За окном уже было утро. Ярко светило солнышко, пели птички, и даже люди уже спешили куда-то по своим делам. Арсений зашёл в комнату к мальчику, чтобы разбудить его. Спал мальчишка очень забавно. Тонкое одеялко валялось на полу вместе с подушкой. Простынь вся смялась, видимо оттого, что ребенок ворочался во сне, и теперь одним сплошным комом лежала в ногах Антоши. Сам же мальчик не испытывал никаких неудобств, он лежал на боку, сладко посапывая. Под щёчку, заменив подушку, он подложил собственные ладошки. Одна ножка была поджата ближе к груди, другая наоборот вытянута во всю длину. Мужчина улыбнулся, смотря на эту картину.

«Забавный такой», — подумалось мужчине, а потом он осторожно присел на край кровати.

— Тоша, — ласковым шепотом, чтобы случайно не испугать ребенка, сказал Арсений. Он осторожно гладил мальчишку по спине. — Антоша, вставай, — ребенок поморщился, что-то недовольно проворчал, Арс даже не смог понять что, и просто отвернулся к стенке. — Чудо ты мое, утро наступило, давай вставай, — он говорил все так же ласково, но уже чуть громче, понимая, что его шепот только усыпляет ребенка сильнее. — И ты ещё вчера капризничал, что спать не ляжешь? — тихонько рассмеялся старший. — Подъем, мой маленький соня. Завтрак уже готов, а ты ещё не умыт. Непорядок, — подражая голосу лешего из советского мультфильма, проговорил он.

— Ну пап, — зевая и по-прежнему не открывая глаз, пробормотал Антошка, — Дай поспать.

Арсений улыбнулся. Хитренько так. Только вот Тоша этого не видел, потому что снова погрузился в сон. Дотянувшись до стопы ребенка, мужчина начал осторожно щекотать детскую пятку. Мальчишка вскочил моментально, попытался вытащить из плена свою ножку, но старший с тихим смехом уже начал щекотать мальчишку везде, где только мог достать.

— А, ой… Ахахах… Хватит… — запинаясь и смеясь, попросил мальчишка.

Он все ещё пытался выбраться, но ему это не удавалось. Звонкий смех, как ребенка, так и взрослого, разносился по всей комнате, показывая, что ее жильцам очень даже весело. Наверное, единственные недовольные люди — это соседи. Конечно, звукоизоляция в квартирах присутствовала, причем очень даже хорошая. Но ведь сейчас все еще было лето. И пусть за окном уже август, но ночи и дни все такие же жаркие, а потому у большинства людей окна были открыты постоянно, и конечно же все было слышно. Впрочем Арсения, и уж тем более Антона, не волновали такие мелочи.

— Ну всё… Хах… Теперь точно хватит, — закашлявшись от собственного смеха, прохрипел мальчик.

Арсений тут же перестал щекотать ребенка и притянул его к себе, заключая в объятья. Тепло, уютно. Антошка улыбнулся и сильнее прижался к старшему.

— Теперь точно проснулся, маленький вредина? — хмыкнул мужчина, растрепав и так не уложенные волосы Антона.

— Да проснулся я. Проснулся. И я не вредина, — немного обиженно донеслось со стороны младшего.

— Ну хорошо, хорошо, — все ещё посмеиваясь, сказал мужчина. — Не вредина. Просто маленькое зеленоглазое чудо. — Он поцеловал мальчика в кудрявую макушку так просто и так по-отцовски. — Вперёд умываться, а потом приходи на кухню. Я сварил сладкую овсянку, можно туда ягод добавить, если хочешь. И сырники тоже сделал.

Ребенок кивнул, потом зевнул и только после этого потопал в сторону ванной комнаты. Старший же в это время пошел на кухню, чтобы поставить чайник.

— Антоша, ты какой чай хочешь? Черный или зелёный? — когда умытый, но все такой же растрёпанный мальчик появился на кухне, спросил у него Арсений.

— Зелёный, — уверенно заявил младший, садясь за стол. — Спасибо, — тут же добавил он.

Мужчина тепло улыбнулся и вернулся к завариванию напитка.

***

На улице было тепло. Даже жарко, а ведь была ещё только половина одиннадцатого утра.

— Смотри, сейчас мы с тобой заедем в торговый центр. У нас до трёх часов есть время, чтобы купить все необходимое. Думаю, и в кафе зайти успеем, чтобы пообедать, — они застряли в пробке, и, заметив, что ребенок заскучал, Арс решил рассказать ему план на день.

