Кагами собирала вещи, отдав медсестре комплект постельного. Отцу стало лучше, но на работу она его всё равно не пустит, пусть дома отлежится нормально. Ибуки всегда страдал трудоголизмом, именно поэтому их оставила мама, но Кагами никогда не думала бросать его, как бы его не занимала работа, он всегда старался показывать дочери свою любовь. И в тот момент… девушка тяжело вздохнула, присев, она достала колоду, сжав её у груди. "Если бы Хроно-сан не пришел тогда… я бы потеряла её…" – руки немного дрожали. Она тосковала по Серене и своей старой колоде, но так же понимала, как важна для её отца защита Мессии. "Мне нужно больше тренироваться, нужно стать сильнее, иначе… я могу её потерять", – размышляла Кагами.

– Кагами? – Отец вернулся, он переоделся и уже готов был идти, но состояние дочери его забеспокоило. Он попросил Хроно приглядывать за ней, но сам в итоге не смог защитить ни её, ни её друга, который ему доверился. Мужчина тяжело вздохнул, приобняв дочь.

– Прости… я не смог уберечь Серену.

– Ты уже извинялся, – обняла его девушка. – Я не злюсь на тебя, пап. Я ведь тоже… могла все потерять.

– Ты сделала всё что нужно, дорогая, – он погладил ее по макушке. – Правда, я очень горд тобой, Кагами.

– Пап… – она улыбнулась отпрянув. – Тебе, правда, получше?

– Всё в порядке, – в палату прошла Суйко, с букетом цветов в руках. – Я вызвала для вас машину, буду поглядывать, чтобы вы как следует, отдохнули.

– Спасибо, – улыбнулась Кагами, удивившись букету. – А это?

– Курьер передал внизу.

Мужчина подошел к нему, рассмотрев записку на одной из роз.

– Это от Мицури.

– Неужели мама вспомнила о твоём существовании? – Кагами вздохнула, чувствуя раздражение. Её мать даже не удосужилась приехать, когда папа попал в больницу.

– Удивительно…

– Ты злишься? – Ибуки взял букет.

– Это не важно, потом с ней поговорю, – вздернула руками она. – Давайте пойдем, я проголодалась.

– Скоро будет финальный матч, – напомнила Суйко.

– Отлично, это нужно видеть! – Воодушевилась Кагами. – Ребята отлично держались весь турнир, осталось совсем немного.

– Думаю, они справятся, – улыбнулся Ибуки.

– Будем болеть за них.

Суйко с мужчиной переглянулись, их мысли часто совпадали, кажется сейчас случилось тоже самое, чувствуется от Кагами раздражение, но нацелено оно явно не на них. Надо будет потом поговорить об этом, но пока, ужин, от больничной еды очень быстро устаешь.

***

Эйден спокойно сопел на диване, почему-то он привязался к Шури, возможно потому что он довольно часто помогал ему. После принятия клятвы, ему было жарковато, голова побаливала, но от неприятных ощущений отвлекла команда. Ален прикупил тортик, Шури выбрал несколько интересных блюд, а девочки принесли напитки, они накрыли на стол и сделали из решения Эйдена настоящий праздник. Он был удивлен, озадачен, поначалу даже пустив слезу, в груди защемило, мальчик вспомнил, как отец однажды купил ему торт и поздравил просто за то, что он получил пятерку. Это было очень приятно, он так любил когда папа хвалил его, и как позабыл об этом. Каждый раз, слушая, как он ничтожен, сколько бы он не сделал, похвалы от мамы он не получал. Все время, "ты можешь лучше", "это неправильно", "ну почему ты не можешь все сделать нормально", разве это так много? Просто сказать "ты молодец", от этого было больно, от этого… хотелось плакать. Люди, с которыми он знаком недавно, делают для него настолько много, что нельзя сказать о стараниях родной матери.

Эйден чувствовал себя по-настоящему нужным и ему действительно понравился этот вечер. Он даже уговорил ребят сделать совместную фотографию, Ято на ней даже слегка улыбнулся, чтобы не портить праздник своим хмурым видом. К ночи парнишка так вымотался, что уснул прямо на диване, на ногах Шури, тот не стал подниматься, чтобы не разбудить его. Он поглаживал его по голове, жалея, что он всё же принял эту клятву.

– Почему это должен быть он? – Поднял взгляд Шури. – Он совсем ребенок, ровесник Кёко.

– Не недооценивай детей, они куда мудрее, чем кажутся на первый взгляд, – Ято отставил стакан с соком. – Это его решение, он принял его исходя из собственных размышлений.

– Что ты ему пообещал?

– Ничего.

