Пару недель спустя

Марта сделала затяжку, на всякий случай нащупывая за спиной опору. Расслабленно прикрыв глаза, она покачнулась на каблуках и прислонилась к стене.

Кто бы мог подумать: хренова Макгонагалл всё-таки притащила её в Хогвартс. Трансгрессировала прямо из Святого Мунго, из-за чего Марту вывернуло на её мантию.

Сама виновата, карга старая.

Марта дёрнула губой, прерывая поток ругательств.

Спокойно.

Нет, серьёзно.

Макгонагалл ни при чём.

Но и при всём одновременно.

Когда она нашла её посреди пепелища на месте отцовского дома, Марта была в ужасе. В ступоре. Вокруг всё рушилось, полыхало, свистело, трещало и лопалось. Глаза щипало не от слез — от дыма, лёгкие горели, прожжённое дыхание срывалось на хрип. Она слышала не крик — рев, поднялась на негнущихся ногах…

И увидела его. Тело отца с пузырящейся волдырями кожей, бьющееся в предсмертной агонии, кровавые лоскуты слезающего с костей мяса.

Всё выглядело слишком натуралистично, а оттого верить в происходящее хотелось меньше всего. Марта смотрела и смотрела, не видя. Пыталась осмыслить. Пот от невыносимого жара заливал лицо и глаза, она уже чувствовала запах палёных волос — свой запах, — но всё смотрела и не могла сдвинуться с места.

Так что Марта была обязана Макгонагалл жизнью. Она нашла её стоящей в эпицентре развернувшегося апокалипсиса как настоящего чёртового Антихриста.

В тот день женщина была в башне Книги и Пера — той самой, где вершатся судьбы волшебников. Той самой, где имена пришедших в этот мир юных ведьм и колдунов вносятся в магический реестр. Тот самый, в котором ей не было места до недавнего времени.

Обычно дети проявляют свою силу после пяти лет, а письмо о зачислении получают в одиннадцать. Марта к ним не относилась. Её магический отпечаток был слаб с самого детства, ему же сопутствовали и различные проблемы со здоровьем — частые простуды, приступы, головные боли. Она могла выдать небольшой залп магической энергии, но этого было недостаточно.

Макгонагалл обратилась за помощью в больницу Святого Мунго, и её целый месяц обследовали целители разума. Прогноз был неутешительный, Марта это знала. Знала и не спрашивала.

Но её имя появилось в Книге. Это давало ей небольшой, но шанс на новую жизнь.

Несмотря на беспрецедентный случай, на слушании в Министерстве декан Гриффиндора уверенно заявила, что девочке нужна здоровая социализация среди ровесников, и предложила зачислить её на пятый курс обучения в Хогвартс. С жирными уточнениями.

Первое: она должна будет посещать дополнительные уроки, чтобы закрыть пробелы в обучении. Второе: она должна будет соблюдать приём зелий и проходить необходимые осмотры у целителей. И третье: над её новой палочкой не снимут Надзор по достижении совершеннолетия — только после рассмотрения запроса в Министерстве. Прежнюю палочку, добытую для неё отцом, изъяли и сломали (она в любом случае плохо её слушалась; неизвестно, принадлежала ли кому-то ранее или же была куплена обманным путем).

Эмоции Марты по отношению к Макгонагалл были противоречивыми. Она хоть и испытывала благодарность за всё, что та сделала, но ощущать её доброту и постоянно видеть этот мне-очень-жаль-что-так-произошло-дорогая взгляд — было тошно. Вот чего-чего, а жалеть себя она не просила.

Марта приоткрыла рот, медленно выпуская клубы шёлковистого дыма и отстранённо за ним наблюдая. Услышав шаги слева от себя, она повернула голову, выхватывая из темноты коридора фигуру девушки с каре. Та озорно ухмыльнулась.

— А ты наглая.

