Дэван смотрит на неё так, словно этот поступок его ничуть не удивил. Наоборот, Рори видит в его глазах что-то такое, что никак не получается в своей голове правильно описать. Ему будто… Понравилось...  И этим он сумел её взбесить. Сперва своей реакцией. Затем комментарием после. Дэвану её выходка будто польстила сильнее, чем если бы он сам вылил это пиво ей на голову. А делать то, что нравится Дэвану, Рори и вовсе не мечтает. От того и заскребло в груди это противное чувство. Ощущение, что этот жест никак не помог ей остаться победителем в этой дурацкой схватке. Просто путь к проигрышу стал чуть длиннее. А он сумел позабавиться чуть дольше. 

Рори делает шаг назад, желая вернуть между ними ту дистанцию, о которой сама мгновение назад позабыла, и при этом старается выглядеть не такой растерянной. Удивительно, как желание не поддаться Дэвану затмило глаза, и девушка сумела позабыть, что помимо этого парня на свете есть ещё тысячи и сотни тысяч людей. И прямо сейчас она ловит на себе добрую половину тех самых взглядов от заставших их конфликт и не понявших сути его развязки. Кто-то слишком умный, заметив действия Рори, даже додумался сделать музыку тише, явно желая услышать всё, что происходит. И теперь желание сбежать не казалось таким уже нелепым. Ведь если сперва некомфортно было только из-за наряда, то теперь, кроме чувства стыда и вовсе ничего не осталось.

И только Честер спохватился быстрее прочих. Он также явно не ожидая, что Рори выкинет что-то подобное, на удивление не пришел в восторг, подобно Дэвану, а наоборот, начал искать решение, как, по его мнению, довольно весомой проблемы. Собрал все бумажные полотенца, что только сумел отыскать на столе, и подошёл к девушке, желая помочь промокнуть ей волосы, с которых по-прежнему большими каплями стекало пиво.

            — Честер, отвали от неё! — Вдруг рявкнул Дэван, видя, суету, что затеял друг. — Если ей так нравится, то пусть ходит, — усмехнулся он, снова смотря на Рори. 

      Уэлингфорд мельком глянул на друга, прежде чем отступить назад, ничего так и не предприняв. Он лишь слегка нахмурился, словно не понимая, почему Дэван так себя ведёт, но узнавать причины явно не собирается. Может Рори и не нужна его помощь, но вот то, как он молча поддался указке Дэвана, смогло её расстроить. 

            — Иначе мы бы вряд ли сейчас лицезрели подобное шоу. Ведь так, Аврора? — Продолжает глумиться Дэван, наблюдая за реакцией девушки. — Тебе ведь нравится выглядеть так? — Оглядел он её с едва заметным отвращением, задерживая взгляд на вымокшем декольте. 

            — Я просто в восторге, — процедила Рори, поджимая начавшие дрожать губы.

Решая прекратить свои публичные унижения, Рори выхватила бумажные полотенца из рук Честера, который больше к ней не приблизился, поспешив уйти прочь. Как можно дальше. Только бы сюда больше не возвращаться. Только бы с ним не разговаривать и на глаза не попадаться. 

Она протискивается сквозь толпу под сопровождение одиноких улюлюканий и перешептываний, чьи отголоски доносятся до неё. Стоило пройти рядом, надеясь как можно скорее выбраться из дома.

На глаза то и дело наворачиваются слёзы, а желание провалиться сквозь землю нарастает с каждым новым шагом. Лучше было бы и вправду сбежать из машины ещё тогда, чем выставлять себя полнейшей дурой на глазах у стольких людей. Рори боялась, что эти парни её запомнят. Будто их мнение для неё хоть когда-то имело какую-то ценность. А ведь именно такие вещи и запоминаются сильнее прочих. Девчонка, что оказалась совершенно не в своей тарелке и от чего-то решившая, что, отвечая Дэвану Морроу сможет его обыграть.

Рори хотелось рыдать. Не из-за того, что он сделал, а лишь из-за собственной глупости. Из-за излишней самоуверенности, что теперь вышла боком. Гадать о том, как было бы лучше, она теперь сможет бесконечно долго. Да вот только бесполезны мысли эти, когда на деле всё так, как Рори сама то сотворила. А она ведь в какой-то миг была уверена в правильности своих решений. Что обставить Дэвана было вернее, чем поддаться. Противостоять вернее, чем бояться. Только теперь кажется, что Дэван и вовсе ничем не пробиваем. Ведь что изначально он показывал ей, что владеет ситуацией, что после подстроился под ту, что создала Рори, да ещё и выставил всё так, будто это он её заставил, а она подчинилась.

Рори вышла во двор, наконец найдя дверь, к которой её привёл Честер, и попыталась отыскать тихий угол, чтобы наконец-то остаться одной. Но как отыскать такой в совершенно чужом дворе и районе, пока не понимает. Кругом то и дело шныряют люди, которым либо в доме не нашлось места, либо у бассейна оказалось интереснее. И может, им потом донесут одну весьма занимательную байку. Но сейчас их неведение приносит Рори хоть какой-то покой.

Девушка принялась протирать лицо с маленькой, но надеждой на то, что удастся хоть немного сбить запах пива, если большая его часть ещё не впиталась в кожу и волосы. Может, сухие полотенца для этого и не очень подходят, но они хоть как-то спасают. Плетясь по двору, она тёрла щёки, то и дело шмыгая носом, принимая попытки всё же удержать слёзы в себе. Промакивала волосы и время от времени отплёвывалась от противного вкуса слюны, ощущая горечь на губах и во рту.

Ноги сами шли дальше, и Рори не особо важно куда. Она просто знала, что назад уже не вернется. И домой доберется сама, ибо под дулом пистолета никто не заставит её сесть в одну машину с этим придурком. Пусть хоть связывают и пытают. Рори продолжает настойчиво идти дальше, ощущая, как каждым новым шагом становится чуть легче дышать. Отпускает тревога, которая была с ней в доме. Ведь все, кто мог бы знать, что случилось и посмеяться, остались позади. А вот сама Рори замедлилась, лишь когда гравийные дорожки сменились газоном, и свет фонарей у дома остался также позади.

Этот задний двор по размерам в разы больше всей территории её собственного дома. И казалось, что при большом желании здесь можно было спрятаться так хорошо, что ни одна живая душа не отыщет. Вот только Рори прятаться не желала. Она надеялась понять, где точно находится и как отсюда добраться домой. Благо, с этих холмов весь Уолтон как на ладони. Всего-то и нужно добраться до ограды, чтобы сориентироваться.

— Эй, Рори! — Раздался быстро приближающийся за спиной голос. 

Рори машинально обернулась, осознавая, что обращаются к ней, да вот только с обладательницей голоса она вряд ли знакома. 

— Подожди, — махнула девушка рукой, желая привлечь больше внимания. 

Рори невольно напряглась, сглотнув и нахмурив брови. Это неожиданное появление её застало врасплох, и она тут же стала осматриваться по сторонам в попытках найти ещё кого-нибудь рядом, ведь уже думала, что осталась совершенно одна. Не хватало ещё сейчас получить порцию издёвок. 

            — Чего тебе? — В пол голоса настороженно поинтересовалась Рори. 

            — Ты чего сбежала? — С лёгкой улыбкой девушка заправила волнистую прядь чёрных волос за ухо. — Я уже думала, что не успею за тобой. 

      От её нелепого вопроса Рори не смогла сдержать язвительного смешка. Будто не так очевидна причина её ухода. 

            — А зачем тебе было идти за мной? — Рори всё также недоверчиво глядит на новую собеседницу, то и дело заглядывая ей за плечо в надежде на то, что никто больше к ним не присоединится. 

            — Хотела помочь тебе привести себя в порядок. — Беспечно пожала она плечами. 

            — С чего это? — Фыркнула Рори. 

            — Я, кстати, Эйра, — девушка протянула Рори руку, игнорируя поступивший вопрос. — И не могу позволить гостям моего дома прибывать в таком виде. 

            — Не стоит утруждаться, — Рори обняла себя за плечи. — Я в порядке. 

Может, это и было откровенной ложью, но только Рори больше сейчас напряг не её внешний вид, а желание совершенно незнакомой девушки ей помочь. Эйра не особо похожа на сердобольную подружку, готовую прийти всем и каждому на помощь. А у ж, чего говорить о совершенно чужой девушке, к которой Эйра сейчас пришла. Смотря на неё, больше казалось, что она из тех, кто первая начала бы смеяться, случись что-то такое на её глазах. А пасть жертвой ещё одной постыдной ситуации этой ночью Рори не желала.

            — Да брось. Тебе нужно хотя бы умыться. — Эйра продолжает также мило улыбаться, чем напрягает Рори лишь сильнее.

