Участок полиции жил своей собственной жизнью — общий уровень шума не превышал своего обычного значения, пока многие опрашивали людей, которые пришли с заявлениями, ходили из общего пространства в кабинеты, занимаясь делами. Подобная суета была привычна для каждого, кто тут работал, но сейчас приходилось порой вылавливать особенно любопытных журналистов, пытавшихся разузнать хоть что-то новое и разворачивать их на выход из участка. Потому что последней новостью стало нахождение новой жертвы, подтверждая страшные догадки двух полицейских и хакерши. Риту, которую просила найти её подруга, обнаружили в другом лесном массиве области. Раны на её теле, отсутствие явных улик и общая картина убийства говорило ясно - это их серия. Всё-таки, наличие патруля спугнуло маньяка, заставив сменить локацию.

Дима сидел за своим столом, подпирая голову рукой. Его задумчивый взгляд, направленный в никуда говорил о том, что он был глубоко погружен в собственные мысли. Поставленный рядом стакан кофе, который принёс Игорь, заставил включиться обратно. Все движения Дубина сейчас выходили слегка рваными, теряя любую плавность. Рёбра ныли — прошло всего два дня после травмы, морщиться при резких движениях вошло в привычку. Гром сел за стол рядом, окидывая взглядом лежащие на столе распечатки, зарисовки и прочие заметки, которые они нарабатывали. В этот раз было совсем не по себе, ведь они уже заранее предполагали кто будет жертвой. Обманчивое чувство что они ещё могли как-то помочь поселилось в головах обоих полицейских, но обсуждать они это не спешили. Новое видео уже успело появиться на том сайте, подписанное чуть более долгим «эссе», суть которого сводилось к восхищению собственной персоной, который «нашёл в себе смелость взвалить себе на плечи священную миссию». Дима уже какое-то время перелопачивал архивы понемногу, когда у них проскользнула мысль — вдруг это была не первая такая серия, но поиски ни к чему не привели. Они даже пересмотрели дела тех, кто привлекался по другим статьям, ярко выражали взгляды правого толка — такие часто были переплетены с темой древней славянщины. Игорь искал по своим каналам, но тоже упирался в стену раз от раза. Даже если кто-то подходил по одним критериям, всё равно расходился в других. В клубах, где последний раз видели жертв были только обрывки информации. Девушек и парня видели, с кем уходили — не видели, людей много, всех не упомнишь, подозрительным никто не казался. Голова порой шла кругом то ли от уровня везения их маньяка, то ли от его обсессивного желания почувствовать полный контроль над всем.

Сейчас же им нужно было поехать к родителям жертвы, затем найти подруг и знакомых. Дима дописывал рапорт, пока Игорь, сидящий напротив него вчитывался в отчёт судмедэксперта, чуть хмурясь на некоторых моментах. Самого Дубина сначала уговаривали пока быть в участке, чтобы не допустить перенапряжения, но лейтенант упёрся в то, что такое ему не подходит, и раз они взялись за это дело то сделают всё, что в их силах. Даже если в самые отчаянные моменты казалось что сил нет. Дубин переводит взгляд от своих бумаг на напарника.

— Что там? Что-нибудь новое? — Игорь поднимает глаза на Диму, отрицательно кивая. Оба начинают собирать всё в одну кучу — пора было выдвигаться. Дубин подхватывает свой рюкзак, нагоняя идущего в сторону выхода широкими шагами Игоря. Ходить чуть быстрее обычного неприятно, но лейтенант не хочет позволять себе сказать об этом, только порой чуть слышно шипит.

Они преодолевают ступени, минуя коллег и пропускной пункт. Диме хочется на воздух, сидеть в участке сейчас было дискомфортно, он словно ощущал что действительно чем-то занят только если они куда-то выезжали, пытаясь выйти на след. Уже минуя главный вход, позволяя лёгкому ветру слегка остудить горячую голову, Дима замечает подозрительно мельтешащую неподалёку девушку. Гром замечает её секундой позже, но лёгкое раздражение уже появляется где-то под кожей. Определять одним лишь взглядом что перед ними журналистка было обычным делом, точно также как в Игоре всегда признавали полицейского. Та самая девушка уже торопливо подходила к ним, пока они старались избежать этого всеми силами — ускоряя шаг и уходя ближе к стене. Уйти незамеченными у них уже не получится, но вот быстро ретироваться избегая вопросов ещё было возможно. Прокопенко настоятельно просил не разговаривать со СМИ, никаких заявлений или подробностей. Оба не особо возражали на этот счёт. Девушка тем временем уже подошла достаточно близко, доставая камеру.

