После панихиды мы так и не смогли полететь на Каррот. А всё дело в том, что нас попросили перенести отлёт до завтра. Потому что жители поселения решили устроить общее застолье вместе с распиванием горячительных напитков. И Эврид слёзно попросила повременить с отлётом, так как хотела ещё немного полюбоваться сыном, который смог наконец победить свой недуг. Хоть это он сделал не сам, а ему помогли. Тем не менее, она очень настаивала и давила на жалость. А я. А что я! Я, конечно же, согласилась. М-да. Слишком мягкотелая я в этом плане.

Кстати! Хотела отдать Дуарка Ириде, уже передав его из рук в руки, но этот план моментально полетел прахом. Я уже собиралась уходить, как этот маленький сорванец вырвался из рук аттурианки и молниеносно запрыгнул на меня, при этом успев поцарапать своими коготочками всю спину. Я аж громко взвизгнула и заматюгалась, не на шутку испугавшись такого внезапного поступка. А Дуарк преспокойно ухватился ручонками за шею и обвил ногами туловище, полностью приклеившись ко мне. Да что ж такое?! Чего он такой приставучий? Но Эврид пояснила, что детёныши любят так обнимать свою мать, тем самым находясь рядом с ней постоянно и при этом не мешая ей выполнять какие-либо бытовые дела.

В итоге надо мной опять стали ржать остальные всем скопом, причитая о том, какая же я милая мамочка. Да чтоб их! Достали! И это меня сразу взбесило. После чего окончательно психую и ухожу прочь, подальше от поселения, усевшись на излюбленной второй ступени высокой пирамиды, расположив Дуарка у себя на коленях. А малыш тотчас свернулся калачиком и уснул прямо на руках, положив голову мне на плечо. О, Господи Иисусе! За что мне всё это? Пришлось смириться и поудобней усесться, упираясь спиной в третью ступень, поддерживая хрупкое тельце детёныша.

Не знаю, сколько прошло времени, но я продолжала сидеть на том же месте и тупо смотрела в сторону поселения, где слышался гомон и некое веселье. Поминки, блин. А такое ощущение, будто чью-то свадьбу справляют. Не понимаю я традиции этой расы. Но затем замечаю движение справа и резко поворачиваю туда голову, увидев приближающегося Ра'арха. Не говоря ни слова, он подошёл к подножью пирамиды, а потом в один прыжок оказался возле меня, спокойно присаживаясь рядом по левую руку.

— Как дела у новоиспечённой мамочки? — отвесил он с ходу сарказм, тут же выводя меня из равновесия и заставив снова взбеситься.

— Может хватит?! Хотя бы ты не начинай, — психую, метнув на него хмурый взор. — Думаешь, мне это по нраву? Мне добровольно-принудительно навязали эту роль. Это просто издевательство какое-то! Будто сама судьба снова решила поглумиться надо мной. Мол, Кейт, ты так протестовала против детей. Так на тебе! Чтоб вообще не расслаблялась. — И я вновь возмущённо фыркаю, силясь победить раздражение. — Вечно у меня всё наперекосяк.

— Знаешь, меня тоже не приводит в восторг такой поворот, — отзывается Ра'арх, положив локти на колени. — Учитывая тот факт, что совсем недавно ты до безумия испугалась даже мысли о возможной беременности. А затем спасаешь детёныша и начинаешь относиться к нему, как к собственному.

— Это не так! — протестую в защиту.

— Но потом я посмотрел глазами этого детёныша! — внезапно повысил тон Смугляш, заставив напрячься. — Задумайся. Он в мгновение ока лишился родной матери, оказавшись в полном отчаянии, — продолжил Ра'арх уже спокойней, и я взглянула на него, встретившись с проникновенным алым взором. — А затем появилась ты. Та, что не бросила и поддержала. Одарила своим теплом и стала для него истинным подарком судьбы… Как и для меня… в своё время… Ты же сама испытала то, когда теряешь мать. Неужели даже на миг не задумалась об этом факте?

А ведь и правда. Я смотрела на всё поверхностно, ни разу не поразмыслив о том, что испытал этот малыш. Совсем как я в своё время. Осталась одна. Но в случае с этим детёнышем, появилась я и стала для него последним лучиком надежды… Истинным подарком судьбы… Ха! Какова ирония. И я опускаю взор, насмешливо хмыкая, расплываясь в улыбке.

— И почему ты вдруг решил назвать меня сейчас собственным именем?

Моя очередь отвешивать сарказмы. И это возымело эффект, так как Ра'арх недоумённо нахмурился, начиная тихо стрекотать.

— «Подарок судьбы», — уточняю, посмотрев на него. — Это же твоё имя.

В мгновение ока недоумение Ра'арха переросло в изумление. Он даже перестал дышать, во все глаза смотря на меня. А потом резко отворачивается, глухо зарычав и забренчав унтарами, когда несколько кос соскользнуло с его плеч.

— Дай угадаю. Опять Гелл растрепал об этом?

— Сначала он, — улыбаюсь шире, довольная результатом, — а потом об этом значении твоего имени обмолвилась Эврид.

— Моё имя переводиться как «Иной», — раздражённо бурчит Смугляш.

— Что бы ты ни говорил, но это ТЫ стал для меня подарком судьбы. — И Ра'арх осмеливается обернуться. — Ты перевернул моё мировоззрение. Показал мир под другим углом. С тобой я познала истинную любовь и счастье… Ты до сих пор продолжаешь перестраивать это мировоззрение.

А затем я потянулась к любимому и притулила голову ему на плечо, при этом глядя на мирно спящего маленького самца. Ра'арх же слегка развернулся полубоком и дал мне возможность улечься поудобней на его широкую грудь спиной.

— Возможно, ты прав. А судьба таким методом решила, что я должна расплатиться за такой «подарок», ниспослав мне этого детёныша. Мол, испытала на своей шкуре, поделись опытом теперь с тем, кто также нуждается в поддержке. Да только не знаю, получится ли у меня это осуществить, не наломав дров?

— Придётся тебе в этом помочь, — вздохнув, неожиданно заявляет Ра'арх, тем самым удивляя до глубины души.

— Решил разделить мои тяжбы и встать на роль папочки? — отзываюсь насмешливо, снова посмотрев на Смугляшку снизу вверх. — Ты, наверное, пока отлёживался в капсуле, научился премудростям в воспитании детей от нечего делать, а мне об этом не обмолвился? — продолжаю иронизировать, широко улыбаясь. И Ра'арх звучно и возмущённо фыркает на это, вызывая у меня новый приступ смеха. Какой он забавный.

— Ну надо же с чего-то начинать? — подхватил он моё веселье. — Не бросать же тебя и его на произвол судьбы.

А через миг Ра'арх легонько коснулся ладошки малыша, который в этот момент перевернулся на спину, продолжая находиться в мире грёз, и тотчас сжал палец Ра'арха, вызвав у него удивлённое урчание. Это было так мило. Я даже невольно улыбнулась.

— Тем более, кто-то же должен научить мальца приёмам борьбы и умению обращаться с оружием, — продолжил Смугляш свою демагогию, смотря на малыша.

— А я могу научить его, как шустро сносить бошки врагам с помощью той же снайперской винтовки, что висит у тебя в «Бестии», — оптимистично добавляю его суждения, слыша в ответ многотональное урчание. Как же я его обожаю. Снова мгновенно рассеял печали и показал выход из ситуации.

— Какое зрелище, — слышу внезапно со стороны недовольное рычание, подняв голову и увидев Галло. — Прям как счастливая семейка, — фыркает он снова, в миг сделав прыжок и оказавшись возле нас. — И как же это бесит, — не на шутку разошёлся кибернетик, раздражённо зарычав и плюхнувшись рядом возле моих ног. Чего это он? — А ты, Кейт, смотрю, решила пойти против своих принципов? Хоть совсем недавно говорила, что не годишься на роль матери.

— О-о-ох. Не умничай ты, умник, — бурчу в ответ, слегка пнув его в отместку, при этом разлёгшись на ступеньке, продолжая лежать головой на широкой груди Ра'арха. А потом и вовсе решаю немного обнаглеть, вытягивая ноги и кладя их на колени Черныша, что тотчас изумлённо уставился на них, приподнимая надбровные дуги.

— Наглость – второе счастье? — нахально отзывается умник, скосив на меня взгляд.

— А то! Особенно в моём случае. — Ехидно ухмыляюсь во все тридцать два. — Чего ты снова возмущается? Вон, Ра'арх вызвался мне в помощь в воспитании детёныша.

— Это его проблемы. Ему пойдёт на пользу. В выработке ответственности. — И колкий изумрудный взгляд вперивается в Смугляшку.

— Сейчас довякаешься, умник, — раздражённо пригрозил Ра'арх. — Тебе того же советую. А то твоя безответственность так и прёт в виде сумасбродных поступков.

— Я же сказал, что больше не буду прибегать к подобным выходкам! — загорланил Галло, выходя из себя, и Смугляш отзывается звучным рыком, расправляя жвала.

— Тихо, Ра'арх! — Резко вскидываю руку с расправленной ладонью вверх, тем самым призывая его замолчать. И рык мгновенно затихает. — А ты, Галло, хорош орать! Только смуту наводишь.

