Самое удобное время для того, чтобы перехватить Марту де Веллер, было вечером. Гермиона следила за ней по карте мародёров Гарри и могла с уверенностью сказать, где и в какой момент она находится.

Марта де Веллер редко оставалась на ужин, после уроков сбегая в пустой кабинет на втором этаже, а потом посещала факультативы и возвращалась в подземелья Слизерина. Несколько раз в неделю её расписание менялось, и Гермиона находила девушку в кабинете Снейпа. Она предполагала, что Марта нагоняет учебный материал, и не видела в этом ничего странного. Странным было то, что, отслеживая нарушителей во время ночных обходов, Гермиона заметила сноску с её именем в кабинете Макгонагалл. Какие вопросы не терпят промедления до утра, и что может связывать студентку Слизерина и декана Гриффиндора?

— Ну, может они… Ну знаешь… Пьют чай? — почёсывая затылок, выдвинул свою версию Рон.

Гермиона представила, как Макгонагалл сидит в своём величественном кресле в домашнем халате, мягких тапочках, с наспех собранным пучком седых волос и подливает Марте де Веллер травяной чай на сон грядущий.

Нет, здесь точно что-то было не так. В голове сигналило «Загадка, загадка, загадка!». А они — её любимая специализация.

Поэтому в один из дней Грейнджер уже сидела в библиотеке, обложившись книгами и украдкой поглядывая на вход.

Марта де Веллер появилась с точностью до минуты. Гермиона выждала, пока та не скрылась за стеллажами, и поднялась следом, стараясь держаться естественно. Взяла с полки одну из книг для убедительности, мысленно извинилась перед мадам Пинс за то, что собралась сделать, и занесла палочку:

— Ваддивази, — одними губами произнесла она.

— Твою мать! — тотчас выругалась Марта с противоположной стороны стеллажа, когда на неё обрушилась целая кипа книг. Одна прилетела по голове.

Тут Гермиона включила актрису:

— О, боже, прости меня! — быстро спрятав палочку, она вывернула из-за угла. — Я тебя не задела? Я забыла, что некоторые из них под замком.

Грейнджер начала суетиться и собирать книги, в уме накинув себе очки за смекалку.

— Порядок, — несколько раздражённо ответила Марта, опускаясь на колени и подбирая обронённые книги.

На шум с палочкой наготове объявилась мадам Пинс:

— Никаких драк в библиотеке! — грозно воскликнула она, но, как завидела Гермиону, замерла и беспомощно пискнула. — Мисс Грейнджер?!

— Простите, мадам Пинс, это я уронила книги, — неловко улыбнулась Грейнджер.

— О… Ну… — библиотекарь покосилась на слизеринку, что стояла к ней спиной, раскладывая на столе учебники, и попыталась прикинуть, а точно ли не происходит никакой потасовки. Но тут Марта обернулась:

— Здравствуйте, мадам Пинс, — сказала она. — Мы обе живы.

— Ах, это вы, — та облегчённо выдохнула. — Добрый вечер, мисс де Веллер. Тогда, раз всё в порядке, прошу вас обеих вернуть книги по местам, как закончите. В следующий раз будьте повнимательнее, мисс Грейнджер. Знаю, вы большой ценитель книг, и мне всегда отрадно видеть вас в стенах библиотеки, но… — мадам Пинс пожурила её, шутливо погрозив пальцем.

— Конечно, мы всё уберем, — Гермиона сдерживалв себя, потому что чёртова совесть когтями драла горло. Она уже представила, как над её головой светится табличка «обвиняется в вандализме» и чуть ли не краснела от стыда, однако библиотекарь приняла её слова за чистую монету. Отличницей быть превосходно!

Мадам Пинс ушла, оставив студенток наедине, и Гермиона, помешкав, подошла к столу Марты:

— Интересный выбор книги, — негромко сказала она, заметив томик по магловедению. — Освежаешь материал?

Марта подняла голову, отрываясь от чтения:

— Нет. Это один из моих предметов на выбор, — сухо ответила она.

— О… Ясно, но… — Гермиона осеклась, понимая, как стереотипно будет звучать «ты же со Слизерина». Она вечно терпела насмешки и гадкие прозвища со стороны слизеринцев из-за своего происхождения и была убеждена, что никому из них в действительности не интересен этот предмет. Она осторожно присела на стул напротив, продолжив:

— Есть же древние руны, нумерология, прорицания…

Марта вернула внимание к книге, попутно делая пометки на пергаменте:

— Всё это достаточно сложные предметы, а на прорицании у меня нервов не хватит слушать завывания профессора Трелони. Магловедение — самый лёгкий предмет из всех.

— Ну я бы не сказала, что самый… — несмело поспорила Гермиона, но:

— Грейнджер, — Марта подняла глаза и раздражённо вздохнула, — я знаю, что ты из семьи маглов.

