Артур очнулся спустя несколько часов. На улице уже давно стоял вечер, солнце сменила луна, небесную синеву чёрный небосвод усыпанный маленькими белыми точками, именуемым, не иначе как звёздами.
Парень открыл глаза, он находился в комнате, белые в крапинку обои и потолок с висящей люстрой.
— Эй, — послышалось справа.
Он понял, что лежал на диване, повернув голову специалист увидел сидящую рядом Айси.
— Ай…
— Сапфира, если ты забыл, — с улыбкой произнесла девушка и следом подмигнула.
— Что происходит? Где я? Я ничего не помню.
Девушка оглянулась, осмотрелась, в голове формируя то, как будет объяснять своему напарнику сложившуюся ситуацию.
— Ты в деревне, каким-то образом ты сумел добраться до неё, — Айси сложила ногу на ногу, освобождая травмированную конечность от лишних нагрузок. — Тебя, — ведьма кивком указала на травмы Артура. — Нехило отделали. Что последнее ты помнишь?
— Мы были на корабле, — Артур осторожно поднялся. — На нас напали и… ты отключилась, нас чуть не сбили, я сумел приземлиться в этом секторе, но не успел я выйти из корабля, как… меня ударили сзади, дальше только темнота.
Айси откинулась на спинку кресла, на её лице заиграла ухмылка.
— А я думала ты дашь больше ценной информации.
— Ну прости, — улыбнулся в ответ Артур. — Мне не провели экскурсию.
Они замолчали, глядя друг другу в глаза, Айси не понимала от чего в груди становится теплее от одной мысли, что Артур в порядке, что он рядом. Девушка совершенно его не знала, ведь познакомилась с ним лишь недавно, кажется это была несвойственная ей забота о ком-то, кроме сестёр и самой себя, проблески новой Айси.
— Твоё кольцо… — начал парень. — Оно всё ещё у тебя?
Айси, уже машинально, приложила руку к груди, проверяя наличия кольца Стеллы, оно было там. Тепло в груди разлилось ещё сильнее.
— Да, оно со мной, — прикрыв глаза, ответила ведьма.
— В чём его ценность? Ты кажется говорила, что кольцо сильная магическая вещь, так?
Девушка утвердительно кивнула.
— Можно поподробнее?
— Не думаю, что тебе стоит знать…
— Стоит. Я хочу знать из-за чего нас пытались чуть ли не прикончить и ради чего я пожертвовал своим лицом, ради чего мне сражаться с этим царством пиратов.
Парень провёл рукой возле лица, покрытого синяками, обработанными порезами и ссадинами. Вздохнув, Айси начала рассказ. Она поведала о хозяйке кольца, как она погибла, куда нужно вернуть это кольцо, что оно значит для народа и Короля Солярии и что она пыталась с ним сделать несколько лет назад.
— Вот оно как значит… такая ценная вещь, ясно для чего она им.
— Если оно попадёт к ним в руки, они начнут требовать выкуп у Солярии, Радиус отдаст любое золото ради возвращения кольца, — Айси вновь прошлась рукой по подвеске, едва задевая кольцо. — Дело даже не в сохранении казны Солярии, а в почтении памяти Стеллы. Мне плевать на деньги, я никому не отдам кольцо, пока не доставлю его к Радиусу лично в руки.
— Почему ты так заботишься об этом кольце?
— Это… личное.
Серьёзный тон девушки заставил Артура проглотить вырвавшуюся было глупую шутку. Когда Айси говорила, она смотрела куда-то в сторону, будто разговаривала не с специалистом, а сама с собой, будто давая себе обещание. Через мгновение ведьма вернула своё внимание к парню.
— Коммуникатор корабля… цел? Мы можем его использовать для связи с Алфеей?
— Нет, там всё вышло из строя, основной источник энергии был уничтожен на подлёте, так что мы при всём желании не сможем запустить коммуникацию, чёрт, мы даже лампочку не включим, куда уж там…
— Значит мы застряли?
— Получается так.
Ещё немного побыв с Артуром, Айси вышла из комнаты, оставляя парня одного, чтобы тот смог отдохнуть и набраться сил. На улице сидела Рохана, ведьма прислонилась плечом к косяку двери, оставляя весь вес на здоровую ногу, скрестив руки на груди.
— Как твой парень? — не отрывая взгляда от книги, спросила женщина. — С ним всё хорошо?
— Он мне не… — прикрыв глаза, Айси улыбнулась, понимая, что Рохана просто шутила. — В порядке, он очнулся, я оставила его отдыхать.
Айси коснулась кольца, когда она держала его в руке на душе становилось спокойнее, а в груди разливалось тепло.
Рохана заметила, что девушка часто проверяет своё кольцо и решила про него узнать:
— Ты снова проверяешь кольцо? Чьё оно?
— Старой знакомой, она… её не стало.
Ведьма села рядом, расслабляя уставшие ноги, особенно травмированную. Рохана отложила книгу, не забыв оставить закладку на месте, где она остановила своё чтение.
— Прости, если это больная тема.
— Нет, дело не в этом. Всю жизнь я делала не то, что должна была, я… делала плохие вещи, Рохана, очень плохие. За такое не прощают и я благодарна этому, потому что так остаётся напоминание о человеке, которым я была и больше быть не хочу. Обладатель этого кольца, — Айси достала кольцо из-под одежды и показала Рохане. — И его учитель… они поверили в меня, хотя могли и не делать этого. Всё, что я могу для них сделать, это чтить память и изо всех сил стараться не подвести их веру в меня.
— Если слушать то, как ты говоришь про них, они хорошие люди, так?
— Да, очень хорошие. Мне повезло встретить их, только поняла я это, когда стало слишком поздно.
Рохана подала руку, улыбаясь, Айси недоумённо взглянула, но подала свою в ответ. Как только они соприкоснулись друг с другом, женщина вздохнула.
