Джаспер

      Джаспер не спешил домой. Момент, чтобы поговорить с Карлайлом первым, до того, как Эдвард истерично вывалит свою версию, был упущен. Так что теперь это не слишком приятное дело было отложено до завтра. Он бежал размеренно, едва ли в половину своей скорости. Несколько раз даже переходил на обычный человеческий шаг, когда внутри что-то особенно чувствительно волновалось и брыкалось, словно норовистый необъезженный мустанг.

      Джаспер не помнил, чтобы он когда-либо нуждался в передышке, чтобы ему требовалось остановиться и отдышаться. Никогда на самом деле. Он мог бежать бесконечно долго и бесконечно быстро. Но только не сейчас. Сейчас в нем бурлила и плескалась кровь Беллы, горячая, жгучая, совершенно невероятная. Он так и знал, что она прожжет его дотла, разъест почище кислоты. Не знал только, что она же и соединит, почти сплющит, его разъеденные искромсанные части обратно с такой силой, что у него еще долго будет звенеть во всем теле эхо этого соединения. И вместо того, чтобы выблевывать ее кровь и корчиться в муках, как это ещё вчера ему представлялось с весьма высокой вероятностью, он практически задыхался от переполнявших его ощущений. Будто ему снова требовалось дышать, а где-то в глубине стучало набатом новое сердце.

      Он что, был под кайфом от Беллы Свон?

      Как-то лет пятьдесят назад ему не повезло выпить человека под опиумом. Парень даже получал удовольствие от процесса, не ощущая ни капли боли. Все его эмоции были приглушены. А потом сам Джаспер ходил как контуженный, пребывая в каком-то тумане. Пришлось убить ещё двоих, чтобы поганый опиумный мар рассосался. Так вот, сейчас не было ничего похожего с тем состоянием. Все органы чувств работали идеально, как никогда. Он слышал тихую поступь пумы в паре миль отсюда и ее неслышный прыжок, рассекающий воздух. Стадо оленей пустилось наутёк, топча копытами мягкую землю. У самой границы квилетов он улавливал приглушённое нетерпеливое ворчание волков и их возмущенные, удивлённые чувства. Видел влажную пыль, оседавшую после дождя, плавно опускающуюся на мокрый мох. И кристально ясно чувствовал сам себя, каждую часть своего тела, по отдельности и вместе.

      И все же внутри с ним что-то происходило, беспокоило, будоражило, шевелилось потревоженным зверем, собиралось напряжением в груди, спускалось ниже к животу и паху. В какой-то момент этого стало слишком много, и Джаспер попросту остановился, прислонившись лбом к шершавому стволу сосны.

      Все полетело насмарку. Он думал, что, отлучившись ненадолго в Сиэтл, спустит пар, отдохнёт от всего и всех. Вдали от Форкса эмоции Беллы были не такими яркими, скорее как фоновый шум, от которого легко можно отгородиться. А после и он стал тише — она уснула, Джаспер почувствовал это даже на таком расстоянии. И наконец смог переключить свои мысли на то, что было вовне, а не внутри.

      Он полночи наблюдал за армией Виктории, их беспокойством и нетерпением. Скоро она не сможет их удерживать, а значит, счёт для того, чтобы предпринять что-то, пошел на дни. Он был даже рад, сколько можно тянуть. А когда решил, что пора возвращаться, наткнулся на парочку отбившихся новорожденных, отошедших чуть дальше территории. Выманить их ничего не стоило, немного любопытства, интригующего волнения, смелости и они уже шли за ним, в темноту. Джаспер просто хотел немного размяться, отдаться грубым инстинктам, не думать ни о чем, кроме ударов и уворотов. Он даже дар почти не использовал, чтобы подольше потянуть и так слишком короткую драку. А заодно и выяснить, насколько он потерял хватку. На шум сбежались остальные — раньше он вряд ли бы такое допустил. Убил бы — даже пикнуть не успели. Он раскрошил тела двоих новорожденных, оставив парочку конечностей, для устрашения. И быстро скрылся из Сиэтла почти в приподнятом настроении.

      Сейчас от этого настроения ничего не осталось. Зато он был полон под завязку Беллой и ее взбудораженным состоянием, почти на грани срыва. А если сорвётся она, то он тут же последует за ней. А девчонка наверняка ещё и злорадствовать будет. Зато никакого черного ничто — все, как он и хотел.

      Джаспер иронично усмехнулся сам себе, сдунув отслаивающуюся шелуху со ствола сосны, которую до сих пор подпирал лбом. Во рту все ещё чувствовались отголоски крови Беллы, приятные, волнующие, текстурные. Ее было-то от силы пара глотков, всего ничего, но он прочувствовал каждую каплю, которая попала ему на язык. Она проникла в его высохшие вены и прорубала себе путь сквозь все тело, запуская заново кровеносную систему. Это было полным бредом, который выдавал его пресытившийся и переполненный всем случившимся за последнее время мозг. Но он ничего не мог с этим сделать сейчас, только пытаться утихомирить фантомный бешеный пульс внутри. Пульс Беллы, который ускорялся с каждой секундой. Будто она стояла в полушаге от него, обдувая теплым дыханием его холодное тело. И он дышал почти в унисон с ней, не открывая глаз. Снова чувствовал ее слишком близко, недопустимо близко.

      И ее рот… Проклятье, какой же у нее был грешный, развратный рот. Он прочувствовал это еще в архиве, когда она была бездушным ничем. А в этот раз ее эмоции опутали его подобно щупальцам гигантского спрута, притянули, сдавили тело, пробили грудь и сжали замершее сердце, заставляя его биться вместе с ее собственным. Он почти пожелал, чтобы она снова стала пустышкой, возможно, тогда он вздохнет спокойно, но, как ненормальный, продолжал поглощать ее рот, язык, губы, испытывая какую-то дикую смесь злости и желания. И все это в двукратном размере.

      Наверное, Джаспер свихнулся окончательно, но ему чудилось, что прямо сейчас Белла уже сама целовала его, сжимала теплыми ладонями плечи, проникала под футболку, гладила напряженную спину и живот, абсолютно бесстыдно залезла в штаны, а он даже не расслышал звяканья ремня. Ощущение ее горячей руки, уверенно обхватившей его член было настолько реальным, что он с удивленным выдохом резко распахнул глаза и посмотрел вниз, ожидая чего угодно. Даже стоящую на коленях и почему-то нагло ухмылявшуюся Беллу. Разумеется, ничего подобного не было и в помине. Только он и его не утихавшее желание. Оно копилось и разрасталось, захватывая все тело, не собираясь отпускать из своих тисков.

      Джасперу потребовалось несколько долгих секунд, чтобы сообразить, что это жгучее желание, оседавшее болезненной тяжестью в теле, было не только его. И уж точно было не от него приятная дрожь, свидетельствующая о слишком медленной, но все же наступающей разрядке. Он не коснулся себя и пальцем, ему и не надо было — все будто происходило само собой. А если снова закрыть глаза, то ощущение, что он занимался особенно грязным сексом прямо посреди леса, станет еще сильнее.

      Иисусе, что творила эта девчонка! Джаспер был уверен, что это ее вина. Он всем нутром чувствовал ее, лучше, чем самого себя. Еще и втянула его! Совсем сдурела! Лишь бы только не останавливалась.

      Он машинально прикрыл глаза, и вот уже ее теплые руки и влажные губы снова на его теле, творят какие-то совершенно развратные действия. Интересно, это все его богатое воображение или мысли Беллы каким-то образом теперь тоже попадают прямо в него? Джаспер издал тихое приглушенное рычание, испытывая искушение взять все в свои руки и закончить прямо сейчас — эти дразнящие ощущения становились просто невыносимыми, но еще больше он хотел дождаться Беллу и почувствовать все, что почувствует она.

      Это, конечно, будет тот еще номер — кончить, не дотронувшись до себя и пальцем. Возможно, позже он даже посмеется — самоирония ему была не чужда, но сейчас было совершенно не до смеха. Он вдавливался лбом в сосну, отчего та нещадно трещала под его напором, руки сжимались в кулаки, сквозь стиснутые зубы свистяще вырывалось тихое рычание, все тело превратилось в сплошной сгусток напряженного возбуждения, на самой грани.

      И вдруг все оборвалось. Джаспер почувствовал себя так, словно Белла снова с размаху пнула его коленную чашечку, а потом от души добавила туда, куда и целилась изначально, прямо между ног. Ему еще никогда не было так стыдно. Точнее не ему — он довольно быстро сбросил с себя наваждение чужих эмоций. Но ее неловкость противно скреблась где-то на задворках сознания, подпитывая его собственное поднимавшееся раздражение.

      Сосна, наконец, не выдержала его давления и звонко треснула, расколовшись пополам. Джаспер сам был готов разлететься на несколько кусков. Пришлось опереться о колени и стиснуть зубы, иначе он просто разнесет здесь поллеса. Как же он хотел сейчас видеть ее ошалевшее бесстыдное лицо. Хотя нет, вряд ли оно будет бесстыдным, ее неловкость все еще зудела у него под кожей, словно ее застукали за чем-то неприличным.

      Джаспер тихо и рокочуще рассмеялся себе под нос, все еще цепляясь пальцами за колени, чтобы сдержать гнев. Да, он определенно застукал ее. До кое-кого явно дошло, что уединиться у нее не получилось. А он даже позлорадствовать сейчас не мог, когда сам едва держался, чтобы не чокнуться окончательно и не кинуться к ней, выплеснуть все, что накопилось за этот паршивый день, за эти жуткие и совершенно невероятные последние несколько минут. Пожалуй, если бы не вернувшийся домой шериф Свон, он бы так и сделал — его бы ничто не остановило. Но он не мог. Он, черт возьми, даже не мог ей позвонить, чтобы услышать ее гневно-стыдливый голос и высказать все, что он думал. Он просто раздавит нахрен телефон, не успев набрать ее номер.

      Заявится домой в таком виде он тоже не мог, будто только что беспрерывно трахался во всех мыслимых позах, а потом его самого ещё столько же трахали в немыслимых, и каждый раз оставляли ни с чем в конце. От него просто разило похотью. Член до сих пор стоял так, что им можно было таранить все встречающиеся на пути препятствия. И что теперь делать, черт возьми — дрочить, пока не отвалится?

      Джаспер продолжал стоять, слегка согнувшись, зажмурив глаза и выдыхая сквозь стиснутые до скрежета зубы — того и гляди раскрошатся. Гнев и возбуждение рвали его на части, и он чувствовал, как Белла в нескольких милях от него страдала от того же. Он хотел к ней, хотел наорать на нее, хотел вырвать с корнем проклятый неловкий стыд, который все пытался дотянуться до него своими холодными мокрыми щупальцами, хотел… Да просто хотел ее — сколько можно делать вид, что это не так.

      Вдалеке волки забеспокоились еще сильнее и как будто на что-то решились. Джаспер почувствовал их кучный настрой и навострил уши, донельзя обрадовавшись, что наконец смог отвлечься. Он сначала человеческим шагом, а потом перейдя на полноценную вампирскую скорость, устремился параллельно стае, которая, судя по всему, направлялась прямиком к их дому. Никогда он еще так не радовался незваным гостям. По пути ветер сметал с него все эмоции, загоняя их в дальние углы. Томительное возбуждение, раздражающее разочарование, накопившийся гнев — все они с превеликим трудом, н овсе же отошли на второй план. Осталась только сосредоточенность и легкая досада. Но с этим он уж как-нибудь справится. Белла стала еще дальше, все еще балансирующая на грани, и Джаспер на ходу потянулся к ней, рискуя снова нырнуть и утонуть в ее эмоциях. Осторожно, плавно, как только был сейчас в состоянии, потянул уже ее на себя, позволяя войти в свое обретенное и пока еще хрупкое спокойствие. Это было временным решением, но с остальным они разберутся уже не сегодня. Белла немного побрыкалась и затихла. Джаспер почувствовал облегчение. Впервые за сегодня, кажется.

      Впереди показались яркие огни дома. Большие окна светились приятным теплым светом. Деревянная обшивка, изящная металлическая конструкция и уютный минималистичный интерьер, хорошо просматривающийся сквозь панорамные окна, создавали ощущение комфорта и гармонии. Джасперу по большому счету было все равно, в каком доме жить, но этот, он должен был признать, ему нравился. Функциональный и без излишеств — то, что он и ценил. Но сейчас вокруг коттеджа образовался густой кокон напряжения и тревоги. Он остановился у самого крыльца, как раз когда подъехал Карлайл, тут же оказавшийся рядом с ним.

      — Разве ты не должен быть еще на работе? — между делом поинтересовался Джаспер, пока они поднимались к входной двери.

Волки уже были недалеко, их чувствовал не только он. Карлайл настороженно оглядывался, на крыльцо решительно вышел Эмметт, обозревая взглядом окружавший их лес.

      — Эсме волнуется за Эдварда и Роуз. Говорит, все почти, как в тридцатых, когда они только познакомились, — с обеспокоенной улыбкой ответил Карлайл, на мгновение задержавшись на его глазах, но промолчав. — Ты знаешь, что произошло?

      — Догадываюсь.

      — Ладно, сейчас разберемся.

      На крыльцо вышли уже все. Эсме неизменно заняла свое место рядом с мужем, распространяя облегчение, как будто точно знала, что он решит все одним своим появлением. Если бы все было так просто! Роуз с гневным выражением лица, которое не сходило с нее с тех пор, как он вернулся из Вирджинии, решительно стояла, скрестив на груди руки, всем своим видом требуя немедленных ответов. Эдвард мельтешил позади в дверном проеме, весь дерганый и ощетинившийся. Не иначе, как сестра устроила ему хорошую взбучку. Джаспера на мгновение кольнула вина — Эдвард частенько его раздражал, но чужим не был. Как и Розали. Если бы все вскрылось не так скоро… Но время и жизнь плевать хотели на его желания, разогнавшись до каких-то немыслимых скоростей, сменяя события одно за другим. А он катастрофически отставал.

