– Ну?! Ещё не сдался? — на жалкие попытки хоть как-то ослабить хватку его манипулятора Старскрим реагирует лишь лёгкой усмешкой. Агрессивные пинки автошлака для него были не более, чем лишняя морока с покарябанной краской на обшивке. Хотя, стоило признать, что феноменальная идиотия в виде бравады мелкого жёлтого поганца даже впечатляла. Не смотря на их разницу буквально в двести или триста тысяч звёздных циклов¹, сикер явно превосходил назойливую мелочь во всём — от размера до огневой мощи. Исход поединка был предрешён ещё до его начала.

Внизу гулко грохнуло и Старскрима слегка передёрнуло. Собственная рассудительность вновь подвела его в угоду напрочь проевшему процессор страху перед бывшим повелителем. Отвратительное ощущение, но сейчас предстояло подумать о том, как обстоятельно решить проблему.

– Я должен был отключить питание Мегатрона, пока был шанс… — задумчиво тянет молодой сикер, играючи перебрасывая уже порядком начинающего надоедать своей вознёй жёлтого коротышку. — Помочь этому автоботу его победить? Или как?.. — очередной бросок. Золотистая мелочь неприятно пискнула, судорожно мазнув манипуляторами по корпусу в жалкой попытке вцепиться в десептикона. — Или служить Мегатрону, пока не представится лучшая возможность?

– Не выйдет! — неожиданно вырывается дрожащая нервным статиком, но от этого не менее наглая вставка.

– Прости, что? — от подобного нахальства Старскрим аж на мгновение энергоприёмник распахивает. — Не в твоём положении говорить мне, чего я могу и не могу сделать, автоботишка.

Небесно-голубая оптика тем не менее сравнительно браво встречается с почти убийственной ненавистью, плещущейся в алых окулярах сикера. После происходит что-то абсолютно невообразимое! Эта мелкая пакость торжествующе улыбается! Улыбается так, будто не он сейчас зажат в смертоносных когтях за мгновение способных расплющить его бестолковый шлем, превратив всё его небольшое содержимое в металлическую мешанину, а совсем наоборот. А вот это крылатому меху совсем не нравится. Абсолютно.

– Не потрудишься ли пояснить для своего старого друга Старскрима? — голос десептикона буквально сочится ядовитой угрозой. Будь его слова материальны, то сикер готов поклясться, что они сейчас без труда проели бы обшивку жёлтому наглецу, неожиданно подозрительно-послушно обмягшему в его хватке. Это блеф. Это однозначный блеф и он не должен был даже и логические механизмы запускать для подобного раздумья…

– Мегатрон точно не примет тебя с распростёртыми объятиями, — самодовольно повторяет автошлак, почти игриво подрыгивая сервоприводами над висящей за его спиной пропастью. Каков наглец…

– С чего такая уверенность, автохлам?

Последний деланно вытягивает фейсплейт с невинностью искрёнка глядя на сикера, как на минибота с погоревшим логическим процессором. С катушек от подобного отношения Старскрим слетает почти моментально:

– Не испытывай моё терпение, мелкая пакость!

Грохот. Треск. Скрежет. Жёлтая дрянь хрипит статиком в тщетных попытках взвыть от боли, впечатанный в плотное основание смотровой площадки башни.

– М-мегатрон… подумай сам — он я-явно не первый день онлайн в таком виде! Что если он подслушал из прямого эфира, когда ты во всеобщее обозрение голосил о том, как самолично прикончил его? Т-ты… ск… ск… скандалист шлаковый! — судорожно сплёвывает скаут, тут же самодовольно добавляя, почувствовав, как на мгновение дрогнула хватка десептикона: — Те краны и лазеры в башне Самдак явно не были рады твоему ржавому заду. Готов спорить, ими явно не профессор Самдак тогда руководил.

– Ах, ты, мелкий…

Лазер, упёршийся в грудную броню жёлтого автобота призывно взрыкивает и нагревается. Наноклик.² В голове десептикона неожиданно щёлкает — логический процессор закончил обработку новых данных и последний кусочек головоломки, наконец-то встаёт на место: голос в голове Лагната — банальная связь через комлинк, подозрительная нерешительность и сдержанность варлорда при виде его, Старскрима — верного зама и правой руки, пресловутые шарковы краны и лазеры, в конце концов…

– Шлак, — сквозь стиснутые денты выдаёт десептикон.

Унимается угрожающее лазерное гудение и облегчённо вентилирует под сикером автохлам.

Внизу в очередной раз взрываются оглушительным скрежетом бетон и металл.

– Ко мне, мои десептиконы! — громом раздаётся внизу зов правителя.

– Ладно, я принял решение, — гневно взрыкивает Старскрим, и сам не веря на что сейчас решается. Горящие алым пламенем негодования щёлочки окуляров останавливаются на зажатом под манипулятором автоботе. — Слушай внимательно, мелочь. Попробуешь учудить что-нибудь и Мегатрон окажется наименьшей из твоих проблем на бампер в ближайшем будущем. Усёк? — ощериваются в опасной близости от чужого фейсплейта собственные клыки дентапластины десептикона. Нервный кивок служит более-менее удовлетворительным ответом. — А теперь забирайся мне на спину и трансформируйся или, ржа, не знаю… сделай так, чтобы я и звука от тебя не слышал и уж тем более не видел, автохлам. У тебя есть наноклик. Приватный комлинк дам уже в полёте, — на широко-распахнутые окуляры автобота Стаскрим лишь ощеривается фирменной самодовольной ухмылкой. — Держись крепче, букашка. Шоу только начинается.