— Такой спектр чувств, как у тебя, я встречаю впервые. Внутри тебя сложная борьба света с тьмой, добра со злом. У тебя в душе столько боли, столько вины, но в тоже время ты полна надежды.
Она отпустила руку Айси, немного помолчала, приходя в себя от нахлынувших чувств другого человека. Через несколько минут тишины она продолжила.
— Надежды на что-то хорошее, что-то лучшее. Я думаю в конце-концов ты найдёшь то, что ищешь.
— Вы напоминаете мне мою мать, — ведьма прикрыла глаза, расслабляясь. — Хотела бы я снова увидеть её, услышать голос, почувствовать тепло её рук…
Рохана слегка пододвинула стул, оказываясь чуть ближе к Айси.
— Твоих родителей тоже… не стало?
В ответ девушка кивнула.
— Можно и так сказать. Просто… это было уже очень давно, словно в другой жизни. Сейчас, когда я наконец осознала себя прошлую, я бы никогда вновь не повторила тех своих действий, ни одного. Может это прозвучит странно, но часть меня рада, что те действия так или иначе, но были. Именно благодаря им я стала той, какая я сейчас, стала другой относительно прошлой себя. Это очень сложно объяснить…
— Нет, нет, я понимаю тебя, Сапфира, понимаю.
Айси повернула голову к Рохане и улыбнулась.
— Спасибо.
На мгновение девушка задумалась: что, если бы Рохана и её мать встретились, познакомились? Они бы понравились друг другу, в этом колдунья была уверена. Одна так сильно похожа на другую, обе такие добрые, такие радостные, даже когда тело касается сущих мелочей.
Сапфира очень порадовалась бы знакомству с Дейзи. Они бы играли, гуляли по замку, по его окрестностям… сладкие мечты, лишь чёртовы мечты, которым никогда не суждено сбыться.
— Уже поздно, нужно поужинать и идти спать, — сказала Рохана вставая со стула. — Спроси своего… друга, — Айси слегка закатила глаза. — Не хочет ли он присоединиться к нам?
— Вы уверены? — девушка встала следом. — Не слишком ли это накладно?
Рохана лишь отрицательно покачала головой и вошла в дом.
***
Айси разбудил какой-то шум, она не могла заснуть очень долгое время, её голову вновь заполнили различные мысли о Стелле. В итоге она сумела слегка задремать, ненадолго. Выглянув из окна, девушка увидела ужасную картину: несколько домов были объяты огнём.
Жители в панике бегали туда-сюда, пытаясь тушить нарастающее пламя. К Айси ворвались Рохана и Дейзи.
— Деревня горит, нужна помощь!
— Что нужно делать?
Они вышли из здания и тут же оказались под обстрелом. Им пришлось тут же вернуться обратно. Кто-то из-за углов других домов обстреливал дом Роханы.
— Что происходит?! — испуганно спросила Дейзи.
— На деревню напали, — окончательно проснувшись, ответила Айси.
В дом вбежал запыхавшийся Артур.
— Какого чёрта ты там делал? — грубо схватив парня за руку, встряхнула его Айси.
— Пытался помочь потушить огонь! Что за чертовщина?!
Айси отвела всех в зал, оставляя их там, сама же попыталась выглянуть, приоткрыв дверь, в ответ она получила горящую стрелу. Заморозив его, чтобы пламя не распространилось, девушка вернулась в зал, закрыв и заперев дверь.
— Там кто-то есть, я выйду и разберусь с ними.
— С ума сошла? Тебе нельзя туда выходить. Мы не знаем сколько их и не знаем их вооружение, — он схватил её за руку, не давая сдвинуться с места.
— Они прячутся, значит мало, в качестве боеприпасов у них стрелы, значит не сильно вооружены. Всё просто.
Рохана и Дейзи отошли назад, давая Артуру и Айси придумать план спасения.
— А если нет? Это просто твои догадки! Выйдешь и тебя убьют!
— Смеёшься? Ты же знаешь, кто я.
Артур указал на стоящую позади них пару.
— Кто-то должен остаться и защищать их, вдвоём нам будет проще. Или ты хочешь уйти? Хорошо. Но как же твоё задание? Отдай мне кольцо, в случае чего, я доставлю его.
— Не могу.
— Это битва за жителей деревни, за их жизни и мы на передовой! У нас нет времени, дай мне кольцо!
— Я уже говорила тебе, кольцо останется у меня и я никому его не отдам!
— Ты хочешь погибнуть из-за этой штуки? Хочешь обречь всех жителей? Они гонятся за кольцом, узнают, что его здесь нет и оставят деревню в покое!
Парень активно жестикулировал, постоянно оглядываясь на входную дверь. Из деревни то и дело доносились звуки криков и выстрелов.
— Неужели тебе настолько хочется быть прикованной к стене с пробитым плечом?!
В голове что-то щёлкнуло. Айси недоумевая уставилась на Артура.
— Что? Что ты сказал?
Специалист проигнорировал вопрос, продолжая гнуть свою линию.
— Лично мне не хочется, подруга. Я рассуждаю трезво.
— Я об этом не говорила…
— Чего?!
Он наконец остановился от ходьбы туда-сюда, ожидая от Айси ответов.
— Я не говорила про пирата с проткнутым плечом, не говорила никому.
— Значит случайно упомянула, когда я очнулся. Послушай, ты...
— Тебя со мной не было… Ты не можешь об этом знать. Ты появился сразу после этого.
Что-то во взгляде Артура изменилось, парень напрягся, его губы сложились в тонкую линию, он наклонил голову и медленно произнёс:
— К чему ты клонишь?
— Откуда пираты знали о критически важных точках корабля? Откуда ты знаешь, как я поступила с пиратом, державшим меня в пещере? Они не могли ждать тебя на месте крушения, оно должно быть случайным… И потом… ты захотел узнать всё о кольце Солярии… Зачем тебе это? И пираты напали на деревню сразу после твоего появления… И откуда ты знаешь, что они гонятся именно за кольцом Солярии? Ты привёл их сюда, этот пожар твоя диверсия, чтобы заставить меня выйти и при этом отдать тебе кольцо.