      — Рад, что ты здесь, братишка, — прогудел Эмметт с несвойственным ему серьезным видом. — Еще немного, и я бы стал считать тебя мудаком, который кинул нас расхлебывать дерьмо.

      — А он мудак и есть, — рассерженной коброй шипела Роуз ему в спину.

      — Козлом отпущения можешь делать Эдварда, дорогая, если он позволит, и на него же спускать собак. Со мной этот фокус не пройдет, — не оборачиваясь, спокойно ответил Джаспер. Еще не хватало сцепиться с ней, когда с минуты на минуту у кромки леса покажутся волки. Их грубые звериные эмоции сгущали воздух еще больше.

      Надо отдать должное, Розали собралась и теперь направляла свой гнев в сторону деревьев, за которыми уже виднелись блестящие волчьи шкуры. Никто сейчас не мог бы сказать, что Каллены разобщены. Эдвард тоже вышел вперед, занимая свое место в общей линии. Джасперу даже не надо было мучаться и создавать из ничего единый настрой, только усиливать и поддерживать, для большей эффективности.

      Квилеты бесшумно передвигались между деревьями, прохаживаясь туда-сюда, словно неслышные часовые. Они медлили выходить на свет, то ли выжидая, то ли опасаясь. То и дело Джаспер ловил яркую вспышку волчьего глаза, которая тут же исчезала в густом подлеске. И снова только могучие мохнатые тени, яростные, встревоженные и необузданные.

      — Что происходит? — обеспокоенно спросила Эсме. — Зачем они пришли?

      — Сейчас все узнаем, — Карлайл спустился на пару ступенек, держа руку вверх в знак мирных намерений. Джаспер даже не поморщился, оставшись на своем месте, но сам бы ни за что не пошел на уступку. Волки должны видеть силу и непоколебимость. Никакой другой позиции они не признавали.

      Несколько долгих и наполненных враждебной тревогой секунд, и среди деревьев показался высокий мощный силуэт. Джаспер узнал вожака. За его спиной рычание стало громче, словно подбадривая и давая знак им, вампирам, что волки настороже. Карлайл пошел навстречу. Лучше бы подпустил ближе к ним, где был простор для маневра.

      Джаспер чертыхнулся про себя и в полсекунды оказался рядом, то же сделал и Эмметт, шагая теперь с другой стороны. Громкий угрожающий рык и волна яростного недовольства сказали ему, что волкам это не понравилось. Он с точностью скопировал их эмоции и послал обратно. Лично ему не нравилось то, что эти звери в принципе заявились без приглашения к их дому. Он не собирался следовать и уж тем более прогибаться под их неписанные правила. А то, что волки возомнили себя хозяевами всех ближайших окрестностей, было исключительно их проблемой.

      Они были в нескольких шагах друг от друга, там, где заканчивалась гравийная площадка и начиналась неровная земля. Из леса, как по команде, показались еще двое: мальчишка Блэк и незнакомый ему квилет, чье лицо грозило треснуть от ходящих по нему желваков. Все трое источали звериный жар и собачью вонь. Джаспер надеялся, что ему не придется ничего говорить, чтобы ненароком не вдохнуть пропитанный псиной воздух. Отвращение и брезгливость Роуз ощущались склизкими плевками на спине.

      — Сэм, — вежливо начал Карлайл как всегда дружелюбным и миролюбивым тоном. — Чем могу помочь?

      — Мы пришли по поводу Беллы Свон. Что вы с ней сделали? — голос вожака был отрывистым и низким. Ноздри раздувались, а взгляд не предвещал ничего хорошего.

      — Почему бы вам не пойти сразу к ней и не выяснить. Здесь ее нет, слава богу, — крикнула с крыльца Роуз.

      Все трое волков недовольно рыкнули, и Джаспер с трудом подавил свой. Послать неуравновешенное зверье прямиком к дочке шерифа — это, конечно, выход. Лучше бы помолчала, если ничего умнее не придумала.

      — Насколько я знаю, с ней все в порядке. Мы с ней уже какое-то время, к сожалению, не общаемся. И думаю, обращение не состоится. Не понимаю, что вас беспокоит?

      — Конечно, не состоится. Вы уже превратили ее в какого-то монстра! — взорвался Блэк. Джаспер даже не удивился, парень был похож на вулкан. — Она напала на меня и укусила!

      — Что-то я не вижу на тебе ни единой царапины, отважный воин, после жуткой кровожадной схватки с худосочной девчонкой, — он преувеличенно внимательно оглядывал бронзовое тело, а затем насмешливо изогнул бровь. Под злостью Блэка короткой вспышкой мелькнуло смущение, и Джаспер расковырял его еще больше. Румянец на щеках мальчишки стал заметен даже на смуглой коже.

      Эмметт хохотнул. Блэк разъярился еще сильнее, став похожим на огромного быка — не хватало только пара из ноздрей и кольца в носу. Джаспер смотрел на него в упор с предупреждением и даже угрозой. Честно говоря, он хотел его отдубасить еще несколько часов назад, в лесу. Да и сейчас был бы не прочь. Поутихшая немного злость и сосущая неудовлетворенность снова поднимали свои головы и требовали выхода. Мальчишка Блэк был отличным вариантом для этого. Он раздражал одним своим туповато-агрессивным видом. Но первым он драку не начнет, нет. Лучше подождет, пока волчонок сам не выдержит. Недолго осталось.

      — Ты меня достал, пиявка…

      — Джейк, успокойся, — Сэм властно остановил его одной рукой. Джаспер почти с угрозой посмотрел на это действие — он уже рассчитывал сам успокоить Блэка. По достоинству. Возможно, стоило ему еще немного помочь, раз у самого духу не хватало противостоять вожаку. Но тут снова заговорил Карлайл, спокойно и в то же время обеспокоенно.

      — Напала? Белла? Вы думаете, что это из-за нас?

      — Если бы я так думал, то мы сейчас не разговаривали. Белла Свон больше не человек, но то, что видел и чувствовал Джейкоб… это не похоже на ваш вид, — медленно и тягуче проговорил вожак. Казалось, ему требовалось время, чтобы перевести каждое свое ощущение в слова, и отнюдь не из-за тупости.

Джаспер тихо хмыкнул. Теперь понятно, почему альфой был именно Сэм, а не мальчишка Блэк. Он видел вожака впервые так близко, и неволей испытывал что-то сродни уважению или пониманию.

      — И что вы намерены делать? — он задал вопрос, который интересовал его больше всего. Нехотя, но он признал, что в словах Роуз была доля истины. Белла даже не ведала, что сейчас ей могли вынести приговор, не дав сказать ни слова в свою защиту. Видимо, придется ему снова брать все в свои руки и, раз уж они с ней оказались в одной связке, представлять ее интересы. — Если она не одна из нас, то не находите ли вы слишком грубым решать ее судьбу без нее?

      — Все уже и так решено — она напала на одного из нас, — прорычал третий квилет, имени которого он не знал.

      — А что этот один из вас сделал, раз она вдруг напала на него, хотя до этого жила вполне спокойной жизнью и никого не трогала?

      Джаспер сначала почувствовал, а потом уже осознал, что корпусом подался вперед, нарушая невидимую границу между ними. В этот раз уже Карлайл успокаивающе положил руку ему на плечо. Что вообще, черт возьми, происходит — почему он практически один тут стоит за Беллу, а остальные, включая ее ухажеров, видимо, теперь уже окончательно бывших, засунули языки в задницу! Угрюмое упрямство и проклюнувшееся чувство вины Эдварда, прочитавшего его весьма недвусмысленные и четкие мысли, окатили с головой.

      — Послушайте, Джаспер прав. Что бы ни случилось, я беру на себя ответственность за поступок Беллы до выяснения обстоятельств, — твердо заявил Карлайл. — Никто из нас ее не обращал, и она не часть нашего с вами договора, поэтому давайте сначала разберемся.

      От Сэма чувствовалось натужное, но все же согласие, но двое его сопровождавших, как и остальные волки, которые выжидали за деревьями, явно не горели желанием так завершать разговор. Их напористую ярость и решительность не успокоили слова, они хотели только расправы. Что еще можно ожидать от зверья.

      — Мы сами с ней разберемся. Раз она не из ваших, то не суйте нос, — снова вякнул незнакомый квилет. Джасперу захотелось его прибить. Если действовать быстро, тот даже обратиться не успеет. Но, с трудом пересилив себя, он накинул немного спокойствия на всю тройку, которое наскреб. На волков его уже не хватило. Они по-прежнему пыхтели и рычали за стеной деревьев, Сэм, кажется, сам устал удерживать эту тупую свору и, чего доброго, решит, что проще для него будет согласиться со своими.

      — Может, вместо того чтобы гоняться за мелкой девчонкой, которая вам на один зуб, вы разуете глаза и поймете, что есть проблемы посерьезнее, — он скинул успокаивающую руку Карлайла и ступил вперед. Эмметт за ним весь напрягся, и Джаспер подхватил его настрой, встав нос к носу с альфой.

      — Что ты имеешь в виду, вампир? — Сэму не понравилось такое вторжение в его личное пространство, но что за дело ему было до комфорта какого-то волка.

      — Со дня на день тут будет толпа новорожденных вампиров, а вы даже не знаете, чем для всех нас это грозит.

      — Это как-то связано с рыжей вампиршей, которая ошивается поблизости? — спустя минуту напряженного молчания спросил Сэм и перевел взгляд на Карлайла. — Зачем им сюда вообще идти?

      — За нами, очевидно, и за Беллой в довесок. Видите ли, нам пришлось сделать за вас грязную работу и устранить одного из кочевников, которые убивали местных. Теперь оставшаяся мстит, — он не собирался излагать им всю историю. Хватит с них и этого. Добавил незаметно недовольство, досаду, тревогу — для надежности. Подкинул бы еще разочарования в себе — но с волками надо быть осторожным, а он сейчас не мог действовать слишком тонко.

      — Джаспер прав. Мы надеялись, что до этого не дойдет, но, похоже, столкновения не избежать.

      Карлайл поравнялся с ним. Волки взбаламутились, теперь невооруженным глазом было видно, как трещали и ломались низкорослые деревья и кусты под их бешеным напором. Сэм напряженно соображал, Блэк выглядел озадаченным, отчего еще больше стал похож на мальчишку-подростка, коим он, по сути, и являлся. Третий квилет подрагивал от гнева, кожа то и дело бугрилась, будто грозила разорваться.

      — В этот раз, нам, видимо, тоже придется делать вашу работу, — Джаспер продолжал расшатывать их тесный кружок, в котором они мнили себя великими защитниками. Они не справятся без волков, это надо было признать, по крайней мере без существенных потерь, но идти теперь на поклон он не хотел, просто из принципа, раз Карлайл сам не озадачился этим заранее.

      — Нам же больше достанется, ребята, не парьтесь. Без вас справимся. — тут Эмметт вставил свои пять центов, весьма удачно и метко, окончательно решив исход. Джаспер сразу почувствовал это, в настроении вожака и всей стаи. Они лучше отгрызут себе хвост, чем упустят из-под носа ненавистных вампиров.

      — Мы поможем, — коротко кивнул Сэм под одобрительное, предвкушающее рычащее гудение стаи. — Расскажите подробнее.

      — Завтра вечером. На поляне, к западу от реки, — Джаспер тоже кивнул, прикидывая, что это место будет подходящим, отдаленное и как раз по середине между резервацией и их домом. Идеальная нейтральная территория. — Лучше будет показать.

      Волки молча ушли, и стая растворилась в лесу, оставив после себя только отвратный собачий душок. Но они заручились их помощью — на остальное он плевать хотел.

      — Ты ходил по краю, — процедил Эдвард, когда они все входили в дом, молчаливые и напряженные. — Я читал их мысли, они чуть не сорвались с крючка.

      — Что-то ты не спешил мне помогать, — бросил Джаспер.

      — А зачем? Ты же все равно делаешь все только так, как считаешь нужным. Всегда, — горечь и обида Эдварда ощущались едкой кислотой. И еще мимолетная ревность, которую тот попытался безуспешно скрыть за неодобрением, смотря прямо в глаза. Ему даже стало интересно, как они теперь выглядят. Вряд ли красные, но наверняка тот еще видок.

      — Давайте не будем спорить, пожалуйста, — устало вклинился в их молчаливое противостояние Карлайл. — Эдвард, Джаспер, пожалуйста. У нас есть проблемы поважнее.

      — Разумеется, — Роуз тоже не хотела оставаться в стороне. — Важнее всегда была Белла, чтобы ей провалиться. Теперь уже вы оба вокруг нее вьетесь, — она презрительно смерила их взглядом. — Только не надо отговорок. Я не слепая. Никто из нас, вообще-то. Теперь мне понятно, почему Элис ушла. Невыносимо находиться тут и смотреть, как наша жизнь из-за какой-то девчонки катится в тартарары.

      Ну, конечно, Роуз была бы не Роуз, если бы не напомнила им всем, и ему в частности, что они потеряли, когда ушла Элис. Как будто это он сам, лично, выгнал ее за порог.

      — Что ты на меня взъелась? — ощетинился Эдвард. — Все вопросы к Джасперу. Кажется, они теперь с Беллой лучшие друзья!

      — Какого черта ты таскался за ней сегодня, словно собачонка! Привлекли все внимание на себя. Нас обсуждает уже весь город. А если сюда заявятся Вольтури — что прикажешь делать? Им будет плевать, что Белла теперь стала не пойми, кем. Они убьют нас вместе с ней!