— Вовсе нет, — Марта неторопливо выпрямилась, замечая на её груди значок старосты. — Мне выбросить?

Небрежный взмах рукой:

— Не надо. Я никому не скажу, — она прислонилась к стене рядом, — только не попадайся профессорам и Филчу: выгнать не выгонят, но баллы снимут и на отработки отправят. О, и избегай Грейнджер. Вдвойне отхватишь от этой кучерявой. Не в обиду, — девушка подняла уголок губы, проведя взглядом по волнистым каштановым прядям Марты. — Пэнси, — она призывно качнула в воздухе двумя пальцами.

— Марта, — Марта протянула ей пачку дамских сигарет, что этим летом успела свистнуть у бабушки Габриэллы. — Кто она?

— Грязнокровка с Гриффиндора, — ответила Пэнси, а Марта от такого заявления опешила, но правдоподобно изобразила понимание. — Вечно сует свой нос, куда не следует.

Пэнси деловито повертела изящного вида коробочку и вынула сигарету с черным фильтром и льняной террактовой бумагой.

— Профессор Снейп просил провести тебе небольшую экскурсию по школе, потом я провожу тебя в Большой Зал на распределение, — сказала она, прикурив от палочки.

— С первогодками? — Марта нахмурилась. Она думала, что скромное распределение в кабинете директора (хотя самого Дамблдора не было) в присутствии Макгонагалл и Снейпа — большее, на что она могла рассчитывать в такой ситуации. Кстати, Марте было любопытно, старуха с самого начала знала, что шляпа определит её на Слизерин? Иначе что там как по заказу делал её теперешний декан?

— Ага, — Пэнси загадочно заулыбалась, выдыхая дым и рассматривая свои туфли. — Вероятнее всего, после них, конечно. Иначе будет странно. Ты, кстати, у нас сегодня по популярности обходишь Золотого Мальчика.

— Прости? — не поняла Марта.

И Пэнси рассказала ей самую обсуждаемую новость — Мальчик-Который-Выжил чуть не стал Мальчиком-Который-Вылетел. Марта выслушала историю с интересом, стараясь фильтровать нелестные высказывания слизеринки в сторону Поттера. Отец учил её, что можно верить только тому, что знаешь и видишь сам.

Марта подумала, что Поттер явно не так плох, как о нём говорят: говорят в основном завистливые. Как может быть плох тот, кто защитил маггла, прекрасно зная, на какой риск идет? Она бы сказала, что он самоотверженный, но не выскочка. Кто в здравом уме захотел бы себе такой популярности?

Внутри что-то протестующе ёкнуло. А она? Она бы хотела?

Марта себя не обманывала. У неё было много амбиций и нереализованных желаний, поэтому она была совсем не прочь залезть в какую-нибудь историю и оставить свой след.

Темы быстро сменяли одна другую, пока Пэнси показывала ей главные локации Хогвартса, чтобы она не потерялась. Говорить о том, что она неплохо во всем ориентируется по книгам, которые зубрила, Марта не стала. А вот парочка секретных мест, где можно было спокойно покурить, пришлась как нельзя кстати.

***

Драко был рад переключиться на что угодно, лишь бы отвлечься от этой херни.

Поттер, Поттер, мать его, П-О-Т-Т-Е-Р. Надо же, снова отличился. Блять, даже слизеринцы уже облизали эту новость со всех сторон. А это только первый день!

Но самый пиздец произошел летом. В отличие от остальных, Драко, как и сам Поттер, не имел возможности просто уйти в отрицание. Потому что он был у них дома.

Вернувшись в поместье после событий Турнира Трех Волшебников на каникулы, Драко с удивлением понял, что его никто не встречает. Подоспевший эльф, сутулясь и дрожа, сообщил, что хозяева в обеденном зале принимают гостей.