            — Всё хорошо, — отнекивается Рори пятясь назад. — Правда, я в полном порядке. 

            — Пошли, — Эйра хватает девушку за руку и тянет на себя, желая её невнятные речи больше не слушать. — Нужно привести тебя в порядок. 

То ли её настойчивость сбивает Рори с толку, то ли то, что она шастает по газону на каблуках, но девушка едва не падает, поспешив следом за Эйрой, тянущей её за руку. Её столь резкая и навязчивая доброта Рори настораживает безумно сильно. Она то смотрит на затылок девушки, то осматривается по сторонам, желая увидеть начало какого-нибудь розыгрыша раньше, чем он дойдёт до финала.

            — Почему меня сегодня все куда-то тащат? — Возмущается Рори, пытаясь поспеть за своей спутницей. — Никто ещё не умирал от облитых пивом волос. Твои старания излишние, — она всё пытается унять тревожность в своей груди и при этом образумить Эйру. 

            — Я уже думаю, что тебе и вправду нравится так ходить, — хмыкнула Эйра, переступая с газона на дорожку. 

Слова, что она повторила, снова напомнили Рори про Дэвана. И неприятный холодок пробежал по спине. Он ведь всё ещё может быть в доме, и это осознание больше прочих заставляет Рори упираться и не так легко идти на поводу у Эйры. 

            — Может, всё-таки не надо? — Смотря на стремительно приближающуюся входную дверь, Рори сглатывает ком, подступивший к горлу. 

Встретить Дэвана после того, как сама сбежала, хуже, чем было остаться. Так он снова победит. Лишний раз докажет, что она не так сильна, как хотела бы, раз вернулась после того, как ушла с такой уверенностью в своём желании не быть там, рядом с ним. Это даст ему новый повод для веселья. И тогда Рори переживает, что не сумеет сдержать слёз так легко, как это вышло до этого. 

            — Не думаю, что мне это прям так сильно нужно. — Пытается Рори уговорить Эйру остановиться, упираясь ногами в гравийную дорожку.

            — Если ты переживаешь, что кто-то будет смеяться, то зря, — Эйра повернулась к Рори, останавливаясь под её напором. — Вот увидишь, никто в твою сторону даже не взглянет сейчас. 

            — Да я не… — Пожала плечами Рори, задумавшись на мгновение. 

      Переживает ли она за то, что кто-то будет смеяться? От части. Ведь Рори никогда раньше с подобным в свой адрес не сталкивалась. Она не была предметом обожания большинства парней в школе, чтобы всё время имя её звучало на их устах. Не была и изгоем, на которого обращают внимание лишь ради новой порции издёвок. 

Все её школьные будни протекали спокойно. Ровно также, как и у большинства других учеников. Мирно и без лишнего внимания. Но вот только сегодняшний не был обычным будничным днём. И больше, чем переживать из-за чужого смеха над собой, Рори буквально трясет от мыслей про Дэвана. От мысли, что именно он первым начнет глумиться и притянет за собой толпу, как то обычно при Дэване и бывало. Его издевок прямо сейчас она действительно боится. Она их никак не желает. И от того, как бы не хотелось на самом деле умыться и привести себя в порядок, в дом идти желания нет никакого. И Эйре её сейчас никак не понять. Она ведь, скорее всего, входит в число тех, кто к Дэвану плохих чувств не питает. От того ей и не известно, какого это, когда внутри всё сворачивается в жгуты о мыслях, что можешь с ним ненароком встретиться.

            — Может, ты просто толкнешь меня в бассейн? — Нервно дёрнув плечом, мнётся на месте Рори. — За одно и вся вымоюсь. 

            — Не. — Хихикнув, Эйра отрицательно покачала головой и кивнула в сторону двери. — Потом всё равно придётся зайти, но уже мокрой хуже, чем сейчас. 

Рори обессилено кивает, взвешивая "за" и "против" собственного решения, и снова продолжает идти вслед за девушкой в дом. Хочется зажмуриться, пересекая порог, только бы не увидеть ни чей взгляд и не услышать голос. Но ничего такого, на удивление Рори и вправду не происходит. Будто она сейчас впервые вошла в этот дом. Люди всё как один заняты только своими развлечениями, никак не бросая взглядов на ту, что не так давно смогла их повеселить своей выходкой. Вот кто-то проходит мимо, намереваясь оказаться во дворе, и даже в такой близи Рори не удостаивают взгляда. Музыка не на децибел не стихла, и ни одного смешка не послышалось, как бы она не прислушивалась. И эта вдруг приобретённая для остальных невидимость Рори как никогда прежде нравится. 

Эйра ведёт её вглубь дома, с кем-то то и дело переговариваясь, но при этом на Рори, которую она держит за руку, не происходит никакой выходящей из ряда вон реакции. Люди могли лишь кивнуть в знак приветствия, если понимали, что видят её за этот вечер впервые. И видя всё это, Рори не сразу улавливает, что её напряжение отпускает. Колени больше не трясутся, и низ живота не сводит так, будто от страха сейчас способна будет обмочиться. Возвращение к кусочку обыденности во всём этом шуме спасает. И идти за Эйрой не так уже и страшно. 

Эйра ведёт Рори на второй этаж, всё также не отпуская её руки, а время от времени ещё и оглядываясь, дабы проверить настроения своей попутчицы. Рори видит все её взгляды и каждый раз с ними встречаясь, слегка улыбается, желая продемонстрировать, что с ней всё нормально и она не отрезала себе кисть, чтобы сбежать прямо сейчас. Она лишь замирает на лестнице у начала второго этажа, мельком желая оглядеть дом, чтобы. Рори не совсем понимает, зачем на деле осматривается. Может, желает убедиться, что его здесь нет. Или, наоборот, желает отыскать, чтобы понять, чем конкретно он занят и где может быть, чтобы после не столкнуться. Она не знает, что будет вернее прямо сейчас, но точно осознаёт, что повернулась из-за Дэвана, которого, к сожалению или к счастью, но выследить не удалось. За то на глаза так удачно попался Честер, у которого в руке Рори заметила стакан, к которым ей он прикасаться не советовал. Его увлекала музыка и толпа людей, что обитала рядом. Сползшая к сгибу локтей тёмно-синяя рубашка в клетку открыла обзор на широкие плечи, и это добавляло Честеру ещё больше приятной глазу небрежности. И Рори вдруг захотелось его такого заснять на видео. Запечатлеть в истории, если такое выражение будет уместно к съёмке, без особого на то одобрения со стороны Честера. Может даже показать Одри, ведь Рори на все сто уверена, что таким свой предмет обожания она вряд ли когда-то видела. Но вот только она собиралась взяться за телефон, как Эйра сбила весь настрой, утягивая с этой проклятой лестницы. 

            — Если желаешь, можешь даже душ принять. — Ведя девушку по коридору, Эйра решается на уточнения. — На второй этаж запрещено ходить, так что здесь только мы и никто не помешает.  

Рори всё ещё настораживает столь добродушное поведение совершенно не знакомой девушки, но сейчас она старается сильно на это не реагировать. Если всё действительно не так плохо, как она себе фантазирует, то показаться невежей никак не хочется. 

            — О нет, спасибо, — отрицательно машет головой Рори. — Просто умыться будет пока достаточно, — хмыкает она от неловкости. 

            — Хорошо, — кивает Эйра, открывая дверь в ванну комнату. — Ты пока можешь приводить себя в порядок, а я принесу тебе чистые вещи, — снова улыбается она своей слегка странной для Рори улыбкой и уходит дальше по коридору скрываясь за дверью спальни. 

Хоть Эйра и сказала, что на этом этаже только они одни, у самой Рори этого чувства безопасности почему-то не появилось. Она всматривается в тёмный коридор, не желая оставаться надолго без Эйры, и переминается с ноги на ногу, стараясь не обращать внимания на музыку и другие шумы, доносящиеся с первого этажа. И чем дольше смотрит на закрытую дверь, за которой скрылась девушка, тем от чего-то тревожнее становится. Рори даже показалось, что она услышала скрип половиц под ногами. Но быстро эту мнительность постаралась в себе задавить, списывая всё на то, что по-прежнему не до конца доверяет происходящему.

Она оглянулась в ванную комнату, и там её напрягла задёрнутая шторка. Рори тут же вбежала внутрь, ту отдёрнув, чтобы убедиться, что в ванной она совершенно одна. 

Это уже какая-то чёртова паранойя, — подумала девушка, громко выдыхая оперевшись руками на раковину. 

            — Ты ещё не начала умываться? — Раздался голос Эйры в проходе. 

      Рори взвизгнула, подскакивая на месте, и едва не завалилась в ванную позади себя, спотыкаясь на мягком коврике под ногами. 

            — Да чтоб тебя! — Схватилась девушка за грудь, заслышав смех Эйры. — Разве можно так пугать?! 