Рохана с Дейзи отошли назад, Айси встала между ними и Артуром, закрывая их от него. Специалист попытался снова:
— Слушай, день выдался чертовски тяжелым, но остановись на минуту и подумай о… — Айси отошла на шаг назад, вскидывая руки в оборонительной позиции, на кончиках пальцев стал проявляться небольшой холодок. Артур ухмыльнувшись вздохнул. — Чёрт.
— Рохана, забирай Дейзи и уходите в соседние дома, спрячьтесь там, — Айси лишь на долю секунды повернула голову к паре, стоящей за ней. — Эта лживая сволочь моя.
Женщина кивнула, она взяла руку дочери в свою и двинулась к выходу, коснувшись ручки двери, Рохана открыла её, но прозвучал выстрел. Тело Артура моментально отбросило морозным лучом в стену, следом в него влетело несколько небольших сосулек, впиваясь глубоко в правую ногу.
Артур вскрикнул, но Айси быстро заморозила рот парня, а правую руку льдом приковала к полу. Девушка обернулась, чтобы посмотреть, куда попал Артур и ужаснулась. На полу лежала Рохана, из её спины обильно вытекала кровь, Дейзи испуганно прижалась к стене, не в силах пошевелиться.
Айси быстро подбежала к Рохане, забывая о травмированной ноге, она немного повернула женщину, замораживая рану, пытаясь остановить кровотечение.
— Мама! — прокричала девочка. — Мама!
— Прости, я не знала, что он вооружен. Ну же, Рохана, не умирай, побудь со мной, — Айси аккуратно держала женщину, из рта которой потекла струйка крови. — Всё хорошо, я заморозила рану, всё будет хорошо!
— Послушай… Уведи отсюда мою дочь, прошу…
Заморозка не помогала, кровь продолжала идти, вскоре руки Айси полностью побагровели.
— Не говори, не трать силы, ты сама её уведёшь, слышишь? Всё будет хорошо!
Ведьма кричала, её захлёстывали эмоции, ярость, боль, очередное чувство потери. Она попыталась поднять Рохану на руки, но не смогла, женщина остановила её.
— Пообещай мне… обещай… что защитишь её…
Айси подняла взгляд на Дейзи, девочка подбежала к маме, её трясло, она рыдала, руки девочки то и дело касались лица так же плачущей матери.
— Я… я обещаю, клянусь своей жизнью.
— Спасибо… Ты очень… добрая, Айси…
— Айс… Ты… ты знаешь?
Рохана повернула голову к девочке. В глазах матери читалась небывалая любовь к своему ребёнку, слёзы туманили взгляд, мешая сосредоточиться на дочери.
— Дейзи, доченька…
— Мама, — прислонившись лбом к груди матери, рыдала девочка.
— Будь… смелой и… сильной, доверься Айси, слышишь? Ей… можно верить.
Мать гладила дочку, нежно касаясь её волос, лица, пытаясь запомнить каждую чёрточку, каждое последнее мгновение.
— Я… очень люблю тебя, Дейз…
— Я тоже, мам, я тоже тебя люблю! Мама? Мам?
Глаза Роханы больше не выражали любви, не выражали никаких чувств, они остекленели, её сердце остановилось, рана была слишком серьёзной, её рука опустилась вниз. Женщина умерла.
— Мама! Мама! Нет! Мама!
У Дейзи началась самая настоящая истерика. Она кричала, зовя свою мать, умоляя её очнуться, открыть глаза, она вопила, слёзы бесконечными потоками стекали вниз по лицу.
Айси положила тело на пол, оставляя возле него Дейзи, сама ведьма развернулась и хотела направиться к Артуру, отомстить ему за убийство Роханы. Однако парня уже не было на месте, лишь осколки льда, пока колдунья была занята попытками спасти женщину, специалист выкрал время и сбежал.
— Чёрт, Дейзи я…
Договорить ей не дал огненный снаряд, влетевший в здание, разрушая его. Окружение мгновенно стало поедать пламя, оно распространялось слишком быстро, магия Айси не успевала тушить его, девушка на секунду зажмурилась принимая тяжёлое решение.
Она схватила упирающуюся и кричащую Дейзи, прижав к себе, как можно плотнее, побежала прочь из горящего здания, с помощью магии выбивая дыру в стене и выпрыгивая за секунду до мощного взрыва, снёсшего крышу. Если бы они находились внутри, то их бы завалило и они погибли.
Айси повернула голову, всё ещё крепко держа Дейзи, в образовавшейся дыре она наблюдала, как пламя медленно стирало тело Роханы. Она не смогла спасти её, не смогла среагировать на движения Артура, отвлеклась, как наивная идиотка и эта ошибка стоила жизни человека, это обернулась смертью.
Отчаяние, злоба и вина охватили девушку, её сердце разрывалось от осознания того факта, что из-за её промаха девочка осталась без матери и увидела её смерть. Айси прижала девочку к себе ещё крепче, она встала и невзирая на адскую боль в ноге побежала прочь. Она отказывалась сражаться, она не могла поставить под угрозу жизнь Дейзи после того, как она поклялась Рохане.
Айси бежала, она не знала сколько, куда и как далеко, но она бежала. Она бежала до тех пор, пока более не в силах была терпеть боль в ноге, девушка упала наземь, успев сгруппироваться и принять весь удар от падения на себя, чтобы Дейзи, всё ещё находившаяся у неё на руках, не пострадала.
— Ты в порядке? — тихо спросила Айси.
Девочка резко дёрнула головой, ударяя ведьму в челюсть, она быстро выбралась из хватки.