И он тоже подчиняется, возмущённо фыркая и отворачиваясь. Ха! Гляди! Подействовало. Но в этот миг детёныш капризно запищал, заставив насторожиться, и жалобно взвизгнул, начиная просыпаться. И что делать? Что делать? Он же сейчас проснётся окончательно и начнёт плакать. Запаниковав и приняв сидячее положение, в растерянности бросаю испуганный взгляд сначала на Ра'арха, затем на Галло и снова на малыша, что сморщился, расправляя жвалки, и уже громче выдал высокочастотное стрекотание вперемешку со скрипучим визгом. Твою мать! Так! Тихо, Кейт. Соберись! Что бы сделала его настоящая мать в этой ситуации? Но в мыслях тотчас возникает идея, как можно было бы успокоить его. В голове моментально вспыхнули воспоминания, картинками перелистываясь в памяти. Как мать успокаивала меня, когда я, будучи ещё совсем маленькой, просыпалась из-за кошмаров и бежала к ней. А она одаривала своей милой улыбкой и начинала нежно поглаживать по волосам, напевая незатейливую мелодию колыбельной.

Пойдя на поводу этих мыслей, полностью погрузившись в ностальгические воспоминания, крепче приобнимаю детёныша и начинаю поглаживать ладонью по его коротким отросткам. Поддавшись моменту, закрываю глаза, и с губ невольно сорвались слова той самой колыбельной, превратившись в мелодию:

— *«Мне бы крылья, чтобы укрыть тебя…

Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала…

Мне бы звёзды, чтоб осветить твой путь…

Мне б увидеть сон твой когда-нибудь…

Ба-а-ю-у, ба-а-а-ю-у бай. Вете-ер, ветер улетай… И до-о самого утра… я о-останусь ждать тебя…

Мне бы небо чёрное показать…

Мне бы волны, чтобы тебя укачать…

Мне бы колыбельную тишину…

Точно корабли, проплывают сны…

Ба-а-ю-у, ба-а-а-ю-у бай. Вете-ер, ветер улетай… И до-о самого утра… я о-останусь ждать тебя…»

И малыш на удивление успокоился, тихо заурчав и вновь погружаясь в безмятежные грёзы. Помогло безотказно. На меня тоже всегда так действовало, когда я слышала мелодичный голос матери и сразу засыпала. А все тревоги и страх улетучивались, рассеиваясь, как дым.

Но стоило открыть глаза и вернуться в реальность, как меня встречает изумлённый зелёный взор ошеломлённого Галло. И точно такой же удивлённый алый взгляд Ра'арха, стоило повернуть голову и увидеть его. Ой. Совсем забыла, что они тоже присутствовали рядом. Кхем. Неувязочка вышла. Стыдно-то как! Кейт, ты совсем ополоумела. Неужели так быстро вжилась в эту роль матери, что стала уже распевать песенки землян для детёныша Охотников? Совсем свихнулась?! Пресвятые херувимы, что я творю?

Но сразу беру себя в руки и, прочистив горло, возвращаю маску беспристрастия, соскользнув со ступеньки и почапав в сторону поселения. Пора бы вернуть малыша аттурианкам и начать подготовку к отлёту.

***

По итогу, на рассвете, мы все собрались возле корабля, а провожать нас пришли Вожак и Эврид, а также родители Гелла. Мать Смугляшки сразу протянула мне свой серый плащ и с милой улыбкой пожелала удачи, при этом заключая в крепкие объятия. И я с ходу напяливаю предоставленную вещицу, покрывая голову глубоким капюшоном. Хе! А прикольно.

— И ещё кое-что, — прорыкивает Хулт'ах, а затем подаёт молчаливый жест Бакуубу, который сразу подошёл к лидеру и протянул ему какой-то свёрток. — Надеюсь, ты не забросишь тренировки, командирша. — А затем Вожак передал свою ношу мне, удивив и заставив одновременно растеряться.

Ведомая любопытством, тут же разворачиваю свёрток и прихожу в несусветное ошеломление, непроизвольно ахнув. А там, в специальных кожаных креплениях, блистали своими острыми гранями маленькие кунаи, выложенные в ряд вдоль всего свёртка. Почти такие же, как в кехрите!

— Да ну нахер! Хулт'ах, неужели из вашей личной коллекции?

— Само собой, — горделиво буркает лидер. — И не приведи Кетану, если ты не научишься обращаться с ними. Самолично проверю результат, когда вернёшься. — Тычит он в меня когтем. А я не могу, довольная, как чёрт, заполучивший невинную душонку.

И тут эмоции счастья взяли верх. Закрыв свёрток, сокращаю расстояние между нами и утыкаюсь лицом в мощную смуглую грудь, награждая Вожака крепкими объятьями.

— Спасибо, — благодарю полушёпотом и сразу отстраняюсь, заглянув в мудрые алые очи. — Огромное спасибо.

И лидер довольно заурчал, слегка приподнимая верхнюю жвалу.

— Я обещаю, что продолжу тренироваться с кинжалами. И постараюсь повысить ловкость и выносливость в ближнем бою другими постоянными тренировками. — Оглядываюсь затем на Эврид, что сразу наградила своей нежной улыбкой.

— Тем более, в этом тебе могут помочь Сид'минд и Ра'арх, — заявляет яутка, и я невольно взглянула на упомянутых личностей, что стояли позади меня, сразу ощутив странный холодок по коже.

— От помощи Гелла не откажусь в этом деле, — сознаюсь, продолжая смотреть на дурилку, который тут же расплылся в ехидном оскале. — А вот с Ра'архом я спарринги устраивать не буду.

— Чего так? Не подхожу тебе на роль ньяка-де? — отзывается недовольно Смугляш, скосив на меня хмурый взгляд.

— Ну… Нет… — замялась я, прочищая горло и отворачиваясь. — Я просто ссыкую.

И тут я испуганно вздрагиваю от громогласного рокочущего клёкота, который внезапно вырвался из горла Вожака. Опять надо мной ржёт. Ух! С чего только? Что я такого сказала? Смугляш же наоборот, надулся, разобиделся и отвернулся, предварительно громко фыркнув.

— А вот и зря, — рявкает Хулт'ах мне прямо в лицо, резко наклонившись, заставая врасплох. — Если сможешь уложить его на лопатки, — указывает он на Ра'арха, — то никто не сможет уложить на лопатки тебя.

Хм! Хороший совет, если честно. Даже заставил призадуматься. Хотя у Эврид, к примеру, так ни разу и не получилось одолеть Вожака. Сколько бы она не пыталась. Но если посмотреть с другой стороны – ни у кого не получалось одолеть её. Ведь тренировал Эврид именно Хулт'ах. Как и Ра'арха. И если я также последую примеру и буду набираться опыта в ближнем бою с более сильным и изворотливым, то точно смогу стать непобедимой. А этого результата как раз я и хочу добиться. Стоит тогда прислушаться к такому совету.

***

Уже окончательно распрощавшись со всеми родственничками, мы наконец-то всей гурьбой зашли в корабль. Вот Ра'арх проходит первым в зал управления, следует к капитанскому мостику и, как и прежде, до всех этих неприятностей с ним, активирует консоль, и над нами загорается неяркое освещение от ламп, осветив всех присутствующих. И я откровенно залипла, ловя ностальгию от того, как Смугляш садиться в кресло пилота, а остальные усаживаются на пассажирские сидения. Прям как одна команда. Но только в другом составе. Лишь мне осталось занять своё законное место подле капитана. Что я и сделала, невольно улыбаясь, одновременно ощущая ужасную тоску по своим ребятам. Жаль их нет рядом. Но я надеюсь, что вскоре мы их отыщем, и нас станет намного больше, чем сейчас. Погодите. Так говорю, будто уже включила в наш отряд Гелла и Галло. Что за бредовые предрассудки обуревают мой разум? А может не бредовые?

— Можно вопрос, Ке'иит? — вдруг обращается ко мне Ра'арх, и я утвердительно кивнула. — Ты когда успела так расположить к себе моего отца? — И алые глаза сощуриваются в подозрении.

— Не знаю. — Пожимаю плечами, невинно улыбнувшись. И невольно задумываюсь. — Может в тот момент, когда мы сидели в баре на Карроте и попивали вместе пиво?

— В баре?! С моим отцом?! — несказанно изумляется Смугляш, развернувшись ко мне в кресле.

— Ага. И он оказался не таким чёрствым и смурным, как ты его описывал. А совсем даже наоборот. Мы даже поболтали с ним по душам.

И Ра'арх явно от услышанного выпал из реальности, тупо уставившись в панель управления невидящим взором.

— А чего ты хотел, дружище? — вклинивается Гелл. — Мог бы уже привыкнуть к тому, что твоя командирша находит подход к любому собеседнику.

— Кстати, Гелл! — Разворачиваюсь я к дурилке, решив уточнить немаловажное для себя. — А ты с какого перепугу решил вызваться нам в помощь?

— Ну как же! — хекает тот, всплеснув руками. — Я последую туда, куда и моя уманочка, — воркует он, многозначительно посмотрев на растаявшую от этой лести Лолу. — Тем более, я уверен, что без помощи такого умного и сильного воина, как я, вы точно не справитесь.

— Вот оно как, — протягиваю задумчиво, и меня посещает одна очень сумасбродная, но значимая идейка. А почему бы и нет? — А может ты будешь не против вступить в ряды моего отряда? — заявляю следом, и все ошарашенно выпучили на меня глаза.

— Ты серьёзно, Ке'иит? — переспрашивает Смугляш, приподняв одну «бровь».

— А что такого? — Всплеснула я руками, подавшись вперёд. — Он и правда очень сильный и ловкий воин, плюс – хорошо знает медицину. А у нас в отряде как раз медика не хватает. Ещё, как я поняла, его отчислили из Арбитров, и теперь ему некуда податься.

— Не, с другой стороны, ты командир. И тебе решать, кого брать в свою команду, — неожиданно переобулся Ра'арх, подняв апелляционно лапки кверху.

