Девушка сидела перед главными воротами горящей деревни и задавала себе один единственный вопрос. Он вставал перед ней чаще, чем солнце по утрам.

— Опять? — усталый вздох, в руках пачка сигарет, которую девушка удачно нашла в бесчисленных карманах брюк.

Лицо, покрытое сажей, испачканная в крови и других выделениях, благо, не её, одежда, волосы, превратившиеся в сплошное темно-бордовое нечто, свисающее слипшимися кусками на плечи – рутина. Удивительным был тот факт, что на ее теле не осталось ни синяков, ни порезов от кунаев, удачным образом долетавших до девушки. Они довольно быстро затянулись, оставляя после себя только засохшую дорожку крови. Металлический запах стал чем-то обыденным. Будь она младше, сказала бы, что кровь пахнет невыносимо приятно — цветами, что выросли на поле брани. На кладбище людского мужества и безрассудства.

Отмахнувшись от холодных воспоминаний, закурила.

Особых сил для поддержания огня не требовалось. Надо четко формулировать в голове задачу, немного терпения и пару стареньких, как мир, заклинаний. Остальное дело техники — просто контролировать пожар, чтобы он не захватил территорию леса. Перед тем, как начать зачистку деревни, девушка сделала так, чтобы огонь, полыхавший в лесу, плавно перекинулся на постройки. Опять-таки, реализация, как обычно, не подкачала.

Обыденность убийства целой деревни ее не пугала. Напротив, заставляла задуматься над черствостью своей души. Может, там были и люди, что отчаянно боролись за свои идеалы. Может, они все делали правильно. Может, это она все делает неправильно.

Эгоизм и чувство справедливости с каплей садизма были ее визитной карточкой. Каждый раз, приходя на новое место, она клялась себе не привязываться к людям, не выходить на контакт, быть скрытной. Почему она не могла быть такой, как в детстве? Ей не нужно было общество, не было необходимости в рассуждениях на тему «что правильно, а что — нет». Убивала, защищаясь. Не задумывалась о контроле своей силы, о ее природе и последствиях своих же действий. Было проще. Намного проще.

Глубокий вдох. Приближение новых знакомых девушка почувствовала еще за километр, но она настолько эмоционально устала, что в голову не лезли мысли о причине их стремительного возвращения. Надеялась, что они ее не заметят, примут за часть местного пейзажа. Даже не повернулась, чтобы задать хоть какой-то вопрос.

Мужчины бросились со всех ног, когда почуяли запах гари. Их путь лежал вдоль леса, в обход деревни, прямиком в логово. Пейн наверняка заждался их, ведь они потратили на выполнение основной миссии немного больше времени, чем это было оговорено. Масштаб ущерба поражал — нукенины думали, что выгорела лишь часть леса, но теперь узрели истину.

Горела вся деревня.

Криков жителей слышно не было. Эта тишина малость напрягала нукенинов. Около главных ворот, точнее, их остатков, на земле сидела фигура. Они не сразу узнали девушку, что заплатила им днем ранее и приютила на ночь. Сейчас она больше была похожа на каменное изваяние.

— Что здесь произошло? — подал голос Какузу. Ответа не последовало. Девушка даже не посмотрела на них, сидела и выпускала пар сигареты изо рта, — Отвечай.

— Уходите, — ее тихий голос был почти не слышен, — Иначе монстр и вас сожрет.

Мужчины переглянулись. Хидан, покрутив головой, заметил кусок выжженного леса. На удивление, соображалка у него сейчас работала отлично. Вспомнил то чувство тревоги и липкого холода, что преследовали его всю дорогу к ее дому. Вспомнил трясущиеся руки девушки тогда на кухне. Вспомнил ее взгляд, когда они разговаривали о богах. Мужчина осторожно присел на корточки рядом с ведьмой:

— Они сожгли лес, я прав?

Впервые за весь разговор взглянула на отступников. Какузу стоял рядом с Хиданом, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

— Я старалась договориться, но…

— Как ты подожгла целую деревню за такой короткий срок? Кто помогал тебе? — Какузу не нравилось, что она не отвечала на его вопросы. Их взгляды пересеклись.