– Велкий Мегатрон, мы гото…

О, как же, как же всё-таки приятно было впечатать башку этого раздражающего “лоялиста” Лагната в землю, болезненно прижав один из боковых окуляров титана всё ещё горячим от спуска двигателем.

– Я готов служить, — елейно тянет Старскрим, чуть вздёргивая вверх манипуляторы в примирительном жесте. — Как твой заместитель, — не забывает добавить он для убедительности.

– А, Старскрим, — удовлетворённо тянет тиран, чуть разворачиваясь вбок. Будь сикер не настороже, то и вовсе бы не приметил, как угрожающе начинает разогреваться плазменная пушка, подозрительно чуть направленная отнюдь не в сторону автоботов. — Хорошо, что ты под рукой. Я отомщу тому, по чьей вине я всё это время был беспомощен и унижен, — картинно делает Мегатрон взмах манипулятором в сторону кучки поверженных автоботов, растянувшихся перед сервоприводами варлорда в абсолютной беспомощности.

Незамедлительно активируются в процессоре боевые протоколы. Тихо-тихо, почти неслышно переходит в альт-режим на спине сикера жёлтое недоразумение, оставляя только отчаянно впивающиеся в спинные пластины манипуляторы. Вот сейчас он выстрелит… ещё пара нанокликов и…

Чего Старскрим не ожидал, так это тяжёлого короткого удара ключом Оллспарка, с лёгкостью пробившего стекло кабины и едва не добравшегося до его собственной искры. Чудовищный разряд первородной, ультимативной и всепожирающей энергии от этого менее болезненным не делается, буквально пронизывая весь корпус насквозь, заставляя каждый болтик искриться от боли. Вот и накрылся весь план…

Оглушительно взрыкивает чужой мотор на спине и процессор, завывающий почти бесконечным потоком уведомлений о множественных повреждениях, лишь отстранённо оповещает хозяина о том, как грубо проезжаются по его спинным пластинам, используя одно из крыльев, словно шлакову рампу. Приглушённо раздаётся в повреждённых аудиодатчиках изумлённый взрык Мегатрона и визгливый скрип колёс по чему-то гладкому и хрупкому. Скорее всего, фейсплейту.

Грохот бетона. Грязно чертыхается за спиной Старскрима Блицвинг и тут же разражается ещё более отборными ругательствами, когда, вдруг, слышится лающий стрёкот стингеров жёлтого автобота и звук расколотого визора. Что-то маленькое и противно искряще-золотистое впивается в один из манипуляторов.

– Давай же, великан, вставай! Нам нужно двигать и как можно быстрее! — словно сквозь стекловату доносится до Старскрима и сикер с трудом фокусирует рябящую помехами оптику на до смерти перепуганном фейсплейте своего крошечного… спасителя? Феноменальная наглость.

Дважды, тем не менее, повторять ренегату не надо и, хрипяще выдавив из себя, короткое: «Держись!» он заводит двигатели. Те отзываются необычайно-мощным выбросом, в считанные наноклики поднимая их обоих в небеса, стремительно наращивая расстояние с изумлёнными врагами.

* * *

Трещина в горной вершине, служащая одной из десятков временных баз, встречает их сомнительную парочку приятным полумраком, позволяя Старскриму, наконец-то облегчённо провентилировать. Боль в процессоре ощущалась чудовищная, но к превеликому негодованию молодого сикера, переполненный уведомлениями вышеупомянутый никак не мог идентифицировать источник повреждений, раз за разом выводя перед оптикой лишь истерично воющие сообщения о множественных замыканиях и значительном уроне в опасной близости от хранилища искры.

Дурно. Дурно, но не смертельно. Феноменальная активность наноботов³ в его обшивке, как-то уж очень споро заделывающих некоторые, даже критические повреждения слегка настораживала. Нет, он однозначно был рад подобному агрессивному саморемонту, но в разрывающемся от боли шлеме явно с трудом укладывалось каким образом его крошечные симбиотические ремонтники получили подобный апгрейд, едва ли не за пару циклов⁴. Впрочем, сейчас предстояло решить вопросы куда более животрепещущие. Например, что делать с жёлтой занозой в афте?

Всё ещё крепко-накрепко зажатый в манипуляторе автобот уже даже почти не дёргался, видимо, пока пребывая в лёгком ступоре от собственных выкрутасов и ситуации в которой его угораздило оказаться. Беззвучно открывая и закрывая энергоприёмник, пискля с широко распахнутой оптикой разглядывала их временное убежище. Забавно даже.

Спустя наноклик или два, к превеликому неудовольствию Старскрима, без пяти циклов, юнглинг всё же подал голос:

– Ну, и где мы?

Будь сикер белковым, он уверен, что у него точно бы дёрнулся воображаемый глаз. Или оба… как это у них вообще работает? Впрочем, эту мысль он отложит до лучших времён. Гораздо больше его соединения в процессоре сейчас искрили от искренней фрустрации на золотистую мелочь. На задний план на пару циклов отходит даже раскалённая головная боль. Уже почти оклемавшийся автохлам не без интереса разглядывал их временное убежище, абсолютно, абсолютно, ржавь ему в афт, лишённый какого-либо хотя бы базового ужаса!