— Здравствуйте, Игорь Гром, скажите пожалуйста, какие шаги предпринимает полиция? Когда мы перестанем бояться выходить на улицы? — единственное, что в таких случаях радовало Диму — под прицелом всегда был напарник, а не он. Дубин видел как тяжело давалось это Игорю, привыкшему порой говорить достаточно грубо, но в таких ситуациях как эта, подобное могло сыграть с ними злую шутку. Дима уже чувствовал небольшое покалывание в грудной клетке, но останавливаться они не собирались.

— Ждите официальных заявлений от полиции, — на ходу бросает Гром, стараясь сохранить самообладание. Ему подобное внимание не нравилось вообще.

— Пока из официальных заявлений мы слышим только о новых жертвах. Неужели наша доблестная полиция бессильна? — последнее предложение явно было колким и язвительным. Русоволосая девушка смотрела хищно, ожидая реакции.

— В данную секунду это Вы мешаете работе полиции, девушка, — Дима совсем немного усмехается, а девушка наконец останавливается, позволяя им пройти дальше. Приходится озираться ещё какое-то время чтобы убедиться в том, что за ними не следовали.

***

Из открытого окна доносился шум улиц, который утягивал глубоко в пучину собственных размышлений. От лёгкого ветерка слегка колыхались шторы, пропуская свежий воздух в комнату. Девушка в домашних шортах и футболке сидела на стуле сгорбившись, подпирая подбородок коленом. Спина начала немного затекать, но она словно не замечала этого. Длинные пряди синих волос беспорядочно лежали плечах. Рамская раздумывала что ей делать, ведь новость о последней жертве, которой как они и предполагали стала Рита, уже дошла до девушки. Она думала — написать ли Крис, которая пришла к ней с просьбой помочь её найти, или не лезть в это? Они ведь даже не так хорошо знакомы что выражать свои соболезнования. Насколько вообще ей нужны эти слова, кроме которых она больше ничего не могла сделать? Слегка зажмурив глаза, Лера пыталась унять рой мыслей чтобы дать себе выдохнуть хотя бы немного. Всё наваливалось так стремительно, что даже тёплые ощущения от недавнего поцелуя с Димой и то утро, в котором им обоим пришлось разъехаться по делам. Рамская думала о том, что им нужно поговорить, но было как-то боязно. У них не получилось увидеться за эти два дня, но сообщения летели только так, не касаясь того что произошло эти два дня назад.

Моральная дилемма насчёт сообщения была решена тут же - телефон пиликнул, оповещая о новом уведомлении. На экране блокировки светилось сообщение от Крис. Открывать его было страшно, но оставить его непрочитанным было совестно. Судорожно вздохнув Лера открыла мессенджер. Я знаю что ты сделала всё, что могла. Слова комом встали в горле. Пусть на неё не держали обиду, ей самой казалось что она каким-то образом подвела двух человек - беспокоящуюся подругу и девушку, что теперь лежала в морге. Лера печатает короткое "Мне жаль. Соболезную", но ответа больше не получает.

Впервые она чувствовала что стены, которыми она обычно отгораживалась от мира давили на неё. Хотелось сбежать отсюда куда-нибудь, идти пока не начнут болеть ноги. Это ощущение словно отголосок из прошлой жизни — где успокоение она находила в больших шумных компаниях, ярком свете фонарей и движении. Часть девушки будто сопротивлялась этому внезапному порыву, но Лера понимала что так просто от себя не отстанет. Ведь это же полезно — выходить из дома? Внутренняя борьба продлилась недолго, после чего Рамская всё-таки достаточно резко встала со стула, натягивая на себя кофту чуть теплее, чем нужно и чёрные джинсы. Рука быстро тянется к беспроводным наушникам, а телефон она ставит в режим не беспокоить.

