Мрак, едва рассеянный золотистым светом огонька в ладони Селины, окружал со всех сторон, и только плоские башни крепости, увенчанные квадратными зубцами, выступали из кромешной тьмы. Магический круг дарил тепло костра, стелил дым без огня низко по земле. Когда Вальдер проснулся, измученный жаждой и вымотанный прошлым переходом, с затёкшей шеей от голых камней, Кинара уже сидел на обрушенной колонне, смотря на крепость. Эльфам требовалось меньше времени на сон, но в голову Вальдера закралось подозрение, что дроу не смог спать. Это место, должно быть, сильно напоминало ему родное Подземье.

    Он поднялся, чтобы тихо подойти сзади, положить локти на обломок колонны, массивный резной гранит, которой был некогда опалён мощным взрывом.

    — Думаешь, как пробраться внутрь? — спросил он, и между его пальцев в трещину камня вонзился изогнутый кинжал со звоном стали. Вальдер отпрянул.

    — Я обещал укусить, если полезешь ко мне в душу, — шикнул тот. Достал кинжал, крутанул в руке и срезал отросшую прядь со лба, чтобы не лезла в глаза. Похоже, так он и поддерживал причёску. — Есть пара предложений. Озвучу, как все проснутся.

    Знания Вальдера об эльфах и их чутком сне вдребезги разбивал Айарон, который храпел весь их привал, лёжа на скомканном под ним спальнике. Когда он наконец проснулся, взъерошенный и по-прежнему голодный, ему отдали утреннюю порцию сухарей и оставили в покое.

    — Других путей, кроме как пройти через главные ворота, я не вижу. Там наверняка будет ловушка, и нам придётся встретить её лицом. Мы, конечно, можем перелезть через стены, с помощью верёвки-паутинки, но так мы какое-то время будем в уязвимой позиции.

    — Ты заговариваешь её без использования заклинаний? — уточнил Айарон, разделавшийся с сухарями в два укуса.

    — Она заговорённая сама по себе, да.

    — В таком случае ты можешь нас скрыть темнотой, пока мы перелезаем через стену.

    Кинара примерился на глаз, оценил высоту стены.

    — Может сработать. На звук тут никто не реагирует, это мы уже выяснили.

    — Как? — невозмутимо спросил эльф. — Кто-то кричал?

    — Тебе не говорили, что ты… — начала Селина.

    — Мне кажется, что план отличный, — перебил её Вальдер. — Но всё равно нужен кто-то, кто бы полез на стену первым.

    — Возьму на себя эту роль, — хмыкнул Кинара. — Заодно разведаю обстановку.

    — Так что я… что ты имела в виду? — обернулся к клирику Айарон.

    — Ты… очень милый, когда спишь. Тебе не говорили? — нашлась та.

    Тот озадаченно сдвинул брови, смотря на неё.

    — Вообще нет, не говорили.

    — Как? — Кинара злобно глянул на эльфа, с силой заткнул кинжал в ножны, угрожающе поднимаясь на ноги. Айарон икнул с перепугу. — Ты ж грёбаный милашка, Рон.

    — Э? — выдавил эльф, когда тот спрыгнул на другую сторону опрокинутой колонны и направился во тьму.

    Стены крепости венчали прямоугольные зубчатые венцы, что немного облегчало задачу, но подъём всё равно предстоял по отвесной поверхности затёршейся от времени каменной кладки. Дроу присел за одной из колонн во дворе и принялся цеплять тени за хвосты, создавая вокруг себя облако непроницаемой темноты. Остальные присоединились к нему, крадучись за руинами.

    Вальдер не спускал взгляда с крепостных стен. Они могли прийти куда угодно, отнюдь не к выходу с яруса, поэтому стоило быть готовыми ко всему. 

    Когда дроу закончил заклинание, то выбежал из укрытия под покровом теней, замер на открытой местности в ожидании. Ничего не произошло, и он подманил их к себе.

    — Будьте ближе. Когда я буду наверху, прижмитесь к стене. Купола едва хватит на всю высоту.

    С этими словами они совершили перебежку через полосу мелких камней и обломков древних строений. Как дроу оказался у стены, то вытащил изогнутый кинжал, вонзил в зазор каменной кладки. Лезвие отскочило, выбросив искру. Он выругался.