— А после трёх? — тут же поинтересовался мальчик.

Он смотрел в окно автомобиля, надеясь увидеть за ним хоть что-нибудь интересное. Как назло, ничего интересного не было, лишь машины и недовольные лица водителей, которым явно не нравилось стоять в пробке.

— Заедем ко мне на работу. Там нужно кое с какими бумагами разобраться, — они тронулись с места. Проехали, правда, совсем немного, метров пять.

— Хорошо, — улыбнулся ребенок, — Пап, ну чего мы как улитки плетемся? Долго мы тут ещё стоять будем? Мне скучно.

— Ох, малыш, не знаю, если честно насколько мы тут застряли. Просто на дороге пробка, вот и стоим, — с тихим вздохом, ведь и самому уже надоело практически не двигаться с места, пояснил старший, — Машин слишком много. А может где-то авария произошла, — не вдаваясь в подробности, добавил он.

— Давай тогда играть? — хлопнув в ладоши предложил Антошка. Он попытался даже подпрыгнуть, но это ему помешал сделать ремень, которым тот был пристегнут.

— А во что ты хочешь поиграть?

— Я не знаю, — тут же насупился мальчик, — Просто в слова скучно. Это игра для совсем маленьких детей.

— Давай тогда что-нибудь новое учить? — решив, что занять ребенка лучше всего чем-нибудь полезным, предложил мужчина, — Вот ты в школе начинал учить английский?

— Ну начинал. Правда у меня не очень получалось, — немного смущённо признался Антон.

— Не страшно. Мы с тобой потренируемся, будешь лучше всех английский знать, — улыбаясь, хотя Антон этого не видел, ведь сидел сзади, сказал Арсений, — Будем с тобой новые слова на английском учить. Что думаешь?

— Давай, — ребенку понравилась идея быть лучше всех, потому он с радостью согласился. Так и провели всю дорогу. Старший называл какие-то не слишком сложные слова, а младший старательно их запоминал, повторяя каждое слово по несколько раз вместе с переводом.

— Вылезай, — отстегнув ремень безопасности, Арсений посторонился, чтобы мальчишка сумел выбраться из машины. Они остановились на парковке перед большим торговым центром, — Идём выбирать тебе одежду. Ну и там ещё что-нибудь, что понравится.

Ребенок кивнул и уже было порывался побежать ко входу, но был ловко пойман за плечо.

— Антош, нельзя одному бегать по парковке, — взяв мальчика за руку, мужчина огляделся по сторонам и только после этого двинулся ко входу, — Тут машины ездят. Это опасно, малыш, понимаешь?

— Конечно понимаю. Мне же не пять лет. Я просто не подумал. Больше так не буду, — немного смущённо улыбнулся ребенок. Они зашли внутрь. В помещении было гораздо прохладнее, чем на улице, ведь тут работали кондиционеры. Людей было относительно немного, наверное потому что была среда, многие работали. Да и жара, стоявшая на улице, не способствовала долгим прогулкам. Зато вечером тут будет очень много народу, в этом Арсений был уверен. Потому собственно и решил пойти в первой половине дня, уж очень не хотелось потом прорываться сквозь толпу.

Кто бы мог подумать, что у Арсения и Антона настолько отличается вкус в одежде? Мужчина все пытался предложить мальчику померить какую-нибудь рубашку, брючки, футболку-поло, но Антоша оставался непреклонен. Он перемерил кучу джинс, широких футболок, в которые при желании могло поместиться три таких же мальчика, худи. Сначала мужчина ещё пытался как-то повлиять на выбор ребенка, аргументировав это тем, что в школу же он так ходить не будет. А потом решил не заморачиваться. Ну в самом деле если мальчишке нравится такой стиль, то зачем пытаться навязывать свое мнение? А в школе, в которую Арсений собирается записать мальчика, все равно есть форма, которую шьют на заказ. Потому старший позволил своему ребенку выбирать то, что нравится и перестал приставать со своими советами.

— Пап, а вот эту можно? — Антон мерил очередную оверсайз футболку. На этот раз она была черной и на ней были изображены различные созвездия.

— Если тебе нравится, то, конечно, можно, — улыбнулся мужчина. В его руках уже было довольно много пакетов из других магазинов. Мальчик же кивнул и снова зашёл в примерочную.

— Ещё что-нибудь хочешь взять? — поинтересовался Арсений, когда Антон вышел и встал около него.