Вот оно! Сейчас де Веллер скажет что-то язвительное и оскорбительное из ряда того, что она слышала от других слизеринцев. Поэтому Гермиона вздёрнула подбородок, складывая руки на груди, и с вызовом спросила:

— А это какая-то проблема?

Марта невозмутимо потянула одну бровь вверх:

— Нет. Моя мама тоже была маглом, поэтому поверь… — она открыла ещё один учебник, — предмет лёгкий.

Грейнджер недоверчиво сощурилась. Это всё? Больше Марта ничего ей не скажет? И вдруг она зацепилась за ниточку, которая, как ей показалось, хранила за собой важную информацию:

— Что значит «была»?

Марта замерла, а Гермиона захотела отвесить себе оплеуху. Надо же, додумалась спросить прямо в лоб!

Марта откинулась на стуле, впервые осознанно на неё посмотрев. Гермиона негромко сглотнула, смыкая ладони под столом. Она себя выдала? Выдала?

— Лучше спроси меня уже, о чём хотела, — ровно сказала Марта, не сводя с неё глаз. И Грейнджер под этим взглядом стало неуютно. Она только сейчас поняла, что сидит как на иголках, с идеально прямой спиной, что аж мышцы сводит.

— Ну?! — поторопила Марта.

И Гермиона быстро, как дробью, выпалила:

— Как у тебя дела с Амбридж?

Годрик, Гермиона, а как у тебя дела с постановкой вопросов? Плохо, плохо, плохо!

Марта посмотрела на неё так, будто она ляпнула что-то невероятно глупое. И растянула, заскользив задумчивым взглядом по стеллажам:

— Ну… Мы с ней как подружки. За ручку ходим… Чай пьем… Любим розовое…

Грейнджер мысленно застонала. Блин, из неё никудышный дипломат!

— Чёрт возьми, Грейнджер, задавай вопросы конкретнее, — устало откликнулась Марта, видя, что Гермиона мешкает и при этом ещё отвлекает её от домашки.

Тогда она встряхнулась и сказала, наконец, как есть:

— Гарри рассказал мне про растопырник…

Марта издала понимающее, но равнодушное «О».

— Вернее, не рассказал, а я… Сама увидела и спросила, — Гермиона мотнула головой, поняв, что опять идёт не в ту степь. — Я, наверное, просто хотела сказать «спасибо» и кое-что тебе предложить, — а потом осеклась. — Гарри. Гарри хотел предложить, — она тяжело вздохнула, пытаясь собраться.

Вряд ли Марта де Веллер понимала, насколько трудно ей даётся этот разговор. Сама мысль о том, что она может спокойно говорить со слизеринкой, вводила в ступор и ломала устоявшиеся шаблоны в голове. А ещё было невозможно отделаться от ощущения, что её подстерегала какая-то неприятность или подвох. Но Гермиона старалась, честно старалась смотреть на Марту де Веллер не через окуляры предубеждённости. Следовала совету Гарри, который понабрался этого от Сириуса.

Марта же вела себя совершенно спокойно, будто для неё действительно не существовало разделения студентов по галстукам:

— Не за что, Грейнджер. Но почему тогда здесь ты, а не Поттер? И о чём конкретно речь?

Гермиона вынужденно придвинулась на стуле ближе, потому что пришлось говорить тихо. Марта непонимающе на неё посмотрела, но тем не менее последовала её примеру.

— Я предложила Гарри преподавать ЗОТИ… В обход Амбридж. Он подумал, что тебе может быть интересно, и я решила подойти сама.

— Чтобы проверить меня, — дополнила Марта.

Прямолинейная, как палка, подумалось Гермионе. А та хмыкнула и спросила:

— И как вы собираетесь это провернуть?

Грейнджер было страшно некомфортно с того, что пришлось говорить вот так, лицом к лицу. Она опустила глаза, автоматически считав надпись на пергаменте Марты: «Изобретения маглов двадцатого века».

— Мы собираемся в «Кабаньей голове», чтобы определить, на какое количество человек рассчитывать. И… Будем искать помещения для занятий.

— Я в любом случае только «за», — сказала Марта. — Уверена, что Амбридж попробует завалить меня на экзаменах, как бы хорошо я его не написала.

Гермиона понимающе кивнула: Амбридж та ещё стерва.

— Со Слизерина будет кто-то ещё? — уточнила Марта, выпрямляясь и возвращая в руку фазанье перо. Теперь можно было перестать так подозрительно шептать.

А Грейнджер буквально пригвоздило к стулу, потому что:

— Нет, — и голос её выдал волнение.

Марта мельком глянула на неё, дописывая строчку, и заинтересованно, играючи протянула:

— И почему же?..

— Слизеринцы не… Мы с Гарри… — только не начинай заикаться! — Мы не очень ладим…

— С Малфоем?

Грейнджер стиснула ладонью стул и обернулась, будто опасаясь, что он действительно мог тут появиться.

Марта удовлетворённо хмыкнула:

— Не беспокойся. Я знаю, в каких вы с ним отношениях, хоть мне и не до конца ясно, почему.