      — Так возьми ее и сдай им, или надеешься, я не знаю, о чем ты думаешь? Только в этот раз у тебя не получится скинуть всю ответственность на меня, Роуз. Иди сама на поклон к Аро и выторговывай нам свободу и жизнь!

      — Эй-эй, давайте поспокойнее, — прогудел Эмметт, заслоняя собой Розали, когда Эдвард в гневе сломал входную дверь, хлопнув ей слишком сильно, а Джаспер сделал несколько быстрых шагов в ее сторону, сам не зная, что собирался совершить.

      — Что за херню он несет, Роуз? — он говорил очень тихо, боясь, что может сорваться на крик. Она не могла думать об этом серьезно. Не после того, как они все натерпелись, ожидая Элис и остальных из Италии.

      — Роуз, ты же не думаешь… — Эсме едва не плакала.

      — А что? У нас есть другой выход? Они придут сюда и потребуют ответа. Так почему бы не дать им самим все выяснить, — Розали кидалась словами, словно копьями. От нее разило отчаяньем, гневом и совсем немного виной, но ее приоритеты всегда были предельно ясны. — Не надо смотреть на меня так, будто я предложила убить младенца. Можно подумать, вам самим в голову не приходила такая мысль. У меня просто хватило смелости ее додумать до конца. И у меня нет ни малейшего желания копаться в жизни и проблемах Беллы. Пусть она сама защищает себя и отвечает перед Вольтури. А я сделаю все, чтобы защитить нашу семью, если у вас самих не хватает яиц на это.

      — Если ты только попробуешь… — Джаспер угрожающе зарычал. Эмметт полностью закрыл собой Роуз, которая шипела и нисколько не боялась, готовая сцепиться хоть сейчас. Ему было сейчас все равно. Сначала он откинет здоровяка, а потом открутит башку сестре, пусть поразмыслит отдельно от туловища. Эмметт, конечно, рассвирепеет и накинется на него, так что придется и ему оторвать конечности. Сложно, но он и не таких заваливал. А сейчас в нем вскинулось столько всего, необузданного и огромного, что сметет любого с пути.

      — Я сказал, прекратите, — Карлайл, не повышая голоса, вклинился между ними, когда до Эмметта оставалось пара шагов. Джаспер был вынужден остановиться, все еще скалясь и готовый драться хоть со всеми разом. Где-то в глубине него рычала и Белла, зараженная его бешеными эмоциями, их сопряженный гнев дополнял друг друга и поднимался волной. Это заставило его успокоиться, позаимствовав это чувство у Карлайла. Не хватало еще, чтобы она сюда заявилась — он ощущал ее желание кинуться к нему сию секунду, не думая ни о причинах, ни о последствиях. — Мы не будем драться и ссориться, не сейчас, никогда. Все можно решить мирным путем, — отец с легкой ноткой осуждения окинул их всех взглядом. Несмотря на свой спокойный нрав, порой Карлайл удивлял твердостью. — Я поговорю с Беллой сам. И тогда…

      — Она согласна поговорить. Завтра. Я приведу ее.

      — Очень хорошо. Спасибо, Джаспер.

      — Меня здесь не будет. Увольте. Я не хочу ничего знать, — Роуз рыкнула в последний раз и демонстративно удалилась. Эдвард убежал следом, окатив его напоследок обвиняющей ревностью. Джаспер почти не обратил внимания, сконцентрировавшись на том, чтобы успокоиться и успокоить Беллу.

      — Слушай, старик, — к нему, хмурясь, подошел Эмметт, — если тебе надо спустить пар, то ты только скажи. Давненько я не разминался.

      — Завтра разомнемся, — бросил Джаспер и в секунду оказался у себя, захлопнув дверь и прикрыв глаза. Он машинально ощупал след от укуса Беллы между большим и указательным пальцами, две затвердевшие точки от клыков и небольшие отметины от остальных зубов. Скорее бы уже это завтра, ему действительно была необходима хорошая встряска. А встреча с волками как нельзя лучше для этого подходила.

      Но до волков еще надо было дожить. И весь следующий день он только и мечтал об этом моменте, когда сможет переключиться только на драку и холодный расчет. В голове крутилось все, что он должен был успеть впихнуть своим и заодно квилетам. Слишком много всего и слишком мало времени. Но в конечном итоге, инстинкты должны взять верх — он только наглядно обрисует риски. Хорошо бы при этом получилось вспахать чьей-нибудь мордой землю, желательно волчьей, но Эмметт или Эдвард тоже подойдут. Они попеременно выводили его оба с самого утра. Один не мог усидеть на месте, чтобы поскорее кинуться в лес и помахать кулаками, усугубляя при этом и его состояния. Другой, как самый дотошный пономарь, нудно выплескивал свое обвинительное раздражение вместе с подозрениями и тревожной ревностью. Эдвард старался сильно не сближаться, чтобы не светить своими эмоциями, которых он сам же и стыдился, но получалось откровенно плохо.

      Белла тоже сторонилась его. Даже не пошла на ланч, отправившись сразу на стадион. Джаспер, может, и посмеялся бы над ее редкими гневными взглядами, практически расчленяющими его, и удивительной неловкостью, щекочущей и приятно будоражащей. Она почти приобрела в его восприятии цвет — розово-красный, теплый и рассеянный. Но не мог выдавить и улыбку, погруженный в ее насыщенную эмоциональность. Он тушил ее пожары один за другим, а они вспыхивали с новой силой, будто бы издеваясь. А когда все же затухали, давая ему передышку, он тонул в собственных мыслях и чувствах, от которых точно скоро свихнется.

      На стадионе собрались почти все из их класса. Джаспер сидел на нижней скамейке, почти радуясь ощущению чужого мандража готовящихся к итоговому забегу учеников. Стенли болтала, не затыкаясь, буквально в паре метров от него. Он прикрыл глаза и попытался сконцентрироваться на ней, навязчиво-шумной, но стоящая рядом с ней Белла заслоняла все. Легкое волнение, которое стремительно тонуло в смущении и злости, снова волнение на грани тревоги, а потом — тут он почувствовал на себе ее короткий колючий взгляд — ярко-розовая вспышка смущения, от которой, он мог поклясться, увидел цветные круги под прикрытыми веками.

      — Мог хотя бы линзы надеть, — ворчала справа Роуз, демонстративно не смотря на него все утро. — Ты вообще видел себя в зеркало?

      — При таком тусклом свете никто ничего не заметит. Успокойся уже. Пока привлекаешь внимание только ты своим дорогим спортивным костюмом, который тебе вообще не нужен, и недовольным лицом.

      Все они с самого начала были освобождены от физкультуры и вместо сдачи итоговых нормативов сдали тесты и доклады, а теперь тренер просто подкинул им грязную работу в виде разбора старого инвентаря. Роуз кривилась даже при взгляде на пыльные и грязные мячи, связки ракеток, маты и прочий хлам.

       Прозвучал свисток, и все заняли места на старте, пока тренер прохаживался, проверяя и фиксируя дорожки. Белла нервно размяла шею, напряженно покусывая губы и шаря глазами по ученикам. Джаспер неотрывно следил за каждым ее движением и, недолго думая, вскочил со скамьи и подбежал к стартовой линии, встав сразу за ней.

      — Свон, не вздумай мне тут упасть и сломать себе что-нибудь. Мне не нужны неприятности в последнее занятие. Дотащись уж как-нибудь до финиша, и я поставлю тебе зачет, — проворчал тренер, проходя мимо Беллы и вызвав несколько нервных смешков.

      Она что-то буркнула, буравя его исподлобья мрачным взглядом. Джаспер уловил быстрое «катись ты, старый козел».

      — Просто отстранись от него. Это несложно, — едва слышно шептал он, стоя за ее спиной. — Ты же чувствуешь меня? — он дождался ее короткого движения головы, которое принял за кивок. — Просто позволь мне быть в тебе. И только мне. Остальное неважно.

      Снова поворот головы, от которой заколыхался длинный хвост, возя кончиком по ее пояснице. Джаспер проследил за этим движением и почти повторил его, чтобы прогнать собственные ненужные мысли. Они посещали его каждый раз, когда Белла попадала в поле его зрения. И он едва успевал заслонить их другими, чтоб дотошный Эдвард не рухнул от переизбытка впечатлений. Но сейчас брата не было поблизости, он что-то выяснял в администрации, хотя скорее просто тянул время, чтобы поменьше возиться с инвентарем, и Джаспер немного отпустил себя, невольно смакуя каждый мыслеобраз, который его посещал.

      Интересно, как она делала это вчера? Лежа на кровати в одной футболке (возможно, даже той, что была сейчас на ней), широко расставив ноги, входила в себя тонкими изящными пальцами? Тихо постанывала и выгибалась, отчего футболка задиралась выше, показывая нижнюю часть грудей, с плавными округлыми линиями и приятного молочного оттенка? Или, может, сидела за своим письменным столом, решала какую-нибудь скучную задачку по тригонометрии и, сдвинув трусики, ласкала самые чувствительные места?

      Он терялся в догадках и предположениях, перераставших в откровенные фантазии. Со скрупулезностью ученого примерял возникшие картинки на стоявшую перед ним Беллу, пытаясь подобрать идеально совпадение. И с мучительным изнуряющим томлением понимал, что не мог решить. Это раздражало, злило, волновало, не давало покоя.

      Белла резко замерла, только хвост продолжал колыхаться по инерции. Джаспер наблюдал за ним, тонкой кисточкой волос на конце, выводящей линию на ее пояснице. Она чуть повернула голову, и он видел только линию ее склоненного профиля с приоткрытыми губами и напряжённым подбородком, с полуприкрытыми глазами и подрагивающими ресницами. И продолжал крутить эти образы в своей голове, в которых Белла перемещалась от стула к кровати и обратно, не в состоянии решить или просто избавиться от них. Наверное, он сойдёт с ума, если не будет знать точно, наверняка, в деталях.

      Она не смотрела на него прямо, зато он глядел на нее в упор, подмечая каждую мелочь, от участившегося дыхания, от которого подрагивал воздух у ее рта, до коротких почти незаметных бесцветных волосков, вставших торчком на руках. Ее запах стал насыщеннее и гуще, запредельно притягательным. Джаспер сделал медленный глубокий вдох, пропуская его через себя, ощущая, как все в нем переворачивалось и металось, чтобы только приблизиться к источнику. По векам Беллы прошла едва заметная судорога, и он успел заметить те самые темные сосудики, изменявшие ее облик. Она все ещё не смотрела на него, как будто изучала носки своих кроссовок, но ее незримое пристальное внимание касалось его и изучало. И будь он проклят, если не ощущал ее рук на себе.

      Они изучали и бесстыдно прощупывали свои пределы прямо на глазах у всего класса, хотя никто ничего даже не замечал. Если бы кто-то сейчас прошел между ними, то однозначно почувствовал бы себя странно и неуютно или его просто разорвало бы пополам от натянувшегося напряжения, которое скрутило воздух в тугие нити, соединявшие их. Казалось, потяни он сейчас за ниточку, и все вокруг просто взорвется, превратится в пыль. Ничего не останется, кроме них.

      — Хейл, а ты чего вышел? Я уже поставил тебе зачёт за доклад, — ворвался в их безмолвие громкий голос тренера. Джаспер почувствовал, как Белла вздрогнула и теперь стояла к нему спиной, напряжённая, словно уже вот-вот будет дан старт. — Не хватало, чтобы ты ещё тут окочурился, а мне потом отвечать.

      — Не беспокойтесь, сэр, я захватил с собой ингалятор, — Джаспер широко улыбнулся, вспоминая, что Карлайл приписал ему астму в освобождении. Под недовольный взгляд тренера, которому послал немного флегматичного спокойствия, чтобы отстал, он скинул кофту, оставшись в футболке и спортивных штанах. Бледная кожа не слишком сильно выделялась на фоне белой ткани, а шрамы и подавно были не видны. Но Белла, уловив его движение оглянулась, и задержалась на них. Ему показалось, что она даже пересчитала каждую отметину с настороженностью и внимательным интересом.

      — Старик, спорим, я добегу быстрее до финиша, — басовито хохотнул Эмметт, вставая на соседнюю дорожку и вызывая еще один недовольный сухой смешок тренера.

      — Тебе не обязательно это делать, — Джаспер все еще гипнотизировал взглядом хвост Беллы, который как будто выглядел недовольным, словно живой и имеющий собственное мнение.

      — Может, и нет. Но уже поздно отступать, — Эм яро разминался, крутя мощными руками вокруг себя и пружиня на носках, что для такого здоровяка выглядело необычно изящно. — Эй, Белла? Сегодня ты тоже злюка? Как настрой?

      — Все было отлично, пока вы двое не приперлись, — буркнула она, но Джаспер за раздражением чувствовал легкую приподнятость. Почти то же, что и в нем самом. Было проще простого разделить эти ощущения с Беллой, отдать немного своего и получить взамен чуточку ее.

      — На вас все пялятся, — шикнула Роуз, вставшая рядом. Эмметт только рассмеялся, скидывая кофту и поигрывая мускулами. Джаспер, пряча быструю улыбку, завязал волосы на затылке, чтобы не мешали. Определенно, в их сторону полетело гораздо больше эмоций, чем он словил за последний месяц учебы. А после Розали внимания стало еще больше, но он не стал ее в это тыкать — были дела и поважнее.

      — Сегодня что — вдруг резко наступило Рождество? Все Каллены выздоровели и решили сдать нормативы по бегу, — тренер подозрительно на них косился, и Джасперу пришлось бросить в него еще горстку миролюбивого снисхождения. Тот пожевал в замешательстве губу и махнул рукой. — Главное, не убейтесь. Мне потом вовек от бумажной волокиты не отделаться. Всем приготовиться!

