Желание поэкспериментировать возникает неожиданно. Оно может появится когда угодно и у кого угодно. Оно может появиться у маленького ребенка, у школьника, у взрослого или даже у совсем уже старика. Оно может появиться ранним утром, в разгар рабочего дня или же наоборот глубокой ночью. И желание это сложно контролировать, оно заполняет все мысли и навязчиво так шепчет: «попробуй». И неважно, что именно захочется попробовать. Это может быть какая-то новая деятельность или же абсолютная глупость, которая иногда может оказаться даже опасной. Эксперименты они такие непредсказуемые. Никто никогда не знает, что выйдет в итоге, но от этого только интереснее.

У Антона желание поэкспериментировать тоже возникло совершенно случайно и неожиданно. Они с Димой даже не подозревали, что обычная прогулка приведет их в торговый центр, а уже там, в одном из магазинов, внимание зеленоглазого мальчишки привлечет краска для волос. Да ещё и ярко-красная! Конечно были и другие цвета, но Тоше очень уж захотелось выделяться на общем фоне и красный цвет показался самым подходящим для этих целей. А почему бы собственно и нет? Сейчас лето, каникулы, так что о том, как на это отреагируют в школе, беспокоиться не стоит. Папа же… Ну Тошка вообще-то решил, что вряд-ли папа станет протестовать, позволял же он ему одеваться как вздумается и волосы стричь тоже как захочется самому, так что и тут не должно быть проблем. А потому краска была таки куплена и Дима был назначен ответственным за то, чтобы эту самую краску нанести на волосы друга. Ну потому что сам Антоша бы просто не сумел на ощупь окрасить все, а ходить пятнистым не сильно хотелось. Не сказать правда, что Димка умел красить волосы, но он очень старался, инструкцию на упаковке прочитал, ролик в интернете глянул и решил попробовать. Перед этим правда сказал, что если получится какая-то ерунда, то он не виноват и вообще Антон сам захотел. Вот они и сидели теперь в ванной комнате у Тошки и пытались сделать все правильно, так ещё и не заляпать всю округу, а то потом отмывать придется.

— Ты уверен, что так можно делать? — спросил у друга Антошка, когда тот, не совладав с непонятной кисточкой, просто рукой в перчатке зачерпнул из пластиковой мисочки немного краски и начал растирать ее по кудрявым волосам. Примерно так же голову шампунем моют.

— А почему нет? Краска же все равно по итогу на голове оказывается, — не отвлекаясь от своего занятия сказал Дима, — Так какая разница буду я ее этой кисточкой наносить или прямо руками? И вообще так быстрее, не хочешь же ты в ванной до самой ночи проторчать?

— Ну ладно, без кисточки так без кисточки, — не стал дальше спорить Антон. А что? Краска на голове? На голове. А каким образом она туда попала уже не особо важно. — Долго там ещё кстати?

— Неа, я почти все, — отозвался Димка, — Только тут в инструкции сказано, что ещё полчаса подождать нужно будет, прежде чем смывать.

— За полчаса как раз успеем поесть, — задумчиво пробормотал Тоша. Время уже обеденное и есть действительно хотелось. А что? Желудок он такой, все по расписанию.

— А может сами что-нибудь приготовим? — с энтузиазмом предложил друг, — Я закончил, — тут же добавил он, отходя в сторону и стягивая с рук перепачканные перчатки.

— Дима, ну какое сами? — хмыкнув, спросил зеленоглазый мальчик, — Ты что готовить умеешь? Я вот лично нет. Ну разве что бутерброды или салат какой-то.

— Тох, а интернет нам на что? На тебе пакет, пока все не заляпал своей башкой, — Димка ещё и натянуть этот самый пакет на голову помог, — Так что? Попробуем?

— Ладно, пошли на кухню, — сдался в итоге мальчишка.

Если уж начали экспериментировать, то можно и продолжить, в конце концов, ничего страшного не случится, даже если ничего съедобного в итоге не получится. Нет, вообще-то приготовленная еда была, Арсений, ушедший с утра на работу, позаботился о том, чтобы Антоша в его отсутствие не голодал. Но разве ж разогреть еду в микроволновке — это интересно? Нет, а вот попробовать что-то сделать самим это да, это уже веселее. Ну и что, если выбор пал на обычную жаренную картошку? Зато все сами! Главной проблемой правда, как оказалось, стала чистка этой самой картошки. Когда половина картофелины была очищена, то она начинала выскользать из рук, подобно куску мыла, чем очень сильно раздражала, а потому и провозились с ней долго. Нарезать уже было гораздо легче, а потом, подумав немного, решили ещё и колбасу добавить и тоже пожарить. А что? Так вкуснее! И вот на плите уже нагревалась сковородка с маслом, в миске находились слегка неровные куски картошки вперемешку с колбасой, и сами мальчишки сидели за столом, размышляя сколько времени этому самому маслу требуется чтобы нагреться достаточно. А потом Дима посмотрел на Антона и хлопнул себя ладонью по лбу.

