В баре почти не осталось свободных мест, но народ всё прибывал.

Около стойки уже образовалась толпа. Потный, раскрасневшийся бармен едва успевал выхватывать протянутые мятые купюры и рассовывать стаканы с выпивкой. Как только не ошибался! Впрочем, вряд ли парнишка проработал бы здесь долго, напутай он хоть раз. На его место сразу нашлось бы десятка два таких же мускулистых молодцев, посчитавших за счастье обслуживать клиентов «Нольда». Недаром бар считался лучшим в Бэаре. И единственным, где свободно продавали что-то покрепче сока.

Адан с раздражением посмотрел на входную дверь. Новая клиентка задерживалась, и ужасно хотелось курить. Он вытащил из кармана куртки пачку, с сожалением бросил её на стол: сигареты отсырели. Адан поискал глазами официантку, тихо выругался — шумная пьяная компания закрывала обзор. Опять посмотрел на вход. На этот раз вовремя: светловолосая молодая женщина, в лиловом платье, как и договаривались по телефону — наверняка клиентка — нерешительно переминалась с ноги на ногу.

Адан приподнялся, приветливо помахал ей рукой.

Резко закружилась голова, вынуждая рухнуть на стул. Удушающий запах заставил закашляться, помещение поплыло перед глазами, сменяясь темнотой.

А потом наступила тишина. Абсолютная. Странное ощущение. Ни голосов, ни звуков, ни запахов. Словно всё вокруг разом исчезло: бар, люди, клиентка.

Адан попытался открыть глаза, но веки ни в какую не желали разлипаться. Когда наконец-то удалось, ничего ровным счётом не изменилось. Темнота и тишина.

Он пошевелился, машинально касаясь руками всего, до чего смог дотянуться. Оказалось, что по-прежнему сидит на стуле, но стола рядом уже не было. Ни спереди, ни сбоку, ни сзади. Вместе с ним исчезли отсыревшая пачка и вставленная в неё зажигалка.

— Ну отлично…

Сигарет было не жаль, а вот свет бы сейчас пригодился.

Голова болела. Не сильно, но ощутимо. Наверное, ударился, когда потерял сознание… Стоп! Что значит потерял сознание? С какой стати ему, здоровому тридцатилетнему мужику, падать в обморок?

Адан не успел придумать ответ: послышался неожиданно громкий и чёткий звук. Словно в нижнем зале кто-то двигал стулья по деревянному полу. Кто? И почему в темноте? Может, не заметили, как он упал? Закрыли бар, посетители разошлись, а служащие заканчивают убираться внизу. Хотя нет, что значит не заметили? Не могли не заметить!

Гадать не имело смысла. Надо было как-то добраться до двери, а если она заперта — попытаться спуститься вниз, где наверняка есть чёрный выход. Адан встал, сделал несколько торопливых, неосторожных шагов и моментально налетел на что-то… судя по всему — стул. Тихо ругаясь, потёр ушибленное колено.

Снизу донёсся грохот, потом наступила тишина, и снова шум, будто на пол уронили что-то тяжёлое. Следом — звон разбитого стекла.

Адан на всякий случай вытянул руки и медленно пошёл вперёд. Где-то рядом находилась лестница. Он точно её видел, когда пришёл. Свет вспыхнул в тот самый момент, когда Адан уже нащупал узкие металлические перила и почти шагнул вниз. Хорошо, не успел, иначе летел бы сейчас кубарем по ступенькам. Ещё одна странность — насколько он помнил, лестница в «Нольде» была обычной, а не винтовой.

В первый миг тусклые лампы на стенах показались бьющими в глаза софитами, через несколько секунд их света было уже недостаточно, чтобы полноценно рассмотреть помещение. Но кое-что удалось заметить сразу. Первый этаж располагался на широком балконе, с двумя рядами круглых столиков и беспорядочно расставленными стульями. Барная стойка, за которой ещё несколько мгновений назад орудовал шустрый бармен, теперь терялась в темноте. Даже когда глаза привыкли, Адан не мог высмотреть её, как ни старался, и тогда глянул вниз.

Лестница располагалась с краю, примерно посередине балкона, и спускалась к квадратному танцполу, в центре которого высилась, упираясь макушкой в потолок, искусственная пальма. Единственные яркие пятна — стойки внизу, в противоположных концах громадного зала: стекло, зеркала, гранёные бутылки с разноцветной жидкостью, наверняка спиртным — прямо искрились под слепящим светом ламп. А дальше — полумрак, где с трудом угадывались мебель и какое-то движение. Там явно кто-то был.