– Конкретно ты — во власти моей милости и немилости, автошлак, — ощеривается ренегат, но тут же осекается.

Эта наглая жёлтая бестолочь улыбается во все денты! Да так по-идиотски нахально и почти что обезоруживающе, что сикеру немедленно хочется врезать мелкому гадёнышу и вообще…

– Ой, да брось ты, скандалист, — кулеры в системах Старскрима на полнаноклика аж поперхнулись от подобной наглости, — мы ж теперь в одной лодке, вроде как? Слушай, как на счёт мы с тобой…

Грохот камня и скрип железа. Золотисто-чёрный паразит наконец-то затыкается, в мгновение растеряв всю свою браваду, когда сикер одним коротким ударом впечатывает его в стену.

– Нет, не было и не будет здесь никаких «мы», автохлам! — взрыкивает перед самым фейсплейтом меха десептикон. — Я тебе не твой автодружок, чтобы здесь инструкции раздавать и уж тем более, — Старскрима передёргивает, — всякие там прозвища от тебя получать, мелочь.

– Ну, не всем же здесь быть гигантским самовлюблённым летающим петухом, — бесстрашно огрызается автобот, неожиданно пребольно впиваясь дентами в манипулятор.

Короткий вскрик и Старскрим мысленно проклинает себя за то, что не удерживает-таки эту проворную пакость, тут же забившуюся в трещину между стеной и одним из его рабочих аппаратов, кое-как в целости перевезённых с лунной базы на разрушенном корабле. Раскурочивать ценное оборудование, ради выскребания из своего временного укрытия жёлтой дряни было весьма соблазнительно, но нелогично. Шлак.

– Немедленно вылезай, гадёныш, Юникрон тебя побери! — безуспешно пытается сикер манипулятором вытащить вышеупомянутого.

– И не подумаю, гигантский, ты, кусок шлака! — мгновенно отзываются из расщелины.

Короткий стрёкот стингеров и, смачно чертыхнувшись пару раз, Старскрим выдёргивает манипулятор. Особой угрозы разряды жёлтого поганца не несли, но, в нынешнем состоянии ренегата, причиняли конкретный такой дискомфорт. Особенно по чувствительным соединениям. Предприняв ещё две или три тщетные попытки выудить назойливую мелочь, десептикон всё-таки временно сдаётся.

Спустя пару циклов напряжённой тишины, из-за панели осторожно доносится:

– Слушай, нам нет смысла сейчас грызться, пока жив Мегатрон.

– И что ж заставляет тебя думать, что я сразу запишусь к вам, ущербным, в союзники по этой причине? — ядовито огрызается Старскрим, тут же улавливая куда ведёт скаут.

– Да хотя бы то, что все твои дружки теперь в курсе, что ты явно не в восторге от нынешнего вашего правителя! — не заставляет себя ждать ответ. — Или тот факт, что твой ненаглядный Мегатрон всё ещё жив и функционирует! А самое главное, вероятнее всего, направляется к Великой Искре, чтобы уничтожить здесь всё к Юникрону в Плавильни!

Сикер фыркает, озлобленно царапнув по полу. В этом жёлтый пакостник был прав.

– И что ж ты предлагаешь, шарков гений?

– Ах, вот теперь ты хочешь меня выслушать, металлический петух! — незамедлительно огрызаются из трещины.

Что такое этот его «петух», Старскрим понятия не имел. Явно что-то обидное. В иных обстоятельствах он бы этой раздражающей мелочи с радостью подрезал вокодер, но ситуация требовала пока повременить с данным предприятием. Нужно было решать проблемы… Шлак.

– Как будто бы что-то может водиться в твоём пустом шлеме! — кисло бросает сикер сквозь денты. — Так что давай-ка всё-таки послушаем и убедимся в верности моего утверждения.

– Так и будем любезностями обмениваться или всё-таки потерпишь “ущербных” ещё пару мегациклов⁵, чтобы разобраться с твоим боссом?

– Он больше не мой босс, ты мелкий… — вновь предпринимает попытку выдрать из своего укрытия назойливый автохлам Старскрим. Стингеры, однако, всё ещё были наготове у маленького говнюка.

– Бамблби, — спустя пару циклов нервного вентилирования, доносится из трещины, — меня зовут Бамблби, к твоему сведению, кон.

– Больно мне загнулось твоё дурацкое имечко, мелочь, — огрызается в ответ Старскрим.

– Тогда, я так и буду называть тебя скандалистом, — бесцеремонно прилетает в ответ. — И вовсе оно не дурацкое… — едва слышно доносится наноклик спустя, — и-и вообще! Сейчас нам нужно вернуться обратно к ребятами, чтобы придумать что делать дальше…

– А, так я всё-таки был прав и у тебя нет плана, бесполезная, ты, малолитражка.

– У тебя есть идеи получше? — насмешливо парирует автобот, а после с нажимом добавляет: — Скандалист?

– Меня зовут Старскрим! — незамедлительно вскипает ренегат. — Стар. Скрим!

– Бамблби. Неприятно познакомиться.

– Ах, ты…

– Так и будем продолжать до самого конца мира, который, смею заметить, сейчас как никогда близок?

– Шарк тебя побери, автобот…

– Ржавь тебе в афт, кон.