— В таком случае, — вздыхаю, резко поднимаясь с кресла и направляясь прямо к дурилке, который продолжал оторопело пялиться на меня. Но соизволил тоже встать в полный рост, когда я приблизилась к нему. — Сид'минд-Гелл, — официально обращаюсь к нему, ещё больше изумляя. — Согласен ли ты пополнить ряды моего отряда? Будешь как раз рядом с Лолой уже официально. Но только при условии, что ты будешь помогать тем, кто нуждается в помощи, несмотря ни на что. А также не будешь подрывать доверие к себе и беспрекословно выполнять приказы своего командира… Что ты на это скажешь?

И повисла тишина, разбавляемая тихим стрекотом нашего кэпа, что, так же, как и я, ждал ответа друга, явно не ожидавшего от меня такого предложения. Ещё и так официально.

— Чего так долго раздумываешь, Сид'минд? — нарушил молчание Ра'арх, вальяжно рассевшись в кресле. — Если уж решил идти и дальше по моему пути, побыв в числе Арбитров, затем добившись отчисления из их рядов, то стоит идти до конца и стать одним из её подчинённых, как и я в своё время.

— Подстрекаешь, отступничек? — буркает Гелл, сузив в подозрении глаза.

— Кто бы жвалами клацал, отступник номер два, — фыркает на это Ра'арх и отворачивается, тем самым вызвав у меня невольный смешок.

— Вообще, я не против, — вздыхает дурень, складывая руки на торсе. — Хотя это неожиданно с твоей стороны, зануда.

— Тогда. — Вскидываю я гордо подбородок и тут же протягиваю ему ладонь. — Добро пожаловать в Инквизиторы, — тараторю уверенно, не переставая улыбаться. И буквально через миг Гелл отвечает ехидным оскалом, а затем резко протягивает когтистую руку и сжимает мою ладонь, тем самым заключая таким рукопожатием негласное соглашение. Вот те раз. Ещё один Охотник в наших рядах. Умереть не встать. Кто бы мог подумать, что судьба даст мне такую идею. Но с другой стороны, а почему бы и нет! И Ра'арху скучно не будет.

Как потом на это всё отреагировала Энгел. Это просто нонсенс. Она тут же радостно взвизгнула, хлопая в ладоши, а потом резко накинулась на меня с обнимашками, повизгивая о том, как же она благодарна мне за такой поступок. А затем вдруг призналась, что сама хотела попросить меня о такой услуге, но не знала, как я на это отреагирую. Вот и славненько. Хоть немного осчастливила её.

Не успеваю вернуться на своё место, мельком взглянув на Галло, что сидел на противоположной стороне, замечаю его подозрительно довольную моську, от чего несказанно удивляюсь.

— А ты чего такой довольный, Галло? — всё же решаю нагло полюбопытствовать, в то время как Ра'арх уже запустил двигатели, отозвавшиеся нарастающим гулом турбин под ногами.

— Знаешь, не каждый день выпадает возможность воочию лицезреть, как командир знаменитого отряда принимает в свою команду новобранца. Это поистине многозначительное событие для того, кто неустанно следит за вашей деятельностью.

— Ой, а загнул-то как, — весело отзываюсь, расплывшись в улыбке. — А знаешь, я могу сделать этот день для тебя вообще незабываемым.

— И как же, не побоюсь спросить? — слышу со стороны недовольное бурчание Смугляшки, и тут же одариваю его коварной ухмылкой.

В миг скосив взгляд сначала на умника, а потом снова на меня, продолжающую ехидно усмехаться, Ра'арх даже невольно вздрогнул, оторвавшись от консоли, и резко развернулся ко мне.

— Даже и не думай, Ке'иит! — гаркает он, будто догадавшись, о чём я думала. — Не смей, слышишь! Кого угодно, но только не его.

— Это почему же? — сразу возмущаюсь, нахмуриваясь.

— Потому что я против этого!

— Знаешь что, ты только несколько минут назад сам сказал, что я тут командир, и я решаю, кого брать в свою команду. Макс тоже был против тебя, но я не послушала его мнения и всё равно включила тебя в свой отряд.

— Я сказал, не смей!!! — ещё больше разбушевался Ра'арх, подрываясь с кресла, прожигая меня гневным взором. Да только в этот раз я не спасовала, медленно поднявшись и вплотную подойдя к разъярённому Охотнику, уверенно смотря на него снизу вверх и игнорируя попеременно вырывающееся рычание из его горла. Вы поглядите на него. Заартачился он. Ишь ты! На этот раз не прокатят его угрозы.

— Если я что-то решила, значит, так оно и будет, Ра'арх. И даже не смей рычать на меня!

— Ну давай. Рискни, — угрожающе рычит Смугляш, продолжая сверлить испепеляющим взглядом. Решил на слабо взять? А хрен тебе, Ваше Себячество.

— Галло? — Тотчас уверенно окликаю умника, одновременно поворачиваясь в его сторону. — А ты согласишься тоже вступить в ряды моего отряда?

— Стоп, Кейт. Ты уверена? — слышу уже со стороны Энгел.

— А что не так? — отзываюсь, складывая руки на груди. — Он тоже умён, может делать охренительные изобретения и знает всё чуть ли ни о каждом в этой Галактике. А я принимаю в свою команду только лучших.

— Может оно и так, Кейт, — добавляет Лола, недовольно скривившись. — Но вот можно ли доверять этому гению, учитывая, что он вытворял в прошлом?

— Ну началось, — протягиваю обречённо. — Ты тоже решила поддержать позицию Ра'арха?

— Я просто забочусь о благополучии нашей команды, — изрекает она, вздёрнув подбородок. Вот же рыжая бестия. — А Ра'арх всё-таки наш капитан на борту этого корабля. И тоже, как и ты, занимает главенствующую должность.

— Хе! Я польщён, — урчит тут же Смугляш, наградив Энгел горделивым взором, вызывая у меня раздражение. Вот же засранцы! Спелись!

— Хорошо, — гырчу сквозь скрежет зубов, еле сдерживая накатывающий гнев. — В таком случае, я назначу Галло испытательный срок, как это сделала с Ра'архом. Если, конечно, сам Галло согласится вступить в наши ряды. — Поворачиваюсь я снова к умнику, всё это время молча наблюдающего за нашими дебатами.

— Ты ещё спрашиваешь? — подаёт он наконец голос, надменно вскинув надбровную дугу. — Да я даже мечтать не мог о том, что ты самолично предложишь мне стать частью твоей команды.

— Значит, решено единогласно. — Снова расплываюсь я в коварной ухмылке. — Галло, я даю тебе испытательный срок в течение месяца до первого замечания. И за это время ты должен доказать мне и остальным, что тебе можно беспрекословно доверять.

— Договорились, моя Богиня, — покорно отзывается Черныш, довольно скалясь.

— Хорош её так называть!!! — неожиданно рявкает Ра'арх, заставив непроизвольно вздрогнуть в испуге. — А ты, упрямая самка, — обращается он уже ко мне, гневно расправляя жвала, — живо сядь и пристегнись! Мы взлетаем.

Мать моя альбиноска. Я даже ничего возразить не смогла в этот раз, покрывшись табуном мурашек из-за его тона. И решаю всё же не нагнетать обстановку, просто молча подчинившись и выполнив требования. В то время как Ра'арх стал нервно тыкать в нужные иероглифы на голограмме когтями. А потом и вовсе злобно рявкнул, резко потянул рычаг скорости и штурвал на себя, после чего судно шустро отшвартовалось и молниеносно вспорхнуло в небеса, несясь навстречу открытому космосу на бешеной скорости. Твою медь! Чего Смугляш так разъерепенился?

***

Домчали мы до Каррота очень даже быстро. Правда напряжёнка была на борту такая, что создавалось впечатление, будто её можно было ножом резать в воздухе. Ра'арх на протяжении всего полёта со злостью сжимал штурвал, не обмолвившись больше и словечком. Лишь упрямо прижимал жвала к клыкам, горящим гневным взором вглядываясь в голограммы перед собой. Я так вообще хотела ретироваться поближе или к Галло, или к Геллу с Лолкой, чтобы не ощущать так чётко исходящее негодование от Смугляшки. Батюшки. Неужели его действительно так разозлило то, что я приняла решение взять кибернетика в нашу команду? И почему он против? Из-за ревности? Или всё же из-за того, что Галло тогда чуть не убил его, вколов парализующую сыворотку? Но ту ситуацию я тогда разрулила, и Галло даже признал свою ошибку, поклявшись мне, что более не будет исполнять такие концерты. Чёрт его знает. Но, думаю, может позже получится узнать истинную причину.

Не успели мы пришвартоваться на космодроме, как Галло сразу молча встал и отправился в сторону шлюза. А уже спустя некоторое время мы все вместе последовали за ним до нужной постройки, при этом я шустро накинула на себя глубокий капюшон плаща, воровато посматривая на попадающихся по пути незнакомцев. Не, ну а мало ли, кто это. Тем более рожи у этих прохожих были точно криминального характера.

И вот то самое здание, в которое мы молчаливо вошли и стали подниматься по той самой крутой железной лестнице, остановившись возле огромной стальной двери. Два мимолётных прикосновения когтями по кнопкам на наруче в исполнении кибернетика, и металлическая преграда с пшиком взлетела вверх. А за спиной послышалось изумлённое оханье Энгел, стоило нам пройти в помещение, в котором услужливо зажглось под потолком несколько длинных ламп.