      — Белла, просто сконцентрируйся на мне. Я буду бежать сразу за тобой. И держи впереди Стенли и Кроули — они самые быстрые по бегу в классе, не обгоняй их, и тогда не сорвешься на сверхскорость, — быстро проинструктировал он ее затылок. Его волновало именно это, как и саму Беллу. Другие вряд ли, но он точно заметил, как она пыталась незаметно оттормаживать себя во время разминки, отчего движения становились прерывистыми и резкими. В таких условиях очень легко было превысить человеческие возможности и выдать себя.

      — Вы решили побыть моим конвоем?

      — Вот еще, много чести, — фыркнула Роуз, становясь в стартовую позицию. — Я здесь только чтобы присмотреть за этими двумя идиотами. А пыльный мусор пусть Эдвард разгребает, раз решил опоздать.

      — Насколько ты быстрая? Может, забьемся после школы, скажем, до Порт Анжелеса? — Эмметт азартно предвкушал, и Джаспер тихо хмыкнул. Горбатого могила исправит.

      — Хватит трепаться! — рявкнул тренер, перекрывая ответ Беллы и возмущенное сопение Роуз.

      Громкий пронзительный свисток, и они все тронулись с места. Вот о чем он говорил! В толпе бегущих, подхватывая их настрой, легко можно было сбиться с темпа и перейти на привычную скорость. Для вампира все казались слишком медленными. И он совсем не удивился, заметив, как Белла начала ускоряться. Раздражение, досада и обида терзали ее. Он обнаружил, что ему тоже до смерти обидно за нее, над чьей катастрофической неуклюжестью насмехался даже тренер. Непонятно, сколько чьих эмоций тут было больше, его или ее, но на самом деле вообще плевать. Старый козел ему тоже не нравился и точка. Белла сдавленно хмыкнула его переживаниям, и Джаспер шепнул на ходу:

      — Сначала я думал, что тебе стоит разок упасть, просто для маскировки, но знаешь… — Белла не сбавила темпа, но он все равно почувствовал ее настороженность, внимание, ожидание. — К черту! Беги, Белла, обгони их всех. Надеюсь, старый козел проглотит свой свисток после такого.

      — Даже Джесс и Тайлера? — недоверие звучало скорее только в ее голосе, она уже была готова, как будто только и ждала его слов. Мрачные краски ее переживания резко сменились ярким предвкушением, даже восторгом. Ей очень хотелось показать себя, утереть всем нос. А он до смерти хотел на это посмотреть. Белла не стала ждать его ответа, почувствовав все и так.

      — Я буду сразу за тобой, — только повторил он, когда она уже начала отрываться, и быстро побежал следом. Это было опрометчиво, возможно. Еще месяц назад он бы точно не позволил бы так открыто рисковать, но не чувствовал сейчас по этому поводу никакого беспокойства. Только освобождение, ее и свое собственное.

      Стенли и Кроули уже были совсем близко. Белла бурлила и кипела, едва держа себя в узде. Джаспер практически кипел вместе с ней, губы сами собой раздвигались в ухмылке. Ее сердце бухало у него в груди, еще немного — и запустит его собственное, давно остановившееся и мертвое.

      — Эй, ты разве не должен меня страховать? — шикнула она, когда они оба стремительно обогнали первых бегунов. В спину полетело изумление и негодование. Но его занимал только горящий восторг Беллы.

      — Я рассчитывал на твою сознательность, — вообще-то она была права, он так и планировал, но ее чувства разорвали его планы на мелкие кусочки.

      — Ладно, пожалуй, нам стоит притормозить…

      — Эй, неудачники, догоняйте! — мимо пронесся Эмметт, стоило им слегка замедлиться, повернулся и, двигаясь спиной вперед, скорчил задиристую рожу, а потом снова припустил.

      — Вы все просто ненормальные! Я вас ненавижу! — Роуз даже не смотрела в их сторону, посылая волны гневной лавы. — Если мы проколемся, я лично отведу тебя к Вольтури, Белла. И мне плевать, Джаспер, — добавила она, когда он клацнул зубами и угрожающе улыбнулся, как будто бы в шутку, но вчерашняя стычка еще не забылась. — Я сама оторву тебе голову и член, которым ты теперь, судя по всему, думаешь, запихну в сумочку и лично отдам в руки Аро.

      — Белла, надеюсь, ты не собираешься уступать этим двоим первые места? — Джаспер поравнялся с ней, раскручивая их общий злой азарт, пока блондинистая шевелюра Розали мелькала впереди. Она, разумеется, вряд ли осуществила бы свою угрозу, но ему не нравились такие нападки.

      — Еще чего. Если чья голова и будет лежать в сумочке, то только ее.

      Она бросила на него короткий взгляд с плескавшейся злостью на Роуз, упрямством и предвкушением. Она была чертовой пороховой бочкой, готовой взорваться от малейшей искры. А он сам горел в огне. Они уже давно бежали, не нуждаясь в лишних словах. Впереди грохотал радостный смех Эмметта. Позади возмущались и удивлялись их одноклассники. Но Джаспера вряд ли могло что-то волновать сильнее пышущей жаром эмоций Беллы.

      Он почти вздохнул с облегчением, когда они добежали до финиша. Облегченное опустошение завладело им, как будто он и правду пробежал на пределе длинную дистанцию. Как человек. Они все-таки пришли первыми, и теперь приятное удовлетворение разливалось в нем. Белла стояла очень близко, дыша глубоко и часто, хотя точно не запыхалась. Он подстроился под нее, имитируя тяжелое дыхание после бега. Ее неприкрытый восторг от происходящего накрывал с головой, внутри было так легко и свободно, словно появилось огромное пространство, которое он мог теперь заполнить чем угодно, чем захочет.

      Иисусе, когда он вообще такое чувствовал в последний раз? Когда ушел от Марии? Или сбежал из дома, чтобы записаться в армию? Или когда первый раз сел на коня… Может, вообще никогда.

      Джаспер посмотрел на нее, всю светившуюся с горящими глазами. Никогда он не видел ее такой переполненной всем, что было в ней, настоящим и только ее. Никогда еще не чувствовал себя таким живым, даже человеком. Белла смотрела на него в ответ, не отрываясь, разделяя каждое ощущение с ним, касаясь своими эмоциями, обнимая и лаская ими, сплетаясь с его собственными. А если он сейчас коснется ее, то случится что-то невообразимое, он был уверен. Сама Белла тоже как будто вот-вот собиралась дотронуться до него. Мир сузился до микроскопической точки, в которой находились они вдвоем, а внутри него распирало огромное широкое пространство. Это были очень странные ощущения, но он почти уловил их суть.

      — Подотрите слюни. Смотреть противно, — Роуз своей репликой, полной отвращения, вырвала его из маленького парадоксального мира, в котором были только он с Беллой. Разом вернулись звуки и запахи, голоса людей и их эмоции, такие раздражающие и чужеродные. Все сейчас казалось чужим.

      Белла нахмурилась, остро улавливая его состояние, и быстро скрылась прочь под довольные возгласы Эмметта, которого совсем не расстроило поражение, и шокированный взгляд тренера с вывалившимся из открытого рта свистком.

      Джаспер нашел ее сидящей в своей машине и уже заводящей мотор. Он успел вскочить в салон, когда она переключала первую передачу. Внутри слишком сильно пахло ею и ее эмоциями. Такой безумный клубок всего, что он едва не рехнулся и вынужден был откинуть голову на заднюю стенку, чтобы прийти в себя. Он все еще пребывал в каком-то тумане после забега и того странного состояния на финише. Здесь, в маленьком салоне пикапа, рядом с Беллой, было тесно от обилия эмоций и запахов. И было удивительно, необъяснимо хорошо.

      — Ты решил, что теперь я буду твоим личным шофером?

      Джаспер посмотрел на нее. Она так и не переоделась, оставшись в своем спортивном костюме, волосы выбились из хвоста, спадая тонкими прядями на лицо. Рюкзак с вещами лежал рядом. Он переложил его к окну и придвинулся чуть ближе, почти касаясь ее бедра. Это было неосознанно, просто саднившее неоформленное желание быть ближе, как это было с ними на стадионе. Но Белла пыталась скукожиться и спрятаться от него, хотя понимала, что это бесполезно, она напряглась, подобралась, руки сжали руль чуть сильнее, колено, обтянутое тонкой тканью штанов, чуть дернулось и замерло. Он напрягся вместе с ней, вдыхая глубоко ее смущение, теплое томление и стыдливое возбуждение, сменяющееся раздражением и злостью. Джаспер не собирался отодвигаться, ему было на удивление хорошо, даже с такими противоречивыми эмоциями. Только снова откинулся, прикрыв глаза.

      Ее теплое тело в паре сантиметров от него снова наводило на размышления о том, что она делала вчера. Каковы шансы, что она занималась этим прямо здесь, в машине? Наверное, нулевые, но он как будто почувствовал остаточный шлейф ее особого запаха. Белла заерзала задом, скрипя потертым кожаным сидением. Он уже хотел спросить ее прямо — так ему хотелось узнать. В салоне стало как-то совсем тесно от его мыслей и ее сменявшихся эмоций, которые били и ласкали одновременно. Какой-то гребаный садомазохизм. Она хотела и стыдилась, злилась и боялась, тянулась к нему своими чувствами и тут же нервно отступала прочь. Нет, пожалуй, в следующий раз. Так он ничего от нее де добьется.

      — Подвезешь? Не хочу ехать в одной машине с Эдвардом или нудящей Роуз.

      — Так заведи собственный транспорт, — злым и дрожащим голосом огрызнулась она.

      — Он у меня уже есть, но мне нравится твой пикап, — Джаспер не лгал. Ее откровенно дряхлый и древний автомобиль, несмотря на ржавчину и покоцанный вид, ему был по душе. Здесь было тепло и приятно пахло Беллой, а еще плескалось целое море эмоций, от которых кружилась голова. — Нам все равно ехать к Калленам, — он почувствовал ее нервный протест еще до того, как она успела озвучить его и положил ладонь на ее то и дело подрагивающее колено, все еще не открывая глаз и оставаясь в прежней позе, чуть сдавил и наконец посмотрел на нее. — Все будет хорошо, Белла. Ты мне веришь?

      — Что… после всего…

      — Нет, не надо слов. Просто прислушайся к себе и ко мне, — он приблизился, взявшись рукой за руль, чуть касаясь ее сжатой напряженной ладони. — Я знаю, что за последние несколько дней произошло много дерьма между нами. Но сейчас у тебя есть возможность чувствовать меня постоянно, двадцать четыре на семь. Ты можешь узнать все обо мне, даже то, что никто никогда не знал и не узнает, просто прислушавшись. Слова и лица могут врать, Белла. Но чувства никогда.

      Ее пальцы коснулись укуса, оставленного ею совсем недавно, надавили, будто проверяя его реальность, погладили. Джаспер не стал сдерживать приятные ощущения, расползавшиеся по нем. Ему вообще были приятны их прикосновения и контраст температур. Он по большей части избегал близких контактов с телами людей, это было чревато. И тепло Беллы, чье тело было одновременно похоже и не похоже на человеческое, каждый раз прошибало его насквозь.

      — И что же я должна увидеть или почувствовать?

      Она внимательно следила за их руками на руле, касавшихся друг друга, его пальцы слегка задевали ее. Он хотел обхватить всю ее ладонь и сжать, притянуть ближе. Снова пришли мысли, которые за последние несколько часов просто извели его.

      Ласкала ли она себя именно этой рукой?

      Он едва сдержался, чтобы не поднести ее пальцы к носу и обнюхать, облизать, убедиться в своей правоте. Белла почувствовала все, он ничего не стал прятать. Пусть знает, черт возьми, что она с ним сделала, пусть тоже почувствует эту невозможность удовлетворить сию минуту свое желание, и пусть ощутит само его желание. А за ним все остальное, что не лежало на поверхности: гнев от своих и ее действий, злость на Элис, убийственную ярость на волков и даже Роуз, посмевших угрожать ей, тихое безмолвное сожаление о своих словах и презрительных взглядах в ее сторону, которые все были ложью, потому что он говорил это только бездушной Белле, а ней ей. Слова и лица постоянно врут — теперь-то она должна была это понять.

      — Абсолютно все, Белла.

      Джаспер приблизил свое лицо к ней, почти касаясь губами щеки и уголка ее рта. Он чувствовал это между ними, нарастающее возбуждение, подгоняемое обоими, сталкивающееся и метавшееся, не находившее выхода. Он вспоминал каждую секунду вчерашней пытки, что она устроила ему, и бросал прямо в нее. Проклятье, он вообще не собирался до такого доходить, а в итоге снова Белла доводила его своим запахом, своими чувствами, которых было слишком много, которые он никогда в ней не ожидал. Хотя, возможно, он никогда и не старался прислушиваться к ней, отодвигал на общий фон с другими, прятался за яркими эмоциями Элис, держался на расстоянии. А теперь такое разве отодвинешь или спрячешься.

      — Так что? Ты мне веришь? — ему было важно, чтобы она поверила, доверилась. Еще важнее было довериться самому. Но, кажется, выбора у них все равно не было. И он решился: — Или можешь внушить мне, чтобы быть полностью уверенной.

      Это было рискованно, очень. Джаспер даже на секунду пожалел о своих словах, но тут же отмел это. Он редко ошибался в ком-то, людях или вампирах. И в Белле тоже не мог сейчас ошибаться. Это был просчитанный, взвешенный риск. И все же некоторое волнение рябило на поверхности его чувств, и он не стал скрывать. Он смотрел прямо в дрожащие зрачки, которые могли внушить ему все, что угодно, хоть запрыгать восторженным милым кроликом вокруг машины. Он, вероятно, сможет скинуть это с себя, но сколько успеет за это время проскакать на потеху всем. Даже представлять не хотелось подобный унизительный исход. Если она поступит так с ним, Джаспер найдет ее, сорвет магическую висюльку, запихнет саму Беллу в багажник и выкинет возле ее дома в самый солнечный день, чтобы посмотреть, насколько расторопной она окажется, убегая от смертельного света.

