, раздуй костёр посильнее! Сейчас я покажу свою магию.

И тут мой взгляд упал на собственный рюкзак. И в голове всплыла одна любопытная мысль. Если эльфы такие сильные, то почему Ива не смогла сломать посох? Что это там за дерево такое, которое выдержало гнев существа, способного одной рукой сдвинуть камень? Так, ладно, об этом можно подумать и позже. А сейчас есть дело поважнее.

К тому же сейчас я снова увижу то, о чем только читала или смотрела фильмы. Оливер закрыл глаза и хлопнул в ладоши. В воздухе вокруг его запястьев появились браслеты из темно-синих рун. Писмена немного покружились вокруг рук парня и резко метнулись вверх. Громыхнул гром. Айва даже не шелохнулась, а я чуть не подпрыгнула. На том месте, где руны растворились в пространстве начала образовываться маленькая, но при этом почти чёрная грозовая туча. Она совсем немного увеличилась и первые капли упали на плечи юноши. Он махнул рукой в сторону Айвы и вода, вместо того, чтобы капать на пол и одежду, устремилась к бурдюку в руках эльфийки.

Оливер поморщился и протяжно застонал. Да уж, не позавидуешь тому, кто получает головную боль каждый раз, как пользуется собственной магии.

Я смотрела на это как завороженная. Ну, думаю, мне, как попаданке, можно это простить. Не каждый же день удастся увидеть настоящее колдовство, а тут второе заклинание за день. Это не продлилось долго, но когда закончилось, Оливер покачанулся и организовал бы встречу собственного затылка с полом, но я вовремя спохватилась и удержала его за плечи.

Усадив парня отходить, я отправила суетящуюся Айву следить за огнем и приготовила доску, нож и сковороду для использования. Торжественно вручив Айве сковородку, я пошла делать остальные приготовления.

Так, первый шаг это грибы. Промыть, почистить и нарезать. Но, в силу окружающих меня обстоятельств, я решила пропустить чистку и перейти сразу к нарезке. Когда выберемся отсюда, то приготовлю нормальное блюдо с нормальным подсолнечным маслом. Эх, хоть ты оно в этом мире было.

Я нарезала пластинками первый гриб и замерла. Прямо на моих глазах он стал стремительно синеть! И уже через несколько секунд как то, что раньше было белоснежным, стало темно-синего цвета! Белый лазурит! Какое подходящее название Если бы я не знала, что это съедобно, то подумала бы, что держу в руках поделку из самого настоящего камня. Кое-где в разрезе проглядывались более светлые прожилки и выглядел белый лазурит теперь как что-то волшебное. Интересно, а будет ли от него какой-нибудь буст? Было бы славно.

Пять минут и на дощечке образовалась горка нарезаных грибов и рядом с ней ещё одна из лука. Ну что сказать, мастерство не пропьёшь!

В моем мире мне с моей зарплатой было доступно не так много хобби. Но было одно, которое всегда было со мной. Кулинария! Мясо, морепродукты, овощи, выпечка! Кухня родной страны и иностранные блюда! Солёное, сладкое, горькое, кислое! Все возможные смешения вкусов и запахов! За все годы я сунула нос не в одну кулинарную книгу. Думаю, что если попробовать посчитать сколько времени я промолчала на кухне, то выйдет, что провела я там бóльшую часть своей сознательной жизни. Сначала с папой, а потом одна.

Еда делает людей счастливее и часто ещё больше сближает их с родными. Даже если их с нами уже нет.

- Мисс Ива! Мне кажется, что достаточно нагрелось!

- Отлично! Отходи. - Я перехватила у девочки рукоять и растопила масло, перемещая его по поверхности ножом. Сначала готовится отправился лук. Я следила за ним как коршун за кроликом. Порей так же коварен, как и обычный лук, стоило мне отвлечься и он пригорал. Сколько же мелкая я сожгла луковиц, не пересчитать. А тут надо быть ещё внимательнее, растительного масла-то нет, ещё и на костре готовлю.

Когда наконец вид лука меня устроил, то на сковородку попал белый лазурит. Теперь дело за малым - перемешать и обжарить. Подождать, когда выпарится сок, и грибы слегка...подрумянятся? Скорее в нашем случае подойдёт фраза "сильнее потемнеют". Главное не прозевать, а то жевать сухие грибы удовольствие не для всех.

- Как вкусно пахнет.

- О, Олли, тебе лучше?

Мальчик кивнул мне и слабо улыбнулся, поправив съехавшие очки.

Я вернула ему улыбку.

- Так, малышня! Тащите тарелки! Будем есть!