            — А ты что, кого-то другого думала здесь увидеть? — Хохотнула девушка, кладя на край раковины стопку чистых вещей и закрыла за собой дверь. 

            — Нет, — Рори попыталась привести резко сбившееся дыхание в норму поглядывая на стопку одежды. 

Ей было бы достаточно просто умыться и подправить макияж. Рори не рассчитывала переодеваться в чужие вещи и как-то оставаться в долгу перед хозяйкой дома. Мало того, что её сюда и так никто не звал, так от чего же после устроенного Рори шоу Эйра ещё и должна ей что-то давать.

            — Полотенце, — Эйра указала на крючок, вбитый в стену. — Если хочешь, можешь даже голову помыть. 

            — О, нет, — Рори подошла к раковине и открыла кран. — Я просто умоюсь и если не будешь против, воспользуюсь твоей тушью для ресниц, — она набирает тёплую воду в ладони. — А вот это, — кивает Рори на чистую одежду. — Лишнее, правда. Мы ведь с тобой даже не знакомы для этого. 

            — Да ладно, — отмахнулась Эйра, садясь на край ванны. — Дэван сказал. — Вдруг осеклась Эйра, впечатывая не моргающий взгляд в девушку, которая так и не успела донести воду в ладонях до лица, и та вылилась в раковину. — Я потом их у тебя заберу, — прочищая горло, быстро отчеканивает девушка, попутно кивая, вновь натянув всё ту же лёгкую улыбку. 

            — Что он сказал? — Рори выключает кран с водой и, скрестив руки на груди, полностью поворачивается к девушке. 

            — Кто? — Хлопает глазами Эйра. 

            — Дэван. — Рори, не моргая, смотрит на девушку, кажется, начиная складывать все непонятные кусочки этого странного пазла в своей голове. — Что он сказал? 

Эйра невольно зашипела, касаясь своих волос на затылке, с виноватым видом морща нос. Она бы не прочь сбежать прямо сейчас и откусить свой болтливый язык, но Рори ужасно удачно стоит спиной к двери, чем мешает ей проскользнуть незамеченной.

            — Эйра, — требовательнее зовёт её Рори, понимая, что девушка решила поиграть в молчанку. — Ты пришла за мной не потому, что хотела помочь? — Переходит она в наступление. 

            — Не то, чтобы я не хотела помочь, — начала юлить Эйра, вытягивая ноги перед собой. — Просто, — вздыхает она. — Не каждый день видишь, как кто-то себя пивом обливает, — хмыкнула она, пожав плечами. 

      Рори продолжала смотреть на неё, едва ли моргая, не желая упускать ни одной эмоции на лице, что сейчас меняются с бешеной скоростью. 

            — Я просто не хотела вмешиваться! — Под пристальным взглядом девушки Эйра начала нервничать из-за отсутствия её ответов. — Никто не вмешивается в то, что творит Дэван! Ясно?! Как бы плохо это не было! И то, что ты там с ним делала, меня уж точно никак не касалось! 

            — Это уж точно, — кивает Рори, вздыхая. — Не касалось. Но ты ведь в итоге пошла за мной. — Подводит она девушку к нужному для себя ответу, слыша, что та несёт непонятно что. 

            — Потому что Дэван сказал тебя догнать, — сдаваясь, вздыхает Эйра, потирая лоб. — И если он узнает, что ты знаешь, то убьёт меня. 

            — Не думаю, что Дэван убивает людей, — хмыкнула Рори. — Но теперь я точно не буду в это переодеваться, — указывает она на футболку, что лежит сверху стопки. — Потому что, в отличие от тебя, не действую по его указке. 

            — Он не убивает. Он доводит до самоубийства. — Закатывает глаза Эйран. 

            — Ты сгущаешь краски, — фыркнула Рори, всё же решив умыть лицо. 

            — Он бы и сам пошёл за тобой, но решил, что увидив кого-то, кроме него самого, тебе будет легче согласиться на помощь, — решает оправдать себя вместе с Дэваном девушка, поднимаясь со своего места. — И чего тебе стоит переодеться? В чистом же лучше ходить. 

Слушая её, Рори лишь кивает в ответ, без особого теперь на то разрешения, хватая с зеркала попавшуюся под руку для умывания пенку, чтобы смыть остатки макияжа было легче. Раз руки Дэвана и сюда дотянулись и видя, как Эйра этому не особо сопротивляется, Рори кажется, что она способна пойти и уснуть в кровати этой девушки, а та лишь мило улыбнётся, понимая, что не особо желает связываться с отпрыском семейства Морроу.

            — Пожалуйста, Рори, — вздыхает Эйра, подходя к девушке. — Вся эта вечеринка организована только благодаря ему. — Она берёт футболку, которую приготовила для девушки и аккуратно её разворачивает. — Думаешь, полиция просто так не трогает нас? Если бы не Дэван, то здесь бы разогнали всех ещё часа три назад. Ты моя плата ему за помощь, — едва не скулит девушка над ухом Рори. 

            — А мне та, что? — Утирая с глаз воду, хмыкает Рори. — Сама обратилась к нему за помощью, сама и расхлёбывай. Будто не знала, что за любую услугу нужно платить. 

      Слушая её нытьё, Рори вдруг яснее становится, на чём может складываться авторитет Дэвана Морроу в глазах других учеников Гроуз-Холла. Возможность решать проблемы, которые будут помехой в столь простых для них вечерах, как этот. Чего ещё ожидать от сына сенатора, как не урегулирования вопросов с полицией после комендантского часа. 

Закрывая воду, Рори тянется за полотенцем, на которое ей указали ранее. Она специально медленно вытирается под жалобный пристальный взгляд своей новой знакомой, так и не дав ей своего согласия на эти просьбы. Не нужно устраивать столь громких вечеринок, чтобы потом не умолять какую-то сумасшедшую девицу, обливающую себя пивом, поучаствовать в сохранности своей репутации. А Рори просто уверена, что репутация Эйры здесь замешана. Один звонок - и полиция нагрянет. После этого звонка вряд ли кто-то вновь ворвётся в этот дом на бурную ночь, зная, что здесь их могут быстро разогнать.

            — Это ведь не большая плата. — Эйра вновь помахала футболкой перед лицом девушки, стоило той на неё взглянуть. — Просто переоденься в чистые вещи. 

Рори смотрит на синюю укороченную футболку в руках девушки, поджав губы. Плата действительно не большая. А сколько за ней стоит. Если сейчас она продолжит стоять на своём, то испортит всё для совершенно чужого человека, которому зла не желает. Но если согласится, желая не вредить Эйре, то станет разменной монетой за услугу Морроу. Это осознание ей никак не льстит. С чего он вообще решил затребовать именно это? Знал, что ей станет жалко Эйру? Решил поставить в невыгодное положение и ещё раз показать, что всё вокруг бывает только так, как он того хочет? У Рори буквально руки чешутся не поддаваться уговорам Эйры и остаться в своём уже начавшем высыхать платье. Только бы выйти туда, найти его и показать, что он не так хорош, как способен о себе думать.

Сегодняшний вечер в его компании ей уже начал напоминать шахматную партию, из которой уж точно хочется выйти победителем. Ведь если она уже начала играть, нужно выиграть. Или было бы легче просто и вовсе не садиться за стол. Но вот только Эйра. Смотря на неё, Рори почему-то медлит с последним твёрдым отказом в её маленькой просьбе. Теперь всё и вправду будто становится яснее. Сама бы Эйра вряд ли пошла за ней. Она бы и вправду засмеялась в числе первых, будь такая возможность. Но сейчас. Видя её мольбу в глазах, Рори понимает и то, что всё происходящее на первом этаже для этой девушки важно. Это часть её мира. То, что позволяет ей держаться в таких кругах, где вертится Дэван, и быть на равне. Если Рори всё испортит, то Эйра и не подумает винить в этом Дэвана. Она всех собак спустит лишь на упёртую девчонку, которая возомнила себя выше всех здесь вместе взятых. А идти против толпы Рори не умеет. Она и не желает, если платой за эти протесты будет изгнание и издевательства.

            — Ладно, — вздыхает Рори, выхватывая из рук девушки футболку. 

      Одна подставленная под съедение пешка не означает проигранную партию. И Рори скормит эту пешку Дэвану, чтобы он ею поперхнулся. Её спокойная школьная жизнь ей дороже чьей-то испорченной вечеринки. Да и ехать домой в не провонявшемся пивом платье будет комфортнее. 

            — Я верну их тебе после стирки, — расстегивая молнию платья на боку добавляет Рори. 

            — Дэван сказал, сам завезёт. — Довольно улыбаясь, едва не хлопает Эйра в ладоши от восторга, подавая Рори джинсовые шорты. 

