Евгений вышел из квартиры и направился в кафе, про которое говорил Олег. Прохладный ветер трепал его волосы, заставляя натянуть куртку плотнее. Уже был обед — вокруг спешили прохожие, роботы-курьеры разносили заказы, беспилотные автомобили сновали по дорогам. Реклама ИИ продолжала мелькать на каждом углу, как постоянное напоминание о том, что всё в этом мире меняется — и не всегда к лучшему.

Когда он подошёл к кафе, сквозь большие окна увидел Олега, который сидел за столиком у окна и наслаждался кофе с круассаном. Увидев его, он поднял руку и приветливо помахал.

Евгений вошёл внутрь, двинулся к столу и сел напротив друга. Тот выглядел, как всегда, бодро, словно сам факт встречи поднимал ему настроение.

— Ну что, как дела, Жека? — Олег закинул ногу на ногу, продолжая жевать круассан.

— Нормально, — коротко ответил Евгений, бросив взгляд на официанта, который тут же подбежал к ним. 

— Чёрный кофе без сахара, — сказал он. 

Официант кивнул и скрылся в глубине заведения. 

— Рассказывай, как ты? — спросил Олег, откидываясь на спинку стула. — Видок у тебя не очень.

Евгений кивнул, но не стал углубляться в детали. Тишина между ними была почти комфортной, словно слова не требовались, чтобы понять друг друга.

Некоторое время они просто пили кофе и обменивались ничего не значащими фразами. Олег рассказывал о своих последних дежурствах, Евгений слушал вполуха, погружённый в свои мысли.

Но в какой-то момент, словно ненароком, Олег перевёл разговор на другую тему:

— Ты ведь слышал про этот новый проект с ИИ? «Арис», кажется. Весь город об этом гудит.

Евгений сразу насторожился. Он посмотрел на друга чуть пристальнее, нахмурив брови.

— Да, слышал. И что?

Олег пожал плечами, глядя в свою чашку:

— Да так... Многие из наших ребят переживают. Этот ИИ может сильно изменить работу в полиции. Ты как вообще к этому относишься?

Евгений выдохнул, чувствуя, как внутри всё напрягается. Он понимал, что разговор не случаен. Ведь Олег редко поднимал подобные темы просто так.

— Олежа, давай начистоту. Тебя кто-то подослал? — Голос Евгения стал холодным.

Олег вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Жека, ты чего? Я просто хотел поговорить…

— Не надо меня обманывать, — перебил Евгений. — Ты же знаешь, как я отношусь к любому искусственному интеллекту. Вчера мне уже звонил один из разработчиков «Арис», пытался уговорить помочь им. И ты сейчас об этом заговоришь.

Олег замолчал, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти поддержку в пустом зале. Он опустил плечи и тихо выдохнул.

— Ладно, ты прав. Михаил, этот разработчик, просил меня поговорить с тобой. Но, Жека, послушай... Я вижу, что ты живёшь в какой-то пустоте, ты полностью отстранился от мира. Прошёл уже год с той трагедии, а ты всё ещё зацикливаешься на этом. Может быть, тебе стоит вернуться к нормальной жизни? К своей работе?

Евгений долго смотрел на друга, обдумывая его слова. Он чувствовал себя загнанным в угол. Олег говорил правду, но это не делало ситуацию легче.

— Я не могу, Олежа, — тихо произнёс он, отводя взгляд. — Я не хочу иметь с ИИ ничего общего.

— Но ты же сам понимаешь, что это был несчастный случай, — голос Олега смягчился. — В этом нет вины ИИ. Ты просто не можешь себя простить за её смерть и пытаешься найти виновного.

Евгений резко встал из-за стола, отбросив стул.

— Не трать моё и своё время, Олег, — сдерживая гнев, сказал он. — Мне нужно идти.

Олег тоже встал, хотел что-то сказать, но замер, видя напряжение в глазах друга.

— Ладно, Жека, — вздохнул Олег. — Но обещай, что хотя бы подумаешь.

— Подумаю, — кивнул Евгений и, уже направляясь к двери, бросил через плечо: — Да, кофе за твой счёт.

Он вышел на улицу, чувствуя, как в груди всё ещё пылает гнев, смешанный с болью.

* * *

Евгений долго размышлял над словами Олега. Прошло уже больше суток с той встречи, а мысли всё ещё крутились в голове. Он понимал, что жить дальше в изоляции, в тени своей боли, уже невозможно. Олег был прав, как бы тяжело ни было это признать.

Он долго смотрел на экран телефона, прежде чем всё-таки решился набрать номер Михаила. Сигналы шли нескончаемо долго, и в какой-то момент Евгений уже собирался бросить трубку, как услышал бодрый голос:

— Михаил слушает, — бодрый голос раздался из динамика.

— Это Евгений, — начал он сдержанно. — Я готов встретиться. Можем обсудить то, что вы предлагали.

— Прекрасно, Евгений! — в голосе Михаила чувствовалась неподдельная радость. — Давайте встретимся у нас в офисе завтра в 10 утра. Это время вам подойдёт?

— Да, подойдёт. До завтра. — коротко ответил Евгений, и положил трубку.

