Смерть старшей сестры, утверждение, что запретный мир за стенами реален будоражат сознание ребенка, что все время сидел в своем уголочке, пока трое других разговаривали. В детской головушке созревал маленький план и слишком большое желание свободы. 

"Старшая сестренка смогла, а значит смогу я и все остальные! Чем мы хуже ее?" - пронеслось в мыслях девочки, от чего та сильнее сжала в руках плюшевого черного кролика с красно-бордовой лентой на ухе. Первый подарок от старшей сестры уже не кажется новым, но.. если малышка хочет сбежать, ей нужно его оставить, а потому, возвращаясь в комнату девочка ставит зайчонка на аккуратно заправленную постель старшей сестры.

- Спасибо, мистер кролик. - благодарит та черного зайчонка и так же тихо выскальзывает из комнаты прочь. У малышки нет плана, зато есть козырь в рукаве. Ее дар проявился только несколько часов назад, о нем еще никто не успел прознать или узнать, кроме, конечно, самой малышки, что уже переборола страх пред силой, превращая свою руку в тень и обратно. Значит она может сбежать. Нужно только найти охраника и стать его тенью. Мишень находиться сразу же: новый охраник, что поступил на службу впервые, пройдя обучение и имя нездоровую тягу к курению. Малышка в ту же секунду становиться частью его тени, цепляясь за ту и попадая в кучу коридоров с длиной, темной и сырой лестнией.

- Черт подери, там ливень! - выругивается охраник, начиная свое движение по мокрой лестнице, разгоняя мирные потоки воды, текущие вниз, ставя ногу в тяжелых кожаных ботинках на ступени.

Девочка в тени охраника затаилась, старалась не дышать, молила, чтобы удары ее сердца не были слышны ему, иначе ее накажут, возможно даже хуже чем в прошлый раз, за поломанное кресло в операционной. Но как же хорошо, что тени не издают звуков: не кричат и не шуршат как фантики от конфет, а лишь следуют на тем, к кому они привязаны. Адреналин бил по лицу, ком волнения, кажется, застрял в животе малышки, но сильнее чем все было ощущение медленно поступающей к ней в руки свободы. Осталось совсем не много, нужно потерпеть.

Две ступеньки. Кажется, что охраника окликнут, что ее пропажу заметили, но тот вопреки ее переживаниям достает пачку сигарет и зажигалку из кармана куртки. Девочка вздыхает.

Одна ступенька. Малышка растягивает пухленькие, искусанные губы в улыбку, скрывая неимоверно сильное волнение и жажду. Жажду свободы.

Охраник открывает дверь пред собой. Потоки холодного ветра тут же проходятся по не настоящей тени, от чего та сначала притормаживает, пугаясь, а после резко дергается за охраником. А что если заметил? Но он лишь зажигает сигарету, прикрывая дверь и стоит, пока та не доходит до фильтра. Охраник стоит еще минуту, а после кидает окурок на землю, давя его ногой и позволяя дождевой влаге наконец сделать свое дело. Тень отцепляется от него, перебегая за растения, когда мужчина двигается обратно.

Собственная клетка кажется ужастной. Адреналин бьет через край и как только дверь закрывается на месте тени вырисовывается черный кролик, ускакивающий прочь в сторону леса, а там, в лесу становясь маленьким человечком, бегущим через деревья, кустарники, ели, что хлестают по лицу своими отнюдь не пушистыми, мокрыми и колючими ветвями. Сколько девочка бежала она точно не знает, но стопы ног неприятно кололи старые иголки, опавшие от елей, а мокрые корни под ногами казались чем-то безумно мягким, скользким и охлаждающим горячие стопы. Розовая пижамка и черные волосы с яркими рыже-желтыми прядями пропитались влагой от дождя, перепачкались грязью. Нежно розовая ткань стала коричневой, смешиваясь с грязью и землей. Короткие волосы стали полноценным гнездом с кучей палочек и веточек внутри. Лицо, руки и ноги были исполосаны порциями новых царапин с ссадинами и ушибами от беготни среди леса. Она устала. Безумно устала, а дождь всем сильнее барабанил по земле. Где-то в далеке, сквозь ветви деревьев, показалась яркая молния, оглашая все своим мимолетным светом, а после раздался грозный бас с рокотом.

Гроза. Девочка останавливается, прекращая бег. Легкие нещадно жгет пламя. Слишком долго она бежала, но как далеко она смогла уйти? Наверно далеко, раз уж тело ломит от усталости, а капли дождя, капающие сверху, кажутся неимоверно тяжелыми. Малышка оглядывается: кругом лес, кустарники, кусты, высокая трава, пара птиц, что следят за ней. Где-то в далеке виднеется старая деревянная постройка заросшая мхом и девочка не долго думая отправляется к ней.