— То есть, ты ему не скажешь? — с надеждой спросила Гермиона.

Марта загадочно улыбнулась, поражённая тем, насколько нервно она реагирует на упоминания Малфоя и слизеринцев, и небрежно бросила:

— Ну… Сказать придётся, мы ведь как-никак встречаемся.

Грейнджер готова была упасть и умереть прямо на этом месте. Всё, теперь можно попрощаться с их задумкой, потому что Марта де Веллер на них донесет. Она напоролась на избранницу слизеринского принца, и теперь ей придётся иметь дело с ещё одной…

Господи, кем? Почему в голову идут сравнения с африканскими бумслангами? Точно, у них зелёное туловище. А у Марты де Веллер зелёные глаза. Мерлин, чертовски логично, Гермиона!

Она даже не могла открыть рот, потому что мозг начал ускоренно искать пути отступления и уже подкидывал как вариант Обливиэйт, чтобы можно было стереть воспоминания об этой встрече. Как вдруг:

— Это шутка, Грейнджер, — в голосе Марты слышалось веселье. Она насмешливо поглядывала на Гермиону, перелистывая страницу учебника. — Я никому не скажу. Во сколько мне прийти?

А Грейнджер нужно было срочно прилечь, иначе эти эмоциональные качели её убьют. Ответ Марты — как ушат ледяной воды с дальнейшим отходняком. Сперва невероятно холодно, потом молотит жаром. На сегодня Гермиона исчерпала запасы своих сил.

— В двенадцать. Завтра, — выдохнула она, с трудом скрыв своё облегчение.

— Хорошо, — немногословно откликнулась Марта, мгновенно переключившись на учебник. — Пока.

Гермиона почти не чувствовала ног, когда вставала. Подумать только, она поговорила со слизеринкой, и никто никому не набил лицо!

Она до сих пор помнила, как на втором курсе сцепилась с Миллисентой. То, конечно, был дуэльный клуб, но они обе так ненавидели друг друга, что пошли в рукопашную, а Гермиона как раз добыла трофей — волос для оборотного. И неожиданно для всех стала кошкой.

Гермиона не собиралась прощаться с Мартой, думала уйти, оставив всё, как есть, но кое-что вспомнила. А именно — ошибку в её домашнем задании:

— Маглы общаются друг с другом на расстоянии с помощью мобильного телефона, а не фонографа, — незамедлительно поправила она. — Фонограф был изобретён…

— Пока, Грейнджер! — громко перебила её Марта, недовольно зачёркивая свой ответ.

Гермиона дёрнулась и быстро ушла. Вздохнула, сказав себе под нос:

— Гермиона. Меня зовут Гермиона...

Всё же ей нужно было научиться отделять Марту де Веллер от других слизеринцев, раз они теперь будут заниматься вместе.

Но как перестать с содроганием реагировать на собственную фамилию, звучащую из её уст? Бр-р!

Эта слизеринка слишком сильно напоминала ей Драко Малфоя.

Это всё из-за Гарри! Гарри Поттер, отныне ты — вечный должник Гермионы Грейнджер.

***

Трактир «Кабанья голова», несомненно, был самым злачным местом, куда стекались посетители с сомнительной репутацией — воры, пьяницы, бездомные. Марта была готова поставить что угодно на то, что здесь находили приют даже более крупные рыбы из преступнических болот.

Трактир располагался поодаль от главной дороги и разительно отличался от «Трёх метел». Посетителя встречала не улыбчивая мадам Розмерта, а скрипучая, расхлябанная, видавшая виды деревянная дверь, которая не выполняла никакой функции кроме как напрочь отбить желание заходить внутрь.

Со входа поддувало, ветер раскидывал по помещению осенние листья, разносил неприятный запах навоза. За барной стойкой, натирая грязные кружки, стоял высокий бородатый мужчина — Аберфорт Дамблдор, хозяин трактира. Когда Грейнджер обратилась к нему со словами «здравствуйте, мистер Дамблдор», Марта сложила два и два.

Брат Альбуса Дамблдора, ну и занесло же тебя!

Впрочем, ей доводилось бывать и в местах похуже — в Лютном Переулке, например, так что дискомфорта она не испытывала. Подумала лишь, что нужно не забыть почистить пальто — настолько здесь засаленные стены. Марта стояла позади всех, играя роль молчаливого наблюдателя.

Сам мужчина никак не отреагировал на подозрительную компанию студентов, только угрюмо посмотрел и отвернулся, подливая старой ведьме, что выглядела так, будто ещё век назад корнями срослась со стулом.

— Вы знаете, почему мы все здесь собрались, — негромко начала Грейнджер, оглядывая всех. — Нам нужен учитель. Хороший учитель. Тот, который сведущ в Защите от Темных Искусств.

— Зачем? — подал голос один из когтевранцев, сидевших впереди.