– Он умный мальчик, – улыбнулась Маю.

– В отличие от некоторых, – заметила Мия, глянув на парня.

– Согласен, – Ален усмехнулся.

– Глядите, чей мерзкий характер вернулся, – фыркнул Шури.

– О, неужели ты за меня переживал?

– Еще бы, на меня свалили всю твою работу.

– Надо же, не думал, что тебе хватит на неё мозгов, – ехидно заметил Ален, раздражая оппонента.

– Ха! Не переоценивай себя, бегать и заполнять бумажки, много ума не надо!

– Учитывая, что ты делал лишь это, – Вирес усмехнулся. – И правда "не надо".

– Слышь, не офигел!? – Шури сжал кулак.

– Успокоились… – протянул Ято, заставив ребят замолчать. Шури отвернулся, Ален только прикрыл усмешку, поправив очки.

– Нам предстоит бой с "Наследниками", – он сложил руки на груди. – Эта ветка неизбежна и… мне необходимо сразится с Сендо.

– Вас очень интересует этот юноша, – задумался Ален. – Есть причина?

– Есть. Мне необходим бой с ним, а вам необходимо его обеспечить. Разберётесь с остальными.

– Нет проблем, когда мы призовем все печати, мы вынудим их разделиться, – предложил Вирес.

– Эйден ещё не готов призвать печать, – напомнил Шури.

– Значит, нужно его подготовить и подготовится самим, – Ято поднялся, оглянув команду. – Мы не можем проиграть в этом бою.

– Мы не проиграем, – уверенно заявила Мия.

– Я не разочарую вас, Ято-сама, – слегка поклонился Ален.

– Рад слышать, – он развернулся. – Пока я пойду отдыхать. Доброй ночи.

Куросаки покинул комнату и вслед за ним, разошлись остальные. Шури решил отнести Эйдена в комнату, на диване спать не очень удобно.

***

Утро в Пекине давно не радовало хорошей погодкой, несколько дней назад тут вообще шел снег. Аномалии погоды здесь приобрели постоянный характер и конечно, жителям такой расклад не нравится от слова совсем. Но именно в этой стране начался ритуал и кажется, тут ему суждено завершится.

Полет занял немало времени, Наследники пробыли в пути полночи и, прибыв, почти сразу повалились спать. После того походного приключения сил не было ни на что. Они узнали не самую приятную вещь, но даже так усталость после всего этого победила, ребята попросту позасыпали, провалявшись в кровати почти до обеда. Первой проснулась Ай, после был Кайто, номер оказался довольно приятным, но всё же на новенькую никто не рассчитывал и Риэ пришлось спать на диване. Кай думал отправить её домой, но пока сходить с поставленного курса они не могут, он не хочет отправлять её одну, девушка еще несовершеннолетняя, поэтому их команда немного пополнилась.

Ребята постепенно собирались за обеденным столом, Ай с отцом порадовали китайской кухней. Кажется, Риэ немного отошла, а вот Лита нет, всё же между ними произошло много всего. Помириться, будет непросто. Спустя некоторое время за столом оказались почти все, кроме Такуто. Он вел себя крайне отстраненно с тех пор и почти не разговаривал, а после перелета просто закрылся в комнате. Ребята тревожились, но не решались поговорить с ним, возможно боясь обидеть, а может, побоявшись быть слишком навязчивыми, они переглянулись.

– Я позову его, – поднялась из-за стола Минако.

– Братик совсем раскис… – пробурчала Лита.

– Ему нужно время, – взял палочки Кай. – Не отвлекайся, остынет.

Девочка буркнула что-то и взяла палочки. Мину проводила взглядом Риэ, она действительно старалась их задержать, но сейчас чувствует себя виноватой. Да и не должна она быть здесь, не должна есть с ними за одним столом, как они могут, так просто принимать предателя. От этого на душе скребли кошки, было бы куда проще, если бы её просто возненавидели.

Такуто валялся в своей комнате, он давно проснулся, но выходить не хотелось совсем. С друзьями говорить не хочется, смотреть им в глаза не хочется, страшно. Не потому, что они злы или обижены, вовсе нет, вчера они отчаянно пытались поговорить, утешить, он видит, как они переживают, от того ещё сложнее. Такуто совершенно не помнит ничего, что они говорили, но понимает, он понимает, насколько слаб, если существо внутри него захочет навредить его друзьям, он может даже этого не заметить. Руки сжимались в кулаки, по телу проходился табун мурашек, едва стоило задуматься об этом. "Я не хочу…" – прикрыв глаза, подумал парнишка, отвернувшись к стене. К горлу подступал неприятный ком, стало жалко, ребят и себя и… Такуто почувствовал невероятную тяжесть, вспомнив, как накричал на папу. Сейчас он как никогда хорошо понимает его тогдашнее решение, благодаря папе и его решимости, все эти десять лет – Такуто был в безопасности.