— Не, — ребенок даже помотал головой, — Мы и так уже столько всего взяли. Я устал. Пап, давай пойдем покушаем? — они действительно ходили по магазинам уже не один час. Выбирали одежду, потом зашли в мебельный, заказали в комнату Тоши дополнительные полки. Купили светильник, несколько плакатов, так понравившихся мальчишке. Зашли в книжный. Попов очень удивился, когда мальчик робко попросил его купить несколько книжек, ведь он не ожидал, что ребенок любит читать. Удивился, но был очень рад, сказал, что мальчик может выбирать любые книжки и с радостью их все оплатил. И вот теперь, довольные, но уставшие, они заглянули в ещё один магазин с одеждой.

— Конечно, Тош, — мужчина улыбнулся, — Давай сейчас я все оплачу и мы с тобой пойдем искать местечко, где можно перекусить, хорошо? — ребенок кивнул и они направились к кассе. Там была очередь. Небольшая, но все же.

Мальчику надоело ждать. Он был и так уставший, ему хотелось заняться чем-нибудь интересным. Нет, сначала ходить по магазинам было очень даже весело. Но сейчас уже нет. Антон, заметив, что Арс отвлекся на какое-то сообщение в телефоне пока стоял и ждал своей очереди, решил немного походить по округе. Он не собирался уходить далеко, ведь понимал, что может заблудиться. Но вот что ему мешает походить по самому магазину? Правильно. Ничего.

Ходить между различных полок и вешалок, не выбирая одежду, оказалось веселее, чем выбирая ее. Мальчик бегал туда-сюда, пару раз врезался в каких-то людей, впрочем тут же извинялся, уронил несколько вещей, но тут же скрылся с места преступления. Внимание привлекла дверь. Закрытая дверь. Дверь с надписью «только для персонала». Антон конечно же не был частью персонала. Но ведь мальчику было ну очень интересно узнать, что находится за этой «завесой тайны», как он мысленно назвал ее. Ещё несколько минут он боролся с собственным любопытством, гипнотизируя взглядом заветную табличку. Но оно победило. Воровато оглядевшись по сторонам и не обнаружив никого поблизости, ребятёнок подошёл совсем близко и нажал на ручку двери.

«Открыто!» — пронеслась радостная мысль и мальчик тут же прошмыгнул внутрь, закрывая за собой дверь.

Разочарование. Вот что испытал Антоша, когда увидел просто множество полок, заполненных той же одеждой и какими-то нераспечатанными коробками, вероятно тоже с одеждой. Одно сплошное разочарование.

«Просто склад»

Мальчик постоял ещё несколько минут, оглядываясь по сторонам. А вдруг здесь все-таки есть что-то интересное? Но увы. Он уже хотел отсюда выходить, когда дверь открылась и в помещение вошла взволнованная девушка. Увидев ребенка, она кажется успокоилась и улыбнулась.

— Малыш, ну ты чего уходишь без разрешения? — выдохнув, спросила она, — Тебя там все ищут. И папа твой волнуется.

— Извините, — пролепетал Антоша, потупив взгляд. Девушка взяла его за руку и вывела из помещения. Они двинулись в сторону все той же кассы. Там стоял явно взволнованный Попов и что-то объяснял другой сотруднице.

— Успокойтесь, нашли мы вашего сына, — девушка подвела мальчишку к родителю. Тот шумно выдохнул, видимо от облегчения.

— Спасибо вам большое, — он улыбнулся, взял ребенка за руку и двинулся на выход из магазина, — Антош, ну вот разве можно так делать? Ты почему ушел без спроса? — мужчина говорил негромко, но все же довольно строго. Они остановились около небольшой скамейки, стоявшей тут для того, чтобы можно было если что передохнуть. Арсений опустился на корточки перед Антоном, перед этим поставив все пакеты на эту самую скамейку.

— Я испугался, Антон. Тут потеряться очень легко. А если бы с тобой что-то случилось? — мальчик прикусил губу, а его ушки немного покраснели, выдавая, что ему стыдно.

— Извини. Мне просто стало скучно стоять на одном месте, — пролепетал ребенок, опуская голову.

— Ох, чудик ты мой, — Арсений поднялся и потрепал мальчишку по голове, — Не делай так больше, хорошо?

— Угу…

***

Они подъезжали к небоскребу с огромными окнами. Солнечные лучи отражались от стекол, слепили своей яркостью. Здание было огромным. На его фоне люди казались лишь маленькими муравьями, спешащими кто куда.