Город будто открывает перед ней свои объятия, завлекая приятной погодой. Лера решает что прогуляется до канала, после чего пройдётся вдоль, наслаждаясь видом воды. Почему-то это успокаивало лучшего всего. В наушниках играло что-то из лёгкого инди на высокой громкости, пока она пересекала улицу за улицей. В этом районе она ориентировалась неплохо, поэтому просто засматривалась на здания, пытаясь угадать — было ли оно построено в советские или дореволюционные годы. Взгляд цеплялся за окна, на которые она порой заглядывалась, задавая сама себе вопросы. Кто там живет? Чем эти люди занимаются? Где-то на окнах стоят цветы за старой деревянной рамой, а потом ты видишь очертания мебели, игрушек на подоконниках. Чьи-то большие и маленькие жизни, о которых мы никогда не узнаем. Когда Лера переезжала сюда, то особых мечтаний и надежд по поводу Петербурга у неё не было, она лишь хотела найти собственную свободу. Но с каждым годом проведённым здесь она влюблялась в него всё больше. Девушка не раз слышала истории тех, кто наоборот переезжали сюда с розовыми очками, и как часто они разочаровывались. Её же город будто принял не сразу, но у неё получилось свыкнуться со всеми минусами и разглядеть лучшее.

Как только она доходит до набережной Обводного канала, то чувствует будто даже дышать легче становится. Проходя вдоль чёрных литых заборов и засматриваясь на воду, голова будто отключается впервые за эти сумбурные две недели. Порой Лере приходилось аккуратно обходить гуляющих людей по узким тротуарам. Было так хорошо осознавать — сейчас ей было достаточно комфортно несмотря на кучу людей. Взгляд то и дело цеплялся за прохожих. Каждый их этих людей куда-то шёл, о чём-то думал. Порой это было интересной игрой — придумывать жизненный путь незнакомых тебе людей. Ты никогда и ничего не узнаешь о них, как и они о тебе.

Рамская совсем не следила за временем, впервые за долгое время наслаждаясь вот такой прогулкой, поэтому когда на телефон позвонили она слегка рассеяно уставилась на экран, выныривая из собственного омута мыслей. Остановившись, девушка слегка вздохнула. Звонил Дима, и учитывая что в последнее время они много говорили о работе, ей хотелось чтобы этот звонок был связан с чем-то другим. Помедлив буквально пару секунд она приняла вызов, смотря на спокойную воду.

— Алло? — по каналу проплывает небольшая лодочка, которую девушка провожает взглядом.

— Привет, ты не отвечала на сообщения… всё хорошо? — Дима звучал слегка взволнованно, на что Лера неосознанно пожала плечами.

— Да, я просто, — маленькая пауза, — Гуляю. Захотелось пройтись. — она слышит удивленное «ого» на том конце провода и это заставляет девушку улыбнуться.

— Я хотел спросить могу ли я приехать, если ты хочешь конечно, — в груди отдавало теплом от всего этого. Хотелось буквально прикрыть щёки от смущения. Тёмные тучи над головой начинали рассеиваться.

— Как будто я хоть раз была против, — Дима чуть нервно смеется.

— Хотел убедиться что это не изменилось. — сдержать улыбку становится невозможно, и девушка рада что он не видит её сейчас, ведь ей кажется что она выглядит до жути глупо. Они договариваются встретиться через час, Дима настаивает что принесёт поесть. Она почти порывается в конце диалога что-нибудь в духе «целую», но сдерживается. Сначала увидеться и поговорить, потом вот эти все нежности. Нежности, кстати, хотелось дарить много. Лера даже не могла представить как можно по-другому общаться с Димой.

Глубоко внутри появляется маленький порыв порадовать его как-нибудь. Всё-таки, она понимала насколько он постоянно погружен в работу, и как она порой могла выматывать. Особенно сейчас. Она вспоминает, что неподалёку был неплохой букинистический магазин, в котором можно было бы купить какой-будь небольшой подарок. Время располагало, поэтому было решено двинуться туда, а потом направиться домой.