Парнишка жмурился, сжимая дрожащими руками подушку. В груди всё скукожилось, будто её резко придавили прессом. "Я догадывался… да, даже без той карты, я понял ещё, когда прочитал те записи… я ведь, не знал этот язык, не учил его… это было слишком странно, но… я так боялся это признать…" – размышлял он, стараясь выровнять дыхание. "Если бы я сразу сказал ребятам о своих догадках…" – сжал руку он.

– Такуто, – послышался голос из колоды, она засияла, выпустив Алиона. – Ты вовсе не виноват в этом, Норой использовал тебя в своих целях, ты был ребенком.

– Но папа был прав, а я накричал на него, обидел его, а теперь… я могу обидеть или ранить остальных…

– Не ты, – рыцарь присел рядом. – Правитель Кошмаров не завладеет тобой, пока его держит печать.

– В пещере мне так не показалось, – отвернулся Такуто.

– Там… – Алион задумался, пытаясь подобрать слова получше. – Там было очень много энергии Кошмаров, и те письмена, они срезанировали с правителем. Не думаю, что он сможет повлиять на печать изнутри, тем более, ты же носишь амулет.

– Но она рассыпается, – парнишка обхватил голову. – С каждым осколком я чувствую это, это отзывается болью в голове, я знаю, что она еле держится.

– Всё будет хорошо, – Алион коснулся его руки. – Твои волнения и страхи, лишь усугубят…

– Я не могу, не боятся! – Перебил Такуто, приподнявшись. – Я видел Мефелиса, видел, на что он способен и что может сделать! Он сильнее меня, я ничего не помню, а после вчерашнего, я боялся спать! – Дрожа, парнишка невольно сжимал кулаки, обхватив голову. – От мысли, что он так просто может завладеть моим телом и делать, что вздумается меня, бросает в дрожь! – Он обхватил предплечья. – Я просто… хочу побыть один… прости Алион, спасибо… Что пытаешься меня поддержать.

– Я всегда буду тебя поддерживать… – он коснулся руки парнишки и исчез в карте.

Больно от того, что он ничем не может помочь своему другу, другу, который принял его несмотря ни на что, когда все отвернулись, когда сам Алион думал, что подвел всех. Тогда Такуто пришел за ним, и он снова не может помочь.

Минако стояла за дверью, став невольным свидетелем этого разговора. Она не решалась постучать, не знала, может ли сейчас, стоит ли его тревожить? Но если он не покушает, у него совсем не будет сил. Она опустила голову: "Такуто… если тебе сейчас так сложно… не нужно сбегать от нас, мы ведь можем помочь". Мина сжала кулак, тяжело вздохнув. Она всё же постучала.

– Такуто, вылазь, есть идем.

– Я не голоден… – пробурчал он.

– Отказы не принимаются! Особенно от меня, – Мина открыла дверь. – Ну? Чего киснешь? – Юноша приподнялся, рассматривая её. Такуто был еще в пижаме, весь взъерошенный и лохматый.

– Снова пора тебя со сковородкой выгонять из кровати?

– Давай без сковородки обойдемся, – он укутался в одеяло. – Иду-иду.

Минако проводила его взглядом и покачала головой, нельзя так загонятся. Тем более нельзя пренебрегать обедом после перелета.

***

В служебном здании Ассоциации давали ночлег для служащих, сейчас они выделили квартиру для представителя Евролиги, что приехал на сегодняшний бой. Рассматривая надвигающийся ливень, она волновалась, как бы он не помешал будущему бою. Не хочется отменять его на финишной прямой.

– Сендо-сан, турнир начнется в четыре, пока что можете отдохнуть.

– Да, спасибо, – Корин улыбнулась. – Его же не отменят из-за погоды?

– Нет, не переживайте, стадион крытый, с очень хорошей погодной защитой.

– Хорошо, не хотелось бы отмены такого события.

– В участниках ваш сын, – улыбнулась сотрудница. – Переживаете?

– Совсем нет, это даже интересно.

Девушка кивнула и покинула номер, она точно зайдет, когда придет время, а пока можно расслабится и отдохнуть. Но Корин было не до этого, она присела на кресло, читая сообщение Кая. "Да… стоило догадаться, что дело в Норое, иначе не было бы резона красть Такуто… разве только ради мести", – размышляла она. Беспокойство и тревога все нарастали, женщина глубоко вдохнула, стараясь немного унять волнение, что-что, а тревожится ей сейчас нельзя. Она легонько погладила живот, нежно улыбнувшись: "Наши мальчики не могут без приключений, да?"