— А краску смыть? Уже кажется даже больше, чем полчаса прошло, — вспомнил он, вставая из-за стола.

Антоша ойкнул и кинулся в ванную, друг побежал за ним, понимая, что держать душ, наклоняться над ванной и одновременно мыть голову у Антона не получится. Так и стояли, Дима держал душ, Антон пытался наклониться достаточно низко, чтобы не намочить одежду и при этом дотягиваться до полки с шампунью. Краску смыть удалось довольно быстро и, как показалось Антону, довольно тщательно. Да вот только светлое полотенце, которым мальчишка решил вытереть мокрую голову, все равно приобрело розоватый оттенок. Впрочем ребенок решил, что из-за одного полотенца папа ругаться не станет. Ну подумаешь не продумали этот момент наперед? С кем не бывает? Мелочь же, в самом деле.

А вот что не было мелочью, так это странный запах, разносившийся по всей квартире. Такой словно где-то что-то горит. Он противно щекотал нос и был каким-то тяжёлым и очень неприятным. От него хотелось чихать и одновременно выйти куда-нибудь на улицу, чтобы вдохнуть чистый и свежий воздух, воздух так непохожий на этот, гуляющий по всей квартире. Неужели это на улице кто-то развел настолько сильный костер, что запах от него дошел аж до шестнадцатого этажа? Или это где-то поблизости пожар? А почему тогда не слышно сирен пожарных машин? Да и окна ведь закрыты, чтобы не впускать на замену царящей в квартире прохлады, летнюю жару с улицы. Тогда может причина в чем-то другом?

А потом Антошу накрыло неожиданное осознание, и зелёные глаза испуганно расширились, сердце застучало быстрее, а ноги сами понесли в сторону кухни. Антон слышал, что Дима вроде как побежал следом, но он уже не обратил на это внимание. Перед ним предстала картина, которая выбивала из колеи и вызывала полнейшую растерянность. Дурацкая сковородка горела! Вернее это масло в ней горело, но не суть. Пламя поднималось довольно высоко, доставая до навесного шкафчика, и было таким ярким, что наверное могло бы разогнать любую тьму, если бы сейчас была ночь. Но был день, был стремительно темнеющий шкафчик и был чертов огонь, от которого нужно было срочно избавляться.

Пока Антон находился в откровенном ступоре и просто пялился на все происходящее, Димка решил сделать самое, по его мнению, логичное: схватил со стола кружку, наполнил ее водой и плеснул на сковороду. Но кто ж знал, что от этого станет только хуже? Пламя взметнулось выше, а раскалённое масло ещё и брызгать во все стороны начало, норовя не только оставить ожоги на коже мальчишек, но и распространить огонь вообще по всей кухне. Пламя будто бы играло. Он то становилось больше, то меньше, отдавало то оранжевым, то красным с синими всполохами. Наверное это зрелище могло бы быть красивым, если бы не было таким пугающим.

— Упс, — ошарашенно выдал ребенок, отступая подальше.

— И как это тушить? — нервно крикнул Антон, а потом взгляд упал на полотенце, которое он все ещё держал в руке. Ничего умнее, кроме как попытаться накрыть пламя этим полотенцем, его кудрявую, а теперь ещё и красную, голову не посетило.

Затея была идиотская. Очень идиотская. Очень-очень идиотская. Пламя и не думало затухать, и даже не смотря на то, что полотенце было влажным, оно лишь начало медленно пожирать ткань. Сантиметр за сантиметром. Кухня наполнилась едким темным дымом и запах стал ещё более невыносимым. Дым поднимался к потолку, заполнял все пространство начиная с самого верха. Казалось ещё чуть-чуть и через него уже не будет ничего видно, настолько плотным он был. К тому же в процессе Антоша умудрился ещё и обжечься и теперь тихонько шипел, наблюдая как опухает на руке красное пятно. И шкафчик все также продолжает темнеть, кажется ещё чуть-чуть и в нем появится дырка. Или его вообще тоже охватит пламя, он же деревянный!

— Пиздец, — констатировал Антон, медленно отступая к выходу.

Паника охватывала все его нутро, в голове был полный хаос и ни единой здравой мысли. Сердце колотилось и в ушах начало звенеть. То ли из-за страха, то ли из-за адреналина, а может ещё из-за чего-то, Антошка не знал. Но он знал, что все происходящее точно ни к чему хорошему не приведет, если это не остановить. Да вот только как его остановишь? Пламя способно целые леса поглощать и с ним даже бригада пожарных не всегда может справиться, что уж говорить о двух мальчишках? Да у них даже огнетушителя в квартире нет, хотя даже если бы был, все равно не помог бы, Тоша понятия не имеет как им пользоваться. И вот что теперь? Звонить пожарным? Так они пока приедут, тут уже все сгорит к чертям собачьим! Пытаться потушить огонь самостоятельно? Попытались уже, стало хуже, так ещё и ожог на руке становился все более насыщенного алого цвета. Попали, как же сильно они попали. О том, что ему скажет Арсений, сейчас даже думать не хотелось, очевидно, что ничего хорошего. И вот как теперь быть? Где искать спасение? Да ещё так, чтобы найти его быстро, потому что пламя кажется только сильнее распространяется. Поэкспериментировали называется, вот дёрнул же черт начать готовить самим. Ну серьезно, холодильник полон еды, но нет же, так не интересно. Ну не дураки ли? И ведь это они оставили масло на огне без присмотра, выходит они и виноваты. А что теперь со всем этим делать ни один из этих виноватых не знает!

