Смерть и Любовь, стоя бок о бок на своих лошадях, смотрели вслед удалившейся парочке. Дверь, одиноко стоящая в бескрайнем поле травы вспыхнула и постепенно исчезла. Светловолосый красавец вздохнул, покачав головой.

— Вот так всегда, — он отвернулся в сторону, состроив злую мину. — Вечно ты отнимаешь у меня подопечных!

— Ну, не всегда, — черноволосый парень забавно поднял брови, погладив черную гриву своего вороного коня. — Бывает, и ты выигрываешь. Причем чаще, заметь, — он поднял указательный палец.

— Да ладно, — Смерть только рукой махнул. — Тут нет никакого секрета. Многие умирают, так и не познав настоящих чувств. Поэтому ты бессилен помочь им. Тебя просто не спрашивают.

— Страшно, когда умирают, познав, — кивнул Любовь. — И один из пары остается в живых…

— Ну, знаешь ли, — Смерть поднял коня на дыбы. — Я не всегда виноват в этом. И, кстати, стараюсь забрать оставшегося, чтоб он не мучился. Но ты не даешь…

— Не только я. Есть еще Провидение…

— Ну, все, хватит, — Смерть развернул свою лошадь и пробежался по небольшому кругу, чтобы размять ее. — Одного не пойму, — он опять подъехал к сопернику. — Почему ты не сказал смертному правду? Ну, что его возлюбленный вообще-то еще не умер. Я даже решил, уж не надумал ли ты мне помогать…

— Ага, сейчас, размечтался, — Любовь достал золотой гребень и начал расчёсывать гриву своей лошади. Волосинки сразу же заискрились золотом. — Если бы смертный узнал, что его возлюбленный жив, он бы сразу вернулся в свой мир — это и так понятно. Поэтому я сказал ему часть правды, и он остался в уверенности, что любимый погиб. И все же ушел вместе с Благословленным Магией. Он совершил подвиг: зная, что будет мучиться, все равно отправился в жизнь, чтобы спасти другого. Этим он очистил и свою душу, и душу своей безалаберной матери…

— Пф! — Смерть покачал головой. — Опять твое излюбленное благодетельство…

— А как без него? — Любовь усмехнулся. — Я спасаю не только жизни, но и души. И я не давил на смертного, кстати, заметь. Он сам сделал выбор.

— Давил.

— Ну, не больше, чем ты. А он все равно спас парнишку-волшебника.

— Ух! — Смерть рассек кнутом воздух и так сильно его согнул, что едва не сломал. — Нашел, ради кого собой жертвовать… И что они все находят в этом белобрысом крысенке? Он бы и так себя спас!

— Ты просто ревнуешь к нему своего Повелителя, — Любовь усмехнулся. — Ну и попал же ты, Смерть. Теперь узнаешь, что такое безответное чувство.

— Не смеши, — светловолосый красавец изящно дернул плечом. — Какие чувства? Я просто хочу заполучить его в свой прекрасный дворец. Как и всех своих Властелинов до этого. Просто нынешний — самый красивый из них, вот и все…

— А-а, — Любовь с ироничной улыбкой убрал гребешок в карман. — Но руки коротки, да, его захапать?

— Потому что ты мне постоянно мешаешь! — сощурился Смерть. — Даже его копию не дал мне забрать.

— А нечего играть душами, — Любовь осмотрел свою одежду, поправил волосы. — Свои капризы держи при себе. А я буду присматривать за тобой…

— Будь ты проклят, — правда, особой злости в словах Смерти не слышалось. Он глубоко вздохнул. — Ладно, мне пожалуй пора. Пойду-ка устрою оргию… — он развернул коня в направлении своей обители.

— Эй, погоди, — Любовь обогнал его и встал перед ним на своем вороном коне. — Слушай, отцепись ты от этого парня… Я имею ввиду возлюбленного этого несчастного смертного… Ну, зачем ты душишь его? Они оба и так настрадались…

— Ха! — Смерть объехал Любовь и направил коня к своему роскошному замку. — А это будет моей местью тебе. Я все равно добью этого Кони. Ты не сможешь вечно удерживать его в мире живых — твои силы тоже не безграничны.

