Они приземлились на пороге, и как бы Филу не хотелось ещё немного подержать мальчика у себя на руках и отсрочить неизбежный разговор, ему пришлось поставить Томми на ноги и распахнуть двери. Филза тут же объявил всем горничным и паре поваров, что были в особняке и явно не ожидали увидеть их так скоро, что они могут идти. Под «могут», разумеется, имелось в виду «должны, и без промедлений».

Он и Томми размеренным шагом поднимались по лестнице на этаж спален. Фил непроницаемо смотрел вперёд и надеялся, что его лицо не выдаёт желания вырвать у себя все волосы и пару раз стукнутся головой о тумбу. Томми нервничал, теребя рукава и постоянно поглядывая на старшего.

Когда они дошли и так и остановились посреди коридора, дом опустел. Их окутала холодная тишина. Томми неловко сцепил руки в замок и мял губы, будто хотел что-то сказать, но никак не мог сформировать слова. Фил посмотрел на него ещё пару секунд, вздохнул и сложил ладонь на ладонь.

— Томми, то, что ты видел, было недоразумением...

И все слова тут же угасли на кончике языка. Сгнили, оставив во рту кислое послевкусие. Томми открыто смотрел на него и внимательно слушал, прекратив возиться. Фил, глупо замерев посреди фразы, опустив ушное оперение, смотрел на него в ответ. Это ребёнок, которого он считает своим сыном. Его птенчик, наполнивший тихое гнездо жизнью. Его солнце, воцарившееся в его сердце.

И он собирается грязно ему солгать.

— Э-э, недоразумение, ага, — Томми, видя, что Крафт продолжает молчать, кивнул и засунул руки в карманы брюк. — Я понимаю! Всякая херня происходит у вас. У богачей, я имею ввиду. Ничего страшного! Мне пофиг, что ты кого-то там вырубил, честно.

Он улыбнулся ему. Улыбка вышла вроде как искренней, но невероятно нервозной и кривой. Филза вновь вздохнул и выпрямился, ушные перья поднялись.

— Нет, Томми, — он потёр переносицу, — Ты не понимаешь. Забудь, я не буду пытаться отговариваться. Видишь ли, на самом деле у моей жизни есть тёмная сторона, о которой ты должен знать.

— А-а-а. Ага. Звучит зловеще, — подросток снова пару раз кивнул и повёл плечами. Если бы Филза не был занят попытками облечь свои беспокойные мысли во что-то вразумительное, то бы заметил, как неловко выглядит мальчик.

— Я веду большое количество преступных дел и активно вращаюсь в кругах, в которых порядочному человеку бы не следовало, — Филза жестикулировал и непроизвольно не смотрел на Томми, — Нелегальные сделки разного рода, воровство, саботаж неугодных — это очень страшно, и я понимаю, что такое трудно принять и понять. Обещаю тебе, я стараюсь вредить людям как можно меньше, не подвергать опасности невинных, но на моей совести всё равно множество грехов, я пойму, если ты боишься и ненавидишь…

— Ладно-ладно, я понял суть! — Томми вскинул руки и отошёл на шаг, — Преступный мир, но ты стараешься как лучше, вся херня! Не делай такое лицо, боже. Всё прекрасно, я понимаю и принимаю твою работу, желаю удачи в воровстве, наёбывании налогов и заёбывании избранного, бла-бла-бла, зла на тебя не держу и пожалуй…

— Избранного?

Филза уставился на в одну секунду замеревшего мальчика. Томми захлопнул себе рот и посмотрел на него в абсолютном ужасе. Руки и крылья Фила опустились, пока в голове формировалось осознание.

— …Как давно ты знаешь? — Филза рассматривал лицо ребёнка.

— О чём знаю, ха-ха? — Томми отнял руки ото рта и отошёл ещё на пару шагов, с трудом не отрывая взгляда от Крафта. — Никаких знаний в моей голове нет! Какой Избранный? Я про него не говорил! Ты свои злодейские штучки держал в секрете, я ничего не подозревал!