— Дима думай давай, что делать! — уже буквально заорал Антошка.

— Да откуда мне знать то? Позови кого-то!

— Да кого я тебе позову?! — Тоша нервно оглядывался по сторонам, словно в творящемся хаосе могло быть хоть что-то, что могло бы помочь. Но нет, ничего не было и паника становилась лишь сильнее. Она погружала в свою пучину, мешая соображать. Так ещё и дым этот в добавок!

— Блять, Антон, да хоть соседей! — тут то Тошка и сорвался с места, прямо босиком выскочив в коридор.

Ну точно, соседи же. Может хоть они помогут. И вообще сейчас дядя Паша вроде как в отпуске, а если даже его нет дома, то хоть кто-нибудь же должен быть, правда? По крайней мере мальчишка очень на это надеялся, потому что других вариантов у них с Димой нет. В Пашину дверь Антошка стал колотить так, словно пытался снести ее с петель. Мальчик то и дело приговаривал себе под нос «хоть бы был дома» и продолжал ломиться в знакомую дверь. Повезло, дверь открылась и на пороге показался очень недовольный мужчина.

— Стучать нормально не умеешь? — судя по внешнему виду, Пашка спал и теперь был явно очень недоволен тем фактом, что его разбудили, да ещё и в такой несколько грубой форме.

Но серьезно кто вообще спит в обед? Особенно среди взрослых? Паша же не старик какой-то, который к середине дня уже устает. Или это он пытается наверстать упущенное на работе за период отпуска? Впрочем сейчас это вот совершенно неважно, также как неважно и его ворчание.

— Помоги, пожалуйста! — заорал мальчик, отчего мужчина даже несколько опешил, — Мы горим, дядь Паш, спасай!

— Антон, тебя папа не учил, что нельзя такими вещами шутить? — несколько сурово сказал Паша. Он явно не поверил, думая, что ребенок просто балуется таким образом. Да вот только Антон то прекрасно знает, что это нифига не шутки и ещё чуть-чуть и от кухни не останется ничего!

— Да не шучу я! — жалобно и одновременно очень громко заявил Антоша, — Я тебе потом все объясню, а сейчас очень прошу, скажи, что у тебя есть огнетушитель. Или песок. Да хоть что-нибудь! — мальчишка был готов расплакаться от бессилия. Ну вот почему Паша не может просто сразу взять и помочь? Неужели так сложно?

Но мужчина видимо что-то разглядел во взгляде ребенка, потому что он быстро метнулся с места в свою квартиру и спустя секунд двадцать действительно вернулся с огнетушителем. Выяснять откуда он есть у дяди Паши, Тоша не стал. Не до этого было. Он побежал вслед за ним в сторону собственной квартиры, которая уже чуть ли не вся была заполнена дымом с кухни.

— Твою ж… — дойдя до кухни, Паша сначала опешил, но тут же взял себя в руки, кинувшись устранять весь царивший в помещении ужас и заполняя все пространство белой пеной из огнетушителя. Огонь под ее напором довольно быстро затух, предъявляя взору не самую приятную картину.

Конечно далеко пламя распространиться не успело, но навесные шкафчики пострадали довольно сильно ещё и занавеска, на которую каким-то образом перекинулся огонь, снизу слегка обгорела, но все-таки не критично. Ущерб конечно был, но далеко не такой масштабный, какой мог быть, если бы они потратили на поиски спасителя ещё больше времени. Димка обнаружился в самом дальнем от очага возгорания углу кухни, он испуганно вжимался в стену, кажется стараясь слиться с ней и вообще был белее мела. Впрочем, Антон выглядел не лучше, такой же бледный, перепуганный, сейчас он ещё и пошатывался от напряжения и вообще до Паши кажется он добрался лишь чудом, просто потому что произошел выброс адреналина в кровь. А сейчас накатила усталость, шоковое состояние и мальчишка ощутил ещё и довольно сильную боль в руке. До этого ожог лишь немного ныл, видимо из-за состояния аффекта, при котором в принципе соображать, а уж тем более ощущать боль, получается как-то очень плохо, но сейчас стало понятно, что руку довольно сильно жжет и она начала покрываться мелкими волдырями, которые мало того, что болят, так ещё и чешутся.

