За столько лет жизни в этом мире Кайлира так и не поняла, как люди умудряются готовить пищу так, что содержание магической энергии в ней падает. Вроде делают все те же манипуляции, а мана неизбежно снижается. Демоница только предполагала, что люди в этом мире умудряются ману пассивно поглощать, даже не обладая выраженным магическим даром.

В целом, это не что-то из ряда вон выходящее и встречалось не так уж редко. Как и то, что местные продукты в большинстве своём содержали не так уж много необходимой для демонов энергии.

Казалось бы, отличный вариант взамен – охота на монстров, в которых магической энергии достаточно много. Но после убийства мана в их телах начинала выходить из-под контроля и становилась агрессивной, уничтожая тела. А стабилизировать ману почему-то никто не хотел, хотя очень зря, по мнению Кайлиры. Столько полезных ингредиентов пропадает: и мясо, и шкура, и кости, и всякие части тела для зелий и алхимии. Расточительство, да и только.

Поймать и аккуратно убить тройку небольших птиц-монстров проблем не составило, как и не дать их мане начать разрушать тела. А дальше дело было за малым: ощипать, выпотрошить да приготовить. В общем-то, для готовки годилось практически всё в этих монстрах. Ту же приготовленную печень Махт съел всю и был готов пойти ещё птиц-монстров ловить ради добавки, о чём прямо и заявил.  

В целом, Кайлира его понимала: хорошо приготовленная печень блюдо вкусное.

А вот как так получилось, что к вечеру к их маленькому лагерю прибился отряд рыцарей ордена Норм с двумя магами первого класса, вот это Кайлира толком объяснить не могла. Впрочем, у неё часто так случалось. Фрирен вон, вообще в мимике нашла. И смех, и грех.

Махт и Солитер прибавлению в компании были не особо рады и предлагали просто уйти до момента, как рыцари дойдут до лагеря. Однако Высшая решила, что это отличная возможность им потренироваться в поведении и заодно проверить работу скрывающих артефактов. Сбежать то всегда можно.

Рыцари, впрочем, оказались достаточно дружелюбно настроены к маленькому отряду «людей». Даже разрешения спросили, не против ли соседству. Переговоры взяла на себя Кайлира, решив дать Махту и Солитер время собраться для мирного контакта с людьми. Впрочем, собрались они довольно быстро.

Маги, сопровождающие отряд рыцарей, были значительно слабее демонов. Волшебницу Кайлира помнила по экзамену, за которым наблюдала: Методе. Женщина неопределённого возраста, достаточно миловидная и с копной густых светлых волос производила довольно приятное впечатление. Опасной её назвать было сложно, но это было только заблуждением.

А вот её спутник, высокий мужчина среднего возраста с короткими русыми волосами, производил впечатление опасного и жестокого противника. Про этого мага Кайлира не знала ничего: ни имени, ни какой магией владеет. Помнила только, что он был ответственным за первый этап экзамена на мага первого класса и к участникам экзамена был достаточно хладнокровен и жесток. Когда маг представился, то демоница вспомнила, что Ферн про него рассказывала. Правда, особенностей его магии она тоже не знала. Зато больше рассказал Старк и про самого Генау, и про его магию.

– Знаешь, когда ты говорила про неожиданные встречи в дороге, я никак не думала, что придётся ночевать по соседству с рыцарским орденом, который везёт трупы, – поделилась своими мыслями Солитер. – Чувствую себя странно.

Высшая прислушалась к связи. От Солитер ощущалась растерянность и замешательство, словно она не знала, как себя лучше вести в подобной ситуации.

– Ничего страшного, разберёшься, как лучше себя вести и всё будет хорошо, – ответила ей Кайлира, подумав, что Солитер наверняка с большим удовольствием либо вообще рыцарям на глаза не попалась, либо просто убила их всех. – Главное глупостей не делать. Это ещё не самая странная и неожиданная встреча, которая может быть.

– Боюсь представить, какими могут быть самые странные и неожиданные. И всё же, вести тела отсюда до публичного кладбища на южном конце плато довольно далеко… Нелёгкий путь, – задумчиво протянула демоница. – Не проще ли просто с телами что-то сделать?

– Довольно грубо, – заметил подошедший маг. – Хотя понимаю твоё мнение. Вероятно, было бы действительно легче кремировать тела. Однако священники против таких действий.

– А вы сами что думаете по этому поводу? – спросила Кайлира.

– Я могу понять и тех, и других, – ответил он.

