Евгений и Михаил стояли перед высоким зданием главного управления Министерства внутренних дел. Массивное строение возвышалось над ними, его окна отражали хмурое небо. Евгений чувствовал, как лёгкое волнение поднимается внутри, ведь впервые за долгое время он вступал на путь, совсем непохожий на его прежнюю жизнь психотерапевта.

— Ну что, Вы готовы? — Михаил слегка улыбнулся, пытаясь разрядить напряжённую тишину.

— В какой-то мере, — вздохнул Евгений. — Посмотрим, как пойдёт.

Они прошли через входные двери, остановившись у проходной. Михаил подошёл к дежурному.

— Здравствуйте. Я Михаил, пришел к Андрею Ивановичу по проекту «Арис», — чётко произнёс он, не понижая голоса.

Дежурный взял телефон, позвонил куда-то, уточнил информацию и, кивнув, пропустил их.

Коридоры управления казались бесконечными. Евгений наблюдал за сотрудниками, снующими туда-сюда с папками документов. Иногда мелькали фигуры в форме — кто-то спешил, кто-то обсуждал дела. Весь этот механизм казался слаженным и отточенным. Михаил идя впереди вел себя уверенно, словно знал каждый поворот наизусть. Вскоре они подошли к массивной двери.

— Вот и кабинет Андрея Ивановича, — сказал Михаил, остановившись у массивной дубовой двери. — Готовьтесь, он человек серьёзный, генерал как-никак.

Евгений не успел ничего ответить, как Михаил постучал в дверь.

Они вошли в просторный кабинет. Андрей Иванович, начальник управления, сидел за своим столом — крепкий мужчина средних лет, с густыми усами и усталыми глазами.

— Михаил, здравствуй, — произнес он, вставая и протягивая руку для приветствия.

— Здравствуйте, Андрей Иванович, — с уважением ответил Михаил. — Позвольте представить вам Евгения, психотерапевта, о котором мы говорили.

Андрей Иванович перевёл взгляд на Евгения и сдержанно кивнул.

— Приятно познакомится Евгений, — сказал он.

— Взаимно, — кратко ответил Евгений.

Он сел на стул напротив, чувствуя на себе проницательный взгляд генерала.

— Михаил рассказал мне, что Вы собираетесь работать с нами по новому проекту, — начал Андрей Иванович. — Однако ваша задача будет не только выступать в роли консультанта, но и активно участвовать в расследованиях. В нашем отделе по уголовному розыску работают опытные сотрудники, но искусственный интеллект до сих пор допускает ошибки в классификации подозреваемых.

— Да, я понимаю, — произнес Евгений, кивая.

— Поймите, Евгений, это очень важно, — продолжил Андрей Иванович. — Мы все осознаем, что за «Арисом» будущее, но пока он слишком часто дает сбои. Именно от вашей работы зависит, как быстро мы сможем исправить эти ошибки.

— Так и есть, «Арис» ещё учится, и он пока допускает ошибки при работе с преступниками, — подтвердил Михаил.

— Ну а теперь, давайте я покажу вам, где вы будете работать, — сказал генерал, вставая из-за стола. — Пройдёмте.

Они вышли из кабинета и прошли по коридору, где располагались многочисленные кабинеты следователей и сотрудников. Михаил шёл впереди, беседуя с Андреем Ивановичем, пока Евгений осматривал внутреннюю атмосферу — строгую и деловую, но, как ни странно, не лишённую дружелюбия.

Когда они подошли к отделу Уголовного Розыска, где Евгению предстояло работать, Андрей Иванович открыл дверь.

— Внимание, ребята, — произнёс он.

За столами сотрудники обсуждали что-то между собой, кто-то сидел с бумагами, кто-то говорил по телефону, но с появлением начальника в комнате воцарилась тишина.

— Позвольте представить вам нового члена команды, — начал Андрей Иванович. — Это Евгений, психолог-криминалист, который будет оказывать помощь в расследованиях и работе над проектом «Арис».

Первым к Евгению подошёл высокий мужчина с короткой стрижкой и серьёзным лицом.

— Максим, ну или можно просто Макс, — представился он, коротко пожав руку Евгению. В его взгляде читалась настороженность, как будто он не слишком доверял новому человеку. — Я начальник отдела.

За ним последовала стройная девушка с короткими каштановыми волосами.

— Ева, — улыбнулась она, подавая руку. — Работаю здесь уже два года. Рада познакомиться.

Евгений улыбнулся в ответ, но заметил, как Макс бросил быстрый, почти ревнивый взгляд на Еву. Следом подошёл ещё один парень, который выглядел намного менее формально.

— А я Георгий, — с широкой улыбкой сказал он. — Не обращай внимания на Макса, он всегда такой серьёзный. А я местный весельчак, ну и опер заодно. Если что, обращайся, я подскажу, где у нас что.

— Спасибо, — ответил Евгений.

В углу сидела девушка за компьютером, не отрываясь от экрана.

— Это Алена, специалист информационного центра, — представил её Георгий. — Или, как мы её называем, «наш программист».

Алена лишь подняла руку в приветствии, не отвлекаясь от работы.

Наконец, со спины к Евгению подошёл последний член отдела.

— Привет, Жека, — сказал тот. — Теперь работаешь с нами?

— Олег? — удивлённо воскликнул Евгений, оборачиваясь на знакомый голос. — С каких пор ты работаешь в главном управлении? И как ты здесь оказался?

Олег, не ответив на вопрос, лишь рассмеялся над реакцией своего друга.

— Что ж, Евгений, как только освоишься, зайди в отдел кадров, — сказал Андрей Иванович. — Тебе нужно подписать документы и получить удостоверение. Ну а дальше — за работу.

Генерал перевёл взгляд на Михаила, который стоял у входной двери в кабинет.