Пока Павел открывал окна по всей квартире, чтобы избавиться от запаха гари и дыма, Антоша на деревянных ногах подошёл к Диме и просто привалился спиной к стене, медленно оседая на пол. Они ничего не говорили, лишь только изредка переглядывались, не имея никаких сил. Удивительно, как критическая ситуация способна буквально высосать из человека всю энергию и оставить после себя пустоту. Даже паники или страха больше не было, не пугал и факт того, что Арс скорее всего ругаться будет сильно и долго. Просто не осталось никаких сил, чтобы бояться.

***

— Дядя Паша, ну не нужно! — испуганно пискнул Антон и принялся удирать в сторону собственной комнаты.

Ладно, наверное он немного погорячился, думая, что сил ни на какие эмоции не осталось. Прошло совсем немного времени, они с Димой вроде как успокоились, а потом Пашка заметил ожог на его руке и теперь пытался его обработать. И наверное если бы тоже самое делал папа, то Антошка хоть и возмущался бы немного от того, что ощущения от этой обработки не самые приятные, ведь прикосновения к поврежденной коже вызывали боль, но все же не стал бы убегать. Но папа с работы ещё не вернулся, хотя дядя Паша позвонил ему практически сразу же, после того как окна везде открыл. А факт того, что руку обработать пытался врач, пусть у него сейчас не было при себе ни белого халата, ни инструментов и вообще он вроде как в отпуске, очень сильно пугал. Этот страх умудрился придать сил и теперь Антоша всячески сопротивлялся, верещал, убегал, толкался, ещё и умудрился Пашку за палец укусить. И даже Дима, который всю эту картину наблюдал и тихо хихикал, ничуть не смущал Антона своим присутствием. А что? Все чего-то боятся и нечего тут стыдиться. Да и друг не из тех, кто будет постоянно напоминать о произошедшем.

— Так все хватит! — неожиданно рявкнул мужчина, догнав мальчишку в коридоре и перехватив поперек талии, не давая ему вырваться и продолжить побег, — Антон, я Арсению все расскажу.

Тошка лишь фыркнул на такое заявление и начал размахивать руками и ногами, пытаясь вырваться. Ну скажет он папе и что? Хуже чем есть уже все равно не станет, а просто так сдаваться в загребущие руки врача Антоша не собирается. Не в его это принципах. Даже если он знает, что ничего страшного тот с ним делать не собирается. Проблема ведь не в том, что с ним сделают, а в том, кто это сделает. А потому даже обычная мазь начинала пугать как только попадала в руки к Паше. Ну а что? Он вообще-то страшный доктор, а Антон их боится. И вряд ли когда-нибудь перестанет бояться. На самом деле эта игра в «побег от врача» продолжалась уже минут сорок. Нет, поначалу Паша спокойненько уговаривал его, даже конфетки предлагал, но мальчишка все равно упёрся. Ну и вот уже минут двадцать из этих сорока они с дядей Пашей бегают туда-сюда-обратно. И как только хватало сил и терпения? Хотя ладно, с терпением погорячились конечно, оно у Паши явно было на исходе, иначе не объяснить, почему он, стараясь не обращать внимания на мельтешение детских конечностей, поднял ребенка и потащил его обратно в сторону гостиной.

— Отпусти! — крикнул Антон и кажется случайно попал мужчине куда-то в нос, от чего тот охнул и поморщился. Но из захвата все равно не выпустил, усадив на диван и по-прежнему удерживая его руки, чтобы не убежал.

— Тебе сколько лет, я не могу понять? Пять? — недовольно проворчал Павел, дотягиваясь до заживляющей мази, оставленной на подлокотнике.

— Двенадцать, — обиженно буркнул мальчишка. Его такой расклад вещей совсем не устраивал и он все также пытался выбраться, но безуспешно. Паша, зараза такая, каким-то образом удерживал две Антошины руки в своей одной, а в другой держал мазь, размышляя как бы так ему суметь ее открыть.

— А мне вот что-то не верится, — хмыкнул мужчина, а потом кинул взгляд на Диму, — Открути крышечку, а? — обратился он к нему, — А то если твоего товарища не держать, то снова по всей квартире отлавливать придется.

— Димка, не вздумай! — заорал Тошка и попытался пнуть Пашу ногой.

Тот увернулся, но для этого пришлось отпустить руки мальчика, чем Антон тут же воспользовался, подскочил с дивана и помчался в сторону коридора. Помчался, чтобы уже в следующую минуту влететь в не очень довольного, Антоша бы даже сказал сердитого, Арса. И когда только успел войти в квартиру? То, что сам мальчик дверь не запер не было удивительно, но чтобы он звук открытия этой самой двери пропустил мимо ушей? Хотя он тут так долго старался не даться в руки страшному Паше-врачу, что наверное не удивительно. Кстати об этом самом враче, он появился в коридоре сразу же после мальчишки и одарил его несколько усталым и недовольным взглядом.

— Дядя Паша меня пытает! — заявил мальчик, обращаясь к Арсению, правда когда столкнулся с голубыми глазами, которые стали каким-то пугающе темными, подобно небу затянутому тучами, сразу же опустил голову вниз и принялся изображать раскаяние.

