Нинфея взмахнула рукой, и перед ними появился крошечный столик с изящными чашечками, больше похожими на наперстки.

Алексей неуверенно посмотрел на это миниатюрное чаепитие, чувствуя себя Гулливером в стране лилипутов.

— Эм… а у вас нет чего-нибудь… побольше? — спросил он, пытаясь представить, как будет пить из этой крошечной чашки.

Нинфея мягко улыбнулась и снова взмахнула рукой. Рядом с Алексеем появилась чашка нормального размера, от которой поднимался ароматный пар.

— Спасибо, — пробормотал парень, беря чашку.

Он осторожно отпил еще глоток чая, чувствуя, как реальность вокруг него начинает слегка плыть. Цвета стали ярче, а звуки — четче. Он мог поклясться, что слышит, как растет трава.

«Я же говорила», — хмыкнула Су Джин в его голове. — «Постарайся не налегать, иначе сляжешь с приходом. Всё-таки они для себя его бодяжат, а ты у нас человек. И нет, это не «марьивана», как ты подумал».

Алексей чуть не поперхнулся. «Ладно, понял. А то что-то уже хорошо так вставляет»

— Так, — сказал он, стараясь сосредоточиться. — Давайте… давайте по порядку. Я в каком-то волшебном мире, в моей голове засела «террористка», а вокруг меня летают крошечные феи, и я пью их… улётный чай. Я ничего не упустил?

Локетт нахмурилась, её крылышки затрепетали от волнения.

— Су Джин не террористка! Она просто запуталась… Она… — пикси явно отчаянно пыталась найти оправдание тому, что творила её бывшая подруга.

«О, милая Локетт, всегда готова меня защищать», — с горечью подумала Су Джин. — «Если бы она знала, ЧТО я творила…»

Нинфея кивнула, её маленькое личико стало серьёзным.

— Ты довольно точно описал ситуацию, молодой человек. Хотя я бы не назвала Су Джин террористкой… — она бросила взгляд в пустоту, словно пытаясь разглядеть призрачную фигуру нимфы. — Её история… сложнее. И мрачнее, чем ты можешь себе представить.

Алексей вздохнул, потирая виски. Эффект чая усиливался, и ему казалось, что мысли в голове стали живыми существами и теперь ползали где-то под черепом, щекоча изнутри.

— Ладно, давайте начнём с простого. Расскажите, куда меня вообще занесло? И что за хрень тут творится?

Нинфея сделала глоток из своей крошечной чашки и начала рассказ:

— Ты находишься в измерении Магикс, молодой человек. Это мир, где магия является неотъемлемой частью жизни. Здесь обитают феи, ведьмы, волшебники и множество других магических существ. Но это не сказка, — её взгляд стал жестче. — Здесь идут войны, плетутся интриги, и даже боги могут умереть.

«Скорее у нас магия и технологии сплетены вместе», — вмешалась Су Джин. — «Если нас занесёт на Зенитар, обещаю, ты будешь в шоке. Представь себе летающие города, управляемые силой мысли, и космические корабли, работающие на чистой магической энергии».

Алексей хмыкнул:

— Звучит как дешёвое фэнтези. Что дальше? Драконы и единороги? Или «восстанет Тёмный Властелин и придут герои, дабы защитить этот мир»?

«О, ты даже не представляешь», — прозвучал в его голове голос Су Джин. — «Драконы здесь — меньшая из проблем. Как и сумасшедшие, которые каждое воскресенье устраивают ритуальные оргии во имя какого-нибудь древнего божка. И я не шучу. Сталкивалась с такими. И да, тёмные властелины тут тоже есть. Только они носят дорогие костюмы и заседают в галактическом сенате».

Нинфея продолжила, словно не заметив его сарказма:

— Магикс — это не просто одна планета. Это целая вселенная, состоящая из множества миров, звездных систем и измерений. У нас есть технологии, о которых твой мир может только мечтать, и магия, способная творить чудеса… или ужасы.

— И как я сюда попал? — спросил Алексей, чувствуя, как реальность вокруг него начинает плыть. — Говорилось что-то про… схождение вроде. Су Джин сказала, что это была только теория.