— Вот же тварь бессердечная, — Любовь опять его обогнал. — Ты же просто из вредности действуешь!

— Нет, не из вредности, — Смерть объехал его. — У меня свой рассчет. Сначала я сделаю так, что смертный, похожий на моего Повелителя, узнает, что его возлюбленный жив. Потом добью мальчишку, и смертный тоже умрет. Так я заполучу их обоих. Заодно позабавлюсь с их душами. Чудесная месть!

— Вот скотина! — Любовь даже схватился за рукояти мечей у себя за спиной, но передумал, вспомнив, что Смерть все равно не убить, а потерять силы можно. Это лишит его преимущества в борьбе за жизнь несчастного Кони. — Слушай, тебе что, мало любовников? — он выбрал тактику дипломатии. — У тебя же их целый дворец!

— И что? — светловолосый красавец безразлично пожал плечами. — Все равно мне их мало. Они обычные смертные, так что чем больше, тем лучше. Иначе мне не насытиться.

— А-а, — протянул Любовь с ехидной усмешкой. — Так ты у нас просто голодный? Вот и метёшь всех подряд без разбора…

— А потому что самые вкусные куски ты у меня отнимаешь! И да, я голодный. Я же не ты, у которого суть напичкана морем всяких энергий — Страсти, Огня, Страданий, Радости, Счастья, Надежды… Я могу до бесконечности перечислять! И ты жадный! Никогда не делишься…

— О! — Любовь весело рассмеялся. — Так вот в чем дело?.. А я-то думал… — он снова опередил Смерть на своей лошади. — Слушай, я ведь совсем забыл. Мне тут доставили напиток из капель космического тумана — прямо с Млечного пути.

Смерть замер.

— Что? — он взглянул на Любовь. — И кто же доставил?

— Духи Ночи, конечно, — черноволосый красавец поднял глаза к небу. В пространстве стало темнеть, небосклон засверкал звездными искрами, вместо трех солнц в небо выкатились три разноцветных луны — одна совсем белая, другая — малиново-красная и третья, самая большая планета, вспыхнула золотистым сиянием. Все три светила, как рампы, наложили свой свет друг на друга прямо в том месте, где стояли Смерть и Любовь. Первый все продолжал присматриваться к сопернику.

— И что, ты выпьешь этот напиток один?

— Ну, я думал так сделать… — Любовь пожал плечами. — А с кем еще пить?

— Со мной, конечно! — светловолосый парень возмутился до крайности. — Или опять будешь жадничать?!

— Ну, я даже не знаю, стоит ли приглашать тебя, — Любовь прошелся на своей лошади, начиная отдаляться от Смерти. — От этого напитка я становлюсь слишком доступным… Таким горячим, томным… На всё соглашаюсь… Прямо управы нет…

— Я как будто не знаю, каким ты становишься, — пробурчал Смерть. — Тебе все равно станет скучно пить одному!

— Ну, я бы позвал тебя, но… — черноволосый красавец развел руками. — Ты тут каверзы строишь… Вредишь… С чего мне тебя приглашать?..

— Ух! — Смерть со злостью встряхнул поводья своей лошадки. — Я от своих планов не отступлюсь! Можешь не соблазнять меня!

— Я так и думал, — Любовь развернул коня и пустил его вскачь, а по дороге крикнул: — У меня еще есть пирожные из лунных туч, припорошенные искрами молний. Обжигают, как страсть дракона!

— Что-о?! — Смерть пришпорил коня и помчался следом за ним. — А ну стой! Ты всегда угощал меня этими вкусностями!

— Но сегодня ты слишком вредный!

— Таким и останусь! А пирожных ты мне отсыпешь! Иначе в лед превращу!

Любовь вспыхнул алым сиянием.

— Вряд ли это получится! Я уже весь горю!

— Ах, ты проклятый! — Смерть погнался за ним. — Я задушу тебя!

— Надеюсь, в объятьях?!

— Мерзавец!

Они оба исчезли в ночи.