    И, убрав кинжал в ножны, прощупал стену ладонью. Ухватился за выступ, поставил ногу на стесанный угол камня. Им оставалось только наблюдать, как тот цепляется за невидимые на первый взгляд неровности отвесной стены.

    — И после этого они не пауки, — прошептал Айарон, когда Кинара поднялся на первые десять футов.

    Селина присела на корточки, провела рукой по каменной крошке под их ногами. Подняла что-то, протянула Вальдеру. Тот взял обломок кости.

    — Кто-то сверзился со стены? — произнёс он.

    — Хочется верить, — процедила клирик.

    Кинара между тем достиг уже половины подъёма и остановился, чтобы протереть ладони об одежду. На одной из башен проскользнула тень. Он не мог видеть этого, и продолжил карабкаться.

    — Нас ждут! — сообщил Вальдер, пытаясь не повышать голос, но всё же понимая, что они уже выдали себя раньше.

    — Сколько? — спросил Кинара, замирая.

    — По меньшей мере один.

    Тот шикнул на него, продолжая подъём. Вальдер в отчаянии стал всматриваться в движение на стенах.

    — Совсем меня не слушает, — посетовал он.

    Кинара схватился за зубец башни, подтянулся наверх и огляделся. Похоже, рядом никого не было, и он принялся обвязывать верёвку. Другой конец паутинки полетел вниз и упал на землю перед ними.

    — Рон первый, его я подниму, — крикнул он. — Обвяжите его.

    — Я сам могу, — огрызнулся тот, завязав узел на талии и держась за магическую тонкую верёвку обеими руками. Та плотнее обхватила его, обвиваясь вокруг. — Всё, поднимай.

    — Хоть изобрази видимость усилий?

    Айарон со вздохом поставил одну ногу на стену, та соскользнула. Так что Кинара намотал верёвку на кулак и уперся ногами в оба рядом стоящих зубца. Паутинка натянулась, ноги эльфа оторвались от земли. Рывок за рывком, как дроу перехватывал верёвку, он поднимался выше. На острых ушах Айарона вспыхнул румянец, он спешно прижал их.

    Перехват за перехватом эльф поднялся на середину стены, когда за спиной Кинары возникло движение. Он едва успел уклониться, как просвистело лезвие металлического бумеранга и скользнуло мимо, улетая во тьму. Он ускорился, как появилась сама тварь. С одной из башен на ущербных пернатых крыльях спикировало нечто, похожее на звероподобную гаргулью из плоти и лохмотьев, и устремилось в их направлении. В руках оно держало длинную палку с кривым лезвием на конце, и балансировало ею в воздухе.

    Заметив угрозу, Кинара быстро присел, меняя позицию и прячась в рукотворных тенях. Видимо, магическая тьма была тому причиной, но оружие твари промазало размашистым ударом, а само существо приземлилось на стене поодаль. В два последних перехвата Кинара выволок Айарона на стену, схватил за шкирку и втащил рядом с собой. У того на навершии посоха уже раскалялся кристалл.

    Тварь развернулась к ним, расставив крылья и взмахнув перед собой кривоватой рогатиной. Кинара сказал ей что-то на одном из тех языков, которые остальным были не знакомы. На попытку завязать диалог существо распушило гриву и исторгло гортанный рык.

    — А могли бы дружить, — процедил Кинара, выхватывая скимитар.

    Гниль изъела кромку лезвия практически до состояния пилы, и удары им были куда болезненней. Сорвавшись в выпад, дроу смахнул со своего пути рогатину существа, наступил на рукоятку и взбежал по ней, отталкиваясь в прыжок. Скимитар достал до открытой груди, начертил в воздухе полосу крови. Кинара встал ему на плечи, толкнул назад. Упасть монстру помешал львиный хвост. За спиной дроу вспыхнул свет, и огненный снаряд с посоха Айарона опалил гриву твари, поджёг рваное тряпьё, служившее одеждой. Раскрутив посох вокруг себя, эльф выстрелил ещё парой огней, и те ужалили звериные лапы твари.