***

Как только Дима заходит в квартиру девушка чувствует как её сердце начинает биться чуть быстрее обычного. Пожалуй, она бы соврала, если сказала что не ждала его прихода. Быстрый поцелуй в щёку будто остаётся палящим пятном на коже, заставляя слегка улыбнуться. Дубин жалуется на вездесущих журналистов, усталость, но решает не говорить о боли чтобы не заставлять девушку нервничать. Рамской слова об этом не нужны, она подмечает скованность его движений, надеясь, что заживление пойдёт как можно быстрее. Они оба проходят в комнату, пока Лера рассказывает о своей прогулке и впечатлениях, о том что она даже решила проворачивать такое почаще — это действительно неплохо прочищает голову. О собственных переживаниях касаемо дела, к которому её приплели совершенно случайно она предпочитает умолчать. Всё-таки, ей кажется это не таким важным в глобальном смысле. Дима бы категорически не согласился с подобным мнением, но мыслей он читать не умел.

В воздухе витала недосказанность, отнюдь не связанная с тем, что тревожило их обоих по отдельности. Будто боявшись разрушить момент невесомости в котором они оба находились пока не произнесли вслух новый статус их отношений. Девушка не стремится сократить расстояние между ними, пока они оба сидели друг напротив друга, откинувшись на спинку дивана, слегка соприкасаясь ногами. Лера то и дело отводила взгляд, будто впервые не уверенная в том, что может долго на него смотреть. Дима порой слишком рваными движениями поправлял сползавшие очки. В голове он несколько раз репетировал слова, которые хотел произнести. Пару дней назад всё произошло слишком сумбурно, сейчас сердце тяготело к размеренности, а голова тем временем не могла думать. Все слова перемешались, казались то глупыми, то чужими.

Когда между ними ненадолго воцарилось молчание, он аккуратно взял её за руку, отмечая про себя в который раз насколько они нежные. Взгляд из-под очков сначала мазнул по лицу, а затем зафиксировался на глазах, пока где-то в горле начинало першить. Несмотря на легкую боль в рёбрах, он подвинулся чуть ближе, надеясь что с последнего раза ничего не изменилось, и они оба всё ещё уверены что хотят большего, чем дружба.

— Лер, ты мне нравишься, — он внимательно следит за её реакцией, ловит лишь слегка порозовевшие щёки и смущенный взгляд. — И я бы хотел, чтобы мы были вместе. Если, конечно, ты тоже этого хочешь, — девушка не может сдержать улыбки, слегка сжимая его руку. После чего аккуратно подаётся вперёд. Рамская находит его губы своими, чувствуя как он мягко отвечает. Она ставит свои руки по бокам от него, пока её губы неспеша сминают, а затем Дима кладёт руку на её шею, пуская мурашки по всему телу. В этой точке хочется зафиксироваться, пока существует только они и вся нежность, которую они хотят подарить друг другу. Дима не думает ни о чём, слегка приоткрывая глаза, когда девушка отстраняется. Между ними считанные миллиметры, и они оба улыбаются слегка безумно, улавливая дыхание друг друга.

— Я тоже хочу быть с тобой, — практически шёпотом выдыхая она, не решаясь нарушить этот момент. Дима чувствует, как покрывается мурашками от осознания того, что случилось то, о чем он думал так долго. Он оставляет нежный поцелуй на щеке и кончике носа, от чего девушка улыбается, но не отстраняется. Ему кажется, что он готов целовать её бесконечно долго, лишь бы чувствовать губами её кожу.

Рамская откидывается на спинку дивана, чувствуя как руки начинают затекать и открывает свои объятия. Дима улыбается, укладывая голову на её грудь и обвевает руками. Он слышит, как бьётся её сердце, находя в этом нечто успокаивающее. Всё происходящее кажется таким правильным и нужным. Рука девушка сама тянется к пшеничным волосами, пропуская их сквозь пальцы, слегка массируя голову. То умиротворение, царившее между ними никто из них не смог бы описать словами, желая лишь насладиться этим так долго, как оба могут.

Разговоры заполнили всё пространство квартиры. Дима припоминал их поход в кино и сокрушавшуюся на затянутость сюжета Леру, на что девушка вспомнила как она всего раз позвала его на какую-то вечеринку, предпоследнюю в её жизни, и насколько социально неловким он был. Вслед за обоюдным признанием потянулись совместные воспоминания, которых теперь хотелось сохранять всё больше и больше. О глупых идеях — типа полного марафона Властелина Колец за одну ночь, милых подарках на праздники. Впервые за долгое время Рамская почувствовала что ей хочется смотреть в будущее, а не избегать планов больше чем на неделю.