***

Драко вздрогнул, вдохнул и распахнул глаза. Сначала он увидел перед собой черный потолок комнаты с малиновой люстрой, потом над ним нависло испуганное лицо с глазами-блюдцами и большими ушами.

— Хозяин Драко… — пролепетал эльф. — Бобби так виноват… Он испортил эликсир утешения… Хозяин выпил почти безвредную жидкость… Бобби посмел ослушаться… — он начал тянуть свои уши, но Малфой, осознав, что происходит, схватил его за руки.

— Бобби… — прошептал он и сразу сухо сглотнул. — Я пить хочу…

Эльф подал стакан с прозрачной водой. Драко поднялся, шмыгнул носом, вытер слезы, которые еще стояли в глазах. Он выпил воды, понял, что лежит на кровати, — наверняка Бобби его сюда переместил, — а рядом… Драко, конечно, понял, кто это был. И он не шевелился и не дышал.

— Бобби… — он отдал эльфу стакан. — Я понимаю тебя, но… зря ты мне помешал…

Слуга заплакал, погладил хозяина по волосам, взмокшим от холодного пота. Тот не противился, он просто горестно покачал головой, нащупал холодную руку Гарри-магла и сжал ее.

— Ах, Бобби, Бобби… — но тут в сознании начали всплывать воспоминания. Драко насторожился. — Постой-ка… — вспомнилось всё, произошедшее у Черты. — Кажется, мы… — он скорей повернулся к Поттеру, налег на него, всмотрелся в его лицо.

— Пожалуйста… Ну же… — он боялся спугнуть надежду. — Это ведь правда? Мы же вместе ушли?.. — Гарри под ним дернулся и резко вдохнул, глаза раскрылись, он сильно закашлялся, потом схватился за горло и задышал спокойнее.

— Ох… — он сделал еще пару судорожных вдохов. — Черт… Ну и накрыло меня… — тут он увидел лицо Малфоя перед собой.

— Драко?..

— Гарри… Ты жив! — Малфой крепко обнял его, стал целовать — в глаза, в щеки, в губы. — Гарри… Это правда случилось… Слава Моргане и Мерлину! Ты живой!

Поттер удивленно похлопал ресницами.

— Чего это ты? — он перехватил его голову. — Господи, как ты близко… И горячий какой… — он счастливо улыбнулся. — Рискуешь, малыш… А ну-ка… иди сюда, — он перекатил его на спину, подмял под себя, оглядел его с нежностью. — Ах, ты сладость моя… Ты ведь понимаешь, что я теперь тебя не отпущу…

Малфой рассмеялся сквозь слезы. Он никак не мог насмотреться на Гарри.

— Ты жив… — он погладил его по растрепанным волосам. — Какое счастье…

Поттер задумался.

— А почему я должен был умереть?.. — тут он вспомнил. — Боже мой, эликсир! Я вырубился от него, да? И ты испугался?

Драко кивнул, по виску скатилась слезинка.

— Угу…

— Ох, Господи… — Гарри поцеловал его в мокрые щеки. — Мой мальчик, прости… Что ж я наделал?.. Напугал тебя, вынудил дать мне лекарство, а потом напугал ещё больше… Вот же я гад… Боги, прости меня… — он налег на него, покрепче обнял, глянул ему в глаза. — Но ты не волнуйся… Поверь, меня не так-то легко прикончить. Я живучий, честное слово. Смерть никак не может забрать меня. Прямо везет…

— Угу, — Драко покивал головой, все еще всхлипывая: радость вернулась, жизнь будто отмотала кадры назад, а еще Малфой понял, что он боялся потерять не только покой, но и вот этого лохматого дурачка. Который сейчас улыбается, даже не понимая, чего ему удалось избежать. Хорошо это или плохо — Малфой пока не думал. Не время сейчас размышлять. Он просто притянул Гарри к себе и сам поцеловал его в губы, уже совершенно осознанно и не просто из благодарности, а с глубоким и нежным чувством.