Нинфея нахмурилась, её миниатюрное лицо стало серьезным.

— Схождение миров — это древнее пророчество, которое многие считали лишь легендой. Но, похоже, оно начало сбываться. Границы между измерениями истончаются, позволяя существам и энергиям проникать туда, где им быть не должно.

«Слишком драматизирует», — фыркнула Су Джин. — «Это скорее научная теория, появившаяся несколько сотен лет назад. Представь себе что-то вроде теории струн, только на стероидах и с щепоткой магии. Учёные Зенитара годами пытались просчитать вероятность схождения миров, но никто не верил, что это действительно может произойти. И вот, пожалуйста — ты здесь, а я застряла в твоей голове. Вселенная явно обладает чувством юмора».

Алексей почувствовал, как голова начинает кружиться. Он попытался сосредоточиться на словах Нинфеи, но они словно ускользали от него.

— Так что, я теперь застрял здесь? — спросил он, пытаясь скрыть нарастающую панику в голосе.

Нинфея покачала головой:

— Не обязательно. Схождение миров — процесс сложный и непредсказуемый. Возможно, мы сможем найти способ вернуть тебя домой. Но для начала нам нужно понять, как именно ты сюда попал.

«И почему я застряла в твоей голове?» — добавила Су Джин. — «Поверь, мне это нравится не больше, чем тебе. Я бы вообще хотела и дальше быть мёртвой».

— Ладно, — сказал он, поставив чашку на траву. — Давайте разберемся со всем этим… завтра. Сейчас я, кажется, отключаюсь. Чай у вас просто… хоро-о-оший.

Последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в сон, было обеспокоенное лицо Нинфеи и мерцающие крылья пикси, кружащих над ним.

***

Алексей проснулся с ощущением, будто его мозг прокрутили через мясорубку, а затем попытались собрать обратно неумелыми руками. Он медленно открыл глаза, ожидая увидеть знакомый потолок общажной комнаты. Вместо этого над ним раскинулось бескрайнее чёрное ночное небо, усыпанное звездами, которые, казалось, подмигивали ему, словно издеваясь над его состоянием.

«С добрым утром, спящая красавица», — раздался в его голове саркастичный голос Су Джин. — «Хотя какое там утро, сейчас ночь на дворе».

— Заткнись, а? — простонал Алексей, пытаясь сесть. Каждое движение отдавалось в висках, словно там поселился маленький злобный гном с отбойным молотком и садистскими наклонностями. — Я надеялся, что это был просто странный сон после пьянки, и я сейчас в своей уютной кроватке.

«Мечтать не вредно», — фыркнула Су Джин.

Алексей потер лицо руками, пытаясь прийти в себя. Внезапно он осознал, что рядом с ним никого нет. Поляна, на которой он лежал, была пуста, если не считать странных светящихся цветов, которые, казалось, следили за ним своими лепестками.

— Эй, а где эти… как их… пикси, да? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

«А мне откуда знать? Я отключилась вместе с тобой», — отозвалась Су Джин с легким раздражением. — «А вообще, скорее всего, решают, как бы поскорее сплавить нас в Алфею».

— Куда? — переспросил Алексей, пытаясь встать на ноги. Мир вокруг него слегка покачивался, словно он был на палубе корабля.

«Алфея — школа для фей», — пояснила Су Джин с явным отвращением в голосе. — «Там учат юных девиц превращаться в блестящих бабочек и спасать мир силой любви и дружбы. Тошнотворное место, если хочешь знать мое мнение. Ну а если без шуток, то там учатся только самые богатые и знатные девушки. Представь себе гламурный колледж, только с магией и крыльями».

— А… типа института благородных девиц, — хмыкнул парень. — И что, думаешь, они правда отправят меня туда? Я как бы не совсем подхожу под описание «юной девушки».