    Кинара спрыгнул за спину существа, когда то, ничуть не огорчённое ранениями, попыталось вцепиться зубами в его ногу. Теперь монстр был окружён, но своей целью он выбрал эльфа. Рогатина спикировала по кривой дуге. Айарон ушёл от удара: упал на спину, и лезвие звякнуло о камень. Эльф поспешно отполз, волоча за собой посох. Тотчас один из ножей Кинары вонзился под рёбра существа. Не было похоже, что удар причинил ему ощутимый вред, но определённо замедлил на время вспышкой боли.

    Так что дроу выхватил второй нож и, оскалив клыки, прижал клинок к зубам. Бороздка на стали потемнела от яда. Не вынимая первого ножа из явно болезненной точки, он вогнал второй. Крылья встрепенулись в попытке отбросить его. Кинара отскочил, потому что тварь рывком обернулась, размахивая длинной рогатиной.

    — Пустите меня туда, — рычала Селина, наблюдая бой с земли.

    Новый взмах Кинара отбил, и существо исторгло долгий гневный хрип. Замахнулось для второго удара, и огненный снаряд опалил перья на рваных крыльях: эльф поднялся и выставил посох перед собой. Монстр сделал выпад назад, и рогатина просвистела перед лицом Айарона так, что от неожиданности тот отпрыгнул и покачнулся на краю стены, но смог сохранить равновесие. На какое-то мгновение Вальдер с Селиной приготовились ловить эльфа.

    Кинара осмелился шагнуть ближе, видя, как движения существа становятся всё медленнее. Скимитар прочертил дугу и вошёл под рёбра. Рана казалась смертельной, но монстр подался вперёд, клацнул челюстями едва не достав тёмного эльфа так, что тому пришлось отступить на шаг, заслоняясь окровавленным клинком. У него уже возникло подозрение о бессмертии этого существа, как то медленно опустилось на колени, а затем с хрипом повалилось на пол.

    — Подтяните меня быстро! Я всем покажу! — выкрикнула Селина, дёргая за верёвку.

    Эльфы обернулись на башни крепости, откуда донеслось рычание и поднялись ещё три таких же силуэта. Айарон нервно сглотнул, отводя в сторону посох.

    — Займись ими, я её подниму, — произнёс Кинара, хватая верёвку.

    — А… ага, — сглотнул Айарон, заставляя светиться камень в навершии. — Сейчас.

    В летящих тварей полетела сфера чистого пламени, и двоим удалось уйти в сторону. Шар взорвался в воздухе, брызгая огнём на перья и лохмотья. Одна из тварей рухнула вниз на обгорелых крыльях. 

    Кинара вытащил Селину на стену, когда две твари спикировали по обе стороны от них. Клирик тотчас сорвалась с места, бросаясь на ту, оружием которой служил тяжёлый шипованный цеп. 

    — Вальдера кто поднимет? Я думал, придётся всем вместе… — Айарон обернулся сбросить веревку вниз.

    — Справлюсь, сражайтесь! — отозвался тот.

    В панике эльф сорвал с посоха пару огненных снарядов в тварь, с которой схватился Кинара. Дроу взял на себя монстра со здоровенным щитом из грубых досок и металлических шипов. Магия не причинила ему вреда, оставила лишь подпалины.

    Он отступил, собираясь с мыслями. Кинара покрывал монстра мелкими порезами, обагряя кровью камень в быстром танце лезвий. Наконец тот открылся для удара, и он прыгнул на каменный зубец стены, на шип щита, подбросил тело в воздух, метя в голову. Айарон прочертил посохом резкую дугу по ногам существа, и ветер ударил наотмашь, ломая крылья, взметая лохмотья и перья, и вырвал из его лапы щит, разломав тот на доски. Кинару отнесло чуть в сторону, но скимитар всё же угодил в грудь, и дроу повис на рукояти. Монстр ещё держался на ногах.

    Рука Вальдера ухватилась за каменный зубец, и Айарон попятился, давая место взобраться на стену.

    — О, а я думал ты…

    — Приходилось на стены лазить, — отряхнулся тот и обнажил трофейный длинный меч.

