Обещания

Музыка проплывала сквозь виридиановые листья, сквозь узловатые тёмные ветви, сквозь слабый свет заходящего солнца. Розовые лепестки трепетали от слабейшего ветерка, танцуя под им одним известную мелодию, и опадали на яркие папоротники, на грязь дождевых луж и на волосы, окрашенные в чёрный.

Линк поднял со своей чёлки один из лепестков и подержал, улыбаясь. Невесомый лепесток казался тяжёлым. Плечи всё ещё саднило там, где огонь, магия и лёд прошлись по коже. Волшебное зелье не могло полностью исцелить его боль, но в конце концов, ему было не привыкать. Раз за разом его вытаскивали из уютной постели – то привидевшийся сон, то чей-то голос, то зов о помощи – и он раз за разом проходит через боль, пока однажды не сможет вдоволь отоспаться.

По крайней мере, здесь, в лесу возле дома Найру, он мог немного выдохнуть. Его мысли порхали среди ветвей, как мотыльки. Маленькие царства насекомых поднимались из укрытий, где пережидали самые жаркие дневные часы, разлетались и роились в густой влажности прошедшего ливня.

В такт жужжанию их крылышек звучал смех. Линк смотрел, как стрекоза рывками перелетает с одной лужицы на другую, чтобы в конце концов приземлиться на мыске его сапога.

– Решил взять перерыв?

Линк поднял голову и обернулся. Мышцы шеи отдались болью, как будто там проросли сорные травы, а затем их выдернули с корнем. Тёплый, оранжевый цвет платья Зельды казался ярким цветком на фоне зелёного и бурого. Линк, всё ещё чувствуя жар её губ на своей щеке, слегка наклонил голову – не только чтобы выказать уважение, но и чтобы скрыть румянец, расплывающийся на лице.

– Здесь спокойнее, – он опасался говорить слишком громко, чтобы не потревожить ни музыку, ни смех, ни пение птиц. Золотой свет померк, и Линк старался не думать о магии, что отправила его в Холодрум и Лабринну.

Юбки принцессы зашуршали, её босые ноги мягко ступали по влажной грязи. Она оставила свои туфли и корону где-то в тайной комнате Найру, подальше от чужих рук.

– Ты можешь остаться здесь, если хочешь.

Линк моргнул. Засмеялся.

– И оставить тебя в Хайруле одну? – на его лице появилась улыбка – широкая, мальчишеская, не подходящая к выражению его глаз. – Нет, я так не могу.

Подавшись вперёд, принцесса взяла пальцами прядь его чёрных волос и легонько потянула её. Хмыкнула, посмотрев на него тёплым, лучистым взглядом. Понимающим. Слишком понимающим.

От отвернулся.

– Ты покрасил волосы, – засмеялась она.

– Я… ага. – Линк утопил каблук сапога в земле и взглянул на Зельду из-под своей чёлки. – Тебе нравится?

– Ты разгромил Ганона дважды, – Зельда похлопала его по плечу. – Думаю, тебе дозволено красить волосы в какой угодно цвет. И будь прокляты чужие мнения.

Он отрыл рот – наверное, собираясь сказать, что её мнение для него важно, но передумал и лишь легонько пожал плечами.

– Хотя я скучаю по розовому.

– Ещё бы, – Линк наклонился вперёд и хихикнул, скривив губы в ухмылке. – Все эти прелестные розовые гобелены в твоей комнате…

– Ах ты!.. – она толкнула рукой щёку самодовольного подростка и отодвинула его от себя. – Беру свои слова назад! Я совсем по тебе не скучала!

Смеясь, он взял её за запястье и нежно потянул за собой, увлекая в медленный танец под хор смеха и музыки, растекающихся по оленьим тропам. В его груди бурлила согревающая радость, отгоняя прочь поселившуюся там зиму.

– Неужели совсем нисколечко?

Она слегка надула губы, в глазах сверкал еле скрываемый смех.

– Совсем-совсем нисколечко. Тебя не пустят на мой корабль, когда он прибудет.