— Томми, — голос Фила прозвучал мягко. На его плечи навалилась усталость. — Как ты всё понял?

Иннит медленно выдохнул через нос и надул щёки, недовольно отводя глаза.

— Ну, я же такой дохуя внимательный. И умный, вообще-то. Просто… Наблюдал и замечал всякое. Да ладно, вы с Уилбуром сегодня чуть в глотки друг другу не вцепились. И есть у тебя такая злодейская эстетика. Тебя называют Ангелом Смерти, чёрт возьми!

Филза усмехнулся. Что ж, видимо, он не был таким тонким, как представлял. Одно дело посторонние, но и правда самонадеянно было думать, что Томми, у которого всё происходит под носом, рано или поздно не заподозрит неладное.

— Ты прав, Томми, — крылья Фила зашелестели, — Помимо прочего, я противостою Уилбуру Суту. Он называет меня своим главным врагом — лестные слова, скажу я тебе. Но знай, что я не горю желанием его убивать, мне лишь хочется сломать систему героев, к которой привыкло наше королевство, потому что не считаю её правильной. Хах, ну а ещё мне не хочется в тюрьму за прочие мои поступки.

— Пф, ага, это было бы хреново! — Томми рассмеялся. Теперь он казался расслабленным, будто ему действительно было всё равно. — Круто, когда ты можешь наслаждаться своей работой. Выпендриваешься, наверное, перед Избранным вовсю, да?

— Как и он передо мной, — Крафт хмыкнул.

— Оба наверняка выглядите идиотами. Ну ладно, ты и правда стильный со всей этой одеждой, крыльями, когтями и маской, а стильные злодеи крутые.

— Спасибо, мне моя маска тоже нравится. Ты рылся в моих ящиках, чтобы её найти, не так ли? — Фил ухмыльнулся.

— Нет! — Томми тут же вспыхнул, яростно оправдываясь. — Ну, то есть, я заходил к тебе в кабинет, потому что он был не заперт, а маска лежала уже не помню где…

— В столе.

— Ой, заткнись и прими уже комплимент, пока я щедрый!

Филза рассмеялся. Томми, не сдержавшись, упустил сначала несколько хихиканий, а потом захохотал тоже.

Часть напряжения спала. По крайней мере, Томми явно снова стало комфортно. Он ухмыльнулся.

— Эй, просто чтоб ты знал, я не собираюсь тебя судить. Мне правда наплевать, Фил, потому что я знаю, что ты на самом деле хороший человек.

Сердце запело от этих слов, а душу защемила больная, удушающая нежность.

— Это слишком уверенное утверждение, — Филза грустно улыбнулся. Какая-то часть его взвыла оттого, что он продолжал пытаться отогнать птенца от себя. Но Томми заслуживает понимать, кто хочет о нём заботится.

— Ты кучу денег жертвуешь во всякие благотворительные организации и хорошо относишься к простым людям, — сказал Томми, как простой факт.

— Пожертвования не могут доказывать чистое сердце в полной мере. Что, если это способ привлечения внимания?

— А ты мне зубы не заговаривай, я видел, как ты отправлял часть из них анонимно! Без представлений, хвастовства и прочей мишуры! И пункт про отношение к людям всё ещё в силе.

— Я стараюсь относится к людям так, как они того заслуживают, но ты должен понимать, что многие боятся меня. И боятся за дело.

— Ты часто убиваешь?

— Боги. Нет, я стараюсь не прибегать к убийствам лишний раз, но я способен на такое.

— Что ж, я…

— Нет, Томми, погоди. Поверь, ты не должен слепо доверять мне. Плохие вещи, которые я делал и продолжаю делать, вряд ли могут пересилить хорошие, даже если я стараюсь не поступать наперекор совести.