***

— М-м… — Поттер отдался этому поцелую со всей душой. — Как хорошо… А можно еще? — и Драко поцеловал его снова и снова, закрыв глаза, мягко держа его голову. Гарри начал постанывать, дыхание участилось. — Да как же ты быстро схватываешь. Я еще толком не научил тебя, а ты уже все усвоил. Целуешься, будто сама Любовь… — он стянул с себя куртку, швырнул ее на пол и опять склонился над Драко. — Давай-ка еще… — он подставил губы, закрыл глаза, Малфой заулыбался. Улыбка так растянулась, что он даже не сразу смог исполнить просьбу Поттера. Но тот терпеливо ждал. Драко снова поймал его губы своими губами. Как и учили — да, Драко всегда был хорошим учеником, а поцелуй в этот раз получился долгим и страстным. Гарри, конечно, ответил и сразу же распалился.

— Хороший ты мой, — он раскраснелся, тело погорячело, он обнял Малфоя, глубже ушел в поцелуй, в итоге вскочил, нетерпеливо стянул футболку.

— Я не смогу остановиться, малыш… Честное слово… Имей ввиду… Ты уверен? — он упал на Драко, и тот, сам себе удивляясь, притянул его ближе. Ах, если б Гарри знал, как приятно было ощущать его тело сейчас — подвижное, распаленное, когда еще недавно оно леденело, и губы никогда не смогли бы ответить на поцелуй. Малфою хотелось рыдать, но теперь об бесконечного облегчения. Да, он правда готов был на все, пусть этот парень делает, что захочет, главное, что он жив. Жив, черт возьми! Вот где блаженство! Драко снова сам поцеловал Поттера, обхватив его обнаженную спину руками. Он прижался к нему, отдался его поцелуям, на нем расстегнули рубашку, губы ощутились на шее, на груди, на животе. Малфой все позволял, его тело ласкали везде, он только стонал, изгибался и все прижимал Гарри к себе, только бы чувствовать, что он жив и не уйдет в тот роскошный дворец с тем беловолосым красавцем с серыми и злыми глазами. Драко готов был на все…

***

Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы в самый жаркий момент, когда оба уже готовы были полностью поглотить друг друга, не послышалось тихое…

— Кхм… — хорошо еще, что Драко остался в штанах. К счастью, и Поттер тоже. Только ширинка расстегнута. Оба замерли: правда, Гарри особенно не смутился, зато Драко уставился на выход из спальни во все глаза. Возле двери стоял Рон, прислонившись плечом к косяку, скрестив на груди руки, и улыбался.

— Ба! Что я вижу? Вот это уже по-нашему, — он по-доброму посмеялся. — Вы бы хоть дверь закрыли. Ворота, входная, всё распахнуто настежь… А в спальне огонь, — он покачал головой, закрыв руками лицо. — Ох, мальчики… Я бы с удовольствием удалился и позволил бы вам продолжать, но… Радость моя, — он обратился к Гарри, показав часы на руке и постучав по ним пальцем. — Ты ничего не забыл?

— Я?.. — Поттер, взбудораженный, красный, так и сидел верхом на ногах у Драко. — А что я должен был помнить?

Рон даже напрягся немного.

— Слушай, дружище, не пугай меня так… — он выставил ладони вперед. — Я говорю про показ…

— Ах, да! — Гарри хлопнул себя по лбу. — Точно… — он скорей застегнул джинсы, поискал футболку, нашел ее на углу кровати, натянул на себя. — Я помню, не беспокойся, — он слез с Малфоя, утешающе похлопав его по бедру. — Прости, малыш… — потом поискал куртку, обнаружил ее на полу, надел и подошел к другу. — Я готов, не беспокойся, — он поправил, как смог, свои непослушные волосы. — Просто тут произошло кое-что… — он оглянулся к Драко, который отодвинулся к спинке кровати и натянул на себя покрывало. — Ну, в общем…

— Что тут случилось? — Рон заволновался сильнее. Поттер поспешил успокоить его, дружески потрепав по плечу.

— Да ничего страшного. Просто Драко дал мне свой эликсир, и я потерял сознание…

— Что?! — Рон побледнел. — Господи, ты серьезно?!