— Если я скажу, уйдете? — устало спросила девушка.

Конечно, не уйдут. Какой бы ответ она сейчас не услышала.

Встала на ноги. Прикрыла глаза. Сосредоточилась. Чувствовала, как по ее венам течет нечто горячее, как лава. Глубоко вдохнула и медленными движениями рук подчиняла себе огонь. Со стороны это выглядело так, будто она сумасшедшая. Стоит и размахивает руками. Через минуту отступники увидели, как движения рук становятся жестче, а огонь разгорается сильнее. Она не складывала печати, нет. Огонь, словно вода, теперь повторял каждое движение ее рук.

— Завораживает, — самому себе сказал Какузу.

Девушка не отвлекалась. Сконцентрировавшись, старалась подчинить себе пламя, а затем затушила его полностью, будто ничего и не было. На месте деревни остались лишь обгорелые щепки, копоть на которых была чернее ночи. Что стало с трупами нетрудно догадаться.

— Вам все равно никто не поверит. Ваши так не могут.

Вдоль позвоночника прошелся неприятный холодок. Разделение на «ваших» и «наших» не нравилось. Не каждый день перед ними стоит человек, который подчиняет себе пламя без использования печатей.

— Предлагаю поступить следующим образом, — казначей старался говорить уверенно, но некоторую слабину девушка все же уловила, — Предлагаю тебе защиту от непрошенных гостей и посягательств на собственность. Взамен мы тебя не трогаем и не рассказываем, что увидели сегодня, — удивительным образом, в данной сделке не были замешаны денежные средства.

Какузу охуел от своей щедрости. Главным мотивом предложить сделку был интерес узнать о способностях Хелы больше и как выгодно, для себя, разумеется, их использовать. Ориентироваться по ситуации он умел очень быстро.

— И не сжигаешь, — вставил свои пять копеек Хидан.

— Завались, Хидан, — рыкнул напарник, — Что скажешь? — обращаясь к девушке, — Если я правильно понял…

— Ты какой-то политик, да? Или предприниматель. Очень складно говоришь, я вот о чем. Прекрасно понимаю, чего ты хочешь добиться. Но я слышу, с какой скоростью бьются твои сердца, — девушка медленно поднялась на ноги и вплотную подошла к нукенину, — С другой стороны, я почувствовала вашу силу еще на пороге моего дома. По силе вы на ступень выше, чем обычные люди, окружавшие меня последние десять лет. Однако, тот факт, что вы не бросились на меня с кулаками ни в первый, ни во второй раз позволяет мне дать вам шанс. Если мне что-то не понравится, я сразу же уйду.

— Идет, — произнес Какузу, — «Я не позволю этому случиться, уж поверь мне, сокровище».

— Тогда пожмем руки в знак заключения сделки, — девушка протянула руку. Увидев, как нахмурился мужчина, улыбнулась, — Не бойся, не кусаюсь.

Девушка и Какузу пожали друг другу руки.

— Будем считать это официальным знакомством, джентльмены. Меня зовут Хела, — девушка обвела взглядом мужчин.

— Хидан.

— Какузу.

— Вот и познакомились, — с легкой улыбкой произнесла она, — а теперь расскажите, куда вы направляетесь.

Что бы ни случилось, надо держать лицо. Стараться не впадать в апатию, как она любит делать. Как только остановится, снова запрется в доме и будет делать из себя отбивную. Предаваться саморазрушению сначала через беспросветное пьянство, а затем и вовсе молотить себя острыми предметами до потери сознания и пульса. А потом все по новой. День за днем умирая и воскресая обратно.

После двадцатиминутного разбора полетов девушка убедила нукенинов вернуться к ней домой, чтобы, как она выразилась, собрать труселя. Какузу даже пытался подгонять ее, на что получил легкий кивок головы от Хелы. Торопиться она не собиралась. Чтобы все получилось так, как она задумала, необходимо хорошо подготовиться. Сидя на диване и попивая чай, мужчины задумались над тем, какими странными были ее сборы. В каждой комнате на полу девушка рисовала чернилами странные замысловатые знаки. На логичный вопрос, что это за хуйня, она многозначительно покрутила руками в воздухе.