— Да мне поебать! — Томми резко тряхнул головой и недовольно уставился на Фила. Его расслабленность сменилась раздражением. — Я знаю, что ты вытворяешь, и знаю, что ты опасен! Но я считаю тебя хорошим, потому что ты хорошо относишься ко мне! Называй меня эгоистом, потому что, по-видимому, так и есть, но я вижу только то, как ты заботишься обо мне гораздо больше, чем мог бы! Так что заткнись и прими моё мнение!

Подросток перестал размахивать руками, сложив их на груди, и фыркнул, не сводя глаз с Фила. Фил снова стоял в оцепенении.

Часть его хотела немедленно обнять Томми. Часть хотела с восторгом прощебетать, что он и правда заботится и что сожжёт мир дотла ради его безопасности. А часть, рациональная и спокойная, говорила о том, что его мнение легко изменится, если он увидит всё своими глазами.

— …Я счастлив знать, что ты так считаешь, — Филза улыбался. — Однако я обязан оградить тебя от тёмной стороны моей жизни. Теперь ты не будешь так часто появляться на приёмах.

— Что? — Томми удивлённо заморгал. — Почему?!

— Всё это время я использовал тебя, чтобы легче проделывать незаконные вещи. Ты хорошо отвлекаешь внимание толпы.

— Я знал это! А ещё ты использовал меня для поднятия своей репутации, потому что мы заключали сделку! Почему это вдруг стало проблемой?!

— Потому что сегодня ты мог пострадать, — ровно проговорил Фил, сжав кулаки. — Случилась опасная ситуация, пока меня не было рядом, ведь я сначала привёл тебя туда, а потом оставил.

— Ебать логика! — Томми всплеснул руками и подошёл на шаг, звонко топнув туфлями, — Да у вас опасные ситуации каждый день случается, и всем похую! Я почти на каждой прогулке вижу очередного монстра, бандита в дурацких шмотках или злого волшебника, и никто не сидит по домам в страхе! Ты пускаешь меня гулять, так какого чёрта мне тогда нельзя тусоваться в обществе богатых придурков в помещении под охраной?!

— Ладно, может ты и прав, но дело не только в этом. Пусть я и обеспечу в случае чего твою безопасность всеми доступными способами, я просто не хочу, чтобы ты сталкивался с неприятными вещами.

— Фил?

— Да?

— Ты конечно крутой мужик, но сейчас нахуй пошёл.

Филза посмотрел на мальчика, не зная, что и сказать. Ругательства от Томми были не в новинку, и его злость была ожидаема, но явно не в таком направлении. Подросток смотрел на него как на самого большого тупицу, которого он встречал.

— Ты когда-нибудь меня с ума сведёшь, — Филза вздохнул и провёл ладонью по лицу. — Полагаю, я тебя не убедил?

— Неа, нихуя. Я буду ходить за тобой на скучные приёмы, я буду отвлекать всех, пока ты проворачиваешь свои злодейские дела. Потому что я хочу! Потому что мы заключили сделку!

Томми продолжал упрямо смотреть на него. Фил, помолчав немного, выпустил рвущийся наружу смешок и покачал головой. Сделка, конечно. До чего упрямый ребёнок.

Запоздало Крафт вспомнил, что сегодня мальчик задерживал людей, чтобы они не увидели Фила в компрометирующем положении. Он знал и защищал.

Филза взглянул на него. Томми мял край жилета и уже не выглядел столь уверенным. Точнее нет, в его глазах всё ещё горела сталь, но с каждой секундой молчания он всё больше сутулился, ожидая слов Фила. Если его речи действительно правдивы, и он действительно так хочет…

Ох. Он уже слишком много раз за этот день расстроил сына.

— Ты правда не представляешь, насколько я счастлив тому, что ты не боишься, — улыбка Фила получилась усталой, но истинно нежной.

Он протянул руку и сделал шаг навстречу, но остановился. Томми посмотрел на него немного, а потом выдохнул себе под нос «к чёрту» и кинулся к нему.