— Зачем? Сами-Знаете-Кто вернулся! — недовольно высказался Уизли, и Марта украдкой просканировала помещение на предмет заинтересованных лиц.

Ноль реакции. Те немногочисленные посетители, что сейчас находились в трактире, уныло утыкались в свои кружки, заливаясь дешёвым пойлом. Не люди — просто ещё одно жуткое дополнение интерьера. Марта сделала в голове пометку, что, вероятно, здесь никто никому не задавал лишних вопросов.

Умница, Грейнджер, отличное место.

— Это он так говорит. А где доказательства, Поттер? — Марта попыталась рассмотреть говорившего, но ей были видны только его затылок да тёмные волосы по плечи.

— Так говорит Дамблдор, — вступился один из присутствующих за Поттера.

— Дамблдор так говорит потому, что верит ему, — не согласился другой.

В дверях, блея, показалась коза с бубенчиком на шее. Под общее повисшее молчание она прошла мимо Марты, что задумчиво перекатила в кармане монетку.

— Может быть, Поттер расскажет нам, как погиб Седрик Диггори? — ещё раз заявил о себе тот, что был с тёмными волосами.

Марта хмыкнула:

— У тебя странные пристрастия, — и отозвалась со своего места, отчего на неё сразу обернулась вся орава. — Ты что, извращенец? — она презрительно поморщилась.

— Ты-то здесь что вообще забыла? — вскинулся на неё парень, поднявшись со стула. Слева рыжеволосая девушка незамедлительно потянула его за рукав.

— Ровно то же, что и ты. Но думается мне, что ты туповат для нормального обсуждения дела, — невозмутимо ответила Марта.

— Немыслимо, — вздохнул тот. — Это ты её пригласил, Поттер? — он махнул рукой в сторону Гарри, и тот растерянно заморгал.

Вместо него неожиданно ответил Уизли:

— А это какая-то проблема для тебя, Майкл? Ссышься перед Слизерином?

— Рон, спокойно, — тихо сказал Поттер, даже не повернув головы в его сторону, а в размышлениях облизнув губу. Уизли надулся, сверля взглядом рыжеволосую девчонку.

Его сестра?

Гарри вытер ладони об штаны и поднялся, мельком кинув взгляд на Марту:

— Да, это я пригласил её, Корнер. Не только у нас проблемы с Амбридж. Но если ты или… — он окинул взглядом собравшихся. — Вы все пришли только за тем, чтобы послушать историю о том, как я потерял друга на Турнире… — он выдержал паузу, сжал кулаки. — Можете проваливать. Это ясно?

Названный Майклом Корнером замолчал и, помешкав, сел на место.

— А правда, что ты знаешь заклинание Патронуса? — раздался мечтательный, сладкий голосок девушки со светлыми и буйными кудрями.

Гермиона ответила за него, поднявшись со стула:

— Да! Я сама видела на третьем курсе.

— Здорово, Гарри! Я этого не знал, — преувеличенно миролюбиво ответил Майкл, кладя ладонь на колено младшей Уизли. Рон презрительно сощурился.

— Еще он зарубил василиска… — воодушевлённо начал ещё один — боже, да сколько тут вас! — рыжий, — мечом Годрика Гриффиндора!

Марта подняла брови.

Ничего себе, Гарри Поттер, тебе впору раздавать автографы. Ты и вправду звезда.

Она присмотрелась к говорившему и моргнула, решив, что у неё уже двоится в глазах и пора принимать зелье. А затем:

— Боже, вы близнецы..! — облегчённо выдохнула, но тут же замолчала, потому что оба Уизли обернулись.

— А на четвёртом курсе он правда сражался Сами-Знаете-С-Кем… — дополнила Гермиона, и помещение погрузилось в благоговейную тишину.

Парни понизили голос и негромко заговорили, обращаясь к Марте:

— Меня зовут Фред… — начал один из них.

— Меня Джордж, — удачно ввернул второй.

— Друг Гарри — наш друг, — лукаво продолжил тот, что представился Фредом, но Марта уже запуталась — настолько они были одинаковые. Поражённо улыбаясь, она протянула:

— Понятно…

Кто-то из них — без понятия, кто, — подал ей ладонь для рукопожатия.

— Подожди, Гермиона, — нервничал Гарри, поскольку речь зашла о событиях Турнира. — Слушайте, всё это очень здорово, когда вы говорите об этом…

Марта вздохнула и протянула руку в ответ, потому что пауза между ней и братьями затягивалась, а они вроде производили неплохое впечатление.

— Марта, — представилась она, поочерёдно пожав обоим руки.

— Да мы знаем! — весёлым хором ответили ей.

Когтевранка, что сидела перед ними, обернулась и шикнула на всех троих. Марта обратила внимание, что у той были азиатские черты лица.

— Думал ли ты когда-нибудь, Фред, что будешь держать за руку слизеринку? — негромко сказал один брат другому, разворачиваясь лицом к Гарри. Оба переглянулись, синхронно сказали «Ни-ког-да!» и тихо загоготали.