На следующее утро Евгений, собравшись с мыслями, направился в офис компании «Арис». Офис компании оказался современным технологическим центром. Огромное стеклянное здание с бесконечными коридорами и залами, где суетились сотрудники с планшетами и множеством цифровых устройств. Всё это поражало своей масштабностью.

Войдя в здание, Евгений увидел Михаила, который уже ждал его у стойки регистрации, расположенной рядом с лифтом. Тот был одет в стильный костюм и, несмотря на молодость, производил впечатление опытного профессионала.

— Доброе утро, Евгений! — поприветствовал его Михаил, протягивая руку для рукопожатия. — Я рад, что вы согласились встретиться.

— Пока я только осматриваюсь, — осторожно ответил Евгений, пожимая руку Михаила.

— Пройдёмте, мы обсудим всё в более спокойной обстановке, — предложил Михаил, жестом приглашая следовать за ним.

Поднявшись на этаж, где располагались отделы разработки, они прошли через коридоры, заполненные сотрудниками, работающими за мониторами с цифровыми схемами и моделями. Михаил завёл его в свой кабинет — просторное, светлое помещение с видом на город. На стенах висели плакаты с изображением логотипа «Арис», а в углу стоял небольшой стол с чайником и набором чашек.

— Садитесь, пожалуйста, — Михаил указал на кресло напротив стола.

Евгений сел, внимательно глядя на Михаила.

— Я еще раз хотел бы поблагодарить Вас, что согласились встретиться, — сказал с улыбкой Михаил.

— Ага, — сухо ответил евгений. — Давайте перейдем к сути.

— Да, конечно, — начал Михаил. — Предлагаю обсудить, какая работа потребуется от вас и на каких условиях вы готовы сотрудничать.

— Что от меня потребуется делать?

— Ваша работа может быть ключевой для нас. Система «Арис» делает значительные успехи, но, как вы знаете, она не всегда может точно интерпретировать человеческие эмоции и поведение.

Евгений кивнул, слушая. Он не мог не отметить, что Михаил выглядит взволнованным.

Однако, прежде чем мы начнём, — сказал Евгений, — есть несколько условий.

Михаил подался вперёд, заинтересованно глядя на него.

— Какие условия? — спросил он.

— Во-первых, — начал Евгений, — я настаиваю на том, чтобы моя работа сводилась исключительно к наблюдению и анализу. Я не готов брать на себя ответственность за решения ИИ. Моя цель — выявить, где и как система ошибается в понимании людей.

— Нас устраивает, — согласился Михаил. — Мы не стремимся к тому, чтобы вы вмешивались в процесс принятия решений, а лишь помогали нам улучшать алгоритмы.

— Во-вторых, — продолжил Евгений. — Я буду работать как психолог, но только для живых людей. ИИ — это инструмент, и пусть он остаётся таковым. Моя задача — работать с полицейскими, помогать им адаптироваться к этим изменениям и обучать их, как использовать ИИ.

— Разумное требование. Мы и так хотели, чтобы вы работали с полицейскими. У нас сейчас большая проблема с тем, что они чувствуют себя изолированными от процесса, также многие выступают против ИИ.

— И, наконец, — Евгений на мгновение замолчал, выбирая слова. — Я хочу иметь доступ к информации о каждом деле, к которому будет причастен ИИ. Не для того, чтобы вмешиваться, но чтобы понимать, что происходит. Я должен быть в курсе всех его действий.

— Это можно устроить. В общем-то, ваш доступ будет напрямую связан с вашей ролью в полиции. Мы будем рады предоставить вам всю необходимую информацию.

Евгений выдохнул и откинулся на спинку кресла. Ему было тяжело, но он понимал, что это шаг вперёд.

— Хорошо, — сказал он, чуть тише. — Тогда я согласен.

Михаил улыбнулся и поднялся.

— Прекрасно! Спасибо, что решили нам помочь. Однако...

Михаил сделал паузу и продолжил:

— Хотелось бы обсудить ещё один важный момент. К вам будет приставлен один из наших сотрудников — Илья. Он будет находиться рядом, чтобы оперативно фиксировать ошибки и вносить изменения в алгоритмы.

— Мне всё равно, — сказал Евгений. — Главное чтобы он не лез ко мне и не мешал работать.

Михаил улыбнулся ещё шире, расслабившись.

— Тогда... Завтра в десять утра вам нужно будет подъехать к главному управлению МВД. Я покажу вам ваше будущее рабочее место и познакомлю с коллегами. Ну и, конечно, нужно будет подписать все бумаги, чтобы оформить вас как официального сотрудника полиции.

Евгений встал, чувствуя, что сделал шаг в неизвестное, но необходимое будущее.

— Тогда я пошёл, — сказал он вставая с кресла.

Михаил решил проводить его до лифта, по пути ещё раз объясняя детали.

— Завтра начнём с формальностей, а потом перейдём к делу. Илья уже готовится к работе с вами. Он очень опытный аналитик, и я уверен, что вместе вы сработаетесь.

Когда двери лифта закрылись, Евгений задумался. Полицейская служба? Это было далеко от его прежней жизни, когда он принимал пациентов в своём уютном кабинете.