Гроза грохочет сильнее, от чего малышка вынужденно ускоряется: ей страшно. Путь до деревянного, скошенного домика с выбитыми стеклами одного окна проходит достаточно быстро: малышка собрала последние силы и волю, чтобы добраться прямиком к нему.

Мокрые доски тихо скрипят под босой ногой девочки, заставляя ту затравленно оглянуться вокруг, а после, собрав все силы с скрипом заржавевших петель открыть дверь и тут же захлопнуть, заходя и слушая как задрожало стекло в выбитом окне. Тогда девочка бегло оглянулась: деревянная кровать у стены с целым окном, шкаф с вещами там же, ближе к битому окну камин с углем и вымокшими дровами, там же на камине пачка негодных спичек. Стул, плита, ружье на стене, но все это покрыто толстейшим слоем пыли, а значит никто не вернется, не станет искать ее тут. Шлепая босыми мокрыми ногами по холодному полу она подходит к шкафу, все так же с огромной усталостью распахивая шкаф. Внутри обнаруживается теплая мужская одежда, теплый плед и шкуры животных, магазин к ружью, патроны обмотанные разными тряпками, большой плед и странная шапка с ушами, внутри которой была куча шарфов с дырками от моли. Малышка не долго думая вытащила большой плед с верхней полки, громко приземляясь на пол и свалив на себя в придачу большую куртку зимнего образца. Девочка прислушалась и напряглась всем телом настолько, насколько это возможно. Тишина стала ей молчаливым ответом на не заданный вслух вопрос.

Девочка скинула с себя мокрую розовую одежку, что с мокрым шлепком приземлилась на пол к разбитому окну, добавляя больше воды в имеющуюся там лужу. Теплая куртка с пушистым нутром приятно коснулась кожи. Девочка нацепила на себя огромную курту, кое как закатав на ней рукава, чтобы сразу же после укутаться с головой в плед и переместиться на старую кровать.

Усталость берет верх и черноволосая девочка не долго думая крепко засыпает, укутавшись в плед с головой и сильнее сжимаясь в комочек на пыльных простынях.

Жарко. Неимоверно жарко, душно, будто–бы пустыня совсем рядом. Пение птиц за пределами старого потрепанного домишки кажется совсем резким, отвратительно громким: еще немного и голова взорвется от боли, которую приносит безобидная птичья трель.

Малышка хрипло вздыхает, поражаясь звуку.

"Заболела? Это плохо" – Мысли здраво оценивают ситуацию, пока девочка предпринимает попытку подняться, что проваливается с глухим звуком соприкосновения тела в куртке об пол, укрытый пледом. В горле совсем сухо, голова будто–бы полна раскаленного чугуна, а воздух, что находиться за пределами куртки слишком холодный. Малышка точно простудилась и сейчас мучается от жара, но как же объяснить то, о чем не знаешь самому себе? Верно, можно только догадываться.

Девочка медленно оглядывается в поисках своей розовой одежки. Сейчас ей совершенно точно нельзя оставаться тут дальше, ее ведь наверняка ищут.

В глазах каждый раз то мутнеет, то темнеет, однако девочка с огромным трудом спешит оказаться в еще влажной больничной одежде и попытаться выбраться из окна, через которое она и зашла. Девочка начала пытаться выбраться на свободу.

Пятая попытка вышла наиболее удачной: девочка сидела на подоконнике, впиваясь в него пальцами, дабы снова не завалиться внутрь. Да только вот она не слышит и не видит, как кто–то, не скрывая своего присутвия, идет к ней.

Мужчина, наблюдавший как вчера этот ребенок ловко обошел систему охраны исследовательского центра, смотрел на жалкие потуги того же ребенка к свободе, но слабо хмыкнул, когда малышка наконец смогла сесть на раму, перекошенную временем. Он следил за ней почти все время, а как только девочка провалилась в сон мужчина осуществил задуманное: передал письмо в тот центр. Нет, отнюдь не о том, что один из ценных экземпляров сбежал. У него были другие цели, для которых он не потрудился найти ближайшее поселение с пьяницами и выторговать за ящик дешевого пива доставку письма до дверей центра, за которой проследил сам: ему не нужно, чтобы письмо попало куда–то не туда или же не в те руки.