***

На стадион постепенно собирались люди, даже несмотря на погоду, многие любители Авангарда по-прежнему хотят увидеть это увлекательное зрелище. Конечно, сейчас не лучшие времена, Черный Клевер всеми силами дискредитирует Ассоциацию, но даже сейчас множество людей, с радостью играют и хотят интересоваться игрой. Некоторых привлекает запретная сторона игры, ведь Черный клевер уверенно внушает людям, что Ассоциация многое скрывает, других поражает возможность окунуться в удивительный инопланетный мир, а есть те, кто просто искренне любит Авангард. Так или иначе, он продолжает активно захватывать сердца людей, но это даже хорошо, турнир не останется без внимания.

Леон тоже приехал, но скорее в качестве гостя и комментатора, чем представителя, все же играет сегодня именно Корин, почему? Ну всё просто, она сама попросила, Леон не смог отказать жене друга, тем более у неё есть причина. У самого не получилось выполнить просьбу своего лучшего друга, не смог защитить свою крестницу, и теперь, нужно сделать хоть что-то, чтобы вытащить её. Леон наблюдал за подготовкой к турниру, надеясь, что в этот раз не будет никаких проблем.

Пошел дождь. Он ускорялся довольно быстро, пока не начался ливень, сопровождаемый неприятным градом, но люди все равно заполнили зал. Наследники приехали на машине, припарковавшись на крытой парковке, погода не самая приятная, но времени осталось не так много. Последний раунд, и пока ребята играют, Кай будет выяснять, где прячутся «Найтмиры». Такуто застегнул кофту, несмотря на лето, сейчас здесь очень холодно, всё из-за этих пугающих аномалий. Слияние планет слишком заметно, с каждым днем эта катастрофа всё ближе и погода лишь показывает свои переживания.

Кай поглядывал в свой ВИ, провожая ребят, они прошли в здание и в какой-то момент разделились, всё же места для участников и зрителей в разных выходах. Кайто присматривал за Риэ, она конечно больше этими странными силами не пугала, но лучше всё же не упускать её из виду. Да и сама девушка чувствовала себя крайне неловко в его компании, поедаемая виной, она старалась держаться подальше. Порой поглядывая на выход, она размышляла о побеге, но… Кайто внезапно взял её за руку. Кажется он замечал её мысли, неужели так сильно видно что у неё в голове? Риэ прикусила губу.

– Не надо, если ты сбежишь, может стать хуже. Ты ведь не знаешь языка, у тебя даже ВИ нет, ты не сможешь вернуться домой сама.

– Я могу связаться с Ято-сама… – отвела взгляд Риэ.

– Тогда тебя задержит полиция ФИВы, – Кайто чуть сжал руку. – Пойдем, нам лучше поддержать ребят сегодня.

Риэ опустила взгляд. Слишком больно. Почему? Было бы куда лучше просто сдаться полиции, она бы не относилась к ней так, она просто преступница, предательница, она не заслуживает такого отношения.

***

Чихару прошла в Третью Столицу, рассматривая друзей что уже расселись возле телевизора. Она заметила Тайки, подбежав к нему, помимо него в магазине собралось множество знакомых лиц. Цуки привел друзей, Абе и Юки, даже Джун пришел посмотреть на последний раунд Европейского турне. Вскоре в магазин пришли Хикари с Шуном а за ними и Яя с Лукой, а за ними Рюдзу с невестой, кажется всем хочется поболеть за "Наследников" в финальном матче.

– Интересно будут другие команды? – Присел Абе. – Я бы глянул как их размотают!

– Они же до финала дошли, вряд ли это случится, – присел рядом Цуки.

– Ты вообще за кого болеть пришел? – Нахмурилась Юки.

– Конечно за Сендо! Но мало ли… – Абе хихикнул.

– Твой папа не будет переживать, что ты тут? – Беспокоился Джун.

– Не всё путем, я отпросился.

– Как много людей, – улыбнулась Чихару. – Ребята столько друзей завели. – Она обхватила предплечья, слегка взгрустнув. – Жаль не все смогли прийти.

– Чихару-чан? – Коснулась её плеча Хикари. – Не переживай, наверняка Шихо-чан и Риэ-чан тоже смотрят и болеют за них!

– Да, – помахал Цуки. – И эта морда лохматая.

– Это он про Мотоки, – поправил его Джун.

– Да, наверное, – Чихару слегка улыбнулась. – Уверена, они тоже поддерживают ребят!