— Сразу оглашу одно из самых первых правил. Особенно для новоиспечённой гостьи, — вдруг заговорил Галло, кинув взгляд на Лолу, что с ярым интересом рассматривала склянки на стеллажах справа, стоя в паре метров от них. — Ничего здесь не трогать! — Указывает он когтем на стеллажи, приводя Энгел в растерянность. — Ни при каких обстоятельствах!

— Дай угадаю. Уже случался подобный инцидент? — деловито басит Ра'арх, складывая руки на широкой груди. — И даже могу с уверенностью предположить, кто именно был зачинщиком, — добавляет он, тут же скосив на меня надменный взор. Упс. Спалили.

— Ну да. Было дело, — лепечу, виновато отводя глаза и застенчиво шаркая ножкой по полу. — Но я же потом извинилась перед тобой, Галло. Неужели ты настолько злопамятный, что отныне постоянно будешь тыкать носом в свершённую ошибку?

— Ну, Кейт. Ты как всегда в своём репертуаре, — хихикает Лола, укоризненно качнув головой. И от греха подальше решает отойти от стеллажей. А я. А что я? Лишь невинно пожала плечами и пошла ближе к кибернетику.

— Ещё кое-что, — продолжил умник, подходя к стене справа от стоящего посередине комнаты стола с компьютерами. — Раз уж вы будете гостить у меня некоторое время, то я ознакомлю вас с имеющимися апартаментами и коммуникациями здесь.

А затем он нажимает на стене невидимую, на первый взгляд, квадратную кнопку, и часть стены каким-то магическим образом превратилась в дверь, что показала нам свои грани и тихо отъехала в сторону, являя нашему изумлённому взору помещение, до боли напоминающее столовую или кухню. Я в шоке. Тут тебе и столы вдоль стен, и шкафчики металлические на стенах. Даже имелось несколько стульев возле огромного овального стола посередине комнаты.

— Ничего себе! — присвистываю я, глядя на всё это ошарашенными глазами. — Оказывается, у тебя и кухня имеется.

— А ты думала, что моя обитель только из главного помещения состоит, где находятся голограммы? — фыркает на это Галло, пока я и остальные с нескрываемым интересом стали разглядывать тут всё. — Если так, то сейчас я удивлю вас ещё больше.

И он молча дал нам знак следовать за ним. Что мы, собственно, и сделали, гуськом чапая за хозяином обители к противоположной стене главного холла. И Галло снова нажимает на невидимую там квадратную кнопку. И снова перед нашим взором возникает проём очередной двери. Чего нахер?! А там распростёрся длинный коридор, в котором попеременно зажглись лампы, высвечивая проёмы других дверей по бокам. И я вновь офигела от того, что здесь были помещения, служившие комнатами для гостей и самого Галло. Офигеть!

— Озвучу ещё одно правило, — заговорил Галло, останавливаясь почти в конце коридора и разворачиваясь к нам. — Самки будут жить в одной комнате. — Указывает он рукой на комнату слева от нас. — А самцы в другой, — Тычит кибернетик затем на помещение справа и отворачивается. — В мою комнату не заходить! — Показывает он когтем на дверь слева, возле которой стоял.

— Это беспредел! — вдруг возмутилась Энгел. — Почему самки и самцы отдельно друг от друга?

— Потому что я не позволю, чтобы вы устраивали здесь оргии! — гаркает на это Галло, резко развернувшись и показав свой оскал.

— Слышь, дружище, если тебе не повезло с самкой, то не надо другим всё портить, — нахально отзывается Гелл, заставив невольно прыснуть в кулачок. В то время как Галло шустро сократил расстояние между ними и злобно рыкнул в лицо сородича. Да только Гелл даже «бровью» не повёл, глядя на рассвирепевшего умника.

— Когда это я для тебя дружищем стал, Сид'минд? — заявляет он следом, напыщенно выпячивая грудь и выправляя осанку, смотря на дурилку надменным взглядом. Ох, вы поглядите. Куды ни на фиг.

— Ну как же! Как раз в тот момент, когда тебя зачислили в нашу команду, — как ни в чём не бывало, с весельем урчит Гелл, ехидно начиная скалиться.

— Ещё нет, — фыркает на это умник. — Пока я только в статусе стажёра.

— И так им и останешься, если не перестанешь быть таким высокомерным кретином, — неожиданно вмешивается в разговор Ра'арх, прожигая Галло суровым взором исподлобья, на что тот ответил зычным и громким недовольным рыком, сжимая кулаки. Так. Пора вновь вмешаться, а то опять сейчас цапаться начнут.

— Галло, а что это за последняя дверь? — решаю сменить тему, встав между двумя агрессорами. И благо это возымело эффект, после чего кибернетик обратил своё внимание на меня и глубоко вздохнул, словно умеривая свой пыл.

— Санузел и душевая. — Грациозно махнул он рукой туда, снова выправляя осанку.

— А что там? — Киваю на дверь позади него, в самом конце коридора. И Галло ехидно приподнял верхнюю жвалу, а затем, не говоря ни слова, просто подошёл к ней и медленно отворил, жестом джентльмена приглашая меня пойти первой.

А там оказалась лестница, ведущая вниз. Так-так. Может там тайная комната у него имеется? Или склад с его изобретениями и деталями к ним? Посмотрим. И я тут же спускаюсь вниз, оказываясь в довольно-таки просторном помещении, оглядывая изумлённо стены, увешанные оружием.

— Зал для тренировок? — как-то даже без восторга отозвалась Энгел, зайдя следом за кибернетиком.

— Зал для закалки тела и духа, — с укором перефразировал Галло, скосив на неё взгляд через плечо.

— То есть кехрите? — осмеливаюсь уточнить, с нескрываемым энтузиазмом посмотрев на Черныша.

— Вон там как раз висят мишени, чтобы проводить тренировки с метанием колюще режущего арсенала. — Опять грациозным жестом указывает он в сторону, где я увидела упомянутые части интерьера. — Тебе же нужно упражняться с кинжалами, которые подарил Вожак?

Точняк! Благо я их положила в рюкзак и приволокла с собой, оставив в холле.

— А вон там висят шесты для спаррингов. — Тыкает когтем Галло на одну из стен, где имелись всеразличные виды телескопических и деревянных шестов.

Козырно. Теперь уж точно представиться мне возможность поупражняться. Здесь даже специальная арена имеется, для того, чтобы устраивать спарринги.

— Закончил с хвастовством, умник? — снова гыркает недовольно Ра'арх, заслужив тихое рычание от Черныша. — Ке'иит, надеюсь, ты не забыла, зачем мы сюда прилетели?

— Конечно же, нет, — вздыхаю расстроенно. Вечно он так. Постоянно подгоняет и портит впечатления. Но с другой стороны, он всё-таки прав. Я опять только время теряю. — Галло, давай, идём наверх, включай свои голограммы, и начнём, пожалуй.

На том и порешали, шустро вернувшись в основной холл. Гелл и Энгел обмолвились о том, что пойдут на «Бестию», чтобы забрать оттуда провизию и принести сюда, предварительно попросив Ра'арха открыть шлюз, когда они подойдут к кораблю и созвонятся со Смугляшкой. А мы, втроём, включили, наконец, голограммы, я напялила свои чудо-очки, чтобы понимать красные закорючки их письменности, и сразу приступили к изучению информации, связанной с «Инквизиторами». И чего тут только не нашлось. Начиная от наших первых «громких» героических побед над недругами, заканчивая тем, как мы освободили пленённых самок на Харпее. И не поверите, этот процесс штудирования всей имеющейся информации о нас затянулся на целых два дня. Двое суток, мать его! И ничего полезного. Лишь несколько из того, что я успела прочесть, вызвало нескрываемый интерес.

Вот, к примеру, статья из рубрики Межгалактической Коалиции спасателей, где рассказывалось о том, что на наш крейсер было совершено нападение целой эскадрильи, состоящей из кораблей Охотников и бандитов. Но их попытки захватить судно пресекло героическое и неожиданное появление восьми спасательных отрядов, которые успели эвакуировать с крейсера бо́льшую часть населения, одновременно сражаясь с недругами. Правда, в итоге, спасти само судно не удалось и оно было бессердечно уничтожено нападающими. А сами спасательные отряды со всеми спасёнными жителями приняли решение полететь на Курус, где всех беженцев встретили представители Альянса и, как подобает, предоставили им все условия для проживания на этой планете.

— На Курус они, значит, отправились, — тихо лепечу себе под нос, закончив читать статью.

— На твою родину? — подал голос Галло, не отрываясь от голограмм, и я лишь тихо угукнула в ответ. — А ты не хотела бы снова посетить эту планету?

— Нет, — отчеканиваю сразу.

— Почему? — Всё же повернулся ко мне умник.

— Из-за не очень хороших воспоминаний, — буркаю я, печально вздыхая и невольно погружаясь в те самые воспоминания.

— Связанных с приютом и Военной Академией?

— И с нищетой, в которой мы жили вместе с матерью, — пригорюнилась я ещё больше, опуская взор вниз.

— Но сейчас Курус процветает, Кейт, — продолжил глаголить Галло, подойдя и усевшись рядом со мной на стол, где я сидела напротив одной из голограмм, изучая информацию. — И всё благодаря вашему Альянсу, взявшему бразды правления над этой планетой. Нищета и уровень преступности уже почти сошли на нет. Представители Альянса построили много индустриальных зданий и учреждений, предоставив жителям возможность учиться, работать и развиваться. Жить в достатке. Сейчас Курус не такой, каким был в то время, когда ты там жила.

— И что с того? — грустно усмехаюсь. — Моим настоящим домом был крейсер, а семьёй – моя команда. Но и то, и другое было уничтожено руками треклятого Моргарда.