Томми врезался в него, крепко обхватывая руками и прижимаясь лицом к воротнику. Филза притянул его ближе, укрыл крыльями и выдохнул невнятный свист-кашель: остаток задушенного в горле чириканья. Он прижался щекой к кудрявым волосам.

— Теперь я обязан увидеть, как ты дерёшься, и ты не отвертишься, Фил, — пробубнил Томми ему в ключицу. Фил рассмеялся.

***

Техно доедал свою порцию печёного картофеля, слушая звук тишины и тихого звона вилки напротив.

— Нет, правда, у тебя очень милый дом, — Филза прожевал и задумчиво повертел вилку между когтистых пальцев, продолжая скользить взглядом по сторонам. — Уютно.

Техноблейд хмыкнул, что в его понимании означало сдержанную благодарность. Если честно, он всё ещё чувствовал себя смущённым. Его тесная кухонька с маленьким, накрытым дешёвой скатертью столом, едва вмещающимся в пространство кухонным гарнитуром и занавесками в цветочек на окнах ощущалась слишком простой, чтобы в ней находился кто-то вроде Крафта. Даже если на нём не было надето так много богатых вещей, он всё равно оставался каким-то изящным и выделяющимся на вид.

Техно заправил свисающую прядь волос за ухо. Отсутствие маски на его лице уверенности тоже не создавала.

Не то что бы он был против — он ведь сам захотел её снять. Просто… Техно чувствовал себя слишком открыто и уязвимо вот так. Но он доверяет Филу. Они сидят у него дома, едят приготовленную им еду, и Филза уже сделал кучу комплиментов окружающей обстановке, кажется, будучи искренне очарованным. Так что, наверное, нужно только немного подождать. Он всего лишь отвык от гостей.

В последний раз, когда Техноблейд ел на этой кухне с другим человеком, этим человеком был Уилбур.

— Ты доел? Давай помою, — Техно встал из-за стола и собрал посуду.

— Я могу сам…

— Ты гость, Фил. Сядь и принимай мои попытки быть хорошим хозяином.

Филза усмехнулся и опёрся локтями на стол, пока Техноблейд подошёл к раковине. С каких пор на шкафчиках так заметно облупилась краска? Брах. Что ни говори, это неловко. Но он сам предложил перекусить у него, верно? Вот теперь и расплачивается.

— Было очень вкусно, приятель, спасибо.

— М-м-м. Свежеприготовленная была бы лучше. Но рад, что ты оценил.

Зашумела вода. Техноблейд не торопясь мыл посуду, расслабляясь от рутины.

Фил не заметил его схожесть с Избранным. Возможно, дело в шраме на переносице, или в не совсем одинаковом строении их лиц, или в мимике и отвлекающих внимание волосах. Техно мысленно радовался, что людям всё ещё не так просто их узнать. Ему правда не хотелось бы отвечать на возникшие в ином случае вопросы в такой мирный день.

Техно выдохнул с маленькой улыбкой, не в первый раз подметив, что чувствует себя абсолютно расслабленно, поворачиваясь к Филу спиной.

Потом, однако, он повернулся обратно, вытер руки кухонным полотенцем и увидел, что Филза, хоть и всё ещё рассматривает обстановку, будто это самая интересная кухня в мире, чем-то отвлечён. Крафт вообще сегодня с самого утра нервный.

Когти теребят края салфетки. Выражение лица становится сложным, брови и уголки губ опускаются, крылья шелестят за спиной, меняя положение каждую минуту.

Техноблейд вздохнул, повесил полотенце и сел напротив Фила, привлекая его внимание.

Филза всегда старался дать Техно почувствовать себя комфортно. Много раз ясно виделось, как гибрид хотел подробно расспросить его о чём-то личном, но сдерживался, чтобы не лезть в душу. Техноблейду это нравилось, и он охотно отвечал тем же.