— Мне много раз помогали и временами я полагался чисто на удачу… — Марта вернула свое внимание монетке, перекатывая её между пальцев.

— В школе… У тебя есть возможность пробовать снова и снова, но там… Когда ты на волоске от верной смерти… Или друг погибает у тебя на глазах… — Гарри покачал головой, голос его звучал упаднически. — Вы не знаете, что это.

— Ты прав, Гарри, мы не знаем, — поддакнула Гермиона, успокаивающе погладив его по плечу. — Поэтому ты нам нужен. Если так у нас есть шанс победить… — она собралась с духом, — Волан-де-Морта…

Марта застыла.

Так, стоп. Победить? Тёмного Лорда? Вы тут что, отряд сопротивления готовите?!

Она пришла сюда с одной-единственной целью — получить достойную практику по ЗОТИ, а не…

— Он правда вернулся? — подал голос самый младший из них, и Гарри кивнул.

Когда зашло обсуждение того, как же назвать их группу самоубийц, Марта не участвовала. Смотрела на Поттера и размышляла.

Со всех сторон сыпались варианты. Темноволосая азиатка перед ней, Чжоу Чанг, как стало ясно из разговоров, подкинула «Оборонное Движение», а младшая из Уизли — Джинни, — лихо переименовала его в «Отряд Дамблдора».

Воинственно.

Марта не могла поверить, что это происходит на самом деле. Наблюдая за этими ещё совсем зелёными студентами, слушая их возвышенные речи, полные боевой готовности, в голове заклинивало. Да разве могут они что-то противопоставить Тёмному Лорду? То, о чём они говорили и как говорили, вызывало шок. Откуда в них столько борьбы?

Марта, конечно, не знала их истории. Она не была здесь, когда шла охота за философским камнем, не была здесь, когда Поттер сражался с василиском, спасая маленькую Джинни, не была здесь, когда он и Гермиона бегали с маховиком времени, вертя им направо и налево. Не было её и на Турнире, когда возродился Тёмный Лорд и умер Седрик Диггори.

Марта не знала, как именно с этим был связан её отец, но знала, что он замешан. Понимала, что идеи Лорда его восхищали. Догадывалась, что из неё планировали сделать игрушку, раз за разом тренируя и насаждая ей навязчивые мысли о незыблемом величии. Величии, которое она могла достичь только преодолевая боль.

Но отец погиб в пожаре. Его здесь не было. Сейчас Марта свободна в своём выборе. И её выбор — вылезти из клетки чужих желаний. Её выбор — жизнь в мире, который она ещё не успела посмотреть.

Однако прятать голову в песок, иллюзируя о том, что беда обойдёт её стороной — неправильная стратегия, и это тоже стоило понимать. Привыкнув жить с ощущением опасности, Марта не могла просто от него отмахнуться. А это значит — будь готова защищаться, когда придёт время, Марта де Веллер.

В очереди на подписание списка она стояла последней. Когда компания студентов понемногу рассосалась, она поставила стул к столу, за которым сидела троица:

— Привет, Грейнджер, — и подвинула к себе пергамент.

— Гермиона, — поправила её гриффиндорка, слабо улыбнувшись.

Марта внимательно посмотрела на неё, а затем перевела взгляд на притихших Поттера и Уизли. Зацепилась за шрам Гарри, задумчиво повертела в руке перо:

— Гермиона, — в итоге сказала она, возвращаясь к ней. — Раз все так серьёзно, ты наверняка подстраховалась на мой случай?

Грейнджер моргнула, опустила глаза в пергамент. Там было двадцать восемь имён.

— В таком деле нельзя быть до конца уверенным, поэтому да — у меня есть страховка.

Марта сощурилась:

— Это не обычный пергамент?

Гермиона кивнула, открыла рот, чтобы объясниться, но Марта уже быстро чиркнула своё имя и фамилию последними в списке. Ей было неважно, какие чары стояли на пергаменте и какое проклятие ждало того, кто разболтает тайну существования ОД — просто хотелось убедиться, что у них и вправду всё схвачено.

— Для связи можем использовать это, — Марта выложила на стол галлеон, провела пальцем по ребру монеты. — Если наложить на него Протеевы чары и объединить с другими монетами, можно сообщать друг другу время и место.

— Это гениально! — восхитилась Гермиона. Она взялась за монету, а Марта хмыкнула. Знала бы Грейнджер, что эту идею она позаимствовала у Малфоя.

— Ты чего такая… Нормальная? — несмело спросил Рон.

Марта вспомнила брошенную им фразу — «Ссышься перед Слизерином?» — и ответила с ухмылкой:

— Я отношусь к людям так, как они относятся ко мне.

Гарри позволил себе улыбнуться. Когда Гермиона закончила возиться с её монетой, дополнительно наложив на ту чары, благодаря которым она нагревалась при появлении сообщения, Марта поднялась со стула.

— Спасибо за доверие, Поттер, — бросила она.

