Грохот в ушах то приближался, то отдалялся. Затихал, превращался в звон, в писк, в жужжание и снова в грохот. Когда-то с ней такое уже случалось. Давно. Так ведь? Тогда Роми думала, что играет в нормальную жизнь, а на деле оказалась втянута в попытку переворота. В интриги, которые привели к чужой войне. Сначала было интересно, потом её пытались убить. Когда бомба разворотила задний двор, в ушах играл такой же оркестр. Находись на её месте обычный человек — хоронить было бы нечего.

Во что она играет сейчас?

Мысли привычно разбегались. Вспомнить, что произошло мгновение назад, получилось далеко не сразу. Но как только всё вернулось, Роми села. Слишком резко. Застонала, схватилась за голову, зажмурилась. Сплюнула набившийся в рот песок.

— Что за хреновая тенденция? — послышался раздражённый голос Адана.

— Ты где?

— Здесь.

Роми попыталась найти его взглядом, зябко поёжилась. Надо же, никогда раньше она не испытывала холода на Тмиоре, даже не сразу узнала ощущение. 

 Наконец Роми увидела его — Адан стоял в нескольких шагах. Изрядно потрёпанный, будто пролетел через кусты. Впрочем, так оно и случилось. Прямо за его спиной колыхались ветки колючего кустарника.

— Какого чёрта это было?! — Ллэр был зол.

— О, жив! — цинично воскликнул Адан. — Кто бы сомневался. Что вам сделается, бессмертные вы мои. А я, между прочим, очень даже смертный, — он протянул Роми руку, помогая подняться. — Не забывай об этом в следующий раз, когда решишь избавляться от трупов таким оригинальным способом.

— Я не избавлялась… — она всё ещё плохо соображала. 

— Ага! — хмыкнул Ллэр. Он тоже выглядел не лучшим образом. Что бы ни случилось, размах взрыва был неслабый. — Только разнесла в щепки последнее пристанище Самара с ним вместе. 

Роми посмотрела на свои ладони, пошатнулась. Наверное, упала бы, если бы Адан не подхватил за плечи. Её знобило, но она гнала это ощущение, потому что так тоже не могло быть. Не тогда, когда в затылок впивались солнечные лучи.

— Что с тобой?

— Не… не знаю, — отозвалась Роми почти шёпотом. Посмотрела на Ллэра: — Что значит «я разнесла домик»?

— То и значит. Пуф! Красиво, эффектно. Бестолково и самоубийственно.

— Зачем ты вообще лапала труп? — угрюмо спросил Адан, изучая порезы на предплечье. 

Роми бросила на него выразительный взгляд. Едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Действительно зачем? Она же каждый день имеет дело со смертью атради, который должен был жить вечно, да ещё находился в самом безопасном во всех Вселенных месте!

— У меня проблемы с признанием. Думала, если прикоснусь, поверю. Но я ничего не взрывала, клянусь.

— Значит, всё взлетело на воздух, когда ты дотронулась до Самара? — уточнил Ллэр.

— Именно, — подтвердил Адан. — И если это не Роми создала такой интересный эффект, нам стоит задуматься, кто и каким образом. Что вообще это было. А ещё лучше — убраться отсюда подальше. Но это не наш путь, так?

— Так. Здесь по-прежнему последнее место, где находилась Мира. И я по-прежнему хочу её найти. Пусть даже… — Ллэр мотнул головой. — Снаружи это был такой чистый взрыв. Не знаю, как иначе описать. Никакого всплеска знакомой мне энергии. Просто пф-ф-ф во все стороны.

— Что же тогда запустило мной в колючки?

Ллэр развёл руками.

— Вернёмся и осмотрим?

Адан обречённо вздохнул. Посмотрел на Роми, сухо, по-деловому поинтересовался:

— Дойдёшь?

— Дойду, — хмуро отозвалась она. Ощущение холода никуда не делось, но Роми уже привыкла к нему. — Дойду, конечно.

Чтобы доказать это, первой направилась в ту сторону, откуда недавно явился Ллэр. Через несколько шагов он её обогнал. Адан шёл последним.

Оказалось, пролетели они не так уж и мало. Как только спину не повредили, ломая кусты? Резанула мысль: что, если они, атради, не бессмертные, а покойники, которые никак не рассыплются в пух и прах?

— Я схожу с ума, — прошептала она но её никто не услышал. Или сделали вид.

Хижина действительно разлетелась на щепки. Что бы ни выращивал вокруг него самый древний атради, теперь землю укрывала деревянная труха. Зрелище было бы даже красивым, если бы не чёрные Тени, появившиеся там, где недавно находилась спальня Самара.