— Смотри, чтоб я тебя пытать не начал, — вроде в шутку, но как-то чересчур серьезно объявил Арс. Антоша от такого тона даже вздрогнул и голову опустил ещё ниже.

— Слушай, я пытался, — устало вздохнув, сказал Пашка. Он подошёл ближе и вручил Попову тюбик с заживляющей мазью. — Сначала я его уговаривал, потом я ему предлагал сладостей, потом я с ним ругался и бегал по всей квартире, — поведал мужчина, — Обрабатывай сам ожог на его руке, у меня уже нет никаких сил и терпения. Особенно после того, как твой засранец меня укусил и треснул по носу.

— Антон! — тут же строго протянул Арс, глядя на этого неугомонного ребенка.

Так у него ещё и на голове черте что творится. Вот как так можно? Кухню, судя по словам друга, чуть не спалили напару с Димой, от Паши бегает так, что одни пятки сверкают, волосы стали просто невозможно яркого цвета и это все за один только день? А Арсению что с этим делать? Вот серьезно, ему где столько нервов брать, чтобы совладать со всем, что это чудо неугомонное творит? И ладно бы это были какие-то простые шалости, но нет же, мало того, что пожар чуть не устроил. Хотя почему чуть? Устроили, пусть и не такой большой, какой могли бы. Так мальчик ещё и сам пострадать умудрился, пусть и не сильно. Ну по крайней мере на умирающего Антон не походил, да и ожог его видимо не так уж и сильно беспокоил, раз он так активно пытался не дать его обработать, причем использовал все доступные ему методы. А вопрос остаётся открытым: Попову, что с этим всем делать? Злости в нем сейчас хоть отбавляй, на троих Антонов хватит, но жалко же засранца, обидится ещё. И вот ему теперь разрываться между этой жалостью к собственному ребенку, который вообще-то тут даже вроде как пострадавший, и желанием на этого же ребенка наорать, чтобы мозги на место встали. Что вообще такого нужно было делать, чтобы что-то загорелось? И ведь это Арс ещё даже не заходил в кухню, но почему-то уверен, что как только зайдет, то его удар хватит. Потому что то, что описал ему Паша, даже в представлении было ужасающим, а уж в реальности и подавно.

— Ну что сразу Антон? Я вообще случайно, — не очень уверено заявил ребенок. Все таки такой тон папы несколько поумерил пыл и желание отстаивать свои позиции.

— Что случайно? Пашу укусил?! — Арс глубоко вдохнул, стараясь восстановить душевное равновесие. Это не то чтобы помогало, но хотя бы позволяло контролировать порыв отвесить негоднику подзатыльник.

— Так ладно, тут уж без меня пожалуй разбирайтесь, — Пашка поспешил свалить, считая, что всякие семейные разборки вот совершенно не для него. В конце концов, это ребенок Арсения, вот пусть он с ним и пытается совладать, а то сам Паша уже устал.

— Дядь Паш, — вдруг остановил мужчину голос Тошки. Паша до выхода дойти ещё не успел, а потому развернулся и вопросительно приподнял бровь. — Извини. Я просто испугался, — тихонько объявил мальчишка, все также не поднимая взгляда.

Перед дядей Пашей было немного стыдно, не настолько чтобы перестать его бояться и даться в руки, но достаточно, чтобы извинится. Он ведь правда ничего плохо не хотел и в том, что это Антошка такой трусишка, не виноват. Более того, правда изначально, несмотря на всю произошедшую ситуацию, общался спокойно и дружелюбно, помнил о Тошиных страхах и старался уговорить всеми способами. И по сути Антон сам виноват, что в итоге Пашка разозлился и начал ругаться.

— Ой фиг с тобой, мелкий, проехали, — отмахнулся мужчина, все-таки выходя в коридор и закрывая за собой дверь.

— Идём, — чуть подтолкнув мальчика в сторону гостиной, скомандовал Попов.

Внутри все ещё был ураган, который затихать не стремился. И все-таки то, что Антон сам осознал, что кусать и драться с людьми неправильно, и даже соизволил за это извинится немного успокаивало. Все таки им действительно скорее всего двигал страх, уж Арсений то знает как ребенок к врачам относится, потому наверное и ругать его из-за этого дальше не стоит, сам уже понял все. А вот за что стоит, так это за устроенный пожар! Они ведь и вправду могли серьезно пострадать, ну чем только думали?!

Как только вошли в гостиную, взгляд Арса тут же зацепился за тихо-мирно сидящего на диване Диму. В гостиной по-прежнему чувствовался лёгкий запах гари, который ещё не успел выветрится до конца. В коридоре он почему-то не ощущался настолько сильно, но это наверное потому что по расположению кухня была ближе к гостиной. А ещё Попов понял, что если он начнет сейчас ругаться с мальчишками, то крика сдержать не сможет. И вот кричать не хотелось. Ну вернее не так, кричать хотелось, очень хотелось, но Арс прекрасно помнил чем это закончилось в прошлый раз, а довести детей до слез он точно не желал. Особенно, когда один из этих детей даже не его и Попов в принципе не имеет права на него голос повышать.