      — Я… — ее зрачки чуть подрагивали, заставляя его напрягаться в ожидании. — Не собираюсь я ничего тебе внушать, — с досадой выдохнула прямо ему в лицо. Он облегченно выдохнул вместе с ней. — Поехали уже. Чем быстрее избавимся от этого неприятного разговора, тем лучше. Надеюсь, Розали меня не убьет. Или Эдвард, — Белла медленно отвела взгляд и тронулась с места. Джаспер так же медленно убрал руку с ее колена, мазнув пальцами по бедру. Без какого-либо умысла, ему просто так хотелось. — Может, я хотя бы заеду домой и переоденусь? — она пыталась прятать свое желание и разочарование под маской каких-то обыденных вещей и причин, но получалось очень плохо. Он чувствовал ее так же отчетливо и ярко, как полчаса назад на финише, когда их обоих распирало от переизбытка высвобожденных чувств; или как вчера в лесу, когда у него помутнело в глазах от возбуждения, отчего он до сих пор приходил в себя.

      — Нет времени. Сегодня надо встретиться с волками и решить на счет армии Виктории. Они должны знать, как надо действовать и драться с новорожденными.

      — Вы с ними смогли договориться, — она удивленно посмотрела на него, выруливая на шоссе. Под сиденьем ощутимо завибрировало, и в салоне запахло моторным маслом и бензином. Джаспер чуть поморщился и, повернув голову к Белле, кивнул. — И кто им расскажет, как надо драться с новорожденными? — он приподнял бровь, не собираясь говорить, чтобы не вдыхать снова ощутимые пары бензина. — Ты? Но откуда ты знаешь.? О… — быстрый взгляд прошелся по его шрамам на руках и шее, заметных любому вампиру. В ней разгорелся интерес, который она пыталась смущенно подавить, но никак не могла, периодически косясь на его открытые части тела, словно увидела его таким впервые. — Значит, ты… ты дрался с такими в прошлом?

      — Это было очень давно, но навык я не потерял. По крайней мере, я надеюсь. Будет отличный случай это выяснить, — Джаспер неотрывно следил за напряженным лицом Беллы, пребывающей в задумчивости и беспокойстве. Она нервно покусывала губы, пока в ней постепенно разгорались тревога, вина, сомнение, жужжащие в воздухе маленькими неприятными мухами.

      — Что тебя беспокоит?

      — Это все из-за меня. Они ведь идут из-за меня, да? — она в тревоге посмотрела на него.

      — Не ты убила ищейку. Мы все участвовали. Было вопросом времени, когда его женщина отомстит.

      — Но если бы я не пошла тогда на бейсбол или просто не стала допытываться у Эдварда правды о вас, ничего бы этого не было, — казалось, в своей голове она уже придумала целый новый мир, где все события развивались по-другому, и теперь отчаянно желала попасть туда.

      — А если бы Линкольн не был президентом, то не было бы никакой Гражданской войны.

      Джаспер не стал с ней разделять эти ненужные сейчас эмоции, а просто отмел их куда подальше. Он терпеть не мог подобные пустые размышления, которым часто любил предаваться Эдвард. В результате чего его постоянно окутывало облако уныния и печали. Белла раздраженно фыркнула, почувствовав его настрой.

      — И где ты понабрался всего этого? — она резко сменила тему и вновь кивнула на его шрамы, задержавшись взглядом на довольно большом скоплении следов под самым подбородком. — Это было больно?

      — Только в самом начале. На юге раньше шли войны за территорию. Сейчас тоже идут, но уже не такие яростные. Использовали армии новорожденных.

      — Значит, ты участвовал в войнах? Раньше — это когда? — вопросы сыпались из нее один за другим.

      — Войны начались давно. Кажется, еще в конце восемнадцатого века. Я присоединился только в 1863.

      — Значит, тебя обратил не Карлайл? — она снова задумалась после его короткого кивка. Замешательство, интерес, удивление, любопытство, которое она старательно пыталась подавить и досада, когда снова вспомнила, что он все переживает вместе с ней. — Почему мне никогда не приходило это в голову? Что ты мог быть гораздо старше всех Калленов, — Джаспер только пожал плечами, откуда ему знать, чем были заняты ее мысли тогда. Вероятнее всего, Эдвардом, но сейчас это в любом случае неважно. — Значит, 1863? Ну, ты и старик, — Джаспер хмыкнул. Он перестал задумываться о возрасте почти с самого начала вампирской жизни. — Совсем, как Деймон.

      — Что ты имеешь в виду? — сравнение с тем наглым и откровенно раздражающим типом ему точно не понравилось. Он надеялся, что когда-нибудь они с ним еще встретятся, и тогда уже его шея будет свернута — это первое, что собирался сделать Джаспер. А уже после говорить по душам и требовать информацию.

      — Он примерно твоего возраста, насколько я поняла. Пару раз, когда ему было совсем скучно, он травил байки о том, как они с приятелем хитрым образом ослабили стремена и подпругу седла у коня полковника Серого Призрака Мосби, отчего тот постоянно съезжал с крупа и ругался на чем свет стоит.

      — Кого только не набирали в ряды армии Конфедерации. Я встречал всякое отребье. Почему бы и Деймону среди них не затесаться, — он попытался отстраниться от неприятного факта, что у них нашлось еще что-то общее. Не хватало еще до кучи выяснить, что их крестили в одной церкви, а родители были дальними родственниками. Юг позапрошлого века был на самом деле весьма маленьким и тесным местом.

      Белла хотела еще что-то спросить, ее интерес разгорался все сильнее, но они уже подъехали к дому, и Джаспер моментально метнулся к ее двери, открывая и подавая руку. Это было и хорошо — его прошлая жизнь была не той темой, на которую он хотел бы общаться с ней. Может быть, как-нибудь потом, когда они разберутся со всеми проблемами. Это в его понимании сейчас виделось почти как никогда. Она посмотрела на него вполне нейтрально, но ее упрямое любопытство и даже вызов теснили его почти на физическом уровне.

      Ясно, будет копать сама. Из принципа и врожденного любопытства. Как было и с Эдвардом. Будто и не сожалела несколько минут назад об этом.

      — Имей в виду, Белла, — шепнул ей на ухо и тут же тихо вздохнул, когда ее исследовательские эмоции потонули в вспыхнувшем трепетном волнении. До чего же быстро все менялось в ней. У Джаспера кружилась голова. — Имей в виду, никакого Джаспера Хейла ты не найдешь ни в одних списках или архивах.

      Она посмотрела на него, с выражением, которое он затруднился бы вот так с ходу описать. Так она пронзала взглядом сегодня тренера. И что-то похожее мелькало на ее лице перед тем, как она умудрилась сбежать от них, от него, в Финиксе. И определенно он узнал этот странный блеск в ее глазах, когда, почуяв ее кровь, кинулся на нее. Его тогда сразу перехватили, но он успел выхватить этот взгляд, странный, непонятный, без тени страха, скорее с чувством почти бессознательного ожидания чего-то неизбежного, неоспоримого.

      Да, может, и докопается. Эта Белла вполне определенно могла раскопать всю его подноготную, если поставит перед собой такую цель.

      Джаспер не успел до конца осознать то, что увидел и почувствовал. Следом за ними у дома припарковались еще две машины. Вся семья была в сборе. Почти. Не хватало только Элис. Он поморщился лишь внутренне, больше по привычке. Белла развернулась к проходившим мимо них Роуз, Эдварду и Эмметту, подмигнувшему ей, и чуть качнулась в сторону Джаспера. Едва заметное движение, но ему хватило и этого, чтобы слегка коснуться пальцами ее пульсирующего запястья и тут же отпустить. Элис как-то сама собой отошла в тень его памяти, пока совсем не растворилась.

      — И почему у меня стойкое ощущение, что я пришла к вам впервые? — буркнула Белла, покалывая его своей тревогой.

      — Пошли. Не будем тянуть, — Джаспер спокойным человеческим шагом направился к крыльцу, давая ей собраться с мыслями, в которых наверняка уже засел Эдвард. Но по эмоциям брата пока сложно было что-то понять: нетерпение, обида, ревность, вина, надежда… Какой-то дикий коктейль, от которого Джаспер попытался отстраниться. — Если что, просто держись рядом, я прикрою, — он обернулся к ней, вяло плетущейся сзади и усмехнулся.

      — Если что… — мрачно передразнила она и поджала губы. — Как скажешь, майор, сэр, — она поравнялась с ним, когда они уже ступили на крытую веранду, где за стеклянной входной дверью виднелись нетерпеливо ожидающие их фигуры. — Кстати, я тут подумала, что наверняка не так много было майоров твоего возраста в армии конфедератов, — Джаспер внимательно посмотрел на нее. — Сколько тебе человеческих лет? Вряд ли больше двадцати.

      — Я никогда не утверждал, что сражался в армии Конфедерации.

      — Да ладно, Джаспер, — Белла прищурилась с веселой хитрецой в глазах, и он почувствовал ее упрямую уверенность, с которой она нашла себе цель и теперь перла напролом, — 1863 год, самый разгар Гражданской. Где ещё ты мог получить майора? К тому же у тебя иногда проскальзывает южный акцент. Особенно когда начинаешь рычать на всех вокруг, — взгляд стал победоносным. С таким видом ей только гордо нести флаг впереди могущественного войска. — Думаю, я быстро смогу выяснить, кем ты был при жизни.

      Белла обогнала его и первой вошла в дом, почти успешно нацепив на себя личину уверенности. Но ее сосущее волнение продолжало обволакивать его холодной мокрой пленкой. Джаспер отталкивал его подальше, но оно все возвращалось и налипало, не давая покоя, заставляя его на глубинном инстинктивном уровне выйти вперёд и задвинуть Беллу за себя, подальше от любопытных глаз семейства. Он стиснул зубы и намеренно притормозил, давая ей пройти чуть дальше. Ничего страшного не случится, если она побудет немного сама по себе, раз уж собралась с раздражающим упрямым любопытством раскапывать всю его подноготную.

      Белла обвела присутствующих взглядом — собрались все, даже Роуз, усевшаяся на диване с деланно безразличным видом, но мрачное любопытство светилось ореолом вокруг нее. Взгляд Беллы остановился на Карлайле, замершем на нижней ступеньке лестницы. Волны интереса и настороженности от него достигали Джаспера вместе с первыми предвестниками понимания, когда глава семьи внимательно смотрел на нее. Значит он был прав, и Карлайл знал больше, чем все они вместе взятые. Эсме неуверенно переминалась в арочном проёме, ведущим в кухню, будто не зная, стоит ли, как это было раньше, предлагать Белле угощение. Эмметт развалился на диване, распространяя предвкушение и облегчение, что не нужно было больше хранить тайну. Наверное, сейчас он был самым счастливым из собравшихся. Эдвард в какой-то неестественной позе застыл позади Розали, словно хотел сделать шаг, но внезапно передумал, и теперь был похож на живое воплощение Пизанской башни. На них он не смотрел, предпочитая изучать стены и лес за окном.

      Повисла тяжелая неловкая тишина, нарушаемая только равномерным постукиванием ноги Роуз. С Беллы постепенно слетал налет уверенности и бесстрашия, она теперь, засунув руки в карманы, смотрела куда-то между Роуз и Эмметтом и жевала губу. Наверное, в такие моменты как раз всех и спасала Элис, мельтеша и тараторя, придавая всему легкий оттенок легкомыслия. А Джаспер только завершал процесс, навевая покой и расслабление. Но сейчас такое простое действие казалось непосильной ношей для его плеч. Да и вообще он не особо хотел кого-то ложно успокаивать и трудиться ради комфорта той же Роуз или Эдварда, которые сами себя довели до состояния, близкого к срыву. Было бы ради чего стараться, когда в конце никто из этих двоих даже спасибо не скажет.

      — Со мной связался Сэм, — начал Карлайл, чтобы разрядить гнетущую тишину, от которой просто звенело в ушах. Он подошел ближе и дружелюбно улыбнулся Белле, ответившей быстрой напряженной улыбкой. — Они будут ждать нас через два часа у реки и настоятельно просят, — Джаспер молча хмыкнул. «Настоятельно просят» наверняка звучало как ультимативное требование, но Карлайл, как обычно, все сгладил, — не задерживаться. Они собираются патрулировать окрестности от Форкса до Порт Анжелеса, карауля вампиров.

      Джаспер должен был признать это неплохой идеей. Без Элис они теперь не могли заранее узнать, когда нагрянут новорожденные. Наконец-то волки начали толково делать свое дело.

      — Вы смогли договориться с квилетами? — удивленно спросила Белла.

      — После того, как ты создала нам целую гору проблем, у нас не осталось выбора, — язвительно вставила Розали, опередив Карлайла. Белла повернулась к ней. — Они ведь все идут за тобой, но рисковать почему-то своими жизнями и безопасностью должны мы.

      — Роуз, отцепись уже, — огрызнулся устало Джаспер. — Сколько можно, мы ходим по кругу. Ничего не изменится.

      — Вот именно! Ничего не изменится! А вы все, видимо, считаете это нормальным. Я устала, слышите! Устала от Беллы и ее проблем, которые вы все решили сделать нашими.

      — Не я заставила Викторию мстить за убитого вами Джеймса, — Белла говорила тихо, сжав кулаки в карманах спортивной кофты.