— И всё же это странно, да? — тихо спросила Грейнджер, когда Марта вышла из трактира.

— Не то слово, — отозвался Гарри.

У заведения ещё оставались люди. Студенты решили возвращаться небольшими группами, чтобы не вызывать подозрений, поэтому Марта закурила в ожидании.

Слева от неё кучковались когтевранцы. Прикурив от палочки, Марта заметила, как Чжоу неодобрительно покосилась в её сторону. За ней обернулся светловолосый парень и Майкл Корнер. Последний нерешительно спросил:

— Можно попробовать?

Она хмыкнула.

Быстро ты, однако, переобуваешься.

— Это Энтони. Чжоу, — Майкл по очереди представил своих сокурсников. Было видно, что ему неловко с ней говорить, но, видимо, мнение Поттера имело вес, и он решил реабилитироваться.

— Держи друга близко, а слизеринца ещё ближе, верно, Корнер? — Марта растянула понимающую улыбку. Она затянулась и, не сводя смеющихся глаз с когтевранца, выдохнула дым. Затем вслепую протянула пачку Энтони, позволив ему забрать одну сигарету.

— Спасибо, — негромко сказал тот, отчего-то покраснев.

Майкл озадаченно следил за её действиями:

— Что ты делаешь?

— Ты о чём? — спросила Марта, сделав вид, что не поняла вопроса и одновременно с этим предложив Чжоу сигарету. Та поморщилась и, открещиваясь, извиняясь, отказалась.

Настала очередь Майкла. Марта протянула ему пачку, но он замешкался.

— Ты же просил, — невозмутимо помнила она. Тогда Майкл подался вперед, и стоило ему коснуться пачки, как Марта отвела руку назад и издевательски протянула:

— Гляди-ка, закончились... — она с досадой цокнула, развернулась на каблуках и зашагала прочь от трактира.

— Пока Энтони, пока Чжоу! — бросила она.

А Корнер пусть удавится.

***

Когда Драко пришёл на поле, Марта уже была там, парила в нескольких метрах от земли, расслабленно привалившись к школьному Чистомету и положив голову на сложенные руки.

— Правило номер один, де Веллер, — окрикнул он. — Не подниматься в воздух, пока я не дам команду.

Она повернула голову, но не спустилась:

— Боишься, что разобьюсь в твою смену?

Драко хмыкнул, опуская на землю сундук с мячами для квиддича, что изредка потряхивало от рвущегося наружу бладжера.

— Акцио, Нимбус, — он взмахнул палочкой, призывая свою метлу, что оставил около раздевалки, потому что сундук с мячами одной рукой было не унести. Гладкий черенок метлы мягко лёг в ладонь, и Драко, ловко оседлав её, взмыл в воздух.

— Ты же знаешь, что мог сказать просто «метла», да? — хитро улыбаясь, прокомментировала Марта. — Выпендриваешься, Малфой.

Драко усмехнулся, зависнув в паре метров от неё:

— Твой Чистомет выглядит просто отвратно. Не удержался.

— Не так важна метла, как тот, кто на ней сидит, — важно заметила Марта. — В любом случае, я всё равно выгляжу лучше тебя.

Драко прошёлся взглядом по её спортивной слизеринской форме — зелёная водолазка с серой полосой на воротнике и, очень удачно, груди, сидела хорошо. На ней также были высокие чёрные сапоги, плотно прилегающие штаны и щитки с перчатками. Видеть её в квиддичной форме было непривычно, ведь она всегда выбирала юбки и — блять — белые чулки.

— Я же сказала, — рассмеялась Марта, когда после её фразы не последовало ответа.

— У тебя хорошее настроение, де Веллер? А если я откажусь тебя тренировать, и ты проебёшь свои тридцать галлеонов? — Драко проследил за тем, как она прикусила внутреннюю сторону щеки, садясь на метле ровнее.

То-то же. Я ещё не простил тебя за ту хуйню в кабинете.

Знала бы она, чего ему стоило избавиться от грёбаного стояка. Пришлось ждать минут пять в кабинете, пытаясь думать о чём-то мерзком типа профессора Флитвика, но мысли упорно вертелись вокруг запаха, оставленного ею, а пальцы покалывало от прикосновения. Казалось бы, пиздецкая мелочь, но это было… Необычно? Интимно? Блять, дразняще.

Не так открыто, как он привык. Не закидывая ногу на ногу, чтобы оголить бедро, не облизывая взглядом, не подавая очевидных сигналов. С оттяжкой, когда думаешь — вот-вот, сейчас это произойдёт. Но не происходит, потому что она всегда вовремя ускользает, оставляя за собой чувство какой-то недосказанности. Словно ни на что не надеясь, но при этом вынашивая в голове мысли, которых он понять не мог. Соблазнение это или нет? Флирт или она в целом ведёт себя так?