Тогда дурное предчувствие кольнуло в районе сердца, а слух уловил голоса. Драко помнил, как кровь отлила от тела, и он ослабевшими руками потянул за узел галстука, чтобы дышать. Как в замедленной съемке, он прошёл в залу, сразу ища глазами мать. Бледная как полотно, но не теряющая строгости, Нарцисса стояла подле Люциуса, что склонил колено перед Тёмным Лордом.

Несколько пар глаз тут же воззрились на него — Нотт-старший, неизвестный мужчина с чёрными, как смоль, волосами, собранными в хвост. А следом и он, впившись в него своими ядовитыми кроваво-красными зенками.

— Юный Драко… — наждачно прошелестел Волан-де-Морт. — С возвращением домой, — его тонкие белые губы растянулись в омерзительном приветственном оскале.

— Мой Лорд, — Драко почтительно склонил голову. Он уже знал, как реагировать: молчать, пока к нему не обратятся напрямую, и не смотреть. Не выказывать неуважения.

Нарцисса протянула ему свою худую руку и крепко сжала его ладонь, когда он присоединился к ним.

В тот раз встреча была «ознакомительной». Тёмный Лорд порицал отца — был разочарован, что самые верные приспешники не верили в его возвращение, но, как милосердный владыка, он таинственно пообещал дать ему возможность исправить своё положение.

Драко так и не смог расслабиться. С того дня спокойствие покинуло Малфой-Мэнор.

Он запрокинул голову на спинку кресла, устало потирая глаза. Лучше уж слушать болтовню Пэнси, чем думать обо всём этом. Она сейчас торчала у них в спальне мальчиков и рассказывала о своём первом поручении, как старосты. Крутилась перед зеркалом, пристраивая значок префекта и критично осматривая блузку.

Она частенько так делала: врывалась без стука, игнорируя возмущения сокурсников, а последние два года — ещё и пошлые спермотоксикозные шуточки от особо ёбнутых. Пэнси это не напрягало, да и стеснения у неё перед парнями как такового не было — она с Драко чуть ли не на одном горшке выросла. Могла пофлиртовать с кем-нибудь и заиграться, но на подстраховке всегда был он и Блейз. Не сказать, что это доставляло им удовольствие, Драко тем более. Спасибо, но за ролью заботливого старшего брата — к Блейзу. Он же сам не подписывался, однако совсем в стороне остаться не мог.

— Нотт, дорогой, отвали? — отрикошетила Пэнси. — «Пересекайся» с кем-нибудь другим.

Она по правде не искала отношений. А если и искала, то с одним определённым человеком.

— Она в трусах тебя уже видела. Честно скажу, друг, я бы тоже отказался, — хохотнул Забини.

— Ой, да чёрт с вами, — устало огрызнулся Нотт. — Извращенка, — и обиженно хлопнул дверью.

Драко покачнулся в кресле, проводив его задумчивым взглядом. Интересно, он тоже был в курсе всего?

— Спасибо, Блейзи, — довольно сощурила глаза Пэнси.

— На здоровье. Ну так что там?

— Как говоришь, фамилия? — лениво подхватил Драко.

Она мельком бросила на него взгляд в зеркало, пробегаясь по выпирающему кадыку и двум расстёгнутым верхним пуговицам на белоснежной рубашке.

— Де Веллер, — Пэнси поправила кончиком пальца красную помаду. — Я тоже о ней не слышала. Но её отец, походу, был при хороших деньгах, раз мог позволить домашнее обучение. Говорят, он нанимал преподов со всей Европы, чтобы у дочки было самое лучшее. Слышала, он погиб недавно. Такой ужас, — она поморщилась. — То ли пожар, то ли неудачный эксперимент, — движение бровей. — В общем… Её забрала бабка из Франции, а там уже привет, Хогвартс, птичке пора на волю! — пара взмахов, и чёлка легла, как надо.

— Смотри ей не скажи, как сильно ты сочувствуешь, — хмыкнул Блейз.

— Брось, я само очарование. Посмотрим, что она из себя представляет.