— Это всё из-за тебя! Ты виновата! Ты! Ты пришла и всё разрушила! — навзрыд плакала девочка, она кричала так громко, что казалось вот-вот может сорвать голос. — Ты убила мою маму! Ты её убила!
— Ты права, — крайне тихо говорила девушка сидя на земле. — То, что произошло — моя вина. Я виновата в том, что Рохана погибла и мне никогда не искупить и не изменить этого. Мне жаль, Дейзи, мне очень-очень жаль, — она заплакала. — Прости меня, прости…
Ведьма опустила голову, давясь слезами, она продолжала корить себя и просить прощения. Рохана так сильно напоминала ей родную мать, от неё шло то же тепло, та же забота, Айси словно вновь потеряла Даймонд.
И тут она почувствовала, как находилась в объятиях. Разумеется это была Дейзи, девушка была шокирована.
— Найди его…
Айси подняла голову, Дейзи гладила её по длинным волосам, которые были все в копоти и грязи.
— Ч-что?
— Найди его, — то, как Дейзи говорила эти слова, то как она их произнесла, у ведьмы прошёл холодок по спине. — И заставь заплатить! Прошу тебя…
Колдунья хотела что-то добавить, но не успела, Дейзи продолжила.
— Найди их всех, защити мой дом, спаси деревню. Мама сказала ты можешь, она сказала, что тебе можно верить. Дай мне причину поверить в тебя, Сапфира, умоляю!
Айси прикрыла глаза на секунду, собираясь с мыслями, она вздохнула. Когда она вновь открыла глаза, в них не было и следа от печали, лишь сталь, твёрдая уверенность. Она мягко отстранилась, глядя прямо в янтарные глаза девочки. Затем девушка встала, взяв волосы в руку она заморозила их нижнюю часть. Создав в руке нечто острое изо льда, Айси резким движением провела им по волосам. Замороженная часть быстро упала вниз.
Теперь волосы Айси были намного короче, всего едва ли ниже лопаток. Она взглянула на сидящую перед ней девочку, заплаканная, убитая горем, на месте Дейзи на секунду появился силуэт молодой Айси, в тот момент, когда она потеряла Даймонд, сестру и мать с отцом.
Она так же ревела, давясь собственным бессилием, у неё никого не было, она осталась одна. Лишь потом она вновь воссоединилась с Дарси и Сторми, обретя некую иллюзию семьи и покоя. Дейзи переживала то же самое, один в один, но с одним маленьким изменением: она не была одна.
Айси была рядом.
— Моё имя Айси, Сапфирой была моя сестра.
— Айси…
— Я найду и покараю их всех, всех до единого. Ты знаешь безопасное место, где ты можешь спрятаться и переждать, пока всё не закончится?
***
Айси вернулась в деревню, дома продолжали полыхать, трупы некоторых жителей, которые не успели спастись, либо горели, либо лежали в собственной крови. Внутри ведьмы полыхал гнев, он бурлил, пожирая всё её естество в желании выйти наружу.
— А вот и наша ведьмочка вернулась, решила наконец умереть?
Перед ней встало несколько пиратов, разное вооружение, от бит и палок, то огнестрела и мечей. Нога более не беспокоила, по пути в деревню Айси приморозила её насколько смогла вытерпеть. Когда действие спадёт, боль будет адская, но ведьме на это было совершенно наплевать, ведь это случится когда-нибудь потом, ей важно её теперешнее состояние.
— Нет, — рыкнула Айси, в её глазах была холодная сталь. — Решила прикончить вас всех.
Пираты лишь рассмеялись, но когда ведьма пустила в одного из них несколько ледяных острых снарядов, пробивая ему колено, им стало не до смеха. Крик боли заполонил улицу, раненный пират сразу же рухнул наземь, откидывая оружие в сторону, он схватился за истекающее кровью колено.
— Давайте, вперёд. Кто следующий?
Головорезы взвыли и бросились вперёд, Айси побежала навстречу. Пять противников, не считая уже раненного в колено. Двум с краю ведьма послала два луча в грудь, сбивая их с ног. Одному в середине заморозила ногу, от резкой остановки он упал, его конечность слегка согнулась под неестественным углом, от пирата пошла вторая волна крика.
Последние двое добежали и стали атаковать, в руках у них были мечи, Айси успешно уклонялась. Она словно вела танец, грациозно маневрируя от одного к другому и так несколько раз. Ни один из пиратов так и не смог попасть по ней.
— Думаете мне нужна магия, чтобы победить? Ошибаетесь.
Одним движением колдунья обезоружила одного из бандитов, забирая его меч себе, покручивая его в руке. Он был немного тяжеловат, баланс хромал ни к чёрту, но Айси могла им орудовать и ей этого хватало с лихвой. Девушка отбивала одну атаку за другой, царапая противников, тем самым она их злила, что было только на руку, чем они злее, тем больше совершали глупых ошибок.
Обезоруженный пират полез с голыми руками, за что был наказан чётким ударом в челюсть навершием меча. Его гнилые зубы тотчас вылетели из пасти, осыпаясь на пол. Айси добила его гардой меча по носу, пират мгновенно потерял сознание и рухнул вниз, следом за своими зубами.
— Остался лишь ты, — направив меч на последнего стоявшего на ногах пирата, процедила Айси. Позади неё взорвалось одно из зданий, однако девушку это не капли не заботило, она неподвижно стояла, ожидая дальнейших действий противника. От испуга он выронил меч. — Подними.
Большой мужик, груда мышц, будь на месте Айси любая другая, он мог бы запросто прихлопнуть её, даже не чихнув, но к его сожалению перед ним не была другая девушка.
— Поднимай. Свой. Меч, — сквозь зубы, отчеканивая каждое слово, сказала ледяная ведьма.
Трясущимися руками пират кое-как сумел поднять меч, в его глазах читался непередаваемый ужас, грудь вздымалась от частых вздохов и последующих им выдохов.
— Нападай.