— Дим, иди пожалуйста домой, — Арсений старался говорить как можно спокойнее и очень надеялся, что ему это удается, — Я потом с твоими родителями поговорю.

Арс решил, что именно такое решение будет оптимальным. Во-первых, тогда он сможет побеседовать наедине с Антоном, правда тоже не сейчас, а позже, сейчас он на Антона только наорать может, а во-вторых, не ему заниматься воспитанием Димы, у него родители есть, пусть они и решают, что с сыном делать. Мальчик спорить не стал, кивнул и быстро потопал по коридору в сторону прихожей, а ещё спустя минуту, проведенную в абсолютной тишине, раздался тихий хлопок, означавший, что входная дверь закрылась.

— Ожог покажи, — Антоша послушался, вытянул вперёд руку. Кожа ближе к локтю была все такой же красной и с мелкими волдырями. — Даже не вздумай попытаться убежать ещё и от меня, — строго сказал мужчина, начиная наносить мазь на повреждённое место.

А Тошка и не думал никуда удирать, потому что папа, даже очень злой, все равно пугал меньше, чем врачи. Потому, хоть прикосновения и приносили боль, заставляя мальчика тихонько шипеть, он все же не пытался вырвать руку из захвата. К тому же Арсений старался делать все очень аккуратно, чтобы лишний раз не доставлять дискомфорт, ведь как бы он не злился, случайно навредить Антону точно не желал.

— А теперь иди к себе и, очень тебя прошу, не попадайся мне на глаза до вечера, — про себя считая от одного до десяти только бы не сорваться, сказал Арс.

— Но…

— Антон! — перебил его мужчина, — Иди к себе! — цедя слова сквозь сжатые чуть ли не до скрежета зубы, повторил он.

Антошу словно ветром сдуло, видимо хоть какие-то остатки здравого смысла в его голове остались и мальчик понял, что сейчас Арсений не настроен на разговоры. И правильно понял, потому что если бы Арс провел бы в компании мальчишки ещё хотя бы минуту, то точно бы больше не смог сдерживаться и психанул бы. А этого им точно не нужно. Нет, уж пусть лучше Антон у себя в комнате посидит, подумает заодно над тем, что натворил, а сам Попов успокоится сначала. И вот когда он поймет, что он спокоен, тогда они и поговорят.

***

Арсений сидел на диване в гостиной и размышлял. В кухне он конечно побывал, но как зашёл, так и вышел, не желая смотреть на этот ужас, состоящий из испорченной сковородки, шкафчиков и занавески. Уровень злости и раздражения от такого зрелища слишком близко приближался к отметке «критично», а потому мужчиной было принято стратегическое решение покинуть помещение. С глаз долой — из сердца вон. И неважно, что это выражение не то, чтобы сильно применимо к собственной кухне, которая находится в его же квартире и в которую рано или поздно придется зайти. Главное, что Попов не видел ее сейчас, также как и не видел виновника всего этого безобразия. Антоша сидел тихо и Арсений действительно радовался этому, потому что и сам знал, что даже малейшее слово может стать причиной настоящего взрыва, который ещё неизвестно к чему приведёт. Не хватало ему ещё сейчас каких-нибудь глупостей натворить из-за собственных эмоций и отношения с Антоном испортить. Нет уж, спасибо, им этого не нужно.

Вот он и сидел, думая о том, что теперь имеет. А выходило так, что у него есть: испорченная кухня, требующая ремонта, в количестве одной штуки, ребенок, которого нужно отругать, но в тоже время не накричать на него, тоже соответственно в количестве одной штуки и испорченные нервы в количестве… ну в очень большом количестве короче. Ах ну да. Ещё у него есть сильнейшее желание курить. Ага, и это при том, что Попов вообще-то не курит. Вот так парадокс: зависимости нет, а хочется. Хочется просто потому что этот ребенок скоро окончательно его доведет, тут грех не начать курить, честное слово. Впрочем, Арсений не начал, не хватало ему, чтобы Антон ещё и это за ним повторил, а Тоша может, он тот ещё кадр. Злость и раздражение? Ну они тоже имелись в количестве необъятном и безграничном. И вот от них нужно было избавиться, но пока было неясно как это сделать. Желание всыпать неугомонному мальчишке вело войну со здравым смыслом и слава богу пока что проигрывало. Но ещё парочка таких выходок и, честное слово, Антон его доведет и на попе ровно сидеть не сможет. Попов тоже не железный и нервы не резиновые, а ну как разозлится в один момент и кто в этом виноват будет? А может ему пойти на какие-нибудь курсы по медитации? Такие вообще есть? Арсению бы пригодились, чтобы восстановить душевное равновесие. Ну или на йогу может? Точно на йогу, говорят помогает...