– Несносная мелочь.

– Скандалист проклятый.

– Просто заткнись и вылезай уже!

– И где гарантия, что я не получу прямой выстрел прямо в камеру искры, как только выйду? — резонно доносится из убежища.

– А у тебя её нет, — самодовольно хмыкает сикер, недовольно смеривая всё-таки чуть высуновшегося автобота. — Ну?! Так и будем сидеть, сложа манипуляторы? Забирайся уже, Бумбльбэ.

– Бамблби.

На вытянутый манипулятор десептикона мелочь смотрит с откровенным подозрением и Старскрим тяжко вентилирует с огромным неудовольствием растягиваясь в самой своей наигранно-дружелюбной улыбке. Маленького скаута заметно передёргивает, но протянутый привод он всё-таки с неохотой принимает. До смерти перепуганный вскрик автобота служит временной усладой для аудиодатчиков, когда они стремительно взмывают в воздух. То, как мелкое жёлтое недоразумение истерично цепляется за его кабину и грудные пластины можно было даже, с натяжкой, назвать очаровательным, если бы это так сильно не раздражало. Впрочем, неспособность временно перейти в альт-режим из-за этого самого недоразумения пока что раздражала гораздо больше.

– «Прекращай голосить, пока я тебе динамики не выдрал. Ронять я тебя пока что не собираюсь, — предпочитает на время воспользоваться комлинком Старскрим. — Итак, есть идеи, автобот?»

Ждать приходится мучительных пару циклов, прежде чем вусмерть перепуганный мех, с трудом отлепившись, от его нагрудной брони но, взглянув вниз и снова панически заголосив, уткнётся обратно в сикера, словно спарклинг в своего Альфу⁶, прежде чем наконец-то прийти в себя.

– «Ну?»

– «Шлак, сделай поблажку, — нервно огрызаются по связи в ответ. — Я не каждый солнечный цикл в обнимку с врагами народа летаю».

– «Ещё один комментарий не по делу, автомелочь и я роняю тебя».

– «Окей, окей, скандалист, дай процессор в порядок привести! — наноклик молчания. — Как быстро ты можешь передвигаться в таком виде?»

– «Альт-режим был бы в разы предпочтительнее, но с тобой на прицепе — всё что имеем. Даже с энергетической встряской от ключа, также быстро обратно мы не сможем добраться. Слишком далеко».

– «Тогда наш лучший вариант на данный момент — двигать прямиком к Ориону. Сейчас перешлю координаты».

– «О, уже сдаём местоположение собственной базы врагу, — позволяет себе довольно мурлыкнуть в комлинк Старскрим. — Быстро же ты расслабился, автобот. Не боишься, что наложу манипуляторы на Оллспарк?»

– «О, ты и в прошлый раз с ним не смог справиться, а против Мегатрона с его приспешниками тебе и вовсе в одиночку не потянуть. Даже с Великой Искрой», — ехидно парирует эта мелкая пакость, не переминув передразнить.

– «Да ты…»

– Сейчас нет времени, Старскрим! — абсолютно бесстыже зажимают ему рот мелкие жёлто-чёрные ладошки манипуляторов.

Шансом впиться в оные сикер пользуется мгновенно. Короткий вскрик и десептикон, не без удовольствия, слизнув пару капелек энергона с дентапластин, предупредительно добавляет:

– Будешь ещё так манипуляторы распускать — напрочь откушу, усёк? — теперь хоть за это они квиты. Хотя, стоит признать, автобот ему попался довольно вкусный…

* * *

До Ориона они добираются сравнительно быстро, будучи встречены на полпути. Выслушивая агрессивную перебранку о потерянном ключе, его, Старскрима, присутствии на борту, ещё и истеричные писки мелкого белкового питомца, сикеру хочется перестрелять здесь всех и просто покончить со всем этим, забрав уже себе столь желанный Оллспарк. Останавливает только правота жёлтого поганца и, этой самой пресловутой мелочи, должок за спасение. А ещё Мегатрон. Шарков Мегатрон, чтоб его…

Скрепя искрой, ренегат всё-таки вынужден был признавать банальный недостаток боевого опыта и его “нежный” (как издевался над ним иногда безмозглый Лагнат) возраст, в силу которого его корпус ещё не вырос до полноценного размера взрослого сикера, существенными недостатками. Даже с Великой Искрой в его распоряжении, Старскрим, был уверен, что Мегатрон бы остался грозным противником и гораздо, гораздо более опытным стратегом. Добавить к этому его вернувшихся подчинённых, и перспективы выглядели совсем уж не радужно.

Словно в подтверждение мыслей беглого десептикона, корабль знатно тряхануло. Сквозь вопли назойливой органики, сикер с трудом улавливает суть суетливого перекрикивания двух паникующих автоботов — у них компания. И явно не самая дружелюбная. Яростный перекрёстный огонь лишь продолжает усиливаться.

– Мы явно так долго не протянем! — констатирует очевидное красно-белый пилот. — Силовое поле корабля долго не продержится такими темпами!

– Твои предложения, док-бот? — вцепившись в своего белкового питомца, голосит в ответ жёлтая мелочь.

– Ну, если крылатый спесивец, которого ты приволок с собой соизволит помочь нам хоть немного, наши шансы явно возрастут!