            — Интересно, что ещё он говорит, раз ты так слушаешься? — Фыркает Рори, натягивая футболку. 

            — Рори. — Вздыхает Эйра, улавливая её язвительный тон. — Порой проще послушать, чем обливать себя пивом в знак протеста. 

            — Проще не влезать в долги, которые потом с трудом оплатишь. — Констатирует Рори, просовывая ноги в шорты и застёгивая те выше пупка. 

Её новый комментарий Эйра решает пропустить мимо ушей. Ей по большей части уже всё равно, что говорит Рори. Ведь то, что было нужно, она сделала. Остальное - не её забота.

Девушка выводит свою новую знакомую из ванны, уверив в том, что испорченное плате тоже не её проблема, и провожает до лестници, ведущей вниз. Там по-прежнему также весело, и теперь, взглянув на девушек внизу, Рори понимает, что, выглядя как они, ей и вправду становится комфортнее, даже не смотря на то, что от макияжа она решила отказаться. Она также не собирается теперь задерживаться здесь, несмотря на то, что выглядит и ощущает себя гораздо лучше. Находиться в месте, которое продолжает быть весёлым только потому, что Дэван Морроу приложил к этому руку, ей не интересно. Да и его самого она снова не находит взглядом на горизонте. Странно. Ему будто даже не интересно посмотреть на результат отданных приказов. Или он просто опять уверен в том, что всё бы пошло, как он хотел. И может, на деле оно и так, да вот только Дэван не рассчитал, что, переодевшись, Рори по-прежнему будет желать слинять отсюда.

Она вспомнила о том, что оставила телефон в машине Калеба, только когда потянулась за ним, желая вызвать себе такси. Теперь с адресом дома не было никаких проблем. Дэван не говорил Эйре, что тот нельзя сообщать, и она с лёгкостью назвала его для Рори. В проигранной пешке тоже оказалась своя выгода, от чего Рори не могла не радоваться.

Девушка поспешила покинуть дом, теперь уж точно запомнив нужную дверь. И дело оставалось за малым: найти "Порш" Калеба на парковке. Жаль, конечно, что тот не ставит машину на сигнализацию, из-за чего Рори не пришлось искать его самого, как повод снова заговорить. Но на сегодня достаточно приключений и ситуаций, которых она никак не ожидала. Поэтому без этой мелочи девушка способна прожить. Ведь может в общении с Дэваном Морроу чуть больше плюсов, которые с первого взгляда Рори не заметила. Он дружит с Калебом. А это, смотря на мрачность грядущего будущего, Рори может счесть лучиком света. Таким приятным рыжеволосым лучиком света, который своей улыбкой способен доводить её сердце до тахикардии.

Рори вышла на импровизированную парковку. От количества автомобилей ей вдруг стало жаль траву, на которой те стоят. Садовники наверняка потратили очень много времени, приводя её в порядок, в то время как молодую хозяйку дома волновало лишь то, сколько народу сможет тут сегодня поместить, раз она разрешила парковать автомобили прямо тут. 

Девушка медленно шла между автомобилями, понимая, что она идеальная мишень для похищения. Кто вас похитил? Трое едва знакомых парней. На какой машине вас везли? На чёрной. Кроме цвета она ничего не запомнила. Даже не удосужилась взглянуть на номера не до того, как села к ним, ни после, когда оказалась тут. Казалось, что сейчас найти автомобиль Калеба было бы проще, дёргая ручки каждой чёрной машины, мимо которой шла, нежели определить по марке ведь это был не единенный "Порше" стоявший тут этим вечером.

Она начала напрягать память, всё оборачиваясь на дом, дабы вспомнить, с какого места впервые на него взглянула, то и дело ориентируясь на главные двери, у которых по-прежнему стояли большие колонки. Иногда пятилась спиной вперёд, чтобы эти самые двери из виду не упускать, и корректировать свои шаги было легче. На удивление, этот неоднозначный способ найти машину увенчался успехом. Рори врезалась в капот нужного автомобиля и, обернувшись, поспешила к задней двери. 

Дёрнув ручку, та легко поддалась. Великая удача! Ведь сперва Рори успела закрасться в голову мысль, что у Калеба, подобно машине Одри, та сама через время блокирует двери. И это было бы куда хуже прямо сейчас. Пришлось бы возвращаться в дом и всё-таки найти Коуста, где бы он ни был и чем бы не занимался.

Рори влезла в салон, всё убеждая себя в том, что она не вор. Ведь нельзя украсть собственный телефон. Даже если он лежит в чужой машине. Дверь она специально не закрывала, не желая оказаться в тёмном тонированом салоне без какого либо света. Шарясь руками по сиденьям, она то и дело тихо причитала, не понимая, куда тот мог закатить, ведь точно помнит, что клала его рядом с собой. 

Пришлось спуститься рукой к коврикам с надеждой на то, что он просто упал, когда она вылезала. И как вообще можно было забыть про своё единственное средство спасения в ситуации, где вокруг тебя куча незнакомого народа и ни одной родной души, которая сейчас бы могла позвонить, дабы найти телефон было легче.

            — Твоя истерика прекратилась? — Вдруг раздался за спиной знакомый голос. 

      У Рори в груди всё похолодело. Она замерла на месте, так и оставшись стоять на четвереньках на задних сидениях автомобиля, не зная, что прямо сейчас будет сделать вернее. 

Бежать? Бежать прочь как можно дальше выглядит весьма заманчиво. Но вот смысл? Что такого сумел сделать Дэван, чтобы Рори сейчас желала сбежать от него? Он лишь был таким, каким она и застала его пару лет назад. Наглым и заносчивым. Ну и сейчас, возможно, увидев, что она переоделась, у него ещё больше прибавится уверенности в том, что все в этом мире делают только то, что он хочет. А так - совершенно ничего нового. Такая же обычная среда. 

            — Истерика? — Хмыкнула девушка, решая ответить. — Она даже не начиналась, — что есть сил пытаясь его игнорировать Рори продолжила поиски, уговаривая себя тем, что чем быстрее найдет телефон, тем быстрее и вовсе закончится общение с ним. 

Дэван подошел ближе, бесстыдно рассматривая задницу девушки, обтянутую джинсовыми шортами. Подарок судьбы или хорошее стечение обстоятельств? Не то, чтобы он как-то смутился от того, что застал девушку в подобной позе. Наоборот, на её бёдра было очень даже приятно смотреть. Ещё и то, что Рори никак не пытается его отдернуть, добавляет желания свои наблюдения продолжать. Она ведь сама сделала всё для того, чтобы ему даже стараться рассмотреть детальней не пришлось. Как экспонат в музее. Жаль, трогать нельзя, а то могут и в глотку вцепиться. А так, за то, что лишь поддался ситуации, Дэвана вряд ли кто-то осудит. Уж он сам точно этого не сделает. В то время как Рори больше явно заботит что-то в машине Калеба, чем Дэван, стоящий позади.

            — Что ты там ищешь? — Дэван сунул руки в карманы толстовки, слегка склоняя голову на бок, когда Рори поддалась вглубь салона, скрываясь от его взгляда в тени. 

            — Телефон, — зашипела Рори, всё шарясь руками по сидению. — Я забыла его тут, когда уходила, — она снова поддалась назад, желая вылезти из машины и обойти её кругом, чтобы поискать с другой стороны. 

            — Вот этот? — Хмыкнул Дэван, доставая из кармана телефон, и пару раз щёлкнул экраном блокировки. 

Услышав знакомый щелчок, Рори дёрнулась на месте, ударяясь затылком о крышу, и, схватившись за голову, на миг вновь опустилась на сиденья, утыкаясь в кожаную обивку лбом. 

Заслышав глухой удар, Дэван едва слышно усмехнулся её реакции и, желая привлечь её внимание, вновь пару раз разблокировал и заблокировал телефон.

            — Отдай! — Вылезая из машины и потирая ушиб, скомандовала Рори, вытягивая левую руку вперёд. 

            — А я всё думал, когда ты про него вспомнишь, — смотря на горящий экран, Дэван продолжал улыбаться. — Мне тут какая-то Одри строчит. 

            — Отдай сейчас же! — Рори дёрнулась к нему, желая выхватить телефон из рук. — Она не тебе пишет. 

            — От чего же? — Фыркнул парень, делая шаг назад. — Тут написано моё имя. Может, Дэван окажется не так плох, как ты про него думаешь, — зачитал он текст из уведомления.

      Рори снова подскочила ближе к нему, желая вырвать телефон из руки, пока он не начал и дальше листать прилетевшие ей уведомления. 

            — Ты про меня думаешь? — Усмехнулся парень, снова отступая назад и переводя взгляд на девушку. 

            — Чаще, чем ты можешь себе нафантазировать. — Рори предприняла очередную попытку забрать свой телефон, потянувшись к его руке. 