      — А ради кого мы это сделали, неблагодарная ты…

      — Розали, — Карлайл поднял руку, призывая к молчанию, но его почти никто не услышал. Роуз вскочила и только Эмметт крепкой рукой аккуратно удерживал ее, внимательно следя за всеми. Джаспер все-таки не выдержал и выступил вперед, пока Белла все еще тихим, но клокочущим, словно нарывающий вулкан, голосом огрызалась вовсю.

      — Я не просила спасать меня, ясно? Никого из вас. И если бы Джеймс убил меня, вы бы все вздохнули спокойно. Ты ведь это имела в виду, правда? Так чего тогда спасали? Может, потому что у вас были и свои мотивы? — она прищурилась и голос перешел на повышенный тон. — Может, уже признаешь, что это вы облажались, позволяя трем кочевникам беспрепятственно разгуливать вокруг и убивать невинных людей. Что-то не больно ты, Розали, спешила устранить эту угрозу для вашей безопасности. Зато легко все свалила на меня. Как удобно. Я лишь стала последним следствием вашей большой ошибки. Неужели было так сложно сразу решить эту проблему, как и с новорожденными в Сиэтле, зная, что ваш вид — это по большей части тупые кровожадные животные!

      В гостиной зарычали сразу несколько голосов, перекрывая друг друга. Последней фразой Белла словно сорвала пробку с бутылки. В центре, там, где стояли они, повисла небольшая, но очень темная туча агрессии и обвиняющего противостояния. Джаспер быстро прикидывал варианты, если Роуз сможет вырваться. Как ни крути, но все равно придется переступать через Эмметта. Брату будет все равно, кто виноват и кто первый начал, защита Розали была для него единственной правдой. И он с легкостью свернет шею кому угодно. Джасперу, в сущности, тоже было до лампочки, что Белла погорячилась — да она и сама уже поняла это, пытаясь справиться с чувством вины и неловким стыдом за брошенные в пылу злости слова. Как-нибудь потом, он даже припомнит ей тупых кровожадных животных — не иначе, как от Деймона нахваталась подобных эпитетов — но сейчас он думал только о том, как будет избавляться от Розали и Эмметта одновременно. Хорошо еще, что Эдвард похоже самоустранился и теперь мелочно позволял другим вымещать свою скопившуюся обиду.

      — Еще месяц назад ты мечтала стать такой же. А теперь превратилась в какую-то неведомую тварь, и мы стали не нужны. Ну так разбирайся сама с Вольтури и волками. Уверена, они все захотят узнать о тебе побольше.

      — Роуз, ну нельзя же так, мы не можем отдать Беллу им на растерзание, — Эсме тоже теперь стояла в эпицентре их урагана, по правую руку от Карлайла, придерживающего Розали за плечо и не давая сблизиться с Беллой.

      — Еще как можем! Пусть они вообще хоть на опыты ее отправят.

      — Эдвард, почему ты молчишь…. — Эсме в отчаянье бегала глазами по гостиной.

      — А что мне говорить? Чтобы меня снова обвинили во всех бедах семьи? Роуз, конечно, склонна преувеличивать, но в чем-то ведь права, давайте признаем, — очень тихо в сторону заговорил он, пока сестра торжествующе сверкала глазами. — Аро и Кай наверняка захотят узнать про Беллу, тем более они взяли с нас слово, что будут следить за нами. Они и так точат на нас зуб из-за меня и Элис. Не нужно давать им еще повода подозревать нас в чем-то.

      — Лучше бы ты заткнулся, Эдвард, — прошипел Джаспер, едва сдерживаясь, чтобы не выкинуть брата в окно. После его тупой выходки в Италии, которую пришлось спешно разгребать Элис, импровизируя на ходу, он вообще не имел права что-то вякать. Затаенная обида Беллы колошматила его изнутри, заставляя злиться на всех, включая ее саму. Какого черта она вообще расстраивается от идиотских слов того, кого сама же бросила.

      — Меня спросили — я ответил, — с видом занудного пастыря ответил тот, морщась от собственных речей. И откуда он вообще берет свои безумные идеи — не иначе как сговаривается с Элис.

      — Я, блять, просто не верю, что ты ведешься на это все…

      — Если Вольтури решат проверить ее, нам всем тут крышка…

      — Я тебе уже сказал, если ты только попробуешь…

      — Эй-эй, давайте без…

      — Лучше следи за собой…

      — Все, достали…

      — Хватит! — непривычно громкий и приказной тон Карлайла заставил всех разом повернуться к нему. — Никто не пойдет к Вольтури. Роуз, Джаспер, сядьте и успокойтесь, — он взглянул на Джаспера, молча прося помощи. Он не без мстительного удовольствия накинул на сестру усталое спокойствие, наблюдая, как она до последнего пытается удержать свою злость, чтобы в итоге все равно сдаться. И почему он сразу этого не сделала — не пришлось бы выслушивать весь этот балаган. — Нет никакой нужды сообщать Аро или Каю о Белле, потому что они и так осведомлены о таких, как она.

      — Что ты знаешь? — тут же встрепенулся Джаспер, и Белла подхватила его интерес.

      — Не так много, — Карлайл прошел к креслу и опустился в него, расслабленно выдохнув. — Впервые я встретил таких, как ты, Белла, через несколько месяцев после Бостонского чаепития в Нью-Йорке. Не так давно я покинул Вольтури, и тут Аро решил навестить меня, а заодно повидать «старого друга». По крайней мере, по его собственным словам. Он и познакомил меня с этим «старым другом». Думаю, у них была назначена встреча, — теперь уже абсолютно все в гостиной навострили уши и смотрели на Карлайла, позабыв про недавнюю громкую ссору. — Его звали Элайджа. Это был очень обаятельный, интеллигентный и спокойный мужчина. Не покажи мне он свою сущность, я бы принял его за обычного человека, пусть и с весьма неординарным запахом. Аро веселился, как ребенок, видя мое удивление.

      — То есть они не враждовали?

      — Трудно сказать наверняка. Насколько я понял, на тот момент они уже были знакомы с Аро по меньшей мере четыреста лет. Они разговаривали вполне спокойно, но кто знает, что таится в душе Аро. А Элайджа за все время ни разу не коснулся его руки. С тех пор я больше не видел его, но пару раз натыкался на похожих существ. Просто невероятно, что ты теперь оказалась одной из них. Как это произошло?

      — Совершенно случайно, — вздохнула Белла и села на диван, подальше от Розали. — Я просто вышла в супермаркет за содовой и наткнулась на вампира. Даже солнце, черт возьми, еще не зашло.

      Белла наконец поведала, что случилось в тот день. Весьма скупо, на взгляд Джаспера. Она почти ничего не рассказала о тех нескольких днях, что провела с Деймоном. А он был уверен, что там наверняка что-то происходило и весьма интересное. Но давить не стал, решив, что успеет еще все выяснить. Сейчас при раздраженной Роуз и нервном нестабильном Эдварде было не лучшее время для сильных откровений.

      — Мне жаль, что с тобой это произошло, Белла, — Карлайл источал сочувствие и понимание. Другого Джаспер и не ожидал. Эсме выглядела так, будто никак не могла заплакать, с застывшим печальным лицом.

      — Все нормально. Я почти привыкла.

      — У тебя отлично получается, ты идеально вписываешься в среду людей, хотя обратилась совсем недавно. Любой из нас мечтал бы о таком. Вот разве что с Джейкобом Блэком вышла неприятность…

      — Да, простите, если из-за меня у вас появились проблемы. Больше такого не повторится. Обещаю, — лично Джаспер считал, что ничего такого и не произошло. А Блэку будет уроком держать себя в руках и не лезть на рожон. Но Белла испытала после своих слов существенное облегчение, и он тоже успокоился.

      — Я поговорю со стаей. Думаю, мы сможем решить этот вопрос.

      — А кто решит вопрос с Вольтури? — снова взвилась Роуз, а под пальцами Джаспера треснула диванная обивка, когда он уловил ее решительный настрой с толикой задвинутой далеко вины. — Они потребуют от нас ответа. Мы должны что-то сделать. Белла, без обид, но ты утянешь нас всех на дно.

      — Мы ничего не будем делать. И мы никого не будем выдавать на заклание, Роуз, — в этом вопросе Карлайл оставался непоколебим. — Настоятельно рекомендую вообще не вмешиваться между Вольтури и другими вампирами. Они явно ведут свою линию, и если бы хотели, то позаботились, чтобы мы все знали о таких, как Белла. Но проходят века, а они молчат. Значит, так было надо. Это не наше дело. Оставьте это. Белла, ты, если можно так выразиться, не входишь в юрисдикцию Вольтури и законы нашего мира на тебя не распространяются, но все же тебе лучше не светиться перед ними и людьми, понимаешь?

      — Не беспокойтесь, Карлайл, я точно не горю желанием попасть под их внимание. Насколько знаю, у таких, как я, нет каких-то законов и правил. Кто-то даже водит дружбу с людьми и раскрывают им себя.

      — А другие вампиры, кроме этого Элайджи? Ты с ними поддерживаешь связь? Нам бы не помешало знать побольше, если вдруг разразится конфликт, — Джаспер знал, что Карлайл не верил в такой исход, хотя даже представители одного вида вечно грызутся между собой, что уж говорить про других.

      — Мы живём в разных мирах. Не думаю, что до этого дойдет, тем более Вольтури такого точно не допустят.

Ну разумеется, так он и знал. Все вокруг пекутся о мире и дружбе, а Вольтури великие и справедливые правители. Он не верил в подобные сказки. Мир полон хищников, и все борются только за свое выживание. Даже люди.

      — Что-то мне не верится, что мы отделается малой кровью, — Розали скептически подняла бровь, с недоверием оглядывая Беллу. Джаспер был почти рад, что хоть кто-то из них подумал о рисках.

      — В любом случае, мы вряд ли найдем кого-то из них, если они сами не захотят. Слишком хорошо прячутся среди людей, — все посмотрели на Беллу, и та инстинктивно ощетинилась внутри, отчего Джасперу пришлось подавить в себе желание вырвать всем глаза. Он просто сидел на диване, в нескольких дюймах от нее и обводил всю семью мрачным взглядом. Как и сама Белла. — Одного я встретил случайно, увидев, как он охотился в Нью-Йорке, в начале прошлого века. Он очень удивился, узнав, что есть и другие, похожие на него, существа. А я в свою очередь удивился, что человек, из которого он пил, не умер. Тот вампир просто отпустил его, залечив рану и что-то внушив. И все. Крайне полезное умение. Ты ведь тоже так можешь, Белла?

      Она молча кивнула, и Джаспер на несколько секунд погрузился в некоторое подобие зависти, которую мгновенно выпустили все окружившие их вампиры. Никто из них не получал удовольствия от питания, это был вопрос убеждений и отказа от убийств людей. А тут просто подарок, который был вручен не им.

      — Черт, я бы от такого не отказался! Значит, тому охраннику в архиве ты что-то внушила? — Эмметт быстро справился со своей завистью, которая тут же переросла в интерес.

      — Архив? Что ещё ща архив?

      — А второй вампир? — Джаспер не дал Роуз развить ещё один виток скандала.

      — Второго, точнее он был первым, кого я увидел после Элайджи, я встретил на юге Техаса, когда он ещё был независимым. И тот вампир умер у меня на глазах, я ничем не мог помочь, потому что не знал, как. Он сказал, что его укусил оборотень. Не такой, как квилеты. А из детей луны. Я думал, что Вольтури их всех давно истребили, но, видимо, кто-то остался.

      — Мне говорили, что укус оборотня смертелен, — подтвердила Белла. — И что в полнолуние лучше с ними не встречаться.

      — И когда мы должны были об этом узнать? Когда все эти твари, новые вампиры, оборотни, заявятся к нашему порогу? — Роуз снова вскочила и теперь взирала на всех с высоты своего роста. Джаспер был снова с ней согласен, даже послал побольше уверенности.

      — Никто к нам не заявится, Роуз, — Карлайл говорил таким тоном, словно объяснял в сотый раз прописные истины. — Большую часть времени, оборотни — это обычные люди, они активны только одну ночь в месяц. И я не видел ни одного оборотня за все свои годы, ни живого, ни мертвого. Их уже и не осталось, наверное.

      Белла, все это время сидевшая в одной позе и пребывавшая в каком-то странном неприятном волнении, подала голос.

      — Вообще-то остались, — все снова посмотрели на нее, Джаспер медленно повернулся, прищурив глаза. И она до сих пор молчала. Он подтолкнул ее своим недовольством, чтобы поторопилась объяснить. — Во Флориде и Джорджии были целые стаи. Деймон, тот кто меня обратил, сказал, что на юге и среднем западе их полно.

      — Были? — Джасперу не понравилось то, с каким отвращением и страхом она это говорила, а лицо Эдварда вдруг приобрело особенно мерзкое выражение, которое появлялось, когда Элис видела, как кто-то из них мог бы сорваться и устроить кровавую резню.

      — Те, которых я видела, были все мертвы. Они выглядели ужасно, будто их долго рвало собственной кровью. Кто-то убивал их или кусал, я так и не поняла. Какой-то Клаус. Деймон все пытался узнать, где он.

      — Никогда не слышал. Наверняка Вольтури знают, но вряд ли нам скажут. Скорее отнесутся с подозрением к нашему интересу.

      — И мы конечно же ничего не будем делать. Пусть они сами заявятся и увидят Беллу, которую мы обещали обратить…

      — Расслабься, Розали, — Белла имела исключительно упрямый вид, но Джаспера разрывало внутри от злости и обиды, ее или своей собственной, он сейчас точно не сказал бы. — Я уеду, как только закончится школа. И вы меня больше не увидите. А если Вольтури вспомнят про меня, то я сама поеду в Вольтерру и расскажу все Аро. Просто сообщите мне, если они объявятся. Номер менять не буду.

