Несколько недель минуло с той поры. Довольно странных недель, если быть точным. Мало того, что никто ничего не понимал, даже не догадывался о произошедшем, так еще и выстроились теории, о которых невозможно молчать. А все из-за одного очень важного события.

Эггман пропал, он исчез, будто никогда и не существовал на Мобиус, будто все эти годы у мобианцев простое помешательство на несуществующем враге. Роботник с той самой поры не показывался нигде, даже не транслировал свои злобные и коварные планы по порабощению Мобиуса.

Но не только это было странно. Мобианцы, наоборот, рады, что коварный враг исчез, не показывается уже какой день, из-за чего появилась возможность отдохнуть, больше не смотреть в глаза роботам, не смотреть в глаза смерти, преследующей по пятам из-за Империи Роботника.

Странность заключалась в другом. В Тейлзе. Но с чего? Начнем все с начала, с того самого дня, когда его ранили в бок. Именно тогда он и прибежал к «Борцам за Свободу», к королю Элиасу и принцессе Салли, поведал о том, что Соня должна доставить злейшего врага к ним, но…

Была одна маленькая деталь, которая уничтожала рассказ лиса с самого начала. Соня все это время находилась рядом с Салли, освобождала заложников, предупреждая о опасности захода на базу из-за того, что она самоуничтожится через несколько секунд.

Именно эта деталь не давала поверить никому, что Соня должна была принести им поверженного врага, ведь ежиха находилась с ними. Сначала друзья лиса ничего не понимали, чесали головы, даже сама героиня удивленно смотрела на лиса, когда он говорил ей о сражении.

Она никогда не приходила туда, она никогда не следовала за лисом, предпочитая спасать заложников в предыдущей базы, она даже не спасала его от очередных пуль в его тело, и точно она не била робота Эггмана так близко к его телу, будто намереваясь убить.

Лис с того самого дня не знал, что и сказать. Он точно помнил, что Соня пришла ему на помощь, что они вместе победили Эггмана, а она должна была принести его на блюдце Салли и Элиасу, но нет. Никто ему не верил, никто не мог поверить, что героиня может одновременно находится в двух местах.

Его рассказ чудаковат, но на это нашли объяснения: из-за ранения разум лиса затуманился, а значит, он просто-напросто увидел галлюцинации из-за невыносимой боли, из-за того, что организм пытался выжить и поэтому показывал то, чего не существует на самом деле.

Тейлз пытался доказать обратное, но ему никто не верил, даже когда он показал ту базу, где и сражался с Айво, все удивились другому. Тейлз вел себя странно для друзей, это было объяснимо, что из-за ранения на вылет бывают те самые мгновения, когда ненастоящее кажется чем-то осязаемым.

Но то, что то самое помещение, в котором он сражался со злодеем, было залито кровью, удивило сильнее не только его, но и всех его друзей, даже короля, хотя в армии он повидал многое. Стены залиты кровью, будто жертву терзали, будто труп бросали по разным углам.

И, что самое главное, тела поверженного врага не было здесь. Оно куда-то исчезло, но крови много. Здесь и было заключено, что Тейлз во время своих галлюцинаций, да, сражался с Роботником, победил его, но затем не доставил к «Борцам за Свободу», а уничтожил физически.

Эта теория имела свое подтверждение в нескольких вещах, как заявляла Салли: глубокое ранение в боку Тейлза, из-за которого он мог мыслить нестандартно, и полностью залитая комната кровью врага. Лис пытался протестовать, что он никого не убивал, но…

Ему не верили. Все спихнули, что у него был выброс адреналина вместе с галлюцинациями, из-за которых он свершил кровавую расправу над вечным злом, наседающим на Мобиус. Но, возможно, Эггман жив? Такая теория имела место быть, ведь труп никто не видел.

После этого начались поиски. Поиски длились несколько недель. Результат? Тело не нашли. Айво испарился, хотя, если верить крови на стенах, на полу в той комнате, он не мог улететь или даже пошевелиться из-за таких потерь, нет, он точно труп, но где же он спрятан?

Тейлза расспрашивали, но он все твердил и твердил, что оставлял Айво с Соней, когда ежиха утверждала обратное, порой прокручивая у своего виска палец, когда лис в очередной раз заявлял, что это не он убийца, не он уничтожил врага физически, он просто хотел его доставить к другим.

К сожалению, никто не внимал его речам из друзей. Но плохо ли это? Кто знает. Убить кого-то собственными руками, но при этом не знать об этом — страшно, жутко, ведь что будет, если его в очередной раз ранят и ему что-то померещится? Убьет еще одного?