– Иными словами, определённого ответа у вас нет.

Мужчина лишь качнул головой в ответ, подтверждая слова Кайлиры. Ну, в целом она даже могла в чём-то его понять. Прощание с мёртвыми практически всегда занимает у людей достаточно важный момент в культурной традиции. У демонов в этом мире было проще: после смерти тела разрушались достаточно быстро, и скорбеть было просто не по кому. Оставалась только память.

Впрочем, в мирах, где у демонов саморазрушение тела после смерти было не в ходу, тоже существовали различные традиции погребения. Как-то даже лично участвовала, в качестве главного действующего лица. Это был довольно занимательный опыт, бестелесным духом наблюдать за процессией. А потом взять и воскреснуть.

Что поделать, она тоже порой любит покрасоваться.

Генау окликнул кто-то из рыцарей и он, поднявшись, отправился к ним.

– Почему люди испытывают такую грусть, когда кто-то умирает? – спросил Махт тихо, глядя на беспечно болтающих рыцарей и повозку с телами. – Я не понимаю. Разве смерть не естественна?

Солитер, до этого шевелившая в костре палкой, задумчиво поглядела на Махта. Отходить к людям надолго она не решилась, предпочтя компанию своих. Хотя расспросить успела довольно о многом.

– Проблема не в том, естественно это или нет, Махт, – мягко сказала Кайлира, покачав головой. – А в том, что это конечная точка. Смерть нельзя отменить, нельзя вылечить, нельзя преодолеть, нельзя победить. Когда человек умирает, это насовсем и навсегда. И люди оплакивают своё прошлое с ними, которое уже никогда не станет настоящим и будущим. Оплакивают то, что уже никогда не случится. В некоторой степени, они оплакивают собственную маленькую смерть.

– Хм. В битве они обычно не отвлекаются на такие вещи, – заметил он.

– На поле боя некогда оплакивать павших, если не хочешь к ним присоединиться. А после себя можно отвлечь другими вещами. В обычной же жизни это ощущается куда сильнее.

– Ты знаешь, каково это: скорбеть по умершим?

– Пожалуй, можно так сказать, – задумчиво ответила Кайлира. Уж чего-чего, а воспоминаний о различных потерях у неё было завались. – Хочешь испытать?

– Да, – уверенно ответил Махт.

– Мне тоже интересно, – вызвалась Солитер.

Кайлира усмехнулась. В положительном ответе Махта она не сомневалась, любопытство демоницы большой неожиданностью тоже не стало.

– Ладно. Но не здесь, – она качнула головой в сторону людей.

Демон понимающе кивнул.

Люди же радовались сытному ужину: пару готовых тушек птиц отдали, девать было всё равно некуда. Рыцари, на радостях, поделились и своими припасами. Демоны еде людей было не особо рады, хотя внешне никак это не показали. В конце концов, вместе с мясом монстра это можно было пережить.

– Ты не собираешься им говорить, что это была птица-монстр? – негромко поинтересовалась Солитер, крутя в руках кусок чёрствого хлеба и раздумывая, стоит ли его бросать в огонь.

– А зачем? Тем более, на вкус как тетерев, – пожала плечами Кайлира. – Да и на вид очень похож. Не будем шокировать их нежную психику.

Демоница насмешливо фыркнула в ответ.

Сидеть просто так было скучно. Кайлира задумчиво поглядела на людей, после чего достала из воздуха гитару. Почему бы и не развлечься таким способом, тем более интуиция подсказывала, что выбор правильный.

Коснувшись пальцами струн, Кайлира задумалась на мгновение, перебирая в голове варианты того, что сыграть, но потом решила дать себе волю. Мелодия полилась, казалась, сама собой, успокаивая и настраивая на мирный лад. Почему-то люди считали, что демоны подобными развлечениями не занимаются. Почему так считалось, для Кайлиры до сих пор оставалось загадкой. Впрочем, от этого только проще притворяться человеком.

***

– У вас есть какая-то цель пути? – спросила Методе. Мирный разговор, который уже шёл какое-то время между волшебницей и Высшей, подошёл к вполне логичному вопросу.

– О, нет, мы просто путешествуем, – ответила Кайлира. – Понимаем, что опасно, но сидеть на месте ужасно угнетает. Ну, знаете, довольно мрачные настроения во многих поселениях. А мы всё же маги, хоть и самоучки. Помогаем по мелочи по возможности. А уж от монстров отбиться можем.

