Когда мы шли до комнаты совещаний, я решила спросить ребят вопрос, который все время меня мучает – о конкурсе:

- Скажите, пожалуйста, а о каком конкурсе все говорят?

- Ты что, никогда не слышала о конкурсе, который проводит академия Сейсо? - воскликнул Хихара.

- Нет, - тихо сказала я. - А должна была?

- Еще как должна! Как можно...

- Хихара! Хватит так нападать на Хино. Она ведь только что перевелась в нашу школу, так откуда ей было знать про традиции Сейсо, - заступился за меня Юноки.

- А вы не могли бы рассказать поподробнее об этих традициях?

- Хорошо. Слушай. Есть легенда, что один юноша пересек океан, чтобы заниматься музыкой. Все казалось для него таким удивительным. И вот, однажды, произошла необычная встреча – он повстречал маленькое волшебное существо – эльфа по имени Лили...

- Эльфа Лили?! - вскрикнула я.

- Тише Хино, не перебивай, - шикнул на меня Хихара.

- Так вот, - продолжил Юноки, - Эльф был ранен и юноша взял его домой, чтобы вылечить. Он сказал, что мечтает основать музыкальную школу в своей стране. Благодаря тому, что юноша спас жизнь маленькому эльфу, Лили сказал, что подарит его школе музыкальное благословение. Этой самой школой стала академия Сейсо. И когда произойдет похожая встреча – будет слышен звон колоколов. Именно тогда и объявляют о самом важном конкурсе академии среди студентов. Многие талантливые ребята стремятся принять в нем участие и каждый год надеются, что колокола зазвонят. Последний раз они звонили лет десять назад.

-Так значит, последний раз конкурс проводили десять лет назад?! - удивилась я.

- Да, все так и было. Видимо в этом году на нас сошло музыкальное благословение, раз нам позволили участвовать в этом конкурсе, - сказал Юноки.

- Нам? То есть мне тоже? - удивилась я.

- Конечно. Разве ты не видела себя в списке участников? - разозлился Цукимори. - Прости, я и забыл, что ты ничего не знаешь.

- Ничего страшного. Просто это так неожиданно. Я и на конкурсе...

- Хино, не переживай. Мы с тобой всем покажем жару, - улыбнулся Хихара.

- О, вот и нужный кабинет. Пойдемте, нас все ждут, - сказал Юноки.

Когда мы зашли в кабинет, все взгляды были обращены на нас. Помимо нашей четверки, в комнате было еще трое других участников, а в центре комнаты стоял учитель Канадзава.

- Ну что ж, вот мы все и в сборе. Директор велел мне познакомиться с вами поближе. Давайте представимся друг другу. Называйте свое имя, год обучения и инструмент, на котором играйте, - сказал сенсей.

- Я – Фуюми Шиока, первый год, играю на кларнете.

- Я – Симидзу Кейчи, первый год, играю на виолончели.

- Третий год, Хихара Харуки, играю на трубе. Рад с вами познакомиться.

- Я тоже с третьего года. Юноки Адзума. Флейта.

- Цучиура Ретаро, второй год, играю на фортепиано.

- Цукимори Лен, второй курс, скрипка.

- Тоже второй год. Я – Хино Кахоко. Играю на скрипке.

- Что ж, вас всего семеро. Участники выступают в трех отборочных турах и в каждом получают свою оценку – очки, а финалисты будут выбраны на основании полученных результатов, которые будут суммированы. В финал пройдут только двое. Для каждого отборочного тура будет выбрана своя тема. Вы можете выбрать любую мелодию, но только в рамках этой темы. Если коротко – важно то, как вы исполните свою мелодию и свяжите ее с этой темой. Но, перед тем как все закончится, я хочу, чтобы вы углубили свои познания в музыке во время конкурса и наслаждались своими выступлениями. Итак, первая тема нашего отборочного тура – это "Вступление". И не забудьте найти себе аккомпаниатора. Что ж, а теперь все свободны.

Конкурс. Я была выбрана как участница школьного конкурса! Ну почему именно я? Сколько времени я старалась избегать подобного рода мероприятий, а тут такое! Мне срочно нужно прогуляться. Ни с кем не попрощавшись, я побежала в школьный сад. Мне надо было все обдумать. Как только я вышла во двор школы, на меня налетела Нами. 

- Ну, и какого это быть участником конкурса? - с доброй улыбкой спросила она. - Да ты к тому же еще и новенькая! Не удивительно, что многие в этой школе уже начинают тебя недолюбливать. Ну, и как ты к этому относишься? Можно сделать твое фото для статьи? Я как раз пишу об участниках конкурса. А что насчет твоих родителей? Почему вы переехали? - из Нами так и сыпались вопросы, что мой мозг просто перестал соображать.