— Да какого же… — Ллэр замер впереди Роми.

— Вернулись, осмотрели, мы молодцы. Сейчас в нашу честь начнутся аплодисменты с летальным исходом, — мрачно констатировал сзади Адан. Остановился рядом с ней. — А знаешь, — наклонился, касаясь сухими губами её мочки, и шепнул: — Я жалею, что мы не успели тогда на скале...

Роми невольно улыбнулась. Не оборачиваясь, нашла его руку, сцепила пальцы. Перенестись не пыталась: знала — не получится. Даже выходы в надпространство закрылись. Такого тоже никогда не случалось на Тмиоре.

Тени не двигались и выглядели плотнее, чем на Эннере — не прозрачными, а наоборот, литыми, как ониксовые статуи.

— Мы не задыхаемся. Странно, правда? — проговорил Ллэр.

Адан крепче сжал ладонь Роми.

— Сделаем вид, что мы их не заметили, и уйдём, не прощаясь? Или всё-таки поздороваемся, как думаешь?

— Думаю, Тени прикончили Самара, как чуть не прикончили нас. И, возможно, его смерть им тяжело далась, — процедил сквозь зубы Ллэр, опережая Роми. — Это объясняет, почему Мира перенеслась сюда.

— А что объясняет, почему мы продолжаем стоять и пялиться на них, как идиоты? — тихо спросил Адан.

Ллэр шевельнул головой, будто хотел обернуться, но передумал. Шагнул вперёд. Что он мог сделать? Кем или чем бы ни были существа на поляне — столкновений с ними хватило, чтобы уяснить — атради противопоставить им нечего. Но ведь в самый первый раз Роми удалось собрать столько энергии, сколько мог дать окружающий мир. Она чувствовала тогда огромную силу, пусть следом пришло опустошение.

Может, дело в страхе? Что, если он — помеха? А если не бояться и поверить, то пробьёшься?

Не получалось. Тени, даже неподвижные, действовали гипнотически, лишая не только физических сил, но и душевных.

— Эль, может не на... — Роми не договорила, да и не знала, что собиралась сказать. Остановить его? Он бы всё равно не послушал. 

Дохнуло холодом, гораздо ощутимее, чем до этого. Тени стали ближе. Будто чуть расступились. До Роми не сразу дошло, что те стояли, образовывая круг. 

Загудел лес. Вздрогнула земля. От чёрных, вновь застывших Теней по траве побежал иней. Волнами. Средь бела дня. Под палящим красным солнцем Тмиора.

— Только пугают, — Ллэр замедлил шаг. У него под ногами заскрипела самая настоящая крошка льда.

— Умело пугают. Я бы сказал, наглядно. Ощутимо, — Адан поравнялся с ним. — Что дальше? Спросим, куда они дели Миру, пока нас не заморозили?

— Спросим, — Ллэр сунул руку в карман, достал оттуда наручник тайко и протянул Адану. — Держи. Ты его закоротил. Может, получится починить.

Роми непроизвольно дотронулась до своего браслета, всё ещё обхватывающего запястье. Чувствуя себя какой-то совершенно бесполезной и неуместной, обогнала Ллэра, заставила остановиться.

— Ты, что, моей…

— Нет, — он не дал договорить. — Твоей смерти я не хочу. Мы сейчас будем это выяснять?

Адан молча вклинился между ними, забирая у Ллэра браслет. Покрутил, словно сомневаясь. Затем всё-таки послушно нацепил на левую руку. Несколько секунд пристально смотрел на Тени, а те с пугающим равнодушием продолжали толпиться по кругу.

— Допустим, у нас получится их… с ними… Есть гарантии, что это поможет найти Миру? Что не сделаем хуже?

— Вот и узнаем, — ухмыльнулся Ллэр.

— Меня смущает, что они бездействуют. — Адан нахмурился. — В прошлый раз эти твари были менее сговорчивыми. А теперь как будто им до нас никакого дела. Если у них вообще есть дела.

Словно в подтверждение его слов Тени зашевелись, мгновенно сменив позиции — теперь вместо мрачного хоровода они выстроились в какую-то замысловатую фигуру.

— Похоже на знак. Или букву, — сказала Роми.

— Жаль, мы не умеем летать, как Мира, — хмыкнул Ллэр. — Взглянули бы сверху.

В этот момент самая дальняя от них Тень задрожала. В пугающей тишине, когда даже шелест листьев больше не слышался, она пошла переливами: чёрный сменялся тёмно-серым, потом — светлым, потом ярким, почти электрическим, белым и снова в чёрный. А потом рассыпалась прямо в воздухе, превращаясь в оседающий пепел.