Тёмный дом возвышался ввысь, в бледно-сизое небо, закрывая обзор на скудный пейзаж за собой. Старая серая древесина, чёрная черепица, пыльные окна. На вид… Довольно угрюмо.

Уилбур хмыкнул и повернул голову вправо. Техно обернулся к нему и слегка поморщился.

— Ну вот, ребята, — Фил поставил два массивных чемодана на землю и приобнял сыновей за плечи, — наш новый дом.

Братья переглянулись. Состроили скептичные лица.

— Ура, новый дом, новая жизнь! — вскинул руки к небу Уил, голос разнёсся по мертвенно тихой округе.

— Йе-е-ей, — Техноблейд вяло потряс ладонями в воздухе.

Филза вздохнул, устало приулыбнулся и взъерошил волосы мальчиков. Затем снова поднял чемоданы и прошагал по скрипящему крыльцу к двери, чтобы открыть её.

Подул ветер, листва на кривых деревьях зашелестела. Был июнь, но погода стояла чуть ли не осенняя: пасмурно, прохлада морозит кожу, а общая серость только добавляет меланхолии.

Щелчок, и мужчина прячет ключи в карман. Дверь распахивается со скрипом петель, Филза шагает внутрь, близнецы, поправив лямки тяжёлых рюкзаков, следуют за ним.

Пространство тёмное, но просторное. Посередине стоит широкая лестница на второй этаж, слева от неё дверь в ванную и кухня, справа ещё какая-то комнатка, дверь в, вероятно, подвал, и проход в гостиную. Справа от входа столик с телефоном.

— Так, давайте вы сначала поможете мне с вещами, а потом осмотритесь, хорошо? — Фил примостил чемоданы у широкого стола слева от входа.

Уилбур, уже собиравшийся наведаться в гостиную, заворчал, но скинул рюкзак на пол у стены и побежал на улицу, к машине. Техно положил свою сумку на один из стульев и поспешил за ним.

После долгой поездки переход к активности был желанным, хотя и утомляющим. Крафты перетаскали коробки в дом, оставив их на первом этаже и отложив разборку. Сделав дело, Филза остался наводить порядок на кухне, а подростки поспешили изучать жилище: Уилбур пошёл к ванной, а Техно направился в гостиную.

Уилбур заглянул за дверь, но его встретила лишь кромешная тьма. Мальчик шмыгнул обратно, чтобы дотянуться до выключателя, не заметив очертания рук у пола. Щелчок — и ванная озарилась тусклым жёлтым светом. Ничего необычного. Унитаз, ванна с рваной занавеской, шкафчик на стене, стиральная машина, раковина с зеркалом. Подросток включил воду, и спустя секунду бурчания из крана вырвалась чистая вода. Что ж, Фил говорил, что с водой проблем нет, только немного с проводкой. Мебель выглядела на удивление приличной, но Уилбур всё равно решил, что не будет приближаться к этой ванне, пока она не будет трижды отмыта.

Он закрыл кран и взглянул на зеркало. Оно было в разводах и, кажется, отражало не совсем правильно, слегка скошено вбок, расплываясь внизу и делая цвета ещё более тусклыми. На левом нижнем углу зеркальное покрытие стёрлось. Чем дольше Уилбур смотрел, тем более неправильным всё казалось: этот шкафчик был приоткрыт? Разве ванна должна виднеться с этого угла? Почему тень за унитазом настолько чёрная? Что за странное чувство, будто за ним кто-то…

— Что это за пятно на стене?! — крикнул Техно снаружи.

Уилбур вздрогнул и отмер. Покачал головой, открыл дверь (разве он закрывал её?) и вышел, выключая свет.

— Ээ, не знаю? — Фил сосредоточенно протирал стол, кажется, задумавшись о чём-то своём. Уил помчался в гостиную. — Наверное, прошлые жильцы запачкали. Позже ототрём.

Когда мальчик прибежал, то увидел близнеца, задумчиво разглядывающего стену. Там, на узорчатых синих обоях, красовалось выцветшее красное пятно.

Уилбур театрально вздохнул.

— Техно! Это кровь! Здесь произошло… Убийство!

— Йеп. Или драка вареньем.

Вообще-то в кровавость пятна действительно мало верилось, ведь никаких подтёков не было, почти ровный круг, только края немного размыты. Может, тут жил художник, а это его новый шедевр. Красный круг на обоях. Ну а что, они вообще народ странный.