На своем плече мужчина неожиданно почувствовал что-то непонятное. Это нечто медленно ползло вперёд, щекоча и заставляя сердиться только сильнее. Резким движением Попов эту хренотень схватил и потянул вперёд. Сзади раздалось такое знакомое «ой», а сам мужчина разглядывал идиотскую руку, которую теперь держал. Ту самую, которая немного зомби, оставшуюся ещё с Хэллоуина и которой Антон периодически начинал его терроризировать, подкидывая в самые разные места, а потом хохоча, наблюдая за реакцией. Сколько раз Арс грозился ее выбросить? Кажется очень много, но сейчас он прямо был на грани. Вот серьезно этот ребенок выбрал совсем неудачное время для своих глупых шуток.

— Я тебя кажется попросил не попадаться мне на глаза, — раздражённо, но негромко сказал мужчина, откладывая эту ненавистную искусственную конечность в сторону.

— Ты сказал до вечера, — робко парировал Антоша. Он обошел диван и опустился на самый его краешек. Арсений заметил, что на руках у мальчишки был кот, которого он осторожно гладил между ушей. И как только умудрялся и питомца не выронить и эту зомби-руку удерживать? — Время половина седьмого, — тихо добавил мальчик.

Арс немного удивился, но потом бросил взгляд на часы и убедился в словах ребенка. Таки да, таки половина седьмого. Это что же он все это время пытался успокоится, ничего не добился, ещё и не заметил как время пролетело? Интересно однако выходит. Мужчина вздохнул. Сумеет ли он сейчас нормально поговорить, без криков и скандалов? Или лучше отправить Антона обратно и все-таки успокоиться? А где гарантия, что он это спокойствие вообще обретёт в ближайшее время? Так что ему теперь вообще игнорировать ребенка? К тому же, этот самый ребенок вероятнее всего уже есть хочет, вряд ли они с Димой обедали. Да и когда бы успели если они были заняты тем, что устраивали пожар? Голодным оставлять Антона точно не вариант, да и поговорить все же придется. А потому нужно взять себя в руки и сделать это нужно прямо сейчас. И Арсений уже собирался завести разговор, но ребенок его опередил.

— Пап, мы не хотели, чтобы так получилось, это случайно вышло, — прикусив губу, пробормотал мальчишка.

— Антон, у тебя все всегда выходит случайно, — устало, но все также негромко отозвался Попов, — Случайно укусил Пашу, случайно поджёг кухню. Волосы у тебя тоже случайно красными стали? — Арсений и сам себе удивился, но он действительно каким-то образом умудрялся говорить размеренно и даже достаточно спокойно. И это внешнее спокойствие никак не вязалось с тем хаосом, который творился в душе. Там все ещё бушевала буря и выл ураган, но своим внешним видом мужчина никак не выдавал своего состояния. Потому что так нужно, потому что с детьми нужно спокойно разговаривать, а не кричать на них. Потому что криком не добьешься ничего, только заставишь бояться.

— Нет, волосы специально, — мальчик осторожно, совсем на чуть-чуть придвинулся ближе к мужчине. Старший никак не прокомментировал это движение, не поощрил, не подозвал ещё ближе, но и не стремился оттолкнуть.

— Как вы сумели поджечь кухню, объясни мне пожалуйста, — поняв, что на самом деле волосы его как раз таки меньше всего волнуют, просто их цвет несколько сбивал с толку, попросил Арсений.

— Мы… — мальчишка запнулся, подбирая слова, — Ну мы решили попробовать что-нибудь приготовить.

— Зачем? Я тебе уже все готовое оставил, — недоуменно поинтересовался Арс. Антоша подвинулся ещё чуть ближе, не выпуская из рук Господина Котиуса. Мужчина лишь тихо хмыкнул. Он чувствовал, что буря в душе стала утихать сама по себе. Медленно и словно бы нехотя, но она отходила. И пусть до полного штиля ещё далеко, очень далеко, но хотя бы теперь Арсений был на сто процентов уверен, что кричать он не будет.

— Экспериментировали. Хотели проверить получится ли, — мужчина вздохнул, ага снова.

Экспериментировали. Эти дети просто экспериментировали и в ходе своих экспериментов и проверок чуть не подожгли дом. Ну да, типичная при экспериментах ситуация, неправда ли? Вот совсем ничего необычного. Подумаешь, приготовить им что-то захотелось, подумаешь, готовка привела к совсем непредвиденным последствиям. Со всеми бывает. Со всеми же да? Нет. Арсений почему-то подумал, что не со всеми. И что просто так довести огонь до таких масштабов, при условии, что все находится под наблюдением, не получится. Вот если бы они просто какое-то блюдо спалили, тогда Арс бы понял, но сковородка ведь была пуста.

— Как именно вышло, что на сковородке вспыхнул огонь? — в том, что все началось со сковородки Попов был уверен, ведь именно она стояла на плите и она же была вся в какой-то саже и кусках ткани или чего-то подобного, Арсений если честно не присматривался, просто потому что стремился как можно быстрее с этой кухни свалить.