    Он пошёл на помощь Селине, что явно не справлялась один на один и отступала. Её оттеснили к зубцу стены, но, заметив приближение подмоги, девушка бросила в сторону Вальдера пасс. Тотчас его окутало слабое золотое свечение. Взгляд монстра нехотя сместился на новую, сияющую цель.

    Зверолюд раскрутил цеп над головой и нацелил его в Вальдера. Тот поднырнул под удар, чертя размашистую дугу воронёным клинком. Оружию явно не требовалась заточка, оно вошло в плоть как горячий нож в масло, и из раны монстра щедро хлынула кровь. Цеп вырвался из звериной лапы и покатился с глухим звоном. С хриплым рыком существо запрокинуло голову, как вторая дуга рассекла его мощную шею. Монстр повалился, и клинок Вальдера заскрипел о кости.

    На другом конце стены Кинара уперся ногами в грудь чудовища, держась за застрявший в грудине зверолюда скимитар, и с силой повернул рукоять. Его плечи напряглись, мышцы раздвинули звенья кольчуги под слоями ткани, и кость поддалась с хрустом. Клинок задел сердце, и враг рухнул на каменный пол, когда дроу вынул изъеденный гнилью клинок.

    Айарон смахнул пот со лба. Селина сложила ладони на груди и заставила свои раны затянуться, поморщилась от досады.

    — Неплохо, теперь надо осмотреть крепость, — кивнул Вальдер, встретился взглядом с Кинарой, наткнулся на пренебрежительную усмешку.

    Тот стряхнул кровь с клинка, наклонился он забрать свои ножи, затем переступил через тела зверолюдов, медленно приблизился. Айарон прижал уши и отвёл взгляд, когда он встал рядом.

    — Одна из тварей осталась в живых и наверняка устроит нам подлянку, — произнёс Кинара. — Они не нежить, а значит у них здесь есть кладовая, где можно поживиться. Думаю, там она и спрячется. Если бы в мой дом вторглись, а я бы не надеялся победить, то позаботился бы о том, чтобы грабители ушли ни с чем.

    Вальдер со вздохом опустил меч, держа его на весу за неимением ножен, шагнул к нему и подал моток веревки-паутинки: просто впечатал ему в грудь. Айарон чуть отстранился, чтобы не мешать, наткнулся на Кинару, крепче стиснул посох. Похоже, те его не замечали.

    — Резонно, но пока мы не знаем назначения этой крепости. Форт это, застава или кром… Может, мы что-то упускаем, — с нажимом произнёс он.

    Айарон глянул сперва на Вальдера, потом на Кинару, едва улыбнулся, поудобнее устраиваясь между ними. Похоже, место было неплохим.

    — Тогда смотри в оба своими человеческими глазками, — промурлыкал Кинара, и приобнял Айарона за плечи, отчего тот напрягся и выпрямил спину. — А мы посмотрим своими.

    — Мы? — выдавил эльф, внутренне сжимаясь.

    Кинара одним движением ослабил верёвку и обхватил ею Айарона за талию, притягивая к себе. Улыбнулся, заглядывая в округлившиеся глаза.

    — Мы.

    Тот замер, медленно прижимая красные от смущения уши, пока дроу не отпустил, захватив рукой отмеренный отрезок верёвки. Кинара окинул взглядом Вальдера, вскинул бровь, кривя губы в издевательской ухмылке. Вальдер сокрушённо вздохнул. 

    — Поспешим спасти несожранное, — согласилась Селина, направившись к провалу в полу, где каменные ступени вели внутрь стены. 

    — Ещё поцелуй его, — фыркнул Вальдер, разворачиваясь вслед за ней. Кинара рассмеялся и легонько оттолкнул Айарона.

    — Без обид, — бросил он эльфу. Тот открыл от возмущения рот, но так и не придумал ёмкого ругательства вслед, отвесил пинок ближайшему камню.

    За тёмной лестницей обнаружился проход на двор. Пространство между стеной и двумя башнями по дальним углам квадрата утопало в мусоре. Вряд ли у этих тварей была кладовая, скорее уж всю свою еду они скидывали в кучу, где роились крысы и насекомые. Наверх горы обглоданных костей был водружен деревянный крест с грубым, набитым ветошью чучелом человека в робе со святым символом. Голову ему заменял жестяной горшок, болтающийся на палке, но из рукавов торчали голые кости. Теперь уже не известно, молились твари ему или повесили в устрашение. Может, то был один из былых авантюристов.