Ещё это дурацкое чувство, как запрет — что коснуться нельзя. Трогай, тащи, пока она не в себе, пока в отключке. Но в здравом рассудке — даже ни одного взгляда в сторону, по которому Драко мог бы сказать, что он ей нравится. Возможно, разве что, внешне, но это хрень, потому что внешне он нравился всем. А он в рот ебал эту хуйню. И то, что она сказала про постель — поставь с десяток парней с других факультетов, и любая девчонка всё равно выберет его. Это, блять, очевидно.

Там, в кабинете, Драко впервые заметил, что Марта де Веллер пахла чёрной смородиной. Кислой, от которой сводило зубы, но сладкой в послевкусии. И то было сигналом, что он уже голыми руками роет себе яму. Какая, к чертям собачьим, смородина, Малфой?

Блейз был прав, пора активно познакомиться с дрочкой, иначе гормоны его сожрут. Он уже подмечает всякую ненужную хуйню.

— Правило номер два: не дерзить, — продолжил Драко, и она закатила глаза.

— Поняла, капитан, — неохотно согласилась Марта. Она подобралась, готовая слушать, и Малфой специально выждал с пару мгновений, чтобы убедиться, что она действительно его поняла.

Он изогнул бровь, когда Марта потянула уголки губ вверх, убиваясь об его невозмутимо-серьёзное лицо:

— Прости, я вспоминаю тебя двенадцатилетнего, — отворачиваясь, чтобы отсмеяться, сказала Марта. — Твой гель для волос…

— Ты меня бесишь, де Веллер, — предупредил Драко.

— Всё, всё, прости, — она встряхнулась, свела брови к переносице. — Я внимательно слушаю всё, что ты говоришь.

И она правда слушала. Если поначалу кривлялась, то когда Драко начал сыпать заданиями, Марта максимально сконцентрировалась на цели. Он отправил её сделать несколько кругов по полю, чтобы понять, как она вообще управляется с метлой и оценить скорость.

— Неплохо, — озвучил Драко свой вердикт, сверившись с часами на запястье, — но ты заваливаешься, когда входишь в поворот, и если в этот момент на тебя нападёт охотник противника, просто упадёшь с метлы. Обрати внимание на это, держи корпус ровнее. Метла должна быть продолжением тела.

— Поняла, — кивнула она, возвращаясь на позицию. — Ещё несколько кругов?

— Да. Пошла, — скомандовал Драко, вновь засекая время. Марта сорвалась с места, пролетая совсем рядом с ним и обдавая его потоком воздуха. Он покачнулся на метле, удерживаясь только ногами. В небе Драко чувствовал себя в своей стихии.

Марте, видимо, тоже это зашло. Потому что спустя пятнадцать минут она разлеталась так, что начала опасно лихачить, а он незамедлительно сделал ей замечание.

Марта остановилась перед Драко с широкой улыбкой на лице, и он невольно подумал, что она наверняка адреналиновая наркоманка.

— Де Веллер, выполняй задания чётко, как я сказал. Это третье правило.

Марта выдохнула, поправила выбившуюся прядь волос:

— Хорошо, Малфой, — она снова вернулась на позицию, теперь уже терпеливо ожидая указаний.

Драко хмыкнул:

— Ты всегда такая покладистая, когда дело касается учёбы?

— Что? — не поняла Марта. Он же посмотрел на её нехитро сооруженную в процессе кичку из волос и покачал головой:

— Ничего. Усложним задачу, — Драко взмахнул палочкой, воздвигая на пути её движения препятствия в виде конусов. — Постарайся не задеть ни один из них.

— Поняла, — кивнула Марта и, не дождавшись команды, сорвалась с места. Малфой вздохнул.

Рано похвалил.

Он следил за траекторией её полёта, про себя подмечая, что ещё стоит улучшить. С препятствиями она, конечно, летала медленнее, чуть ли не упуская из-под контроля метлу, но время, чтобы это исправить, было.

— Ещё раз! — крикнул Малфой, когда Марта завершала круг.

Чёрт возьми, ему нравилось тренировать её. В этом было что-то, подстёгивающее его самолюбие. Плюс — отвлекало от гнетущих мыслей о здоровье матери. Он нодумал, что всё даже сложилось удачно — у него не было сегодня настроения идти в Хогсмид с остальными, поэтому тренировки с де Веллер стали отличным решением. Кроме того, Блейзу и Дафне явно пойдёт на пользу провести время наедине. Судя по тому, что Драко видел, у друзей присутствовала взаимная симпатия. А о Пэнси он предпочёл не париться и даже не задавался вопросом, где она и с кем.

Задумавшись, Драко поздно заметил, как Марта, неудачно спикировав, не смогла выровнять метлу и у самой земли перелетела через неё. Она упала на спину, а он тотчас устремил метлу вниз, на ходу соскользнул с неё, по инерции пробежав ещё пару метров.

Марта прокашлялась. От удара у неё спёрло дыхание, но она подняла руку, показав большой палец, и сипло сообщила:

— Живая.