— Мы не уследили за маслом, — покаялся Тошка. И опять приблизился ближе, оказываясь теперь от мужчины на расстоянии меньшем вытянутой руки. — Ушли в ванную, смывать краску с моих волос, а сковорода с маслом на включенной плите осталась. Ну и вот, оно загорелось. Потом мы попытались все потушить, но вода сделала только хуже, а полотенце, которым мы накрыть огонь попытались, тоже загорелось.

Арсений молчал, осмысливая сказанное. Безалаберность высшего уровня — оставить включенной плиту без присмотра. Более того, Антон об этом прекрасно знает и сам, потому что мужчина не раз просил следить, чтобы все было выключено. А Антон все равно этого не сделал. Понятно дело, что они с Димой просто забылись, пока смывали краску или что они там в ванной делали, но все равно это не дело. Они ведь по собственной глупости и пострадать могли, причем серьезно пострадать.

— Злишься? — тихонько спросил Антоша, видя, что мужчина задумался. Он перебрался уже совсем близко и положил голову Арсению на плечо. Старший инстинктивно одной рукой обнял его, прижимая ещё ближе.

— Не знаю, — отозвался мужчина.

Он и вправду не знал. Если бы тоже самое у него спросили десять минут назад, то он бы сказал, что да злится и очень сильно. А теперь? А теперь он не знал. Антоша виноват, безусловно виноват, с этим никто из них двоих даже спорить не будет. Но злость исчезла. Видимо столь долгожданный штиль наконец наступил. А может причина в том, что когда этот маленький хулиган выглядит таким расстроенным и раскаивается, то на него в принципе не получается больше злиться. Действительно ведь не специально же они позабыли об этом дурацком масле. А потому их вина, хоть и есть, причем немаленькая, все равно больше не вызывает столь сильного гнева. Да она вообще больше никакого гнева кажется не вызывает.

— На тебе котика, — Тоша пересадил Господина Котиуса на колени к мужчине, — Говорят, они успокаивают, особенно если мурчать начнут, - сказал он, - Я правда не уверен, что Господин Котиус захочет мурчать. Но ты все равно не злись. Я правда-правда не хотел и не думал, что так получится.

Арсений ухмыльнулся. Котика он ему даёт, чудик такой. Котика, чтобы успокоил. Этот котик правда кажется не очень доволен таким раскладом. Ну правильно, чего это ему довольным быть, если что Арсений кота, что кот Арсения на дух не переносят? Но ничего, потерпят. Сам жест со стороны мальчишки был довольно милым и вызвал у старшего улыбку. И эту противную зомби-руку, которая лежит слишком близко к нему, Арс, так уж и быть, выбрасывать не станет, по крайней мере пока.

— Ты же знаешь, что нельзя оставлять включенную плиту без присмотра? — решил все же уточнить мужчина, проведя ладонью по плечу сынишки. Антошка в ответ кивнул.

Знает. Конечно знает. Просто в тот момент они с Димой совершенно забыли о плите в принципе, стремясь как можно быстрее избавиться от краски на голове. Ну и вот результат.

— Антош, я понимаю, что вы возможно позабыли о плите, найдя себе занятие повеселей, но ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что с огнем шутки плохи. Вы ведь и пострадать могли, — мальчик снова кивнул.

— Снова без компьютера оставишь и гулять не будешь отпускать? — тихо поинтересовался Тошка. Вообще он понимал, что заслужил наказание, потому и спросил собственно.

— А у меня есть варианты? — хмыкнув спросил Арс, растрепав, подумать только красные! , волосы ребенка. Антоша пожал плечами. Ему то откуда знать если ли у его папы варианты? — Может ремня? А то ты так и напрашиваешься, я смотрю, — шутливо предложил мужчина и рассмеялся, увидев как испуганно и удивленно расширяются зелёные глаза мальчишки. Ну не глупыш ли? Столько раз эти шутливые угрозы слышал, ни разу ничего сильнее лёгкого шлепка не получил и все равно продолжает бояться, чудик малолетний пиротехникой увлекающийся.

— Не надо мне никакого ремня, — быстро проговорил Антошка.

— Да шучу я, чудо, — хмыкнул Попов, — А вообще Антош, запомни пожалуйста, что масло водой не тушат и полотенцем тоже. Можно содой засыпать, но далеко не всегда она есть под рукой. Вообще если не дай бог такое снова произойдет, то звони пожарным, номер ты знаешь.

— Хорошо, — отозвался мальчик.

— И напомнишь мне огнетушитель купить, на всякий случай, — задумчиво пробормотал Арсений, вставая и перехватывая кота, чтобы не грохнулся, — На тебе твоего хвостатого иди переодевайся и пойдем поужинаем с тобой где-нибудь вне пределов нашей кухни. Я туда сейчас просто не готов зайти снова, моя нервная система этого не выдержит.

Антошка тихонько хихикнул, подхватил Господина Котиуса и скрылся в своей комнате, пока Арсений старался даже не вспоминать как именно теперь выглядят те несчастные обгоревшие шкафы. Ага, и все равно ведь вспомнил.