«Скорее всего», — вздохнула фея. — «Потому что там в руководстве школы сидит Фарагонда. А она достаточно сильна и опытна, чтобы разобраться с нашей… необычной ситуацией. Плюсом в Алфее есть хорошая библиотека. Может там тоже что-нибудь найдется. Если конечно нас не пошлют оттуда. Хотя, зная Фарагонду, она скорее попытается превратить тебя в свой новый «проект по спасению». Готовься, тебя ждет промывка мозгов на тему добра и справедливости.».

— А ты, я смотрю, не в восторге от этой идеи, — заметил Алексей, наконец-то обретя равновесие. — Что, есть какие-то скелеты в шкафу, о которых мне стоит знать?

«Скажем так, у нас с Фарагондой… сложные отношения», — уклончиво ответила девушка. — «Но выбора особо нет. Если хочешь вернуться домой, придется играть по их правилам».

Внезапно воздух вокруг них начал мерцать, словно кто-то включил невидимую гирлянду. Перед Алексеем появились Нинфея и Локетт. Королева пикси выглядела обеспокоенной, а пикси начала нервно наворачивать круги вокруг его головы, оставляя за собой шлейф из блесток.

— Молодой человек, как Вы себя чувствуете? — спросила Нинфея, окидывая Алексея внимательным взглядом. — Чай пикси может быть… немного…

— Убийственным? — подсказал Алексей. — Да уж, чувствую себя так, будто меня переехал грузовик. Дважды.

«Слабак», — прокомментировала Су Джин. — «Я как-то раз выпила целый котел этой дряни и даже глазом не моргнула. Хотя, признаюсь, потом три дня не могла отличить верх от низа».

«Вместо того, чтобы язвить, лучше бы сотворила то заклинание, которое мне похмелье сняло тогда», — мысленно огрызнулся Алексей.

«О, так ты хочешь, чтобы я колдовала, используя твое тело? Как мило. Только представь, что может пойти не так», — съехидничала Су Джин. — «Я могу случайно превратить тебя в жабу. Или в какое-нибудь экзотическое растение. Хотя, знаешь, это могло бы быть улучшением».

«Ну спасибо», — буркнул Алексей. — «Твоя забота просто греет душу.»

— Мы тут посовещались, — начала Нинфея, игнорируя его ворчание и странное выражение лица, — решили, что лучше всего будет отправить вас в Алфею. Там вам смогут помочь разобраться с… вашей ситуацией. И, возможно, найти способ вернуть домой.

Алексей почувствовал, как Су Джин мысленно закатила глаза.

— Выбора, я так понимаю, у меня нет? — спросил он без особой надежды.

— Конечно, есть! — пискнула Локетт, зависнув прямо перед его носом. — Ты можешь остаться здесь и жить с нами в лесу! Мы научим тебя разговаривать с деревьями и…

«Так, пошли сразу в Магикс, зайдём в магазин за мылом и верёвкой», — мрачно пошутила Су Джин. — «Поверь, это лучше, чем слушать, как деревья обсуждают погоду. «О, сегодня так солнечно! — Да, я чувствую, как мои листья фотосинтезируют!» Убейте меня. Снова».

— Эм, спасибо, но, пожалуй, я пас, — поспешно ответил Алексей. — Алфея так Алфея. Хуже, чем сейчас, уже вряд ли будет. Но… может чуть позже? А то сейчас ночь на дворе, а там уже явно все спят… Как-то не по-человечески будет их будить. Да и я бы не отказался еще немного поспать. Желательно без волшебного чая на этот раз.

Пикси радостно закружилась вокруг Алексея, осыпая его новой порцией блесток:

— Пойдем! У нас есть чудесная полянка с мягким мхом! Он даже поет колыбельные, если его правильно попросить!

«О, прекрасно», — простонала Су Джин. — «Теперь нас будет убаюкивать говорящий мох. Я уже начинаю скучать по твоей общаге и её тарканам».

«Так ты же там никогда не была», — удивился Алексей.

«Поверь, после твоих воспоминаний я чувствую себя так, будто прожила там целую жизнь. И знаешь что? Я предпочту тараканов поющему мху».