— Мне уже не нравится, — Блейз приподнялся на кровати. — Что задумала?

— Да так, мелочи, — Пэнси хитро улыбнулась. — Соберёмся вечером? У тебя же есть огневиски?

Забини повернул голову:

— Малфой?

Драко прикрыл глаза, обнажая зубы в улыбке. Надраться и правда было не худшей идеей.

— Валяй, Забини.

Пэнси радостно хлопнула в ладоши:

— Тогда после ужина все в гостиную!

— Ох, чую я, будет крутое начало года, — Блейз потянулся в предвкушении.

— Лихо разогналась, — отозвался Драко.

— Проследишь? — спросил Блейз, а услышав быстрое:

— Без меня.

— Да блин! — упал лицом в подушку.

Драко негромко рассмеялся.

*** 

Когда с распределением первогодок было покончено, все студенты взбудоражились. Макгонагалл выступила с информацией о новой ученице и казалась взволнованной. Она пару раз бросала взгляды на двери Большого Зала, но там никто не появлялся.

Слизеринцы уже знали о Марте де Веллер из-за неумения Пэнси держать язык за зубами, потому вели себя относительно спокойно, чего нельзя было сказать о других факультетах.

Конечно же, после такой новости сразу активизировалась святая троица: что-то происходит, и без их ведома? Да не в жизнь!

Малфой хмыкнул, когда Поттер, осматриваясь, кинул взгляд на их стол. О да, шрамоголовый, вот это сенсация, понимаю. И как теперь на жопе усидеть? А следом за ним повернулась и мисс у-меня-гнездо-на-голове.

— Обмениваешься влюблёнными взглядами с Поттером? — улыбнулся Блейз напротив. Драко закатил глаза.

— …я рассчитываю на радушный прием и содействие каждого из вас и в частности… Со стороны факультета Слизерин, в который она была зачислена, — несколько нервно закончила Макгонагалл, и за столом змеиного факультета раздались одобрительные возгласы и хлопки. Которые, впрочем, быстро оборвались, потому что Марты де Веллер по-прежнему нигде не было видно.

Зато за дверями послышалась какая-то возня, похожая на ругань и пыхтение. Заскрипели отодвигаемые скамейки, потому что всем не терпелось посмотреть…

На то, как в Большой Зал ворвалась Марта. Под руку с патрулирующем Филчем.

— Твою мать… — тихо выругалась Пэнси, накрывая лицо ладонью.

Из-за учительского стола поднялся Дамблдор.

— Пустите меня! — шипела Марта, вырывая свою руку. — Не прикасайтесь! — голос её понизился до опасных частот.

— Мэм, я поймал эту студентку за курением! — довольно прошамкал Филч, всё же схватив её за рукав парадной мантии.

— Никого вы не поймали! — Марта оттянула рукав и отодвинулась. — Не докажете! — стрельнула она глазами.

— Какая наглость! — прорезался чей-то высокий голос.

Марта в недоумении выпрямилась, поправляя мантию и приглаживая волосы.

Макгонагалл наконец отмерла:

— Мистер Филч, всё в порядке, — заверила она, а затем махнула рукой, одними глазами что-то сообщая директору. Тот снисходительно улыбнулся, слегка кивнул.

— Уверена, это недоразумение. Мисс де Веллер ещё не знает всех порядков школы, поэтому сочтём эту ситуацию как показательную. На будущее, — Минерва одарила Марту предупреждающим взглядом.

Марта не стала опускать глаза, потому что это значило бы, что она со всем согласилась. А она не соглашалась.

— Но… — завхоз нахмурился, переводя растерянный взгляд на студентку.

— Спасибо, — с нажимом сказала Минерва, — мистер Филч. Вы свободны.

— До свидания, — негромко буркнула Марта. Надо же, какой шустрый старикашка! Она не знала, что он патрулирует, когда все собрались в Большом Зале, вот и закурила под дверью, пока ждала.