Но дело в том, что сейчас Фил явно желал выговорится. А Техно осознал, что сам хочет узнать, что заставляет его друга нервничать. И что, более того, он не против тоже поделится чем-то близким к сердцу, если Филза спросит.

Эти всколыхнувшиеся чувства были такими забытыми, что казались почти новыми.

— Итак, что у тебя случилось? Ты сегодня весь день сам не свой.

Крафт на миг замер, посмотрел немного на Техноблейда (Техно понял, что желание закрыть лицо практически утихло), а затем провёл ладонью по лицу и глубоко вздохнул.

— Томми узнал, чем я на самом деле занимаюсь.

Техно моргнул.

— В плане «Проворачиваю незаконные сделки и уклоняюсь от налогов»?

— В плане «Являюсь заклятым врагом Избранного, подрываю одну из систем государства и порой убиваю людей».

— Оу.

Они помолчали. Техно сдержанно наблюдал за тем, как Крафт уставился на его скатерть с таким выражением лица, будто она задала ему действительно сложную логическую задачку. И пригрозила убить его, если решение выйдет неверным.

— Так понимаю, он отреагировал не очень хорошо? — осторожно спросил Техно.

— Вообще-то наоборот. Он принял меня, — Филза поднял брови на тёмной половине лица, будто сам не до конца веря в то, во что говорит. — Оказывается, он знал уже давно — не знаю точно сколько, но достаточно, чтобы сформировать своё собственное мнение. Томми не только не ненавидит и не боится меня, хотя я до сих пор в этом сомневаюсь, но и, эм, поддерживает? Сложно объяснить. В общем, кардинально ничего не поменялось.

— Значит всё в порядке, — Техноблейд кивнул, ожидая подтверждения. Слава звёздам, он не уверен, что нашёл бы правильные слова, если бы Фил переживал из-за ссоры с Тесеем.

— Да. Но нет, — гибрид откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — На самом деле я в смятении по другой причине.

— Как понимаю, тоже связанной с Тесеем, — иначе бы он так не переживал. Ну, разве что Уилбур мог составить конкуренцию. — В чём дело?

— Я совершенно не понимаю, хочет ли Томми быть семьёй или нет. Сигналы противоречивы, а я никак не могу заткнуть свою тупую голову, называющую его птенцом! И после раскрытия правды стало хуже, я скоро с ума сойду!

Вот тут Техно окончательно перестал что-либо понимать.

— …Что. Вы ведь и так семья?

— Формально! Я ведь рассказывал тебе о нашей сделке.

— Но вы, вроде, и за её пределами ладите? — Техноблейд нахмурился. Филза всем своим существом кричит «отец», и видно, как он любит сына.

— Ладим, и очень хорошо, — Фил снова начал рассуждать, взмахнув крыльями, перья задели ковёр. — С одной стороны всё замечательно! Я провожу с ним так много времени, как только могу, и хотя никогда не говорил об этом прямо, потому что опасаюсь его спугнуть настойчивостью, но я хочу быть для него хорошим отцом. Томми нравится со мной общаться, он становится всё более открытым, доверяет мне… И при этом постоянно упоминает ту чёртову сделку. И не говорит, согласен ли он вообще на сближение или нет.

— Может, ему нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому полностью? — предположил Техно. Чёрт, он и так абсолютно не умеет утешать людей, а тут ещё и непонятно, что у Фила вообще происходит.

— Я понимаю! — Филза поднял руки, словно защищаясь, — И не хочу давить на него! Я дам ему столько времени и пространства, сколько нужно, но блять, я ничего не могу с собой поделать. Я уже к нему слишком привязался. Сдерживать чириканье стало просто невыносимо, мне кажется такими темпами меня разорвёт.

— Что плохого в чириканье? — Техноблейд не сдержал вздох. Понимание межличностных отношений — это отстой.