— А зачем нам сюда? — после того как они вышли из машины и двинулись ко входу, поинтересовался Антошка.

— Говорил же, что на работу нужно заехать, — пояснил Арсений. Они вошли и двинулись к лифту.

— Так ты же фокусник, — недоуменно пробормотал мальчик, — А тут офисы какие-то. — в здании и правда каждый этаж состоял из офисов разных компаний. Мужчина улыбнулся, нажимая кнопку нужного этажа.

— У меня есть своя небольшая компания, — пояснил старший, — Мы занимаемся организацией различных мероприятий. От дней рождений, как для детей так и для взрослых, до свадеб. Так что я не только фокусник, но и немножечко директор. А у любой компании должен быть свой офис. У моей вот тоже есть.

— Так ты фокусник в своей собственной компании? — с интересом посматривая на Арса, поинтересовался мальчишка.

— Ну можно и так сказать, — рассмеялся старший, — На самом деле я уже не так часто выступаю. Когда-то, когда я только начинал работать фокусником, то выступал постоянно, а сейчас это стало больше как хобби. Иногда хочется показать людям какое-нибудь чудо, чаще детям. И вот когда возникает такое желание я могу попросить включить себя в список тех, кто будет выступать на том или ином мероприятии. Но чаще все-таки сижу в кабинете и разбираю всякие важные бумаги.

— Но бумажки — это скучно, — лифт остановился и они вышли из него. Офис хоть и был просторным, но людей на данный момент здесь было мало. Так парочка человек, что-то печатающих на компьютере.

— Знаю, Антош, но без них тоже никак, — мужчина развел руками. Он заметил мужчину, стоявшего у принтера и ждущего пока распечатаются какие-то бумаги. Антон подметил, что тот был довольно невысоким и прическа у него была забавная — торчащий на макушке хвостик. Они двинулись к нему.

— Арсюха, привет, — незнакомец улыбнулся и пожал Арсению руку, — А это кто с тобой?

— Привет, — мужчина положил свою руку на макушку Антона и провел рукой по волосам, — Это Антон, мой сын. Антош, а это дядя Сережа, мой хороший друг и заместитель.

— Ну привет, Антон, — Сергей улыбался приветливо и дружелюбно, и мальчик невольно улыбнулся в ответ.

— А ты чего тут? У тебя же в кабинете принтер есть, — недоуменно спросил Арс, смотря на друга.

— Да там чернила закончились, — он махнул рукой и забрал распечатанные листы.

— Матвиенко, ты опять печатал какие-то непонятные картинки? — мужчина пытался говорить строго, пытаясь видимо пристыдить друга, но получалось так себе. Смех прорывался наружу. Один раз он уже поймал Серёжу за распечатыванием картинок каких-то растений. На вопрос о том, зачем ему вообще это понадобилось мужчина так и не ответил. Впрочем Арс привык, что иногда голову его друга посещают странные, никому непонятные идеи. То он заявит, что стал вегетарианцем, но уже через неделю от этого откажется. То решит перекрасить стены в своей квартире в какой-нибудь безумный цвет. То вдруг начнет ходить на работу в шортах и гавайской рубашке, игнорируя дресс-код и любые замечания. Такой уж он был человек. Но было ли это плохо? Нет. Определено точно нет. Сережа был хорошим другом, который всегда выручит, а то что у него были свои странности… Ну так а у кого их нет?

— Не, они закончились после того как я тебе распечатал все те отчеты из бухгалтерии, — сказал Сережа, — Пошли кстати, там этих бумаг куча. Я уже потерялся в них.

— Иди, я подойду минут через пять, — Матвиенко кивнул и ушел, — Так, Антон, — Арсений повел мальчика в сторону одной из дверей, — Смотри, это мой кабинет. Давай ты спокойно посидишь тут, пока я закончу с делами, хорошо? — мальчик кивнул, — Может я тебе какой-нибудь мультик включу? — он подошёл к компьютеру, стоявшему на столе и включил его, — Ты какой хочешь?

— Давай «Как приручить дракона», — тут же сказал ребенок. Арс кивнул, включил названный мультик и покинул помещение. Вообще в кабинете у мужчины Антону понравилось. Он был довольно просторный, светлый. Одна стена была окрашена нежно-зеленым цветом, а ещё на ней висела картина с изображением какого-то города с высоты птичьего полета. Такого же цвета была пара кресел для посетителей и небольшой диванчик у противоположной стены. Висели какие-то дипломы, ещё пара небольших картин, а на подоконнике стоял какой-то цветок. Довольно приятная, дружелюбная атмосфера.