– Не боитесь нарваться на демонов?

– Волков бояться – в лес не ходить, – пожала плечами Высшая с усмешкой. – И всё равно не факт, что не встретишь. Дело удачи.

– Сестрица, а ты с нами поесть не хочешь? – предложила Солитер неожиданно, мило улыбаясь. Демоницу изрядно забавлял факт того, что люди радостно едят монстра.

– Такая милая девочка, – Методе обняла Солитер. Та застыла, не зная, что делать. Кайлира вздрогнула, по связи ощутив самую настоящую панику и ужас. А следом вспышку агрессии и желания убивать, как только волшебница выпустила немного маны. Впрочем, последние чувства достаточно быстро улеглись, как только Высшая отправила по связи волну ледяного спокойствия.

Солитер умоляюще поглядела на стоящую рядом Кайлиру и сидящего неподалёку Махта. Демон тонко, с толикой злорадства улыбнулся и одними губами ответил «справляйся сама». Высшая вздохнула, глядя на происходящее. Это месть за печенье с убийственным количеством корицы, что ли? Детский сад какой-то.

– Извините, она у нас застенчивая, когда дело доходит до тактильного контакта, – сказала Кайлира, улыбнувшись и шагнув к волшебнице, после чего мягко забрала напуганную демоницу у Методе. Солитер, получив свободу от объятий, тут же юркнула за спину Высшей, инстинктивно ища защиты.

– О, прошу прощения, – извинилась Методе. Выглядела она при этом немного растерянно и виновато. – Просто подумала, что такая активная и общительная девочка не будет против объятий.

И почему только порой люди совсем не уважают личные границы?.. Вот так незнакомцу обнимать демона неожиданно – это очень экзотичный способ самоубийства. Близкий тактильный контакт от незнакомца в большинстве случаев воспринимается как что-то, что несёт угрозу. Методе чертовски повезло, что Кайлира успела по связи Солитер одёрнуть, иначе б было сейчас на одного мага первого класса меньше. Самооборона и ничего больше.

Кайлира даже расстраиваться не стала бы, честное слово. Как можно так беспечно обнимать неизвестно кого? Даже если забыть о том, что Солитер демон, то где гарантия, что она ножиком не пырнёт? Методе что, бессмертная или это у неё такой большой кредит доверия к людям?

По крайней мере, судя по тому, что их не пытаются убить вот прямо тут на месте, маскировка проверку прошла вполне удачно. Это определённо хорошие новости.

Вернувшись вместе с Солитер к своему костру, Кайлира села рядом с Махтом. Демон поглядел на неё, прислушиваясь к связи, но потом снова перевёл взгляд на огонь.

Некоторое время они сидели молча. Кайлира разглядывала ночное небо сквозь крону дерева, привалившись спиной к стволу. Махт же тайком поглядывал на демоницу, гадая, о чём она думает. Соседство с магами и рыцарями, стоит признать, оказалось полезно в плане информации. А артефакты позволяли скрыть демоническую сущность и спокойно общаться. Больше всего демона удивляло, что настороженность касательно его имени практически развеялась, стоило опробовать предложенной Кайлирой способ. Действительно, люди верят в то, во что хотят верит. Опыт оказался весьма интересным, как и видеть разницу в общении, когда его принимали за обычного человека.

Махт снова поглядел на Кайлиру. Что-то будто царапало край сознания по связи, какое-то смутное ощущение то ли лёгкого неудобства, то ли ещё что-то. Что-то, что сама демоница игнорировала. Демон моргнул, понимая, что пальцы у неё были покрасневшие. Чуть нахмурился и, сняв перчатку, мягко взял руку Кайлиры в свою ладонь. Недовольно качнул головой, отмечая про себя, что пальцы у неё ледяные. И как только умудрилась?.. Или это было сделано нарочно? Махт чуть сузил глаза, раздумывая и кидая быстрый взгляд на магов, потом мысленно кивнул сам себе.

– Ты замёрзла, – сказал он негромко, чтобы слышала только Кайлира, и отдал ей свои перчатки. Мог бы не делать, мог бы тоже проигнорировать, Махт это понимал, но такие варианты не казались правильными.

– Немного, – согласилась Кайлира, беря перчатки Махта. Натянув их, довольно выдохнула, ощущая, как отогреваются пальцы в тепле. – Спасибо, спаситель мой.

Демон тихо фыркнул. Уж за такую мелочь спасителем точно звать не стоит. Но он признавал, что ему нравится, как это звучит из её уст.