Поняв, что кроме двух диванов (один здешний, другой их, перевезённый), книжного шкафа и квадратного телевизора интересного они тут больше не найдут, братья наперегонки направились в коридор.

Техноблейд первым добежал до двери подвала и с силой дёрнул ручку. Та, однако, ничуть не поддалась.

— Некоторые комнаты закрыты! — крикнул им Филза, судя по звуку, разгружающий посуду, — Они пустые, и ключи валяются где-то за ненадобностью.

— Ну вот, — разочарованно прогудел Техно, — а я хотел бросить Уилбура подвальному монстру на съедение.

— Он ест только зануд, — Уил дёрнул дверь в соседнюю комнату, но она также не открылась.

— Неа, он ест неудачников вроде тебя.

— Как близко ты, оказывается, знаком с монстрами.

— Конечно, всю жизнь с тобой живу.

Уилбур в качестве ответа, как серьёзный четырнадцатилетний взрослый, показал язык и умчался на лестницу с криком «я первее!». Следом за громким топотом послышалось спотыкание, вскрик, грохот и возглас «я в порядке!». Только после этого Техно, закатив глаза, пошёл следом.

— Ваши спальни справа, открыты! Северо-западная моя!

Мальчики поднялись наверх и осмотрелись. Впереди и сзади — стены, одна голая, другая с часами и окном, слева — две комнаты, между ними закоулок с одинокой тумбочкой. Справа ещё три помещения, два побольше, одно поменьше.

Самая маленькая комната справа оказалась закрыта. Две других были одинаковыми по размеру, обставлены довольно скудно — шкаф, стол, стул, полки. Кровати (в обеих спальнях у правого верхнего угла), вместе с некоторой другой мебелью, Фил перевёз сюда ещё вчера, оставалось только положить матрас и постельное.

— Так просторно… — протянул Техно.

— Ага… И пусто, — вздохнул Уилбур. Потом, однако, нахмурился, а в следующую секунду лучезарно улыбнулся и выскочил за дверь, — проверим остальное!

Они пришли к спальне Фила. Она тоже ничем не выделялись, шкаф в треть стены да двуспальная кровать в середине, рядом прикроватный столик. У входа лежал свёрнутый ковёр, который позже нужно будет почистить. В тумбочке в коридоре лежали только пустые блокноты, старые купоны, исписанные ручки и прочий хлам. Уилбур, уже ни на что не надеясь, дёрнул дверь соседнего помещения.

Она открылась.

Комната оказалась маленькой, пыльной и вся в паутине. На грязном окошке не было никакой занавески, в отличии от остальных окон в доме. В шкафчике для обуви валялись разнообразные поношенные туфли, женские, мужские, детские, многие без пары. Ещё одна тумбочка показалась довольно симпатичной, но почему-то не хотела открываться. Серьёзно, почему тут так много всего закрыто? Это теперь их дом, в конце-концов, дайте его нормально осмотреть!

В массивном дубовом шкафу с замочными скважинами висела одежда на взрослого человека. Тяжёлое тёмное пальто (из его рукава выпала мёртвая моль), куртки, кофты.

Техноблейд вытащил огромный, потасканный, выцвевший от времени свитер и приложил к себе, примеряя.

— Иу, Тех, ты же не знаешь, сколько он там пролежал. А вдруг это одежда с трупа?

— Значит это мой лут, — гордо заявил подросток.

На дне, под лоскутами ткани, нашёлся маленький ключик. Опытным путём было установлено, что он может запирать шкаф, что братья сочли довольно крутым. Ладно, возможно, в постоянных замках и был плюс — ведь если мальчики найдут ключи, у них появится куча мест для прятанья вещей. Долгосрочные перспективы это важно, дети.

Положив ключ на место, двое вышли из комнаты и уже собирались опять пойти на первый этаж, как заметили в конце коридора люк на чердак и поспешили к нему.

Уил дёрнул ручку, и люк с грохотом отворился, выпала лестница, громко ударившись о пол.

— У вас там всё нормально?! — крикнул Фил.

— Всё хорошо-о! — заголосил в ответ Уилбур. Техно подёргал лестницу, та затряслась. Хлипкая, но не настолько, чтобы их не выдержать.

Близнецы забрались наверх и тут же зачихали. Доски жалобно скрипели, когда подростки становились на ноги и оглядывались.