      Этот абсолютно самоубийственный, по мнению Джаспера, вариант не устраивал в корне. Он был уверен, что, ступив во владения итальянцев, она больше никогда не выйдет оттуда. И никто ее не сможет спасти. Ему придется разорваться на британский флаг, чтобы пробиться к ней. И почему он вообще уже начинал строить планы, как ее вытащить!

      Белла уже поднялась и направилась к двери.

      — Я пойду, пожалуй, раз мы все выяснили, — Джаспер остался сидеть, смотря на нее пристально и закидывая всеми возможными угрозами, чтобы не вздумала делать ничего такого. По крайней мере, без него. Она повела плечами, будто пытаясь сбросить его неудобные чувства, бросила в него короткий острый — и что ты мне сделаешь — взгляд и открыла входную дверь. — Простите, что доставила вам столько неудобств. Больше ничего такого не повторится. Эсме, чудесно пахнет… Кажется, крем-брюле? Жаль, не смогу в этот раз попробовать, но уверена, ты снова превзошла себя.

      Дверь закрылась. Ее быстрые лёгкие шаги добрались до машины. Эдвард дернулся было за ней, но Карлайл придержал его. Джаспер подобрался, разрываясь между двумя желаниями: пойти за Беллой и допросить как следует Карлайла.

      Пусть только попробует снова сбежать или отключить чувства или выкинуть ещё какой свой вампирский фокус, о котором он даже не ведает. Пусть для начала хотя бы дождется его, черт возьми. Потому что он не обладал способностью быть в двух местах одновременно. Она должна его подождать. Хотя кое-что Джаспер все же мог

      Он прикрыл глаза, непрерывно пребывая с ней на этом их странном уровне взаимодействия, когда один чувствовал другого, почти мог говорить на невнятном языке эмоций и инстинктов. Белла, с остервенение дёргая рычаг, выезжала на дорогу и громко раздражённо сопела где-то у него внутри, обижалась и жалела о чем-то. Он понятия не имел, о чем. Просто терпеливо выносил все ее метания и даже не пытался успокоить. Самому бы успокоиться, когда Эдвард снова завел свою пластинку, что это его вина. Полюс его чувств резко сместился от злой обиды на Беллу к раскаянию и надежде.

      — Наконец-то, у нее проснулась совесть и появились мозги, — удовлетворенно кивнула Розали. — Эдвард, ты же не собираешься снова возвращать ее?

      — Тебя это не касается, Роуз. Если вспомнить, то история с Вольтури началась именно с тебя. Ты тоже виновата, — Эдвард нервно ходил по гостиной, пребывая в замешательстве и сомнениях. Джаспер отвлекся от Беллы, когда она пришла в равномерно паршивое, но стабильное настроение.

      — Нет, Эдвард, все началось с того, как ты привел человека в наш дом…

      — Заткнитесь уже оба. Вас не достало снова и снова начинать этот спор? — процедил Джаспер и бросил в них спокойствие на грани с оцепенением. Хотели, чтобы он успокаивал, вот пусть и получают. Оба замерли с недовольными гримасами на лицах и сели на диван. — Карлайл, почему ты думаешь, что Аро и остальные спокойно относятся к другому виду? Тех же оборотней они истребили, — Джаспер все думал, зачем сам Аро прибыл на другой континент только чтобы встретиться и пообщаться по душам со «старым другом». Ни один из большой тройки Вольтури не покидал пределов своих непосредственных владений. Только в самых крайних случаях, вроде истребления особо опасных кланов.

      — Я скорее думаю, что оба вида или некоторые представители видов, скажем так, сохраняют статус кво. И нам лучше не вмешиваться. И Белле тоже следует быть осторожной.

      — Я поговорю с ней, — неуверенно начал Эдвард, терзаясь полярными чувствами, истязая себя виной и болезненным желанием все вернуть назад, какой-то странной ностальгией и тоской. Джасперу стало тошно от его метаний.

      — Нет, не поговоришь, — тихо произнес он.

      — Прости, но это не тебе решать, Джаспер.

      — Парни, может, вы просто подеретесь, решите, кто круче, и мы закончим на этом, — вдруг вставил почти все время молчавший Эмметт. — А после заварушки с новорожденными мы с Роуз укатим в путешествие. Вам тоже советуем. Отдохнем, расслабимся, поищем информации, — ну конечно, Эм теперь никуда без своего нового увлечения. Через месяц, Джаспер был уверен, у того будет весь ноутбук забит сведениями о вампирах. — Свалим из этого тухлого городишки и осядем где-нибудь в Амазонке, прихватим с собой Беллу, если она согласится. Вольтури к тому времени, возможно, забудут о нас. Или мы придумаем, как им преподнести новости. Свяжемся с Элис, которая наверняка что-то знала. Может, она тоже сейчас что-то раскапывает, потому и сбежала. Через годик-другой мы все будем смеяться, вспоминая сегодняшний день.

      Это было бы отличное предложение, если бы все были такими легкими на подъем, как Эмметт. Но сейчас каждый фонил таким букетом колючих и горьких эмоций, что Джасперу захотелось убежать подальше отсюда и больше никогда не возвращаться. Он снова сконцентрировался только на Белле, так знакомо злой и расстроенной в нескольких милях от него. Ее эмоции хотя бы были созвучны его собственным, почти успокаивали. Он хотел сейчас злиться и расстраиваться вместе с ней, может, даже снова поцапаться, чтобы отвлечь ее. Но дело прежде всего. И он, окинув всех мрачным взглядом, первым выбежал из дома.

      Они пришли раньше волков. Тех еще даже не было слышно. И Джаспер не стал терять времени.

      — Предлагаю каждому из вас попробовать напасть на меня и хотя бы повалить на спину. Я должен понимать, на что вы способны.

      — Вот это разговор, — Эмметт первым вышел и потирал руки. Его настрой моментально окутал Джаспера яркой вспышкой. Да, то, что надо сейчас. И не только ему. Все были на взводе, даже спокойный Карлайл и встревоженная Эсме.

      — Погоди, здоровяк, — хмыкнул он, разглядывая позу, с которой Эмметт собирался атаковать. — Я тебе сразу могу сказать, что у тебя ничего не получится. Может, пропустишь кого другого…

      — Ты лучше приготовься.

      Эмметт огромной смертоносной скалой попер на него, прямой, как стрела и тяжелый, как танк. Жаль, маневр был совершенно предсказуемый. В бою его спасет только сила. Джаспер просто в последний момент отпрыгнул в сторону и подставил ногу, в следующий момент Эм лежал на лопатках с приставленным к шее ботинком.

      — Ты мертв, старик, — передразнивая интонацию брата, бросил он. Эм зарычал, сбрасывая его ногу и снова прыгнул, метя прямо в корпус огромным кулаком. Джаспер пригнулся и совершил кувырок вместе с ним. — Мертв. Опять, — теперь он крепко держал голову в захвате. — Не при ты напролом. Это будут делать новорожденные, и то только самые тупые. Атакуй сбоку или в резком прыжке. Ты сильный, но если они накинутся скопом, то просто погребут тебя под своей массой. Не дай им этого сделать. Роуз, давай ты теперь, удиви меня что ли.

      Розали гордо и уверенно стояла напротив него в нескольких десятках метров. Она не спешила нападать, внимательно окидывая взглядом его с виду расслабленную позу. Эта точно задумала что-то коварное, Джаспер был уверен. И просто горела жаждой мести, не иначе как хотела символически поквитаться за Элис и свое собственное неудобство. Он был даже рад. В последнее время она его изрядно выбешивала своими упреками, словесными и молчаливыми. Вечными напоминаниями про Элис и агрессивными нападками на его личные решения. Он вспомнил, как вчера едва не снес ей голову и как сегодня она вцепилась в свою идею-фикс сдать Беллу Вольтури, волкам и вообще кому угодно. Гнев вернулся с новой силой — он ждал ее атаки с нетерпением. Видимо, что-то такое отразилось в нем, что Роуз слегка стушевалась, растеряв часть уверенности. Джаспер компенсировал ей это. Пусть нападает со всей силы, а не мнется в нерешительности. Эмметт, внимательно наблюдавший за ними, крикнул что-то, но Джаспер не услышал. В его голове все бились ее обидные слова, которыми она сознательно хотела задеть. Он ничего не забыл. Розали зарычала и кинулась на него безжалостно и резко. Она петляла и обманывала, замахивалась слева, а била справа, даже норовила укусить.

      — Ты мертва, — вынес вердикт он, уложив ее лицом в только что спаханную землю спустя десять секунд — неплохой результат. Ее бешеная досада была самой лучшей наградой. Он почти упивался ее злостью, когда она выплевывала изо рта грязь и комочки земли. Ее потрепанный расхристанный вид принес ему глубочайшее удовлетворение, и он надеялся, что Белла сейчас тоже это почувствовала. — Неплохая техника, Роуз, но поменьше эмоций и следи за своими ногами, новорожденные любят отрывать конечности, а ты их часто открываешь, — после пары секунд превосходства, с которым он смотрел на нее, как обычно это любила делать сама Розали, он отпустил ее, улыбаясь уже вполне дружелюбно.

      Эмметт уже снова стоял на изготовку, сосредоточенно изучая его и примериваясь. Прищуренный взгляд переходил с рук на ноги и обратно. Вокруг собирался сгусток негодования и ярости. Ясно, хочет отомстить за свою пару.

      — Защищаешь честь дамы, Эм? — усмехнулся Джаспер.

      Надо отдать должно, Эмметт учился очень быстро. В этот раз ему пришлось повозиться и даже слегка поднапрячься, уворачиваясь от неожиданных и главное, очень сильных ударов. Брата толкала справедливая злость. Джаспер горел желанием выпустить пар спустя несколько дней тотального напряжения. Они снесли несколько деревьев, взбаламутили мелководье реки и выкорчевали два огромных валуна. Джаспер все-таки оказался на лопатках, но тут же, воспользовавшись восторгом Эмметта, подсек его ноги и оказался сверху.

      — Сначала убиваем, потом празднуем победу. Эдвард, ты, конечно, и без меня справишься со своей телепатией, но, может, все же попробуешь.

      Эдвард молча занял позицию. Джаспер внимательно смотрел на него, собранного и сосредоточенного. Унылого тоскливого юношу словно подменили в мгновение ока. Это было хорошо, что брат мог собраться, он должен был признать. Он тоже подобрался и попытался убрать все лишние мысли. С телепатом будет особенно сложно, он не обольщался, что справится так же легко, как с остальными. Внутри Эдварда что-то происходило, но тот умудрялся запрятать все свои эмоции за предельной концентрацией.

      Они какое-то время стояли. Потом каждый сделал несколько шагов в одну, другую сторону. Эдвард стремительно напал, очень быстро. Джаспер увернулся, почувствовав, как его задело сбоку. Думать он не стал и поставил все на мышечную память, инстинкты, чувство противника. Они не разрушили ничего, обтекая препятствия и вращаясь на небольшом пространстве между рекой и деревьями. У Эдварда была изящная техника, аккуратная и гибкая. Даже без боевого опыта он с легкостью мог победить большинство своих противников. Джаспер несколько минут пытался прощупать его слабое место. Слева, справа, снизу, сверху. Он почти не думал об ударах, но видимо какая-то часть мыслей все же просачивалась. Быстрее, еще быстрее. Рука ухватила твердую плоть, и он моментально сжал плечо Эдварда и, вообще не думая, сжал шею. На него хлынул целый поток подозрений, удивления, уязвленности, даже отголосок неприятной обиды, как будто давнишней, затесался и пропал.

      — Что-то хочешь сказать, Эдвард? — прищурившись, спросил он, не отпуская его шею.

      — Ничего не хочу, а ты? — процедил тот и вывернулся из захвата.

      — Не думаю, — Джаспер через несколько минут напряженной схватки, снова поймал его, наконец, нащупав брешь. — Только если ты пожелаешь что-то спросить прямо, — Эдвард вырвался и самовольно остановил их бой. Джаспер не стал настаивать, хотя все еще хотел вспахать братом парочку борозд. — На тебя легко напасть сзади. Один на один ты точно справишься практически с любым, но, если будет много нападающих, будь внимательнее к тому, что происходит за спиной.

      Эдвард молча кивнул и отошел. Джаспер успел еще несколько раз отлично подраться с Эмметтом, уложить, но в этот раз помягче, Роуз, постарался бережнее обойтись с Эсме и удивился методичной технике Карлайла. Когда подошли волки, стало еще веселее. Сначала они хотели просто отсидеться в звериной форме и наблюдать, о чем любезно сообщил Эдвард, но Джаспера такой расклад не устраивал. С таким же успехом он мог бы отправить им пособие по бою с вампирами и не тратить свое время, о чем сразу же сказал квилетам. Теоретики и наблюдатели ему тут были не нужны. Оставшиеся несколько часов он самозабвенно колошматил всех, кто попадался ему под руку, даже запах псины больше его не смущал. К тому моменту, когда пора было собираться в школу, собачья вонь изрядно засела на нем, как и на остальных, а внутри снова наступило облегчение и удовлетворение. Эмметт был прав, выпустить пар — отличная идея.

      Белла, завидев его в школе, сморщила удивленно нос, но ничего не спросила, только хмыкнула и отправилась на свой экзамен. Ее раздраженное напряжение от близкого присутствия Эдварда странно сочеталось с его собственным временным спокойствием.

      — Прекращай уже, Эдвард. Ты нервируешь и злишь ее, — тихо сказал он в столовой, когда брат решил прибегнуть к тактике молчаливого навязчивого внимания, видимо, в надежде, что Белла сама каким-то образом первой вступит с ним в контакт. — Она не собирается с тобой общаться.

      — Я не лез в твои отношения с Элис, вот и ты не лезь, — огрызнулся тот.

      — У вас нет отношений, — неожиданно даже для себя он огрызнулся в ответ.