***

Лера уже какое-то время просто залипала в телефон, пока Дима спал уже добрый час. Руку, на которой он расположился, начинало немного сдавливать, но пока не доставляло слишком сильного дискомфорта. Девушка не заметила как он уснул, пока она рассказывала очередную историю со времен университета. Решив не тревожить усталого парня и заняться своими делами Рамская просто наслаждалась моментом — чувствуя размеренное дыхание сбоку. Солнце уже опустилось за горизонт, погрузив комнату в темноту, нарушаемую лишь неярким свечением монитора. Время клонилось к двенадцати, когда тишину разрезал слабый писк уведомления.

Нахмурившись, она медленно начала вставать, боясь потревожить сон Димы. Слегка причмокнув губами, он лишь повернулся, подбирая к себе одеяло. Эта картина умилила девушку, но писк не прекращался, поэтому встав с дивана, попутно потирая затёкшую руку девушка села на стул, двигаясь ближе к компьютеру. Кресло издало лёгкий скрип, но никакой реакции не последовало. Поводив мышкой, загорелось оба монитора, открывая перед девушкой программу. Писк прекратился, а Рамская начала вчитываться в то, что открылось перед ней. Она не верила своим глазам, но упорно продолжала обрабатывать информацию.

Перед ней был форум в открытом доступе, посвященный всё тем же древним верованиям, а её алгоритм, который должен был найти стилистические совпадения с тем, что они видели в даркнете показывал совпадение в 80%. Даже на её взгляд тексты на двух разных форумах имели сходство. Рамская будто собралась в эту же секунду, направив всё своё внимание только на экран. Первой мыслью было разбудить и Диму, но сначала нужно было убедиться — это не просто совпадение. Под постами во «Вместе» не был подписан автор, но под одним из комментариев были ответы одного человека, наводившие на мысль что автор именно он. Рамская открыла его профиль — указано, что он преподаватель университета, на стене репосты из разных пабликов. По фотографиям, коих оказалось много, сложно было сказать что-то конкретное, но она параллельно залезла в полицейские базы, пробивая фамилию и фото. Ответ на запрос не заставил себя долго ждать.

Гражданин Власов, Дмитрий Андреевич, 1978 года рождения. Глаза забегали по данным — где учился, нынешнее место работы. Не привлекался, штрафов нет. Девушка задумчиво проводит рукой по лицу. Дальше она видит, что права у него есть, но никакое транспортное средство на него не зарегистрировано. Это заставляет нахмуриться, ведь им уже было ясно — машина должна быть. Мысли крутятся в голове со скоростью света, не зная что проверить следующим. Найти его номер не составляет труда благодаря куче компаний, сливающих все номера телефонов. Рамская с легкой ухмылкой думает что хоть где-то это полезно, а не только приносит кучу спам-звонков. Схема проста — нужно вновь прогнать его номер по геолокации. Догадку нужно либо подтвердить, либо опровергнуть. Пока система думает, Лера вновь обращается к его странице в социально сети, листая каждый пост, открывая каждую фотографию. На некоторых из них она замечает повторяющиеся лица, а затем открывает комментарии под снимком с какого-то корпоратива, судя по всему. Внимание цепляется за юзерпик одного комментатора, и девушка кликает уже на его страницу. Увиденное заставляет застыть на мгновение у этого мужчины такая же машина, которую они ищут. А судя по количеству совместных фотографий - они друзья. Параллельно всплывает маленькое окошко, которое она открывает, чувствуя как руки начинают мелко трястись. Неужели она что-то нашла? Взглядом она цепляет нужные даты — в две из них телефон был не в сети, а в две весь день находился дома. Надо же, как удобно.

Она совершенно не слышит небольшое шевеление за спиной, поэтому пугается, когда на плечо опускается рука. Дима непонимающе смотрит на девушку, слегка касаясь губами её макушки. Без очков он плохо фокусируется на том, что происходит перед ним, но не подойти на свет монитора он не мог. Лера опускает свою ладонь на его руку, сжимая и поворачивается к нему лицом. Даже без очков он может рассмотреть её растерянность.

— Кажется, я нашла что-то важное, — остатки сна уходят в ту же секунду, пока Дима пытается найти очки. Кажется, сегодня будет очередная бессонная ночь.