Ангела снова проснулась в полном одиночестве в холодной постели. Иногда ей казалось, что этот Рай, созданный совместными усилиями, — просто сон, плод больного воображения, уставшего от одиночества. Сейчас это чувство, на удивление, быстро растворилось, когда она посмотрела на тонкое серебряное колечко, состоящее из переплетения двух усыпанных мелкими камушками завитков. Улыбка на губах появилась сама собой, ведь она знала: не нужно расстраиваться пустяков. Лучше как можно скорее заняться подготовкой к грядущей свадьбе.

Она в очередной раз перевела взгляд на часы и поспешила подняться, чтобы не опоздать на работу. Не сказать, что Ангела любила свою работу или шла туда с каким-то особенным удовольствием, но занятость здорово отвлекала от плохих мыслей. А теперь, когда подготовка к свадьбе и организация лежали на её плечах, задумываться о грустном вообще не должно быть времени. Пожалуй, именно такое разбавление рутинных будней создавало согревающее ощущение радости.

Ангела быстро привела себя в порядок и посмотрела в зеркало — ничего особенного. За несколько лет она ничуть не изменилась: глаза такие же голубые, волосы по-прежнему светлые и слишком короткие для любой причёски, кроме хвоста, даже фигура не изменилась, и белая блузка и строгая юбка-карандаш лишь подчеркивали это. Пожалуй, можно заметить, что мешки под глазами стали немного меньше, но всё остальное осталось прежним, разве что теперь приходится маскировать пару выделяющихся морщин на лбу.

Она никогда не готовила завтрак, а на работе обедала в кофейне на первом этаже. Ангела редко заботилась о себе, но чрезмерно опекала других. Она вышла из дома и села в машину, понимая, что сегодня в очередной раз приедет слишком рано. Зато успеет привести в порядок бумаги, которые в конце очередного месяца руководители отделов должны предоставлять начальству. Ангела ненавидела бумажную работу, а теперь ненавидит её куда сильнее, особенно в те моменты, когда приходилось допоздна оставаться в кабинете.

«Интересно, как у неё дела?» — неожиданно подумала девушка, и сердце пропустило удар. За последние четыре месяца она впервые подумала об этом человеке, в то время как раньше не могла вовсе прогнать из головы мысли о ней. Раньше они вызывали зависимость, приносили лишь боль, но остановиться и отвлечься было невозможно. Сейчас всё изменилось. По крайней мере, Ангела предпочитала так думать.

Подавив тяжелый вздох, доктор свернула с основной трассы. Впереди собиралась большая пробка, в которой можно застрять надолго, так что рисковать желания не было. Штаб организации «Overwatch» находился почти на краю города, и Ангела никогда не жаловалась на подобное расположение, в отличие от многих коллег. Она прекрасно знала о том, что военные разработки далеко не безопасное дело, а их испытание — тем более. Иногда она ненавидела себя за то, что вынуждена помогать людям, отнимающим чужие жизни, но всякий раз, когда Фария пропадала на несколько дней, подобные мысли улетучивались. Ангела не переживёт, если потеряет её, и если эта работа хоть как-то сможет предотвратить подобное…

Она припарковала машину неподалеку от высокого стеклянного здания. Со стороны оно больше напоминало бизнес-центр, чем военную лабораторию, но это и к лучшему: никто не станет задавать лишних вопросов и лезть не в своё дело. Она по привычке улыбнулась, даже не задумываясь о том, насколько искренне, и подошла к стойке охраны, чтобы отметиться в журнале. Иногда Ангелу раздражало то, что в век технологий, когда происходит автоматизация всего, что только можно, приходилось вручную вписывать имя в журнал. Порой эта необходимость казалась совершенно нелепой, но раз уж безопасность прежде всего…

— О, доктор Циглер, неужели наконец-то дело идёт к свадьбе? — спросила милая девушка в приёмной, увидев кольцо на безымянном пальце. — Кто сделал предложение: Вы или невеста?

— Рози, сейчас не время об этом говорить, — она рассмеялась и взяла в руки ручку, чтобы записаться. — Но знаешь, теперь мы действительно помолвлены.

— О, я так счастлива! — работница улыбнулась, не замечая, как лицо собеседницы мрачнело. — Думаю, вы двое — прекрасная пара.

Ангела быстро подписалась и скомкано поблагодарила, не веря своим глазам. Она была готова поклясться, что строкой выше видела имя женщины, которая сейчас должна быть очень далеко отсюда и собиралась возвращаться обратно только через месяц, и то в лучшем случае. Работа в лаборатории похожей организации под названием «Blackwatch» была непостижимой мечтой генетика, и полгода назад ей все-таки удалось сбыться.