– Давай садись, – похлопал по дивану Абе. – Я тебе место занял!

Чихару присела рядом, ребята постепенно расселись у телевизора, все с нетерпением ждали финала.

***

Такуто старался успокоить себя, сейчас финал, он должен поддержать команду, помочь им в бою. Но состояние было настолько плохим, что даже факт участия в турнире, который должен помочь в достижении его мечты, не мог успокоить. Трибуны были заполнены людьми, гул радости и предвкушения боев стал чем-то вроде музыкального сопровождения. Конечно, ребята волновались, любой бы переживал. И, похоже, они не одни: их поездка в Будапешт, видимо, сыграла на руку некоторым командам, которые смогли догнать "Наследников" здесь, в финале. В этот раз им так не повезет, придется пробиваться через остальных, чтобы выйти в финальный бой с представителем Лиги.

На арену прибыло ещё три команды. "Южная звезда" – команда парочек из Лондона, если бы "Наследники" слегка задержались, возможно, они бы сразились ещё там. Это были две девушки, блондинки, одна с короткими волосами, другая подняла свои длинные волосы, в милую завитую прическу, и два парня, они выглядели крайне уверенно. "Три Мушкетёра" – довольно интересная команда из Парижа, в ней отлично смотрелись три парня. Их можно описать как "бойсбенд", они все привлекали внимание, своей красотой. Последняя команда привлекла внимание "Наследников" по причине знакомых лиц. "Истинный ветер" – команда, состоящая из двух сестер Сорью и их кузена Луи. Ребята удивились, увидев их. По слухам представителем здесь будет Леон, они ожидали увидеть их, но не думали, что прямо на поле. Это слегка усложняет задачу. Как минимум, пробиться к представителю Евролиги теперь будет куда сложнее.

– А теперь, – заговорил миловидный ведущий. – Позвольте представить невероятную, обворожительную, одну из сильнейших бойцов Японии, – на сцену вышла женщина. Вызвав всеобщее удивление, она слегка улыбнулась, умостив руку на бедре.

– Сендо Корин!

– Мама!? – выпалил в шоке Такуто.

– Н-неожиданно… – пробормотала Мина.

– Ого! Тётя! – заблестела Лита.

– Нашим командам придется побороться, за право сыграть с ней, – улыбнулся ведущий, повернув голову к гостье. – Не хотите сказать командам пару слов?

– Конечно, – Корин взяла микрофон, оглянув команды. – Что же, я жду от вас достойные бои!

Зрительный зал поддержал её энтузиазм громкими аплодисментами. Гул прошелся по стадиону с яркими софитами, что осветили его, создав голографическое поле в виде развлекательной арены. В воздухе плавали шарики и разные неоновые огни, создавая невероятную атмосферу развлекательного шоу.

– Итак, четыре команды сразятся одновременно! – Ребята спустились к местам ожидания. – Нам предстоит три раунда! Насладимся ими по полной!

– ДА! – послышался гул трибун.

Ведущему удалось заразить публику своим невероятным настроем, чтобы поддержать ребят в бою. Корин же с легкой улыбкой отошла на место комментатора к Леону.

– Кажется, они этого не ожидали, – он улыбнулся, прикрыв микрофон.

– Так и планировалось, – с толикой удовлетворения ответила женщина.

"Наследники" стояли у своей комнаты ожидания, слегка переполошившись. Конечно, больше всего переживал Такуто, если сражение с мамой выпадет ему… сейчас он совсем не в том состоянии, и он никогда не мог победить Корин, хотя играли они часто. Юноша сжимал руки, волнуясь, не заметить это просто невозможно, особенно друзьям.

– Мы справимся, – Мина накрыла его руки своими. – Просто поверь в нас.

– Н-но… сейчас всё иначе…

– И всё равно, – Ай улыбнулась. – Мы обязаны победить.

– Я точно не собираюсь проигрывать, – скрестил руки на груди Макото.

– Это мои слова! – Пропела Лита.

Ребята слегка разрядили атмосферу, но всё же напряжение у Такуто было неслабым. Он почувствовал прикосновение подруги, она обхватила его плечи, взглянув в глаза.

– Всё будет отлично! – Осторожно переведя ладони, она опустилась к его руке и накрыла её. – Обещаю, мы пробьемся до конца!

– Мы не проиграем, – Лита накрыла их руки своей ладошкой.

– Это последний раунд, мы должны постараться, – улыбнулась Ай, присоединившись к Лите, положив свою руку.

– Не последний, – Мако не спешил поддерживать ребят, глядя куда-то вдаль. – Последний будет после турнира. – Он все же подошел ближе, положив ладонь. – Мы должны до него добраться.