— Пианино! — радостно воскликнул Уилбур и ринулся к устройству.

Небольшое пианино из рыжего дерева стояло посреди стены, окружённое множеством вещей. Однако, когда мальчик попробовал поиграть, звук вышел неправильным и везде практически одинаковым.

— Ненастроенное, — вынес вердикт Техно и провёл по клавишам, испорченная мелодия разнеслась в воздухе. На пальцах не осталось пыли.

Чердак представлял из себя захламлённый склад всякой всячины: пустые коробки, стул со сломанной ножкой, гладильная доска, вазы, сушилка для одежды, какие-то доски, сломанное кресло. Очень много детских вещей, как раскраски или мягкие игрушки. В углу устроено что-то вроде спального места из подушек и облезлого пледа.

Пока Уилбур вернулся к игре на расстроенном пианино, Техно присел у окошка. На полу, посреди слоя пыли, выделялся… След. След детской ноги, скорее всего, босой. Рядом — ещё парочка, немного смазаны. Почему…

— Мальчики! — позвал их Филза, поднявшийся на второй этаж, — Идите есть!

Техноблейд откинул свои размышления. Потом разберётся.

Уилбур быстро, ни разу не грациозно и теоретически травмоопасно вылез с чердака. Серьёзно, запретите этому человеку приближаться к лестницам.

***

На обед была лапша быстрого приготовления, так как Фил не успел ничего приготовить, да и продуктов было не так много. Крафты сидели за столом в тишине. Только ветер и карканье ворон звучали за окнами.

— До города десять минут идти, если не торопиться, — наконец подал голос Филза, — и ещё десять-пятнадцать до школы. Документы подадим, как в доме обустроимся.

Уилбур угукнул и сунул в рот ещё ложку лапши. Техно просто кивнул, следя за пылинками в воздухе.

Фил вздохнул. Помолчал немного.

— Уилбур. Техно.

Близнецы медленно обернулись к отцу и уставились в ожидании.

— Я понимаю… — пауза. Мужчина потирает переносицу. — Я понимаю, что вам тяжело. Мы это уже обсуждали, не так ли?

Он взглянул на сыновей с усталой улыбкой. Те посмотрели на него более открыто и чуть виновато. Уилбур откинулся на спинку стула. Техно сгорбился.

— Смотрите. Я правда не хочу, чтобы вы чувствовали себя неуютно, но дело сделано. Дом не обжит, люди вокруг не знакомы, но это только пока. Мы вместе. И это самое главное, верно?

Уил переглянулся с еле заметно кивнувшим братом, снова повернулся к Филу и ободряюще ухмыльнулся.

— Мы понимаем, Дадза. В конце-концов, мы тоже принимали участие в этом решении. И дом довольно крутой. Это захолустье ещё узнает о Крафтах!

— Он имеет в виду, что совершит преступление, — пояснил Техно, — так что не говори о себе во множественном числе. Я не собираюсь в этом участвовать.

— Э-э-эй, — Уил обиженно нахмурился, — во-первых, я ничего не планировал, во-вторых, почему ты отказываешься? И вообще, может папа согласится? Пап, па-ап, у меня к тебе деловое предложение…

— Нет, не слушай его, он никогда не отдаёт долю полностью…

— Грязный лжец, ты просто не умеешь делить!

— О, правда? А кто из нас на первом уроке изучения дробей сказал…

— Нет-нет, не вспоминай это!

Филза заливисто рассмеялся над весёлыми пререканиями близнецов, и мрачное место немного ожило.

***

Остальной день в основном ушёл на уборку. Протирались полы, стены, сметалась паутина, чистились окна. Пятно в гостиной, правда, оттереть так и не смогли. Решили попробовать ещё раз позже, а если опять не получится — завесить какой-нибудь картиной. Всё равно рано или поздно обои будут переклеивать.

После сытного ужина и короткого ополаскивания в душе, семья пожелала друг другу спокойной ночи и разбрелась по своим спальням.

Уилбур рухнул на кровать мешком картошки. Мешком картошки, у которого ныло всё тело. В любых других обстоятельствах он бы уснул, чуть коснувшись подушки, но сегодня, как назло, этого не произошло.

Подросток улёгся поудобнее, плотнее укутавшись в одеяло. Закрыл глаза. Выровнял дыхание. Пустил мысли на самотёк.