Нет, Старскрим, конечно, знал, что некоторых представителей автоботской кодлы явно было за глоссу не тяни — дай съязвить. Но чтоб настолько…

– Ну?! Чего пялишься, переросток летающий?! Если хочешь иметь хотя бы шанс побороться за Оллспарк, советую, включить две свои остатние шестерёночки в шебутном шлеме и помочь придумать что-нибудь! — не сбавляет напор красно-белый колёсник.

– Есть одна идея, док-бот, — неожиданно подаёт голос мелкое жёлтое недоразумение. — Твоя электро-магнитная пушка. Если собьём хотя бы пару конов с хвоста, есть шанс, что сможем добраться до башни Самдак, унеся все болтики в корпусе.

– И как же, скажи на милость, ты решил провернуть это с аппаратом ближнего действия, умник? — Рэтчет — насколько понял из всей сумятицы, Старскрим, именно так звали мед.ремонтника — был явно не впечатлён предложением.

Феноменальная, граничащая с безумием, отвага золотистого скаута начинала впечатлять ренегата. Как и полное отсутствие каких-либо нормальных связей в процессоре этого автобота.

– У тебя есть предложения получше, док-бот? — насмешливо тянет мелкий пакостник. — А так я могу попробовать использовать свои ускорители для маневрирования. Просто привяжем меня к чему подлиннее и я готов покорять небеса. От этого скандалиста мы явно ничего полезного не дождёмся.

– У тебя совсем процессор поджарился?! — не упускает момент вставить свой комментарий белковая. С чем, сикер, к своему превеликому неудовольствию, был абсолютно солидарен. — Би, у нас нет теперь ключа, чтобы за пару секунд поставить тебя на ноги!

– Да брось, Сари, — неожиданно мягко бормочет скаут, игриво подмигивая своему органическому питомцу. — К тому же, тебе что не интересно взглянуть, как я за раз переплюну этого гигантского выскочу в его же полётах.

– Прошу прощения? — нет, Старскрим, замечательно, очень даже замечательно понимает, что это провокация. Такая же идиотская и откровенная, как и этот жёлтый говнюк…

– Да-да, Старскрим. И искрёнку понятно, что из меня вышел бы лучший летун, чем из тебя, — не унимается тем временем эта пакость.

А вот лётную гордость трогать было фатально. Фатально, в первую очередь, к сожалению, для самого Старскрима. И это яма в которую он сигает, не раздумывая.

Панель открытия внешнего шлюза буквально хрустит под тяжёлым кулаком сикерского манипулятора. Мелкий жёлтый гадёныш. Никто, никто не смеет сомневаться в навыке, сделавшем его правой рукой самого Мегатрона в свои неполные два с половиной миллиона звёздных цикла, а теперь станет этого самого Мегатрона концом! Тем более какой-то мелкий заносчивый автобот.

Призывно взвывают двигатели, пробуждаясь к жизни. Зычным гудением отзываются нагревающиеся орудия. Толчок. И он вновь в объятиях родной небесной стихии. Дело за малым — не обращать внимания на провокационные монологи лидера десептиконов. В этот раз он не купится. Нужно просто сосредоточиться.

Первым по команде своего ненаглядного вождя, в атаку срывается Блицвинг, но оторваться от него не составляет труда. Провернув незамысловатую петлю и, попутно осыпав ещё и спину Лагната прицельными выстрелами, сикер с лёгкостью переходит в ранверсман⁷, но в последний момент промахивается. Выругавшись сквозь денты, истребитель кое-как выкраивает момент, чтобы коброй⁸ нырнуть под беззащитное пузо трёхрежимника, но выстрелить не успевает. Вовремя уловив угрожающий визг плазменного орудия варлорда, Старскрим кое-как прокручивает бочку, чтобы не остаться с пробитым крылом, уже сам открывая беззащитное брюхо на растерзание трёхлицему. Шлак.

Вой ЭМ пушки и довольно длительное стрекотание. И вот уже, откровенно клюнув носом и безумно ухахатываясь, Блицвинг неожиданно теряет высоту.

– «Ну, может, летун я и не первоклассный, зато стрелок точно получше твоего буду, — самодовольно раздаётся по приватному комлинку. Ах он, мелкий… — Сзади!» — вдруг, взрывается воплем связь.

Самонаводящиеся боеголовки Лагната едва не касаются его и, проглотив ругательства, Старскрим ложится в двойную петлю. Хуком⁹ кое-как уйдя от остатков, он лихо перенаправляет снаряды на собственного хозяина, но вновь оказывается под прицельным огнём Мегатрона. Его всё-таки задевают. С таким количеством повреждений жить, ренегат, конечно, будет, но вот рухнув с такой высоты, их уровень может уже значительно возрасти, прямо до фатального… Попытка перейти на полёт в альт-режиме тут же жёстоко пресекается беспощадным выстрелом в каблук серво, и терять высоту Старскрим начинает уже со сказочной скоростью. Шлак. Шлак. Шлак.

– «Снижайся, я за ним!» — сквозь всё ещё активный комлинк неожиданно слышится в его аудиодатчиках.

– «Малыш, ты совсем сдурел?! Это шарков кон!»