            — И о чём же конкретно? — Он поднял руку выше, чтобы Рори не дотянулась, всё продолжая веселиться. 

            — О том, как медленно и мучительно буду тебя душить, — зашипела девушка, скрещивая руки на груди. 

Ещё один способ посмеяться над ней. И как же не вовремя. Но на самом деле Рори даже сумела облегченно выдохнуть, поняв, что это всё-таки он, а не кто-то другой. На вечеринке, полной пьяных безмозглых подростков, лучше кусаться с трезвым Дэваном, чем с каким-то залётным извращенцем.

            — Не знал, что ты так далеко уходишь в своих фантазиях. — Решая перестать обороняться и перейти в наступление, Дэван ступил ближе, оттесняя Рори спиной к машине. — Я ведь мертвым буду не очень интересен. 

      Не ожидая, что он так резко подойдет сам, Рори едва не споткнулась о собственную ногу. А в голове уже успела поблагодарить Эйру за то, что та настояла переобуться в её кеды заместо туфель. Сейчас, закрадись ей всё же в голову мысль дать от него дёру, бежать будет куда удобнее. 

      Продолжая пятиться от его напора, Рори прижалась спиной к закрытой двери автомобиля, мечась по сторонам глазами в попытке найти отступные ходы. 

            — Не думаешь, что, чтобы тебе понравилось со мной можно проводить время по-другому? — Голос Дэвана становится тише, когда он подходит почти вплотную и касается пальцами подбородка девушки, заставляя поднять к нему глаза.

             — Утопить? — Невольно сглотнула Рори, ком, подступающий к горлу. 

            — Нет, — с лёгкой улыбкой покачал он головой, на миг прикрывая глаза. 

            — Тогда. Может. — Прерывисто вздохнула Рори, всё смотря на него. — Закопать? Заживо, — уточняет она.  

      Дэван снова усмехнулся, опять отрицательно покачав головой. Он гладит её подбородок большим пальцем, будто специально замолчав. Рассматривает её лицо, улавливая, как едва заметно подрагивают губы, пока она придумывает, что ещё ему сказать. 

            — Я подумывала отравить тебя, но вряд ли бы ты подпустил к своей еде, — Рори попыталась выдавить из себя менее панический смешок, всё продолжая ощущать близость, из-за которой будто воздуха вокруг становится меньше. 

            — Мне, конечно, льстит, что ты умеешь так изощряться в желании причинить мне вред, — Дэван проводит пальцем по её щеке, медленно спускаясь к шее. — Но ведь есть вещи куда приятнее. 

Его пальцы скользят по ключице, очерчивая вырез майки. А Рори забывает, как дышать. Она снова и снова делает судорожные вдохи, но прежде чем выдохнуть, то и дело задерживает дыхание, смотря на Дэвана, что стоит в столь непозволительной близи и никак не позволяет её голове начать соображать.

            — Это какие, например, — Рори хоть как-то старается сохранять ясность ума, и из-за этого с Дэваном приходится болтать. Она снова сглатывает ком, продолжая смотреть на него и при этом от чего-то ощущает жгучее жжение там, где только что прошлись его пальцы, словно сейчас на улице градусов сорок — Вещи? — На выдохе заканчивает она, наконец, свой вопрос. 

            — Даже не знаю, — хмыкнул Дэван, а рука его скользнула вниз по её боку, задержавшись на талии. — Есть очень много вариантов, и я готов опробовать любой из тех, что ты пожелаешь. — Парень и вовсе переходит на шепотом, когда, продолжая сжимать её талию под своей рукой, второй опёрся на крышу автомобиля, словно преграждая Рори попытки к побегу, о которой она и думать забыла. 

И снова мир за пределами его глаз прекращает существовать. Уже второй раз за эту ночь. Парень стоит так близко, что одно неловкое движение и Рори сможет коснуться его губ своими. И от самого осознания этой мысли у девушки вновь перехватывает дыхание. Его напористость ей непривычна. Этим он не похож ни на одно из тех парней, с которыми Рори общалась хоть когда-то раньше. Этим он сбивает её с толку. И казалось, что оттолкнуть его вполне реально. Только вот, на удивление Рори, от его нежных касаний блевать не тянет. Они не отталкивают и не рождают желание им протестовать.

      Рори невольно сжимает бёдра, пытаясь не поддаваться жару, что начинает разливаться внизу живота. Она старается списать всё то, что уже давно к ней никто не прикасался так. Никто не сжимал её в своих руках до хруста костей, когда других вариантов выразить свои чувства просто не находилось. Никто уже очень давно не целовал её так, словно от её губ зависит возможность дышать полной грудью. Её уже слишком давно не любили, чтобы сейчас тело могло не реагировать на Дэвана, который в близи не так и противно на самом деле выглядит. 

В Дэване будто и вправду что-то было, от чего на него то и дело хотелось смотреть. С ним хотелось задержаться и не думать о том, как должно быть и как правильно. 

Его, эти спадающие на глаза пряди волос, так и хочется убрать назад, чтобы они не мешались ей смотреть ему в глаза. Руку, что так по свойски блуждает по оголённому участку кожи между футболкой и шортами, хочется зажать в своей руке, чтобы он, наконец, перестал вызывать у неё мурашки своими тёплыми касаниями и замер на месте.

            — Дэван, — шепчет Рори, потянувшись к его руке. — Телефон. 

      Как бы не было приятно в эту секунду находиться в его руках, Рори пытается сопротивляться, хотя бы мозгами, если уж тело не поддаётся. Напоминает ему о причине, по которой всё ещё стоит здесь, рядом с ним, в надежде на то, что, в отличие от её, его голова исправно соображает. 

            — Он в кармане, — всё таким же манящим шепотом отзывается Дэван, ощущая, как её рука тут же коснулась его живота, пытаясь нащупать карман толстовки. 

Пальцы Рори едва ли её слушаются. Они путаются в складках толстовки, и стоило только постараться взять себя в руки и, наконец, найти карман. Как будто ощутив её метания, Дэван решил подлить масла в огонь. Он прижимается к её бёдрам своими, заставляя буквально вжаться спиной в автомобиль и потерять остатки без того шаткого самообладания. 

Рори хватается за карман толстовки, словно сейчас способна упасть чем сама сопутствует тому, чтобы Дэван и дальше к ней прижимался.

            — Он в другом кармане, — словно решает добить её парень ровно в тот момент, когда Рори удалось просунуть руку в карман толстовки. — В штанах. 

Она замирает на месте, всё так же держа руку в кармане, и впечатывает в него взгляд не моргающих глаз. Рори колеблется, пытаясь нащупать в себе хоть каплю былой решимости, чтобы сейчас опустить руку ниже и забрать то, что принадлежит ей. Но сама мысль о подобном уже отталкивает её решимость на задний план. Ведь понимание, что даже сейчас Дэван продолжает над ней издеваться, врезается в голову, помогая хоть немного отрезветь. 

Оно приходит так вовремя, что Рори уже готова начать парню сопротивляться. Но он и сейчас, словно ощутив её настрой, девушку опережает вновь заговорив.

            — Ну же, Аврора, — довольно улыбаясь, тянет он. — Чего же ты ждешь? Забери, если он тебе так нужен. 

      Всё также крепко держа Рори за талию, Дэван наклоняется к её лицу, опаляя и без того раскрасневшиеся щёки тёплым дыханием. А она, хоть и понимает, что происходит, не находит в себе сил отвернуться. 

            — Либо согласись с тем, что я всегда получаю то, что хочу, — шепчет парень, едва прикасаясь к её губам своими. — Твой телефон в моем кармане. И ты прямо сейчас передо мной. Всё, чего бы я не захотел. Всегда. 

      Прикрыв глаза, перед которыми и без того всё плывет, Рори тяжело и прерывисто вздыхает, сжимая ткань его толстовки на животе в кулак. 

Ради этого? Всё, что он затеял, случилось лишь ради того, чтобы доказать ей свою безусловную правоту? Чтобы вернуть ей должок за подначивание с банкой пива? Вот так, кажется, выглядит проигранная в пух и прах шахматная партия. Рори проиграла, когда сделала свой первый шаг назад. Когда подпустила его к себе. Опять. 

      В этот раз Дэван не даёт ей отреагировать. Не позволяет даже принять попытку его оттолкнуть. Его рука соскальзывает с её талии и резкое дёрнув ручку передней пассажирской двери, парень её открывает, запихивая Рори в салон машины. 

            — Наконец-то, блять! — Выругался парень, захлопнув за ней дверь. 

      Рори только и успевает моргнуть, когда её задница оказывается в машине и резко приходит в чувства, заслышав хлопок двери. 

      Дэван ещё на что-то сокрушается, обходя морду машины, будто Рори способна его услышать, и занимает своё место у руля. 