С громким криком он понёсся вперёд, но не успел и замахнуться, как оказался на земле, а к его горлу было прижато остриё клинка.
— Что ты за монстр такой?
— Я — Ледяная Ведьма.
Ударом колена Айси добила пирата, отправляя его в бессознательное состояние. С тем пиратом, у которого была сломана нога она поступила так же, но пирата с проткнутым коленом оставила. Девушка подошла к нему, немного понаблюдала, как он корчится от боли, истекая кровью.
— Хочешь, чтобы я остановила кровотечение? Хочешь, чтобы спасла тебе жизнь?
Мужчина активно закивал, всё ещё держась за рану, его руки были в крови, одежда давно ею пропиталась.
— Отлично, тогда скажи мне, где находится ваш штаб и твой корабль? — прежде чем пират открыл рот, чтобы ответить, Айси продолжила. — И если я узнаю, что ты мне соврал, я вернусь и ты очень дорого заплатишь. Всё понял?
Узнав, где всё необходимое, Айси положила меч рядом с колодцем и принялась в срочном порядке тушить горящие здания. Ей немного повезло, некоторые она сумела спасти, они не сгорели слишком сильно, остальная же часть деревни, к сожалению, но была уничтожена.
Новый укор вины пронзил сердце, Айси отвела взгляд и, забрав меч, отправилась к указанному месту, где располагался корабль. Всё-таки пират не солгал, воздушное судно было совсем рядом. Войдя внутрь девушка осмотрелась, никого не было, она была одна в корабле забитым доверху оружием.
Взгляд ведьмы упал на лежащий в груде патронов клинок. Она подошла к нему, взяла за рукоять и вытащила. Меч представлял собой длинный прямой клинок с длинной рукоятью, которым можно фехтовать как одной, так и двумя руками. В отличии от забранного меча, который был заточен лишь на треть клинка, прилегающего к гарде, этот вариант был заточен полностью.
Найдя ножны, Айси прикрепила клинок к поясу джинсов, убедившись, что он не мешает и не стесняет её движения. Убедившись, что кольцо Солярии в целостности и висело на шее, ведьма села за панель управления. Проведя рукой над панелью, девушка включила её. На экране сразу появилось несколько окон, индикаторов и показателей.
Откинув всё ненужное в сторону, Айси включила коммуникатор и попыталась связаться с Алфеей.
— Алфея, вас вызывает… какая это модель, чёрт подери, — Айси в быстром темпе искала наименование модели корабля, чтобы связаться с кем-то, всегда нужно называть модель. — Вот оно. Вас вызывает корабль PR4.0.9SR, прошу ответьте.
Несколько минут она пыталась наладить связь, повторяя одно и тоже, пока удача вновь не улыбнулась ей.
— PR4.0.9SR, это Алфея, слышу вас громко и чётко.
Голос был знаком, даже слишком знаком. Айси была рада слышать его, как никогда в жизни.
— Авалон! Авалон, это Айси!
— Айси? Что у вас случилось? Мы потеряли ваш сигнал и вы пропали с радаров! Поисковый отряд не смог найти вас.
— На разъяснения нет времени, я всё расскажу позже, мне нужна помощь. Вы можете отследить мой сигнал и послать сюда кого-нибудь?
На том конце настала тишина, Айси думала, что Авалон пытается что-то сделать с тем, чтобы суметь найти её, отследить.
— Я не могу, твой аварийный сигнал что-то глушит, ты знаешь где находишься?
— Планета Мавия, нас привели сюда.
Авалон сказал, что посмотрит планету с таким названием на картах, Айси нужно будет лишь подождать некоторое время. Прошло всего несколько минут, как на той стороне вновь послышался голос.
— Прости, Айси, этой планеты нет в наших данных, ни на одной карте. Пока сигнал глушат, я бессилен тебе помочь. Твой маяк работает, тебе нужно лишь отключить устройство, которое глушит его подачу, тогда я отслежу тебя и приведу помощь. Ты знаешь, где это устройство?
Девушка посмотрела на панель, появились изображения карт, на одной из них было видно месторасположение тарелки, что глушила любые сигналы с планеты.
— Да, знаю. До встречи, Авалон.
Айси хотела было отключить коммуникатор, как Авалон её остановил.
— Айси?
— Да?
— Береги себя.
Она что-то утвердительно мыкнула и отключила связь.
***
Артур стремительно ворвался в комнату, его взгляд метался от предмета к предмету, парень отчаянно стремился что-то найти. Он открывал все ящики, заглядывал во все шкафы, откидывал книги, прочёсывая полки. Вскоре аккуратно ухоженная комната превратилась в сущий кошмар.
На шум в помещение зашёл Дрейк, его толстое тело едва помещалось в проём, Артур сразу почуял вонючий запах друга, который попытался что-то проговорить, но его рот был забит едой и поэтому получились нечленораздельные звуки. Проглотив пищу, он попытался снова.
— Ты чего шумишь, что-то случилось?
Взвинченный Артур злобно взглянул на него, затем вновь вернулся к поискам, открывая очередную дверцу шкафа.
— Случилось, Дрейк, случилось! Меня раскрыли, все планы пошли прахом! Айси идёт сюда и нам её не остановить, нужно убираться.
Дрейк пожал плечами, его длинные жирные волосы слегка колыхнулись.
— Ты испугался какой-то ведьмы? Я помню мы с тобой брали как-то пару ведьм, они хорошо нас обслужили тогда, — он мерзко похрюкал, хотя по его задумке это должно было быть смехом.
Артур подбежал к Дрейку, хватая его за грудки, он прокричал:
— Айси не какая-то там ведьма! — отпустив Дрейка, Артур отошёл назад. — Она одна из сильнейших, одна из Трикс! Они чуть не уничтожили Магикс и чуть не поработили всё Волшебное Измерение!
— Чёрт тебя дери! Ты попросил меня избить тебя, чтобы ты мог прикинуться травмированным и забрать кольцо, и что в итоге?! Всё впустую?! Ты вообще о чём думал, влезая во всё это?! Нам плохо жилось?