Малышка же еще некоторое время сидела на месте, не двигаясь. В глазах было мутно и иногда темнело. Конечно, ей стоило бы остаться в домике еще на пару дней, ведь помимо того, что ничего не видно она явно испытывала жар. Но время не ждет, а значит ее ищут и уже давно. Она дала себе слишком большую передышку.

"Пора двигаться." – Решает она и спускает ноги вниз, спрыгивая на землю, только чудесным образом приземляясь на нее ногами и тут же шлепая на землю в грязь. Ноги не удержали. Она слишком переоценила себя. От боли в теле совершенно не хотелось плакать, да только слезы наворачивались на глаза от мысли, что ее найдут.

Наконец взгляд девочки цепляется ха размытый мужской силуэт, что наблюдает за ней.

"Неужели уже? " – Пугается девочка, начиная предпринимать попытки встать, которые резко пересекает обморок. Тело девочки почти падает во второй раз, но уже не жесткую, мокрую землю, а на чужие мускулистые руки.

Девочка приходила в себя урывками: голубое небо, зеленые ветви деревьев; серый фон с слабыми узорами; обшарпанный серый потолок.

С ее ухода прошел день. Мужчина, что все время ждал ответа на письмо, иногда вспоминая про маленькую девочку, что все еще мучалась от жара. Сейчас он не может позволить себе увезти ее далеко: может не выдержать, а свидетель ему пока нужен, пускай и не очень живой, лишь бы могла дать показания, а там может и помирать спокойно.

На развалины около леса медленно спускался вечер. Роса осела на траву, дома и остатки дорожек. Мужчина, ранее сидевший за кухонным столом, поднялся. Грубые, сильные руки с мазолями, полностью покрытые мелкими шрамами, берут старый деревянный стакан из одного шкафчика, подвешенного на стене, и тут же до краев наполняют его водой из пластикой бутыли. Затем в ход из того же шкафчика пускается старая, кажется, железная миска. Она наполняется парой яблок, слив и малым количеством малины. По его расчетам девочка окончательно проснется именно тогда, когда он будет уже на встречи с ее возможным мучителем, его давним знакомым. Ему очень не хотелось бы, чтоб она слишком рано умерла. Чуть позже он оставит стакан и тарелку на тумбе у кровати. Ребенок явно будет слишком измотан, прежде чем сможет дойти хотя–бы до двери.

Дорога до места встречи проходит крайне быстро и вот он на месте. В далеке, ровно напротив него, стоят два силуэта: старческий и более молодой.

Мужчина двигается к ним уверенной походкой, убеждаясь в том, что пред ним стоит докторишка в белом халате и тот самый охраник, с помощью которого сбежала маленькая девочка.

— Все таки явился. — Кидает мужчина, рассматривая своего давнего знакомого –докторишку, что неумолимо поддался течению времени и состарился. — Да и не один. Жаль. — Старенький револьвер быстро покидает свое укрытие и направляется на охраника рядом.

— Я ведь говорил, что приходить нужно одному? — Строго произносит тот и точным движением простреливает парнише лоб, что тот даже понять не успевает.

— Что же тебе нужно, "Жнец"? Что ты хочешь за свое молчание? — Подает голос доктор, что даже бровью не повел на смерть своего охраника: ничего, наймет нового. Такое поведение ничуть не удивляет мужчину напротив, ему это даже на руку.

— Мне нужны показания. — Кротко отвечает он, ухмыляясь и смотря на докторишку, что так же не выдал свои эммоции.

— Что за показания интересуют тебя, скандальный журналист? — Доктор внутренне напрягается, но внешне лишь хмурится.

— Показания о том, что вы ставили опыты на людях, в основном на детях. — Тот достаточно быстро подходит ближе, сворачивая руки доктора в захват на спине.

— И вы их дадите в любом случае. Я использую все, чтобы заполучить их. — С нажимом говорит мужчина, показывая все свои намерения по отношению к доктору.

— Я согласен. — Соглашается доктор. Его уже прижали к стене, приставив острие ножа к шее. Ему не вывернуться и не убежать из цепких рук этого человека. Этого монстра – журналиста, что создал неумолимое количество разоблачающих статей на отвратительных людей, чем полностью оправдал свою кличку жнеца.

— Прекрасно. — Жнец связывает руки мужчины за спиной по локоть, а после легким и быстрым движением выводит мужчину из игры, скидывая его тело на холодную землю. Первым делом он избавиться от тела курящего парня, но прежде стащит с него пуленепробиваемый новенький жилет, заберет патроны и оружие. Мертвецу эти вещи не нужны, а ему может и сослужить добрую службу.