            — Ни телефона, ни одного знакомого вокруг. Просто взять и уйти куда-то! Сколько я должен за тобой бегать, мать твою?! — Он продолжает свой монолог, заводя машину. — Кто вообще так делает, Аврора?! — Резко оборачивается он к ней, левой рукой сжимая руль. 

            — Кто просил тебя за мной бегать?! — От его криков оживляется, словно по щелчку пальцев, Рори, наконец, начинает ему отвечать. 

            — А кто тебя просил устраивать всё это?! — Дэван достает из кармана свой телефон, подключая тот к панели управления автомобиля. — Уехала ни пойми с кем, даже не зная куда, — причитает он, быстро тыча в экран телефона большим пальцем. — Это ладно, мне вообще плевать. Но потом, кто, мать твою, надоумил тебе свалить из дома?! Из дома, где куча непонятного народу! Туда, где любой из них мог к тебе пристать, и никто даже не узнает об этом! Да я только что мог изнасиловать тебя! Ты, кажется, и бровью бы не повела! — Дэван бросает телефон в подстаканник, начиная осматриваться в зеркала заднего вида. 

            — Да пошел ты! — Не долго думая, Рори хватает его телефон из подстаканника и, пока машина медленно сдаёт назад, открывает дверь, желая снова оказаться на улице. 

      Быстро среагировав на её выходку, Дэван хватает девушку за ворот футболки, не давая ей даже подняться, и затаскивает обратно в машину. Переваливаясь через подлокотники между их сидениями, он снова захлопывает её дверь, на этот раз ту блокируя. 

            — Вот теперь ты решила сопротивляться?! — Прежде чем вернуться на своё место, он пытается выдернуть из её руки свой телефон. — Долго соображаешь! 

            — Выпусти меня! — Отпихиваясь от его рук, Рори дёргает дверную ручку, пытаясь ту разблокировать. 

      Желая всё же не попасть под её удары, Дэван возвращается на своё место, пытаясь дождаться, когда до неё, наконец, дойдёт, что без его участия дверь не откроется, и она прекратит выламывать Калебу дверную ручку. 

            — Отдай телефон, — уже спокойнее требует Дэван, когда очередная попытка Рори выбраться из машины идет крахом.  

            — А ты мой, — парирует она, демонстративно пряча руку с телефоном себе за спину. 

            — Да, я твой. Телефон верни, — усмехается Дэван, видя ступор от его ответа, что читается в светлых глазах. 

      Дожидаться, пока она оттает и придумает новый язвительный ответ, у парня нет никакого резона. Он возвращает свой взгляд к дороге, наконец выезжая со двора. 

            — Куда ты меня везешь? — Понимая, что он не повернул на ту дорогу, по которой они сюда приехали, Рори решает всё же на миг успокоиться, дабы узнать детали. 

            — Не знаю, — пожимает плечами парень, прибавляя скорости. — Телефон ведь у тебя. — Он указывает на приборную панель с навигатором, в который так и не вбита точка прибытия. — Планировал домой, потому что ты уже надоела портить мне вечер. Но, как вижу, ты не слишком горишь желанием так оказаться. Так что я просто вывезу тебя как можно дальше и высажу там. Чтобы пока полиция будет искать твоё тело, я смог вернуться и отдохнуть. 

            — Я порчу твой вечер? — Возмутилась Рори. — Да я вообще не планировала к тебе приближаться. Это ты покусился на мою банку с пивом. 

            — А ты знала, что у Честера хобби - засекать время, чтобы точно знать, через сколько минут после начала его игр ему сдаётся первая попавшаяся для этого девушка? — Негромко хмыкнул Дэван, покосившись на недовольную Рори. — И к тому моменту, как я подошел, его таймер уже был запущен. 

            — Ты врёшь, — фыркнула Рори, сморщив нос. 

            — С чего бы? — Удивленно поднял брови парень. — Каждый развлекается, как хочет, и он не исключение. 

            — А чего ж ты тогда вмешался? — Решает Рори напомнить ему о том, что Дэван сам не горел желанием защищать её от Честера в самом начале. 

            — Так куда мы едем, Аврора? — Парень притормозил на красном светофоре, стоило спуститься с холма, и постучал пальцем по экрану навигатора. — Вводи адрес. 

      Доехать до дома в комфортной машине идея заманчива. Но оставлять Дэвану свой домашний адрес, пока тот ещё действителен, у Рори желания не возникает. Она лишь отрицательно машет головой, видя, что он на неё смотрит, и пожимает плечами. 

            — Отдай мой телефон и оставь меня здесь. — Как разменную монету за свою просьбу, Рори возвращает телефон Дэвана на место в подстаканник, желая, чтобы сейчас он также легко отдал ей её телефон.  — Такси всё ещё существует в этом мире. 

            — Также как и брачные контракты, — кивает он, закатывая глаза. — Адрес! — Более настойчиво затребовал Дэван, выжимая в пол педаль газа, стоило загореться зеленому. 

      Под противный писк колёс на пустой дороге Рори невольно вздрагивает, прижавшись спиной к кожаному сидению. 

            — Пошел нахер! — Пытаясь побороть неожиданный испуг от столь резкого движения автомобиля, Рори скрещивает руки на груди, отворачиваясь к своему окну. 

            — Отлично, — фыркнув, улыбнулся Дэван. — Тогда едем ко мне. Всё равно через пару дней и так там будешь жить, — пожав плечами, он сворачивает на другую, точно также пустующую в ночи улицу. — Осмотришь…

      Не дослушав парня, Рори резко потянулась к приборной панели, начиная вбивать адрес своего дома в навигатор. Она старается не смотреть на него, хотя и так уже успела уловить довольную, едва ли не едкую усмешку его губ. 

            — Мои владения, — договаривает Дэван, наблюдая за тем, как быстро пальцы девушки скачут по экрану. 

            — Чем ты можешь там владеть? Кроме зубной щётки.  

      Бубнит Рори под негромкое объявление: «Маршрут построен», и откидывается обратно на спинку кресла. 

            — Видишь, можешь, когда захочешь, — мельком глянув на проложенный маршрут, отзывается парень. 

            — Я заплачу тебе по тарифу, как таксисту. Вези молча, — продолжает бурчать Рори, демонстративно потянувшись к ремню безопасности. 

            — Предпочитаю наличку. 

            — Серьёзно?! — Заслышав столь странное заявление, Рори не смогла удержаться и повернула голову к нему — Дай мне номер своей карты, и я тебе переведу. 

            — У меня нет карты. — С лёгкой улыбкой пожимает плечами Дэван. 

            — Как это? Кому вообще в нашем веке нужна наличка?! — Фыркает Рори, закатив глаза. 

            — Мне нужна. — Также спокойно отзывается парень. 

            — Дэван, это какой-то бред, — вздыхает Рори, щипая себя за переносицу. Она откидывает голову назад, прикрывая глаза и пытаясь уверить себя в том, что он снова лишь издевается. Делает парочку новых вдохов в надежде не выйти из себя. 

            — А ещё у меня проводные наушники, и я люблю растворимый кофе вместо свежесваренного. И что ты мне сделаешь? — Слыша её обессиленные вздохи, Дэван продолжает улыбаться, решая не отворачиваться от дороги, хоть насладиться её побежденным видом очень желает. — У нас свободная страна. 

Рори и вправду собиралась ему заплатить. Просто как ещё один повод показать, что не поддаётся ему и, несмотря на то, что сидит в этой машине, не соглашалась на то, чтобы он её подвозил. Но снова, как и все предыдущие разы, с ним всё опять пошло не так! 

У неё нет с собой налички. Да и карту она не прихватила, чтобы затребовать остановку у круглосуточного банкомата. А требовать у парня номер его карты уже просто нет никаких сил. Хочется просто оказаться дома. Принять горячий душ. Завалиться в свою постель и думать, что утром всё забудется, как проклятый страшный сон.

      Дэван больше не выдавливает газ, прекратив истязать машину на поворотах, но от этой монотонной поездки легче не становится. И включи он музыку, Рори просто уверенна, что и она бы не отвлекла. 

            — Почему ты так на меня злишься? — Вдруг решает заговорить Рори. 

            — С чего ты взяла, что я на тебя злюсь? — Хмыкнул парень. 

            — Ну, — поёрзала она на сиденье. — Твоё поведение в ресторане. Там, на улице, потом в доме. — Рори принялась едва ли не загибать пальцы. — Я понимаю, тебе может что-то не нравиться, но почему ты так реагируешь на меня? Я ведь не виновата. Я просто пришла с мамой, потому что так мне сказали. 