— А у вас случаем нет чего-нибудь от этого чая? — спросил Алексей, чувствуя, как головная боль снова начинает усиливаться. — Какое-нибудь волшебное зелье или, не знаю, заклинание от похмелья? А то кому-то явно нравится похмелье

Нинфея улыбнулась и взмахнула рукой. В воздухе материализовался маленький флакон с какой-то жидкостью.

— Это эликсир исцеления. Он поможет справиться с последствиями чая и восстановит силы. Только не пей его слишком быстро, иначе…

Но было уже поздно. Алексей, не дослушав предупреждение, залпом опрокинул содержимое флакона себе в рот. На секунду ему показалось, что внутри него взорвался фейерверк. Все тело покалывало, а в голове словно заиграл целый оркестр, исполняющий симфонию на тему «Что я делаю со своей жизнью?».

«Ну вот, теперь ты официально наркоман», — прокомментировала Су Джин. — «Поздравляю».

«Вместо того, чтобы тут злословить, лучше бы подробнее про Алфею рассказала. Чего мне там ожидать?»

«О, много веселья», — саркастически ответила Су Джин. — «Представь себе кучу напыщенных девиц, которые думают, что могут спасти мир с помощью блесток и позитивного настроя. А еще там Фарагонда, которая наверняка захочет изучить тебя, как какую-нибудь редкую зверушку. Готовься к тому, что тебя будут тыкать палочкой и задавать неудобные вопросы».

Локетт, не обращая внимания на внутренний диалог Алексея, схватила его за руку своими крошечными ладошками и потянула в сторону леса.

— Пойдем! Я покажу тебе самое уютное место для сна! — щебетала пикси, ведя Алексея через заросли светящихся растений. — Там даже есть волшебные светлячки, которые рассказывают сказки!

Алексей, спотыкаясь, следовал за энергичной пикси, чувствуя, как эликсир начинает действовать. Головная боль отступала, но вместо нее появилось странное ощущение легкости, словно он мог в любой момент оторваться от земли и взлететь. Хотя это больше было похоже на действие какого-нибудь энергетика

«Господи боже, почему у них даже зелья с каким-нибудь эффектом», — подумал Алексей, пытаясь сосредоточиться на дороге.

«Так ты же человек. Вот и ловишь «приходы», — ответила Су Джин с нотками веселья в голосе. — «Для местных это как чашка кофе. А для тебя — как будто ты разом проглотил годовой запас Red Bull'а».

«Так значит ты тоже всё это ощущаешь, почему не уберёшь это всё?»

«А как прикажешь мне развлекаться? К тому же, твои реакции на местную магию — это лучшее шоу, которое я видела за последние… сколько я там была мертва? В общем, давно».

«Чего? Ты что, используешь меня как личный телевизор?»

«Скорее как интерактивное реалити-шоу. Только вместо того, чтобы голосовать за выбывание участников, я просто наблюдаю, как ты пытаешься не сойти с ума. Очень увлекательно, знаешь ли».

Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, окруженную деревьями, чьи ветви образовывали над ней своеобразный купол. Земля здесь была покрыта мягким, светящимся мхом, который, казалось, пульсировал в такт дыханию Алексея.

— Вот! — гордо объявила Локетт. — Лучшее место для сна во всем лесу!

Когда Алексей устроился на удивительно удобном мху, он почувствовал, как усталость накатывает на него волной. Мягкое сияние мха и тихое жужжание светлячков создавали почти гипнотическую атмосферу.

«Спокойной ночи, горе-путешественник», — прозвучал в его голове голос Су Джин, на этот раз без обычного сарказма. — «Завтра нас ждет долгий день».

«Покой нам теперь, видимо, будет только сниться… Спокойной», — мысленно ответил Алексей, закрывая глаза.

Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в сон, был тихий шепот мха, напевающего какую-то странную, но удивительно успокаивающую мелодию. Где-то на краю сознания мелькнула мысль о том, что нормальные люди обычно не слышат, как поет мох, но Алексей был слишком измотан, чтобы придавать этому значение.

Ночь опустилась на волшебный лес, укрывая Алексея покрывалом из звезд и светлячков.