    Некогда светлые одежды клирика были измараны и изорваны, золотая нить едва держалась за обрывки. Но Селина всё равно принялась взбираться по костям на самый верх.

    Подле горы костей остывало кострище, где ещё царил запах гнильцы недавнего обеда. Айарон пинком бросил в остывшие угли шпажку с нанизанными крысиными тушками. С горы из-под ноги Селины покатились кости, она упала на колени.

    Со двора вели четыре двери, две — в башни, и ещё две в низкие одноэтажные строения у стен пещеры. Позиция сверху могла бы дать клирику больший обзор, но Селина упорствовала не из любопытства. Ещё пара шагов, и она схватилась за светлую робу, такую же, как у неё, но сшитую на взрослого человека. Выудила из-под ворота священный символ, удовлетворённо хмыкнув.

    — Что там? — окликнул её Вальдер, как девушка воздела символ над головой, и тот озарился ярким светом.

    — Укажи мне на врага моего! — нараспев провозгласила Селина, и свет сузился до мимолётной вспышки в окне одной из башен, после чего погас.

    — Полезная вещь, — заметил Вальдер. — А у тебя разве такого не было?

    Клирик скатилась с горы костей на плоских подошвах сандалий.

    — Кем бы ни был этот бедолага, он был рангом куда выше меня. Мой символ — простая деревяшка, а на этом есть парочка зачарований. После всего надо бы их расшифровать.

    Оставшуюся в живых тварь они нашли быстро. Та пряталась в ветоши и спикировала на них с винтовой лестницы, быстро умерев в огне заклинания. Когда тлеющие останки таяли на каменном полу, Айарон не сразу потушил посох, наблюдая за агонией.

    — Ещё дуешься? — спросил Кинара, ожидаемо не получив ответа. — Такой милый, когда хмуришься.

    — Да иди ты! — вскрикнул Айарон, отбивая руку от своего лица. — У вас обоих какие-то нездоровые методы флирта.

    — Разделимся, — заметил Вальдер, стряхивая кровь с клинка. — Заклинание Селины дало понять, что больше тут нечего опасаться. Надо как следует обследовать это место. Пойдём по двое.

    — Лучше нам с тобой взять по эльфу, — заметила Селина. — Мы хреновенько видим в темноте, но я могу заметить скрытые вещи, а ты, как мне кажется, должен быть подкован в ловушках подобных мест.

    — С радостью отделаюсь от вас хотя бы на время, — процедил Айарон.

    Вальдер кивнул, обернулся к Кинаре с немым вопросом. Тот отпустил протяжный вздох.

    — Наша сторона — правая, — только и произнёс он, прежде чем развернулся и направиться во мрак коридора.

    Среди тесных, погруженных во мрак каменных стен крепости было откровенно мало, чем поживиться. Похоже, зверолюды не нуждались в свете: ни одной скобы для факелов или подсвечника во всех хитросплетениях коридоров и залов они не нашли. 

    Были спальни с гнилой ветошью на каменном полу вместо кроватей, была комната с ржавыми клетками, обмотанными цепями. Среди прутьев едва угадывались истлевшие останки бывших обитателей, похоже, таких же исследователей подземелья. Стена в этой комнате была исчеркана небрежными угольными символами.

    — Они пытали их, — произнёс Кинара, поднося к стене тусклый огонёк. — Дознавали что-то, поэтому не сожрали. Клирику на дворе ещё повезло. Ещё бы я понимал эти знаки…

    — На стене тебя не поняли, — Вальдер просунул руку сквозь прутья, поворошил ветошь на месте истлевшего тела, но, похоже, пленников тщательно обыскали.

    — Не знаю, что это за твари. И что за тёмное время породило их. Быть может, они никогда не видели наших небес.

    — Чем дальше в подземелье, тем больше будет таких, — процедил Вальдер, поднимаясь. — Пошли. Мне не по себе здесь.

    — Не любишь темницы?