            — Аврора, ты слишком много о себе думаешь. Не считая, — парень осёкся, на миг задумавшись. — Я знаю тебя от силы день, — исправился он, так и не договорив прошлую мысль. — Мне просто не за что на тебя злиться. Если не брать в расчет того, что ты уже успела вытворить, — закатывает он глаза. — Но дело не в тебе, а в моём папаше, который решил жениться на женщине в двое младше себя. 

            — Я тоже младше тебя. — Негромко хмыкнула Рори. 

            — Два года и двадцать лет, весьма ощутимая разница. — Покосился он на девушку, подняв бровь. 

            — Откуда ты знаешь, что на два года? 

            — Догадался, — буркнул Дэван, снова возвращая взгляд на дорогу. — Да и дело та не в этом. Просто, — вздохнул он, расслабляя плечи. — Просто, знай, что я злюсь на него и всё тут. 

В ответ на его слова Рори кивнула, снова отворачивая голову к окну. Знать, что не она причина его столь отвратного местами поведения, весьма приятно. И осознавать, что он умеет спокойно говорить, тоже нравится. Если бы только всё сразу пошло так. Ещё два года назад. Она бы, может, и не мечтала закопать его заживо. Да вот только старые обиды куда сильнее, чем единственный нормальный разговор о том, что их обоих может волновать. От того сердце Рори и не начало таять. 

Перед ней всё тот же Дэван Морроу. И все его прошлые поступки в перемешку с теми, что он также натворил этой ночью, в её памяти не угасают.

            — Я тоже люблю, —  отозвалась Рори едва слышно, понимая, что от затронутой беседы в машине стало находиться в тишине ещё не комфортнее. — Растворимый кофе. — Уточнила она. 

            — Отлично, — кивнул Дэван, поворачиваясь к ней.  — Выпьем завтра кофе.

            — Сильно в этом сомневаюсь, — покачала головой Рори. 

            — А я сейчас не спрашивал, — Хмыкнув, пожал плечами он. 

***

Рори с трудом отсидела последний урок перед обеденным перерывом. Единственное, чего ей сейчас хочется, так это быстро перекусить и слинять в библиотеку, чтобы проспать весь этот час, прикрываясь книгами и домашкой. 

Как хотелось, у неё не получилось прировнять прошлую ночь к плохому сну. Проснувшись утром, первое, о чём смогла подумать Рори, стал Дэван Морроу. Само наличие этой мысли в голове ужаснуло. Начать о нём думать означало упасть в бездну. А Рори не хотелось даже балансировать на краю. Собираясь, она тоже думала только о нём. О том, что сегодня душу дьяволу продаст, но не будет вместо с Одри ждать его появления в коридоре. Ведь ей на года вперёд хватило произошедшего вчера, чтобы сегодня даже краем глаза его не видеть. И сейчас, слушая, как звенит долгожданный звонок, Рори надеется на то, что план на этот день точно осуществится без каких-либо отклонений.

Рори вылетает в коридор, желая добраться до своего шкафчика раньше, чем там окажется Одри, дабы утащить её в кафетерий. У Селены и Саймона сегодня слишком много совместных уроков, от того подруга договорилась встретиться с ними двумя сразу за столиком, также не тратя время на каждодневный ритуал Одри. 

Девушка несётся по коридору, стараясь не вглядываться в прохожие лица и не осматриваться по сторонам. По времени она должна уложиться, ведь со своего урока выскочила самой первой. А вот другие тела только начинают образовывать толкучку в главном холле.

Как и ожидалось, Одри у своего шкафчика Рори не находит. Та, скорее всего, опять задерживается на своём уроке, беря очередное внеклассное задание. Порой Рори кажется, что Одри учится чересчур хорошо. Эта девушка при желании могла сдать все нужные для получения аттестата предметы куда раньше всех прочих и выпуститься вместе с Честером в одно время. И если Рори когда-то узнает, что причина её стараний кроется именно в этом, то, кажется, даже ничуть не удивится. Хотя, вспоминая вчерашние слова Дэвана о том, что у его лучшего друга есть таймер, который тот активирует в присутствии приглянувшейся девушки, Рори меньше всего теперь желает, чтобы Одри ему приглянулась. Кто угодно, но не такой, как он.

Если слова Дэвана всё же были правдой, то Рори не понимает, как можно себя так вести. Будто Честеру самому не противно каждый раз ложиться в постель с новой девушкой и не думать об элементарном самоуважении. Не говоря уже о болячках, которые он вполне способен подцепить, если помимо самоуважения пренебрегает контрацепцией. И как же хорошо, что этого Дэван не уточнял, иначе бы Рори вряд ли смогла взглянуть на Честера без отвращения.

Рори закидывает в шкафчик учебник и вытаскивает оттуда пару распечаток, которые нужно сдать на литературе следующим уроком. Разбор Моби Дика дался ей не просто. Но она сумела уложиться в срок, и это было важнее наивысшей оценки за книгу, которая по душе не пришлась. 

Рори хорошо училась. Лучше многих и порой могла позволить себе спустить на тормозах парочку тем, которые ей не нравились. Главным оставалось то, что все предметы, которые ей казались важнее, всегда сдавались на отлично. И хоть литература была одним из таких предметов, порой Рори всё же сдавала там позиции, понимая, что не способна выдавить из себя что-то большее с какой-нибудь из книг, что вручили для очередного задания.

— Бу! — Одри налетела на подругу со спины, слегка толкнув ту вперёд, пока Рори пыталась запихнуть папку с листами в сумку. 

— Да что б тебя, Одри! — Переводя дух, зашипела Рори, хватаясь за грудь. — Я так точно поседею к концу года. 

— Да ладно тебе, — засмеялась Одри. — Не думаю, что на блондинках так хорошо видна седина, — упёрлась она плечом в соседний шкафчик. 

— Вот, посмотрим, — закатила Рори глаза, захлопывая дверцу шкафчика. — Идём, — кивнула она в сторону коридора, ведущего в кафетерий. 

— Эй! — Недовольно нахмурилась Одри, ловя подругу за руку. — А как же…

— Уверяю, за ночь твой Уэлингфорд ни капли не изменился, — вздыхает Рори, начиная суетливо осматривать коридор. — Я есть хочу. Пошли. Селена наверняка уже там. 

— Как можно изменять своим традициям? — Заскулила Одри, когда Рори силком потянула её за собой. 

На это замечание Рори предпочла не отвечать. Она лишь ускорила шаг, поняв, что подруга ей поддаётся, и поспешила завернуть за угол, дабы поскорее отстоять очередь и сесть уже за стол. 

Одри недовольно стонала, идя рядом с ней, то и дело нарочито громко причитая о несправедливости, которая на неё сегодня обрушилась в лице Рори Уоллис. А Рори притворялась великим глухим, желая пропускать все её комментарии мимо ушей.

Буквально ворвавшись в столовую, Рори отыскала взглядом Селену, которая вместе с Саймоном уже заняли им стол. Подруга так сильно была увлечена общением со своим парнем, что даже столь резкое появление подруг смогла прощёлкать. Но Рори это было не сильно важно. Сейчас её больше волновала очередь, которая ещё толком не успела собраться, и через неё можно было легко пройти и уже, наконец, сесть на свои места. Тут Рори переживала меньше. Несмотря на то, что их обед совпадал с обедом Дэвана, при таком количестве суеты вокруг сложно будет заметить её, тихо седевшую за одним из столов. Да и если честно, Рори рассчитывала больше не на то, что Дэван её не заметит, а на то, что в школе он попросту будет игнорировать её существование.

— Может, нам тоже стоит завести себе парней? — Держа в руках пустой поднос, Одри косится на Селену. 

— Что, предашь Честера? — Усмехнулась Рори, беря себе тарелку с куриным рулетом. 

— Ну, — задумчиво посмотрела Одри на потолок. — Честер как недосягаемая мечта. О нём приятно думать и представлять по всякому, но каждое утро, просыпаясь, ты понимаешь, что он для тебя слишком далёк. А вот кто-то более обычный. Типа Саймона, — пожала Одри плечами. 

— Не знаю, — фыркнула Рори, потянувшись за стаканом апельсинового сока. — Я не думаю об этом сейчас. 

— Они с Селеной выглядят мило, — констатировала Одри, поджав губы. — Порой тоже так хочется. 

— Ну так что тебе мешает? Метью вроде бегает за тобой, — хохотнула Рори, потянув карту для оплаты. 

— Фу! — Одри передёрнуло от упоминания имени. — Только не он. 

— Ну, по крайней мере, он любит тебя. — Забирая свой поднос, Рори повела плечом, отходя в сторону. 

— Лучше продолжу мечтать о Честере, — кивнула сама себе Одри, давая понять подруге, что говорить про Метью не желает. — Он хоть мне не докучает. 