– «Рэтчет, пожалуйста! — неожиданно умоляюще звучит тон маленького скаута. Он что, и вправду собрался рисковать своим афтом, чтобы… — Он спас мне жизнь, док-бот, прошу!» — мелкий врунишка, что он творит…

Слышится едва различимое шипение шлюза где-то наверху и, наноклик спустя, за ним ныряет крошечное жёлтое пятнышко, крепко привязанное к своего рода тросу, судя по всему. Каков наглец…

– «Быстрее! Хватайся!» — слышится панический выкрик в комлинк и сикер едва успевает уцепиться за протянутый манипулятор.

– Совсем решил меня в должники загнать, автобот? — невольно вырывается у ренегата с лёгкой улыбкой.

– Бамблби — три, заносчивый скандалист — ноль, — широко скалясь во все денты почти пропевает маленький мех. Каков наглец!

Короткий момент восхищения Старскрима прерывает знакомый свист морозного луча. Смачно чертыхнувшись сквозь зубы, сикер перенаправляет всё топливо в единственный целый двигатель, делая короткий рывок. Охает перепуганный автобот и смертельным холодом обжигает пронзительная боль в левом крыле, начиная расползаться вниз. Блицвинг наконец-то оклемался.

– Маленький надоедливый автобот — три, Старскрим — один, — сквозь стиснутые денты цедит ренегат, когда их с горем пополам, но затаскивают обратно на Орион.

– Т-ты…

– Потом закончите свои прелюдии, снижаемся! — грубо рявкает Ретчет, резко уводя корабль в пике.

То, как легко раскалывается лёд при ударе о стену — однозначный плюс. То, что откалывается верхушка крыла и пребольно прилетает в кабину мелкое жёлтое недоразумение в обнимку со своим белковым питомцем — два значительно перекрывающие вышеописанный плюс минусы.

Препирательства кучки автоботов, шустро забирающихся на борт корабля, Старскрим предпочитает пропустить мимо аудиодатчиков. Его отвлекающий манёвр явно ненадолго отсрочил появление десептиконов и теперь, вместо того, чтобы топить на все четыре стороны, это дурачьё собиралось уводить этот огромный шаттл в космос, чтобы хоть как-то отвлечь шайку Мегатрона. Редкостной дурости ему, конечно, попались сокомандники. Особенно ощутимо убеждается сикер в собственной мысли, когда корабль начинает вихлять, с опасной скоростью клюнув носом, и явно не по направлению чего-то мягкого.

Что ж, теперь им точно грозит схватка. Просто чудесно. Душещипательную речь Прайма, ренегат тоже предпочитает проигнорировать. Аккурат в тот момент, когда разъярённый трёхрежимник открывает по ним огонь из всех орудий. Альт-форма истребителя сейчас явно была не в лучшем состоянии, поэтому стремительно трансформирующегося Блицвинга, Старскрим принимает в лоб.

– Юнглинг хочет поиграть? Какая прелесть! Я так давно не валял тебя в пыли Скрими! Помнишь? Как в старые добрые? — язвительным хохотом разражается отброшенный за дула танк и сикер чертыхается, когда из облака пыли во всей своей смертоносной “красе” выступает уже принявший форму робота трёхликий.

Бывшего партнёра по спаррингам и беспощадного наставника, ещё с Чаара, всегда легко было уложить в небесах — летуном Блицвинг был абсолютно неуклюжим и рассеянным. А вот его сила и кровожадность в рукопашной схватке действительно устрашали.

– Я тебе крылья оторву и запихну туда, где родная Дани не найдёт, шарков засранец! — громогласно рявкает, сменившее безумное лико Рандома, рожа Хотхэда. — Ты — позор для всех и каждого из десептиконов, мелкий предатель!

– Посмотрим, как ты запоёшь, когда я стану вашим лидером! — огрызается Старскрим, сцепляясь с освирепевшим коном, не без удовольствия отметив внушительную трещину на визоре.

– Слабак! — с лёгкостью поднимают его в воздух, одним броском отправляя в ближайший камень.

– Лорд Мегатрон всегда держал тебя лишь как игрушку для забавы и тренировочный манекен, — припечатывают слова даже больнее, чем град ударов по фейсплейту. — Я вырву тебе искру раньше, чем ты сможешь хотя бы до нас дорасти!

– Видимо ему придётся всё ещё быть моложе и круче тебя, ржавая развалюха! — электо-магнитный импульс, на мгновение выводит десептикона из равновесия, чем Старскрим пользуется незамедлительно, коротким броском сбивая трёхрежимника с сервоприводов. Пара лазерных выстрелов и Блицвинг уже катится кувырком вниз по склону.

– Автоботы — четыре, самодовольный скандалист — один, — ехидно доносится у самого аудиодатчика. — Поднимайся, здоровяк. Ты сейчас явно не в той форме, чтобы в одиночку начистить лицевую пластину этому поехавшему.

– Ты просто невыносим, ты в курсе? — невольно вырывается довольное ворчание у сикера и маленький жёлтый скаут лишь одаривает его очередной своей лучезарной улыбкой. Каков наглец.

Что-то в искре приятно сжимается. Он мог бы к этому… так, нет! Его, Старскрима, задача — стать лидером десептиконов, чтобы стереть этих пакостей, выдворивших их с родного дома, с лица вселенной! И точка!

– Давай-давай. Скорее! — бесцеремонно упирается несносный автобот ему в кабину, помогая подняться. — Трансформироваться можешь? — на отрицательное мотание шлема, маленький мех необычайно витиевато чертыхается, но после добавляет: — значит, нам пора делать ноги.

