Гермиона сидела под деревом, слушая музыку с нового магловского плеера, подаренного ей отцом на Рождество. Джастин Финч-Флетчли любезно одолжил ей свои новенькие CD-диски. Как обычно, он пытался привлечь её внимание, и, кажется, в этот раз ему это удалось. Он был похож на довольного кота, даже после того как Гермиона не очень любезно отправила его погулять, желательно куда-нибудь подальше.

      Настроение у неё было отличное, как и музыка. Она отбивала ритм ногой, слегка покачивая ею в такт.

      Драко наблюдал за ней со странным чувством. Он был в компании Пэнси Паркинсон и Теодора Нотта, которые тщетно пытались придумать что-то осмысленное для группового домашнего задания по древним рунам.

      — Тут написано… Я понятия не имею. Может, сделаем перерыв? Мы уже полтора часа переводим! Я больше не могу! — взвыла Пэнси, отбрасывая учебник в сторону.

      — Действительно, Малфой. На улице слишком жарко, чтобы учиться под солнцем в шерстяном пиджаке, — Теодор тоже отложил книгу и оттянул полу пиджака, глядя на друга. — Эй? Ты куда смотришь?

      Драко не обращал внимания на их слова. Его взгляд был прикован к макушке Пенелопы Кристалл, которая стояла примерно в двадцати футах от них, закрывая его от посторонних глаз. Однако только он знал, что на самом деле смотрит не на Пенелопу, а на Гермиону.

      Вот она сидит, мелодично покачивая ногой. К ней подходит Рон Уизли и садится рядом. Они обмениваются фразами. Он как бы мнётся, а она его будто уговаривает. Затем Гермиона его целует. Не как друга, а как будто не друга. Потом Уизли согласно кивает и встаёт на ноги.

      — Малфой? — Теодор положил руку ему на плечо и слегка потряс. — Первый, первый? Я второй! Земля вызывает Малфоя!

      Рон отходит от Гермионы буквально на три фута. Покрасневший. Он даже пошатывается. Вдруг откуда-то со стороны к нему подлетает Маклагген. Он как из земли вырос!

      — А? — наконец очнулся Драко. — Вы что-то сказали?

      — Перегрелся наш принц, — хихикнула Пэнси, поднимаясь на ноги и начиная собирать свои вещи с травы. — Я хочу перекусить. Давайте зайдем за Блейзом и пойдём что-нибудь съедим?

      — Отличная идея, Пэнс, — Тео последовал примеру однокурсницы и тоже начал собираться.

      Кормак толкает Уизли, тот падает, но сразу встаёт и даёт Маклаггену кулаком в челюсть.

      Уизли в последние пару лет наел себе приличную массу, да и ещё он был отличным вратарём. Маклаггену точно мог сломать пару косточек.

      — Вы… — Драко подскочил на ноги, — идите, а я… — и сорвался с места.

      Пэнси и Тео переглянулись, а затем посмотрели вслед своему другу, пока он влезал между гриффиндорцами, но ему прилетело в грудь от Кормака, которому в свою очередь ударил в спину прибежавший с другого конца дворика Поттер.

      Он тоже был старостой, как и Драко.

      Другие подбежавшие успели перехватить всех четверых, но, в отличие от Драко и Гарри, продолжали удерживать только Рона и Маклаггена.

      Растащив парней по сторонам оба старосты в унисон заорали:

      — Минус сто баллов, Гриффиндор!

      Итого двести…

      У Гриффиндора сегодня неприятный день. И понял это каждый. Факультету оставалось двадцать пять баллов, чтобы получить кубок. Видимо, не в этом году.

      — Спасибо, Малфой, — спокойно сказал Гарри и протянул Драко ладонь, чтобы обменяться рукопожатием.

      — Тебе стоит лучше следить за своим факультетом, Поттер, — прошипел Драко и поправил серо-зелёный галстук.

      — Плюс пятьдесят Слизерину, — не трудно было догадаться, что никакого ответа со стороны Драко Гарри не получит, поэтому ему пришлось убрать руку в карман брюк, — Не знаю, что на них нашло, но я разберусь с этим, — добавил Поттер, а затем кивнул гриффиндорцам. — Симус, Дин, тащите Рона в больничное крыло, а Невилл и Колин — с Маклаггеном, в гостиную.

      Подбежавшие Теодор и Пэнси тут же начали кружить вокруг Малфоя. Он кивнул Поттеру, и все пострадавшие студенты львиного факультета во главе со своим старостой покинули место событий.

      — Всё в порядке? — спросила Пэнси.

      — Ага, — Драко кивнул, переводя взгляд с неё на Гермиону.

      Она всё так и сидела у дерева, даже не шелохнувшись. Будто бы ничего не случилось. Будто бы из-за неё ничего не случилось.

