- Доброе утро. – Бернатов кивнул Магаси и плюхнулся за стол – на нем уже стояла его порция. Женщина молчаливо кивнула в ответ и села напротив. По ее нетронутой тарелке он понял, что ждала она именно его, а по отсутствию еще одной, – что Павел к завтраку не присоединится.

Он начал есть первым. Каша на вкус оказалась приятной, он бы мог даже сказать, домашней, а вчерашний хлеб из деревни вообще не знал похвал, пусть и выглядел весьма специфично. Магаси щедро смазала свой кусок какой-то зеленоватой субстанцией, и Бернатов не пожалел, последовав ее примеру. Нечто оказалось маслом, или чем-то крайне на него похожим, только чуть более сладким, чем привычное.

Закончив есть, капитан не спешил уходить. Он сложил на стол руки, всем своим видом показывая, что готов к диалогу. Магаси отложила в сторону ложку.

- Я не против перейти под ваше начало.

Бернатов улыбнулся. в отличии от Павла эта женщина никогда не разменивала слова по пустякам.

- А что думает Павел?

Магаси пожала плечами.

- Он знает.

- И одобряет?

- Вероятно.

- Хорошо. – Бернатов сделал себе мысленную отметку поинтересоваться об этом у самого Павла. – Но почему?

Магаси посмотрела на капитана, как на идиота.

- Я - далтийка. Моя жизнь невозможна без военной дисциплины и четкости.

- Тогда какой у тебя ранг?

- Лейтенант. Или что-то близкое к этому.

- Хорошо. – Бернатов не сдержал улыбки. Если новоприбывшим отрядом будет командовать кто-то знающий, это удержит людей от бессмысленной гибели. – Я тебя услышал. Тогда подготовься к встрече.

- Есть. – Магаси собиралась было подняться, но Бернатов ее удержал.

- А где Павел? – Этот вопрос мучал его с самого подъема. Или даже со вчера, потому что свет в его комнате так и не загорелся.

Магаси вперила в капитана свой излюбленный взгляд.

- Спит.

- Спит? – Бернатов чуть не поперхнулся. – Но не в комнате, я полагаю?

На лице женщины мелькнуло что-то похожее на улыбку.

- Нет. В теплое время года он предпочитает другие места.

- Но на базе?

Подобие улыбки женщины стало еще шире, и Бернатов не рискнул расспрашивать ее дальше. В любом случае, где и как спит Павел – не его ума дело. Да, кивнул сам себе капитан, не его. 

Отпустив Магаси, он поставил себе чайник. Браслет на руке тихо пискнул, оповещая о новом сообщении. Бернатов задумчиво стряхнул его. Перед глазами высветился экран с развернутым посланием. Бернатов перечитал текст несколько раз. Устало вздохнул. Кажется, к своим обязанностям приступить ему придется немного раньше ожидаемого - для отряда трансфер нашелся, а значит марш-бросок им не грозил. Везунчики. Прав был Павел когда-то, мрачно рассудил Бернатов, заваривая себе местный аналог кофе. Его в эту дырень сослали. И наверняка ждали, что капитан помрет тут по-тихому. Но увы, кто бы не придумал этот хитрый план, у него не вышло, обстоятельства сыграли с хитрецом злую шутку. Иногда иметь в друзьях горячих на голову и скорых на решения людей очень полезно.

Он хлебнул кофе. Тот отчаянно горчил, и капитан уставился в темную кружку, раздумывая, не вылить ли напиток. Решение было в пользу помилования.

Бернатов сел за стол, запустил руку в открытую пачку печенья, оставленную кем-то, мрачно разжевал первую печеньку. Суховатая, с вкраплениями каких-то злаков, явно не того вида, что он оставлял у леса дриадам. Те были мягче и вкуснее.

Рука потянулась за второй.

Но с кофе они удивительно сочетались.

Мягкое утреннее солнце скромно светило сквозь пыльное окно, и повинуясь какому-то странному порыву, Бернатов встал, чтобы подойти ближе, искупнуться в благодатных лучах, ну и выяснить, куда выходит окно на случай внезапного побега. Военные привычки отпускают людей не сразу, и пусть в боевой обстановке Бернатов бывал не так часто, как десант, опыт пары не самых приятных побегов у него был. Один раз из дома разгневанного любовника его бывшей жены, который весьма серьезно грозился пристрелить тогда еще нынешнего капитана, за что его впоследствии Бернатов засудил, как и жену, а второй раз из окна туалета. Помнится, это была церемония выпуска Кошарской космической академии, куда капитана, ее выпускника, пригласили для произнесения напутственной речи. Кашев тогда тоже там был, но ему повезло чуть меньше – пришлось защищать подходы. Бернатов никогда не забудет свой прекрасный полет с пятнадцатого этажа, если бы не антиграв, был бы он распластанной тушей на земле. Кровавым месивом.