Но психически лис был здоров, даже проверялся после этого, но результаты положительные, несмотря на то, что никто ему не верил. Империя Эггмана медленно гасла без своего правителя. Теория о том, что Айво выжил или же сбежал и затаился, быстро разбивалась вдребезги.

Армия Королевства Акорн штурмовала другие базы Роботника, чтобы хотя бы вызвать главного злодея на равный бой, увидеть живого, но нет. С новыми лучами солнца все больше и больше территорий Империи Эггмана переходило под контроль Королевству.

Никто не останавливал войска, никто не останавливал героев. Злодей не выходил, даже когда восемьдесят процентов его территории захвачено. И здесь лишь один вывод: он мертв. Кто убил? Все думали, что Тейлз. Думал ли лис, что он забрал жизнь одного человека?

Думал. Несколько дней подряд не мог смириться, пытался найти объяснения тому, что видел, что чувствовал, но все сводилось к тому, что доказать не мог. Даже взломав базы данных Айво, он не нашел нужных записей, где он сражался с Эггманом, будто их специально стерли.

Роботы без своего создателя медленно приходили в негодность. Сначала это было незаметно, а затем сбои давали о себе знать, когда даже самый простой робот, пытающийся атаковать мобианца, вместо этого сворачивал направо, врезавшись в стену из-за того, что кто-то давно не менял масло.

Вывод один: Эггман мертв. Его убил Тейлз. Лис медленно, но верно сам стал думать, что именно он положил конец злодею в бредовом состоянии, каким-то образом увернулся от всех его дальнейших атак, а затем вытащил из кабины, попутно избивая до смерти.

И пришлось смириться, ведь только эта версия осталась неизменной, а доказательств, что Соня помогала ему, никаких не предоставлено, кроме слов Майлза. В них, естественно, никто не верил. Его друзья и все остальные, даже по телевидению, стали передавать одно послание.

Эггман мертв. Империя Эггмана падет через несколько дней под натиском доблестной армии и героев. Телеканалы и король объявили, что именно Майлз «Тейлз» Праэур положил конец многолетним страданиям миллионов, защитил невинных, забрав жизнь тирана.

Осуждали ли Тейлза за то, что он отнял жизнь злодея? Нет. Никто не смел. Жители Королевства Акорн ликовали, когда видели его на улице, когда видели его новые изобретения, когда лис хоть что-то делал, ведь он герой, который закончил войну, убрав Айво.

По телевидению говорилось, что Тейлз — герой, каких еще нужно поискать, что даже с пулевым ранением, с бредовым состоянием на грани смерти, он смог одолеть злобного гения, разорвать его на части, тем самым спасая будущее поколение, отомстив за всех павших в этой войне.

Никто его не осуждал из обычных мобианцев. А друзья? Элиас, как король, радовался, Салли в полном восторге от того, что Империя Эггмана обезглавлена, что на пути армии и «Борцов за Свободу» никто больше не стоит, а жалкие роботы все чаще выходят из строя.

Наклз посчитал лиса тем еще храбрецом, который исполнил мечты многих на Мобиусе. Ехидна один раз сказал, что Тейлз — настоящий воин, который дошел до конца и сделал то, что и нужно было с самого начала войны. В общем, лис никак не пострадал от того, что отнял жизнь.

Шедоу удивлялся, что у лиса наконец-то выросли не только хвосты, но и позвоночник, ведь убить — это нужно иметь смелость, иметь желание, выдержку, особенно когда все это происходит в бреду. Совершенная Форма Жизни зауважала Тейлза.

Эми не боялась подходить к лису, разговаривать с ним. Он для нее все тот же друг, как и всегда, несмотря на руки в крови. Она не видела в этом ничего плохого, ведь рано или поздно кто-то должен был прервать жизнь тирана, унесшего с собой слишком много невинных мобианцев.

Остальные тоже не боялись Тейлза, поддерживали всячески, когда он пытался вновь обработать ситуацию в голове, но с каждым разом приходил к одному и тому же выводу, что это все он сделал. Но была одна проблема вместе с этим. К сожалению, никто не осуждал, но…

Крим больше не разрешали разговаривать с Тейлзом. Ванилла, конечно, в глубине души радовалась смерти Айво, но не хотела видеть, что дочь дружит с тем, кто может отобрать жизнь так просто и так легко. Общение сократилось многократно, что расстраивало Тейлза.

Он не понимал: раз все рады смерти Эггмана, то почему он больше не может общаться с крольчихой, которой много раз помогал, спасал и все тому подобное? Почему мать, которую много раз похищал Айво, которую спасала Соня, так нелестно настроена к герою?!