Парень сорвал свой синий плащ, откидывая его куда-то в строну.
— Я не знал, что так всё выйдет! Всё должно было быть иначе… — схватившись за голову, Артур сел на стул. — Что мы наделали…
— Нет, Артур. Что ты наделал! Это твоя вина, что наша новая жизнь теперь под угрозой из-за дурацкого кольца. Жили мы себе жили, начали спокойно воровать, но нет, тебе надо было взлезть с этим чёртовым кольцом! Она перебила наших в деревне, всех пятерых чёрт побери! Оставшиеся просто сбежали, они не стали лезть к ней. Тут только ты и я! И знаешь что, Артур? — Дрейк развернулся и пошёл на выход. — Я тоже сваливаю, пока меня не загребли. Твой план, ты его просрал, теперь разбирайся с последствиями.
Артур подскочил, крича в след уходящему другу.
— Ну и вали! Ты изначально был только балластом! Мешался под ногами! Беги поджав хвост, беги! Знал же, что огонь её не убьёт...
Артур пнул коробку, она отлетела в стену, от удара она раскрылась, внутри находился сиреневого цвета треугольный амулет.
Незамедлительно парень подбежал, хватая амулет и быстро надевая его к себе под костюм. Он сделал это как раз вовремя, корабль на котором была Айси совершил посадку возле деревни. Артур прочистил горло, сел на стул, скрестил ноги и стал ждать.
Айси вышла с корабля и обратила внимание, что находилась в деревне, весьма старой и сгнившей, её ландшафт и месторасположение походили на описанную Роханой деревню из её детства. На крыше одного из домов стояла тарелка, которая, как думала ведьма, и блокировала её сигнал.
Сбив её, девушка направилась внутрь дома, войдя в который обнаружила Артура.
— Где все? Где твои люди?!
— Никого больше нет и не было, я солгал.
— Царство Пиратов, то же мне. Ох, как бы я хотела, — из рук Айси стал исходить холод. — Заморозить твоё сердце или может быть заставить застыть кровь… Столько способов прервать твою никчёмную жизнь… Как мне с тобой поступить, м?
— Я не хотел…
Айси резко приблизилась к Артуру и закричала.
— Ты отнял мать у маленькой девочки!
— Мне правда жаль, — вставая прокричал парень. — Клянусь!
Внутри ведьмы закипала злоба.
Она сдерживала свои внутренние порывы убить Артура.
— Я тебе не верю, — Айси водила поледеневшим пальцем возле его правого глаза. — Я превращу каждую секунду твоей жалкой, мусорной жизни в ад. Ты станешь примером для всех, для каждого, кто посмеет приехать в эту деревню и посмеет кому-то из них навредить.
— Ну уж нет, — Артур схватил свой амулет и вонзил его себе в грудь.
Произошёл мощный выброс магической энергии, от взрыва которого Айси вылетела в окно. Следом рухнул дом, а из-под обломков возник постепенно меняющийся Артур.
Но не успела Айси рассмотреть изменения парня, как он вскинул руку и в девушку полетел новый выброс энергии.
— Остановись!
— А-а-а-а-а-а!
Айси с трудом сдерживала мощный поток энергии, Артур потерял контроль и более не мог мыслить здраво. Его тело росло, мышцы увеличивались, поток отбросил девушку в сторону, она пролетела несколько футов, врезаясь в стену другого дома. Ей чудом удалось избежать налёта на острую его часть. Удар подобной силы выбил из неё весь дух, подняв голову ведьма увидела лишь несущееся к ней нечто.
Перекатом увернувшись в сторону, она чудом избежала столкновения, Артур на полном ходу влетел в дерево, снося его под корень.
— Бог мой, что ты наделал, Артур…
Изо рта некогда бывшего специалиста вырвался истошный рёв, уши заложило, на трясущихся ногах ведьма встала. Она видела монстров, Даркар, Валтор, она сама была создателем многих чудовищ, но подобного тому, во что превратился Артур, Айси не видела никогда.
Он ужасал одним своим видом, напряжённые до предела мышцы, готовые вот-вот разорвать кожу, выступившие вены, что пульсировали при каждом движении тела, огромная сила исходящая от него, само пространство вокруг давило, Айси сковал страх.
Но вместо того, чтобы поддаться ему, ведьма использовала его в своих целях, рванув вперёд. И монстр последовал её примеру.
— А-а-а-а-а-а!
— Чтоб тебя!
Увернувшись от массивного кулака, что летел прямо ей в голову, Айси нанесла удар, но её меч лишь отскочил.
— Что?!
Колдунья попыталась использовать магию, но не успела, ей снова пришлось уклоняться. Ей повезло, что Артур стал чертовски медлительным и неповоротливым, но это не отменяло силу его ударов.
Отскочив на пару футов назад, она в крайне быстром темпе начала придумывать план сражения. У неё в руках был острый меч, но атака с его помощью не возымела никакого эффекта, урона не было. Айси попыталась покрыть лезвие своим волшебным льдом, тем самым укрепляя меч.
— Р-а-а-а-а-а-гх!
Артур вновь слепо побежал на цель, Айси побежала навстречу, проскальзывая под ударом и желая нанести свой собственный по ногам, однако не сумела, прямо перед касанием меча, монстр поднял свою правую ногу и меч прошёл мимо, прямо под ней.
Он учится или вспоминает свои тренировки специалиста?
На более подробные рассуждения времени не было, Артур развернулся и попытался пнуть ведьму, но так вновь успешно сумела избежать тяжёлого удара.
Нужно что-то придумать, срочно, он меня так измотает
И она придумала. План родился быстро, спонтанно и не было уверенности в том, что он сработает.
— Артур! — срывая с себя цепочку с кольцом Солярии крикнула Айси. — Ты ведь за этим пришёл?! Так забери!