— Да все в порядке, — Гарри обнял его. — Я в полной форме и заметь, даже в лучшей, чем был, — он улыбнулся, и Рон, кажется, успокоился. Но все равно вытер пот со лба.

— Фуф, Гарри… Ты и мертвого заставишь нервничать, честное слово… Ты же знаешь, что стоит на кону…

— Поэтому я и в норме, — Гарри пожал плечо друга. — Клянусь тебе, все будет отлично. У меня даже есть пара идей касательно выступления.

— Да? — Рон наконец улыбнулся. — И каких же?

— В машине скажу, — Поттер поднял свою сумку, подошел в Драко, который так и сидел тихий, как мышка, и наблюдал за друзьями. — Спасибо, сладость моя… — он нежно поцеловал его в губы. — Я вернусь… Если, конечно, ты будешь не против… А сейчас мне пора, ладно?

— Угу, — Драко покивал головой, натянув покрывало повыше. Он слегка улыбнулся Рону. — Удачи…

Рыжий красавчик склонил голову на бок и так улыбнулся в ответ, что Малфой весь покраснел. В глазах Рона сверкнули хитрость и теплота. И пусть этим взглядом он слегка поддел Драко, намекая на его недвусмысленное положение в постели друга, но пусть лучше смотрит так, чем с ненавистью и неприязнью, что вполне могло случиться именно в этот момент. Ведь если бы у Черты не появился тот парень с мечами и в черных одеждах… Кто ж это был? И почему он так чертовски напоминал волшебника Поттера? Драко чмокнули в щеку, и он отвлекся. Гарри погладил его по голым плечам.

— До встречи, родной мой…

— А? Да… До встречи, — Драко покивал Гарри и опять немного смущенно улыбнулся красивому Рону. — Пока.

Тот покивал в ответ со своей неизменной улыбкой. Поттер поднял сумку с пола, потом ойкнул, увидев коробку с бумагами, которая так и валялась возле кровати. Он быстро порылся в ней и, похоже, нашел свой диплом.

— Ох, слава Богу… — он поцеловал его и опять улыбнулся Малфою. — Закройся на все замки, — а едва скрывшись за дверью, снова заглянул в спальню. — Открывай только мне, — он помахал Драко рукой, послав ему поцелуй, и исчез окончательно.

Малфой слышал, как возле ворот завелся двигатель, послышался радостный смех обоих друзей, хлопнули дверцы машины, потом до слуха дошел удаляющийся шорох колес. Они все-таки уехали на показ. Гарри живой и счастливый, Рон немного взволнованный, но все же и он в хорошем расположении духа.

— Слава Магии… — Драко покачал головой, поднялся, нашел свою рубашку и куртку. Страсть поутихла — внезапное появление Рона сбило накал. А может и к лучшему. Малфой все удивлялся: что он позволял с собой делать? Ведь если бы Рон не пришел… Черт подери, он бы отдался Поттеру. И ему даже не стыдно думать об этом сейчас. Мерлин всевышний, как Драко дожил до такого? Он улыбнулся, потом все шире и шире, и в итоге признался себе, что только что был очень счастлив. Да, он хотел того, что с ним делали, и хотел продолжения, да хоть прямо сейчас. Он упал на кровать, потянулся всем телом. Почему-то вспомнился Гарри-волшебник, их последняя встреча. Поттер так разъярился тогда. Вот придурок… А как он насел на Малфоя, чтобы врезать ему. Мерлин спаси… Но что, если в этот момент Поттер бы… Драко представилось, как Главный герой войны склоняется, целует Малфоя в губы, потом… Ох, черт! Внутри все взыграло. Тьфу ты! Как это вообще понимать?! Что за бред?! Малфой помотал головой и решил больше не думать о гриффиндурке.