К герою, которого считают спасителем наравне с Соней, порой даже лучше, чем сама ежиха! Но с каждым новым днем боль от того, что он потерял общение всего-навсего с одной крольчихой из-за каких-то ультра-либеральных взглядов на жизнь ее матери, становилась все меньше и меньше.

А затем и вовсе пропала. У него было своих забот, наконец-то он мог освободиться от геройств, погрузиться в себя, создать что-то новое для помощи мобианцам, самому Мобиусу! Теперь не было Айво с айкью триста и его великолепных роботов. Теперь был лишь лис с гениальным умом.

И сегодня, в тот день, когда войска Королевства Акорн вошли в столицу Империи Эггмана, героев представили к высшей награде. К почетным званиям, заслуженным после всего, что произошло на Мобиусе. Церемония происходила во дворце семейства Акорн. Репортеры всех мастей из всех государств пришли посетить мероприятие.

Красота здешних стен, владений сводила с ума. Это была роскошь, настоящая и неподдельная. Богато и дорого, как ни у кого из аристократов. Стол накрыт по последнему слову, а награды ждали свой час, чтобы предстать перед лицом всего Мобиуса.

Многие герои здесь находились. Вместе с ними генералы и обычные солдаты, отличившиеся за время военных действий. Элиас вышел на сцену. Все перевели камеры на лик короля, а аристократия внимала каждым словам своего монарха. Мероприятие официально началось.

Подзывали многих к сцене, где вручали медали, порой даже не одну, а несколько. Медали, которые отражали нелегкий путь, отвагу, героизм и самопожертвование. Речь короля грела сердца героев, обычных граждан, ведь он знал, что именно произнести для торжества.

Те, кого уже наградили, отправились за роскошные столы, продолжая смотреть на сцену, где были их товарищи и друзья, которым только предстоит получить награду, почет, привилегии. Постепенно очередь добралась и к Соне. Она с довольным лицом вышла на сцену.

Она махала каждому, улыбалась, наслаждаясь воздухом, наслаждаясь свободой, ведь война в этот самый день наконец-то кончилась благодаря ей, благодаря ее лучшему другу! Она даже прокрутилась, сделав свой знаменитый кувырок, а затем встала перед королем.

Ей вручили медаль, особую, какую только отдают истинным героям, а затем обычные, какие дают солдатам и генералам. Медаль за самопожертвование, за отвагу, за спасения многих жизней. В общем, можно было удивиться, а под конец и вовсе выдали сертификат.

Сертификат, где гласилось, что теперь Соня может бесплатно есть в любом ресторане, в любой забегаловке — везде, где только можно. Об этом ежиха мечтала с самого начала своего пути, когда платить не нужно за еду. Ее мечта сбылась! Теперь хот-догам грозило всемобианское вымирание.

А затем она спрыгнула со сцены, подошла к столу. И затем объявили следующего героя. Лиса, который положил конец всем страданиям одним правильным, гуманным по отношению ко всем жертвам злого гения действием. Он сверг тирана. Он истинный герой, способный на многое.

Медаль у лиса тоже была особая, за героизм, а затем и за завершение войны, специальная, только для него. Затем повторилась история с Соней, когда давали за отвагу, за самопожертвование, за доблесть и честь. И в конце сертификат. Но не на еду, а на нечто большее.

Сертификат, который гласил, что он отныне уважаем среди всех мастеров робототехники, конструкций. Он вхож в эту особую среду, если захочет вдруг работать на Элиас в специальной лаборатории. И, конечно же, лис согласился на все предложения в прямом эфире.

Счастье и покой обрели все благодаря ему. Аплодисменты грели сердце. Он вышел со сцены, подошел к Соне. У них были особые места, поэтому они наблюдали за продолжением награждения со стороны. Никто не отвлекался, пока последний мобианец не получил свое.

А когда настал пир с танцами, то первым делом синяя ежиха принялась уплетать все вкусное, что стоит перед ней. Лис же сидел и разглядывал свои медали, до сих пор подсознательно не верил в происходящее. Очередные галлюцинации или же это реальность?

— Эй, все в порядке? — спросила Соня.

— Д-да, — Тейлз вздохнул. — Я просто не привык… К тому… То есть реально?..

— Тейлз, я тебе уже в сотый раз говорю, — Соня доела кусочек говядины. — Я все то время, когда ты сражался с Эггманом, выводила рабов из их клеток, а затем останавливала «Борцов за Свободу», чтобы не шли в ловушку.

— Да-да… Знаю… — Тейлз откусил часть от бутерброда. — Не по себе до сих пор. То есть… Я убил Эггмана, сам того не осознавая?..

— Тейлз… Дружище… Ну же, посмотри на меня, — Соня передвинула свою руку на его ладонь.