– Ты прав, – Ай улыбнулась.

– Мы доберемся! – В голосе Литы читалась, куда большая уверенность.

Такуто чувствовал некую отрешенность, возможно из-за своих волнений. Конечно, они понимают, наверняка понимают, они знают, в чём дело, они пытаются его поддержать, но… этот страх, он совершенно не пропадает. Кажется, он даже заглушил головную боль. И всё же… на душе тепло. Такуто слегка улыбнулся, ощущая эту поддержку.

Подбодрив друг друга, ребята начали тянуть жребий. Такуто и Макото оказались на отдыхе, в бой идут только девочки, забавно, что их противниками будет команда из трех красавчиков.

– Покажем этим Мушкетёрам, – усмехнулась Минако, встав во главе.

– Они точно не выстоят!

– Посмотрим, как долго они продержатся против нас, – задумчиво улыбнулась Ай.

Мальчики переглянулись, кажется, этой команде не поздоровится.

***

Мрачная атмосфера комнаты Шури усиливалась темными шторами на окнах, а пасмурное небо отбрасывало гнетущую тень. После бурных событий парень наконец-то смог нормально выспаться, но ему не хотелось покидать своё убежище. Обещание, данное Ято, и уверенность в том, что его мать под защитой, принесли чувство облегчения и принятия, что позволило обрести некоторое спокойствие. Со всем этим, Шури мог бы уйти и разорвать отношения с Ято, но…

"Он выполнил моё желание… свою часть договора. Выполнил, несмотря на то, что я попытался разорвать его…" – он приподнялся на кровати, тяжело вздохнув. Голова говорила, что он может уйти, сбежать, да возможно Ято ему за это отомстит, возможно, его ждет участь Шихо, но… то что он так поступил, почему? "Он сделал это только ради ритуала? Или дело не только в нём? Он мог удерживать меня и дальше, а сейчас… я не могу уйти, потому что он выполнил своё желание и…" – Шури стукнул себя по голове несколько раз, пытаясь хоть немного прийти в себя. Но всё настолько запутано. К друзьям ему, предателю, больше не вернутся, и предать Ято он не может просто, потому что… потому что он выполнил обещание. Он выполнил, и Шури просто обязан выполнить своё.

И снова тяжелый вздох. Он приподнялся, достав телефон, может это не лучшая идея… но всё же в глубине души ему и правда хотелось посмотреть этот матч. Спасибо прямым эфирам, он смог увидеть трансляцию чемпионата, сосредоточившись на игре девочек. Может, это поможет немного отвлечься?

***

К сожалению, у "Мушкетёров" не было никаких шансов против красавиц из "Наследников". Даже их миловидность не помогла победить в бою, хотя и сыграла на радость публике. А вот команда "Южная звезда" с треском проиграла "Истинному ветру", девочки из семьи Сорью не привыкли проигрывать, особенно в настолько важном поединке. И благодаря этому рвению и своему мастерству, они встали на ступень состязания с ребятами. Кажется "Наследники" ожидали подобного исхода, было бы куда удивительнее, если бы сёстры Сорью не прошли в следующий раунд. Эмили и Изабель взяли в команду своего кузена Луи, и они втроем довольно быстро снесли своих оппонентов. Сложно противостоять таким мастерам Аква-Армии.

– Что же… это было ожидаемо, – стояла перед Бель Ай. – Иначе и быть не могло.

– Мы победили, – Луи улыбнулся, показав "пис".

– Так просто мы вас к представителю точно не пустим, – с ухмылкой указала на девочек Эмили.

– Ха! Мы тоже не собираемся проигрывать! – Ответно заявила Лита.

Они разошлись на небольшой перерыв. Увидеть здесь их, "Наследники" ожидали меньше, чем маму Такуто, но это совсем не расстроило, скорее, обрадовало, ведь они по-настоящему сильные соперники. Сендо смотрел в окно, глядя на маму на месте комментатора: "Почему она приехала как представитель?" Он опустил голову, неужели что-то дома случилось? Или нет? Она ведь беременна, стоит ли ей разъезжать так просто по странам? Такуто никак не мог выкинуть мысли, волнения, что продолжали преследовать, еще и мама так внезапно появилась. Кажется, сейчас всё настроилось против него.

– Земля вызывает братца! – Послышался звонкий голос Литы, вырвав его из мыслей. – Иди, тяни жребий!

– А, да! – Он подбежал к ребятам.

На счет три, они вытащили палочки с действиями, Такуто снова оказался на отдыхе, но к нему присоединилась Ай, а вот Макото, Лита и Мина получили возможность сразится. Это будет интересный опыт, да и сама Лита еще с ними не играла, ей довольно интересно. Она обожает превышать ожидания, особенно собственные. Девочка загорелась не на шутку.