— Так говоришь, будто совсем потеряла надежду найти остальных из Инквизиторов, — фыркает на это Ра'арх. И меня вдруг почему-то накрыло.

— А как их найти, если мы даже с мёртвой точки не сдвинулись, уже в течение двух суток перечитывая всеразличную информацию, но так и не найдя ни малейшей зацепки, где искать Корнера и ребят! Даже у самого лучшего информатора! Хотя, казалось бы, у него можно узнать всё, что душа пожелает. Но и здесь я напарываюсь лишь на сплошную преграду, в виде никчёмных и не приносящих ничего полезного статей, будто судьба опять глумиться надо мной, не давая найти выход из ситуации! Может ты тогда подскажешь, как быть дальше, если настолько умный? — обращаюсь я непосредственно к Ра'арху, поднявшись и встретившись со серьёзным алым взором, еле сдерживая наплыв раздражения.

— Может стоит тогда тебе найти другой источник информации? — заявляет Галло, приподняв надбровную дугу.

— В каком смысле? — нахмуриваюсь я, обратив на него внимание.

— Корнер из законников перешёл на другую сторону, став преступником, — снова заговорил кибернетик. — А в преступном мире любая информация не высвечивается в статьях, а передаётся при личных встречах. Особенно важная или секретная информация.

— И что ты предлагаешь? Пойти и спросить о местонахождении ребят или Корнера у преступников?

И тут меня словно осенило. Будто что-то щёлкнуло в мозгу. Точно! Ведь в преступном мире всё становится известно намного раньше, чем в сфере правоохранительных органов. Это я успела заметить даже тогда, когда повстречала Зверя – командира тех бандитов, с которыми я и Хулт'ах беседовали в баре.

— Точняк! — воскликиваю с энтузиазмом, смотря в никуда. — Здесь же на Карроте полно преступных шаек. И если найти место, где они обмениваются информацией между собой, то, возможно, получится что-нибудь разузнать и о ребятах, и о Брайане, а там может и о Моргарде. — А затем я невольно расплылась в самой коварной ухмылке, потирая ладошки.

— Так! Стоять, Ке'иит. Ты что задумала? — спохватился вдруг Ра'арх, хватая резко меня за плечи и разворачивая к себе. — Неужто решила самолично пойти и встретиться с этими преступными мордами?

— А что не так? Разве неплохая идея? — не унималась я, не переставая давить довольную лыбу.

— Ты совсем спятила, квей?! — гаркает Смугляш прямо в лицо, заставив непроизвольно отстраниться от него. — Ты для них лакомый кусочек с ценником на лбу в пять миллионов! И как только они узнают тебя, то сразу схватят и захотят отдать в лапы прихвостней Моргарда, которые затем предоставят им награду.

— А что, лично Моргард не встречается с теми, кто приводит к нему желанную добычу? — зацепилась я за данный факт, нахмурившись.

— Нет, — рявкает на это Смугляш и отворачивается. — Это делают те, кто ближе всего находятся к его заднице. И, скорее всего, те, кто приведут тебя к ним, явно не уйдут оттуда живыми. Вряд ли Моргард на самом деле так раскошелиться. Обычно он забирает добычу, а затем пускает в расход тех, кто ему уже не нужен. Я самолично раньше ликвидировал таких, исполненных надеждами особей, по приказу этого урода.

— Ра'арх, я всё равно не отступлю от этой идеи, — отчеканиваю уверенно.

— Как ты не понимаешь, упрямая глупая самка?! Это опасно! — снова взбеленился Смугляш, горланя на меня.

— Да знаю я! А если так беспокоишься, то пошли со мной. С тобой уж точно ничего не случится.

— Нет! И разговор на этом окончен. — Тотчас снова отвернулся Смугляш обратно к голограммам.

— Ну, Ра'арх! Не будь таким упрямцем.

— Ке'иит, это лучше ты не будь такой упрямой, — послышалось наставление Гелла, вышедшего из двери, ведущей на кухню. — И не думай лезть на рожон.

— Наш кэп дело говорит, Кейт, — подвякнула затем Лола, высунувшись из того же помещения. Ух. И эта туда. — А вам троим стоит сделать перерыв и перекусить.

— Хоть кто-то озвучил умную мысль, — буркает Ра'арх, а затем вместе с Галло, что оторвал свою задницу от стола, последовал к остальным.

Да чтоб их черти дрюкали! Я смотрю все ополчились против меня. И уже в который раз поддерживают больше лидерство Ра'арха. Это вообще нормально с их стороны? О-ох. Как же я зла!

— Кейт, ты идёшь? — вновь подзывает к себе Энгел.

— Я не голодна, — гыркаю раздражённо. — Лучше пойду, отдохну. — А затем и вовсе разворачиваюсь и намереваюсь пойти в свою комнату.

И что прикажете делать? Я сомневаюсь уже в том, что у Галло смогу найти нужную информацию. Ведь идея поискать её в стане врага куда более оптимистичней, чем сидеть, сложа руки. Да только как это сделать и остаться не узнанной – фиг его знает. И тут мой взгляд напарывается на висящий в одиночестве на крючке плащик Эврид, а в голове тотчас выявляется стратегический план побега из этой конуры. Ведь меня явно отсюда не выпустят, боясь, что попаду в неприятности. А я не могу оставить эту идею, без попытки проверить её эффективность. Пан или пропал. Надо тогда действовать в одиночку.

И я решилась, напяливая на себя плащ, возвращая плазмо-пистолет и наручи на свои законные места. Вынырнув в холл и увидев, что остальные всё ещё трапезничали в кухне, украдкой подхожу к столу с голограммой, которая использовалась для управления функциями в данной обители кибернетика. Нацепляю очки и нахожу нужный иероглиф для открывания входной двери. Так. Она теперь открыта. Тогда стоит поторапливаться, пока не спохватились остальные. При этом я вовремя пришла к мысли, что стоит снять рацию и браслет, чтобы меня не смогли вычислить, так и оставив оба аксессуара лежать прямо на столе с голограммами. Когда же остальные обнаружат моё отсутствие, то я буду уже в каком-нибудь закоулке выслеживать компанию бандюганов. А скрыть свою личность мне помогут плащ и имеющаяся функция стелса в наруче.

Как только я тихо шмыгнула в коридор, а затем пересекла порог обители, входная дверь услужливо и с тихим пшиком закрылась. Вот и отлично. Напяливаю капюшон и шустро чапаю вниз по лестнице на улицу. Ух. Аж адреналин зашкаливает в крови от всей этой свистопляски, заставляя сердце пичужкой биться в груди. И пусть в этот раз мне всё же повезёт.

***

И мне всё же улыбнулась удача. Спустя около сорока минут блужданий в закоулках между зданий с применением стелса, мне посчастливилось встретить шайку бандитов, которые шли по улице и обсуждали между собой свежую новость о том, что знаменитый отряд законников, что постоянно обламывал планы их братии, теперь уж точно не помешает, так как оказался в лапах у такого же бывшего теперь законника, который перешёл на сторону зла и приватизировал этот отряд себе, находясь под покровительством крупной шишки с Харпеи из рода Охотников. Это они точно сейчас о ребятах и Корнере вели речь. Как пить дать. А затем они ещё прощебетали о том, что держат путь в бар, чтобы точно у кого-нибудь там подтвердить данный слушок. Так-так. Значит, туда мне и дорога. Прямо вслед за этими прохиндеями.

Не успеваю попасть в бар (кстати, в тот самый, где мы сидели с Вожаком), сразу мигом ныряю в самый тёмный дальний уголок, где снимаю стелс и решаю сыграть роль простого посетителя, зашедшего промочить горло горячительными напитками. Да только не рассчитала я, что отсюда нифига не слышно, о чём лопочут собравшиеся за столами криминальные рожи. Тогда надо по-тихому ретироваться поближе. Что я и сделала, усевшись на краю за барной стойкой, скрывая свою личность под полами капюшона и плаща. Лишь бы ни у кого не вызвать теперь подозрений своей скрытностью. А то полетят все мои планы тушкану под хвост.

***

И всё же я никак не мог найти успокоения после разговора с этой упрямой самкой. Даже вкусная трапеза не давала возможности отвлечься. Почему-то внутри скреблась некая тревога. Я даже не мог дать объяснение этому чувству. Словно моя чуйка хотела донести до меня что-то, что может привести к непредвиденным обстоятельствам. Но к каким?

— Дружище, с тобой всё нормально? Ты весь какой-то напряжённый, — озвучил свои беспокойства Сид'минд, на что я ничего не ответил, лишь фыркнув и отвернувшись.

— Ты из-за идеи Кейт такой смурной? — осмеливается прорычать умник, вызвав у меня непроизвольную волну раздражения.

— А с чьей подачи она пришла к таким выводам? — гаркаю на него, наградив злобным взором исподлобья. — Какого к'жита ты завёл всю эту демагогию?

— Тебе ли не знать, что о местонахождении преступников чаще всего ведают другие преступники, видевшие их, — вякает в довесок Галло, а я с трудом сдерживаю желание встать и сиюминутно придушить этого с'йюит-де. Даже кулаки невольно сжались до хруста костяшек, а из горла вырвалось тихое рычание. Как же он меня бесит!

— Так! Давайте успокоимся, господа Охотники, — вклинилась в разговор уманка, приподнимаясь со стула и упираясь ладонями в стол. — Я уверена, что Кейт уже поняла, что это не лучшая затея, и не осмелиться осуществить данную бредовую и рискованную идею.

— Ты так уверена в этом, Лола? — приводит её в замешательство вопрос Галло, кинувшего на неё надменный ехидный взгляд. — Значит, ты плохо знаешь своего командира.