Отставной капитан выглянул в окно, которое оказалось не пыльным, а просто грязным, причем с внешней стороны, и к своему удивлению обнаружил вполне приличную тренировочную площадку, с турниками, несколькими грушами и парой мультифункциональных спортивных снарядов. Он хлебнул кофе, наблюдая за женской фигурой на брусьях. Магаси отжималась с безразличным остервенением бывалого бойца - ни единого лишнего движения, все четко, отточено. Бернатов подавил в себе восхищение очередным глотком горького кофе и вернулся к столу. Мало кто любит, когда на него пялятся. Он сел и стряхнул браслет. Прозрачный экран высветился тут же, но значок сети снова не горел. Бернатов похлопал себя по карманам. Ни в одном не обнаружилось голубого камешка.

Разочарованно заглянув в кружку, бывший капитан встал и безжалостно выплеснул кофе в раковину. Все равно не собирался допивать. Вымыл и убрал кружку, вырвиглазно цветастую, таких не делали уже давно, видимо тоже пережитки старины.

Цветной узор идеально вписался в ряд таких же, и Бернатов не удержался от смешка, закрывая створку. Он убрал печенье, протер стол и сполоснул раковину, чтобы кофе не разило на всю округу, вытер руки. Огляделся. Вроде ничего не забыл, и только после этого вышел.

Кажется, странная база уже стала ему домом.

***

- Не помешаю?

Магаси подняла на него взгляд, лежа вниз головой на скамейке и, завершив движение, села. Она вытерла лицо висящем на том же снаряде с краешка полотенцем и только после этого повернулась к Бернатову.

Он переоделся после завтрака в, пожалуй, единственную подходящую одежду – надо бы как-то достать сменную. И теперь готовился к серьезному делу: проверке собственной формы.

- Нет. – Магаси поднялась, уступая снаряд, на что Бернатов покачал головой – качать пресс он сейчас нисколько не собирался.

- Не хочешь встать в пару? – Почему-то обращаться к этой женщине на ты было легче, чем к Павлу, того он даже в мыслях Пашей назвать не мог.

Женщина провела рукой по коротко стриженным волосам и по-сычьи склонила голову к плечу. Она явно его оценивала, и Бернатов невольно приосанился, выпячивая грудь. Глупость. Он хмыкнул собственным мыслям.

– Так что?

Наклон головы стал сильнее, но наконец Магаси согласно кивнула.

- Я не буду атаковать в полную силу.

Бернатов размял кулаки.

- Спасибо.

На его благодарность далтийка лишь коротко кивнула и направилась к небольшому песчаному кругляшку, диаметром метров пять. Бывший капитан пошел следом и остановился у самого края. Стянул с себя ботинки, пока Магаси немного дергано разминала плечи на другой стороне. Ее глаза безразлично-цепко следили за ним, оценивали каждое действие и каждый вздох. Истинная далтийка – прирожденный воин-убийца, несчастный человек.

Бернатов покачал головой. Когда-то в далтийские лагеря ссылали захваченных в плен террианцев во время Освободительной войны Трех Колоний или просто ОТК, позже система обрела самостоятельность, но полувоенный-полулагерный и совершенно безумный стиль жизни выкорчевать не удалось, отчасти повинна в том была сама экосистема Далтии – в ней выживали лишь сильнейшие: ограниченные ресурсы, нехватка жизненного пространства, неприязненно настроенная флора и фауна планет, высокий уровень радиации и химии, – все это порождало суровых людей, с единственной целью – выжить. И врожденный суровый нрав террианцев расцветал.

Зная все это, Бернатов не удивлялся тому, что Магаси с Павлом ужились – в них обоих имелся стержень, каменный монолит, составляющий их личность. А еще, зная склонность далтийцев к чрезмерной, по мнению остальных людей, жестокости, сражаться с ней было глупо. Но бывший капитан глупостей не чурался.

- Готовы? – Магаси намотала на руки бинты, и Бернатов кивнул, закрепляя кончик своих.

Коротко кивнув в знак уважения, Магаси шагнула вперед, Бернатов отзеркалил ее движение, но не успел встать в стойку, как тут же оказался на земле.