– Что, прости? — огорошивается на наноклик Старскрим.

– Шлак, бежать нам надо! — беззлобно огрызается малолитражка, переходя в альт-режим.

– Бамблби, Старскрим, скорее сюда! — раздаётся где-то за плотной грядой камней.

Скользить по хрупкому ледяному насту под беспощадным обстрелом в край обезумевшего бывшего коллеги оказывается делом абсолютно малоприятным. Благо, длится это достаточно недолго и, быстренько юркнув за подходящий по размеру валун, сикер облегчённо вентилирует.

– Старскрим на нашей стороне… — с толикой впечатлённости тянет ниндзя-бот. — Бамблби, ты каким-то чудом умудрился своими стингерами процессор ему поджарить?

– Я здесь ни на чьей стороне! — мгновенно ощеривается десептикон, угрожающе наводя лазер в сторону провокатора. — Не зарывайся, автошлак. Просто пока что наши интересы совпадают.

Звенящая бомбардировка с воздуха на мгновение прерывает их грызню.

– Так, а делать-то нам что? — нервно вставляет золотистый скаут. — Подождём, когда он превратится в танк и рухнет?

– Сомневаюсь, что нам так сильно повезёт, — задумчиво тянет Старскрим. — Он сейчас в полной боевой готовности и абсолютно сосредоточен.

– Возможно, мы сможем, как говорят люди, заставить Фортуну нам улыбнуться, — задумчиво произносит уже страшно раздражающий крылатого меха мотоцикл. — Я заметил связь между личностями Блицвинга и его режимами. Но! Нам придётся воспользоваться самым главным преимуществом Бамблби.

При этих словах маленький автобот, аж просиял:

– Что из? Мои стингеры? Мою супер-скорость? — кичливо демонстрирует всё вышеописанное скаут. А ниндзя-то начинает раздражать ренегата не по-детски…

– Твой несносный характер, — с улыбкой прерывает разошедшегося сокомандника чёрно-золотой трансформер.

– Что ж, хоть в чём-то мы солидарны, — под нос хихикает Старскрим. Ладно, возможно, этот выскочка не так уж и плох. — Я помогу, — неожиданно для себя добавляет он. Поймав на себе три ошарашенных взгляда, сикер издаёт тяжкий вздох, осознавая, что произнёс это вслух, — Что? Где-то ещё можете найти мехов, таких же острых на глоссу, как я с этим мелким чудовищем?

– Эй!

Тихонько прокашливается Рэтчет, старательно стараясь скрыть смешки.

Выманить трёхрежимника на открытое пространство было проще простого. Для неловкого в воздухе десептикона, мелкий, но агрессивно выделяющийся на белоснежном пространстве жёлтый скаут был лакомым кусочком и отличной мишенью.

– Эй, жареный процессор! Это и впрямь твой лётный мод или ты просто частей у своего дружка Лагната одолжил?

Умно. Достаточно неплохо даже.

Дождавшись образования новых снежных глыб, Старскрим шустро сменяет место укрытия, прицельно открыв огонь по одному из крыльев трёхликого.

– И летаешь всё также, как рохля! — ехидно дополняет ренегат, ловко уходя за преграду.

Прежде, чем десептикон успевает развернуться, череда незначительных, но болезненных снарядов настигает Блицвинга сзади:

– Зачем тебе сразу три рожи? Не мог решить какая из них страшнее?

Воспользовавшись лёгким замешательством бывшего сокомандника, Старскрим вновь стреляет. На этот раз безуспешно. Но это и не главное. Сейчас трёхрежимник вновь всецело сфокусирован на нём.

– Всё ещё балуешься своим морозным лучиком? Как-то не серьёзно для десептикона.

– Да, ты что ходячая морозилка на ножках?

– Хотите погреться? Так я вас в лужицу расплавлю! — тут же отзывается Хотхэд, на лету переворачиваясь в танк, но слишком поздно осознавая свою ошибку.

Оглушительные чертыхания Блицвинга перебивают грохот ломающегося льда и плеск воды.

Вдалеке что-то ярко вспыхивает и слышится оглушительный взрыв. Боль в шлеме рассыпается яркими вспышками и что-то резко впивается где-то между лобной пластиной и носовым щитком. Перед оптикой взрывается целый фейерверк разноцветных искр и последнее, что успевает услышать и увидеть Старскрим, прежде чем уйти в оффлайн — это что-то кричащее ему, уже почти не раздражающее жёлтое пятнышко. Предательски подкашиваются серво…

– Ну вот, как новенький. А ты переживал.

Онлайн наступает резко и сикер вскидывается, моментально выбросив вперёд манипуляторы с опасно жужжащими лазерами. Слышится одновременный вдох сразу нескольких ботов и испуганный писк чего-то маленького и удивительно мягкого, скатившегося по его кабине.

– Эй, эй, эй! Скример, всё в порядке! Это я — Бамблби! Всё в порядке, великан. Ты в порядке.

– Мелочь?

Перед фокусирующимися окулярами медленно сформировывается и выплывает всё также раздражающе-нахально улыбающийся фейсплейт жёлтого скаута. С недовольным шипением угасают лазеры и маленький мех облегчённо вентилирует.

– Привет, скандалист. Мы победили, — довольно добавляет он, лыбясь ещё шире.