Торопливо спустившись, Адан остановился и огляделся. Он не часто бывал в «Нольде», всегда по работе и всякий раз усаживался за столиком наверху. Считал, что нижний этаж — обычный, подвальный, а потому душный и прокуренный. Сейчас с удивлением отметил, что тут гораздо уютней.

Рядом со второй стойкой обнаружилась кухня: шкафы, металлические столы, огромный холодильник в углу и ни души. Чисто, тихо. Ничего интересного.

Адан вернулся в зал и направился в противоположный конец. В этой части практически ничего не было видно, но слабого света от софитов танцпола хватило, чтобы разглядеть в полумраке две одинаковые двери. Одна вела в маленький коридорчик, где располагались туалеты. Вторая, находившаяся чуть в стороне, оказалась запертой. Адан подёргал за широкую металлическую ручку — безрезультатно. С сожалением посмотрел на неё — прочная, из цельного дерева, такую плечом не вышибешь. По-прежнему смущало, что бар был совершенно пуст. Ни персонала, ни посетителей. Хотя свет всё же включили.

Несколько секунд он простоял, раздумывая, как лучше поступить. Стоило вернуться наверх, отправиться домой, выспаться, а уже потом разбираться, что случилось. Может, даже заскочить к врачу. Обморок — достойная причина задуматься о здоровье. Сколько вообще времени он пролежал без сознания, раз все успели разойтись?

Адан вскинул руку, собираясь посмотреть на часы, однако в полумраке послышалось шевеление. Движение сопровождалось чем-то похожим на вздох или тихий стон.

— Кто здесь? — позвал Адан.

Ответа не последовало. 

Адан затаил дыхание, пытаясь угадать направление звука, потом резко повернулся. В нескольких шагах от него стояла девушка с растрёпанными чёрными волосами до плеч, в нелепо съехавшей набок светлой футболке и в коротких несуразных брюках чуть ниже колена. Она замерла, словно боялась даже дышать. Вся поза и заметное напряжение в теле делали её похожей на зверька, которого застал врасплох хищник.

Хищником Адан себя не считал, поэтому с улыбкой шагнул вперёд:

— Привет. Не знаешь, куда все подевались? — как можно дружелюбнее поинтересовался он.

— Все?.. А много вас здесь?

— Без понятия. Я был наверху. Потом… Свет погас, а теперь… никого.

— Ты кто вообще?

Глаза у неё были чёрными, блестящими и испуганными, губы плотно сжаты, будто она едва сдерживала крик. Адан понимал — одно неосторожное движение или слово, и девушка сорвётся. Кто его знает, чем тогда всё обернётся. Зверьки в панике способны на удивительные вещи.

— Я? — Он задумчиво потёр переносицу. — Я Адан. Адан Свир, адвокат. У меня здесь встреча. А ты?

За спиной послышался цокот каблуков.

— О, так вас тут двое, — удивлённо произнёс другой женский голос.

Адан обернулся. Вторая девушка выглядела старше и симпатичней первой. С длинными рыжими волосами, в свободном светло-голубом платье, которое едва доходило до колен и выгодно подчёркивало красивые стройные ноги. Она держалась уверенно и дружелюбно улыбалась.

— Привет. Знаешь, где остальные? — спросил у неё Адан.

— Без понятия. Я и вас здесь не ждала. 

— Ясно. — Отсутствие разумного объяснения происходящему в баре начинало утомлять. — Пойду осмотрюсь. — Адан решительно направился обратно к лестнице.

— Уходишь? — донёсся вслед разочарованный возглас. — Ну и ладно. Нам больше достанется. Я — Роми, — это она, надо полагать, обращалась уже не к нему. — Ты чем травиться предпочитаешь?

Не самый удачный вопрос. Адан представил, как без того бледное лицо девушки-зверька от страха становится ещё белее, и всё-таки не удержался, оглянулся. Та по-прежнему стояла в стороне. Казалось, за всё это время даже не пошевелилась. А вторая, назвавшаяся Роми, уже по-хозяйски орудовала за стойкой, изучая этикетки на бутылках.

— Что пить будешь? — она явно чувствовала себя, как дома, и ей хотелось праздника.

Вот и прекрасно. Вот и пусть ищет подходы к испуганным зверькам.