— Михаил, пройдёмте со мной. Нам ещё нужно кое-что обсудить.

Когда Андрей Иванович и Михаил вышли из кабинета, Евгений остался один на один с новым коллективом. В этот момент прозвенел телефон, Макс бросил короткий взгляд на него, затем на всех присутствующих: — Погодите, — сказал он и направился к своему рабочему месту.

Он взял трубку, и его лицо быстро стало серьёзным. Евгений попытался уловить обрывки разговора, но Макс говорил слишком тихо, чтобы что-то разобрать. Закончив разговор, Макс вернулся к команде с напряжённым взглядом.

— Убийство. Два трупа в парке. Надо выдвигаться немедленно.

Все сразу изменились в лице — атмосфера мгновенно стала серьёзной. Георгий шутливо протянул: — Ну вот и закончилось наше знакомство...

— Не теряем время, — резко сказал Максим. — Собираемся, выезжаем через пять минут.

* * *

Когда они прибыли на место преступления, лучи солнца уже теряли свою яркость, с трудом пробиваясь сквозь густые ветви деревьев. Парк был почти пуст — лишь несколько прохожих с любопытством поглядывали на оцепленную территорию, окружённую лентами.

Максим первым подошёл к сотруднику, оцепившему место: — Что у нас тут?

— Два трупа, — отозвался полицейский, указывая на укромную аллею среди деревьев. — Мужчина и женщина средних лет. Оба убиты предположительно ножом.

Макс нахмурился, его глаза бегло осмотрели ограждённое место.

— Олег! — позвал он.

Олег сразу же подошёл к нему.

— Расспроси женщину, которая нашла тела, — приказал Максим. — Узнай, что она видела, как здесь оказалась.

Олег кивнул и быстро направился в сторону женщины, которая стояла за лентой, нервно поглядывая на полицейских.

— Георгий, — обратился Макс к водителю команды, который стоял неподалёку, лениво разглядывая прохожих. — Убери зевак отсюда. Мешаются, их еще не хватало.

— Будет сделано, — усмехнулся Георгий и тут же пошёл отгонять любопытных горожан, собравшихся вокруг ограждения.

Макс повернулся к оставшейся команде:

— Алёна, нужно выяснить их личности, — указал он на трупы. — Евгений, осмотри место. Нам нужен психологический портрет убийцы. Попытайся понять его мотивы.

Евгений кивнул, хотя в глубине души чувствовал лёгкое беспокойство, он понимал, что от его действий зависит многое.

— Ева, пойдём. Поможешь мне, — сказал Макс, махнув ей. Они направились к криминалистам, которые уже начали работать с телами, обмеряя раны и фотографируя сцены преступления.

— Что можете сказать? — спросил Макс, останавливаясь рядом с экспертами.

Надежда, аккуратная женщина лет тридцати, подняла голову.

— Тела находятся здесь около пяти-шести часов. Обнаружены множественные ножевые ранения, на вид работа профессионала. Ударов много, но они точные. Без следов борьбы.

Иван, её напарник, добавил: — Никаких отпечатков, ничего, что могло бы указать на убийцу.

Макс бегло, осмотрел место. Всё выглядело аккуратно, почти стерильно. Убийца явно не оставил следов. В это время Евгений, следуя приказу, тоже начал осматривать место преступления. Он старался сосредоточиться, но, увидев тела вблизи, его охватило странное чувство. Кровь, ранения, мёртвые взгляды жертв — всё это неожиданно нахлынуло на него. У него сжался желудок, голова закружилась.

— Евгений, ты в порядке? — тихо спросила Ева, заметив его бледность.

— Да, всё хорошо, — пробормотал он, вытирая лоб платком, пытаясь вернуть себе контроль.

Макс, заметив его состояние, бросил короткий взгляд: — Ничего, скоро привыкнешь.

Евгений кивнул, глубоко вдохнув. Он продолжил осматривать место и быстро обратил внимание на один важный момент: — Здесь нет камер, — сказал он, обратившись к Максу. — Тут слепая зона. Убийца мог заранее знать, что здесь его никто не увидит.

Макс кивнул, оценивая слова Евгения.

— Да, я тоже заметил.

В этот момент к ним подошла Алёна, держа в руках планшет.

— Удалось выяснить личности жертв. Мужчина — Александр Жарков, 35 лет, бывший офицер полиции. Женщина — Анна Левина, 28 лет, медсестра в городской больнице. Она активно вела соцсети, судя по всему, довольно популярна в интернете.

Макс выслушав её, продолжил анализировать новую информацию в голове. Внезапно к группе подошёл Олег, вернувшийся после разговора с женщиной.

— Она никого не видела, — начал Олег. — Говорит, что просто вышла на прогулку и наткнулась на тела. Как только поняла, что они мертвы, сразу же позвонила в полицию.

Макс задумался на мгновение, затем вновь заговорил: — Ладно. Олег, Георгий — езжайте в больницу, где работала Анна. Узнайте, что она могла знать, кто её коллеги, возможно, они что-то расскажут про неё.

Олег кивнул, Георгий тоже посерьёзнел, понимая, что дело куда серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.

— Ева, поедешь со мной к родственникам Жаркова. Нужно выяснить, что произошло у него, почему он ушёл из полиции, какие у него отношения с семьёй.

Макс посмотрел на Евгения и Алёну.

— Евгений, ты с Алёной возвращаетесь в отдел. Проанализируйте видеозаписи с ближайших камер, даже если они не захватили момент убийства, можем найти что-то полезное. Также поднимите всё, что связано с Александром Жарковым, особенно его службу в полиции. Он бывший опер, у него могли быть враги.

Евгений и Алёна обменялись взглядами и тут же направились к машине Евгения.