— Мы сидим тут уже битый час, а я все еще не вижу собранных вещей, — Какузу начинал медленно закипать. Она даже не переоделась, продолжала ходить по дому как мясник-потрошитель.

— Так, Бонни и Клайд, на выход, — воодушевленно произнесла Хела. Дорисовала все, что хотела и вытерла руки о штаны. Девушка практически силой вытолкала мужчин из дома.

— Да что происходит, — не выдержал Хидан.

— Обожди, я тут колдунство делаю. Так, парни, вам, желательно, подойти чуть ближе ко мне, чтобы я вас не потеряла. Какузу, напомни еще раз, рядом с вашим убежищем есть водоем?

— А ты искупаться хочешь? — с издевкой подколол наемник.

— Да, минут через десять.

— Не понял.

— Смотрели «Ходячий замок» Миядзаки? Как-нибудь покажу на досуге.

Почему она спрашивала? Все просто, необходимо удостовериться в правильности места, в которое она перенесет все свое честно нажитое имущество. Расставаться с домом она не желала, а перспектива жить под землей, которую в красках описал ей Хидан, вообще не радовала. Для ее микро зелени это будет губительным опытом.

Язык, на котором начала говорить девушка, показался мужчинам грубоватым, с множеством странных звуков, которые они, даже при большом усилии, не смогли бы воспроизвести.

Нукенины почувствовали, как их внутренние органы сворачивает в бараний рог. Хотелось вырвать, да только нечем. Разве что своей желчью. Спустя пару секунд мучения пропали так же внезапно, как и начались. Хидан от неожиданности упал на колени, ртом жадно глотая воздух.

— Ты блядь сумасшедшая что ли? Что за нахуй сейчас был?!

— Оглянитесь, — из ее носа текла струйка крови неестественно темного цвета. Больше никаких изменений не было. Она все так же твердо стояла на земле, а на губах расцветала улыбка.

Какузу осмотрелся. Их больше не окружал густой темный лес. Вместо него он увидел до боли знакомое место. Огромная поляна, на которой росли сосны. Зеленая трава под ногами. Рядом — водоем, в котором так любил плескаться Хошигаки в перерыве между очередными миссиями лидера. Несколько дальше был вход в их логово. Как именно она узнала точное местоположение не было загадкой — он сам показал его на карте. Мужчина думал, что Хеле просто необходимо знать, как далеко они собираются идти. В какой-то степени он даже рад, что не пришлось тащиться полтора дня в компании бешеного пса с косой.

— Пространственная техника, — пораженно сказал Какузу, — Невозможно с ее помощью перенести целый дом.

— Ты кто? Тобирама Сенджу нахуй?! — орал джашинист. — Охуеть можно.

При упоминании Тобирамы девушка едва заметно вздрогнула. Стараясь не показывать слабость, девушка набрала в легкие больше воздуха и снова улыбнулась. Увы, это не осталось незамеченным. Чтобы управлять Хелой, нужно знать ее слабости. Поэтому Какузу ловил каждый ее неровный вздох.

— Пока не стоит защита, убедительная просьба, стучаться. С переездом покончено, а поэтому я хочу привести себя в порядок, — немного опешившие спутники сейчас были как никогда кстати. Ее никто не останавливал.

— Ближе к вечеру я представлю тебя лидеру, — первым от шока очнулся Какузу, — а затем и другим, как только они соберутся вместе.

— Тип планерка? — усмехнулась Хела, — Так, стоп, в смысле другим членам. Вас там что, легион?

Так, а вот на целый цыганский табор лишних глаз и ушей она не рассчитывала. В тот момент посчитала себя идиоткой, не спросив, сколько человек насчитывает их организация. Только что она совершила еще один необдуманный поступок на эмоциях. Классика.

— Я ни слова не понял, поэтому будь готова к пяти часам. Нагрянут гости.

— Да, будет весело, — вздохнула девушка и поплелась домой. Барьер и защитные руны сами себя не нанесут.

Когда она скрылась за дверью, Хидан высказал самую разумную, по мнению напарника, мысль:

— Чует моя жопа, нам пиздец прилетит от Пейна.