    Коридор поднялся винтовой лестницей на второй этаж, где сквозь узкие бойницы проникал свежий воздух. Они оказались в оружейной, где на стойках покоился металл разной степени паршивости. Какую-то часть зверолюди отобрали у людей, но остальное сделали сами из кусков грубого и хрупкого, но тяжёлого и острого металла и камня.

    — Не питаю слабости к ограничению свободы.

    — Поэтому так упорно избегаешь посланников Короля-Чародея, — кивнул Кинара, проходя вдоль стойки с разными клинками и примериваясь к лучшим.

    — Вряд ли Узурпатор лелеет мечту заточить меня в камеру. Скорее уж убить как-нибудь особо изощрённо. Но да. И я не “лёгкая добыча”.

    Кинара вытащил один из клинков, серебристый меч тонкой работы, взвесил в руке, глядя в своё отражение на пыльном металле. Развернул оружие так, чтобы поймать в зеркало Вальдера.

    — Ты… способный. — произнёс он. — Для человека.

    Вальдер скривил губы в усмешке, пожал плечами.

    — Знаешь ли, у принца в опале сложная жизнь. Приходится извиваться как змея, узнавать новые приёмы каждый день и цепляться за всё, что может спасти тебе жизнь. Хоть мне и льстит, что я был близок к тому, чтобы забрать тебя на ту ночь. Но… я поставил на кон больше, и забрал тебя на все эти ночи.

    Кинара провернул клинок в воздухе, упал в резкий, молниеносный выпад. Прыжок, за который он оказался недопустимо близко, сталь сверкнула в паре дюймов от шеи Вальдера. Лезвие скользнуло по коже доспеха, ушло прочь от цели и вспыхнуло искрой, ударившись о каменную стену.

    Вальдер держал Кинару за локоть правой руки, отклонившись от направления удара. Губы дроу растянулись в улыбке.

    В следующий миг кинжал выскочил из-за пояса, метя в бок принца. Вальдер изменил стойку, нанёс удар ногой в колено, заставив покачнуться и выпустить из рук оружие. Кинара выровнял положение, подскочил и встал другой ногой на бедро Вальдера, инерцией прыжка заставил его развернуться и удариться спиной о стену, разметать прислонённые к ней копья и алебарды.

    Вальдер использовал опору, чтобы заломить руки дроу над головой, развернуться и ударить уже его лопатками о холодный камень. Обездвижить ноги своими ногами, приблизиться вплотную, пресекая манёвры.

    Кинара сдул со лба прядь в лицо Вальдеру и тихо рассмеялся.

    — Признаю, для своей комплекции ты весьма проворный.

    — Даже не “для человека”?

    — Наш принц привык получать комплименты? — в голосе дроу был яд, но была и сладость. Вальдер поджал губы, ещё не отпуская его рук.

    — Вообще, я хотел принести свои извинения.

    — Вот как.

    — Я совершил ошибку, принявшись допытываться у тебя о чувствах, и прошу простить меня за эту неосмотрительность.

    — Весьма… осмотрительно, — кивнул дроу на свои обездвиженные руки над головой.

    — Я знаю, что на словах ты мои извинения не примешь, — Вальдер медленно отпустил его запястья, и, не разрывая взгляда, медленно опустился перед ним на колени. Задержался на уровне пояса, потянулся губами к ремню.

    Кинара не двинулся с места, следя за ним и разминая запястья.

    — Так, может, и приму, — задумчиво проговорил дроу, позволяя ему оттянуть ремень зубами, ослабить пряжку, забраться руками под полы изорванной куртки.

    Кинара скинул её с плеч, освободился от тяжёлой кольчуги, оставаясь в стёганном поддоспешнике и штанах. Схватился за пояс последних, когда Вальдер уперся носом в его пах, поймал губами за тканью мягкий член. Пальцы Кинары зарылись в чёрные волосы, оттянули его голову. Вальдер дождался, пока тот расстегнёт ремень и стянет брюки на бёдра, но бельё уже сдёрнул сам, чтобы скорее приникнуть губами к твердеющему члену.