      — Подождите минуту.

      Драко уверенно направился к ней. И сейчас он всё ей выскажет. Прямо сейчас. Сейчас, когда она поднимет на него свои огромные чернющие глаза с жирными черными стрелками, которые она выводила не меньше часа и хлопнет густо выкрашенными длинными ресницами. И тогда он точно всё ей скажет.

      И сдохнет от мерлинового стыда.

      «Спокойно, Малфой, спокойно! Ни секунды не смотри в её глаза. Просто наори на неё и всё.»

      Зачем она устроила эту сцену? Что ей сказал Уизли? Почему Кормак кинулся на него? И что вообще происходит? Вот о чем ему следовало бы думать.

      И всё равно, Драко хотелось схватить её и встряхнуть, чтобы та наконец-то пришла в себя.

      — Ты чего устроила? — с какой-то непонятной яростью выплюнул Малфой.

      Ладно. Хорошо. С понятной яростью. Драко точно понимал, что конкретно его злит.

      Как может не злить поцелуй с Уизли, которому ещё и отвратительный Кормак из-за неё драку устроил?

      «У тебя нет шансов, Малфой. Так что просто ори на неё.»

      Гермиона лишь подняла на него взгляд, начав качать головой в такт музыке в наушниках.

      Резким движением Драко стащил их с её головы.

      — Ты что, совсем глупая? — спросил Драко.

      Гермиона резко встала.

      — Э, придурок! Верни!

      — Совсем дура? Ты зачем поссорила Уизли и Маклаггена?

      — Я поссорила? Рон сказал, что отмазал меня от дежурства с тобой в следующую среду! А я его поблагодарила!

      — Хороша благодарность! — лицо Малфоя раскраснелось — Все знают, что ты с Кормаком! И вдруг ты целуешь Уизли у всех на глазах! Ты ненормальная?

      — А какое тебе дело? Я с кем хочу, с тем и целуюсь! И вообще, я могу и с обоими встречаться, если захочу! Это тебя не касается!

      Драко стиснул зубы. Ему было в общем-то плевать, что Маклагген напал на Рона, но ему не нравилось, что Гермиона такая бессердечная. Стравила парней от скуки.

      — Пока я староста факультета, меня будет волновать дисциплина. Это наша обязанность. Идите к Макгонагалл.

      — С какой стати? — Гермиона уперла руки в талию, — Может, тебе тоже по голове дать?

      — Тогда я сам к ней схожу. Ты не понимаешь по-хорошему.

      Гермиона разозлилась. Ей надоел Драко. Вернее, эта его конкретная версия. Он был слишком самоуверенным и заносчивым. А ещё лез не в своё дело.

      Она вырвала у него наушники и направилась к Макгонагалл, чтобы получить наказание. Так получалось избежать подробностей, за которые пришлось бы отрабатывать дополнительные часы наказания.

      За ужином Драко не увидел ни Гермиону, ни Уизли, ни Поттера, ни Маклаггена.

      — Их заставили мыть кладовку Снейпа, — сказал Забини, который глянул на гриффиндорский стол и подмигнул Джинни, которая как будто случайно обернулась.

      — Ты общаешься с Джинни Уизли? — усмехнулся Драко.

      — Не совсем, — Забини пожал плечами, — мы часто сидим рядом в клубе профессора Слизнорта.

      — Понятно, — как-то отрешенно хмыкнул Драко, разглядывая мясной рулет.

      — Какой план? — но Забини быстро заставил его обратить на себя внимание и даже взбодриться.

      «Настоящий идиот. В Хогвартсе только стены глухие, и то запоминают…»

      — Какой ещё план? — переспросил Малфой, делая вид, что не понимает.

      — Ну… Надо, наверное, какие-то кодовые фразы придумать?

      — Заткнись, Забини. Сейчас все узнают твои кодовые фразы и что они означают.

      — У меня есть идея, вообще-то.

      — Выкладывай.

      — Ну, она — Блейз ещё раз кивнул в сторону младшей Уизли, — с ней дружит же. Я могу осторожно расспросить. Ну, не знаю. О чём спросить?

      — А я откуда знаю? — Драко отодвинул о себя тарелку.

      — О чём болтаете? — спросила Пэнси, садясь за стол вместе с Ноттом.

      — Пэнс, ты же девчонка! — Забини выставил перед лицом подруги указательный палец и тут же получил удар по руке за подобную бестактность, — Слушай, у нас дельце! Совет нужен.

      — Отвали, Забини. Знаю я ваши дела. Как пронести огневиски так, чтобы никто не заметил.