Тейлз перевел свой взгляд в сторону своей лучшей подруги. В ее глазах было все, что только ему нужно: сопереживание, понимание и, что самое главное, не было никакого отвержения, ведь именно он нарушил самое главное всех героев Мобиуса. Он убил!

— То, что произошло… — Соня вздохнула. — Должно было произойти… Я просто оттягивала этот момент все дальше и дальше… Понимаешь, я не хотела убивать никого… Я не хотела видеть смерть, которую я несу за собой… И вот что из этого вышло, — ее пальцы касались его ладони, из-за чего на сердце становилось тепло. — Эггман рано или поздно должен был умереть, просто палачом я не хотела быть… Пусть был бы кто угодно, но не я…

— Понимаю… Отнимать жизнь — это отвратительное ощущение… — Тейлз сжал ее ладонь, ощущая теплоту, родную и нужную.

— Я не хотела, чтобы ты это сделал… — Соня опустила взгляд. — Это грязно, это… Это то, против чего я выступаю всегда. Убивать — не выход, но… — она вновь посмотрела в его глаза. — Думала об этом на днях и поняла, что… — ей далось это труднее всего. — Если бы не твой инстинкт самосохранения, то я лишилась бы своего лучшего друга, своего гения, своего… Двухвостого лиса, с которым я многое пережила в своей насыщенной жизни, — улыбка появилась на ее лице.

— Ну похоронила бы ты меня во дворе, — произнес Тейлз, вспоминая, как она обычно относится к смерти.

— Эй! — Соня тут же надула щеки. — Давай не будем о смерти говорить, хорошо?

— Ой, а кто это тут у нас заговорил, — лис улыбнулся, его хватка легкая и в то же время теплая. — А сама любительница на все смотреть просто.

— Мфмф… — Соня улыбнулась. — Есть такое, но давай скажем так… Я героиня без убийств, а ты герой с подвохом.

— Ну да… Иронично, теперь я знаю, на что способен в момент борьбы за жизнь, — лис кивнул.

— Я поняла, что лучше с тобой не проводить никаких тренировок, — усмехнулась Соня.

Они стали продолжать трапезу, то и дело посматривая то на других, то на друг друга. Еда вперемешку с юмором героини и очередными умными мыслями лиса скрашивала вечер, когда все наслаждались спокойствием и тем, что война наконец-то официально закончена.

Вечер шел спокойно. Не было никаких подвохов, не было даже попыток роботов проникнуть, ведь все изобретения Эггмана пришли в негодность. Некоторые из гостей после застолья встали со своих мест. Музыканты давно исполняли классические произведения, поэтому многие стали танцевать.

Хотел ли Тейлз потанцевать? Конечно! С кем? Ответ тут очевиден, даже тем, кто страдает множеством недугов. Лис хотел пригласить ежиху на один из танцев, но она отказала, потому что для нее сейчас главное — это хорошо поесть, особенно выпить вон тот сок, который стоит рядом с Тейлзом.

— Кстати, — Соня отпила чуть-чуть клубничного сока. — Я забыла сказать! А меня же это, — она проглотила еще один кусок жаренной свинины. — Салли пригласила, как героиню всего Мобиуса, с ней отправиться на одно важное заседание.

— О, правда? А где оно будет? — спросил лис, наворачивая лапшу на вилку.

— В Королевство Нерб, нужно наладить торговые отношения, а я буду там, как символ мира и процветания, — Соня заявила это с гордостью.

— Они те еще задроты… — пошутил лис. — А когда уезжаешь?

— Послезавтра, — произнесла Соня. — Пробудем там… Хм… Салли говорит, что пять дней, а может чуть больше, если трудности возникнут.

— То есть завтра ты свободна? — Тейлз даже повеселел. — Может, сходим куда-нибудь? Мы давно не развлекались вместе, я подумал, что…

— Прости, завтра мне нужно будет приготовиться на эту церемонию вместе с Салли, не будет времени, — грустно произнесла ежиха. — Но мы можем сходить после того, как я приеду, лады?

— Лады, — надежды разрушены, но не до конца.

Танцы продолжались вместе с банкетом. Музыканты идеально исполняли выученные наизусть произведения, способные растрогать любого, а аристократия вместе с военными наслаждались лучами славы. Репортеры тоже задержались здесь, ели за счет заведения, как это обычно бывает.

И что еще можно пожелать? Ничего. Теперь нужно лишь насладиться тем, что покажет судьба. У лиса она светит яркими лучами, зазывая на новые приключения, но теперь те, которые помогут всему Мобиусу не в военном деле, а в научном. У ежихи судьба — это звезды, которые невозможно сорвать.

Вечер прошел тихо и спокойно, оставляя за собой приятные воспоминания.