Он переключился на другие, более серьезные мысли. На то, что было возле Черты. А подумать об этом стоило. Во-первых, Малфоя удивило, что Смерть оказался смазливым мужчиной. Какого черта? Разве это не должна быть женщина? Испокон веков на всех картинках ее рисовали именно так. Странно… Он удивленно вздохнул. И второе. Кто этот парень в черном? Неужели противоположность Смерти? Любовь что ли? Энергия Жизни и Страсти? Надо будет снова перечитать Древние религиозные книги. Сейчас эти верования подзабыли, но Драко всегда интересовался подобным — еще с самого детства. Сначала мать рассказывала о происхождении волшебников, потом он сам находил книги в библиотеке родового поместья на эту тему. Кстати, они все целы. Волан-де-Морт, помнится, каким бы психом он ни был, а чтиво всегда уважал. Однажды чокнутая Беллатриса хотела спалить библиотеку Малфоев — просто от ярости. Воланд тогда вмазал ей тройным Флиппендо и едва не убил. С тех пор сумасшедшая тетка обходила эти комнаты стороной. Библиотека — единственное, что осталось полностью целым и невредимым после обитания Пожирателей в доме Малфоев.

Но Драко и так помнил содержание этих книг. Когда-то, еще в давние времена, особо одаренные маглы — как правило, клирики, алхимики, спиритисты, — выходили на связь с Высшими существами из мира Черты и вступали с ними в интимные отношения. У них рождались особые дети, которые вступали в подобные связи уже легче и чаще. Вот так и появились волшебники. Сначала их было немного, но на протяжении веков рода разрастались и разветвлялись, передавая по наследству особые гены. Но Высших родоначальников у всех семейств магов было не так уж и много. Вот Смерть, например, — одно из таких существ. Пола у него нет, как такового. Он может менять форму своего тела, как пожелает. Это способность любого из Высших существ. Но общие черты внешности все равно остаются. А это значит, что если тот парень с мечами имеет черты Поттера, то он родоначальник их рода! Точно! Ну, не прям их самих, а тех дальних-предальних предков, которые начали род первых волшебников. А еще в древних книгах написано, что тот член семьи, кто похож на своего Высшего прародителя, предназначен особой судьбе. Теперь-то понятно, почему с волшебником Поттером случались события, от которых зависел удел чуть ли ни целой планеты. Надо же… Драко усмехнулся и задумчиво потёр подбородок. Вот так Избранный. Малфоя хоть и бесили всегда судьбоносные выходки гриффиндорского отпрыска, но сейчас в душе просто не могло не мелькнуть уважение. Проклятый выскочка… Да он еще круче, чем Драко думал. Не то, что он сам… Малфой вздохнул. Но вдруг его осенило. Постойте… А Смерть ведь похож на него! Мерлин! Драко даже вскочил… Моргана всесильная, что?! Этот коварный светловолосый злодей — Прародитель первых волшебников, от которых пошел род Малфоев?! И Драко похож на него! Но почему?! Почему на Смерть, черт возьми?! Неужели предок не мог выбрать кого-то получше?! Да хоть бы Доблесть, Достоинство, Честь! Да хотя бы и Тьму, и то было бы лучше… Но он выбрал Смерть… Тьфу ты! Но Драко сразу одернул себя. Все-таки нельзя относиться к Высшим с неуважением. И вообще, далеко не каждому магу доводится видеть Их, да еще и вернуться, побывав у Черты. Гордиться надо. И Малфой старался.

Вдруг его взгляд упал на дневник Кони, который сейчас лежал на полу и выглядывал уголком своей красивой обложки из-под кровати. Черт бы побрал… Драко поднял его, и настроение сразу испортилось. Ведь он, как всегда, отвлекался от главного. Все эти предки, родоначальники, Высшие — это, конечно, прекрасно. Но всю лучезарность произошедшего портило одно обстоятельство: Драко-то помнил прекрасно, что произошло у Черты, а вот магл Гарри… Его смерть показалась ему обычным обмороком. Возможно, события в ином мире он воспринял, как сон, который тут же забыл, как это бывает с людьми. Он не отнесся к нему серьезно, хоть, возможно, видения и засели где-то в глубине подсознания, но их уже не достать. То есть Гарри по-прежнему думает, что Кони найдется и что он еще жив. Мерлин всевышний… Малфой опустил голову на руки: кажется, все начиналось сначала.