      — Очень просто. Надо дружить со старостой, но ты не угадала. Что должен парень знать о девушке, если она ему нравится, и он хочет тоже начать ей нравится?      — Мы для тебя чек-лист? — энтузиазма у Паркинсон с каждым словом Забини больше не становилось.

      Драко вообще хотелось скорее покинуть этот парад абсурда.

      — Серьёзно, Пэнси. Я для знакомого спрашиваю, он в любовных делах полный ноль. Я бы даже сказал, что он конченный девственник.

      Драко пнул Забини ногой под столом. Хорошо, что никто этого не заметил.

      — А ты, видимо, тоже, раз не можешь другу помочь… — Пэнси театрально разыграла разочарование, а затем захихикала, закрывая ладонью рот.

      — Я могу, но взгляд женщины не помешает.

      — Ну… — Пэнси посерьезнела, — можно подойти со стороны увлечений, узнать, что ей нравится, чем она любит заниматься, но это всё, если честно, несколько лицемерно. Мы любим решительных парней, так что проще всего просто подойти и позвать на свидание, а в процессе уже узнавать её ближе.

      — Пэнс… — вдруг в беседу включился Нотт, который до этого был увлечён ужином. — Пойдём на свидание?

      — Ну ты и дебил, Нотт! — Паркинсон закатила глаза.

      — Вот так это и работает… — Тео хмыкнул и теперь уже сконцентрировался на мясном рулете с более печальным видом.

      Никто из этой четвёрки на самом деле и понятия не имел, что делать в такой ситуации. Драко надеялся лишь на то, чтобы ни Нотт, ни Паркинсон не поняли, что Блейз говорил о нём.

      Гермиона вошла в Большой зал самой последней, с рекордным опозданием. Она села за стол и положила голову на столешницу.

      — Я подогревала твой ужин два раза, — вздохнула Джинни, пытаясь скрыть улыбку.

      — Не буду есть. Меня сейчас стошнит, если я хоть кусочек съем. Надышалась всякой дрянью в этой вонючей кладовке, —простонала Гермиона, а затем подняла голову, — Какие новости?

      — Кормака исключили на две недели. Гарри всеми силами пытался доказать, что Рон не виноват, но из-за того, что он сломал Маклаггену нос и челюсть покосил, ему тоже две недели придётся ходить наказанным. Назначили разбирать архивы в библиотеке после уроков до ужина и после ещё два часа. И я думаю, стоит ли мне на тебя обижаться за брата или нет?

      Гермиона ничего не ответила, только посмотрела в сторону стола Слизерина.

      Драко отлично спрятался за спинами Паркинсон и Нотта. Только макушка виднелась.

      Она мысленно чертыхнулась.

      — Гермиона? — Джинни пододвинула ей тарелку с сэндвичами. — А когда ты, наконец, признаешься, что тебе нравится Малфой?

      — Чего? — Грейнджер опешила, — Ты с ума сошла?

      — Я видела, как ты на него смотрела во дворе и каждый раз закрывала глаза, когда он на тебя смотрел. Считай, что я только поэтому и не обижаюсь за Рона. Чего не сделаешь, чтобы вызвать ревность. Сама так делала.

      — Ты что-то путаешь.

      — Да?

      — Да! — тарелка вернулась к Джинни. — Ешь свои сэндвичи и оставь меня в покое!

      Всегда неприятно, когда тайна становится явной. Видимо, у Гермионы всё хуже получается прятаться в панцире, который она так долго отращивала.

      Перед ужином ей пришлось скрыться: сначала в туалете для девочек на втором этаже, а потом в запретной секции в библиотеке. Она вернулась в спальню только тогда, когда решила, что все уже легли спать.

      Но не Джинни. Она читала учебник по защите от тёмных искусств, пытаясь запомнить хоть что-нибудь.

      Или лишь делала вид, дожидаясь подругу.

      — Меня не искали? — спросила Гермиона, начиная переодеваться в пижаму.

      — Нет. Я сказала, что ты готовишься к экзаменам.

      — Спасибо.

      Переодевшись, Гермиона забралась в постель и с головой укрылась одеялом.

      «Чёрт бы побрал эту Уизли!»

      Гермиона всегда знала, что дружба с этой рыжей семейкой до добра не доведёт.

      Она ворочалась с боку на бок: на левом боку, на правом, на спине, поджав ноги, на животе, а мысли всё не давали ей уснуть.

      Они сильнее желания поспать. Или что сильнее, чем желание поспать?

      «Значит, он смотрел на меня. Мне не показалось», — думала она.

      — Джинни? — Гермиона высунула голову из-под одеяла и взглянула на подругу. — Спишь?

      — Не-а, повторяю параграф.

      — Слушай… Только никому, ладно?

      — О чём ты?

      — Я про Малфоя.

      Джинни тихонько засмеялась.

      — Хорошо, никому не скажу.