Закончив прятать тело, Жнец переключился на докторишку. Он перенесет его в тот домик, где пряталась девочка еще несколько часов назад. Там то он и получит его показания и неопровержимый компромат от того, кто проводил все эксперименты и лично следил за ними. Так же, после он опросит и девченку, что сбежала после: она – живое доказательство его опытов, свидетель и жертва.

Жнец дотащил докторишку на себе до того старого домишки лесника, что почивал в земле уже не первый десяток лет. Тогда то его "друг" и очнулся, будучи уже привязываемым к стулу у окна.

— Интересный интерьер. — Хмыкнул тот, наблюдая за Жнецом, что положил на стол старый диктофон и включил его.

— Сейчас я задам вам пару вопросов, а вы ответите на них честно, ведь так или иначе у меня есть все доказательства вашей вины и экспириментов. Или же вы расскажите все без моих вопросов? — Жнец перезаряжает винтовку, ранее вытащенной с убитого солдата.

— Прекрасно, тогда я начну сам. Не хотелось бы мне почувствовать пулю из винтовки в лоб, а то и в сердце. — Начинает доктор, ухмыляясь. — Чтож, приступим. — Доктор начинает свое повествование, где рассказывает о себе, о лаборатории, эскперементах, испытаниях препаратов, о краже и выкупе детей, о смертях своих подопечных.

— Отлично. — Жнец выключает диктофон, а после поднимается, доставая охотничий нож, найденный во время долгого рассказа среди старых вещей лесника. Далее, уже молча, Жнец разрезает веревки на докторишке, отвязывая его от стула и кромсая одежду ни капли не заботясь об этом.

— Рад был сотрудничать. — Кидает Жнец опять, но в этот раз уходя прочь из, порядком надоевшей, хижины лесника, направляясь к деревне, где он оставил девочку. Нужно снять показания с нее и, уже после отправляться в нужные органы. Но он уверен, одной статьи в газете хватит, чтобы власти обратили на него должное внимание и сами поспособствовали решению проблемы.

Тем временем паралельно его действиям в комнате проснулась девочка, как он и расчитывал. Малышка открывает глаза, тут же жмурясь от яркости и часто промаргиваясь после, привыкая к свету. Кажется вчера ее поймали, но почему же она тогла не там, в лаборатории, а в достаточно ухоженном месте? Может ее, наконец, нашли люди из внешнего мира? Конечно, но вопрос лишь в одном: кто они? Чего хотят взамен. Да только вот поток мыслей останавливается, когда девочка расходится кашлем: горло пересохло, неимоверно жжется, будто бы огонь. В порыве кашля малышка садиться на кровати, скидывая горячее одеяло и резко обдавая свое тело холодным воздухом, что отрезвляет. Когда приступ кашля кончается она, наконец, замечает стакан воды и тарелку с фруктами. Слабыми руками девочка берет стакан, проливая несколько капель на одеяло по неосторожности, но тут же выпивая его всего жо последней капли залпом, сбивая жажду и смачивая горло. После же девочка чувствует яркий голод и приятный аромат еды с тарелки. Ставя стакан она принимается поглащать оставленную ей еду.

В конце трапезы малышка оглядывается вокруг, а после, не находя ничего страшного снова ложиться, ожидая своего спасителя или спасительницу, который является спустя долгое время.

— Отлично, ты очнулась. — Мужчина входит в комнату, смотря на девочку, что тут же снова садиться на кровати. Со спины его вещи кажутся более приличными, чем спереди, да, впрочем, все лучше чем его вид спереди. Не хочется ему травмировать ребенка своим видом.

— Сразу перейдем к делу. Отныне ты сотрудничаешь со мной: мне – показание, тебе – свобода и спокойная жизнь. — Мужчина не поворачивается к ней лицом, лишь стоит в дверном проеме.

— Хорошо. — Соглашается девочка, понимая серьезность мужчины и полностью поддаваясь его настрою.

— Отлично. Тогда на краю кровати лежит диктофон. Ты должна включить его, нажав красную кнопку, рассказать об эскперементах и всем, о чем знаешь. Выключить его можно кнопкой справа. Когда закончишь оставишь на тумбе. — Приказывает он.

— В случае непредвиденных ситуаций просто позови меня, понятно? Сейчас я буду заниматься работой. — Сообщает тот и уходит прочь, закрывая дверь и проворачивая ключ в замке на двери. Она еще нужна ему. Жнец не позволит жертве бежать.

Девочка остается одна в комнате. Голод и жажда более не мучают, а значит настало время платить по долгам. Нужно же всего лишь рассказать этому странному устройству все, что с ней происходило. Кнопки она, вроде, запомнила.