Корин наблюдала за ними издалека. Конечно, ребята хорошо справляются, и Такуто отлично держится, но женщина уверенна, сейчас им просто необходимо поговорить. Всё зависит от его команды: "Вы ведь точно доберетесь до меня". Она немного улыбнулась, скрестив руки на груди, её сын собрал просто невероятную команду. На миг она увидела в их поддержке свои школьные годы, это был один из её самых любимых турниров. Может, потому что рядом были они?..

– Встаём в Авангард! – Послышалось почти синхронно.

Лита стала противником для Луи, он был куда младше, но в Авангарде недооценивать из-за возраста одна из самых глупых ошибок. Тем более – он прошел так высоко. У него была Аква-армия, она ведущий клан у всех участников команды, что слегка беспокоит. Учитывая, что у них "Ускорение", они могут атаковать слишком часто. Это ставит в трудное положение, даже если собрать много карт для защиты. Однако – это её не остановит, уж точно не сейчас, она ведь обещала себе.

Оппонентом Минако – стала Изабель, она одного возраста с Литой. Тогда на острове, она показалась довольно милой девочкой, но её колода это что-то пугающее. Этот ребенок с радостью снесет своими многочисленными волнами. Мина сжала карты, уверенно улыбнувшись: "Я не могу проиграть!"

Эмили стала противницей Макото, но его совершенно не пугала устрашающая Аква-армия. В отличии от остальных, Исида давно выработал стратегию, которая совершенно точно, приведет его к победе. Эту его уверенность заметила и Эмили, однако сдавать позиции, она не собиралась, с первой же возможности она сбила ему три урона, даже не подозревая, что Макото именно это планировал. Он ждал довольно долго, чтобы оказаться здесь – но не эта арена нужна ему, да, это не тот триумф, к которому он стремится. Турнир лишь средство достижения цели, ступень, которую нужно преодолеть, именно так Макото видит Турне. За это время он слишком много думал, сейчас и во время этого путешествия в целом, но эти мысли никак не помогли, нет, совсем, только всё испортили. Ему стоило сказать всё ребятам сразу, сейчас он это понимает, понимает, что не стоило откладывать, тогда эта новость не была бы столь шокирующей. Тогда Такуто был бы осторожнее, но – сделанного не воротишь. Он понял, что лишние мысли и копания, только тянут его вниз, это осознание далось ему непросто. И всё же Макото, благодарен, именно это помогло ему лучше понять как ребят, так и себя. Как невероятно много значит для каждого из них это путешествие, именно это осознал Мако, их всех – ведет один путь.

– Ты часто смотришь на ребят в комнате отдыха, – заметила Эмили. – Между вами что-то случилось?

– Можно сказать и так, – Мако коснулся карты, с лёгкой улыбкой. – Атакую!

– Нет уж, я защищусь!

Резвые растения врезались в водный барьер быстрой русалки, что подоспела слишком вовремя. Но Исиду это ни капельки не сбило с толку.

Такуто и Ай наблюдали за ними со стороны. Невозможно было, не заразится, удивительным энтузиазмом ребят, кажется сейчас, они готовы горы свернуть – Такуто хорошо это замечал, но не мог выкинуть из головы эти сомнения. Сейчас его друзья сражаются, они стараются, они идут вперед, чтобы помочь ему, они все поддерживают и помогают ему, но это только сильнее пугает. Такуто чувствует это тепло в груди, их поддержку, она греет душу, но одна мысль о том, что он может им навредить, делает всё лишь хуже. Он сжал руки, наблюдая за игрой друзей, внезапно ощутив руку на плече.

– Мы справимся, – улыбнулась Ай.

Такуто оглянул её поддерживающую улыбку, коснувшись её руки, он сглотнул кома в горле, кивнув.

***

По телевизору транслировался последний бой Европейского турне, это событие которое довольно сложно пропустить. Мия закрыла занавески, небо с тучами совсем не радовало её, но пока другого не будет. Ален сидел на кресле, зачитываясь очередной важнейшей книгой в его жизни. Эйдена не было, после клятвы ему необходимо хорошо отдохнуть и кажется, парнишка наслаждается своим сном. Ято сидел на диване у телевизора, наблюдая за турниром.

– Ято-сама, не хотите рисового печенья? – Поставила вазочку Маю.

– Да, спасибо.

– Я принесу чаю, – она отошла.

– Почему мы смотрим на этих неудачников? – Уселась Мия. – Они всё равно нам проиграют.