— Будто ты её знаешь лучше, умник, — парирует уманка, сузив на него свои раскосые глазки.

— За то время, что я наблюдал за ней, и с того момента, когда мы познакомились, я успел заметить одну особенную черту характера Кейт. Она слишком упряма и неотступна. И я уверен, что сейчас она уже проверяет эффективность своей сумасбродной идеи.

— С чего такая уверенность? — осмеливаюсь уточнить, сдвинув хмуро надбровные дуги.

— С того, что я самолично видел, как совсем недавно она покинула пределы моей обители. В плаще, — неожиданно изрекает умник с ехидством в голосе.

— Да быть такого не может. — Сразу подорвалась со своего места уманка и побежала по направлению к комнатам, громко окликая Ке'иит. И я тут же двинулся вслед за ней, чувствуя внутри нарастающую тревогу. А спустя миг Лола, с паникой в глазах, подлетела ко мне и заявила, что её нигде нет. А вот это уже не шутки. Неужели эта стервозина действительно сбежала у нас из-под жвал?

— Я же сказал. Она ушла, — вновь надменно прорычал Галло. — Даже оставила здесь рацию и браслет. — Кивнул он в сторону стола, и я мгновенно обернулся, увидев упомянутые вещи.

Подойдя ближе к столу, всё ещё ощущая нарастающую панику, беру в руки подаренный мною браслет, и тревога моментально сменяется на неукротимый гнев. Вот же упрямая квей! Какой Каинде её укусил? На что надеется эта Богиня неудач?! А затем взгляд останавливается на ехидно скалящемся умнике. Вот же паскуда!

— Почему сразу об этом не сказал, С'ЙЮИТ-ДЕ?! — Подскакиваю к нему, хватая за горло. Как же я хочу его придушить! Прямо сейчас! Всего лишь усилить хватку и сломать шейные позвонки, чтобы не лицезреть это ехидство и нахальство в его глазах. Вот же выродок!

— Я не собираюсь идти против воли своего командира. Чего и вам советую, — хрипит он абсолютно серьёзно.

— Да ты не понимаешь, Галло! — пропищала визгливо Лола, отталкивая меня и становясь между нами. — На Кейт ведётся охота! А учитывая её вечную невезучесть, то она точно попадёт в беду.

— Да неужто ты настолько не уверена в своей подруге?! — внезапно повысил тон умник, подавшись ближе к уманке и наградив её грозным оскалом. — Или не желаешь найти остальную команду?

— Неправда! Я не меньше Кейт хочу найти ребят! Но не таким опасным способом, — парирует та, без единой доли страха. Хе! А она молодец. Не спасовала. Даже осмелилась дерзить одному из Охотников. Стала смелее?

— Скажи, разве ранее Кейт не прибегала к более опасным идеям, чтобы выбраться из очередной передряги живыми? — внезапно заявляет Галло, заставив всех нас призадуматься. — Тогда, на планете дайлуров, когда вы попали в ловушку, разве не она придумала нужную стратегию, чтобы ваш отряд смог свалить с той планетки? Да, сама она успела сплоховать и осталась с Ра'архом пережидать бурю. Но ведь сработал её план? А когда вы были окружены ксеноморфами, уже отчаявшись выбраться живыми, ни она ли придумала найти ущелье, заманить этих тварей туда и похоронить их под многотонными валунами, воспользовавшись взрывчаткой, которую смастерил ваш Бро?

— Откуда ты это всё знаешь? — ошарашенно любопытствует уманка, во все глаза таращась на умника.

— Поверь, я знаю много подробностей о прошлом Кейт и вашей команды, — уверенно изрекает Галло, скрещивая руки на торсе. — У меня свои способы добычи информации. А она справляется со сложной задачей по-своему. Да, порой это приводит саму Кейт к беде, но стоит рискнуть и дать ей возможность разузнать что-нибудь о местонахождении остальных из отряда у бандитов. Не мешая ей. А если вмешаться, то я уверен, что Кейт это явно не оценит и разочаруется и в себе, как в командире, и в вас. Тех, кого она постоянно пытается защитить, несмотря ни на что.

И повисла тишина. Уманка всё так же продолжала ошеломлённо переваривать услышанное, а я всё никак не мог унять тревогу, переворачивающую всё нутро.

— Я всё равно пойду за ней, — заявляю с уверенностью, схватив рацию с переводчиком Ке'иит со стола и направившись к выходу.

— Погоди, Ра'арх. — Неожиданно преграждает мне путь уманка, выставив перед собой хрупкую ладонь. — Может и правда стоит дать Кейт шанс?

— Ты с ума сошла?! Тебя надоумели на это бредни этого умника? — Нахально тычу когтем в сторону упомянутой личности.

— Я не меньше тебя волнуюсь за Кейт, — продолжила она свои наставления. — Давай поступим так: ты пойдёшь сейчас, найдёшь Кейт, но будешь наблюдать за её действиями со стороны. И не вмешиваться, пока не возникнет такая ситуация, которая будет сулить ей опасность… Прошу, Ра'арх, давай дадим ей возможность что-нибудь разузнать о местонахождении ребят. Ты же знаешь, она найдёт к любому свой подход, чтобы добиться своего. Я уверена, что это сработает и с бандитами. А если нет, то ты будешь на подхвате, наблюдая со стороны и не попадаясь ей на глаза, чтобы не вызвать подозрений.

Вот же к'жит! Рьет! И я вздыхаю, всё же сдаваясь под напором умоляющих речей этой уманки. Да, я тоже не хочу, чтобы Ке'иит в итоге разочаровалась в себе и впала в депрессию. Но и не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось.

— Хорошо. Я найду её и буду наблюдать со стороны в стелсе, — всё же соглашаюсь, вновь тяжело вздохнув. А потом в меня неожиданно кинули какую-то тряпку, которую на автомате сцапываю, недоумевающе посмотрев на Галло, что и осмелился запульнуть в меня данной хренью. — Это что?

— Кейт использует маскировку в виде плаща. Чего и тебе советую, чтобы она точно тебя не узнала.

— Ты квей? У меня есть стелс, — рявкаю на него.

— А вдруг нужно будет отключить его, при этом Ке'иит будет рядом? — подаёт голос уже Гелл, приводя в ещё большее недоумение.

Да это полный бред! Как эта тряпица может скрыть мою личность от глаз Ке'иит? Может я чего не понимаю в зрении и восприятии уманов? К'жит с этим. Разберёмся по ходу дела. Пора выдвигаться. И я на ходу нацепляю заранее прихваченную с корабля маску, что до этого покоилась на боку, ожидая своего часа. Но стоит всё же заглянуть на «Бестию», чтобы обновить броню и оружие.

***

Те, за которыми я последовала в бар, уселись за столик совсем близко от меня. И это очень даже хороший расклад. Так как теперь я могла с лёгкостью расслышать всё, о чём они будут разглагольствовать.

— Простите, мисс, вы что-нибудь будете заказывать? — внезапно обратился ко мне бармен, слегка испугав, и я скомкано попросила принести бутылку пива. После чего, через пару минут, заказ появился передо мной на стойке, и я шустро схватила тару, второпях отхлёбывая содержимое большими глотками, будто в горле пересохло и была необходимость исправить этот недостаток. Но дело было совсем не в жажде, а в тревоге, что сворачивала внутренности. И таким образом я хотела заглушить её. Хотя помогало очень плохо.

— О, длинобудылый! Ты где пропадал? — услышала я хриплый голос того, кто сидел за тем столиком, и сразу перевела всё внимание на них, заметив, что к их компании присоединился ещё один из рода вайпусов, отодвигая стул и присаживаясь рядом с остальными.

— Пока вы непонятно где шастали, я разузнал у Кроули из банды «Красного черепа», — кивнул тот куда-то в другой угол бара, — о том, что слушок о команде «Инквизиторов» – правда. Они оплошали. И стали марионетками в руках Корнера. А их командирша теперь в бегах, так как за её голову тот уродливый Яутжа назначил немалую награду в пять лямов.

— Ага. Я видел это в наших сводках, — проскрипел уже другой, ехидно усмехнувшись. — Вот бы найти эту белобрысую сучку и сдать её прихвостням Яутжа, а затем получить награду.

— Ну да, ну да. Губу-то не раскатывай, Брук, — фыркает вайпус, опираясь полностью на спинку стула. — Ты сначала её найди, а потом попробуй справиться с Головорезом, который затесался в ряды её отряда. Причём он является бывшим киллером того самого Яутжа. А с ним не так уж легко будет справиться. Я видел однажды его в деле, когда мы несколько месяцев назад чинили свою колымагу на Харпее. Этот Головорез одним махом за мгновение выпотрошил и посрубал бошки шестерым, которые осмелились дерзнуть его главарю.

Хе-хе! Молодец, Ра'арх. До сих пор его бывший промысел киллера вызывает дрожь в коленках у всех бандитов, которые лицезрели его в деле. Или хотя бы слышали о его деяниях. Не зря я его захомутала в свою команду.

— А наша команда всё равно готова рискнуть, — прозвучало со стороны соседнего столика, где расположилась другая компания криминальных рож. — Мы намерены найти эту белобрысую и сорвать куш. А вы, ссыкуны, сидите и разминайте друг другу простаты.

— Не зазнавайся, упырь, — гавкает вайпус на смельчака из рода барксов, сжимая кулаки и скаля длинные клыки. — Я с удовольствием понаблюдаю, как этот Головорез вырвет тебе позвоночник живьём. Поверь, ему это сделать, как два пальца обоссать.