Адан продолжил подниматься.

На втором этаже всё так же не хватало света, но где находилась дверь, он помнил и мог найти даже в темноте. Главное, не налететь на мебель и не расшибить лоб. Адан остановился, не сделав и десяти шагов. Судорожно сглотнул, нахмурился.

Что-то было не так. Что-то было… иначе?

Он скользнул взглядом по гладким деревянным стенам, по невразумительным картинам, расположенным там, где совсем недавно находились высокие окна и стеклянная дверь, сквозь которые виднелись светящиеся неоновые рекламные вывески. Снова — по столам, стульям. По выключенным светильникам на стенах. По каменному полу.

Всё здесь было другим. Чужим! То есть совсем. Словно Адан никогда здесь не бывал раньше.

Разум радостно принялся подбрасывать подходящие случаю объяснения, но Адан уже понимал — себя не обмануть. Дело вовсе не в том, что он редко бывал в баре и не очень-то присматривался к обстановке. Не в том, что ударился головой, получил лёгкое сотрясение и дезориентацию.

Постояв ещё несколько секунд, он кинулся обратно вниз.

Роми всё-таки уболтала первую девушку сесть, но не расслабиться: зверёк прислушивался к каждому звуку и настороженно вскинулся, едва Адан сбежал по ступенькам.

— Вот. Как ты просила, покрепче, — Роми поставила перед ней на стойку стакан, полный льда, плеснула в него янтарной жидкости. Себе намешала чего-то ярко-красного и теперь потягивала через трубочку: — Пробуй. Добавки всегда найдём.

— Спасибо, — буркнула девушка-зверёк. Послушно придвинула к себе коктейль, отпила. Морщась, вернула стакан на стойку.

— Бармен из меня никудышный, я предупредила. Но рука лёг… — Роми улыбнулась Адану: — О, ты вернулся. Молодец. А мы как раз…

— Послушайте, — перебил он. — Двери нет!

— Где — нет?..

— Там, — Адан махнул рукой в сторону лестницы.

— А раньше была?

— Была.

— Уверен?

— Вполне, — Адан усмехнулся, представив, как выглядит со стороны. Он бы тоже засомневался в собственной нормальности, будь сейчас на месте Роми.

Что тут, чёрт побери, происходит? Даже если их троих случайно заперли в «Нольде», не заметили, когда остальные посетители разошлись, быстро всё убрали и ушли… куда, в таком случае, подевалась дверь наверху? Неужели и ремонт успели сделать? Ага, как же.

Оставалось найти запасной ключ или что-то, чем можно взломать замок на той двери, что Адан видел внизу.

— Я — Мира, — неожиданно заговорил зверёк, обращаясь к Адану. — Ты помнишь, как попал сюда?

— Да, — он кивнул.

— Из больницы?

— Из больницы?.. Нет, я приехал из офиса. Сидел наверху, когда… — Адан кивком указал на потолок, решив не упоминать обморок. — Потом погас свет.

— Понятно, — пробормотала Мира. Покрутила в руках стакан, исподлобья взглянула на Роми. — А ты?

— Внутрь я попала, как все нормальные люди — через дверь, — прищурившись, она пристально посмотрела на них. Хмыкнула с едва уловимым удивлением, пожала плечами и вернулась к изучению бутылок на полке.

— То есть, у тебя есть ключ? — спросил Адан.

— Нет у меня никакого ключа, — Роми выбрала непрозрачную пузатую белого цвета, с пальмами на этикетке. Отпила прямо из горлышка. — Не веришь?

Он решил не тратить время на пререкания. Молча приподнял её сумочку и вытряхнул содержимое на стойку. Ключа там не оказалось.

— Доволен? — Роми сгребла всё со стола, запихала обратно. Развернулась, явно намереваясь сбежать.

— Не так быстро, — Адан схватил её за плечо раньше, чем она успела сделать хотя бы шаг.

Роми зло обернулась, не больше секунды смотрела в упор. Померещилось, что её глаза на мгновение изменили цвет, а лицо стало смуглее. Вроде бы, она даже что-то ответила, Адан не успел разобрать — на него будто дохнуло ледяным холодом.

Ещё через миг Адан почувствовал, как парит в воздухе. Он нелепо взмахнул руками, попытался поднять голову, но не смог.

Яркий свет софитов на секунду вспыхнул и погас, сменяясь темнотой.