«Скорее всего, я ошиблась, — убеждала себя она, вспоминая неразборчивые каракули и красивую размашистую подпись рядом. Подпись, которая точно принадлежала ей. — Это не может быть правдой. Только не сейчас…»

Она мотнула головой в попытке прогнать мрачные мысли. До совещания оставалось чуть больше часа, и за это время нужно успеть подготовить документы для проверки. Ангела действительно ненавидела бумажную работу и ничего не могла с этим поделать. Она достала из шкафа папку и пролистала в надежде на то, что ничего не забыла, но мысли то и дело возвращались к неразборчиво написанному имени, которое определенно читалось как…

— Ангела, нам нужно поспешить! — в дверь кабинета постучали, и из коридора послышался обеспокоенный голос Мэй, учёной, которая специализировалась на криогенной технике. — Совещание скоро начнётся.

— Что-то произошло? — спросила Ангела, когда покинула кабинет и отправилась в зал совещаний вместе с коллегой. Почему-то казалось, что все вокруг ожидают чего-то необычного и знают явно больше, будто специально не желая посвящать в подробности.

— Не знаю, — честно призналась девушка, пожимая плечами. Она поджала губы, словно задумываясь о чём-то, но улыбнулась, когда не смогла прийти к определённому выводу. — Думаю, сейчас нам обо всём расскажут.

Ангела больше не стала ничего говорить, она первой прошла в помещение и заставила себя поприветствовать коллег с улыбкой, но застыла на месте, когда увидела женщину с огненно-рыжими волосами. С виду она казалась дружелюбной, но рваные жесты и недобрый блеск в разноцветных глазах с головой выдавали отношение к происходящему. Ангела чуть крепче сжала папку в руках, замечая, что тонкий бирюзовый галстук, ярко контрастирующий с чёрной рубашкой, завязан неровно. Она всегда стремилась к порядку, вот только на этот раз пришлось закрыть глаза на хаос.

Разговоры прекратились, когда начальник занял место во главе стола, но сосредоточиться на деле совершенно не получалось. Несколько раз Ангела замечала заинтересованный взгляд, но старалась не обращать внимания, прекрасно зная, что эта женщина попросту испытывает её терпение. Она пропускала лишние разговоры мимо ушей, но, когда недавно вернувшаяся на рабочее место Мойра О’Доран начала говорить по делу, всё-таки пришлось посмотреть на неё.

— Таким образом, благодаря обмену опытом, мы сумели почерпнуть новые идеи для улучшения разработок и развития технологий, — сказала генетик, когда закончила презентацию с явным довольством, и Ангела даже не могла предположить, какова же его истинная причина: то, что это нелепое представление наконец-то закончилось, или то, что никто из присутствующих не смог скрыть восхищения проделанной работой.

— Спасибо, доктор О’Доран, — сказал Моррисон. Он действительно был рад, что всё получилось удачно, но Ангела совершенно не разделяла энтузиазм. Очередные разработки, чтобы отнимать всё больше и больше жизней… — Оставьте отчёты на столе, можете быть свободны. Все, кроме доктора Циглер.

Ангела осталась на месте, но старалась как можно меньше смотреть по сторонам. На самом деле, она боялась отнюдь не Джека… разве что, возможно, его слов. Она не смогла подавить тяжёлый вздох, когда увидела, что Мойра явно не собиралась никуда идти. Начальник проследил за тем, как последний подчиненный оставляет отчёты, и закрыл дверь, чтобы никто не услышал разговор. Впрочем, никому и не нужно что-либо подслушивать.

— Итак, я оставил вас двоих, потому что поступил новый заказ от военных, — мужчина положил перед каждой из докторов конверт, в котором находилась совершенно секретная информация. — Через несколько дней сюда придёт капитан, чтобы обсудить детали, а до того — ознакомьтесь с содержимым конвертов.

— Мы должны работать над этим… — Циглер даже боялась произнести это вслух. — Вместе?

— Да, — согласился начальник, он не хотел тратить лишнее время на то, чтобы улаживать несуществующие конфликты. — Ваша последняя совместная работа привела к великолепному результату, не так ли, доктор О’Доран?

— О, разумеется, командир Моррисон, — Мойра ухмыльнулась, и Ангеле стало совершенно не по себе от её пристального взгляда. — Я ведь всегда добиваюсь того, чего хочу.

Ангела ничего не сказала в ответ, с трудом подавляя нервный смешок. Она провела пальцем по кольцу на безымянном пальце и понадеялась, что на этот раз совместная работа не приведет к неожиданным последствиям. Впрочем, чем дольше она смотрела на О’Доран, тем яснее видела намерения, которые явно ничего хорошего не обещали…