      Запах Беллы с новой силой врывался в его зону комфорта, возрождая в памяти мысли, которые волновали его весь вчерашний день. Тренировочная стычка смыла с него самое сильное нервное напряжение и ожесточенную злость, и их место тут же заполнило множество других мыслей и чувств. Он лениво прокручивал их в себе, пользуясь тем, что Эдвард был занят в основном Беллой. А когда все ученики высыпали на улицу, он, подхваченный их массовым облегчением, запрыгнул в пикап Беллы, заставив ее снова настороженно замереть и подозрительно посмотреть на него.

      — Больше я не поеду к вам, даже не мечтай, — угрюмо проворчала она, дразня его своим запахом и моментально поднявшимися взбудораженными эмоциями. В салоне пикапа стало тепло, несмотря на дующий прохладный ветерок в опущенные окна.

      — Езжай, куда хочешь, — он расслабленно откинулся на сидении, вдыхая глубоко. Белла заерзала, распространяя облегчение и напряжение одновременно. Джаспер продолжал дышать, совершенно открыто наслаждаясь ее запахом, к которому он так привык за последнее время, что не мог сходу вспомнить, каково ему было без него. — У тебя хорошо пахнет и тихо, — ее брови вопросительно приподнялись. — Все наши машины провоняли псиной, а веселье Эмметта никак не спасает от Роуз и Эдварда.

      — Да, я почуяла, — с тихим смешком она тронулась с парковки.

      — Надеюсь, тебя это не сильно смущает? Я не успел принять душ, — без капли сожаления спросил он.

      — Переживу, — спустя долгих пару секунд, когда ее медленно накрывало какое-то необоснованное смущение, прошептала Белла. — Для меня волчий запах не ощущается так сильно.

      — Что такое? — он посмотрел на нее, сжимавшую руль и смотрящую в одну точку на дороге. — Я тебя чем-то смутил?

      — Все нормально, перестань копаться в моих эмоциях.

      — Это сложно, когда они возникают во мне сами собой. Будто они мои собственные. Ты должна понимать, о чем я, — он смотрел на ее профиль, изящный, несмотря на поджатые губы. И кажется, этим смущал еще больше. И слегка злил. И что-то еще, быстрое, словно вспышка в небе. Она становилась похожа на рождественскую гирлянду, которую закоротило, и теперь она мигала беспорядочными цветами эмоций, гладящих и ударяющих его изнутри.

      — О, я понимаю, уж поверь, — раздраженно вскинулась она, взглянув на него яростными глазами с расширенными черными зрачками. — Видимо, о приватности можно забыть. Ты теперь вечно будешь подсматривать за мной?

      Ах, вот о чем она! Ну и идиот. Как он мог забыть…

      Джаспер рассмеялся совсем тихо, на грани слышимости. Злость Беллы продолжала разгораться в нем вместе с его собственным любопытством и влечением, сидевшем в нем теперь всегда, просто время от времени отходившем на второй план. А сейчас не было никаких лишних раздражителей, кроме них самих. И Белла остро реагировало на любую его, даже самую мелкую, эмоцию.

      — Вряд ли. Видеть эмоциями я не могу. Разве что дорисовывать картинку воображением.

      Белла натурально вспыхнула, внутри и снаружи. А он даже еще не перешел к конкретике. Ему было так легко сейчас, рядом с ней, злой, смущенной, возбуждающейся от одного замечания. А внутри копилось и тяжелело собственное желание, тягучее, мучительно приятное. Какой-то безумный парадокс чувств. Он не скрывал ничего сейчас, в этом не было смысла. Белла прерывисто выдохнула и откинулась на спинку, держа руль вытянутыми руками.

      — Ты просто псих. Как же ты меня бесишь!

      — Рукоблудствуешь, едва я отошел от твоего дома, ты, а псих я. Ну-ну…

      — Господи, зачем ты вообще поднял эту тему! Было и прошло, забыли, — она резко затормозила у дома и развернулась всем корпусом к нему. Запах стал сильнее, плотнее, с какими-то новыми нотками, и Джасперу моментально захотелось обнюхать ее всю, найти эти новые оттенки. Он точно знал, как пахнут ее волосы, шея, руки, рот. Он вспоминал эти ощущения и бросал их ей.

      — Я не забыл, потому что не забыла ты. Мы в одной связке, помни об этом, когда в следующий раз захочешь запустить свои пальчики между ног, — он придвинулся ближе. — И это работает в обе стороны, как видишь. Может, мне тоже провернуть такой фокус, чтобы ты не чувствовала себя неудобно?

      — Что?! Боже, нет! Даже не думай, — Белла молнией выскочила из машины и уже была возле дома.

      Иисусе, сколько пасторского негодования в голосе, словно она носит кольцо чистоты, а его внутри сейчас едва не разорвало от ее зашкаливающих и обжигающих эмоций.

      Он на вампирской скорости догнал ее, не особо опасаясь разоблачения. Вокруг не было никого, кроме Чарли, увлеченного спортивными новостями. Белла запрыгнула на крышу и сидела, подставив лицо ветру, закрыв глаза и часто дыша. Горячий шлейф ее желаний и чувств светился ярче любого фонаря. Джаспер выдохнул, ища в себе хоть каплю спокойствия. Куда там, когда рядом была Белла. Он сдался и запрыгнул следом.

      — Не понимаю, к чему столько стыда и неловкости, — тихо начал он, присев на расстоянии, чтобы дать им обоим пространство. Хотя даже на другом конце крыши ее запах заполонил все. — Многие же смотрят порно и наслаждаются этим, не стесняясь. Здесь почти то же самое.

      — Ты смотришь порно? — она метнула в него темный взгляд, удивившись и снова смутившись.

      — Нет, оно совершенно безэмоционально, — хохотнул он и теперь в него летело ее разочарование, а до слуха донесся саркастичный смешок, будто ничего другого она и не ожидала. — Но мне нравится «Девять с половиной недель».

      Белла долго смотрела на него, будто проверяя, не лжет ли он. Взгляд блуждал по лицу, рукам, шее. Задумчивый и пристальный. Джаспер терпеливо смотрел в ответ. Еще вчера он хотел хорошенько проучить ее, вывести из себя, заставить закончить начатое, сделать хоть что-то, только выйти из жуткого состояния, до которого она его довела. Но она сама себя так извела, что на них двоих хватало с лихвой.

      — Как-то я нашла у Фила в коробке под кроватью все части «Эммануэль», — внезапно заговорила она и сама удивлялась своим словам.

      — И что ты сделала?

      — Пересмотрела их все. Несколько раз.

      Джаспер весело рассмеялся, запрокинув голову. Ее смущение щекотало его почти на физическом уровне, доставляя одновременно неудобство и приятное послевкусие. Судя по ее остаточным эмоциям, она не просто смотрела эти фильмы. Его прошиб бы пот, будь он человеком. Эта ее откровенность, честная и немного наивная, без какого-либо намерения соблазнить, сводила с ума, заставляла воображение работать на полную катушку. Он не успел приспособиться под накатившие на него эмоции, как Белла уже сидела рядом, чуть касаясь его своей ногой.

      — Твои эмоции… в смысле, как это было вчера… для тебя? Мне правда интересно. Не подумай ничего такого…

      Теперь она хочет знать подробности его переживаний вчерашней пытки… А каких-то пару минут назад пыхтела паровозом от простого намека. Она сидела слишком близко и смотрела слишком внимательно, не отводя и не опуская взгляд. В ней было столько желаний, который он мог только чувствовать и угадывать. И столько чистого возбуждения, даже неловкость и остаточный стыд окрашивались страстью.

      — Даже не знаю, как тебе описать… — он заправил выбившуюся прядь волос, чуть поглаживая ее ухо и нежную кожу за ним. — Как ты это делала?

      — Что? — она подставилась под его руку, и он тут же воспользовался этим и обхватил ладонью затылок.

      — Как ты доставляла себе удовольствие? Этот вопрос мучил меня практически с самого начала, — ее тело словно нагрелось, он практически чувствовал ток крови под своими ладонями, которыми уже гладил ее шею и плечи, скрытые простой футболкой. Глаза блестели и переливались от темного кофейного до молочного шоколада. Он смотрел прямо в них, пока говорил. — Мне представлялась кровать и ты с широко раскинутыми ногами. И еще…

      Белла зажмурилась и уткнулась в его шею, дыша тяжело и прерывисто. Он продолжал гладить ее, зарываться пальцами в волосы, сжимать плечи. Ее смущение переросло в возбужденный интерес, дыхание замедлилось, стало глубже, кончик носа неспешно водил по чувствительной коже в районе ключиц. Она распробовала его запах. Он понятия не имел, как пах для нее, но чувствовал ее реакцию, как свою. Ей нравилось, ее влекло. Белла продолжала вдыхать смелее, водя уже по всей шее, потираясь щекой, словно хотела оставить часть запаха на себе. Джаспер прижимал ее лицо к себе, пока сам наклонился к волосам и шумно вдохнул. Его пальцы перебирали и копошились в них, посылая все новые волны ее теплого аромата.

      — В душе. Это было в душе, — быстро прошептала она, словно срывала пластырь.

      Ну конечно, в душе… Проклятье… Об этом он вообще не подумал, и теперь воображение наверстывало упущенное. У него свело челюсть, как он хотел ее сейчас. И он хотел хотеть. Какой-то новый уровень ощущений.

      От желания закаменело все тело, не только член. Белла тихо застонала ему прямо в шею, чуть прикусив, как будто не сдержавшись, и отстранилась, с интересом ожидая от него чего-то. Он бы дал ей сейчас все, что бы она ни попросила. Белла взяла сама — он в первое мгновение удивился ее смелой настойчивости, когда она повторяла все его вчерашние действия, практически вылизывая его рот своим языком, теплым и скользким, вдавливаясь губами. Она кусала, лизала, сосала, Джасперу оставалось только следовать за ней. Вдыхать ее запах, который мучил, соблазнял и сводил с ума, витая в воздухе повсюду в этом чертовом городке, но как только он оказывался так близко к ней, чтобы наконец покончить со своей жаждой и выпить ее досуха, приходило облегчение, странное в своей естественности.

      Нет, он все еще так же сильно хотел Беллу, ее запах возбуждал в нем все те же самые ужасные желания и мысли, а вкус ее крови теперь навечно останется в нем, сколько бы животных или людей он не выпил. Но теперь это ощущалось как-то по-другому, словно Белла со своим запахом и вкусом становилась неотрывной частью его самого, или это он сливался с ней. Они были как руки или ноги или еще какие составляющие чего-то несоизмеримо большего, чем все, что он знал до этого. Его сознание не могло это уместить и воспринять. Это его злило и беспокоило — сложно было просто так смириться с тем, чего он не понимал. Пока что не понимал. Джаспер был намерен во всем разобраться, докопаться до самого дна. Но пока что он просто зарывался носом в волосы Беллы, позволял ей целовать и обнюхивать себя, наслаждаясь ее удивительными эмоциями, которые были такими чистыми и яркими, словно только что появились на свет.

      В кармане завибрировал телефон, и Белла резко отпрянула от него, облепив смущением и досадой. Джаспер усмехнулся про себя — даже такие чувства были кристальными и мгновенно прошивали его насквозь.

      — Джаспер, звонил Сэм. Пора.

      Тихий взволнованный голос Карлайла заставил его сосредоточиться. Наконец-то, он избавится от этой раздражающей проблемы с новорожденными. В нем снова поднимался азарт и предвкушение — он хотел этой битвы, ждал ее. В бою убивать было легко, практически безболезненно для его дара. Все бились остервенело и яростно, не задумываясь о смерти и многие даже не понимали, что она настигла их. Поэтому он жаждал смести как можно больше вампиров и получить освобождение. Белла почувствовала его настрой и беспокойно завозилась, пока он все еще придерживал ее одной рукой, бездумно перебирая волосы на затылке.

      — Я могу помочь, — она даже не спрашивала.

      — Нет. Тебя просто сметут и разорвут на куски. С одним ты может еще и продержишься какое-то время, не имея никаких навыков и опыта, за счет своей скорости, но там будет целая толпа, — он с трудом заставил себя объяснить ей и донести, чтобы она ни в коем случае не появлялась там. Иначе ему точно придется сорвать с нее волшебную висюльку и запереть в тонированной машине или еще где. Белла обиженно хмыкнула. Может, ему и стоило ее немного поднатаскать, просто чтобы она могла постоять за себя. Но он пока не до конца знал ее возможности, чтобы выработать для нее тактику. Это долгий процесс, а у него сейчас нет ни времени, ни терпения.

      — А если Виктория или кто-то из них заявится сюда?

      — Ты убежишь от них. Побежишь так быстро, как только сможешь. Беги туда, где много людей — они не посмеют светиться перед ними.

      — А как же Чарли?

      — С тобой он в большей опасности, чем один, — она недовольно промолчала. — Дождись меня, Белла. В любом месте. Я найду тебя. Мы не закончили, — он уже спрыгнул вниз и смотрел на нее, задрав голову.

      — Если тебя не затопчут и не превратят в лепешку, — язвительно ответила она, а внутри кололо ее беспокойство.

      Он усмехнулся и побежал, открывая ей свою уверенность. Никто его не затопчет и никого из Калленов тоже, он не позволит. Джаспер даже страха не испытывал, только зудящее беспокойство Беллы в груди, от которого было даже приятно, оно замечательно вписывалось в его поднимавшийся агрессивный азарт. Он бежал все быстрее, думая обо всем, что случилось и чего не случилось. То, что происходило между ним и Беллой, было самым настоящим парадоксом. И он хотел его разрешить. Эта мысль успокоила его и стала последней перед тем, как он полностью сосредоточился на ждавшей его семье, волках и уже приближавшейся знакомой волне эмоций новорожденных.