Мальчик с интересом смотрел мультик. Аж целых пятнадцать минут смотрел. А потом стало как-то скучно. Ему хотелось пройтись и осмотреть новое для себя место, но он не решался, зная, что папа будет ругаться, если он уйдет без разрешения. Впрочем, спустя ещё десять минут любопытство взяло верх (ага, опять) и ребенок вышел из кабинета, оглядываясь по сторонам. Никто не обращал на него внимание, а Арсений так и вовсе был в каком-то другом кабинете вместе с Серёжей. Побродив по офису и не найдя ничего интересного, мальчишка двинулся к лифту. Ну а что? Не нашел ничего интересного тут, значит можно поискать на других этажах. А если и там ничего не окажется, так он хоть покатается на лифте, что тоже является неплохим развлечением.

Антон дождался пока этот самый лифт приехал и нажал на первую попавшуюся кнопку. Кабина лифта двинулась на верх. Все выше. И выше. И ещё выше. Мальчик вышел на каком-то из самых верхних этажей. Здесь тоже был офис. Вернее когда-то был. Сейчас же в этом помещении явно шел ремонт. Пол был застелен пленкой, тут и там стояли банки с краской, кое где лежали различные валики и кисточки. А вот рабочих нигде не было. Впрочем это все не казалось мальчику таким интересным. Зато было гораздо любопытнее подойти к окну и посмотреть с высоты на город. И он подошёл. Вид открывался потрясающий. Город казался маленьким, словно игрушечным, а людей внизу и вовсе практически не было видно. С восторгом в зелёных глазах Антон рассматривал окрестности, стараясь не упустить ни единой детали. Множество домов, освещенных ярким солнцем. Маленькие, совсем крошечные автомобили. Билборды и вывески, многие из которых даже разглядеть было сложно. Красиво. Там внизу кипит жизнь, а здесь маленький мальчик Антон наблюдает за этой жизнью. И ведь никто из прохожих даже не догадывается, что мальчишка сейчас чувствует себя чуть ли не королем, смотрящим на всех с такой огромной высоты.

Антоша не знал сколько времени он тут провел, ведь он засмотрелся на город. Но по ощущениям уже следовало бы возвращаться, ведь его может быть уже ищут. Ребенок подошёл к лифту. И только сейчас он понял, что совсем не помнит на каком этаже находится нужный ему офис. Когда они поднимались с Арсением мальчик не обратил на цифры внимания, а потом когда вызывал лифт уже сам, то забыл посмотреть на каком этаже он находился. И теперь он был растерян. Здание большое, искать его конечно рано или поздно начнут, но вот только поиски продлятся долго. Сначала Антон думал остаться на месте, потому что рано или поздно кто-нибудь все равно придет. Но, ещё раз хорошенько поразмышляв, ребенок решил, что лучше будет спуститься на какой-нибудь из этажей и попросить помощи. Конечно можно было ещё проехать по всем этажам по очереди, но это бы заняло слишком много времени, а Тоша не был уверен, что его уже не ищут. Зайдя в кабину лифта, мальчик нажал на кнопку двадцать третьего этажа. Когда лифт остановился, и Антон вышел из него, то он обнаружил офис, мало чем отличающийся от офиса Арсения. Заметив одну из сотрудниц, он подошёл к ней.

— Извините, — женщина обернулась и несколько удивилась, увидев перед собой ребенка, — Вы не могли бы мне помочь? Я тут немного потерялся, — смутившись пробормотал мальчик. Незнакомка приветливо улыбнулась. Ее светлые волосы были собраны в высокий хвост, тёмно-синий брючный костюм подчеркивал фигуру, а в карих глазах читалось удивление.

— Конечно я помогу тебе, малыш, — тепло, даже как-то заботливо сказала она, — Меня Светлана зовут. А тебя?

— Я Антон, — представился ребенок.

— Расскажешь как ты тут оказался, Антон? — она подошла к ближайшему столу вместе с мальчишкой и предложила тому сесть на кресло.

— Я с папой пришёл. Он попросил меня посидеть в его кабинете, но мне стало скучно, — женщина кивала, давая понять, что внимательно слушает, — Ну и я решил немного погулять. А потом зашёл в лифт. Поднялся наверх, а когда хотел возвращаться понял, что не помню на каком этаже папа работает.

— Так, а твой папа кем работает? — поинтересовалась она.