- Прости Нами, но мне пока не до этого, я хотела...

- Но мне так нужно интервью всех участников, Кахоко! - надулась она.

- О, смотри, вон они все идут. 

- Точно, ладно я побежала, пока они все не разбрелись.

- Ладно, - сказала я, не сумев сдержать улыбки.

Кое-как отделавшись от Нами, я быстрым шагом вышла из школы. Мне срочно надо было выбрать первую композицию, которую я буду исполнять на конкурсе. Бродя по улицам, я случайно наткнулась на музыкальный магазин. Зайдя во внутрь, я услышала удивительную мелодию, кажется, играли Шопена. Пройдя мимо витрин с дисками, я увидела черный рояль, за которым играл... Цучиура Ретаро! Он ведь один из участников конкурса! Откуда он?..

- Хино? Почему ты здесь? - слегка покраснев, спросил Цучиура.

- Я просто проходила мимо и решила зайти. Пытаюсь найти мелодию для первого отборочного тура.

- Вот как? Ясно. Заходи, это магазин моего дедушки. Может, мы сможем тебе помочь.

- Даже так? Ничего себе. Буду очень признательна.

- Здравствуйте юная леди, - сказал пожилой мужчина. - вы вместе учитесь с моим внуком?

- Да, меня зовут Хино Кахоко. Я учусь по классу скрипки. Рада с вами познакомиться.

- Ей нужно помочь с выбором произведения для первого отборочного тура на конкурсе Сейсо, - сказал за меня Цучиура.

- Это правда? Что ж, тогда давайте что-нибудь вам подберем. Какого композитора вы предпочитайте? 

- Ну, я даже не знаю кого выбрать... А сейчас ведь Цучиура играл Шопена? Мне так понравилось. Может быть посмотреть что-нибудь у него?

- Шопена? Хмм... Но у него же практически все произведения для фортепиано... хотя... вот, попробуйте это, - дав мне диск и ноты, сказал мужчина.

- Спасибо огромное. Не знаю даже как вас отблагодарить.

- Хорошо сыграйте на конкурсе – этого более чем достаточно.

- Спасибо, - с этими словами я выбежала из магазина и побежала в сторону дома. Мне не терпелось начать репетировать.

Зайдя в свою комнату, я мигом включила диск в музыкальный центр и хотела послушать, как вдруг неожиданно, откуда ни возьмись, появился эльф.

- Лили! Как же долго тебя не было! А я уж подумала, не привиделся ли ты мне.

- Кахоко, наконец-то я тебя увидел! Прости, у меня было столько дел.

- Как ты мог так меня подставить с конкурсом, - обиженно начала я. - Сначала показался, наговорил всего, а потом взял и исчез, ничего так и не объяснив толком.

- Прости, мне очень жаль. Но я знаю как искупить свою вину. Я подарю тебе платье на твое первое выступление. Но до конкурса ты его пока не увидишь.

- Правда? Спасибо тебе большое. А я вот решила прослушать композицию, которую буду играть на конкурсе. Хочешь послушать со мной?

- Конечно!

Весь оставшийся вечер мы с Лили слушали музыку, которую мне предстояло сыграть, репетировали и просто разговаривали, пока не наступила ночь.

На следующий день по дороге в академию я встретила Хихару и Юноки. Они как раз обсуждали своих аккомпаниаторов. 

- Доброе утро.

- О, доброе утро, Хино, сказали парни в один голос. 

- Мы как раз обсуждаем своих аккомпаниаторов, сказал Юноки. – А у тебя уже есть кто-нибудь на примете?

- В том-то и проблема, что пока нет. Я ведь новенькая в этой школе, даже не знаю никого толком.

- Ну, не расстраивайся. У меня есть на примете одна девушка для тебя. Она хотела быть аккомпаниатором на конкурсе, по-моему, у Цукимори, но ее кто-то опередил.

- Вот как?

- Да, вот, кстати, и она. Седзи! - позвал девушку Юноки. - Познакомься с одной из участниц конкурса – это Хино Кахоко. Она здесь еще мало кого знает и очень ищет аккомпаниатора. Ты не могла бы ей помочь?

- Да, конечно, - глаза девушки сразу загорелись. - Почту за честь аккомпанировать вам. Меня зовут Седзи Мегуми.

- Мне тоже очень приятно. Я – Хино Кахоко. Очень благодарна вам за помощь.

- Ну вот, вопрос решен, - улыбнулся Хихара.

А до начала конкурса оставалось двадцать девять дней...