Филза замер и замялся, будто пожалел, что об этом упомянул. Хм. Техно знает, что птичьи гибриды могут чирикать по самым разным поводам — кто-то больше, кто-то меньше. Он слышал, как такими звуковыми сигналами выражали радость, гнев, или подзывали кого-то к себе. Фил же за всё время их знакомства не чирикал ни разу.

— Плохого ничего нет, — Фил выдохнул и потёр подбородок. Теперь он начинал выглядеть усталым. — Но лично я чирикаю редко, обычно при проявлении действительно сильных чувств. В основном привязанности. И то, что я хочу издать для Томми, является родительским. Это просто чертовски смущает и идёт вразрез с моим намерением не навязываться ему, пока он не будет готов остаться под моим крылом, в моём гнезде.

Техно помолчал. Фил тоже затих.

— Ладно. Не хочу преуменьшать твои проблемы, но может немного чириканий ничего не испортит? Учитывая, что Томми наверняка не знает их значения, — боги знают, Техноблейд плохой кандидат на советчика по поводу социального взаимодействия, но он правда хочет помочь. Даже в такой, эм… Сумбурной ситуации.

— Может и так, но это всё ещё смущает и… Бля, — Филза застонал, спрятал лицо в ладонях и облокотился на стол. — Сначала я хотел одного, потом другого, потом вернулся к первоначальной идее и заключил со случайным сиротой сделку, а потом этот сирота забрался в моё сердце, утверждает, что принимает мою заботу даже несмотря на мои злодеяния, и я порой не знаю, что делать. Всё это просто… Так странно.

«Мы тоже начинали со сделки и холодных деловых отношений, а теперь ты сидишь на моей кухне, ешь картошку и рассказываешь о всяком» — подумал Техно и сам испугался этой мысли. Так. Думай о Филе, это у него тут кризис папы-птицы, а тебя это никак не касается.

— Извини, — Крафт вздохнул и отнял ладони от лица. — Что-то я разошёлся.

— Ничего, мне было не трудно выслушать, — отмахнулся Техноблейд и понял, что сказал правду. — Ты выглядел так, будто тебе нужно было выговориться.

Филза нежно улыбнулся, глядя на него с искренней благодарностью в голубых глазах, и Техно вспомнил про своё открытое лицо с новой силой. Он не мог понять, чувствует он себя из-за этого плохо или хорошо.

— Спасибо, Тех. Теперь я чувствую себя несколько лучше.

— Больше не будешь переживать из-за чириканий? — Техноблейд выгнул бровь. Подумать только, а начинали они с раскрытия злодейских дел.

— Буду. Но, надеюсь, не так сильно. Наверно ты прав, и маленькое действие не разрушит всего.

— Оно не разрушит вообще ничего, если Тесей действительно видит и принимает твою заботу, как ты говоришь, — пожал плечами Техно. — Ты хороший человек и достоин доверия. По моему мнению.

Фил вдохнул, помолчал пару секунд и кивнул. Его лицо наконец расслабилось, а когти и крылья перестали мельтешить.

— Спасибо, приятель.

Они посидели немного в молчании. По очереди глянули на часы. Наверное, Филза сейчас встанет и уйдёт, чтобы более не смущать его своим присутствием. Наверное, Техноблейду следует вежливо с ним попрощаться и остаться на сегодня одному. Спонтанная встреча закончилась вместе со спонтанной едой и спонтанным разговором.

Техно встал и открыл ящик с кружками.

— Чаю, кофе? Если ты никуда не торопишься.

— Не отказался бы от чая, — Филза оживился.

Техноблейд достал им чашки, перечислил все сорта, что стояли на его полках, по выбору Крафта заварил один из них и полез искать к нему что-то вкусное. Фил с восторгом заметил вязанный колпак на заварочном чайнике, и смущённый Техно стал рассказывать, как однажды увидел его в магазине и не смог пройти мимо.

Они сидели в тесной, уютной кухне с облупившейся на ящиках краской и цветочными занавесками на окнах. Смеялись, пили чай и разговаривали. Техно больше ни разу не вспомнил о своей маске.