— Он фокусник, но сейчас уже редко выступает, — протороторил Антоша, вспоминая, что ему рассказывал мужчина, — Сейчас у него своя компания. Они организуют праздники. Мы приехали, потому что папе нужно было с какими-то бумагами разобраться.

— Так, своя компания говоришь? — задумчиво посмотрела на ребенка Светлана, — Я не могу сказать точно на каком этаже находится офис твоего папы. Но мы с тобой можем спуститься на первый этаж, там есть рецепшн, они должны знать. В конце концов не думаю, что тут так уж много компаний по организации праздников. Давай я тебя провожу, чтобы ты снова не потерялся, хорошо?

— Да. Спасибо вам большое, — женщина улыбнулась и, протянув Антону руку, отправилась вместе с ним вниз.

***

Арсений возвращался в свой кабинет, понимая, что работы все ещё много. Пусть они с Матвиенко разобрали довольно приличное количество отчётов и планов, меньше их от этого не стало. Ведь разобрали они только ту часть, которую должен был разобрать Серёжа. У самого же Попова электронная почта также была завалена, там были и ответы из бухгалтерии, и письма клиентов с благодарностями, и куча новых заказов. И на все нужно было дать ответ. Подходя к кабинету, мужчина думал, что придется ему оторвать Антошу от просмотра мультиков, ведь ему самому нужен компьютер. Он уже думал чем бы занять ребенка, чтобы тот не скучал, когда, зайдя в кабинет, этого самого ребенка он не обнаружил. Лишь только мультфильм все также шел, потому что на паузу его конечно же никто не поставил.

— Антон? — позвал Арс, надеясь, что мальчик просто играет и сейчас сидит где-нибудь под столом. Но ответа не последовало. Мужчина логично рассудил, что ребенок скорее всего просто отошёл в туалет. Потому, успокоившись, он сел за компьютер, выключая мультик. Вот только сосредоточиться на работе не вышло. Антон не вернулся ни через пять минут, ни через десять. Волнение охватило мужчину, ведь если бы мальчишка действительно пошел в уборную, то уже давно бы вернулся. Быстро выйдя из кабинета, Арсений начал осматривать все вокруг в поисках своего маленького безобразника, который, как он уже понял, опять не смог совладать с любопытством и теперь был неизвестно где.

— Серёг, тебе Антон на глаза не попадался? — увидев друга, стоявшего у кофемашины спросил он.

— Арс, я только что вышел из кабинета, а до этого ты со мной был. Где бы и когда я мог встретить твое дитя? — логично конечно, мужчина и сам бы мог догадаться, что его друг ничего не знает, но волнение перекрывало все. В том числе и здравый смысл, и умение логично мыслить.

— В таком случае помоги мне его найти. Собери всех кого найдешь, спроси их. Вдруг они видели, — Арсений нервно постукивал ногой. Его глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь хоть где-нибудь отыскать мальчишку, но тщетно. Тот как сквозь землю провалился.

— Эй, ну ты чего так нервничаешь? Что случилось? — Матвиенко был растерян. Он не привык видеть своего друга таким.

— Да Антон куда-то ушел. И вот пойди пойми куда, — Попов покачал головой, — И ладно если он где-то недалеко, а если он пошел на другой этаж? Мне его где искать? Этот ребенок сведёт меня с ума. Второй раз за день! — кажется к беспокойству прибавилась злость, ведь последнюю фразу мужчина сказал громче, чем следовало.

— Успокойся. Искать уже никого не нужно, сам нашелся. — фокусник недоуменно уставился на собеседника, — Вон привели твоего Антона, — Сережа кивнул в сторону лифта. Арсений тут же повернулся туда и увидел женщину, которая привела его ребенка. Антон поймал на себе недовольный взгляд голубых глаз и тут же опустил голову. Быстрым шагом мужчина дошел до них.

— Ваш? — слегка улыбаясь, спросила женщина.

— Мой, — с облегченным вздохом подтвердил Попов, — Тош, иди пожалуйста в мой кабинет, я сейчас подойду, — мужчина старался говорить спокойно, потому что ему не хотелось срывать свои эмоции на ребенке, хотя тот конечно и был виноват. — Спасибо, что нашли его и привели обратно. — обратился он уже к женщине, наблюдая как мальчик шустренько убегает в указанном направлении.

— Никаких проблем. Любопытный он у вас. И смышлёный, — она улыбнулась, — Когда понял, что потерялся решил обратиться за помощью. — пояснила она, — Ладно, я пойду. Вы не ругайте его сильно. Мальчику просто стало скучно. До свидания.