– Победили? — неверяще тянет сикер, параллельно пуская экстренную диагностику. Все системы неожиданно оказываются стабильны. Его… отремонтировали? — Победили, в смысле Мегатрон наконец-то мёртв?

Лучезарная улыбка несносной мелочи чуть тускнеет.

– Шарк его знает, но не сомневаюсь. Пережить взрыв Великой Искры в собственной груди ещё постараться надо.

На пару нанокликов повисает неловкая тишина. И тут Старскрима перещёлкивает:

– Взрыв чего, прошу прощения?!

– Ну, тут такое дело…

Логическая цепочка складывается мгновенно. Острый взгляд алой оптики падает на спрятавшуюся за сервоприводом Прайма девчонку. Получается, что её ключ теперь…

Взрыкивают двигатели на каблуках сервоприводов и в воздух сикер взмывает с небывалой прытью, мигом наставляя лазер на бывших союзников.

– Ну-ну, тогда давайте-ка не делать резких движений, — приторно тянет десептикон, угрожающее пальнув под ноги попробовавшему замахнуться на него массивному автоботу. — Вы ребятки, сейчас не в том состоянии, чтобы вообще какие-то резкие движения делать, — ощерившись в победоносной ухмылке, тянет ренегат, — а вот я — напротив. Свеж и заряжен. Готов разметать вас на крошечные кусочки, что потом по всей вселенной собирать будут. Поэтому давайте договоримся. Легко и просто. Вы отдаёте мне ключ и никто не пострадает.

– А ты попробуй, — неожиданно озлобленно, почти яростно доносится откуда-то сзади здоровяка цвета хаки и несносный скаут выныривает перед напрягшимися товарищами, раскинув манипуляторы. — Ты этого не сделаешь, Старскрим.

Вентиляционные камеры десептикона на мгновения икают, замерев, но тут же восстанавливают свой ход. Что-то щемящее, неприятно сжимает искру, отказываясь отпускать из цепких силков. Последние слова молодого автобота звучат не как угроза, нет — утверждение.

– Хочешь проверить, пискля?

– Хочу. — обнажает денты в отнюдь не дружелюбной улыбке разведчик.

– Уйди с дороги, мелочь.

– А ты заставь меня. Скандалист.

От раздражающего прозвища что-то ещё больнее сжимает хватку на искре. Пару циклов небесно-голубая и алая оптики сверлят друг дружку. И боль почему-то становится совсем невыносимой. Каков наглец.

– Бамблби — четыре. Старскрим — два, — сквозь стиснутые денты цедит сикер, прежде чем на полной скорости скрыться где-то далеко за облаками.

1. http://www.transfictions.ru/viewstory.php?sid=350&chapter=1 — информация о возрасте и видах размножения взята отсюда, однако, я слегка изменила длительность подросткового возраста и стандарты взросления. Плюс для некоторых “типов” трансформеров, конкретно в этом фанфике, возраст достижения осознанности и окончательного формирования корпуса разнится. Так, например, Старскрим считается уже взрослым по уму, но до размеров взрослого сикера он пока не дорос. Да, он меньше канонического TFA Старскрима. Пока что. :)

2. Наноботы — крошечные роботы, по размерам не больше земных бактерий, сосуществующие с трансформерами в симбиотических отношениях. В обмен на энергон и другие ресурсы занимаются починкой корпуса и внутренних систем мехов, являясь своего рода иммунной системой.

3. Ранверсман — фигура высшего пилотажа, представляющая собой поворот на горке, и позволяющая быстро переменить направление полёта, что очень важно во время воздушного боя. Самолет круто задирает нос до потери скорости, затем головная, тяжёлая часть самолета перетягивает и самолёт начинает скользить на крыло с переходом на планирование в направлении полёта, противоположном первоначальному. Таким образом происходит быстрый поворот самолёта на 180° без потери высоты, без поворота вокруг продольной оси и пикирования в направлении, обратном направлению горки.

4. При выполнении «кобры» самолёт резко увеличивает тангаж, вплоть до запрокидывания назад, но при этом сохраняет прежнее направление полёта. При этом самолёт выходит на углы атаки больше 90 градусов (Су-27 — 110°, Су-37 — до 180°, то есть «хвостом вперёд»). Затем самолёт возвращается к исходному углу тангажа практически без потери высоты.

Практическая значимость этой фигуры в бою заключается в возможности быстрого уменьшения скорости полёта (динамическое торможение), что позволяет получить преимущество над противником в ближнем воздушном бою или «обмануть» РЛС с селекцией движущихся целей.

5. Хук — фигура высшего пилотажа с использованием режима сверхманёвренности, представляющая собой несколько видоизменённый и дополненный большей сложностью манёвр кобра. Суть этой фигуры высшего пилотажа заключается в том, чтобы применив аэродинамическое торможение, как при исполнении кобры, развернуться и уйти от противника на значительное расстояние. Сам манёвр хука является весьма сложным в исполнении, требует помимо выполнения кобры разворота самолета за доли секунды.

6. Все единицы времени, используемые в работе, приведены ниже и взяты, либо напрямую с Оллспарк альманахов, либо с каналов, занимающихся вселенной TFA:

Наноклик ≈ секунда

Цикл ≈ 1,5 минуты

Мегацикл ≈ 2,6 часа

Солнечный цикл ≈ день

Декацикл — кибертронская неделя

Орбитальный цикл ≈ месяц

Звёздный цикл ≈ год