— Ты точно адреналиновая наркоманка, — поражённо сказал Драко. — Не ушиблась?

— У меня высокий болевой порог, — ответила Марта, самостоятельно поднимаясь. Малфой постарался отмести мысли о Круциатусе и о том, сколько же шрамов он оставил на её теле. Как Марте удавалось с этим справляться? Он и представить себе не мог.

— Боже, это было прекрасно… — Марта отряхнулась от песка, поднимая голову к небу. Драко скептически её осмотрел:

— Что и требовалось доказать.

— Что? — Марта посмотрела прямо на него, лучась искренней детской радостью от полёта. Малфой решил, что бесполезно с ней пытаться говорить, пока она мыслями в небе. Он ещё раз глянул на её растрёпанную гульку на голове:

— Сейчас я явно выгляжу лучше тебя, — и хмыкнул, тем не менее задержав взгляд на ямочках на её щеках. — За метлой, де Веллер.

Дальше они перекидывали друг другу квоффл. Драко объяснил, как правильно пасовать и перехватывать мяч, смеялся, когда Марта агрессивно пыталась его отобрать или выбить из рук, а он с лёгкостью уворачивался.

— Салазар, твоё оружие — обижаться на охотника, пока он сам не отдаст тебе квоффл? Давай нормально! — сказал Драко, когда она после десятка неудачных попыток начала недовольно пыхтеть.

— Эй, я стараюсь!

— Я вижу, — снисходительно улыбнулся он. — Ещё раз.

Время пролетело быстро, и Марта первой спохватилась о том, что они потратили на тренировку больше полутора часа.

— За эти две недели поставим тебе технику и поработаем над скоростью, — сказал Драко, когда они закончили. — Сегодня не успел посмотреть, как у тебя с меткостью, нужно потренироваться на кольцах и попробовать в соревновательном режиме позабивать квоффл. Но если пойдём в том же темпе, у тебя будет возможность достойно сыграть на отборочных.

— Но не обойти Грэхэма, да? — пытаясь отдышаться, спросила Марта.

Они шли в сторону раздевалок, вместе волоча сундук с мячами.

— Даже если проиграешь, всегда есть запас, — Драко искоса поглядел на неё, подняв бровь.

— Скорее, мёртвый прицеп, — скептично отозвалась Марта. — Это же как бермудский треугольник, из запаса никто не возвращается.

Драко ухмыльнулся. Посмотрел себе под ноги, просчитывая в уме варианты.

Монтегю играл грязно, впрочем, как и все слизеринцы. Но он был особенно жесток, отправляя охотников противника на больничную койку буквально в каждом матче, часто рисковал, отбирая биту у загонщиков и бладжером едва не попадая по своим. Однако вся команда привыкла к такому стилю игры. Несмотря на излишнюю агрессию, Монтегю и вправду был хорош.

Ещё были Уоррингтон и Пьюси, старше на один-два года, действующие охотники. И если Пьюси несомненно играл хорошо, то у Уоррингтона имелись определённые проблемы с поворотливостью. Атлетически он был под стать загонщику. Монтегю взял его в команду не за мастерскую игру, а потому, что он — сплошная гора мускулов.

Драко ставил на то, что Уоррингтона обойти проще, чем остальных. Поэтому Марте нужно было постараться вывести на качествах, которыми Кассиус не обладал. Стоило подбить программу тренировок именно под эту цель. Однако не было никакой гарантии, что, даже выиграв спор, де Веллер попадёт в команду. В этом году помимо неё на отборочные записалось ещё восемь человек с курсов помладше, и кто как сыграет — неизвестно.

Малфой только сейчас, взвесив, понял, насколько сложная задача ему предстоит. Но если всё пройдёт успешно, это будет его личная победа.

— Постараемся, — в итоге сказал он. И только потом понял, что сказал.

Салазар. Я-Мы, ага, молодец. Что ещё мы будем делать вместе?

Они заволокли ящик в комнату с инвентарём, Марта оставила свою метлу.

— Спасибо, Малфой. Я всю жизнь мечтала попробовать квиддич и не думала, что когда-нибудь надену эту… — она осмотрела свою перепачканную форму, а потом принюхалась, — замечательную грязную форму, пропахшую потом.

Драко хмыкнул:

— Давай в душ, де Веллер. Благодарности оставь на потом. Завтра в это же время, — он оттолкнулся от стены, уходя в мужскую раздевалку и не прощаясь.

Уже переодеваясь, Драко задумался. Быть тренером — охуенно, но как реагировать на её «спасибо» он не знал. Сказать «пожалуйста»? «Не за что»? Как-то это убого звучит. Везде будто есть какой-то подтекст. Но ведь он уже перешёл нейтральную черту в отношениях с де Веллер, разве нет?

Смеяться с ней, флиртовать, фантазировать, значит, нормально, а вот, блять, вытянуть из себя «пожалуйста» — сложно, Малфой?

Салазар. Похуй. Как сказал, так сказал. Нашёл ещё, над чем париться...