— До свидания, — ответил ей Попов. Он двинулся в сторону кабинета. Злился ли он? Наверное злился. Правда больше на себя, ведь это он не уследил за мальчишкой, хотя должен был.

Зайдя внутрь, он увидел стоящего недалеко от двери Антона. Тот же, увидев взрослого, сразу опустил взгляд в пол и сделал самый невинный вид. Ну прямо чудо, а не ребенок.

— Любопытный ты мой. Ничего объяснить не хочешь? — Арсений скрестил руки на груди, уставившись на мальчика. Его голос был тихим и в то же время строгим.

— Я так больше не буду, — тихонько пробормотал Антоша. Он стоял, слегка покачиваясь с носков на пятки и не поднимая головы.

— Это не объяснение, — мужчина покачал головой, — Ты почему ушел без разрешения? Ты видел размеры этого здания? Ты представляешь как долго мы могли бы тебя искать? То, что ты додумался попросить помощи — это конечно похвально. Но Антон, объясни мне пожалуйста, неужели так сложно никуда не уходить и просто спокойно смотреть мультик? — фокусник засыпал его вопросами, а сам Антоша не решался даже взглянуть на старшего.

— Я… Мне просто… Просто надоело сидеть на одном месте, — тихонько сказал ребенок. Он прикусил нижнюю губу, взгляд по-прежнему был направлен в пол.

— Антош, ну-ка подними свои зелёные глазки на меня, — мальчик колебался ещё секунду, но все же послушался и посмотрел прямо в голубые глаза напротив. Они немного потемнели, выдавая недовольство их обладателя.

— Почему уже второй раз за день ты куда-то убегаешь? Ты хоть понимаешь, что произойти могло что угодно? Что ты мог потеряться? Ты понимаешь, что я волнуюсь за тебя? — зелёные глаза снова посмотрели куда-то в сторону, — Нет, Тош, на меня смотри. Так нельзя делать, понимаешь? — Арсений старался не повышать голоса. Он прекрасно понимал, что перед ним всего лишь ребенок, а дети довольно часто делают какие-нибудь глупости. Только в его голубых глазах можно было прочитать недовольство.

— Я с кем разговариваю? — не дождавшись никакой реакции, поинтересовался мужчина.

— Я так больше не буду, — почему-то у Арсения создавалось такое впечатление, что слышит эту фразу он далеко не в последний раз. Даже не так. Он был уверен, что услышит эту фразу от мальчишки ещё далеко не один раз. В мальчике удивительным образом сочетался образ маленького ангелочка, который готов защищать товарищей, который хочет простой ласки и любви, и чертёнка, который готов шалить и нарушать правила, но которому все равно нужна забота. На него и злиться то долго было невозможно. Посмотришь в эти зелёные глазки и недовольство просто исчезает так, словно его и не было.

— Тош, иди-ка постой в уголке, пока я не закончу со своими делами. Подумай над своим поведением, — уже гораздо спокойнее произнес фокусник. Он действительно больше не злился, но оставить свое чудо безнаказанным тоже не мог. Не хватало ещё чтобы, поняв, что старший не может устоять перед его таким невинным видом, мальчишка начал использовать это в своих целях. Антоша растерянно хлопал глазками, ведь не ожидал такого поворота событий.

— А… Но… — ребенок попытался что-то возразить, но стушевался так и не подобрав слов.

— Антош, ну мне долго ждать? — мужчина правда старался быть серьезным и очень надеялся, что у него это получается. Мальчишка вздохнул, но просьбу выполнил. До угла правда шел очень обречено, так словно его приговорили к казни. Он сложил ручки за спиной и голову снова опустил, пытаясь показать, что он раскаивается. Арсений вернулся к работе, переферическим зрением, наблюдая за своим дитём.

Спустя полчаса он наконец-то закончил и устало выдохнул, бросив взгляд на слишком уж тихого ребенка. И все бы ничего, Арсений даже подумал, что Антон правда раскаивается, а потому и ведёт себя настолько тихо, вот только… Всхлип? Тихий, еле слышный всхлип. Мальчик плакал. Тихонько, явно стараясь изо всех сил, чтобы этого не заметили. Тоша плакал. Арсений был растерян. Что могло вызвать такую реакцию? Ну неужели ребенок так сильно обиделся из-за того, что старший поставил его в угол? Это даже звучит глупо, но других объяснений фокусник найти не мог.