— Да хорош вам кудахтать, петухи, — захрипел кто-то слева, и я оборачиваюсь, напарываясь взглядом на матёрого мужлана, что сидел в такой же компании бандюганов и распотягивал пиво из пухлого бокала. — Никто из вас, салаг, не сможет одолеть Головореза.

— А ты сможешь, что ли? — хекает вайпус.

— Я? Может и смог бы. Да только рисковать не стану, — отвечает мужлан, и в этот момент прозвенел колокольчик над входом в бар, сигналя о новом госте, решившим посетить данное заведение.

Присмотревшись к мужлану, замечаю, как его глаза шокировано расширились. И все, почему-то, резко заткнулись. Чего это они? Только я хотела развернуться, чтобы увидеть зашедшего, как слышу знакомое тихое стрекотание, а затем перед взором возникает фигура косматого бугая, с головой скрытая под рваным плащом. Я чуть со стула не грохнулась, когда эта махина прошла мимо меня и направилась в дальний тёмный угол. А потом бугай уселся на стул за одиночный стол, полностью развернувшись к нам. Но капюшон не снял, решив сохранить инкогнито. А морда скрыта под диковинной маской. И всё бы ничего, но я могла с точностью предположить, что он смотрел сейчас именно на меня. Твою медь. Этого ещё не хватало. И я шустро отвернулась, натягивая капюшон поглубже, чтобы хоть наполовину скрыть своё лицо. Благо остальные стали разговаривать на непринуждённые темы, явно пытаясь разбавить повисшее напряжение.

— А вы, мисс, какими судьбами здесь очутились? — вдруг снова обращается ко мне бармен, облокотившись на барную стойку возле меня. — Ищите кого-то? Или просто заглянули, чтобы послушать разговоры местных проходимцев?

— Ищу, — отвечаю тихо, прочистив горло. — Свою семью… Которую похитили. — А потом замолкаю, пригубив свой напиток. Да только напряжение от ощущения чёткого прожигающего взгляда слева никак не отпускало, лишь нарастая с каждой минутой. — А часто к вам заглядывают сюда такие индивиды? — осмеливаюсь поинтересоваться у бармена, слегка кивнув в сторону бугая, сидящего в тёмном углу.

— Бывает, — совершенно спокойно вздыхает тот, схватив фужер и начиная натирать его тряпочкой. — Здесь же недалеко находится обитель одного информатора из их рода. Вот они сюда и прилетают, а порой заходят в мой бар. Благо пока ни разу не устраивали здесь потасовку. Хоть это радует.

— Понятно, — выдыхаю очередной раз своё напряжение.

— Кстати! Если вы хотите найти кого-то, то советую вам обратиться к тому информатору, — заявляет бармен, вновь опираясь одной рукой на стойку. — Может он чего дельного подскажет.

— Обращалась я к нему, — фыркаю, недовольно скривившись. — И ничего дельного он не подсказал.

— Странно. Обычно этот Охотник знает чуть ли ни о каждом в этой Галактике. — Пожимает обескуражено бармен плечами.

— А вот именно по моему вопросу ответа у него не нашлось, — изрекаю с раздражением, допивая остатки пива в бутылке.

— Дамочка, слышал, ищите кого-то? — Как чёрт из табакерки очутился возле меня один из бандитов, что сидел ранее возле вайпуса. И я явственно от испуга подпрыгнула, рефлекторно поворачиваясь к нему и натягивая капюшон ещё больше. Вот же придурок. Напугал до усрачки. Так и инфаркт получить можно. Стоит теперь рядом, лыбится железными зубами. Стоп! А ведь это идея. Может получится у этого придурковатого что-нибудь выгадать?

— Д-да, — подтверждаю, заикаясь. — Свою семью… Её как раз похитил Корнер, о котором вы недавно вели речь.

— О-о-о, дамочка, тогда, пиши пропало, — протянул мой собеседник, разворачиваясь полубоком и смотря в сторону остальной своей компании.

— Да мне хотя бы узнать, где сейчас находится этот Корнер, — продолжаю свою игру, повернувшись ему навстречу, но стараясь скрыть лицо под капюшоном.

— Где именно он находится информация имеется, — прогнусавил вайпус, с подозрительным прищуром смотря на меня. — Но что ты предложишь взамен?

— Назовите любую сумму, и я тотчас переведу её на ваш счёт.

— Не-е, детка. Здесь одними денежками не обойдёшься, — похабно заявляет тот, что сидел возле меня, и нахально проводит пальчиком по моему плечу, скрытому под плащом.

— Кто бы сомневался, — процеживаю сквозь зубы, отворачиваясь обратно к стойке и кладя на неё локти. — А что, перевелись шлюхи, которые за любые деньги готовы лечь под вас? — не унимаюсь я, решив съязвить.

— А ты разве не такая же шлюшка? — парирует козлина, снова ехидно ухмыляясь и подаваясь ближе.

— Не думаешь, что можешь заработать дырку в груди, не следя за своим языком? — спокойно любопытствую, отодвинув полы плаща и продемонстрировав свою пушечку.

— Угрожать вздумала? — слегка удивлённо изрекает бандит. — А кишка не тонка, стерва? — тотчас меняет он свой настрой, сказав это уже грубее. Та-ак. Атмосферка начинает накаляться. — Ты кто вообще такая? Пришла сюда, скрываешь свою личность под капюшоном. Может ты крыса правительственная? Разнюхиваешь здесь непонятно что.

И я не сдержала ехидной улыбки, медленно повернувшись и смело взглянув на нахала самым что ни на есть маниакальным взором. Он аж боязливо отпрянул, таращась во все глаза.

— Ты недалёк от истины, милый, — воркую лукаво, продолжая коварно ухмыляться.

— Да кто ты такая? — почти шёпотом выдохнул бандит. — А ну, живо снимай капюшон! — проорал он и в тот же миг потянулся к упомянутой части одежды. Среагировав моментально, молниеносно перехватываю его руку, одновременно приставив дуло плазмо-пушки прямо ему в пах. Козлина аж икнул, впадая в ступор, пялясь на меня во все глаза.

— Ты явно не ожидал такого расклада, — язвлю, любуясь его реакцией. — Кишка у меня не тонка. А вот ты сейчас можешь лишиться яиц, если не отстанешь от меня.

— Хорош принижать нашего собрата, стерва. — Слышу справа щелчки предохранителей, а повернувшись на звук, напарываюсь на его дружков во главе с вайпусом, ощетинившихся пистолетами.

Чёрт! Не такого расклада я намеревалась добиться. Опять напортачила. Да чтоб их! Ну и хрен с ними. Всё равно здесь тоже не достигнуть мне своей цели. Но в тот же миг бандит, которого я удерживала на мушке, вдруг извернулся, выдернув руку из моей хватки, второй конечностью ударил по стволу пушки, тем самым убирая её в сторону, и замахнулся кулаком. Мгновенно сориентировавшись, ухожу от напаса, пригнувшись, и со всего маха отправляю его в полёт ударом ноги в грудину. Всхрапнув, бандит отлетает на пару метров и плюхается на пол, а я, не раздумывая, разворачиваюсь и встаю в боевую стойку, направив плазмо-пистолет уже на его дружков.

— Бросайте оружие. Живо! — приказываю с ходу, но те лишь ошарашенно выпучили на меня глаза.

— Это же та самая командирша Инквизиторов! — горланит справа от меня мужлан, подскочив со своего места. Чего?! Как он меня узнал? Но затем я перемещаю взор и с превеликим разочарованием замечаю, что капюшон слетел с моей головы. Твою грёбаную мать!!! Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ!!! Я облажалась. ОПЯТЬ!!!

В миг рожи вайпуса и его компаньонов расплылись в ехидных ухмылках, не сулившись абсолютно ничего хорошего. Остальные стали глумливо посмеиваться, начиная медленно приближаться, окружая меня. Охренеть. Вот ты и снова нашла на свою задницу приключений, Кейт. Умница, что уж сказать.

— Вот же хитрая стерва, — отзывается вдруг вайпус, почему-то опустив свой пистолет. — Пришла сюда в виде незнакомки, прячась под капюшоном и пытаясь выудить информацию о Корнере. Ах, ну да! Твой же отряд подмял под себя именно он. — Всплеснул он руками, дав молчаливый знак остальным, чтобы они тоже убрали оружие. Но я не последовала их примеру, всё так же перемещая ствол пушки с одного на другого, следя за каждыми их действиями. — А знаешь что. Мы тебе поможем найти Корнера, — неожиданно заявляет вайпус, медленно обойдя стол и приблизившись почти вплотную, заставив невольно удивиться. — Ведь именно к нему мы должны будем притащить тебя, чтобы получить награду.

— Почему именно к нему? — недоумевающе интересуюсь, нахмуривая брови. — Ведь на меня открыл охоту именно Моргард.

— Да. Но Корнера он назначил ответственным за награждение тех, кто приведёт тебя к нему. Ведь все из преступного мира знают, что самолично этот хитрый Яутжа никогда ни с кем не встречается. Если только ты не привлёк его должное внимание. А так за это отвечают его подчинённые.

Точно! Об этом ранее упоминал и Ра'арх. Но он рассказывал и ещё об одном немаловажном факте.

— Тогда я согласна, — заявляю с ходу, опуская пушку и возвращая её на место. — Давайте. Вяжите меня и везите к Корнеру. — Протягиваю добровольно свои руки, тем самым изумляя бандитов. Они аж переглянулись между собой, явно не ожидая такой реакции от меня. — Ну, чего вы ждёте? Мне надо узнать, где Брайан. Вам – получить награду. Мы только подсобим друг другу.