Около получаса он витал в полудрёме, но заснуть никак не удавалось. Вроде и кровать его, и постельное знакомое, и организм устал за целый день. Но будто даже воздух другой. Странное чувство. Неприятное чувство.

Мысли тихо жужжали в голове, ни на чём не сосредотачиваясь и забываясь спустя мгновенья, и постепенно разум понял, что он уже какое-то время слышит… Какой-то звук.

Когда Уилбур осознал это, он нахмурился и прислушался. Будто какое-то тонкое, монотонное гудение. Ему кажется, или оно исходило из соседней комнаты?

Мальчик приподнялся, кровать скрипнула, и приложил ухо к стене.

Ничего.

Звук совсем исчез, оставив только пустую ночную тишину.

Уилбур фыркнул и свесил ноги. Чуть подумав, встал и пошёл к противоположному концу комнаты. Голый деревянный пол холодил ноги. Взгляд мельком, за занавешенным шторами окном чернота. Гитара одиноко стоит у стола.

Подросток дошёл до стены и приподнял руку, ладонь в лёгком кулаке. Он тихо стучит три раза.

Ждёт.

"тук, тук, тук" — слышит он в ответ.

Уилбур выходит из комнаты. В коридоре темно, и он различает что-то только благодаря привыкшим глазам. Часы показывают двадцать минут после полуночи, если, конечно, они идут правильно. Мальчик быстро доходит до соседней двери и открывает её, не замечая фигуры у тумбочки.

Петли чуть слышно скрипят, Уилбур переступает порог и закрывает дверь с негромким стуком. Поднимает голову. Техно сидит на кровати, сложив руки на коленях и выжидательно смотря на него, пусть это и плохо видно. Уил подходит к нему.

— И ты снова не принёс ни подушки, ни одеяла. Я не буду с тобой делиться, — ворчит подросток, но отодвигается, когда брат забирается рядом и укрывается.

— Я тоже рад тебя видеть, Тех, — ухмыляется Уилбур.

Они лежат так некоторое время. Может быть, они и выросли из того возраста, когда считается обычным делом прибегать к семье посреди ночи в поисках утешения, будь то от кошмара или от дурных мыслей. Им всё равно. В этой семье ты никогда не будешь слишком взрослым для привязанности.

— ...Этот дом… Не так уж и плох, ага? — шепчет вполголоса Уилбур.

— Угу, — кивает Техно. — Хотя мы всё оставшееся лето, скорее всего, потратим на ремонт.

— Маме бы понравилось.

В ответ — слабая, но тёплая улыбка.

— Завтра пойду смотреть город, — Уил переворачивается на спину.

— Завтра мы будет разгружать вещи.

— Ну не весь же день, — фырканье. — Ты, кстати, идёшь со мной.

— Что? — обиженно тянет мальчик.

— Социализа-а-ация! — пропел хихикающий близнец.

— Отвратительно, — Техно напоказ морщится, будто съел что-то кислое, и Уилбур смеётся над этим ещё сильнее, — Это ты у нас социальная бабочка. Сам ищи себе друзей в новом городе, как главный герой какого-нибудь фильма. Мне и так нормально.

Уил усмехается. Найти друзей действительно было бы здорово. В прошлом городе, прошлой школе… У него были друзья, конечно. Так он и все остальные их называли. Но на самом деле — едва ли знакомые. Никогда не против провести время вместе, если скучно, повеселиться, но не больше, а если кто-то из компании надоел — забыть через день. Был ли он таким же? Уилбур не знал. Но какое-то время он искренне считал этих людей друзьями.

Никто из них не попрощался с ним перед переездом.

— Значит, ты всё лето будешь сидеть дома?

— Ага. Возможно, до старости.

— И станешь тем жутким стариком в жутком доме на окраине. Отличный план.

— Разумеется. Обо мне будут ходить легенды.

— Я тоже хочу, чтобы обо мне ходили легенды!

— Попробуй дорасти до моего возраста и набраться опыта, а там посмотрим.

— Я старше тебя.

— Ха-ха, значит ты вечный старик.

— Ты как-то странно формулируешь аргументы, знаешь…

Так братья разговаривали и разговаривали, до тех пор, пока в конце-концов не заснули.

Никто не заметил ярко-голубые детские глаза, наблюдающие за ними через дверную щель.