«Неужели он настолько ранимый?»

Сердце кровью обливается, когда смотришь на этого маленького плачущего мальчика. Его хочется прижать к себе и не отпускать.

— Антоша, — тихонько позвал его фокусник. Ребенок не обернулся и даже не подал виду, что услышал старшего. Он по-прежнему смотрел в стену, стараясь скрыть собственное лицо.

— Тош, — ещё раз позвал его Арсений. Снова не дождавшись никакой реакции, он встал и подошёл к нему. Осторожно взявшись за худые плечики, он развернул ребенка лицом к себе и присел на корточки около него. По щекам мальчика и правда катились слезы. Мужчина аккуратно стёр их и притянул Антона к себе, обнимая.

— Ты что настолько на меня обиделся? — фокусник сел прямо на пол, благо он был чистым. Туда же он усадил мальчика, все ещё не выпуская его из объятий. — Ты же сам прекрасно понимаешь, что я тебя за дело наказал.

— Я… Не п-поэтому, — тихонько шепнул мальчишка, он снова всхлипнул, уткнувшись в чужое плечо. Одежда старшего начала намокать. Ребенок снова расплакался.

— Солнце мое, ну вот чего ты плачешь? — Арсений правда совсем ничего не понимал. Какие тогда ещё могут причины, если не обида? Ему оставалось лишь гладить Антошу по плечам и спине, прижимать к себе в попытках успокоить.

— Н-не воз-возвращай меня обратно, — судорожно вздыхая, на грани слышимости сказал Антон, — П-пожалуйста. Я не… Не хочу обратно.

— Тшш, тише, мой маленький, — поняв наконец в чем дело, ласково начал шептать Арсений. Ребенок просто испугался. Испугался, что Арсений, поняв, что мальчик далеко не всегда ведёт себя прилежно, откажется от него. Вернёт туда, куда возвращаться совершенно не хотелось. Глупость конечно, ведь никто даже и не думал от него отказываться. Вот только сам Антоша кажется этого все ещё не понимал и боялся снова остаться в одиночестве.

— Я не собираюсь тебя никуда возвращать. Все хорошо, Антош. — он перебирал непослушные пряди волос мальчишки, — Почему ты вообще решил, что я могу так с тобой поступить? — когда малыш немного успокоился, спросил у него старший. Глаза ребенка покраснели из-за слез. Мужчина снова ощутил то самое желание защитить, отгородить от всего мира, от всех напастей, держать рядом с собой, чтобы точно никто не обидел это маленькое чудо. Да только куда уж ближе? Да и гиперопека — это совсем не то к чему стремился Арсений.

— Я плохо себя вел. Ушел без разрешения, — шмыгнув носом пробормотал Тоша.

— И? Как это связано? — старший недоуменно приподнял бровь. Он правда все ещё не мог поверить, что Тоша настолько боится сделать что-то не так. Он ведь просто ребенок. Детям свойственно быть непослушными, нарушать правила. Вот только обычно они гораздо спокойнее реагируют на то, что их ругают. А этот мальчик боялся. Шалил, как и все дети, но боялся реакции взрослых. Арсений крепче обнял Антона. Его голубые глаза были ярче чем небо и столько заботы в них было, столько тепла, которое он хотел подарить этому маленькому ребенку.

— Я тебя расстроил… — Тоша совсем поник и опустил головку, рассматривая свои руки. Мужчина провел ладонью по плечу младшего. Маленький зеленоглазый шаловливый ангелок-чертенок, наверное именно такую характеристику можно было дать этому чуду, что все ещё не поднимало глаз.

— Антош, ты меня не расстроил. Я просто очень сильно испугался, что ты можешь где-нибудь потеряться, — Арс улыбнулся, подбадривая ребенка, — И то, что я отругал тебя, непослушного такого, совершенно не значит, что я собираюсь тебя куда-то возвращать. — мальчик неуверенно поднял глаза на мужчину, — Малыш, я не собираюсь от тебя отказываться, как бы плохо ты себя не вел, — уверенно заявил тот, — Я люблю тебя, слышишь? Вернуть тебя обратно было бы ужасным предательством с моей стороны. А я никогда тебя не предам. Веришь мне?

— Верю, — Антон снова прижался к такому большому, тёплому и заботливому, по мнению самого мальчика, папе, — Я тоже тебя люблю, — чуть тише пробормотал он. Арсений все равно услышал. И улыбнулся. Кажется с появлением в его жизни Антона он стал улыбаться гораздо чаще.