— Мисс де Веллер, — обратилась декан к ней, и Марта стала замечать окружающих её людей. Сотни лиц студентов.

— Присаживайтесь.

М-да, неловкое, конечно, получилось знакомство. Она подумала, что хуже не будет, и сделала аккуратный книксен.

— Что за представление! — эта женщина успокоится, нет?

Марта нашла глазами махнувшую ей Пэнси и устремилась в сторону слизеринцев, ощущая на себе щепки взглядов, сопровождаемые бурными шепотками. Она подняла голову вверх, впервые воочию увидев танцующие в воздухе свечи и мерцающий светом бесчисленных звезд потолок.

— Дафна, подвинься, — шикнула староста, освобождая ей место рядом с Блейзом. Марта перекинула ногу через скамейку и запнулась, уронив ладонь на плечо сидящего рядом юноши.

— Ох, прости, — она придержала полы мантии и наконец села. Затем оглянулась назад, замечая компанию, что в открытую на неё пялилась с гриффиндорского стола. Марта хмыкнула, подняла руку и изящно помахала пальцами Поттеру с его свитой.

Походу это один:один.

— Она помахала Поттеру? — одними губами ошеломленно спросил Блейз у Драко. Тот не успел ответить, потому что зал тут же затопил звучный голос Дамблдора, усиленный Сонорусом.

— Что ж, друзья, позвольте представить вам нашего нового преподавателя…

Вниманием Марты сразу завладела Пэнси: она перегнулась через стол, чтобы что-то сказать. Марта же изогнула губы в полуулыбке, обнажив ямочку на щеке.

Драко молча наблюдал за ней, оценивая. Марта заметила его боковым зрением и, повернув голову, посмотрела прямо на него. Глаза в глаза. Зелёные в серые, с испугом в одних и безмятежностью в других. Только три удара сердца. Пара секунд — не больше, — прежде чем отвернуться.

Это произошло слишком быстро. И слишком ошеломительно. Он не мог заметить её волнения. Не мог же? Это просто невозможно!

Марта вся обратилась в слух, замерев, как каменное изваяние. Что говорил Дамблдор? Внезапно ей стало очень интересно.

Когда женщина в розовом вышла вперед, Марта не поверила своим глазам. Хренова розовая жаба, вот кто вякал на неё! Но что было плохо — эта самая тетка, Долорес Амбридж, присутствовала на закрытом заседании по её делу о непредумышленном убийстве. То, что она стояла по правую руку Корнелиуса Фаджа, доказывало важность её фигуры. Долорес Амбридж голосовала против решения Министра о её зачислении в Хогвартс.

Уткнувшись в тарелку и раздумывая, сулит ли новые проблемы это обстоятельство, Марта флегматично орудовала вилкой и ножом над стейком. В сторону Малфоя она больше не смотрела, хотя ощущала его интерес к своей персоне.

— Де Веллер, ты вилку с ножом перепутала, — усмехнулась Пэнси.

Марта отстранённо посмотрела на свои руки:

— Я всегда так ем, — и безразлично пожала плечами.

— Мои предки убили бы меня за такое, — фыркнула Пэнси с тенью восхищения.

Марта сглотнула, пояснив:

— Использование обеих рук развивает полушария мозга.

Пэнси цокнула языком и прищурилась:

— Ты что, амбидекстр?

— А как с палочкой? — Дафна придвинулась ближе, вклиниваясь в диалог.

Марта повернула голову, слишком близко оказавшись лицом к лицу с девушкой.

— Э… Не совсем. Но в целом, да, — сконфуженно ответила она.

— Я тебе не говорила, что меня возбуждают мозги?

Марта опешила, перевела взгляд на Пэнси, а затем неожиданно для себя самой рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Сочту за комплимент.

Пэнси поиграла бровями, выпячивая губы.