Айси надела кольцо на палец руки, которой держала меч. Её план состоял в том, чтобы спровоцировать Артура, показав его истинную цель.
Это сработало мгновенно. Монстр рванул к Айси и девушка этим воспользовалась, уклоняясь от удара, но при этом оказываясь прямо перед лицом Артура. Ведьма тотчас вонзила меч, покрытый льдом, в грудь, где должен был находиться кристаллический амулет.
Айси не знала, что это за амулет и каковы его свойства, в её голове родилась лишь маленькая догадка и не более. Раз Артур сказал, что взял амулет из руин Облачной Башни, значит он был создан кем-то из студенток, если не самой пропавшей без вести Мадам Гриффин, а как Айси знала, любой созданный амулет можно уничтожить попав по нему таким же магическим оружием, как и он сам.
Именно для этого Айси и покрыла меч льдом, чтобы придать тому волшебные свойства, этого должно было хватить для победы.
Артур взвыл, падая на землю, это свидетельствовало о том, что колдунья не прогадала и попала в правильное место. Вскоре массивное тело растворилось в воздухе, как и меч. Теперь, вместо монстра, на земле находился лишь специалист.
— Как… девочка?
Айси удивилась услышав его голос и больше её удивление вызвало то, что он спросил именно о Дейзи.
— В порядке, но твоей заслуги в этом нет. Ты убил её мать, ублюдок.
— Нет, это был несчастный случай. Я запаниковал.
— Ты нажал на курок. Ты оборвал её жизнь. Ты выбрал убить её! Глубоко внутри, ты знаешь, что ты чудовище. Независимо от того в чём ты себя убеждаешь, тебе никогда не убежать от того, что ты сделал и кем ты являешься на самом деле.
— Как и тебе…
Он отключился. Айси села, но она не теряла бдительности, не расслаблялась ни на секунду. По крайней мере до прилёта Авалона и команды специалистов.
***
В конце концов Артур и его друзья были арестованы, их заковали в наручники и посадили на корабль, под чётким присмотров нескольких охранников. Авалон и Айси смотрели, как жители постепенно возвращались в деревню.
— Что теперь с ними будет?
Несколько домов уничтожило огнём, хоть Айси и спасла оставшиеся, ситуацию это не слишком сгладило.
— Планета была затеряна, чем Артур и воспользовался. Все его дружки схвачены, если кто-то и сумел сбежать, то мы быстро выясним кто и схватим. Мы обо всём позаботимся и всё восстановим, ты молодец, Айси, — улыбнувшись, произнёс новоиспечённый директор Алфеи. — Ты спасла жизни.
Айси не испытывала радости, какой испытывал Авалон, ведь он не знал о том, что случилось. Девушка взглянула на сидящую в другом корабле Дейзи, прежде чем уйти к ней, она ответила:
— Нет, Авалон, не спасла.
Оставив мужчину позади, ведьма зашла на корабль и присела на корточки рядом перед Дейзи.
— Привет, — положив руку на колено девочки, сказала она.
— Привет, — у Дейзи был тихий голос, совсем тихий, однако Айси всё равно слышала.
— Уверена, что хочешь улететь отсюда? Здесь твой дом.
Девочка покачала головой. Отстояв похороны Роханы, прижимаясь к Айси, хоть и хоронить было нечего, тело было отдано огню, это было сделано скорее в символических целях. Вся деревня прощалась с Роханой, как с главой, пришли без исключения все.
— Мой дом был там, где была моя мама. Теперь меня здесь ничего не держит.
— Хорошо, поняла.
На том и решили. Перед тем, как улететь с планеты, была сделана небольшая остановка. Айси всё же нашла пещеру о которой говорила Рохана. Очистив завалы и пробравшись внутрь, девушка обнаружила пустой пьедестал и рядом с ним лежащий камень, в некоторых местах он треснул.
Скорее всего именно он и поддерживал природную жизнь.
Взяв его в руки, ведьма поставила его обратно туда, где он и должен был быть. Она предположила, что сейсмическая активность, что вызвала обрушение и завал, каким-то образом сбила камень с его места, тем самым уничтожив почти всю эко-систему.
Когда Айси вышла из пещеры, то заметила, что вокруг неё стали вырастать цветы и трава. Это значило, что постепенно природа придёт в норму и всё восстановится само по себе. Предупредив Авалона об этом месте и находящимся внутри него магическом камне, девушка наконец смогла вернуться на свой прежний маршрут.
Она полетела в Солярию.
***
Приземление в Солярии прошло гладко. Айси сразу пустили во дворец, хоть и удивились наличию второй гостьи. Рядом с ней шло два охранника из королевской стражи, девушка понимала, то что они делали, являлось их прямой обязанностью охранять своего короля, работа и не более.
— Здесь так красиво, — прошептала Дейзи.
Тронный зал представлял из себя большую в размерах комнату, украшенную по последнему слову архитектуры. Множество колонн с красивым орнаментом, повсюду на стенах были развешаны картины, где был изображен король с его семьёй, каждый её член по отдельности и несколько красивых видов.
Возле трона Короля и Королевы стояли два золотых льва, пасти у них были открыты, а передняя лапа опиралась на шар. Радиус как раз стоял рядом с одним из львов.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — приклонила колено Айси и затем Дейзи последовала её примеру. — Директором Алфеи мне было дано поручение доставить кольцо вашей дочери лично вам в руки. По пути возникло несколько сложностей… опуская все детали, кольцо успешно доставлено.
Сняв кольцо и слегка выпрямившись, Айси подала его Радиусу.
— Почему ты это делаешь, Айси?
— Простите?
Девушка подняла голову, однако Радиус с места не сдвинулся.
— Почему ты решила во чтобы то ни стало доставить кольцо? Ты могла сбежать с ним, ведь однажды ты уже пыталась украсть его. Тебе снова выпал этот шанс и ты могла им воспользоваться. Что тебе помешало?