Рори кивнула, принимая слова подруги, и решила больше их не оспаривать. Она считала Метью милым. И не понимала, почему Одри его не переваривает. Этот парень со средней школы приглашает её на каждый бал и вечно приходит один, стойко вынося каждый её отказ. Он души в ней ни чает. И порой Рори кажется, что лучше уж быть кем-то настолько любимой, чем страдать от парней, подобных Честеру. Они хороши в своей недосягаемости. О них и вправду приятно мечтать, наблюдая за тем, как они то и дело нарушают все правила в угоду своим желаниям. О подобных Рори нравится время от времени читать книги, когда желание, чтобы какой-то злодей ради тебя разрушил мир, пересиливает реальность. Но вот стоит вернуться в эту самую реальность, то всё чаще осознаешь, что для обычной жизни нужен кто-то подобный Метью и Саймону. Приятные и добрые парни, живущие по соседству. С ними не будет драмы и вечных тревог. Они будут любить одну тебя, а не цепляться взглядом за каждую проходящую мимо юбку. Ведь в обычной жизни каждому хочется стабильности и покоя, а не вечных эмоциональных качелей. И по-хорошему, Одри бы присмотреться к Метью, наконец, переключив своё внимание с далёкого Честера. Но Рори думает, что вряд ли это когда-то случится.

Одри любит всё это. Драмы, томные вздохи, и чтобы чувства через край. Метью для неё чересчур хороший. Тихий. Он никогда и ни с кем за неё не подерётся. Не сбежит с уроков, если она предложит. Да и вряд ли вообще выйдет из дома после комендантского часа. От того ей и нравится наблюдать за Честером, который, прибывая в чересчур хорошем настроении, может начать петь на весь коридор и никогда не будет за это стыдиться. Этим он, кажется, многих привлекает. Чего стоят воспоминания о том, как он вчера ночью танцевал, и добрая половина народа, только смотря на него, решала присоединиться. И сейчас Рори понимает, что слава Богу, этого всё-таки не увидела Одри. Она бы тога окончательно отдала ему своё сердце. Ведь для неё Честер - воплощение того, что она сама делать на людях не решается. Быть до конца раскрепощённой тогда, когда этого действительно хочется.

— Прошу, не разбивайте моё и без того одинокое сердце своими милыми лицами. — Садясь за стол рядом с Селеной, Одри слегка пихнула ту в плечо, чтобы она отвлеклась от Саймона. 

— И тебе привет, — приобняв подругу за плечо, улыбнулась Селена. 

Рори лишь кивнула ей и Саймону, принимаясь открывать свою коробочку с рулетом, снимая её с тарелки. 

— Да прекращайте, ребят, — улыбнулась Рори, — смотря на вас Одри начинает болеть идеей найти себе парня. 

— И тебе тоже, — фыркнула Одри, перемешивая вилкой соус в салате. — Либо вместе одинокие, либо вместе счастливые, — пожала она плечами. — Иначе никак. 

— А что вы обе делаете вечером? — Саймон наклонился над столом, желая видеть обеих девушек. 

— Сегодня у нас что? — Одри с довольной улыбкой покосилась на Селену. 

— Четверг, — в один голос отозвались Рори и Селена, переглянувшись, и вздохнули в унисон. 

— И что это значит? — Нахмурился от непонимания Саймон. 

— Это значит, что у команды по плаванью открытая тренировка. — Натянуто улыбнулась Рори, поднося кусочек рулета ко рту. — А у Одри двухметровая куча дел на вечер. 

— Ты же сходишь со мной? — Подмигнув Рори, отозвалась Одри. 

— Не горю желанием смотреть на то, как кучка парней плескается в бассейне, — прожевав, ответила Рори. — Мне больше интересно, что на этот вечер хотел предложить нам Саймон, — кивнула она парню, желая, чтобы он продолжил говорить. 

— Да ничего особенного, раз тут такие важные дела, — развёл Саймон руками, очерчивая масштабы дел Одри. — Сегодня с командой собирались зависнуть у меня. А раз Одри желала найти вам обеим парней, то я подумал, что мог бы познакомить вас с парочкой своих. 

— Нет, — тут же отозвалась Одри, выуживая огурец из салата. — Нам с Рори нравятся пловцы, а не баскетболисты. 

— Когда это мне начали нравиться пловцы?! — Возмутилась Рори, недовольно фыркнув. 

— Вот прямо сразу, как ты ни разу не высказывала других предпочтений. — Улыбнулась ей Одри самой лукавой на свете улыбкой. 

— А что, — вклинилась Селена, пожав плечом и взглянув на Саймона. — Было бы классно, если бы вместо пловцов были баскетболисты. Мы бы больше времени тусили все вместе. 

— Я, — Рори положила руку себе на грудь. — Аврора Элизабет Уоллис. Клянусь вам всем, что найду себе парня, только когда поступлю в колледж, — отчеканила свою клятву Рори так, будто уже очень давно ту заготовила. — Ни один парень, что ходит по территории Гроуз-Холл, никогда не привлечёт моё внимание и не заберёт моё сердце, потому что сначала аттестат, а потом танцы! — Пытаясь оставаться серьёзной и не прыснуть со смеху, Рори подняла вторую руку вверх, будто клялась на Библии, смотря на своих подруг, которые тоже едва сдерживали смешки.  

Только Рори успела закончить произнесение своей торжественной клятвы, как перед её лицом мелькнула уже знакомая жилистая рука с электронными часами на запястье. Она только и успела, что вздрогнуть, когда длинные пальцы умыкнули со стола её стакан с соком. 

— Эй! 

Принялась было возмущаться Рори, поворачиваясь на стуле, как Дэван поставил ей на поднос совершенно другой стакан, держа тот за края, что ещё не успели нагреться от кипятка, и как пришёл, так и ушёл, ни сказав ни слова, лишь, как и вчера, отсалютовав ей двумя пальцами от виска. 

Под тихий ультразвуковой писк Одри сквозь ладонь, прикрывающую рот, Рори, не моргая, смотрела в спину Дэвана. И только после того, как он сел за свой стол, заглянула в подменённый стакан. Кофе. Она уже и забыла о том, что он говорил ей в машине. И, если честно, не думала, что он эту мелочь способен запомнить. 

— Это что такое было?! — Шепотом верещит Одри, едва ли не падая грудью на стол. 

— А как же мой сок. — Ошарашено пробормотала Рори, смотря на то, как Дэван пьёт из её стакана. 

Он и вовсе на неё не взглянул больше, словно ничего только что не сделал. 

— Кажется, кто-то решил не соглашаться с клятвой Авроры Элизабет Уоллис, — прокомментировал Саймон, смотря на ошарашенную подругу своей девушки, начиная смеяться. 

— Ну уж нет! — Отходя от ступора, Рори схватила стакан с кофе и поднялась со стула. — Моя клятва, и только я имею право её нарушить. 

Порывшись в сумке, девушка выудила оттуда кошелёк, которым уже лет сто точно не пользовалась, и решительным шагом направилась к столу Дэвана. Идти было не так уж и далеко, да вот от волнения почему-то ноги то и дело будто подкашивались. 

Она по крепче сжала стакан, надеясь на то, что сегодня никого обливать не придётся и всё пройдёт куда лучше, чем вчера. Вот только если Дэван счёл этот жест с его стороны уместным, она так ни чуть не считала. Если будет нужно, она сама купит себе кофе. А от него, чтобы это не значило, ей абсолютно ничего не надо.

Первой Рори заметил Честер. Он и пихнул Дэвана локтем в бок, чтобы он успел подготовиться к этой встрече заранее и, возможно, запасся салфетками. Ведь Рори с жидкостями в руках, как они вчера оба выяснили, может быть очень опасна. 

— Ты ошибся с количеством сахара, — ставя стакан на стол перед Дэваном, отзывается Рори, встречаясь взглядом с карими глазами. 

— Ты ведь даже не отпила. — Довольно улыбаясь, хмыкает Дэван, посмотрев на полный стакан. 

— А я уже это знаю, — Рори открывает подготовленный заранее кошелёк и достаёт из него пару купюр, которые сняла в банкомате ещё утром перед школой. — Ты говорил, предпочитаешь наличкой. Это тебе за вчера и сегодня. — С громким хлопком она положила деньги на стол и прижала их сверху стаканом своего, уже на половину выпитого сока. 

Решая закончить на этом свой акт, Рори вздёрнула нос на пятках разворачиваясь, и, постаравшись не бежать, уверенным шагом направилась к своему столу. Всё вышло практически прекрасно, так, как она то и планировала. Но вдруг громкий голос Честера раздался на всю столовую и заставил её ноги буквально пригвоздиться к полу. 

— Да ладно тебе, Рори! — Сложив руки рупором, выкрикнул Уэлингфорд, привставая со своего места. — Не ломайся! Может, Дэван окажется не так плох, как ты про него думаешь! — Во всеуслышания процитировал он сообщение, что вчера написала ей Одри.