— Воу-воу, так, заканчивайте! — вмешался Блейз. — Либо терпите до гостиной. У нас ещё планы. Кстати, ты с нами? — он тут же смекнул, что даже не представился, и, улыбаясь, протянул Марте ладонь.

— Я Блейз. Блейз Забини.

Мягко пожав его ладонь, Марта не смогла не улыбнуться в ответ.

— А о чём конкретно речь?

*** 

Со словами «иди сними это барахло» Пэнси отправила её переодеваться. Она назначила встречу в гостиной через пятнадцать минут, чтобы успеть проинструктировать первогодок и отправить младшекурсников по кроватям. Поднимаясь по лестнице в спальню девочек, Марта слышала, как та менторским тоном раздавала указания и угрожала запечатать комнаты, если кому-то вздумается выйти посреди ночи в туалет: на младших был рассчитан только общий.

— Делайте свои дела до отбоя! Кому надо в туалет — даю пять минут! Отсчёт пошел!

— Привет, дружок, — Марта погладила чёрного котёнка, лежащего на кровати. Тот замурчал, и этот звук отозвался теплом в груди: у неё никогда не было питомца. Ещё одна чёртова добродетель со стороны Макгонагалл.

Выказав желание пройтись по Косому Переулку и закупить вещи к учебному году, Марта не рассчитывала услышать положительный ответ. Но Макгонагалл была женщиной с чутким и сострадательным сердцем: она позволила ей самостоятельно прогуляться по магазинам, сопровождая её в своем кошачьем облике. Под присмотром, но все жё не с конвоем — и это уже хорошо.

Помимо базовой формы Марта набрала блузки, юбки и прочие элементы гардероба. Ограничивать себя в чём-то она не собиралась, поэтому с размаху залетела к мадам Малкин и в «Твилфит и Таттинг». Денег у неё было предостаточно, а на перспективу она не смотрела: такой роскоши была лишена.

Когда же Марта вышла из бутика, Макгонагалл ждала её в привычном виде и с клеткой в руках, где как раз сидел пушистый фамильяр.

— Тебе нужно научиться заботиться о ком-то, кроме себя, — сказала она тогда, вручая ей подарок.

Марта поймала себя на мысли, что вот уже добрых десять минут сидит, поглаживая питомца за ушком. Она провела ладонью по его животику, отчего тот блаженно вытянул лапки, и поднялась, чтобы переодеться. Открыв чемодан, Марта выбрала белую блузу с изящным кружевом и высоким воротником, украшенным изумрудом по центру. Она провела по нему пальцем, не веря, что поступила на Слизерин. Почему-то эта мысль так ясно стала ощущаться только сейчас.

Марта выдохнула, сморгнув внезапные слезы и улыбнувшись. Она здесь.

По праву.

И он тоже.

Она уже надевала блузку, когда дверь в комнату распахнулась, распугав её мысли.

— Ты чего так долго? — Пэнси наблюдала, как Марта промахнулась мимо второго рукава, резво схватилась за него, прикрывая спину.

— Чёрт! — испуганно ляпнула она. — С вещами возилась.

— Ладно, жду внизу, — отмахнулась Пэнси, вроде бы ничего не заподозрив. Марта рассеянно кивнула и бросилась вытряхивать из чемодана туфли.

Что-то звонко брякнуло. Она помедлила и открыла чёрный сундучок со склянками зелий. Сегодня ей нужно было выпить два: одно для ясности мыслей, другое — для снятия напряжения и тремора. Но их ведь нельзя мешать с алкоголем? Разве что второе…

Снять напряжение. Да.

Марта прикусила губу, схватила одну склянку, а потом захлопнула сундук, убирая его в комод. Она опрокинула в себя зелье, и, даже не поморщившись, бросила пустышку в мусорную урну.

Один взгляд в зеркало.

Отлично.

Поправить юбку.

Выдохнуть.

Открыть дверь.