    Кинара уперся затылком в холодный камень стены, с трудом поднимая взгляд от губ, от которых в паху собиралась тяжесть. Жар на языке заставил его накрыть собственный рот рукой. Он был уверен, что дыхание вырвется горячим паром. Его рука ещё держала волосы принца, не позволяя тому двигаться слишком быстро, оттягивая его, когда он был близок к пику. Такого не случалось слишком долго, и сейчас он не мог выказать слабости. Не излиться первым, как бы того не хотелось.

    Обычно выдержки у него было побольше. Кинара всегда держался невозмутимым, ублажая нелюдей и чудовищ, он скакал верхом на громадных орках, держа в их диком племени верховенство благодаря своей славе и ужасающей магии. Он не поддавался слабости. Но теперь он сомневался, смог бы преподнести голову Вальдера Королю-Чародею, останься они в ту ночь в трактире.

    Сейчас Кинара проклинал мастерство этого человека.

    Вальдер забирал его постепенно, дюйм за дюймом невыносимо ритмичного движения. Язык оглаживал проступившие вены, чертил за складками тонкой кожи. Пальцы до боли сжимали его волосы, и каждый раз, отпуская из губ эрегированный член, он подавался вперёд, начиная заново. Вальдер поднялся по его бёдрам, чертя пальцами по гладкой коже, по неподатливой твёрдости напряжённых мышц.

    Кинара толкнулся ему в рот, только Вальдер позволил себе огладить его задницу, вышел с жестокой усмешкой, но тот сразу подтянулся ближе. Добровольно забирая до упора и сглатывая в тянущем ритме. Кинара чувствовал, как скользит по языку, упирается в стенку глотки и идёт дальше, в горячую пустоту. Происходящее грозило лишить его опоры.

    Снова и снова, вот он уже не понимал, кто из них руководит процессом. Это больше походило на попытки выстроить их собственный ритм. Он держал голову Вальдера, выскальзывал из его рта, тот притягивал его бёдра к себе, не желая отпускать. Спустя множество мучительных мгновений они поняли язык своих тел. И холодный камень стен уже не казался таковым, он был влажным от испарины, спёртый пыльный воздух — горячим. Кинара уже не столько хотел выйти победителем в этой схватке. Он не отказался бы от того, чтобы это никогда не кончалось.

    Прекратив блуждать взглядом по стенам и бойницам, Кинара прикрыл веки, любуясь тем, как его член забирают губы, которым не требуется помощь рук. Как Вальдер, не отрываясь от процесса, перехватывает взгляд, наслаждаясь выражением его лица. Большим пальцем Кинара сдвинул с его лба пряди, надавил на затылок, притягивая на себя. И что-то в нём сломалось. В Бездну всё, сейчас он не мог иначе. Второй рукой перехватил Вальдера на своих бёдрах, направляя до ложбинки ягодиц.

    Не сейчас, не после долгого пути без возможности на подготовку, но если это будут только руки… Вальдер всё понял без слов, оглаживая тонкую кожу до ануса. Задержался, и Кинара почти со злостью накрыл его руку своей.

    — Проклятье, я что, должен объяснять, — процедил он, теряя терпение.

    Элементарная вежливость, конечно, мать её. На мгновение он был готов оттолкнуть его, повалить на каменный пол и придушить на месте, но с первым пальцем пришло ощущение заполненности, и злость начала угасать.

    Должно быть, Вальдеру было в диковинку открытие, что за вынутым пальцем потянулась скользкая влага.

    — Эльфы, — с вымученной усмешкой объяснил Кинара. — Думал, почему ваши солдаты брали в плен и женщин, и мужчин?

    — Догадывался, — выдохнул тот, прижимаясь к его члену носом и щекой. — Так мне…

    — Не сейчас. Просто… продолжай.

    — С удовольствием.

    С двумя погружёнными до костяшек пальцами Вальдер завладел маленькой победой, вырвав короткий стон. Кинара прикрыл рот рукой, но его взгляд уже не фокусировался, затуманенный удовольствием. 

    Вальдер явно знал, куда надавить изогнутыми внутри пальцами, чтобы тяжесть стала невыносимой, а каждое движение вниз от корня языка заставляло его тело вздрагивать. От очередного спазма Кинара почувствовал, как теряет контроль, и схватился за его голову обеими руками, наклонился вперёд. Но он уже не мог остановить это.