– Недооценивание врага, твоя главная проблема, Ишихара, – прикрыл книгу Ален. – Они прошли так далеко, ты всё еще считаешь их "неудачниками"?

– Мы победили всех этих "представителей" еще в прошлом году, – пожала плечами Мия.

– Это как минимум значит, что она встали на одну ступень с нами, – ткнул книгой Ален.

– Маю проиграла им в прошлый раз, – заговорил Ято, сложив руки на коленях.

– Маю слабее меня, я точно не проиграю!

– Что же, у тебя будет возможность это доказать.

Мия нахмурилась и отвела взгляд, когда вернулась сестра, поставив на стол чашки чая. Она легко улыбнулась и присела рядом, взяв одну из чашек. Они приковали своё внимание к трансляции, может это их враги, но все в "Найтмирах" любили Авангард, это не стоит отрицать.

***

Лита опустила руки, прикусив губу, от невероятно болезненного чувства, что навевала шестая карта в её уроне. Она – проиграла. Луи оказался слишком сильным противником для отряда её Минервы. Атак было слишком много, было больно, горечь на языке и стыд от столь мгновенного проигрыша, он её буквально смел. В какой-то момент, её руки просто опустились, семь атак подряд она просто не смогла блокировать. Глаза заслезились, когда объявили:

– Победитель – Луи Чен!

– Ура! – Парнишка подскочил, но увидев слезы Литы, немного встревожился, побежав к ней. – Эй! Ты плачешь? Не нужно… ты классно играла!

– Да… да я… – она утерла слезы, натянув ухмылку. – Учти, я тебе ещё надаю по жопе!

– Ха! Разбежалась!

Они распрощались очень быстро, девочка развернулась, направляясь к зоне отдыха. Она обхватила свои плечи, тяжело вздохнув, что очень хорошо заметил Кайто: "Лита…" Риэ тоже наблюдала поражение девочки, ей было даже немного грустно.

– Лита, – Такуто привлек её внимание, обхватив плечи.

– Прости… я подвела команду.

– Не правда! Ты играла просто волшебно, – он обнял кузину, стараясь ободрить.

– Ты отлично показала себя, – улыбнулась Ай.

– Но теперь вся надежда на них, – повернулась к окну Лита.

Напряжённая битва Изабель и Минако продолжалась, который ход ей удавалось избежать опасных волн девчушки, благодаря своим способностям защиты. Когда играешь с таким опасным противником, дар "Щита", становится невероятно полезным. Она подготовила свое поле, девушке удалось не прервать цепочку Сириэль, именно её цепочка, сделала Минако невероятно сильной. Над отрядом кораблей Изабель возвысился величественный ангел, подняв свой посох.

– Если в душе есть все стадии Сириэль, её сила растет на пять тысяч за каждую копию Сириэль в душе (Сила: 66 000)! А ещё я призываю двух Павлинов из зоны урона и помещаю туда две карты! Благодаря этому, их сила растет (Сила: 30 000)!

– Ты можешь снова атаковать…

– А то! Не только же тебе загонять меня в угол! – Мина указала на Изабель. – У тебя в руке три карты, на поле один перехватчик, выживешь?

Изабель подняла взгляд, сияние Сириэль немного слепило, она улыбнулась. Глянув на её столь же сияющую хозяйку, поражение или нет, всё зависит от удачи. Бель с ухмылкой отказалась от защиты, позволив ангелу атаковать свою дорогую подругу, Адмирала Милани.

– Победитель – Тайши Минако! – Послышался гул аплодисментов, а комментатор перебежал взглядом на соседнее поле, где тоже завершился бой. – Победитель – Исида Макото! По итогам третьего раунда в финал проходит команда – "Наследники"!

Ребята вернулись в комнату отдыха, обнявшись почти сразу же. Эмоции били через край, они так долго шли к этому моменту, их сердца будто бились в унисон, трепеща от радости победы, близости друг к другу. Мина немного прослезилась, отпрянув от друзей.

– Мы вышли в финал!

– Осталась только… твоя мама, – коснулась плеча Такуто, Ай.

– Да, – он глубоко вздохнул. – Что… тянем жребий? – Он глянул на коробку в руках Литы. Ребята кивнули, взяв палочки, Такуто очень надеялся, что ему снова выпадет отдых, но жребий выпал… неудачный.

– Я… – парень, покачал головой, глянув на поле. Это… слишком сбивает с толку, почему именно она и именно сейчас? И всё же, он не выходил на поле весь день, было бы нечестно сейчас от него отказаться. Такуто глубоко вздохнул, повернувшись к дверям.

– Пожелайте мне удачи.