И только спустя минуту раздумий, вайпус осмелился подойти ближе и достал из-за спины наручники, сразу цепляя одну их половину на мою руку.

— Стопэ! — загорланил вдруг баркс из другой компашки, останавливая вайпуса. — А почему именно ты повезёшь её? Наша команда тоже не хуже и также жаждет получить за эту белобрысую вознаграждение.

— Совсем берега попутал, упырь?! — тут же ощетинился вайпус, отталкивая баркса. — Лососни тунца, кретин! Хрена лысого ты получишь, а не награду. Она наша добыча!

И тут понеслось. В миг завязалась не хилая драка. А мне оставалось лишь стоять и наблюдать за этими придурками. Вот же олухи. Готовы поубивать друг друга из-за денег. Они сейчас точно половину бара разгромят. И меня это начало понемногу выводить из себя.

— ДА ХОРОШ ВАМ ГАВКАТЬСЯ!!! — заорала я во всю глотку, тем самым останавливая потасовку.

И все, на удивление, подчинились, с офигевшими вытянутыми харями пялясь в мою сторону. А то. Они явно не ожидали от меня такого жеста.

— Какая разница, кто отвезёт меня к Корнеру? Всё равно все сдохните, получив награду!

— С какого хера? — возмутился баркс, скривившись, при этом продолжая удерживать вайпуса за грудки.

— С такого, придурок! Я сомневаюсь, что Моргард так легко вас отпустит. Он слишком дорожит своим капиталом. Вы думаете, что он с лёгкостью предоставит вам такую большую сумму? Да хера лысого! Он скорее отдаст Корнеру приказ ликвидировать вас. А учитывая, что в распоряжении Брайана сейчас мой отряд, то вы точно не уйдёте живыми. Ведь все здесь не понаслышке знают, что мои ребята очень сильны и изворотливы.

И я делаю паузу, любуясь реакцией этих уклунков, пока они стояли и молча слушали.

— Хотя знаете, — осмеливаюсь продолжить свою игру, как ни в чём не бывало, вальяжно опираясь на барную стойку спиной и кладя на неё локти. — Вас не убьют. А схватят и сделают подопытными крысами.

— С чего ты это взяла? — пробурчал вайпус, наконец отпуская баркса и подходя ко мне ближе.

— А с того, клыкастик, — воркую я, неожиданно подавшись вперёд и с улыбкой заглядывая вайпусу прямо в лицо, стоя к нему почти вплотную. — Если ты не знал, то Моргард создал сыворотку, которая лишает всех свободы воли и делает того, кому ввели эту хрень, его пешками или пушечным мясом. То же самое он сделал и с моей командой, а затем отдал их в распоряжение Корнеру.

А затем я отпрянула от вайпуса, вновь кладя локти на барную стойку, с превеликим удовольствием наблюдая, как он впал в ступор, переваривая услышанное. А я не могу. Стою и давлю довольную лыбу. И ведь получилось заставить их подобосраться. Ай да я. Ай да хитрюга.

— Чё вы её слушаете? Она вам лапшу на уши вешает, а вы и рады стараться, — изрекает вдруг баркс, оглядев остальных. — Хватайте её, ребята! А эти ссыкуны пусть стоят и хлопают ушами.

В ту же секунду ко мне подскочили друганы баркса и моментально схватили за плечо, потащив на себя и нацепляя второй наручник. Что за? Я даже ничего предпринять не успела, когда эти уроды шустро поволокли меня на выход, с энтузиазмом усмехаясь и горланя о том, куда они потратят вознаграждение. Но в следующий миг возле меня что-то со свистом пролетело, и баркс дёрнулся в сторону, а затем неожиданно рухнул на пол. Не поняла? Что с ним произошло? Его дружки тоже пришли в недоумение, остановившись и шокировано взглянув на соратника. Присмотревшись, при этом слегка сощурив глаза, замечаю нечто, что торчало в виске баркса. Сюрикен, что ли? Но откуда?

— Лапы убрали от чужой добычи, — послышался сзади роботизированный голос, и мы все, как один, медленно повернулись, впадая в оцепенение.

У меня аж челюсть отвисла, когда перед взором возникла высокая, коренастая фигура бугая в маске и в рваном плаще. Зыбучий случай. Мне ещё Охотника тут не хватало. Активизировался, блин. Неужели он один из приспешников Моргарда? Или какой отступник, узнавший обо мне и решивший поживиться лёгкой добычей? Тем не менее, бандиты тут же всполошились и подтянулись к нам. А меня так вообще схватил вайпус и прижал к себе. Ёпт! Что за движуха тут начинается?

— Ты с какого хера вылез из своего угла, клыкастый? — смело прорычал вайпус, доставая из ножен на боку кинжалище и выставляя его перед собой. — Тебе тут ничего не светит. Так что советую не лезть не в своё дело.

— Проваливай, чепушило! Эта девка наша! — загорланил тот самый матёрый мужлан, храбро делая шаг вперёд, и вскидывает пистолет, направив на бугая.

Где-то на минуту воцарилась тишина. Охотник с тихим рычанием прожигал мужлана непроницаемыми линзами маски, а остальные наблюдали за происходящим. В следующее мгновение слышится характерный «дзинь», и бугай делает молниеносное движение, отрубая ему своими клинками руку с пистолетом. Ни хрена себе какой шустрый! Но мужлан даже не успел заорать, как его крик утонул в хрипе, когда два зазубренных клинка Охотника проткнули тело насквозь. И именно в этот миг я ощутила наплыв липкого страха за саму себя, осознав до конца всю суть ситуации. Ведь прекрасно понимала, на что способны Головорезы. Ведь ему не составит труда расправиться с этой толпой бандюганов. А потом он возьмётся за меня. Надо бежать! И я дёрнулась в руках вайпуса, в то время как остальные с криками и руганью кинулись всей толпой на Головореза.

— Уводи её отсюда! — озвучил вайпус, отталкивая меня в руки к своему товарищу, а сам ринулся в драку.

Я только и успела заметить, как бугай, вертясь волчком, отбрасывает тела бандитов в разные стороны, перед этим вспарывая им глотки и животы и разбрызгивая их кровь по всему помещению, при этом грозно рыча. А тот, кому я досталась ценной ношей, схватил меня и потащил к выходу. Ну уж нет! Тебе я тоже не достанусь. Да только мешали пластиковые наручники, сковавшие запястья. Твою медь! Будь всё неладно. Но я всё равно извернулась, со всей дури саданув с локтя под рёбра похитителю. Пока он растерялся, согнувшись пополам, бью ему с колена по носопатке, а затем с ноги в живот. Почувствовав свободу и на миг взглянув на толпу сражающихся, приметив, как поредели ряды преступников, срываюсь с места и направляюсь на выход, но на полпути его преграждает тело бандитской наружности, расплываясь в ехидной ухмылке. Вот же говнюк! Тебя ещё не хватало. И только я приняла боевую стойку, чтобы хоть как-то сразиться с ним со связанными руками, как что-то снова просвистело над ухом, а бандита пригвоздило к стене, где он обмяк, словно кукла без своего кукловода. После чего замечаю торчащие из его живота изогнутые веером лезвия. Нихера се! Это же тот самый веероподобный диск Охотников. Я видела такой у Ра'арха на «Бестии». Охренеть!

Снова обернувшись на истошный крик одного из бандитов, замечаю, что тот остался один. И то напоролся на клинки Охотника. Твою грёбаную мать! Пора тикать! Вновь развернувшись к выходу, намереваясь уже покинуть это злосчастное место, делаю пару шагов, но меня внезапно что-то сбивает с ног. Тихо взвизгнув, тут же теряю равновесие, заваливаясь на пол.

— Что за херня?! — ору пискляво, обнаруживая металлическую сетку, сковавшую полностью всё тело.

Пытаясь хоть как-то убрать от себя эту хрень, замечаю силуэт Охотника, что стоял в двух метрах, сгорбившись и прожигая взглядом через линзы маски. И я замираю, ощутив холодные мурашки, скользнувшие по спине. Сделав пару шагов и оказавшись рядом, бугай резко схватил меня за шкварник и ловким движением перекинул на своё плечо, поддерживая правой рукой под ягодицы. Вот же сволочь! Всё равно заполучил своё.

— Врёшь, не уйдёшь! Ещё я остался! — слышу со стороны возглас вайпуса, который показался в поле зрения с кинжалом наперевес, кидаясь на Охотника. Да только косматый в миг схватил свободной лапой его руку, которой он замахнулся на него, и сделал резкое движение. Послышался отчётливый хруст костей, подхваченный истошным воплем бандита, а затем Охотник хватает его за глотку и отрывает от пола. Вижу, как вайпус начинает дёргаться в мёртвой хватке, пытаясь освободиться, при этом хрипя и во все глаза, переполненные ужасом, смотря на обидчика. И моё сердце сжалось. Мне стало до безумия жаль бедолагу. Ведь Охотник точно его сейчас убьёт.

— Стой! Не надо! Отпусти его! — осмеливаюсь вскрикнуть, обращаясь к бугаю, и тот дёрнулся, повернув голову ко мне и издав короткий рык. — Ты заполучил, что хотел. Я в твоих руках. Так отпусти его, прошу!

И Охотник замер, глядя на меня через плечо, через которое свисала и я, всё ещё окутанная сетью.

— Пожалуйста. Не убивай его, — лепечу тихо, надеясь на его благоразумие. И, на удивление, Охотник подчинился, снова тихо рыкнув из-под маски, и отбросил вайпуса в сторону, тотчас сдвинувшись с места и направившись к двери, ведущей на улицу…