    Чем стонать во всеуслышание, он подарил эти постыдные звуки Вальдеру, склоняясь как можно ниже. Чтобы их слышали только он и эта оружейная. После такого он должен был убить принца, просто за то, что видел его в момент слабости. И он бы убил любого, кроме Вальдера. С принцем должно поступить более жестоко.

    Принцу он подарит страдания. 

    Оргазм накрыл его нежным сокрушающим спазмом, до оцепенения в конечностях. Кинара почувствовал, как мышцы наполняет молоко, и отпустил себя, толкаясь до упора, держа голову Вальдера до тех пор, пока тот не смирится с невозможностью дышать и двигаться, а он не услышит глоток.

    Кинара отстранился, в изнеможении падая спиной на стену. Шея до затылка была мокрой от пота, сердце заходилось в бешеном ритме.

    Вальдер утёр губы, поднялся на ноги, отряхнул колени от пыли.

    — А говорил, не смогу без сахара, — хмыкнул он. Кинара прикрыл веки, уже чувствуя сладостную негу сидящего в засаде охотника. Дичь попалась, сама того не зная.

    — Себя ты даже не коснулся, — заметил дроу, кивая на штаны Вальдера.

    — Научился без рук. Кому-то такое дико нравится.

    — Ну да, конечно, — фыркнул тот. Лениво, непослушными пальцами вернул на место штаны.

    — А ты потренируйся год-другой, получится.

    — Учитывая, сколько ярусов вниз нам предстоит миновать, может, год-другой и выйдет.

    — Давай не будем о плохом, — отмахнулся Вальдер. Поднял с пола его кольчугу, помогая надеть. — Это место явно заинтересует остальных. Если хотим идти дальше, стоит вооружиться на все ярусы вперёд.

    — Надеюсь, они там делом занимались и нашли что-то кроме крыс, — протянул дроу, накидывая на плечи свою куртку и даже не пытаясь застегнуть ремни. Но меч с пола подобрал.

    Когда они вернулись на двор, там уже горел костёр, возле которого на гладких камнях сидели Айарон с Селиной, занятые жаркой полосок чего-то, похожего на солонину.

    — Мы нашли дрова, — произнесла Селина. — И что-то засушенное, но некогда водоплавающее.

    — Или гнилеплавающее, — пожал плечами эльф. — А вы что?

    — Оружейную, — Кинара подошёл к костру, присел рядом с ним. Злорадно улыбнулся принцу. — Вальдер, ты что-то бледный.

    — Я не голоден, — отмахнулся тот, отворачиваясь от них и отбегая к стене. — Я…

    Бледный как мел, он склонился к земле и опорожнил желудок в угол. Айарон с тревогой следил за тем, как содрогается от спазмов его спина ещё какое-то время, после которого принц, малость оживший, вернулся к костру.

    — Да уж, не сахар, — процедил он, опираясь локтями на колени и тяжело дыша. На его лбу проступили бисеринки пота. — Это же пройдёт?

    — Слабый яд, — усмехнулся Кинара. — Как весь выйдет, отпустит. Но на будущее, не зарекайся. Люди к такому не устойчивы.

    — Везде?.. — Вальдер нервно осмотрел свои пальцы, успокоился, что на них не осталось следа. Всё ещё дрожа от озноба, взял с костра одно из поджаренных существ.

    — В разных концентрациях, — дроу казался невозмутимым.

    — Что у вас там случилось? — недоверчиво спросил Айарон, приглядываясь к обоим.

    Кинара пожал плечами. Селина тихонько улыбнулась под нос, грея ноги у огня.

    — Мы нашли ещё кое-что, — проронила она, чтобы сменить неловкую тему. — Запертые ворота с интересным барельефом. Похоже, что эта крепость всё же была заставой на границе с чем-то, что ждёт впереди. А зверолюды — никем иным, как стражами.

    Её слова заставили притихнуть, и на краткое время в пещере был слышен лишь треск костра. Но теперь уже никто из них не сомневался: куда бы их не завела дорога, с большой вероятностью за этими воротами ждал путь к следующему, четвёртому ярусу.