— Я… Я натворила много бед, но недавние события с Сальваторе Валестрой показали мне, что есть другой путь. Фарагонда и ваша дочь дали мне шанс, я не хочу его упускать, они поверили в меня. Поверили, что внутри меня есть что-то помимо зла и… они не ошиблись. Во мне есть добро. И понимать это, осознавать, что я способна не только на уничтожение… ведь лёд это в первую очередь сила созидания, сила способная творить чудесные вещи. Позволите продемонстрировать?
Охрана тут же напряглись и готовы были наставить копья на Айси, но Радиус одним движением руки умерил пыл своей стражи.
— Ты понимаешь, что стоит тебе попытаться сделать что-то из ряда вон выходящее, моя стража тебя остановит?
Они бы попытались
— Понимаю.
— Тогда действуй.
Кивнув, Айси встала и вышла на центр зала. Она сконцентрировалась на своих силах, из её пальцев пошёл мелкий холодок. Выставив руку перед собой, ведьма выпустила частичку своей магической энергии.
Дейзи завороженно смотрела, как постепенно рядом с колдуньей появляется ледяная статуя незнакомой ей девушки. Однако Радиусу она была очень знакома. Айси создала Стеллу, как тогда, несколько дней назад в своей комнате, в Алфее. Только теперь она была более детализирована.
На ней было длинное платье, шлейф которого почти доходил до ног Айси. Её волосы были заплетены в два коротких хвоста, остальная длинна была убрана в пучок на затылке. Несмотря на наличие платья, у ледяной Стеллы были её крылья феи. В руках были цветы.
Айси создала Стеллу так, если бы она была на свадебной церемонии в качестве невесты.
До этого скептичный Радиус вовсе потерял дар речи. На ватных ногах он спустился и подошёл к статуи. Айси отошла в сторону, давая Королю осмотреть созданное ею чудо. Он ходил вокруг, рассматривал, стараясь запомнить мельчайшие детали, настолько достоверной была статуя, будто перед ним находилась живая дочь.
Радиус коснулся щеки статуи, проведя по ней большим пальцем.
— Дочка…
— Мне тоже её не хватает, Ваше Величество.
Повернувшись к Айси, Радиус прошептал:
— Спасибо.
Айси в ответ улыбнулась.
— Она не растает, можете об этом не волноваться.
Девушка подошла к Радиусу и протянула руку, в которой всё ещё лежало Кольцо Солярии.
— Возьмите.
Мужчина взял кольцо принадлежавшее его дочери и убрал его в карман своего королевского кителя.
— Что ж, ты выполнила своё задание, Айси. Можешь быть свободна.
— Эм, Ваше Величество?
Радиус собрался было вернуться на трон, как его остановили. Обернувшись он вопросительно взглянул на ведьму.
— Могу я просить вас об одолжении? Не для меня, а для неё, — Айси приобняла девочку, положив руки ей на плечи. — Её зовут Дейзи. Недавно она потеряла свою мать, — при упоминании Роханы девочка поникла. — И свой дом. Можно ей остаться здесь, на Солярии?
Король Солярии ничего не ответив, сел на свой трон. Он почесал сильно отросшую бороду, после смерти дочери он сильно себя запустил, в конце концов он вздохнул.
— Конечно. Мы предоставим ей всё необходимое. Стража отведёт девочку в её покои.
— Спасибо.
Развернув Дейзи к себе и присев, Айси улыбнулась.
— Ну вот и всё. Нам этом наш путь заканчивается.
— Куда ты пойдёшь?
Ведьма задумалась, ведь действительно, куда ей пойти? Чем заняться? Она больше не может сидеть в четырёх стенах и жалеть себя, думая о прошлом.
— Не знаю, пока ещё не думала. Возможно мне стоит навестить кое-кого, у нас накопилось много тем для разговора. Вот этим и займусь.
— А ты… ты не можешь остаться здесь, со мной? Я не хочу быть одна.
Айси почувствовала укор совести. Она и вправду не могла оставить Дейзи одну, когда она только что потеряла мать. Она же обещала, что не позволит девочке пройти через это одной.
— Если Король позволит.
Дейзи повернула голову и умоляющим взглядом уставилась на Радиуса.
— Дитя, ты уверена, что хочешь, чтобы она была рядом с тобой?
— Да, — утвердительно кивнула девочка.
— Так тому и быть. Айси, ты можешь остаться с ней, если, — он поднял указательный палец вверх. — Согласишься находиться под присмотром?
Айси кивнула.
Намного позже они находились в кровати, сытые, умывшиеся и расслабленные. Девушка рассказывала свою историю Дейзи, о сестре, о матери, о том, что с ними случилось, о том, как она стала ведьмой и что она делала после. Айси рассказала ей о себе всё, без утайки.
Она боялась, что девочка возненавидит её и прикажет уйти, но этого не произошло. Дейзи лишь пододвинулась ближе, кладя голову Айси на плечо.
— Ты жалеешь о своём решении, прожить столько лет ведьмой? — засыпая спросила Дейзи.
Айси погладила её по голове, смотря в окно на ночное небо.
— Я не принимала этого решения. Жизнь решила за меня.
***
Как Артур и сказал, Айси тоже не уйти от себя и он был прав. Прошлое так или иначе, но настигнет её, когда-нибудь оно постучится в двери. Так зачем ждать, если можно самой пойти навстречу?
Кто-то открыл тяжёлую дверь, она скрипела противным звуком, но Айси было наплевать. Она пришла с единственной целью и не собиралась ни на что отвлекаться.
— Десять минут, Айси, — проговорил охранник. — Мы следим.
Затем он вышел, закрывая за собой дверь.
Ведьма пожала плечами, вздохнув, она повернулась лицом к решётке. К решётке, за которой в камере сидели две её сестры.
Дарси и Сторми.
— Здраствуйте, сёстры. Думаю, нам пора поговорить.