Помедлив немного, он скинул с плеча пальто и укрыл им себя и Кайлиру. Сидевшая с другого бока Солитер вопросительно поглядела на Махта, но довольно быстро поняла всё и придвинулась ближе к Кайлире. А после и вовсе тоже забралась под тёплое пальто.

Людям Махт не доверял, магам – тем более.

В любой момент демон мог превратить меховой пальто в щит, защищая от любой атаки. И даже то, что с другой стороны под пальто забралась Солитер, казалось правильным и логичным в плане защиты. Хотя то, насколько близко она подобралась к Высшей, несколько излишне, по мнению Махта.

Махт едва заметно нахмурился, пристально глядя на Солитер. Та же, казалось, полностью игнорировала его взгляд. Кайлира тихо вздохнула, ощущая по связи напряжённость Солитер и лёгкое недовольство Махта, после чего придвинулась к нему ближе и положила голову на плечо демона. Тот замер на мгновение, после чего расслабился, а недовольство пропало. Потёрся щекой о волосы Кайлира, аккуратно обняв одной рукой под пальто, и едва слышно коротко мурлыкнул.

Кайлира улыбнулась и прикрыла глаза. Спать или дремать она не собиралась, но просто посидеть с закрытыми глазами вполне можно. По ощущению маны и жизни всё равно можно было спокойно отслеживать передвижения и действия людей. Мысленно Кайлира сделала себе заметку научить Махта и Солитер заклинанию отслеживания жизни и заклинанию отслеживания ложной жизни. Нежить или големы, конечно, едва ли могут быть проблемой для них, но заклинание полезное. Понадобится время, чтобы оба заклинания отточить в достаточной мере, но это не сложная задача как раз. Насыщенная практика творит чудеса. А для таких заклинаний практики в живом мире хоть отбавляй.

Меж тем, Махт заговорил с вновь подошедшим магом. Демон вполне умело поддерживал беседу, не допуская никаких оговорок и понимая, что следует сказать, чтобы не спровоцировать нападение. Всё же тридцать лет среди людей даром не прошли. Кайлира задумалась, можно ли считать такое поведение обманом? Люди уверены, что да. При этом если так себя ведёт другой человек – просто поддерживает беседу, то это обманом не считают. Удивительные стандарты. Впрочем, в этом мире люди воспринимали любую попытку изучение своей культуры демонами как попытку втереться в доверие и обмануть. Учитывая история противостояния двух рас, конечно, людей можно понять. Но всё же слишком категорично на взгляд самой Кайлиры.

Вздохнув про себя, Высшая вновь открыла глаза и сосредоточилась на разговоре. 

– …Мы слышали, что деревня была разрушена, – сказал Махт.

– Не одна. Несколько поселений пострадало от рук демонов. Последнее время их активность возросла.

– Хм-м, – Кайлира задумчиво поглядела на мага. – Думаете, планируют новую войну развязать?

– Кто знает. По сути, война здесь так и не закончилась, остатки армии короля демонов до сих пор жить мешают. Нападают то тут, то там, – Генау устало потёр переносицу. – За последние пару месяцев уже несколько их отрядов уничтожили.

Высшая задумалась. Интересно, что всё же являлось причиной, что демоны после распада своей армии решили снова с людьми повоевать? Просто по инерции трепыхаются или их что-то гонит прочь с севера помимо тяжких условий жизни?

– Благо, уничтожать демонов довольно просто. Они действуют по одной и той же схеме, поэтому ловить и избавляться от них не сложно, тем более большинство довольно слабы и не блещут сообразительностью: постоянно ловятся на одни и те же трюки, – поделился Генау с ухмылкой. – Так что разбираться с ними достаточно легко для сильных магов. Конечно, это только в нашем случае, обычные люди с ними могут не справиться. Если вам придётся с ними столкнуться, то лучше постараться сбежать. Демоны практически никогда не прячут свою ману, поэтому обнаружить их несложно. Если же в бой пришлось вступить, то лучше всего целиться в сердце, голову или шею. Но главное – это не вестись на их слова, всё равно они всегда лгут. Эти звери бездушные даже не понимают, что откровенная ложь им только вредит. Да и смысла слов не понимают совершенно. Без них мир определённо был бы лучше, но, увы, жизнь несправедлива.