- Медленно. – Далтийка поднялась с колен и отошла назад.

Капитан с недоумением поднялся.

Снова кивок. Секунда, и он опять на земле, правда на этот раз с болящей челюстью и плывущим сознанием.

- Закончим на этом.

Магаси размотала бинты и ушла с поля, оставив Бернатова валяться лицом в песке.

И правда, чем он, черт возьми, думал?

Отплевываясь и потирая ушибленную скулу, капитан встал. Пошатнулся, едва удержал равновесие и плывущий перед глазами мир, и обернулся, провожая удаляющуюся женскую фигуру взглядом. Когда Магаси исчезла за углом, Бернатов, не сдерживаясь, расхохотался.

Она была сильна. Очень сильна. Вполне вероятно, сильнее многих мужчин, что уж говорить об обычных женщинах. Это-то ему и хотелось выяснить в первую очередь. Знай врага в лицо, а друга и во всех остальных частях.

Что ж. Бернатов хрустнул шеей, вставляя чуть съехавшую из-за удара челюсть на место. Магаси сдержала свое слово, дралась не в полную мощь, и меж с тем осталась верна себе – не стала возиться и играть в мнимое послушание или преклонение перед своим, теперь вообще-то, командиром.

Приказы придется отдавать предельно четкие и логичные, иначе его убьют – это он понял также.

Бернатов стряхнул браслет, открыл файл и добавил в досье несколько лаконичных строк, после чего сохранил изменение и выключил устройство.

Потихоньку он заполнит все, но спешить пока некуда. Оглядевшись, бывший капитан прошлепал босыми ногами к турнику, кряхтя допрыгнул до перекладины.

Раз. Два. Три.

Подтягивания выходили отлично, мышцы горели, включаясь в привычную для себя работу, и Бернатов, подтянувшись еще пятнадцать раз, спрыгнул на землю.

- Неплохо.

И тут же отшатнулся в сторону.

- Павел? – Он посмотрел на стоящего за его спиной (сколько уже?) человека. – Доброе утро.

- Доброе.

Павел улыбнулся и хлопнул капитана по плечу.

- Вам Магаси уже рассказала?

Бернатов вытер рукой пот со лба.

- О том, что хочет стать частью отряда? Да, рассказала. Но должен спросить, ваше мнение?

- Мое? – Павел выглядел искренне удивленным, и капитан даже засомневался, правильно ли понял установившиеся между ними отношения.

- Да. Вы же отдавали ей приказы…

Павел расхохотался.

- Приказы? Магаси? Я? – Он привалился плечом к столбу и скрестил руки. – Вы что-то недопоняли, капитан. Магаси мне не подчиняется. И приказывать ей я не могу. Да и не хочу, если честно.

Бернатов снова вытер лицо. На этот раз футболкой.

- Понял. Тогда можно личный вопрос?

Павел понимающе хмыкнул.

- Спим ли мы?

- Да. – Бернатов кивнул. – Я опасаюсь, что могут возникнуть некоторые…

- Недопонимания?

- Да. Недопонимания. – Он поморщился, обсуждать чью-то личную жизнь ему хотелось в последнюю очередь, но это, пожалуй, первая тема, которая взволнует прибывший отряд. А Бернатов не хотел никаких эксцессов.

- Что ж. – Павел постучал по столбу пальцем – противный металлический звук. – Да. Но если вы опасаетесь, что кто-то из ваших новичков заденет мои чувства, то это глупая мысль.

Он посмотрел на бывшего капитана, и мелькнуло в его взгляде что-то такое, с чем Бернатов был в корне не согласен. Хотя даже не понимал, с чем.

- Мы взрослые люди, и Магаси сама выбирает своего партнера. А буду то я, или кто-то еще, разве важно? Ели ей не понравятся чьи-то ухаживания, она сможет донести это вполне отчетливо. И еще раз, капитан, я ей не обладаю.

Павел развел руками.

- У нас тут свобода, демократия или что там еще. Вот так как-то.

Отлипнув от столба, он снова похлопал Бернатова по плечу и засунув руки в карманы разболтанных армейских штанов, зашагал в сторону корпуса.

Бывший капитан проводил его взглядом, а потом повернулся в противоположную сторону. Там не было никаких строений. Только высокий забор-сетка и убегающий за горизонт бирюзовый лес.

Сделав себе мысленную пометку прогуляться как-нибудь в ту сторону, Бернатов подошел к следующему снаряду. Что ж. Одна проблема с воза, а другая на него. Обычное дело.

Тяжело вздохнув он начал подход.