– Меня бы и так не пустили, – сказал Линк, глядя, как переливаются последние закатные лучи за крапинками розовых лепестков. Он мягко водил Зельду среди камней и древесных кореньев, но улыбка его стала напряжённой. – Твои солдаты не очень-то меня любят.

Она что-то промурлыкала себе под нос и прижалась щекой к его плечу.

– Ты в этом не виноват.

– Виноват-виноват, – засмеялся он. – Ещё как виноват.

– Тебе было десять. Они за тобой охотились.

– А теперь мне пятнадцать, и я стал тем самым плохим парнем, о котором тебя предупреждал отец, – Линк вскинул голову и понизил голос, чтобы походить на покойного короля. – «Держись подальше от этого мальчишки, Зельда», – сказал он и довольно ухмыльнулся, когда она захихикала ему в воротник. – «Он слишком любит всякие острые металлические предметы».

Зельда отклонилась назад, прищурив глаза.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она, потирая подбородок. – Я думаю, он очень злился из-за того случая с огненным жезлом.

– Всего-то один гобелен! – простонал Линк, запрокинув голову.

– Там было запечатлено Падение Героя!

– Тогда почему его это заботило больше, чем меня? – Линк вскинул руку, спугнув птицу с соседнего дерева. – Ведь герой – это я!

– Ты смешон, – Зельда закатила глаза. – Это долгая история. И ещё… – она тяжело вздохнула, – мы не должны забывать о цене, которую пришлось тогда уплатить.

– За что: за ту битву или за гобелен?

Она хлопнула его по плечу, и Линк мог только рассмеяться.

Безмолвный уют воцарился вокруг них. Линк начал замедлять танец, пока, в последних лучах золотого заката, они не остановились совсем. Проснулись сверчки, а над ними зажигались, мерцая, первые звёзды. Небо окрасилось в оранжевый, затем в розовый, затем в пурпурный, затем померкло, и его тёмная синева словно оседала в глубине души Линка. В чаще леса завиднелся свет костра, но Линку пока не хотелось покидать опушку.

– Ты вернёшься, правда?

Линк рассматривал созвездия в вышине над их головами. Может быть, он снова покрасит волосы. Может быть, он останется жить в старом доме своего дяди. Может быть, он найдёт, наконец, причину опустить оружие.

– Да, – сказал он. – Я вернусь.

– Хотя и не сейчас, – сказала она, привстала на цыпочки и крепко поцеловала его в щёку.

Второй раз за день. Щёки Линка запылали.

Его руки легли ей на талию.

– У тебя есть друзья, – сказала Зельда. – Обещай, что будешь их помнить.

– Обещаю, – сказал он.

– И что не будешь поджигать их фамильные реликвии возрастом в сотни лет!

– Не буду! – Линк снова засмеялся. – Обещаю!

– Клянись мечом Героев!

– Клянусь! Не буду ничего поджигать!

Зельда отстранилась на мгновение, глядя на него полуприкрытыми глазами. Затем вздохнула и погладила по щеке.

– Береги себя.

– Обещаю.

– Да… – освободившись из его объятий, она приподняла юбки, влажные от грязи. – По крайней мере, постарайся больше не попадать под удар молнии.

– Сделаю всё, что в моих силах, – покачал головой Линк и протянул ей руку.

– Что ж, – сказала она, взяв его под локоть. – Хотя бы постарайся.

oOo

Прошёл месяц. Линк смотрел на тёмные грозовые тучи, волны разбивались о борт его лодки, ветер хлестал его волосы как кнутом. Верёвка, которую он сжимал в руке, всё дальше и дальше выскальзывала из его хватки, обжигая ладонь. Парус на мачте натянулся до предела, солёная вода плескалась о сапоги, и весь мир вокруг будто вращался – слишком быстро, чтобы можно было сбежать.

Яркая вспышка расколола небо пополам. Раздался раскат грома.

Похоже, я не сдержу своего последнего обещания, – подумал Линк, и тут же молния ударила о лодку и отправила его в страну снов и кошмаров.