Кайлира чуть нахмурилась, едва заметно сузив глаза. Слушать об убийстве сородичей как об убийстве каких-то тупых диких зверей было неприятно. Конечно, она понимала, что у демонов в этом мире отношения с другими расами, мягко говоря, не сложились. Как и то, что демоны к убийствам, что своих сородичей, что людей оставались равнодушны.

Однако осадочек оставался, так сказать.

Наверное, это в некоторой степени лицемерно, учитывая, скольких людей демоны убили, но Кайлире было откровенно плевать на эту часть. В конце концов, она сама демон, а не человек.

– Какой кошмар, – совершенно искренне сказала она, покачав головой. В голове засело желание не столько мести, сколько какой-нибудь мерзенькой пакости. Проклясть, что ли, на что-нибудь? Кайлира мысленно перебрала возможные проклятья, но достаточно быстро отмела идею простых проклятий в сторону. Хотелось какой-нибудь более изощрённой пакости.

Что-нибудь, с чего можно было бы получить и возможную пользу.

– А Вы бы хотели обладать силой, которая позволила бы их всех уничтожить? Или сделать охоту проще? – спросила она беззаботно, внимательно следя за реакцией мага. Махт рядом напрягся, и Кайлира мягко сжала его ладонь, успокаивая. Солитер сидела спокойно, но Высшая ощущала, что ей разговор тоже не очень приятен.

Генау усмехнулся.

– Звучит как сказка.

– Просто вопрос на засыпку, – со смешком ответила Кайлира. – Что плохого в желании могущество, которое может помочь в решении проблемы.

– Плохого ничего нет, – согласился маг. – Но чего будет стоит такое могущество?

– А разве это имеет значение? – она улыбнулась мягко. – Если бы можно было раз и навсегда решить проблему с демонами, то чем бы вы были готовы пожертвовать? Чисто гипотетически.

– Чисто гипотетически – всем, – совершенно серьёзно ответил Генау. В словах мага слышалась железная уверенность.

Солитер едва слышно хихикнула, улыбнувшись. Ответ мага её изрядно забавлял. Махт задумчиво хмыкнул.

– О-о, – протянула Высшая, а глаза её довольно сверкнули. Таких людей она любила. – А Вы весьма решительны.

В конце концов, Генау можно назвать самородком среди людей. Такой прекрасный рациональный холодный разум и каменное сердце, такая стойкая целеустремлённость и хладнокровность, такая тяга к силе. Для такого человека надо подобрать что-нибудь особенное.

Вариант пришёл неожиданно и, обдумав его, Кайлира мысленно ухмыльнулась. Что ж, такую пакость можно и устроить. А уж чем она станет для мага: проклятием или желанным благословением решать только ему. Осталось только обойти осторожность и настороженность Генау.

Шанс представился довольно скоро: на следующий день на них напали монстры, целая стая. Причём подкрались они достаточно близко, оставаясь людьми незамеченными. Демоны, правда, преследование заметили, но негласно решили никого не предупреждать.

Однако отряд с монстрами справился и даже без серьёзных потерь обошлись. Если не считать потрёпанных боем рыцарей и Генау, которому просто не свезло.

Кайлира слышала в одном мире поговорку, что отрубленная голова волка может укусить. Но вот в реальности видела это впервые. Генау, судя по охреневшему и ёмкому «блядь!», когда отрубленная голова неожиданно подскочила и укусила его за руку, тоже. Правда, волк был не обычный, а монстром, но сам факт…

Помогать отряду практически не пришлось. Впрочем, Махт и Солитер магией чутка магией покидались в монстров, больше чиста для вида. У обоих демонов были вполне хорошие знания людской магии, так что её они и использовали. Когда бой закончился, то Методе в первую очередь поспешила к раненному напарнику.

– Как ты? – Озабоченно уточнила она. – Давай я тебя сейчас подлечу.

– Жить буду. Помоги рыцарям лучше, – отмахнулся Генау. Чуть поморщился, зажимая рану от когтей.

– У тебя серьёзные раны, – нахмурилась волшебница.

– Я подожду.

– Не волнуйтесь, я остановлю кровь и наложу бинты, – уверенно ответила Кайлира. – Пока действительно лучше помочь рыцарям.

– Спасибо, – улыбнулась Методе. – Рассчитываю на Вас.

Демоница кивнула в ответ, доставая бинт и мазь. Генау тяжко вздохнул, но всё же позволил позаботиться о своих ранах.

– Вы довольно крепкий, хочу заметить, – сказала Кайлира, пока обрабатывала раны на руке мужчины. – Монстры Вас сильно потрепали.

