Минди Сэнт-Клэр занюхивала третью дорожку из муки. Чиди и Элеонор наблюдали с одинаково озабоченными лицами.

 – Поче…? – робко начал Чиди. Минди вперила в него безумный взгляд. Он отшатнулся.

 – Может, если это внешне похоже на кокаин и мне удастся убедить себя, что это – кокаин, то мне полегчает? – с хныканьем в голосе вопросила она, быстро снюхивая очередную дорожку, затем прикрыла глаза и со стоном раненного животного уронила голову на руки. – Почему вы не привезли кокаин? Я же просила!

 – Хэй, нам, между прочим, память стёрли. Раз эдак триста, – фыркнула Элеонор.

Минди ныла на одной ноте, спрятав лицо в руках. Действовало угнетающе, хотя и без того ситуация была не ахти.

Элеонор переглянулась с Чиди. Тот беспомощно переводил взгляд с неё на Минди и нервно всплёскивал руками. Шеллстроп устало вздохнула. Как дети, честное слово!

 – В общем, нам нужен план.

 – И какова цель? – Анагонья движением профессионального ботана поправил очки.

«Как будто пистолет перезарядил, – подумалось Элеонор».

 – Цель – это чтобы Майкл перестал нас пытать и стирать нам память всякий раз, как мы прочухиваем, что происходит. Ну, задолбало, честное слово.

 – А меня-то как задолбало, что вы каждый раз приезжаете без кокаина. Хотя я каждый раз прошу его привезти.

Шеллстроп закатила глаза и, взяв стоявший неподалёку полупустой пакет муки, высыпала на кофейный столик внушительную неровную дорожку почти от края до края.

 – На вот, нюхни муки, если у тебя нет предложений.

Минди подрагивающими пальцами стала делать из муки ровные дорожки. Элеонор со вздохом отвернулась.

 – Так что, профессор, есть идеи?

Анагонья скрестил руки на груди.

 – Я – профессор этики. Я не учился на курсах «Как перехитрить демона, чтобы он прекратил тебя пытать и стирать тебе память».

 – А что, где-то есть такие курсы?

Элеонор и Чиди повернулись к Джейсону. Мендоза всё это время занимался чем-то безобидным, типа, пялился в окно на поезд, поэтому все о нём практически забыли.

 – Я б сходил, – продолжил Джейсон и вернулся к залипанию в окно.

Элеонор и Чиди молча согласились, что у Джейсона не стоит спрашивать мнения.

 – А что если попробовать напасть на Майкла? – предложила Элеонор.

 – Практически всесильного демона, создавшего целое сообщество только, чтобы мучить нас, способного стереть память щелчком пальцев? – скептически уточнил Чиди, но Элеонор уже загорелась.

 – Но он же в человеческом теле. Наверняка его можно вырубить. Дать ему по башке чем-нибудь тяжёлым, попытаться обезвредить, а потом диктовать свои условия.

 – А остальные несколько сотен демонов будут стоять неподалёку с плакатами «Вперёд, Элеонор!»?

Элеонор адресовала парню свой лучший бич-фейс.

 – У тебя есть идея получше, а?

В течение примерно следующего получаса Чиди честно пытался придумать что-то, что затмит для Элеонор идею напасть на Майкла.

 – Поговорить с ним? Серьёзно, чувак? Конечно, давай! Джанет сделает нам чаю, а ему принесёт стаканчик обжигающей лавы или что он там пьёт. Отлично проведём время за светской беседой на тему «Пожалуйста, не пытайте нас больше. Нам это не нравится».

Чиди вздохнул и поднял руки в знак капитуляции.

 – Ладно, попробуем твой план. В конце концов, чего нам терять? Мы уже мертвы.

 – Скорее всего, он просто снова вас перезагрузит, – отозвалась Минди, которая, похоже, вошла в стадию меланхоличного принятия отсутствия кокаина и теперь растеклась в кресле, пялясь в потолок. – Как и в прошлый раз. И в позапрошлый.

 – Вот ты сейчас вообще не помогаешь, – сказала Элеонор. Минди только лениво пожала (скорее, подёрнула) плечами и затихла.

 – Джанет! – Решительности Элеонор сейчас бы позавидовал не только Чиди, но даже Майкл. Если бы видел её, конечно. – Мы отправляемся обратно в худший мир.

Майкл сидел в своём кабинете. Элеонор опять сбежала, на этот раз прихватив с собой сразу и Чиди, и Джейсона. Оставалось только ждать, когда они вернутся. Они всегда возвращаются. И не забыть сделать взволнованный участливый вид.

Раздался короткий стук в дверь, и уже через секунду показалась голова Элеонор.

Ну, вот. Он же говорил.

 – Ма-а-айкл, – протянула она. – Привет. А мы тут с Чиди решили зайти, поздороваться, проверить, как ты. Наверное, устаёшь.

«Понятно. Значит, Джейсона они с собой не взяли. Я бы сказал, что они учатся на ошибках, но это не так».

Майкл махнул рукой.

 – Проходите, ребята, располагайтесь. Да, если честно, слегка подустал.

«Чёртова четыреста первая попытка. Не устанешь тут».

Оба прошли в кабинет, как бы невзначай оглядываясь по сторонам. Что у них по плану на этот раз? Поговорить с ним они уже пробовали, попытке где-то на девяностой. Не успели. Перезагрузились. А смысл? Всё равно бы не уговорили, только время потратишь.

 – Чиди, давай!

Секунда – и Чиди уже воет от боли в заломанной руке. Майкл устало вздохнул и покачал головой.

 – Серьёзно, Чиди, пресс-папье? Чтобы навредить мне нужно что-то посерьёзнее. И руки посильнее, чем у тебя, разумеется.

Парень снова простонал. Элеонор примеривалась к креслу. До чего же упрямая, а.

 – Даже не думай, Элеонор. Ты его и с места-то не сдвинешь. Эффект неожиданности вы упустили, так что остаётся только перезагрузить вас. – Он вздохнул и устало потёр глаза двумя пальцами. – Опять.

 – Знаешь что, Ма…

Щёлк!

Чиди Анагонья с удивлением открыл глаза.

«Добро пожаловать!

Всё хорошо.»

Зелёный цвет текста на белой стене такой яркий, что хочется зажмуриться.

 – Странно, – задумчиво произнёс Чиди. – Если всё хорошо, то почему у меня болит рука?