– Должно быть, их привлекли тела, которые мы везём, – Генау едва заметно поморщился.

– Разве заклинание не скрывает их от монстров?

– Не от всех, – ответил маг. – Некоторые, вроде этих, даже сквозь чары чуют мертвечину.

Кайлира серьёзно кивнула.

– Знаете, в моём родном поселении всем воинам давали особую еду, которая прошла святой обряд в церкви. Считалось, что если её съесть, то станешь куда сильнее, – сказала демоница, продолжая обрабатывая раны мага. Генау вопросительно поглядел на Кайлиру и она достала небольшой мешочек и отдала его мужчине.

– Что это? – Генау взял мешочек и достал оттуда семя, задумчиво покрутил его в пальцах. Семя было небольшим, больше всего напоминая обыкновенный крупный миндаль, но от него ощущалось немного маны.

– Семя силы, как у меня его называли. Ничего такого, на самом деле. Конкретно это центральная часть семечка сливы. Не думаю, что оно действительно может дать какие-то особые силы. Но всё равно носила с собой скорее как оберег.

Генау хмыкнул.

– Раз оберег, не боитесь такую вещь отдавать? – спросил он.

Кайлира мягко улыбнулась.

– Думаю, Вам эта вещь больше подходит. Вы с демонами сражаетесь, и если это семечко может дать силы, то Вам они пригодятся. Мне же хватает того, что есть, для путешествий, – честно ответила Кайлира и тепло улыбнулась, поглядев на Махта. – Тем более, у меня прекрасные спутники.  

Махт улыбнулся в ответ, но чуть сузил глаза, наблюдая за происходящим внимательно. По связи ощущалось его любопытство, непонимание и настороженность. Конечно, для демона это семечко не выглядит как нечто невзрачное и непримечательное. И не должно.

Генау же некоторое время внимательно разглядывал семя у себя в руке, неосознанно водя пальцем по шероховатой поверхности и размазывая немного крови.

Кайлира опустила взгляд, скрывая довольный блеск глаз и продолжая бинтовать рану. Всё же кровь – не водица. Даром, что магия крови толком не развита в этом мире. А для семени много крови и не надо, чтобы пробудиться и привязаться к конкретному существу. Того, что Генау размазал неосознанно более чем достаточно.

– Ну вот, я закончила, – оповестила Кайлира, закрепив бинт. Мужчина вздрогнул, будто его резко выдернули из глубоких размышлений. – Раны скоро заживут, но постарайтесь их лишний раз не тревожить.

– А? Да, конечно, – рассеянно кивнул он и сжал семя в кулаке.

***

– Что именно ты дала этому магу? – спросил Махт, когда они ненадолго остались наедине. – Эта вещь была напитана демонической энергией.

Кайлира ухмыльнулась злорадно. Она видела, что маг всё же съел семя тайком.

– Знаешь поговорку: убивший дракона сам становится драконом?

Махт чуть сузил глаза, раздумывая.

– Хочешь сказать, эта вещь сделает его демоном? Мы ведь другой вид.

– Он и не будет равен нам. Демоническое семя, Махт, вещица очень редкая и очень своеобразная в применении. По сути – спящее магическое демоническое ядро в физической оболочке, которое внедряется в магическую структуру того, в кого семя поместить. Для нас, в общем-то, бесполезная вещь: мы поглотим, и ничего не случится. Ну, мана восстановится резко, если вдруг резерв сильно посадили перед этим. Для смертных – медленный яд, который либо убьёт, либо изменит. Посмотрим, станет ли ему этот маленький тёмный дар благословением или проклятьем, – усмехнулась Кайлира. – Прекрасная плата за такой прелестный рассказ об убийстве сородичей. Если этот маг не выдержит изменений, то просто умрёт в муках.

– Ты коварна, – заметил Махт со смешком. – Обманула его.

– О, попрошу: я не обманывала. Он сам сказал, что за силу готов отдать всё, я лишь силу дала, так что никакого обмана. Ну и надо же время от времени поддерживать придуманный смертными образ коварной тёмной твари, – с улыбкой ответила Кайлира.

Демон рассмеялся в ответ. Кайлира улыбнулась шире.

Демоническое семя прорастёт и совсем неважно, сколько времени понадобится: год, два, пять лет или несколько десятков. Будет менять постепенно и незаметно, но необратимо. Обращать в демона тело и душу.

И смерть избавлением ему не будет.